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仍然是嫩生生的豆花，這回往里頭倒的是剁碎的酸豇豆，別地特有的小黃椒是一種鮮辣，胡椒磨粉炒香后，同青菜末一起撒入，池小秋一邊往里頭加?xùn)|西，一邊辣得轉(zhuǎn)頭咳嗽，同時(shí)在懷疑，自己做出的東西能不能吃。

豆腐腦本無(wú)味，遇甜則甜，遇酸則酸，遇辣則辣，池小秋看著徐晏然將那碗酸辣豆花吃個(gè)底朝天，頭一次懷疑起自己的世界。

這豆花，不該是甜的好么？

在池小秋還限于對(duì)咸甜豆腐花的迷惑之中時(shí)，京里卻出了一件大事。

京里已經(jīng)做了幾十年擺設(shè)的登聞鼓，在誰(shuí)也沒(méi)有意想到的情況下，被人敲響了。

開(kāi)朝有訓(xùn)：凡擊登聞鼓訴冤者，不得不受，待有司接了案子，又是一聲驚雷。

這來(lái)狀告的人，直指周家大老爺殺妻殺子，買通上官，栽贓他人！

周大老爺在京里不起眼，可周老太爺卻很是有些聲名，也算是三朝老臣，一時(shí)間，一石激起千層浪，整個(gè)京里都在議論紛紛。

剛搬進(jìn)了新宅的池小秋卻摩拳擦掌：“是不是阿娘家里的人？”

她的眼睛閃亮：“這回，咱們能有幾分把握？”

“十分。”

鐘應(yīng)忱落下一子，笑得篤定。

第188章

周家老仆

這回?fù)袅说锹劰牡模?

正是新元謝家一個(gè)旁支子弟，呈上的血書看著便覺(jué)驚駭，一開(kāi)言更是語(yǔ)驚四座。

“求大老爺重審永明十年謝氏沉船案，

家姑有冤！”

訴狀是直遞到宮中的，

因此案事涉江南大族謝姓，

和朝中老臣周家，皇帝便直接指了三法司會(huì)審，

直接就把這個(gè)燙手山芋扔給了他們。

刑部大堂之上，大理寺卿和刑部尚書兩人互相瞪眼，

都指望著對(duì)方先問(wèn)，

畢竟周為禮同他們關(guān)系不錯(cuò)，怎好發(fā)難。

可旁邊還有來(lái)作監(jiān)察的左都御史和錦衣衛(wèi)中人，幾方都齊全了，

便要回護(hù)也不能正大光明，

那自己官路作墊腳石。

最后還是大理寺卿咳了兩聲，問(wèn)道：“你說(shuō)的周家老仆何在？”

周大老爺正在宅子里溫柔鄉(xiāng)享樂(lè)，

忽然便被拉去了這公堂上，

暈頭暈?zāi)X，仍在發(fā)懵，

直到看見(jiàn)兩三個(gè)熟悉的人出現(xiàn)在這里。

“周于安，這幾人你可認(rèn)識(shí)？”

“我…”周大老爺踉蹌退后兩步，又倉(cāng)皇穩(wěn)住腳步，使勁掐著自己。

明明發(fā)往利川的人早被處理了，

怎的這會(huì)又蹦了出來(lái)。

他的慌張難掩，讓眾人不由緊了眉，

還未接話，其中一個(gè)上來(lái)的人突然大力撞開(kāi)左右挾持的官差，

向周大老爺沖過(guò)來(lái)，臉上翻卷開(kāi)的刀疤愈顯猙獰。

手里無(wú)刀，但他顯是恨毒了周大老爺，竟并指向他眼窩處挖來(lái)。

一聲巨響，周大老爺被猛地拖開(kāi)，重重撞在地上，等明白自己剛才逃脫的是什么，癱軟在地上狠命打起抖來(lái)。

不等大理寺卿問(wèn)話，那人立刻回身，噗通跪倒在地上，旁邊兩人立刻也跟上。

“小的是周家管事秋大，敢拿性命作保，六年前，主母便是讓周家大老爺尋人殺了的！”

“小的寧才，拿性命作保！”

“小的也敢擔(dān)保！”

