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兩人出門之時，桑羅山險些要維持不住自己的臉色，只等門一關，韓玉娘不安的眼神消沒在門洞中，桑羅山臉驟然一沉。

“大…大爺，這婦人沒見識…”

小廝戰戰兢兢勸道。

誰能想到，這么愛惜池小秋名聲的韓玉娘，連說到這個份上，都咬牙不愿松口。

她萬年不變的推辭說法：“這是我那姨甥女終身，還得再商議。”

明明便是不想應！

雖擔心說了實話得遷怒，但若是沒提下場更不好，小廝還是小心提醒：“到時這姓韓的婦人若是問了池姑娘…”

不是穿幫了？

“她便是實說了…”桑羅山咬牙道：“她姨母便一定信了？”

沒過幾天，池小秋便發覺，最近登她池家食鋪的人多了。

并非食客，而是桑羅山。

一進秋來，一天比一天冷，卻按捺不住人吃涼食的心。

為了能把牛乳煮成半稠的樣子，池小秋已經試了好幾回，最后終于敲定了幾樣東西。

新栗松軟糯香，直接磨成粉，同雞蛋清一同倒進去，倒進偏小的鐵鍋子里，一邊小火熬一邊慢慢攪動，直到里面的牛乳子漸漸粘稠，才拿勺子刮出來。

桑羅山登門的次數多了，便次次寫詩池小秋都煩他費紙。何況又不寫，只是坐在桌邊，有一搭沒一搭問些閑話。

“這要做什么？”

池小秋敷衍道：“隨便炸些東西。”

“便用這個？”

桑羅山原也是個好吃之人，當真是起意來問。

“得用冰。”

凡儲冰人家只怕早在伏天便已用了干凈，這會兒又不至于冷到水冰河凍，這冰怕是不好得。

桑家有冰窖，桑羅山不介意借花獻佛：“我讓人取些過來。”

“不用麻煩，”池小秋忙擺手：“已尋得了。”

她做事之時，什么都得靠邊，池小秋讓他擾得不耐，尋個借口就搬著鍋子回廚下來。

這冰確實不好尋，但也沒稀罕到這個地步，再不濟，徐晏然家中就有。

她現今雖吃不得什么東西，但為了以后的幸福，十分樂意為池小秋嘗試菜色兩肋插刀。

牛乳子放進冰盒里面一個時辰，再拿出來時勉強可稱作不合格的“冰酪”，凍成個軟嫩不透明的乳凍，從盒中倒出來時，還微微彈了幾下。

池小秋輕輕拍了拍，嗯，手感很好。

刀將乳凍劃作小塊，裹上些糯米粉與打發的雞蛋，直接下鍋，炸到金黃撈出放涼。

她自己咬了一口，小小歡呼一聲，趕忙拿出來去尋惠姐，拖她坐下：”你嘗嘗！”

惠姐不知她做了什么，以為又是春卷子炸糕，便捏了一塊，一面咬一面笑：“你炸的糕外頭總是只焦了正好一層，里頭…咦？”

才咬到里面，卻不是慣常韌勁十足的軟糕，竟是冰涼，可同外面熱乎乎的一層相合，是一種十分奇妙的口感，奶香淡淡，一看，十分像夏日街頭鋪上剛凝成的乳凍，柔和又滑嫩，香甜可口。

惠姐本來熄滅的下廚之心又一次蠢蠢欲動，才要跟池小秋磨著教她，便聽有人問：“桑某可有幸一品？”

池小秋這才發覺，他還沒走！

她大大方方將這炸乳酪推給他，幾人圍著桌，吃得香甜。

這么一幕，卻讓心神不寧上門來尋池小秋的韓玉娘，看個正著。

第119章

歸來之人

…

“二姨，

你嘗一個。”

池小秋擦凈手，給韓玉娘捏了一段，遞到她嘴邊，看她嚼了，

才搖著她道：“好吃嗎二姨？好吃嗎？”

韓玉娘味同嚼蠟，

草草點頭，還想著方才桑羅山走時意味深長的一瞥，頓覺整個人更不好了。

池小秋沒得到意料之內的熱情，有些失望，看看自己手里的，又咬了一口。

以她的舌頭嘗來，

這菜頗有大賣的潛質，

放在席面里做個甜果子，

也不遜色。

池小秋對自己的口味還是很有自信，心里開始盤算，要定多少價錢。

不提防韓玉娘拉她坐下，

猶豫半日才開口問：“方才坐這里的公子，你…認得？”

“桑公子？”池小秋嗯一聲，

指著外面那兩首詩與她看：“常往店里來吃飯，

詩常得人稱贊。”

韓玉娘觀她神色，也看不出什么，只得轉了一個彎子：

“我聽周嫂子說，惠姐的親事已定下了。”

