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池小秋臉上剛顯出怒色來，涂老太便慢慢道：“那是子孫果盒，本就是拿來看的，若想要吃的，一會才有呢！”

池小秋抿嘴低頭瞧了那果子一眼，忽然一笑，自個從袋里拿出蜜橘來，剝了皮給韓玉娘：“這是江州剛運來的，二姨你嘗嘗。”

橘子的清香幽遠醒神，涂老太看了不由眼饞，池小秋故意背對她坐，和韓玉娘兩人吃完橘子吃柿子，吃完柿子嘗棗子，便有些坐立不安。

恰好孫女涂二姐從街上買水回來，一見池小秋便嚷嚷道：“表姐，我前幾日往里攤上去想嘗一塊糕點，偏你不在鋪上，那幫工不識得人，還推了我一把，現在還疼呢！”

涂老太正好拿這事做筏子，安慰她道：“你小秋姐哪里不想偏著你來？不過一時沒顧著，以后往云橋去，只讓她跟那些下人說上一聲便罷了！好了，去跟你娘一起吃果子罷。”

涂二姐往韓玉娘跟前來，不情不愿道叫了聲娘，眼往她手里一捺，撇嘴道：“我要那個橘子。”

韓玉娘一時尷尬，也只得遞過去，卻讓池小秋截了下來：“橘子倒牙，吃這個做什么？”

池小秋比她高上一頭，瞥著涂二姐時候盡是居高臨下的神氣，竟讓她不敢反駁。

涂老太攢了眉毛，本以為拿捏住了韓玉娘，再壓一壓捧一捧，便能拿住池小秋，如今看來，似乎有些不順當。

何止不順當，之后的一切，都在往他們毫無預料的方向滑去。

涂家院子只擺得下一張桌子，四方桌邊圍坐一家五口人，就擠得連轉身退步的功夫都沒有，池小秋搭眼一看，見那個妾未曾上桌，便覺得這涂家好歹還知道些臉面。

廚下許多菜，擺上桌的只有幾樣炒得蔫巴巴的菜葉，涂大郎道：“好菜還在后頭呢！”她便只當上菜有先后，結果等動了筷，一堆人都抱著一碗淺底飯，使勁往嘴里扒。

沒人給韓玉娘送兩句祝語，更沒人夾菜。

池小秋見韓玉娘縮在一角，只是扒飯，不由心堵，直接就要夾菜往她碗里放，卻讓涂老太要笑不笑的叫住了：“誰家上桌先吃飯來？齋打底的規矩，你也該知道些，第二碗才能吃菜，以后嫁人了也是顧頭不顧尾的？”

池小秋冷笑一聲：“你老年紀大了，姨夫病歪歪的，小妹子正要清清肚腸，我和二姨卻沒這樣的毛病！”

偏這菜做的也不入口，等了好一會，才終于等到涂大郎又端了好飯菜上來。

原來是一碗燒的豬大腸，一筷子探下去，連筷子頭也沒不下去，撥開一看才知道，底下是個倒扣著的深口碟子。

池小秋險些要氣笑了，尋思著再忍下去，這頓飯也是吃不好的，索性擱了筷子直接問到人臉上去：“廚房里頭那七八道菜，不端出來吃了放那干什么？”

涂二姐直接驚叫道：“那樣好菜是拿來供祖宗牌位的，供完了還得原樣還回店里頭去，怎么能給吃了？”

一陣嗆人的香粉味襲來，一個人偏過來一屁股坐在池小秋旁邊，頭上抹了幾層頭油，油光光得膩歪人，打扮得花紅柳綠，乜著眼拉長聲音道：“這——就是大姐家里的小秋？”

池小秋往旁邊一瞥，臉色一寒。

她頭上插著的，分明就是池小秋前兩日剛送給韓玉娘的，那根銀簪子！

她火氣一沖，直接把那簪子拔下來，怒問：“這東西怎么到了你頭上？”

涂家小妾一聲驚叫，好容易抹了桂花油梳了半天的云中髻少了支撐，一下子散落下來，因著池小秋動作太大，還扯下了一個花鈿，上頭纏著她幾縷頭發，疼得倒抽冷氣。

“小秋！”

