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“我若是不小心謹(jǐn)慎,如何保全家平安?”戚節(jié)度使習(xí)以為常,并不生她的氣,耐心地說,“年輕人意氣風(fēng)發(fā),夫人喜歡他們正常,只是這南越的局勢(shì),還得再觀望?!?
戚夫人碰上他這樣的性子,每每氣性起來便又熄了,夫妻之間確實(shí)不易生矛盾,可總是憋屈的很。
“你樂意觀望便觀望去,我明日見著尹二娘,該如何也不會(huì)受你影響?!?
戚節(jié)度使見勸不動(dòng)她,便也不再勸說。
第二日,尹明毓照常要送謝策去節(jié)度使府。
南柯不放心帶著姐姐南朵,便要將她留在州衙后宅,哄了許久才讓南朵安心答應(yīng)。
而后南柯才去與尹明毓告辭。
尹明毓沒什么要交代的,只道:“預(yù)祝你稱心如意?!?
謝策跑開一會(huì)兒,又顛顛兒跑回來,獻(xiàn)寶似的遞給南柯一本《千字文》,明明鬼靈精怪,卻學(xué)著長(zhǎng)輩樣兒,說:“南柯,這是我給你的見面禮?!?
南柯拿著書,笑容消失。
謝策踮起腳尖,拍拍她的手臂,叮囑道:“好好讀書?!?
南柯:“……”
尹明毓等人皆忍俊不禁。
但這還沒完,童奶娘面帶窘迫地抱著個(gè)布包裹踏進(jìn)來。
尹明毓微微挑眉,奇怪地看著她。
謝策接過布包裹,又遞給南柯,“這是我家羊給你的見面禮?!?
南柯更加茫然,她不知道羊能給她什么見面禮,待到接過來,發(fā)現(xiàn)極輕,捏了捏,觸手軟和……
尹明毓見南柯動(dòng)作,有所猜測(cè),側(cè)頭注視著謝策,微微沉聲問:“怎么回事兒?”
謝策眼神游移,手指在背后絞啊絞。
尹明毓又看向童奶娘。
童奶娘低聲回道:“回少夫人,婢子、婢子晨起后和小郎君剪的羊毛……”
尹明毓眼神馬上射向金兒銀兒等婢女,她們面上皆有些心虛。
如此,還有何不明白的,這是有包庇的呢。
尹明毓起身走出正房。
羊一側(cè)對(duì)著她,并未有任何剪過的痕跡,她便走過去轉(zhuǎn)向另一側(cè),頓時(shí)無語。
謝策他們?cè)S是怕羊冷,倒也沒全剪,可半個(gè)羊身,剪得跟棋盤似的,實(shí)在不好看。
“母親,你生氣嗎?”謝策小心翼翼地站在她身后,“我問過羊,它愿意?!?
尹明毓:“……”
她很想知道他們是如何溝通的,可瞧著羊心無旁騖地吃草,似乎還真是愿意的……
尹明毓便道:“它去年的毛還在,為何要剪?找出來便是?!?
謝策完全忘了這件事,此時(shí)一聽,一下子想起來,抱歉地看向尹明毓又好氣又好笑,瞧見他身后抱著《千字文》和羊毛不知所措的南柯,教她先離開。
南柯行禮后趕忙出去。
尹明毓瞧時(shí)辰有些晚了,也沒跟謝策計(jì)較太多,催促眾人出門。
謝策以為母親不生氣,快快樂樂地上馬車,在馬車上小嘴一刻不停地說話。
尹明毓含笑看著他,已經(jīng)琢磨好要給他一個(gè)小小的教訓(xùn)。
他們一行到達(dá)節(jié)度使府,戚夫人難得一罩面對(duì)尹明毓熱情過謝策,一手牽著謝策的手,一邊沖著尹明毓笑道:“你昨日的事兒,我聽說了,干得好,就該給他們些下馬威?!?
