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黑暗隱于光明之中，這條充滿荊棘的回歸之路，他終于站在了入口處。

第25章

賀生日

“一直都是你給我東西，今天我也送個給你。”

池小秋登登登往自己屋里，又登登登抱個東西出來。

鐘應忱一看，她手里的陶甕暗紅底，白條紋，寬肚子，窄圓出口，十分熟悉。

池小秋有兩個寶貝，一向藏得緊。

一個便是池小秋的小包袱，從他認識池小秋起從不離身，也極少示人，有次他收拾東西不小心碰著，影影綽綽知道是本書，另一個便是還在河灘起，便被她放在角落里的這個陶甕。

原本這陶甕和其他東西堆在一處，本以為也是腌制的咸肉陳菜，但同它長相相似的兄弟們一個個被端出去了，唯獨它留了下來，池小秋愛惜地緊，不讓他碰上一碰。

“三月初釀上的，算日子到今天正好一月半整，是開的時候了。”

甕口蒙了三層細紙，用布扎得牢，拿到近處的時候能聞到淡淡酒香，鐘應忱一時詫異。

等池小秋開了封，那股酒香才以悠遠卻又霸道的姿態，從甕中逸出，其中夾雜著的還有絲絲縷縷的桃花香。

“上好的梅家清，我那時走了半個鎮子才尋到，加了今年三月的桃花枸杞，也算我出份力。”

鐘應忱一時恍然，思緒飄飄蕩蕩，好似又回到去年這個時候。

他剛遇見池小秋的時候，她枯黃頭發一扎，打起架來一對十來個，從來不落下風，鐘應忱便是她從一次混戰里，莫名其妙撿回來的。

從此以后，除了放明槍的池小秋，又多了一個擅長嗖嗖嗖放冷箭的鐘應忱，兩人一處，無往不利，只除了和池小秋閑聊的時候。

譬如餓了兩三天，好容易躲著遍地流民，在最最高的樹頭擼下來剩了一把的青樹葉，連洗的時間也不敢有，就讓他兩個迅速填在肚子里了。

樹皮樹葉嚼得辛苦，池小秋帶著苦色嘆一口氣，鐘應忱心里迅速一沉，恨不得立時就聾了。

果然，下一刻——

“要在家時，該是吃青精飯的時候了，你曉得烏米飯嗎？”

“不曉——”鐘應忱試圖阻止這場折磨，但池小秋并沒有參考他意見的意思，興沖沖繼續往下說。

“就是拿烏稔樹--葉子又厚又圓的那種，搗碎了，要撿新的，九月里頭做的只能拿去年的，顏色太淺了，不好看！泡水之后，蒸熟，曬干，再泡——講究的得來回泡上九次，其實一兩次就行了，等蒸了出來，淺的顏色清綠青綠的，深的就變成黑紫的，放山楂果也行，泡雞湯也成…”

肚子又一次咕嚕嚕叫了起來，鐘應忱努力背書，希望自己莫要受這般魔音侵擾。

池小秋沉浸在想象中，并不在乎鐘應忱是否愿意聽下去。

“新鮮的牛肉，挑還帶血絲的那種，跟八角香葉桂皮豆蔻一起下鍋煮，最好能有老鹵湯！煮上好些時候，一戳爛熟的時候，盛出來放涼了，切成花牌一樣厚…”

聽不見…

不見…

見…

“要想更入味，最好再切得薄一點，蒜泥兌上醋，夾起來一片，兩面都蘸上，肉細嫩，有筋的發脆，最好再配上涼州的梅家清，聞著就香，可我爹說啦，得到十五才能喝酒…”

摔！真忍不了了！

散伙！

忍無可忍的鐘應忱正想說話，便聽到了池小秋的下一句。

“要我說，憑什么姑娘家就不能喝酒？我偏不！”

啪，鐘應忱萬年不變的沉默臉出現了裂痕。

他木木站起來，往前走兩步，說話聲也變得格外生硬。

“你…”

力能扛鼎，打群架從來沖在最前頭的池小秋…

是個姑娘家？

鐘應忱覺得自己見鬼了！

那時候誰也沒想到，一年以后，他們會坐在柳安鎮一處小院里，初夏涼風，襯醉楊梅鹵牛肉梅家清。

池小秋一拍桌子：“我原是試試，不想這樣的酒味道竟好，我就給它起個好名，就叫桃花酒。”

池小秋的名字一向響亮而樸素，鐘應忱搖頭笑，剛要拿酒杯，池小秋便拿出兩個最大最寬的淺口碗來，琥珀色酒液傾倒而下，在栗色碗底來回沖撞，桃花瓣也打著旋，剛要停下來，便讓池小秋一下子端起。

“今天就借著這桃花酒，給你賀生日，我阿爹說，到了十五歲，就能喝酒了！”