“當真？”池小秋噌得跳起來，眼睛閃閃亮：“我可要跟惠姐姐討個封子！”

這門親事算是在她店里成的，

四舍五入，便是她的功勞了。怪道今天惠姐總少往前堂去，看著小齊哥便羞。

“旁人成親，你倒比她還高興！”韓玉娘見池小秋不再一聽親事就皺眉，心里松展許多，拿話探問：“怎不操心自己的著落？”

不期然地，池小秋忽又想起鐘應忱那句“琴瑟之好。”

像油鍋里輕輕滴落一點水，突然在心湖里翻起滔天大浪，池小秋一低頭，帶著些羞意，避開這個話頭。

“二姨說這些做什么？”

韓玉娘的心一下子涼了半截，看這模樣，那桑公子說的是真的！

若小秋無意，她還能慢慢哄轉，可眼下兩個都情投意合，池小秋這樣的犟性子，她能如何？

韓玉娘后悔不及，早知不該將眼睛只盯著鐘應忱，見小秋總是懵懵懂懂，還暗暗欣喜。想著先尋上幾個可心的人，慢慢透給池小秋，引她選個喜歡的，定下大事要緊。

不想關了前門漏了后院，倒讓別人先摘了去！

遠還想再等她看上兩家的韓玉娘，終于按捺不住了，待想要尋池小秋說個明白，卻見她忙得同陀螺一般，連個空兒也捉不住。

“小秋…”

因先時韓玉娘托詞道順路拿個繡樣兒，池小秋忙著手上活計：“二姨，我晚上回家時再尋你說話！”

她還惦記著想要試的另一道菜，昨天買回來養的不合適，還得重新往魚市上去一趟，眼見時候緊了，她有些發急。

恰惠姐又遇見說話，池小秋便趁這個時間，挎了柳籃子，溜了。

轉過街角便是云橋，賣蝦須糖卷棍糖的張婆婆，編促織蟈蟈籠兒的陳公，叫賣熱茶湯的大生哥，點鹵水豆腐揭豆皮賣豆腐腦的三娘子，等人上來箍桶補鍋的成公，橋上出營生的都陸續齊了，見池小秋過來，都問。

“近來好哪？”

“有段日子沒見了，小秋丫頭！”

“要往哪里去？”

都是熟慣的鋪子，池小秋一邊不斷口的應著，一面跟人敘兩句話，張婆婆笑瞇瞇問她：“這小哥是誰啊？”

池小秋一轉頭，便看見桑羅山站在她旁邊，沒聲息地跟著，嚇得她往后連退兩步，驚疑道：“桑…相公？”

桑羅山神色自若：“你要往哪里去？”

池小秋又離他遠了些：“尋芳渡邊的魚市，買上兩條花鰱。”

“正巧，我也要往那附近去。”桑羅山盯了一眼她手心柳籃，自然而然伸手道：“我來幫你拿上一程。”

“不用。”池小秋把籃子捂得更緊了。

桑羅山不動聲色，看了一眼周圍神色各異的眾人：“那咱們便走罷。”

池小秋有些狐疑，等他邁上兩步，才小心從旁邊穿了過去。

池小秋原先覺得冤枉了他惦記自家招牌，本是有些愧疚，可這會，豎起的汗毛好似在警告她，這破房子相公，真的不對勁。

他們才剛離開些時候，橋上各人便開始唧唧呱呱說起話來。

“這才多長時間，小秋丫頭便尋著人家了？”

“可沒聽她說啊！”

“啊呀！誰不是從青春年光過來的！你瞧這樣，還用說么！”

風言風語最易傳，從幾人口中進，耳中出，便眼見著壯大吃肥起來。

因這幾日池小秋想換新菜，便沒接席面，只前堂接了人陸續進來吃些小菜，里頭幾個廚子也能做得。

要打理的事不多，小齊哥眼看著是站在柜前，實則心里反復盤算著茶禮怎么置辦，定親宴要如何擺，吉日定在哪天。

能讓方氏松口可不是那么容易，小齊哥好容易才定下的親事，早全心撲在上頭。

他想得太過入神，直到有人站在他面前問了第三遍。

“小秋往哪里去了？”

小齊哥才抬頭，便見早該在府城里考試的鐘應忱就站在面前，一身風塵，面色冷峻。

“鐘東家！”先讓人抓著走神，小齊哥有些心虛。

鐘應忱無暇管他事，因前廳廚下后院倒座房都已找了，不見池小秋蹤跡，才來問他。

鐘應忱雖少在鋪中露面，小齊哥卻一向謹慎。見得多了，各人心思他都能猜得幾分，唯獨眼前的這個少東家，如千尺寒潭，捉摸不透。

因此他回話也小心：“池東家往橋北魚市上了。”

鐘應忱垂眸片刻，往外看了一眼：“何時開了新鋪子？”

