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唯有一人,黑不溜秋的臉上泛起希望,不住地悄悄地打量那些新來的人。
此人正是巖峽。
他在此之前是礦里最晚來的一個人,極度的勞累和恐懼之下,每日處于這樣的氛圍之中,卻一直沒有任何人過來,幾度快要崩潰。
之所以還沒有徹底放棄希望,因為記得刺史夫人說不會不管他的話,支撐著他。
忽然,一鞭子重重地抽在巖峽身上,緊接著便是一聲責(zé)罵:“看什么看!老實點兒!”
巖峽又疼又嚇到,身體劇烈地一抖,慌忙瑟縮地舉起鎬,繼續(xù)刨。
但他邊刨,還不死心,繼續(xù)扭頭去那些人中搜尋。
忽地,巖峽看到一個掩藏在泥灰下熟悉的五官,心下狂喜,正打算仔細(xì)去瞧,又一鞭子抽在他背上。
火辣辣的疼。
但巖峽激動地顧不上疼,大力刨石頭,躲開看守,又去搜尋那熟悉的臉。
他找了好一會兒,都沒等找到,心口緊縮,眼淚都要糊住眼時,與一個人的視線對上。
兩人視線相對,片刻后,那人緩緩低下頭,但巖峽確定,就是刺史夫人的護(hù)衛(wèi)!
狂喜!
巖峽激動地想要抒發(fā)出情緒,但又怕被人發(fā)現(xiàn)異常,便大力揮舞鎬,瘋狂刨動石頭。
周圍的看守們看見了他那異常的樣子,但這礦坑里時不時便會有發(fā)瘋的人,不足為奇,只要不耽誤干活,他們根本不會管。
而另一側(cè),率先發(fā)現(xiàn)巖峽的護(hù)衛(wèi)沖其他護(hù)衛(wèi)悄悄打了個手勢。
其他護(hù)衛(wèi)也有見過巖峽的,可他不說,他們完全認(rèn)不出巖峽的模樣,所幸?guī)r峽雖然激動,但還能控制住,沒有暴露他們。
此時不是合適的時機(jī),眾護(hù)衛(wèi)也沒有靠近巖峽的意思,下到礦底后便在看守的指引下,拿了工具到另一片區(qū)域開始干活。
有些被拐來的人還沒完全認(rèn)命,干活時拖拖拉拉,被抽了許多鞭子,才稍稍老實下來。
另一些人膽子小,害怕挨打,根本不敢有任何心思,乖乖干活。
護(hù)衛(wèi)們不想太過顯眼,因此都老老實實地掩在人群中干活,順便查探這礦坑的情況。
巖峽釋放過后,疲累涌上來,他的心情也平復(fù)下來,等著合適的時機(jī),再去與護(hù)衛(wèi)說話。
但好歹,有了出去的希望。
謝欽的密折,連夜送了出去,剩下便需要耐心地等待。
尹明毓照常出門玩兒,照常約戚夫人看蹴鞠賽。
第一場面向州城百姓的蹴鞠賽辦完,滿州城更是都知道,刺史夫人和節(jié)度使夫人極喜歡蹴鞠,還為每場蹴鞠賽都設(shè)置了獎勵。
且尹明毓本就打算熱鬧一些,見能夠調(diào)動起州城百姓的興趣,就又讓劉娘子她們設(shè)計了一套正兒八經(jīng)地晉級蹴鞠賽,正式發(fā)布告示宣揚開來。
獎勵動人心。
告示發(fā)布的第二天,便有人來報名,幾天之后,州城便組起六只蹴鞠隊。
謝欽和褚赫在州衙里,都能聽到州衙官吏們在討論蹴鞠賽,由此可見,這事兒教尹明毓折騰得多熱鬧。
二人甚至不用想,都知道等蹴鞠賽慢慢展開,會成為州城的一大盛事。
尹明毓還教導(dǎo)劉娘子等人去找州城富戶們贊助銀錢,弄了個盛大的開幕,請了舞獅和各種表演,沿著街一路表演一路到蹴鞠場。
謝欽和褚赫早早便坐在蹴鞠場前方一家茶樓二樓里。
需得一提的是,這茶樓作為蹴鞠賽最佳觀賽之所,也贊助了蹴鞠賽一筆銀錢。
蹴鞠場上,吹吹打打,極為熱鬧。
褚赫搖著折扇,忍不住嘆道:“弟妹融入得比咱們可快多了,如今這州城里,莫不是只知刺史夫人不知刺史了吧?”
謝欽背手而立,居高臨下地看著蹴鞠場上如同盛典一般的場景,道:“二娘到哪里都融入的極好?!?
不過這般放得開,也就只有南越州城。
“她開心便好?!?