幾句話整整齊齊，毫無(wú)拖泥帶水，竟是一起寧愿舍上性命，都要齊心將周大老爺拖進(jìn)刑場(chǎng)坐定罪名。

刑部尚書也不由狐疑起來(lái)，便在這時(shí)，一直傻著的周大老爺終于認(rèn)清了局勢(shì)，忽然醒悟過(guò)來(lái)，指著那幾人：“血口噴人！血口噴人！欲加之罪何患無(wú)辭！”

這一下，便是認(rèn)定這幾個(gè)當(dāng)真是周家仆人了。

到了這個(gè)份上，也沒(méi)法再給他開(kāi)脫，刑部尚書只得撇下他，尋了頭人問(wèn)：“爾等將原委細(xì)說(shuō)。”

秋大重重叩頭道：“周家合府都知曉，自打大太太過(guò)門，向來(lái)大老爺都不喜，那天上船時(shí)兩人又吵了一次，大老爺惱怒之下，命人鑿沉了船，又尋了人將太太同小公子都?xì)⒘耍胖輥?lái)人查案時(shí)，大老爺便將罪名都推到山賊身上，連后來(lái)書里撈出的大刀都是命我們尋人偷偷打制出來(lái)放進(jìn)去的！這事家里的龔姨娘也都知道！”

一切都在向著不利周家的方向滑去，大理寺卿望著這幾個(gè)一臉激憤，打定主意要弄死周大老爺?shù)娜耍挥深^疼，刑部尚書便喝令：“傳周家龔氏上來(lái)！”

這個(gè)節(jié)骨眼上，多個(gè)人便多個(gè)突破口。

果然龔姨娘進(jìn)來(lái)后，便幫著周大老爺扳回一局。

“妾隨老爺已有二十年，我家老爺是甚樣人，再?zèng)]有人比妾更清楚，他生性良善，斷斷做不出這樣傷天害理的事來(lái)！”

秋大冷笑道：“龔姨娘，說(shuō)話要有良心，我這臉上胳膊胸口上十幾處刀傷，可不信他良善！你敢拿你兒子發(fā)誓，說(shuō)大老爺從沒(méi)有不喜主母么！”

“老爺同主母之事，賤妾不敢置喙，可那日老爺一直同妾在一處，主母同大公子都在船上，哪里能吵得上嘴！主母少同老爺往來(lái)，平日常與何人往來(lái)，又可與府外人有些交往，也無(wú)人知道！莫說(shuō)以小主子發(fā)誓，便是以賤妾聲名起誓，也敢說(shuō)此言不虛！”

幾人你來(lái)我往的功夫，便給了審案的兩人時(shí)間來(lái)梳理證詞漏洞。

眼見(jiàn)大堂上越來(lái)越吵，刑部尚書一聲沉喝，喝斷了言語(yǔ)纏斗。

他直問(wèn)道：“秋大，本官有幾處疑惑卻勞你解一解。”

“其一，你說(shuō)主母老爺在船上大吵一架，是在何時(shí)？”

秋大頓了頓：“是…是在晨起時(shí)。”

龔姨娘冷笑：“那日晨起，老爺正與妾歇在一處，正在信州，何曾見(jiàn)過(guò)主母？”

“我記錯(cuò)了！正是前一天晚上！”

龔姨娘立刻反唇相譏：“我身邊的丫鬟同外書房小廝都可作證，那日雖說(shuō)都歇在驛中，太太忙著照看大公子，房門都沒(méi)出，哪里能遇見(jiàn)老爺？！”

刑部侍郎見(jiàn)秋大一時(shí)語(yǔ)塞，便緊著問(wèn)出第二句：“周家定的官船都是杉木所制，極為堅(jiān)實(shí)，若是爭(zhēng)吵后起意害人，哪里能在一兩日內(nèi)著人鑿船，又雇兇殺人？”

“其三，若只為了私怨殺害妻子，周家哥兒卻是自家骨肉，緣何也要取了性命？為殺一人竟大張旗鼓在河上置整船于死地，引來(lái)注意更多，不是太過(guò)愚蠢么！”