尹明毓現(xiàn)下越發(fā)確定,戚大娘子的性子定是像戚夫人多些,跟那圓滑的戚節(jié)度使倒像是不相干的。
戚夫人教人給他們母子拿吃的喝的,興致勃勃地與尹明毓說話。
尹明毓也喜歡她快人快語,談興頗高,還熱情地邀請(qǐng)道:“伯母,我打算宴請(qǐng)州城中各家女眷,您可有興趣前來?”
戚夫人遲疑。
她其實(shí)自來了南越州,甚少參加州中各家的宴席,且她身份高,便是先前的刺史夫人邀請(qǐng),也大多是拒絕的。
而尹明毓也不強(qiáng)迫,只自顧自地說道:“我閑來無事,打算在州城組織些蹴鞠賽,一起熱鬧熱鬧,請(qǐng)這些女眷,便是想說這事兒?!?
戚夫人眉頭一動(dòng),眼神里露出些意動(dòng)。
蹴鞠可強(qiáng)身健體,是以在軍中極流行,她年少時(shí)也喜歡。
尹明毓仿若無知無覺,笑呵呵地說:“若是辦得好,我想再弄些彩頭,教百姓們也參與進(jìn)來,您覺得如何?”
“極好……”
尹明毓道:“不過這事兒要是想辦成,我一人牽頭,恐怕沒法兒勸動(dòng)所有女眷,若是您愿意,肯定極容易?!?
戚夫人心里搖擺,但已經(jīng)傾斜向尹明毓。
她也不是那等猶猶豫豫的人,既然心動(dòng),當(dāng)即便答應(yīng)下來。
尹明毓一臉歡喜,親近地握著戚夫人的手,道:“也就是遇見您這樣的長(zhǎng)輩,才能包容我這些玩兒心。”
戚夫人擺手道:“我自個(gè)兒也有興趣?!?
一旁,謝策聽完兩人的說話,才湊過來出聲道:“戚祖母,母親,我也想蹴鞠!”
尹明毓干脆道:“練你的武去。”
謝策極識(shí)時(shí)務(wù),立馬走開,“好嘞~”
戚夫人瞧見這對(duì)母子相處的模樣,好笑地?fù)u頭。
待到前院的戚節(jié)度使知道他的夫人又要去參加尹明毓的宴席,很是平靜,該干什么繼續(xù)干什么。
到此,謝欽想要利用戚節(jié)度使和南越當(dāng)?shù)貏?shì)力角力,又向前跨進(jìn)了一大步。
尹明毓對(duì)蹴鞠賽確實(shí)極有興致,都沒有扔下謝策去別處玩兒,和戚夫人就蹴鞠賽滔滔不絕地聊了許久,中午又在節(jié)度使府用了一頓午膳,下午才和謝策一起回到州衙后宅。
她又向謝欽要了兩百兩,謝欽毫不猶豫地答應(yīng)。
尹明毓沒走,又對(duì)謝欽道:“郎君,你幫我寫一幅字?!?
謝欽直接展開紙張,提筆問道:“寫什么?”
尹明毓說了。
謝欽頓住,抬頭無奈地看向尹明毓,“寫這個(gè)作甚?”
尹明毓道:“小郎君剪了羊毛,我未曾苛責(zé),但總得教他受些教訓(xùn)才是?!?
謝欽平生所有的猶豫,幾乎都來自于尹明毓,他有些下不了筆。
“郎君~”尹明毓催促,“快寫,小郎君得受到父親的督促?!?