褚赫贊道:“沒教諸多事情磨掉悠閑之心,玩樂之間便做成了許多事,這也是個本事。”
謝欽望向北方,目光果決,“快馬加鞭,折子應(yīng)是要到京中了,你我也不能遜色太多?!?
褚赫稍稍正色,極認(rèn)真地點頭。
蹴鞠場邊的高臺上,尹明毓作為蹴鞠賽的推動之人,一分錢沒花不說,除了偶爾點幾句,一應(yīng)事兒全都是劉娘子等小娘子們操辦,啥活都沒干。
此時她看著臺下的表演,由衷地為自個兒感動,她可太努力了。
第112章
京中確實收到了謝欽的密折。
然蒼老的昭帝端坐于大殿之上,對著一本攤開的密折,久久無言。
傍晚,空曠的殿中漸漸昏暗,老太監(jiān)輕手輕腳地進(jìn)來,點起幾盞燈,便又退出去。
燭火昏黃,昭帝孤影煢煢,獨坐至夜深。
老太監(jiān)復(fù)又進(jìn)來,請示:“陛下,夜深了,可要就寢?”
昭帝下垂的眼始終注視著御案上的密折,許久之后,才緩緩抬起手,擺了一下,示意他下去。
老太監(jiān)無法,只得面色擔(dān)憂地退出去。
待到大殿里又只剩下昭帝一人的影子映在龍椅上,昭帝才終于幽幽地嘆出一口郁氣。
若是派兵入嶺南,平王的事兒恐怕便再也兜不住,甚至有可能激發(fā)平王鋌而走險,父子情斷……
即便知道,有些事情一定要盡早決斷,方可減少損害,可帝王亦是人,無法輕易作出決斷。
“咳、咳、咳……”
昭帝舉起帕子,捂著嘴劇烈地咳了幾聲。
老太監(jiān)端著一碗藥進(jìn)來,見昭帝咳嗽不止,連忙放下藥碗,為他倒了一杯溫水,隨后憂心忡忡地勸道:“陛下,龍體為重……”
昭帝移開帕子,順手合上密折,方才接過杯子,順了順氣,便抬起手。
老太監(jiān)連忙送上藥碗。
昭帝端起藥碗,一飲而盡,藥盡之時優(yōu)柔也收起,道:“明日召謝卿覲見?!?
“是,陛下?!?
翌日,卯時一過,謝家主便候在太極殿外,等候陛下召見。
昭帝身體不佳,昨夜回寢宮后,輾轉(zhuǎn)反側(cè),睡得極晚,今日卻未晚起,只半刻便召他覲見。
謝家主踏進(jìn)殿中,便躬身拜見。
老太監(jiān)等侍從引謝家主入內(nèi)后,則是紛紛退了出去。
“謝卿不必多禮,起來吧?!?
昭帝今日氣色更差,即便威嚴(yán),掩不住氣弱。
謝家主眼露擔(dān)憂,問候道:“請陛下保重龍體……”
昭帝不置可否,直接拿起密折,示意右相接過去看。
謝家主恭敬地上前,接過密折,一打開便認(rèn)出兒子謝欽的筆跡,待到一細(xì)看詳情,驚怒交加,“這兩族竟是犯下如此慘無人道之大罪!”
但嶺南之事不同尋常,謝家主即便氣怒,卻并未直接進(jìn)言“嚴(yán)懲”,只語帶怒意責(zé)罵嶺南二族幾言之后,請示地問:“陛下欲如何處置嶺南之事?”
昭帝久久無言。
謝家主也只能拿著密折,垂頭而立。
“你不妨問朕,預(yù)備如何處置與嶺南有勾結(jié)的平王?!闭训勰抗鈷哌^這偌大的、空曠的大殿,“朕既是帝王,亦是人父啊……”
謝家主默然。
“朕只得這三子,原也想效仿先帝……”
昭帝登基,乃是先皇親自教養(yǎng)扶持,早早立下儲君,順理成章地登基,雖與異母兄弟們生疏至極,卻也未曾發(fā)生皇室兄弟鬩墻之事。
“可朕這三子,皆無帝王的心胸,成王有野心卻不成器,定王沉得住氣,然滿心算計極易走偏,平王……”
平王如此行徑,恐怕已有造反之心,更加肆無忌憚。
“朕能選誰?”
帝王說自己兒子的不好,已是不該聽之言,臣子萬不能附和,否則若是日后帝王憶起,心生不滿,也是一樁罪。
但昭帝召見他,又說出這樣一番話,必定不會只是想與人傾訴。
是以謝家主緘默片刻,并未就三王之事多言,只建議道:“陛下為大鄴基業(yè)憂思,臣身為陛下臣子,理應(yīng)為陛下分憂?!?
“關(guān)于陛下所憂之事,臣有些淺見……”
昭帝道:“謝卿直言便是?!?