“池小秋！”

“池家丫頭！”

“娘！”

叫聲此起彼伏，或是斥責或是驚怒，可不管何種情緒，但凡觸及到池小秋因為怒氣勃發，而迸著火星的眼睛時，都靜默了一瞬。

池小秋看了看油膩的肥腸，發黃的陳米飯，還是幾大盤炒干了的爛菜葉，在心里先笑了一聲自己。

笑自己蠢到什么份上，竟在這里虛與委蛇盤桓了這么長時間！跟這群爛人爛菜周旋了這么久，也太可笑！

手一揚，池小秋做了一件想做許久的事。

“當啷！”

“嘩啦嘩啦！”

“砰！咣當！”

桌子被掀翻在地上，碗盤甩出去老遠，菜湯橫流，整個地上一片狼藉，涂老太心疼得兩眼發直，涂大郎卻是吃慣了好的，只是生氣，還沒瞪足眼開口，便見池小秋從靴邊抽出一把刀來，直接倒插進躺在地上的桌底，切豆腐般，把那四方桌捅了個對穿。

“以前什么事我池小秋便都不計較了，既是我來了，以后若是我二姨有半點不舒心處，我便掂著刀往這里轉上一圈。”

院中如此靜，就連涂大郎咽吐沫的聲音都能聽得清楚。

池小秋一腳踩在凳子上，用一種霸氣十足的姿勢，環視他們一圈，慢慢道。

“你們盡可打聽打聽，我池小秋除了上云橋做過吃食，還進過牢里，見過殺人的，便再往里頭逛一回也沒什么！”

池小秋一牽韓玉娘的手，她早已嚇得呆了，木木跟在池小秋后頭。

“二姨，走！往玉齋樓去，我給你定個上等宴，咱們過去那邊過生日！”

第63章

云林鵝

這個生日過的，

出門時不甚歡喜，回來時甚不歡喜。

秋燈一捻，退了綠的螞蚱吧嗒吧嗒蹦上石桌，

沖著那中心一點亮沖過去，

又讓外頭的燈罩撞了一個跟頭，

只能眼睜睜看著撲棱著翅膀的飛蛾在它之上盤旋來回，而后覷著一個破損一些的空兒直扎進去。

畢剝一聲，

燈火猛地搖曳一下，又險險定住，

池小秋便想到了韓玉娘。

她煩惱地嘆了口氣，

怎么世上就有這么多見火也要往上撲的人，難道掙扎離開的痛苦，比不過熱油灼身的么？

她憤憤踹了一下桌腿，

低低罵道：“男人沒一個好東西！”

就比如那個活該千刀萬剮的涂大郎！

“哎——你這話若讓薛師傅聽見了，

便要小心他日后不愿教你。”鐘應忱話里帶笑，從她身后而來，

手上端著一個蓋碗，

擱在桌上。

池小秋滿腹心思，竟連他腳步聲都沒聽見，

聞聲一慌，忙翹首四下望去：“師傅？你見著了”

鐘應忱輕笑：“薛師傅并沒見著，只見著一個發呆的池小秋。”

池小秋松了一口氣：“那便好。”

薛師傅最是小心眼又記仇，若讓他聽見，

說不得明兒的云林鵝就吃不成了。

鐘應忱沒忍住，噗嗤一聲笑出來。

池小秋不由發惱：“你怎知道說的人里沒你？”

便見鐘應忱從容不迫坐下：“我離弱冠還有五年，

尚且年小，這話自然不是說我了。”

他將蓋碗輕輕一推：“天晚夜寒，

喝碗蓮子湯潤口，再罵不遲。”

池小秋氣哼哼地：“你不知道那涂家…”

“涂家再厲害，也比不得我們小秋，一言不合便拔刀而出，潑茶掀桌，好不威風。”鐘應忱迎著池小秋驚訝的眼光，微微笑道：“這般看來，吃虧的總不是咱們。”

“你怎么…”知道？

鐘應忱望了她半晌，忽而一笑：“我便在門外。既是給了你刀子才能上門的去處…”

“我怎么可能放心你一人過去？”