好似一聲雷在鐘應忱耳旁炸響，他驟然呆立在當場。

久遠的爭執聲傳來。

“這生日不清不楚，若不改了，我連你一并休出門去！”

再后來，便是池小秋問他：

“你生日多少？”

“四月十九。”

不過短短一年，記憶竟然已經模糊，只有池小秋還記得，這個只提過一次的日子。

他喉頭微動，半晌，才抿下一口酒，酒味辛辣，落在喉間胃里厲如刀子，是他從來不慣喝的味道。

“第二碗，便賀你解了咱們柳安的圍，和葉行的秦司事一般，都是好漢！”

池小秋仰頭便是一碗，她說話時贊賞之意坦坦蕩蕩，剛放下碗，便不樂意了：“哎？你倒是多喝兩口啊！”

鐘應忱一時眼熱，在他還未思考之際，兩手一抬，滿碗桃花酒盡入肚腸。

“好！”池小秋一翻手，又滿上一碗：“這第三碗，便是要賀我沒說了大話，答應了柳灣的，可沒白讓他們求告！”

池小秋說到自己時候十分滿意，鐘應忱已經酒意上涌，他又倒下去一碗，慢慢伏在案上，意識逐漸游離。

他想跟池小秋說一說，葉行的秦司事，那是真正的好漢。

可他不是！

留意葉價不同之處，幾乎是他探尋多疑的本能。

提點李胖子，不過是隨口為之。

高家人進門，他知道已經難以獨善其身。

獨闖葉行，是因為早已身在局中，若對方無恙，于他便是滅頂之災！

這一樁樁一步步，從來不是池小秋想象之中的正大光明，不過是一個多疑之人卷入大浪中無奈之下的機變。只要一步未到當日境地，他便能拍拍袖子，置身事外。

若池小秋知道了這些，她又會做何之想

鐘應忱徹底沉入夢中的一瞬間，還在思索著這個問題。

再等到他一覺醒來，仍是天氣清和，葡萄葉間綴著生綠的籽兒，一嘟嚕一嘟嚕東一串西一串，好像一切只是一個短暫的夢境。

久未有過的放松，鐘應忱動了一動，發覺自己正躺在藤床上，想是已經下午了。

熟悉的香氣從廚房處飄出來，他偏了偏頭，正看見池小秋匆匆出來，見他醒了，一瞬間竟有些驚嚇的模樣。

“醒了？”

鐘應忱點頭，方才吃飯的石桌石凳子早已收拾得干凈，他有些歉疚：“酒還剩了多少？”

池小秋異常警覺：“沒了！全喝完了！”

以后，只要有她在，他再莫想喝酒了！

“什么時候了？”

“太陽快落了，”池小秋道：“今兒二十。”

鐘應忱大驚，他只消一打量，便看見了池小秋的不自在處，心里不由不安。

“昨天我…”他試探著問了一下。

“什么也沒說，什么也沒做！我睡得早，什么也不知道！”池小秋說話如同連珠箭。

鐘應忱還未及說話，池小秋早已不見蹤影，只留下一句話繞著彎子傳進門：“燕子巷還有人要烏米飯，我走了！”

從他認識池小秋起，從未見過有什么事能讓她一味遮掩，一副不愿揭開，只求遠離的樣子。

他…他…他…

他別是真做了什么事吧？！

剛剛酒醒的鐘應忱如同五雷轟頂，各種猜測在心中翻來滾去，卻怎么也記不起酒醉后他干了什么。

接下來兩天，池小秋早出晚歸，一看見他就好像見了鬼。

要是別人，鐘應忱是不在意的，但偏是住了東廂房的池小秋。

痛定思痛兩天，后悔不迭的鐘應忱想了半日，精心備了一份禮，在池小秋要趁著天還黑便溜出門的時候，攔住了她。

“你…有什么事！”池小秋色厲內荏，讓鐘應忱心狠狠一沉。

池小秋一向天不怕地不怕，能讓她忌憚到如此地步，只怕是傷了她的心。

鐘應忱上前一步，將裝了禮物的布袋，遞過來，滿懷歉意：“前日我喝醉了酒，很是有些不妥，多有得罪，只是醒來卻不記得…”

“不記得？”池小秋本來往后退著，只想立刻便尋著一個機會出去，這會聽到此話，眼睛一亮：“你真的都不記得？”

霎時如烏云撥日，晴空萬里，池小秋一時間覺得天都明朗了起來，她大大松了一口氣，隨手接過布袋，不在意地道：“不記得就好，那便沒事了！”

她轉身打了一個哈欠，把手里擔子撂下，手里來回拋著布袋，又往自己屋里走：“早知道你不記得，我還起什么早熬什么夜啊！”