謝家主避開三王,道:“陛下既是無法抉擇,不若再看看皇孫,許是能決斷。”
昭帝聞言,沉思。
但嶺南之事,也必須要有所抉擇,昭帝決定,先下密旨,悄悄調(diào)兵平嶺南之事,趁此間隙,再考察一番,盡早決出儲君之事。
當(dāng)日,兩封密旨出京,一封送至黔中節(jié)度使手中,一封送至南越給謝欽,教他們里應(yīng)外合,便宜行事。
南越州,蝴蝶谷礦洞——
被拐來的人進(jìn)入礦洞,在蝴蝶谷的人眼里,根本就不是人,跟耕地的牛、拉磨的驢無甚差別。
礦洞里時刻有人看守,他們這些人,每日只有兩個時辰左右的休息時間,其他時間幾乎皆在不停地干活,只能從換班的看守們大致分辨出時辰。
他們吃得極差,每日只有兩頓,干糧是粗糧,梆硬不說有時候還是壞的,粥就是渾濁的湯,幾乎見不著米,時不時吃出些加菜都是常事。
每時每刻,都是身體和心靈的無盡煎熬。
有些人不甘,想要反抗,但蝴蝶谷對于調(diào)教新來的勞力,已經(jīng)極富經(jīng)驗,動輒便一頓打,且逮著一個鬧得厲害的人,便往死里打,以此來殺雞儆猴。
膽小的人,直接便嚇得再也不趕有其他心思。
護(hù)衛(wèi)們潛藏在眾人之中,十分老實地干活,一絲一毫都不顯眼,看守們的注意力全都在那些刺頭身上,慢慢便對他們這些“聽話的”放下警惕。
而護(hù)衛(wèi)們觀察許久,隨著新來的人越發(fā)老實,看守們會慢慢不再那么嚴(yán)防死守,不過還沒完全放松,休息的時間,整個礦洞皆靜悄悄的,只要發(fā)出些異常聲音,都會引來看守得到一頓打。
因此也就只有吃飯的一點工夫,能夠悄悄說些話。
他們先和刺頭們暗地里聯(lián)合,讓刺頭們像是被打服了,都消停下來,等到看守們更加放松警惕,護(hù)衛(wèi)們便開始悄悄做一些小動作。
起初,兩撥人比較容易區(qū)分,畢竟一群人已經(jīng)瘦弱不堪,另一群人還算壯實,尤其是護(hù)衛(wèi)們,即便涂黑了,看起來也頗強(qiáng)壯。
等到眾人每日挖礦刨石頭,全都蓬頭垢面衣衫襤褸,護(hù)衛(wèi)們學(xué)著其他礦工那般佝僂著背,便不再顯眼。
他們沒有急著靠近巖峽,慢慢試探看守們的警惕心,和拉攏來的礦工們,每頓飯輪換著,坐進(jìn)早一批礦工之中,然后慢慢變成兩個人,三個人……
直到這一日,幾個護(hù)衛(wèi)連同拉攏來的礦工們,將巖峽團(tuán)團(tuán)包圍在中間。
一眾人刻意制造出的大聲吃飯的聲音,呼嚕呼嚕的吃。
那些看守瞧見他們的動靜,看了幾眼,肆意嘲笑:“哈哈哈……吃得跟牲口似的?!?
眾人忍著被羞辱的怒火,繼續(xù)弄出聲音地吃,一個護(hù)衛(wèi)在他們的掩護(hù)下,低聲問:“巖峽,你可發(fā)現(xiàn)了什么?”
巖峽等了好些時日,時不時看著刺史夫人的護(hù)衛(wèi)離他近些又遠(yuǎn)些,焦躁不已,此時終于聽到有人叫他的名字,一個忍不住,直接崩出眼淚。
他端著碗,怕被發(fā)現(xiàn),只能緊緊埋著頭,眼淚滾落,漆黑的臉上出現(xiàn)兩條極明顯的淚痕。
連受過嚴(yán)格訓(xùn)練的護(hù)衛(wèi)都受不了這暗無天日的地方,他情緒崩潰,護(hù)衛(wèi)倒也能夠體諒,只是現(xiàn)下處境,沒工夫安慰。
“時間緊,不是哭的時候,你若是有發(fā)現(xiàn),趕緊說,我們便能避免些盲目查探的危險?!?
巖峽極力控制著情緒,抹了一把臉,臉上便跟和了泥似的。
“我、我之前來,那些、那些看守故意折騰我,讓我去抬、抬恭桶,我記住了去茅房的路?!睅r峽越說越順暢,給他詳細(xì)描述了如何去茅房。
其中一個護(hù)衛(wèi)一聽茅房,眼睛便是一亮,他上一次潛進(jìn)來,摸到了茅房,既然知道從礦洞到茅房的位置,他就能夠找到出路。
“還有別的嗎?”