謝欽無法,只得重新提筆,落字。
當(dāng)晚,謝策什么都不知道,按時(shí)入睡。
尹明毓在他睡著后,親自將謝刺史的墨寶掛在了他的床頭。
童奶娘瞧著上頭的字,面色僵硬。
第二日,謝策將醒未醒之時(shí),在床榻上翻滾幾圈,才迷迷糊糊地坐起來,片刻后才發(fā)現(xiàn)床頭多了一幅字——
距離春闈僅有五千余日,砥礪前行。
這是按照謝欽春闈的年齡算的日子。
謝策還不知道是什么意思,但他早晚會(huì)知道的。
第104章
州衙后宅面積不小,正常來說只住一家三口是極寬敞的,不過尹明毓和謝欽先后住進(jìn)來,帶來的隨從護(hù)衛(wèi)極多,東西廂房留出客房,再留出專門的庫(kù)房放東西,又要安置婢女們,便沒有給謝策單獨(dú)準(zhǔn)備書房。
是以謝策上課,有時(shí)在庭院里,有時(shí)就在謝策的屋子里。
謝策每日晨起需得早讀,早膳后才去節(jié)度使府,而今日老先生一進(jìn)他的屋子,便教那幅字鎮(zhèn)住。
一來是瞬間夢(mèng)回當(dāng)年科考,二來便是因?yàn)樗J(rèn)得出謝欽的筆跡。
謝欽是何種性子,不肖多說,如今竟然會(huì)寫出這樣頗為促狹的字,教老先生不禁失笑搖頭。
謝策無疑是聰慧懂事的,讀書時(shí)并不曾懈怠偷懶,只是年紀(jì)尚幼,有尹明毓這樣的繼母在側(cè),免不得有些小小的不平衡。
可換而言之,未嘗不是磨礪心性之法。
從前眾人對(duì)謝策的繼母如何審視,如今對(duì)尹明毓便如何縱容,連謝家供養(yǎng)的老先生也不例外了。
而尹明毓和謝策的到來,尤其是尹明毓,讓他在繁忙之中得到了許多的慰藉和放松。
謝欽忙極,但他極自制冷靜,他始終記得他外放為官的目的乃是為百姓謀事。
即便南越局勢(shì)莫測(cè),若將全副心神都放在勾心斗角之中,于他本心來說,便是本末倒置,極易失衡,忘卻初心。
且尹明毓前前后后所做之事,已經(jīng)幫他打開了局面,謝欽便在尹明毓當(dāng)著州城百姓認(rèn)下兩族的婚書,又認(rèn)了一個(gè)年齡相仿的義孫女之后,做了一番周詳?shù)陌才疟憷^續(xù)著手于民生。
他這一年,有和褚赫一起仔細(xì)了解過南越,南越發(fā)展確實(shí)有諸多不利因素,但亦有極多的優(yōu)勢(shì),若想發(fā)展,治安、教化、以及拓展跟外界的交流皆勢(shì)在必行。
縣學(xué)、州學(xué)整頓后,需要時(shí)間才能看到效果,現(xiàn)下他極力促成的便是修路建橋。
褚赫教人悄悄詢問過州城一些老人,也查了典籍,三十幾年前確實(shí)有嶺南大批人失蹤之事發(fā)生,根據(jù)僅有的記錄,足有上千人不止。
這是典籍之中只言片語記錄的,嶺南有極多村子地處偏僻,不排除有許多未曾教人知道的失蹤之人。
“如此大的事,州志竟然只是一筆帶過,州衙卷宗之中也沒有追查記錄……”
謝欽翻閱著褚赫送過來的僅有的幾份記錄,蹙緊眉頭。
褚赫因著奔波忙碌,黑瘦些許,瞧謝欽埋首于卷宗之中,依舊俊美不凡、氣質(zhì)清華,忽然生出幾分心酸,折扇也無法瀟灑地扇下去,干脆便合起來。
“我查過近些年的卷宗,并未再有大量報(bào)失蹤的記錄,是以此事基本無從查起?!?
謝欽緩緩放下卷宗,道:“知道緣由便好,大可不必耗費(fèi)精力在前朝舊案之上?!?
褚赫點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)而道:“畢竟是舊事,我讓人在百姓間試探過,極大多數(shù)人確有抵觸之心,不過也有為數(shù)不少的人對(duì)衙門有些信任,處于觀望之中。”
“如此一來,需得先安民心才是?!?
謝欽頷首,從容道:“那些巖族村人正可派上用場(chǎng),有他們開先河,安全無虞又有工錢,應(yīng)是能取信于百姓?!?