她這態度轉得太快，鐘應忱來得及在后面道一句：“那里面是賠禮…”

“知道了知道了！”池小秋敷衍著道，隨意抽出布袋里的東西，一看書的封面，睡意頓時煙消云散。

“鐘應忱，你明明都記得！便背不出，又能怎么樣！”

第26章

苦夏涼面

若是池小秋知道，灌醉了鐘應忱的下場是這個，她說什么也不會拿出什么桃花酒！

時間倒回到前一天的下午。

醉酒的鐘應忱不似平日端肅，只是噙了軟軟的笑意端端正正坐在石凳上。

他瞳仁烏黑，看著池小秋時里面能清晰地倒映出她的影子，一聲也不出，安靜的樣子讓池小秋完全沒有意識到，這個人已經醉了。

她還在樂呵呵跟他說著接下來的打算，忽然之間，鐘應忱問她：“上月給你的春秋周氏集解，背到哪里啦？”

他一開口，池小秋便下意識看了看他的碗，又瞧瞧他。

遭了，才兩杯，他就倒了。

這番話全然不像平時的鐘應忱說的，吐字溫軟又有些模糊，夾著鄉音，落到尾音上還拖了一點，溫柔得讓池小秋十分不自在。

這還只是一個開始。

他見池小秋不答話，便又問了一遍：“閔公總該讀到啦？”

池小秋一邊想扯他回屋，一邊敷衍道：“讀了讀了，別說米公，面公都快讀完了！”

“那太好了，”鐘應忱手緊緊抓著椅背，耍賴：“不回去不回去，那咱們就來比比吧。”

池小秋幼小的心靈飽受沖擊，她果斷搖頭：“你先睡覺。”

“先比背書！”

“先睡覺！”

“比背書！”

鐘應忱不耐煩地揮手，一下坐在地上，一手抓椅子一手抓桌子。

“比完再睡！”

池小秋：…

這一定不是她認識的鐘應忱！

算了，能動手就別啰嗦，她決定不用顧及鐘應忱的顏面，直接就把他背回屋里去。

換了別人，她頂多用拖的，這已經是仁至義盡了。

但鐘應忱一下子便看出了她的打算，他抱著膝蓋，仰頭看池小秋，屁股往后挪了兩步，氣哼哼地念出了一連串的名字。

“云片糕，千層糕，冰奶酪，玉帶羅糕，茶里香糕，十幾種甜的，我都知道怎么做！”

“要是不比，都不告訴你！”

這些噴噴香的名字就像是盤旋在她頭上，一抬手，便能摘到了。

池小秋一咬牙：好！從哪里背？”

她死記硬背了幾章，還記得囫圇，鐘應忱現時醉著，定好糊弄。

“元年春王正月，公即位。”

池小秋一喜，她正背過：“

三月，公會什么伯于垂…”

越往下背越背得磕磕巴巴，但鐘應忱卻聽得適意，到得后來，笑彎了眼睛，池小秋心里安定下來，可不是好糊弄。

“完了！”

“終于完了？”

鐘應忱笑瞇瞇問她，然后點評道：“你背得也太慢了！這才多少個字，你錯了四十五處，第三頁第二行第七個字，那是鄭，鄭重以待的鄭，還有…”

“算了，換上一頁吧…”

從日到中天背到了天幕黑下，池小秋終于意識到，喝醉之后的鐘應忱是不講理的。

“你又背錯了，這是第二次了！”

“再來一次，我讓著你！”

“你看，又錯了。”鐘應忱憐憫地看著她，搖搖頭：“算了，原諒你！”

池小秋只想告訴他：其實她不需要原諒的。

不如放過她，直接把那些糕點做法說與她，就讓她在食物里，補償背不出書的罪過吧！

但鐘應忱并不這么想。

但凡池小秋稍有些要退走的意思，他便露出孩子似的狡黠笑容，說一句：“云片糕，千層糕…”

不知反復多少次后，池小秋終于有氣無力接他說：“冰奶酪，玉帶羅糕…算了，橫豎我也做不出來。”

這些糕點名字在她頭上繞了一天了，她算是看明白了，根本就在九天之上，才不會落到她池小秋這里。

咦？

鐘應忱眨眨眼：這一招不管用了？

他立刻又換了一個招數：“你要不背，就沒法認字啦？不認字，怎么賺錢？”

有求于人，就是身不由己啊！

池小秋險些落下悲傷的眼淚。

她懷著卑微的姿態，滿懷希望地問：“你看，咱能把這個什么解換成三字經嗎？”

三字經多好背啊！朗朗上口，薄薄一冊，她光聽都能聽會了。

鐘應忱用清澈的眼睛盯著她，臉色重又嚴肅起來，帶著強烈的譴責：“那是兩三歲的小孩子讀的，我不到三歲就會背了！”