這些不妥之處確實(shí)存在，且秋大竟也說(shuō)不出什么更多反駁，能夠令人信服，他看了看謝家難看的臉色，心里長(zhǎng)嘆一聲。

這都是什么亂七八糟的事喲！怎么偏讓他攤著！

兩邊都是有頭有臉的，便只好拿周家?guī)讉€(gè)仆人開(kāi)刀，連連逼問(wèn)之下，卻仍見(jiàn)他們明明拿不出更多證據(jù)，反復(fù)篡改詞句，只是死死咬著周大老爺不放，便直接上了刑。

刑部的刑堂不是底下可比，不過(guò)兩輪，便有一個(gè)人吐口道，因爭(zhēng)吵私怨而殺人的事，他們并未親見(jiàn)，只是因?yàn)橹艽罄蠣斆髅嫔锨菜麄兓剜l(xiāng)辦事，暗地里卻令人砍殺，讓他們恨周于安入骨。

但秋大卻仍舊咬死了自己說(shuō)出的另一半話。

“小人敢如此猜測(cè)，便是有內(nèi)中隱情！當(dāng)初主母和小公子橫死，周老爺卻同信州的官兒天天一處喝酒，每日想法子送東西出去！當(dāng)時(shí)定案時(shí)的一樣物證，便是從河里撈出的長(zhǎng)刀，確確實(shí)實(shí)是小人私下尋人打制出來(lái)的，仿得便是那匪寨的樣式！上頭匠人標(biāo)記雖磨了，可用的鐵不能瞞人，大老爺盡可去查！”

卷宗雖早已封塵，信州的早讓人取了來(lái)，刑部的也能尋到，當(dāng)日的物證依舊能夠放到堂上，秋大經(jīng)歷兩輪刑囚，聲音虛弱，卻依舊能將那刀的樣式用材同小的刻飾說(shuō)得一清二楚，連尋了何人來(lái)打刀都能記得。

刑部尚書暗嘆，轉(zhuǎn)問(wèn)周于安：“你為何偽造物據(jù)？”

“我…我…我也是想早些破了案子！”周大老爺色厲內(nèi)荏，下意識(shí)便回頭去尋龔姨娘。

“大老爺！那段日子，妾一直隨侍我家老爺身邊，那時(shí)他日日去尋上官喝酒，連妾的首飾都送了許多，便是一心指望官中辦案盡心，當(dāng)日已經(jīng)審定，許多人的刀口都同匪寨之人相合，苦于無(wú)處尋得刀具，遲遲不得結(jié)案！眼看停靈日久，若再等待，連下葬也難！這才令人擬著刀口打了刀，其行有誤，其情可憫！”

龔姨娘不似旁的婦人，總是羞于上堂，她說(shuō)起話時(shí)，脊背挺直，擲地有聲，娓娓道來(lái)，到動(dòng)情處聲音發(fā)顫，令人不由自主要能信了她的話。

可此事確實(shí)也有蹊蹺之處，若要想再進(jìn)一步，定出罪來(lái)，又好似空穴來(lái)風(fēng)，審案兩人本就偏著周家，便想疑罪從無(wú)，將周家仆人定個(gè)誣告之罪，正好能將謝姓子弟和周家都摘開(kāi)來(lái)，兩邊都輕輕敲打一番，卻沒(méi)什么大傷。

偏偏錦衣衛(wèi)并不干休，他瞇眼道出一句：“便這樣審定，不大妥當(dāng)吧。”

隱于暗處，隨著左都御史前來(lái)監(jiān)察的一人淡淡開(kāi)了口。

“我這邊卻有幾問(wèn)，還請(qǐng)龔姨娘解惑。”

龔姨娘循聲看去，卻只能瞧見(jiàn)下頜的暗影，莫名與一人相像，令人格外不安。

“既是主母同家主不諧，竟疑心主母因招惹外人而至殺身之禍，為何如今宅中仍年年供奉牌位？家主既是為了案情費(fèi)心至此，又與其逝去后六七年仍舊不往常令人祭拜，又怎會(huì)連小公子病時(shí)也不曾踏入主母房門，且竟舍下兩人獨(dú)于異地行于河上，似乎于情不通。”

