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胡族長吹胡子瞪眼，“我本來要納妾，不是你們僥族背地里干了那種勾當，美人會不見嗎？”

樊族長面色更冷，威脅道：“胡族長在說什么，什么勾當？最好慎言。”

“族長……”三當家胡金上前來，想要阻止。

然胡族長不管不顧，直接便道：“你們劫持刺史家眷的事兒，以為能瞞得住我嗎？姓樊的，你賠我美人！”

三當家臉色難看至極，握緊拳頭。

南夢族老和族長沒想到背后還有這樣的事兒，一時間懾的臉色煞白。

巖峽則是偷偷瞄著南夢的人，一副做賊心虛的神情。

樊族長一瞬間眼露殺氣，強按下來，掃視過胡族長和他身后的人，道：“咱們是一條繩上的螞蚱，你以為，若是事情徹底敗露，你們能夠躲開嗎？”

他不說還好，一這么說，胡族長更加生氣，“本來咱們在嶺南當地頭蛇當得好好的，要不是你們貪得無厭，哪會有這些事兒？”

樊族長冷笑一聲，直接越過他，質問南夢族老和族長：“是不是你們將謝家的人帶去巖族？”

二人當然不能承認，族老此時一絲仙風都沒有，卑躬屈膝地說：“樊族長，我們只是去找巖峻要人，那巖峻和我們要獻給胡族長的南柯勾搭成奸，南柯偷跑，我們自然要去巖族要人。”

南夢族長垂著頭唯唯諾諾，只在聽到族老說“獻”時，露出一絲痛楚。

樊族長聞言，質疑的目光射向巖峽，“可有這回事兒？”

巖峽嘴唇顫抖，反駁：“那也是他們族的女子先來找峻哥，峻哥才會去提親！肯定是他們太張揚，招來了刺史的人。”

族老哪能讓他將這樣的罪名扣在腦袋上，立時便反過來指責：“那巖峻夾著一輛馬車來，原先我們還奇怪，你們巖族窮酸，從哪兒弄來的馬車，如今看來，就是謝家的馬車。”

“肯定是你們露了行跡！”

巖峽辯駁：“那、那也是你們看不住人在先，我們峻哥才用了馬車，可馬車哪有你們那幾十個人招人眼！肯定是你們！”

族老氣得臉紅脖子，“你胡說！”

“就是你們！”

“行了！”樊族長大喝一聲，胸膛起伏，“一群蠢貨！”

到這一步，究竟是誰引來的，只有謝家人才知道，但肯定跟他們兩族有關，也跟胡族長這個色欲熏心的玩意兒脫不了干系。

樊族長一想到，現下因為這點私事，壞了他的事兒，估計謝刺史也猜到了他們頭上，便怒從心中來，顧不上一族之長的威嚴，一腳踹向巖峽泄憤。

巖峽栽倒在地上，痛呼，在他第二腳第三腳下來的時候，手上的繩子竟然松了，連忙抱住頭大喊：“別打我！別打我！我還有事兒要交代！”

樊族長緩緩停下腳，冷漠地問：“哦？什么事能讓你不挨打？”

巖峽緊緊護著頭，忍著疼道：“我、我不是撒尿逃過的，是那個刺史夫人放我出來的……”

在場眾人皆是一震，樊族長更是教這莫名其妙的一句話滿頭霧水，追問：“怎么回事兒？”

巖峽縮著脖子道：“她、她說，她這個人萬事好商量，她不像謝刺史那么古板不知道變通，只要謝刺史安然度過任期，挾持的事兒她就可以不追究，但、但是她受了驚，需要、需要誠意……”

這便是想要錢了……

要錢對他們來說不是問題，若不是謝欽油鹽不進，他們也不會去挾持其家眷威脅。

樊族長稍稍平靜下來，喝問：“你先前為何不說？！你要跑去哪里？”

巖峽是自愿前來，終于說到這里，一股勁兒松了，鼻涕一把眼淚一把地說：“我不敢，我怕族長怪罪……”

樊少族長年輕耐不住性子，急問道：“她要多少？”