“剛開了幾天，原先那家讓兩街上鋪子一起往行會遞了狀子，攆走了。”

鐘應忱看了紙墨坊片刻，才回頭道：“里間來說。”

小齊哥正攢了許多消息，其中一半都與桑家有關，許多事他只覺出有古怪，卻猜不透，便只將所見所聽都詳細說了。

鐘應忱卻是個聰明肚腸，不過略猜猜，便猜出一二。他沉默一會兒，氣得狠了，竟說不出什么話，只是沉沉笑了一聲。

小齊哥看他面色平靜，眼中卻烏沉一片，只坐在那里，竟平白多了山雨欲來風滿樓的氣勢。

他只能硬著頭皮道：“我看東家卻沒什么心思理會那人，整日里只搗鼓廚下的飯菜——拿破房子相公多說上兩句，她便嫌阻了她做活！”

外頭日日造訪的王二郎又在嚷：“你們越發偷閑了！這樣憊懶！你們東家在哪里？”

興哥兒過來與小齊哥抱怨：“又是這個王三郎，一個潑皮破落戶，只在咱們店里找茬！”

“哪一日不如此，不理便罷了！”

小齊哥這會正想法安撫鐘應忱，回得也不耐煩，不想鐘應忱聽見這個熟悉名字，不由又冷笑一聲。

“…”

小齊哥只想說，東家要不你說句話？這笑得比不笑還瘆人。

小齊哥只在店鋪里打轉，并不知池小秋家中事，自然也不知，鐘應忱這氣從何而來。

薛師傅要寫信，便不會寫到半截，先將事打聽清楚，才與鐘應忱送出消息。

那隨公差而至的信第一行的名字，便是外面那個——王三郎！

王三郎又同往常一樣，撿著便宜的酒上一杯，最小盤的菜要兩樣，開始看這食鋪里門可守好，地可光潔，墻可平整，最要緊的是，伙計可勤快。

畢竟他娘早便說了，等這店里東家過門做了王家媳婦，整個食鋪便也姓了王。

來得時候多了，連伙計也那他做回事，雖不至生口角，敷衍味道十足。王二郎想發火，卻還記著他娘的話，事還沒成，先忍耐脾氣。

忍得難受，王二郎只能轉作吹噓：“咱們柳安鎮上到底小地方，連屋舍都是窄窄的，住得忒不暢快！”

便有人笑話他：“那也只是你家窮酸，城北徐家桑家陳家，哪一姓沒有二十幾間房，兩三進！偌大的花園子，逛迷了你的！”

王二郎紅了臉：“兩三進算什么！郡王府都有七八進，大門得有四五間，幾百上千個屋子，每天住上一間，一輩子也住不完！”

周圍終于又有人搭理他，王二郎說得興起，扯了自己新上身的衫子道：“

這衣裳是府城里郡王府里賜下的，旁人卻沒福穿。”

旁人正要問個端的，卻見新來一人冷笑道：“你這身上是臨縣仿的松江布，針腳不勻，雕繡不滿，敢說是王府里賜下的？”

王三郎不意有人眼尖，瞪眼一看，卻是個極有風采的年輕人，剛要發怒，鐘應忱又問道：“你當真與齊郡王有親？”

王二郎一口咬定：”那是自然！”

“按制郡王府只得大門三間，屋舍四十六間，院落五進，若真如你所言，便是府邸逾制——”

鐘應忱緊盯著他，一字一句道：“大不敬之罪！與他有親者…”

王二郎一時呆了，眨巴著眼睛急著撇清關系：“我…我沒見過！我不認識！”

鐘應忱輕蔑笑道：“有親者雖當不得大罪，也該勸誡一二！”

來來回回仿佛在將他玩弄鼓掌，王三郎一時大怒，周圍人又哄笑起來，臊他的臉。

對視臉面如命之人，撕破臉皮面上無光，便足矣。

鐘應忱見他狠狠瞪過來一眼，倉皇而去，心中戾氣稍解。

小齊哥縮了縮脖子，慶幸自己未得罪鐘應忱。

街角忽轉來一個身影，因走得太過輕快，總是不自覺跳上兩步，小齊哥大喜，忙喚鐘應忱。

“東家從魚市回來了！”

卻見鐘應忱慢慢站起來，臉色更沉了。

小齊哥納悶回頭，只見池小秋旁邊還有一人跟在一旁，似是同她說著什么話。

要糟！

小齊哥想起方才自己開脫的那一大堆話，暗暗叫苦。

東家！你自求多福罷！

第120章

玲瓏紅豆

…

桑羅山實在是有些煩人。

都到了魚市，

池小秋順著魚缸魚甕一路看過去，想要去尋個頭大身子胖圓的花鰱，桑羅山卻不走，只在她身邊，