他坐在角落里，除了不急不緩的聲音，下首無(wú)人能看清他形貌，周大老爺心中恨恨，剛要叫嚷，龔姨娘已經(jīng)搶先回話。

“老爺雖與太太有些不睦，可夫妻結(jié)發(fā)十余年，總有些情分，太太已然去了，且還有小公子，自然更是傷心！大人怎么反不解這人之常情？”

“姨娘果真是能言善道，只是這人之常情，總不含著夜夜醉酒笙歌罷？聽(tīng)聞查案之時(shí)，大老爺數(shù)次悄悄招妓看戲，言笑晏晏，這些，當(dāng)年外書房的一個(gè)丫鬟卻還記得清楚。”

“龔姨娘可還記得冬繡？”

此言一出，瞬間，眾人看得清楚，竇姨娘臉色霎時(shí)退了色，但不過(guò)片刻，她就回復(fù)過(guò)來(lái)。

“自然記得，那時(shí)她偷了書房的老瓷瓶出去賣，卻謊作打碎了，府里不敢再留這樣的丫頭，總是看著長(zhǎng)大，又不愿發(fā)賣了去，便給了一筆錢讓她回鄉(xiāng)配人了。”

鐘應(yīng)忱心里便知道，為何方才周大老爺說(shuō)話時(shí)，她面上閃過(guò)懊惱之色。

若是周大老爺不曾承認(rèn)在那刀上動(dòng)了手腳，一樣理由將偷盜等罪名栽到秋大一行人上，已經(jīng)污了聲名的人，話語(yǔ)便不再可信。

便如這個(gè)冬繡一般。

第189章

有人投案

這場(chǎng)整個(gè)京城都在關(guān)注的案子，

在審理的第一天，以一種詭異的姿態(tài)暫時(shí)擱置。

現(xiàn)下雖無(wú)證據(jù)直接指向周大老爺，可他身為謝氏丈夫，

卻讓沉船案草草作結(jié)，

很難讓人想象中間沒(méi)什么貓膩。堂上幾方來(lái)回攀扯，

雖無(wú)三法司外親眼見(jiàn)到，卻不知經(jīng)誰(shuí)口傳了些許出去，

立刻添了眉毛眼睛，生出十幾個(gè)版本出來(lái)。

“我姑爺在里頭當(dāng)差，

分明就是那周老爺想要納個(gè)妓子過(guò)門，

謝夫人不愿，一時(shí)爭(zhēng)起來(lái)，失手便打殺了！”

聽(tīng)者反駁：“誰(shuí)說(shuō)的！明明是準(zhǔn)備了許久，

專等著船從僻靜地過(guò)，

直接鑿船淹人呢！”

方才說(shuō)話的人嗤笑：“老婆不要，兒子也不要了？是你瞎猜的罷！”

旁邊有人橫插一杠子：“他家哪里缺兒子了？那周家二哥出生可不是個(gè)好時(shí)候，

原先外頭有不少人傳這話，

我家老爺子也聽(tīng)過(guò)。”

街上蜚短流長(zhǎng)不比大老爺審案，要人證物證，

自然是怎么傳奇怎么說(shuō)，怎么抓人眼球怎么傳，只不過(guò)這罪名都以各種方式扣到了周大老爺身上。

這么一來(lái)，本就引人注目的案子，

幾乎變成整個(gè)京里茶余飯后的閑話，便連腳店里也有人以酒作賭，

壓真兇何人，勝者便可白飲一壇佳釀。

鐘應(yīng)忱將費(fèi)了數(shù)年搜尋來(lái)的物證又檢視了一遍，

精心封存好。

明日這場(chǎng)對(duì)決，他和阿娘已經(jīng)等了太長(zhǎng)時(shí)間。

船上十三條冤魂，想必已經(jīng)在黃泉期盼了許久。

是為給他們討回公道的時(shí)候了！

與他同行的人來(lái)喚：“鐘兄，你妻舅家中有仆役在門口已等了不少時(shí)候，瞧著十分急切，莫若早些歸家。”

鐘應(yīng)忱微緊眉，加快了腳步。

他今日讓池小秋去高家時(shí)，曾叮囑過(guò)，大約要很晚才回——眼下不過(guò)才掌燈，為甚便直接來(lái)尋。

來(lái)人正是高溪午貼身小廝，正在焦急踱步，撞面的第一句便讓鐘應(yīng)忱炸了起來(lái)。

“大…大姑奶奶，正讓扣在南城兵馬司衙門里頭，我家大爺正在衙門口急等著！”