不知道為什么，池小秋的心忽然跳得快了一瞬。

她忙忙喝了一口蓮子湯，還沒咽下去就吐了出來。

咸！

她就著燈攪了攪，見蓮子未爛，銀耳還留著根，再看鐘應忱有些緊張的臉色，一瞬間明白過來。

想來這蓮子湯，又和上回的面條一般，是鐘應忱的手藝，她只能忍著咽了兩口，才擱下。

鐘應忱暗暗舒了口氣，想起今天看見池小秋帶著韓玉娘去吃宴席，便問：“你二姨怎么說？”

一提起這事，池小秋剛剛好轉的心情一落千丈，她神色萎靡：“我費了一下午與她說，二姨甚話沒回，只回了我兩缸眼淚。”

哦，倒也不是甚話沒說，她好歹還跟池小秋說了兩句緣由：“你二姨夫原不是這樣的，我剛嫁過去時，也待我好得很…”

池小秋恨不得抓了她的肩膀，把她搖醒，道一聲：“你嫁過來已過了十幾年了！是過當年的日子還是眼下的日子？！”

鐘應忱問：“你是如何與你二姨說的？”

池小秋精神一振，將自己苦口婆心費勁口舌的說辭又跟他重復了一遍，涂家家境潦倒，婆婆刻薄，丈夫無能，用著二姨的錢養著小老婆，倒生了一雙兒女，韓玉娘生了一雙巧手，管著一家子吃食，卻沒見別人厚待上兩分。

池小秋憤慨道：“都到了這個份上，二姨還有什么猶豫的？若是我，早就閹了他自個快活去！”

鐘應忱眼皮一跳，見池小秋仍舊絮絮持著仗義之言，便止住她道：“你說了這許多，二姨可曾點頭？”

池小秋眉毛一耷拉，看著可憐極了，怏怏道：“沒有。”

“你捏錯了她的脈門。”

池小秋不解：“難道自己過得好不好，她便不知么？”

“什么才是好？”

“自然是能自家做主。”

“那是你，你二姨可不是這般想。”鐘應忱毫不留情道：“她已經慣了別人看她臉色過活，樣樣為別人著想，已經如此過了一輩子，你忽要這樣逼著她要為自己過活，何嘗不是在難為她。”

池小秋頭一次聽著這樣說法，氣鼓鼓道：“難道便看著不成？”

鐘應忱反問：“為什么不能看著？”

池小秋一拍桌子：“那多憋屈！便沒有其他的法子？”

“等。”

等到韓玉娘自己忍不下的時候，才是他們這些外人能插手的時候。

“你二姨這次回來，想是有一段日子不用出門了，你便得空多請她來攤子上幫忙，也是散散心。”

池小秋雖答應著，一口濁氣卻噎在心頭，只能憋著跟薛師傅折騰那只新買回來的鵝。

這是只身手矯健的大鵝，一不留神撒了出去，便神氣活現地四處飛撲，見飛不出高高圍墻，便發起怒來，待著薛一舌便要下嘴狠啄，卻被倒掐了脖子折了膀子拎回了廚房里。

燙水去毛，整只鵝被洗得干干凈凈，池小秋磨刀霍霍，手上一用勁，將刀在樁子上使勁一跺，氣勢洶洶道：“師傅，要剁成幾塊！”

薛一舌被她嚇了一跳，斥道：“剁什么剁！這是整只鵝來蒸的！看好了，一會還有一只，便該你來做了！”

池小秋自詡利落，卻不及薛一舌十分之一。只見他用手在鵝肚子里抹上一層鹽，池小秋用眼一度，暗暗記著：用鹽三錢。

鵝肚子里頭塞上蔥，一壇酒里滴上蜜，拌勻后把鵝里外都抹上一遍，薛一舌便跟池小秋道：“拿鍋。”

這便是要蒸了！

池小秋最識眼色，將圓胖蒸鍋與蒸籠都拿了來，薛一舌忙搖頭，朝案上示意：“用那個大口的淺口鍋！另拿兩根長筷子來！”