他既是說起工錢,褚赫便問:“錢,果真能拿到嗎?”
謝欽望向窗外,道:“也該傳過去了……”
只是相比于錢能否送來,該如何教尹明毓撒手時(shí)心情愉悅,也頗為重要。
南柯帶著謝家借給她的護(hù)衛(wèi),和族老、南族長(zhǎng)在州城的宅子匯合,便一同回到南夢(mèng)村子。
村口,族中一些孩子們?cè)诨湎峦嫠#灰姷剿麄兊纳碛?,紛紛迎上來,見到南柯,歡天喜地地喊她:“南柯姐姐,你回來啦!”
族老等人冷冷地看著護(hù)衛(wèi)和孩子們中間的南柯,完全沒有從前裝出來的和藹可親。
南柯對(duì)族老等人沒多少好臉色,對(duì)這些孩子,卻是眉眼柔和些許,“嗯,我回來了。”
之前報(bào)信兒的小丫頭,是她這一輩兒長(zhǎng)得最好的一個(gè),平素極受寵愛,跟南柯關(guān)系也好,擔(dān)憂地問:“南柯姐姐,你沒事兒吧?”
南柯沒回答她,因?yàn)榇蹇趤砹嗽S多族人。
先前南柯出逃,出去找她的一部分族中青壯,全都沒回來不說,還莫名被抓走下了大牢,現(xiàn)下族老、族長(zhǎng)、南柯都回來了,那些青壯卻沒回來,他們的親人眼神搜尋不得,便追問族老:“族老,人呢?沒帶回來嗎?”
族老語氣中不掩指責(zé)和怒意,指向南柯道:“你們問她,問我何用?”
族人們便一同轉(zhuǎn)向南柯,神情中皆有些怨憤,質(zhì)問:“南柯,他們?yōu)楹螞]回來?”
南柯淡淡地說:“刺史大人愛民如子,早晚會(huì)放人,急什么?”
她這話實(shí)在是冷心冷廢,立時(shí)便有族人怒火中燒地指責(zé)她——
“南柯,你就是個(gè)禍害,若不是你不安分,他們?cè)趺磿?huì)出事?”
“你怎么那么不知好歹?”
“他們沒回來,你也有臉回來?!”
無需多,只往前數(shù)半月,南柯若是聽到這樣的話,肯定會(huì)極生氣極難過,可她如今已經(jīng)認(rèn)清楚,族里多少人是虛偽自私的,自然不會(huì)為這樣的人傷心。
南柯輕輕摸摸小丫頭的頭,她為的是這些孩子,是無辜受苦的族人,是后代沒有更多族人受苦。
就像刺史大人和夫人教給她的,只有掌控權(quán)力,才能夠左右未來,而這些族人的自私自利,也能利用,不是嗎?
南柯嘴角緩緩揚(yáng)起,“我為何沒有臉回來?我拜了刺史夫人為義祖母,即將在整個(gè)南越的見證下成為蠻族族長(zhǎng)夫人,不能夠風(fēng)光回來嗎?”
那些族人瞬間止住噴薄的指責(zé),不可置信地看向族老。
族老面無表情,無從反駁。
南柯冷笑,“你們看他有何用,他惹惱了胡族長(zhǎng),根本不知道如何交代,你們不如求我,好保全你們自己?!?