巖峽嗚嗚地哭，顫抖著抬起手，緩緩伸出五根手指。

樊家父子：“……五萬兩？！”

對方如此獅子大開口，不知樊家父子，在場眾人全都滿臉震驚。

巖峽一聽到“五萬兩”，哭聲都忍不住一滯，這完全是他不敢想象的數目。

而五萬兩不是小數目，樊家父子不可能甘愿拿出這么多錢來，堂屋內便安靜下來。

偏偏這時，胡族長還極沒眼色地嚷嚷：“我的美人沒了，你們得給我要回來吧？”

樊族長對他厭煩至極，但很快便眉頭一舒，道：“沒了便去要，刺史也沒道理強搶民女。”

至于巖峽，樊族長冷冷地看著他，“扔到坑里去干活兒。”

人手緊缺，對于得罪他們兩族的人，他們一貫不會弄死，只會榨干最后一點價值。

三當家胡金此時才出聲道：“州城才送來的消息，那個刺史夫人似乎跟戚節度使關系不同尋常，萬一……”

“我可不信那個戚節度使真的會摻和進來，待到大事成了，大可教他們出不去嶺南。”

此時他們還不知道，謝家的小子已經成功打通了戚節度使夫人，將要日日前往戚節度使府。

南夢族老和族長不敢耽擱，連夜便趕往州城要人。

謝欽寫了一份密折和兩封信，教人快馬加鞭送去京城和揚州。

他們現下致力于利用戚節度使施壓，兩方角力，暫時達到一個平衡，拖延時間。

這個事兒，尹明毓順手便做了，還能賺謝欽一些錢。其他的事兒，她是不管的，那是謝欽和褚赫身為一方官員需要承擔的責任。

而戚節度使府有重兵把守，甚至比州衙還安全，尹明毓將謝策送去戚節度使府，留下金兒、童奶娘等隨從護衛，便瀟灑地揮別謝策，去她先前就惦記的城東北那一片兒繁華街市逛。

她出行的排場，在整個州城已經不算秘密，因此一進入到那一片兒，很快便有人認出了她。

她一身男裝，手上搖著折扇，嶺南幾乎沒有女子這般打扮，引起不少路人側目。

這還是南柯南朵姐妹戴上了面紗，否則估計路過的男男女女眼睛都會拔不出來。

尹明毓不怕人注意，就怕人不知道她是刺史夫人。

她聽說城東最大的一間酒樓，菜品不遜于別處，且還有本地特色，便帶著一眾人大搖大擺地逛去此處。

酒樓確實富麗堂皇，且一踏進去，竟然有種錯亂之感，這不是嶺南，而是江南富庶之地才有的建筑。

尹明毓搖著折扇，悠閑地打量著整個空間，視線在大堂里正中的臺子上稍頓。

酒樓的掌柜聽說她到來，匆匆走出來迎接，“刺史夫人到來，小店蓬蓽生輝，您請去雅間兒。”

尹明毓沒拒絕，抬步上到二樓，進了最好的一間雅間。

掌柜推開窗子，向她介紹道：“刺史夫人，稍后有表演，您坐在這兒就能觀賞。”

尹明毓一看，果然視野開闊，笑道：“你有心了。”

掌柜又親自詢問她點什么菜。

尹明毓直接讓他上些招牌菜，便教他下去。

過了一會兒，一樓大堂響起樂聲，她們一同看去。

臺子邊緣有幾個樂師奏樂，中間有幾個女子隨樂聲緩緩舞動，但觀周圍看客神色，似乎有些翹首以盼似的。

不多時，一個抬手以袖紗遮面的舞姬踩著樂點緩緩走出來，看客們立時騷動起來，神情激動。

尹明毓等人起了好奇心，更專注地去瞧。

臺上，舞姬依舊遮面，緩緩扭動纖細的腰肢，水蛇一般妖嬈惑人，下頭看客們眼里也越發癡迷，催促著喊她放下面紗。

而舞姬故意吊人胃口似的，又遮面舞動了片刻，方才緩緩撤下手臂，露出一張嬌媚的臉。

南柯驚地后退，撞在桌子上，打翻茶盞。

尹明毓看向她，見她淚流滿面，頓了頓，問：“也是你的族人？”