池小秋眼見著他在鍋底放上一碗酒一碗水，兩雙筷子交叉架成個井字，把涂得油光嫩滑的鵝放在筷子上面，蓋上幾塊姜，鍋蓋蓋牢之后，用高棉紙密密封存，跟池小秋道：“昨兒新從北山買的柴火，拾出來兩束，每個大概兩斤重就好。”（1）

燒灶的活計是池小秋一向擅長的，薛一舌囑咐她：“慢慢燒，等它自己滅。”

燒盡兩束柴火，揭開高棉紙，給大鵝翻個身子，再繼續蒸，直待出鍋時候，香氣便彌漫了整間廚房。

這香氣里頭有蒸騰的酒香，有蜜的甜香，池小秋嘗了一口，便贊道：“好爛的鵝肉！”

她往日做鵝，不管怎么煮，都煮不到這樣酥爛如泥的地步，筷子一夾，肉和骨便分離開來，肉中有甜有咸，下頭盛出來的湯更是能鮮掉舌頭。

薛一舌做的時候，并未將這道菜的用料給她說的有多詳細，可池小秋只需看過一遍，便能將整道菜原模原樣做了出來，用料時候拿捏的分毫不差，薛一舌喜在心里，卻不露在臉上。

云林鵝甜咸適口，浸透酒香，最適宜做佐酒的小菜。

她才將新菜的簽子掛上，高溪午便下了學過來，池小秋不禁笑道：“你可不是在云橋又安了個眼睛，不然怎么每一次都這么巧！”

她盛出一碗米飯，上頭蓋上云林鵝肉，給他道：“這是師傅新教的菜，你來嘗嘗。”

高溪午本來跳脫，可今天神氣成了猴子模樣，得意兩字寫了滿臉，壓下一塊大元寶，還未說話，池小秋便不樂意了。

她皺起眉毛，將元寶推還回去：“不是說了，你往攤上來不要錢。”

“這回不一樣！”

高溪午朝她擠眉弄眼，然后故意朝著從橋上路過的幾人一揚眉毛，看著他們喪氣臉色，愈加揚眉吐氣，大喊一聲：“今天高大爺我歲考第一，凡是在座上吃飯的，都由我來請！”

這個敗家子！池小秋剛要瞪他，便見高溪午拍著她肩道：“多謝這幾個月小秋妹子周全！我回頭專去曲湖定條船，請你來吃飯！”

“請誰？”鐘應忱冷硬聲音，便在他背后響起。

高溪午訕笑道：“請高兄和小秋妹子一起…”

鐘應忱不答，緊緊盯住他，高溪午忙縮回手來：“一起一起。”

旁邊鋪上有人嗤笑道：“什么第一，方兄你也休要生氣，這般不知自己斤兩之人，何須計較！明年考場上，無他父兄使力，那時才見真章哩！”

“可不是，也不知從哪里拿來的題目！”

高溪午聽見時本來咬牙，忽然又笑了，故意比他們談論的更大聲：“聽說還有許多人私底下投注子，結果輸的連褲子都沒了！”

不遠處故意大聲議論的人登時讓飯梗住了脖子，臉也漲紅了，卻不能再說什么，畢竟那輸走的賭注，也是真金白銀讓人心疼著。

韓玉娘本來過來幫忙干活，卻見著池小秋每天對著三教九流，不禁十分擔憂，尤其是這等看上去并不靠譜的公子哥。

趁著池小秋收拾碗筷的功夫，她便悄悄問：“那是誰？”

池小秋不在意：“在這旁邊讀書的！在咱們食鋪上熟慣了的。”

韓玉娘看池小秋全然沒有避嫌的意識，待要張嘴，卻又咽了下去，心里就此存了一件事。

第64章

一場鬧劇

云橋上，

如今有一半人過來，都要往池家食鋪上去，一旦名聲傳開，

生意自然興隆，

眼熱的人便多了，

韓玉娘每日往池小秋處幫忙，街坊鄰居多有見著的，

便都拉了她問：“玉娘，你這是找著了新活計？”

韓玉娘待要支吾過去，

池小秋便拉她過來大大方方道：“這是我二姨！”

一群人便圍著韓玉娘，

七嘴八舌道：“玉娘，你這便不厚道了，這樣好的丫頭，

可還藏著掖著作什么？”