族老霎時(shí)面色難看,“南柯,你不要得意忘形,沒有族中支持,你孤立無援,什么都不是。”
南柯意味深長(zhǎng)地看了一眼他,不再搭理他,牽著小丫頭的手,又招呼孩子們一起,直接從族人們中間穿過,進(jìn)入村子。
而族人們面面相覷,眼神里沒了先前的指責(zé)、不滿,只剩下蠢蠢欲動(dòng)的討好。
族老等人養(yǎng)出來的勢(shì)利和自私,南柯只要利用起來,會(huì)毫無意外地反饋到他們身上。
蝴蝶谷——
蠻族、僥族在事情發(fā)生第二日便收到了報(bào)信兒。
初時(shí),胡族長(zhǎng)對(duì)于莫名多了個(gè)義祖母,又要出一大筆聘禮,同時(shí)又不能盡快得到美人,極為憤怒。
就連晚間和樊族長(zhǎng)坐在一起商議時(shí),也是頻頻拍桌,罵南夢(mèng)“廢物”,罵刺史夫妻,也陰陽怪氣地責(zé)怪樊族長(zhǎng)想出這樣糟糕的主意。
樊族長(zhǎng)為了安撫他,強(qiáng)忍著厭煩和怒火,好言好語。
等到胡族長(zhǎng)從僥族出來,便將怒意全都化成情欲發(fā)泄在侍妾身上。
而今日侍妾一反常態(tài)地極為柔順配合,甚至還主動(dòng)討好他,沒多久便撫平了胡族長(zhǎng)的怒火。
待到一場(chǎng)情事停歇,侍妾依在胡族長(zhǎng)肥碩的身軀上,柔媚地問:“族長(zhǎng),您為何生氣?”
胡族長(zhǎng)從不將玩物放在眼里,但今日她伺候他得舒服,他便好說話一些,“一個(gè)以身侍人的小族女,還真妄想做我蠻族的夫人?那什么刺史,也休想騎在我蠻族頭上。”
侍妾眼里閃過厭惡和恨意,復(fù)又露出真心實(shí)意的笑,白皙的手輕撫胡族長(zhǎng)的胸膛,狀似不懂地問:“族長(zhǎng),這不是好事嗎?”
胡族長(zhǎng)邊與她調(diào)情,邊斥道:“你懂什么?”
侍妾扭了扭身子,惹得胡族長(zhǎng)色欲熏心,方才說道:“就算是正兒八經(jīng)地嫁進(jìn)來做夫人,不也是個(gè)伺候您的,您準(zhǔn)備再多聘禮送出去,都得原封不動(dòng)地帶回來,還能多得一份嫁妝,怎么不是好事?”
胡族長(zhǎng)正親她,一聽,還真有些道理。
侍妾又道:“還有一個(gè)事兒,您最睿智,我只是個(gè)女子,實(shí)在不懂,得請(qǐng)教您。”
胡族長(zhǎng)滿足于女人對(duì)他的崇拜,抬抬下巴,道:“說。”
侍妾疑惑地問:“聽說刺史家在京中極有權(quán)勢(shì),爹還是什么右相,既然南柯拜了刺史夫人為義祖母,您不就打通京里的關(guān)系了嗎?以后在南越還是在外,不都要壓過樊族長(zhǎng)一頭嗎?難道不是這樣嗎?”
胡族長(zhǎng)停住,思考。
侍妾咬咬唇,小心翼翼地說:“按理說,咱們蠻族和僥族是兩個(gè)族,樊族長(zhǎng)會(huì)真心實(shí)意為您打算嗎?”
兩個(gè)族因著些族里扯不開的利益,不得不對(duì)外一個(gè)鼻子通氣。
可實(shí)際上根本就不是如蝴蝶仙傳聞那般和睦,反倒是積怨頗深,胡族長(zhǎng)和樊族長(zhǎng)更是互相看不上,樊族長(zhǎng)自然不會(huì)真心實(shí)意為蠻族打算,甚至恨不得徹底占據(jù)所有的好處。
胡族長(zhǎng)這么一琢磨,越發(fā)懷疑樊族長(zhǎng)的用意。
侍妾瞧著他的神色,故作拈酸吃醋的模樣,嗔道:“不娶南柯才好,南柯極美,又是那么鮮嫩的年紀(jì),到時(shí)真娶進(jìn)來,您估計(jì)要將我忘到腦后去呢!”
胡族長(zhǎng)想到年輕美麗的南柯,色心膨脹,更覺得娶進(jìn)來沒什么不好,反正婚書的主意是姓樊的出的,整個(gè)州城都傳遍了,反悔不成了蠻族的錯(cuò)?