南柯咬著嘴唇，痛苦地點頭。

真行啊，竟是逮著一只羊毛薅……

不過尹明毓又掃過臺上的其他舞姬，其實也不是逮著一只羊毛薅，只是南夢的羊格外出眾。

南柯不敢再看，泣不成聲。

南朵慌亂地給她擦淚，哄她：“不哭，不哭……”

尹明毓看著臺下的女子們，淡淡地說：“我可以保你一人，也可以保你姐妹，但保不了你一族；我可以保你們一時，但保不了你們一世。”

南柯扶著桌子才能站穩，淚模糊了雙眼，哽咽不止。

“哭是最無用的。”

“你既是族長之女，你有責任且能夠順理成章地護佑你的族人，旁人沒有。”尹明毓沒承諾什么，漫不經心地說，“我不可能永遠待在嶺南，能不能抓住機會，改變你族人的命運，在你們自己……”

尹明毓可以遞個梯子，也得南柯是愿意往上爬的人，否則何必這樣的作態？老老實實當個花瓶美人得了。

但南柯若是真的做到……雖不可能庇護每一個女子，自有后來者心向往之。

尹明毓輕搖折扇，她自個兒只是個貪圖享樂的庸俗人罷了。

而南柯漸漸止了淚，手指死死地摳著桌子，指尖的疼痛沒有讓她退縮，反倒越發提醒著她，如今的機會可遇不可求。

她連死都不怕……

一舞畢，掌柜親自送酒菜進來，殷勤地介紹完便識趣地告退。

僥族敢趁著她們未露于州城挾持，卻不會蠢到大張旗鼓地害她們，這是在徹底跟大鄴宣戰。

是以尹明毓分了個小桌，教她們一起吃些喝些，待到吃飽喝足，便帶著一行人離開酒樓，去接了謝策，再返回州衙。

此時，南夢族老和族長帶著幾個南夢族人，跪在州衙前喊冤，求刺史大人放出他們南夢無辜的族人，并且放了他們族長的女兒。

周圍為了成群的百姓，指指點點。

因著南越一眾人的面相，百姓們七嘴八舌地討論時，甚至不清楚事實真相，便說他們“可憐”，下意識地偏向他們。

且人云亦云，一個人說那日看見刺史大人的護衛兇神惡煞地綁回了許多南夢族人，便有人相信，傳給下一個人。

于是，在謝欽這個刺史出來解決時，已經有許多百姓對南夢族人心生同情。

謝欽的相貌，也極為不俗，他身邊的褚赫亦是風流倜儻，圍觀的百姓中有一些心志不堅定的人，男女皆有，忍不住便又動搖起來——

“刺史大人，看起來不像是強搶民女的人啊。”

好似臉能決定一個人的善惡，何其可笑。

南夢族老也是第一次見新刺史，聽到身后人的議論風向轉變，便顫顫巍巍地拜下，求道：“刺史大人，不知草民的族人犯了何等罪責，求您明示。”

他身后，族長和其余族人重重地磕頭，替族人喊冤，又請他放回族中之女。

他們甚至磕破了頭，形狀可憐至極。

褚赫已經知道南夢這些人干過的事情，頗為不齒，眼露譏誚之色。

但真算起來，南夢諸人所作所為，極難論罪。

百姓們又不禁同情起南夢族人，議論紛紛。

為官不得民心，寸步難行。

褚赫神情漸漸嚴肅，越發慎重。

謝欽和褚赫身后，劉司馬等官員則是作壁上觀。

謝欽頗為冷靜，道：“本官身為一方父母官，理應庇護所轄之地的百姓。事無大小，而本官受理之案，乃是有人欺凌弱女，按照大鄴律例，自然要先查明真相，再行處置。”

“如今爾等意指‘不公’，可是要狀告本官？”