巖峽道:“右邊兒第三個的礦洞口,往南,繼續(xù)向下,有地下水,我不知道是不是有別的出口,但是那頭有一座石橋。”
護(hù)衛(wèi)一聽,記住了方位,又看向他,眼神詢問可還有別的消息。
巖峽攥緊破碗,顫著聲音道:“之前有個病的快死的人,他們讓我拖著人,扔進(jìn)一個廢棄的礦坑埋了,我看見有白骨,肯定不是一個人……”
他說著,眼神越發(fā)驚懼非常,似是回憶一下那畫面都能嚇跑膽一般。
護(hù)衛(wèi)們心頭皆是一凜,問他:“不能干活的人都會被扔到那里嗎?”
“是……”
而巖峽也知道這些了,看守們又在催,眾人便順勢散開,繼續(xù)去干活。
護(hù)衛(wèi)們悄悄一合計,一人幫一個護(hù)衛(wèi)藏了一些干糧,做好準(zhǔn)備,那個護(hù)衛(wèi)便在吃飯時利用渾粥和干糧,作出急癥的樣子,口吐白沫,翻白眼倒在地上,身體詭異地扭曲抽搐。
他那樣子極為嚇人,一些不明所以地礦工立時便嚇得四散開來,唯有他們的同伙,散開的時候還不遠(yuǎn)不近地在他身邊。
看守走過來查看,見他躊躇完,便嘴歪眼斜地昏死過去,呼吸也幾乎沒了,罵了一聲“晦氣”,就近點了兩個礦工,抬著他離開礦洞。
看守們不親自抬人,但始終看著他們抬人,以防他們有任何意動。
那兩個礦工裝作怯懦地抬著人,一路來到巖峽所說的廢棄礦坑,聞著腐臭味兒,怕直接扔摔傷人,就貼著坑邊放下他。
“磨蹭什么?趕緊回去干活!”
看守在后頭催促,兩人迅速松了手,起身時透過火把光,隱約能夠瞧見坑下似乎真的有白色的東西。
他們也不敢多看,心里稍稍同情了一下底下那位兄弟,趕忙跟著看守們離開。
而那個被選中的護(hù)衛(wèi),也不敢真滑到底下去,實際上手在同伙的掩護(hù)下,死死地把著邊緣,等到他們一離開,便趕緊爬上來。
護(hù)衛(wèi)省著干糧,在礦洞里耗子似的小心翼翼地躲藏查探,也摸到了巖峽所說的石橋。
石橋上有人走動,確實極有可能連著另一個出口,護(hù)衛(wèi)越過石橋,忍著餓,在附近蹲守了許久,摸清楚了他們來回走動的規(guī)律,趁著個間隙,終于摸索著找到了洞口。
他踏出洞口的一瞬間,即便遮住眼睛,眼睛也教光刺激的看不清東西,眼淚直流。
護(hù)衛(wèi)也不敢耽擱,記住這個洞口,迅速離開,回去復(fù)命。
州城里,謝欽一面等著回復(fù),一面繼續(xù)推進(jìn)他的政令。
尹明毓的蹴鞠賽也在有序的舉辦。
此時才進(jìn)行了三場蹴鞠賽,但新宅里,小娘子們一合計,這三場蹴鞠賽結(jié)束,沒有花錢不說,竟然還賺了一大筆。
而賬本上統(tǒng)計出來的錢數(shù)和錢匣里的銀錢,對于尋常只拿些月錢的小娘子們來說,實在不菲,一眾小娘子們?nèi)俭@訝不已。
她們經(jīng)了這些日子操辦蹴鞠賽,處事全都長進(jìn)許多,心性也有些變化,可到底還沒練到處變不驚的地步,不知如何處理,便將賬本和錢匣帶到刺史夫人跟前,請她處理。
尹明毓用人便表現(xiàn)出十足地信任,一直也沒看過賬本和錢匣。
這些小娘子們沒為了錢的事兒找過她,她便估計她們那兒有余錢,但真瞧見錢匣里為數(shù)不少的銀錢,也被這些小娘子們驚艷了下。
一場蹴鞠賽,花錢的地方不少,她們拿到的贊助數(shù)目是固定的,這得是摳成什么樣兒,才能省下這么多。
尹明毓從來就不吝嗇于夸獎,直接便挑起眉頭,滿眼驚喜地稱贊道:“你們?nèi)绾巫龅降模繉賹崊柡Α!?
小娘子們臉上又是不好意思,又是欣喜,且她們每一個人負(fù)責(zé)的不同,便依次說道——
“我們想著茶樓能贊助銀錢,別處應(yīng)是也能贊助?!?
“先頭那家舞獅的,我們讓人跟他們談,他們每場蹴鞠賽前都在蹴鞠場上舞獅,百姓們知道他們家,日后請他們的人肯定多?!?
尹明毓挑眉,“所以?”
那小娘子靦腆地笑,“不要錢。”