他聲音不高，但他一開口，擲地有聲，在場的人不由自主地安靜下來，待到他的話說完，更是靜的似是落一根針都能聽見。

大鄴律例承襲前朝頗多，民告官一則，需得越級狀告，謝欽是刺史，便要向戚節度使狀告。

律例又規定，被告官員的上官需得受理，但與此同時，告狀之人要受杖責。

南夢族老等人只是受指使，借此事來讓謝刺史官聲受損，未曾想真的狀告。

他們享樂慣了，尤其族老一把老骨頭，并不想晚年受一遭杖責，一個不好便丟了命去，再不能享富貴。

而他們這一遲疑，霎時便居于下風。

謝欽并無得意，依舊從容不迫，褚赫卻是瞧著南夢諸人的神情，面露譏笑。

正僵持之時，從圍觀百姓們后方傳來此起彼伏的喊聲——

“刺史夫人回來了！”

隨即，百姓中間緩緩讓出一條路來，兩輛馬車在護衛的保護下，緩緩駛過來。

褚赫見狀，湊到謝欽耳邊，笑道：“弟妹在這州城，可比你謝景明風光……”

謝欽眼里閃過些許笑意，其中還夾雜一絲驕傲之色。

褚赫好笑地搖頭，卻也因著尹明毓的到來，不由地松快。

尹明毓已透過馬車窗瞧見了南夢族老等人，她先前跟隨去南夢，一直掩在眾人身后，但也難免教人留意，便對銀兒道：“你先留在馬車上。”

銀兒會意，乖乖地待在馬車上。

尹明毓牽著謝策，姿態驕矜地走下馬車。

南夢族老老眼昏花，那日并未留意到她，只一眼便認出后一輛馬車下來的南柯。

倒是南朵，因為瘦了許多，除了南族長，沒有任何一個人認出來。

南族長見著大女兒，嘴唇顫抖不已，卻又怕瞧見女兒的責怪，連忙低下頭。

尹明毓走到謝欽身邊，稍一問，便從褚赫口中得知，南夢族人竟然話里話外暗指他們強搶民女。

她直接便當著百姓們的面，指向南柯，道：“我只知道我救了個要被逼死的可憐女子，何來強搶一說？”

族老沒想到南柯竟然能隨意走動，但他早有準備，便以對待不懂事的晚輩一般的口吻嘆道：“南柯，你莫要任性，蠻族族長確實大你些歲數，可這門婚事屬實是你高攀，怎能逃婚？”

周圍百姓一聽，竟是和蠻族族長的婚事，還逃婚？蠻族可是響當當的大族，嫁過去便一步登天了！

一瞬間炸了鍋似的議論起來。

南柯憤怒不已，“你們還敢說婚事？”

族老極為珍惜似的，哆哆嗦嗦地從懷中掏出一個物件兒，對謝欽拜道：“刺史大人明鑒，這是我們族中和蠻族族長定下的婚書。”

婚書？！

南柯瞬間不敢置信，“不可能！”

尹明毓和謝欽也有幾分意外，再大的官也管不到家務事，對視一眼，聽他后文。

族老沖著南柯嘆氣，眼神包容，繼續道：“我們族里極為重視這門婚事，南柯年幼不懂事，連夜逃婚，我們族里這些長輩也是擔憂她跑進山林發生意外，尋找時便有些過激，但絕沒有欺凌弱女一說，還請刺史大人明鑒。”

南柯不敢相信，便要沖上去搶奪婚書。

族老這時倒是不老邁無力了，立時便躲過她的搶奪。

他身后的南夢族人則是上前擋住她，不讓她有任何毀掉婚書的可能。

南柯根本無法相信此事，一遍一遍地說“不可能”。

這時，尹明毓不疾不徐地出聲：“南柯，一點小事，怎能如此失態？”

她想做的事，還要面對更多艱難，不能輕易便被打擊。

南柯漸漸平靜下來，狠狠地一抖手臂，喝道：“放開！”

那兩個族人試探地放開她。

南柯冰冷的視線掃過族老等人，遠離他們靠近尹明毓站好。

尹明毓笑容不變，稍稍靠近謝欽，道：“郎君，可是想攪局？”

謝欽頷首。

“權宜之策，不拘手段？”

謝欽微頓，心知她許是要有些不同尋常的舉動，卻還是“嗯”了一聲。

尹明毓嘴角上揚，笑意盈盈，“我相信婚書是真，想來確實有誤會……”