原本最急的是他，遞了半天消息遞不進(jìn)去，結(jié)果才說(shuō)了個(gè)“大姑奶奶”，便好似讓陣風(fēng)旋著往外走，胳膊整個(gè)拉扯著，沒(méi)過(guò)一會(huì)變幾乎跟不上步子呼呼直喘，耳朵還要艱難捕捉著鐘應(yīng)忱的話。

“同在衙門里頭的還有誰(shuí)？”

“周家！”

“什么時(shí)候撞上的？受了傷不曾？”

“還不知道哪！大爺?shù)昧诵抛屛蚁葋?lái)回姑爺，自個(gè)往衙門去了。”

馬車一路疾馳，還未停穩(wěn)鐘應(yīng)忱便跳了下來(lái)，大步往里去，高溪午迎上來(lái)，面帶難色：“里頭也沒(méi)什么信兒，總不放人進(jìn)去…”

鐘應(yīng)忱點(diǎn)點(diǎn)頭，不及說(shuō)話，便往里頭直闖，衙役方要攔，卻見(jiàn)他拿出一個(gè)烏木牌來(lái)一晃，便立刻不敢再推搡了。

“都察院鐘某，求見(jiàn)劉大人。”

他說(shuō)的是求見(jiàn)，可手里那牌子要緊時(shí)連宮禁都闖得，自然沒(méi)人能攔他，等南城兵馬司副指揮使出來(lái)，一副苦哈哈的神色，后頭跟著的吏目更是苦著臉，倒是兩個(gè)苦瓜一條藤綴出來(lái)的，見(jiàn)他時(shí)，竟大松了口氣，待他分外熱情。

“不知內(nèi)子如何遇了周家人？”

他一張嘴，明擺著是回護(hù)，劉副指揮史斟酌著詞句：“聽(tīng)尊夫人說(shuō)，不過(guò)早上出門回娘家，無(wú)故讓周家?guī)讉€(gè)仆役攔住，兩下便爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，恰讓巡防的官兵遇著，便帶了回來(lái)。”

一邊說(shuō)，他一邊在心里將那幾個(gè)狗拿耗子的官兵給又罵了一遍，怎的生了那么尖一雙眼睛，卻沒(méi)個(gè)伶俐口齒，早早問(wèn)清楚了，再看要不要接這個(gè)燙手山芋。

一個(gè)是跟嚴(yán)首輔走得頗近的周家，一個(gè)是皇帝面前的得意之臣，平白將這兩家人捉了來(lái)，針尖對(duì)麥芒，連累的卻是他這個(gè)今日當(dāng)值的！

他又不是什么顯赫人家，不過(guò)靠著祖上一點(diǎn)榮光才僥幸得了個(gè)副指揮史的位子，屁股還沒(méi)坐熱，便要來(lái)為難他了么！

這么一想，臉色更苦了。

鐘應(yīng)忱一時(shí)變色：“內(nèi)子傷了哪里？”

“夫人么…”對(duì)方欲言又止：“倒沒(méi)什么大礙。”

知曉鐘應(yīng)忱急了，他便直接將人帶進(jìn)來(lái)，才一開(kāi)門，池小秋便蹦蹦跳跳撲了過(guò)來(lái)，顯是受了驚嚇，不顧旁人在場(chǎng)便委委屈屈告狀：“他們四五個(gè)，堵我一個(gè)！說(shuō)不過(guò)便要?jiǎng)邮郑　?

鐘應(yīng)忱一邊輕拍她背哄著，一邊環(huán)視左右，見(jiàn)精舍整潔，顯是沒(méi)苛待，沒(méi)受什么苦，才便放下心來(lái)。

可見(jiàn)池小秋總是抓著他衣服不肯放，紅著眼圈的樣子，立時(shí)便揪了一把心，臉色也沉了下來(lái)：“不知截了內(nèi)子的賊人都鎖在哪里？當(dāng)街劫人如此猖狂，有何因由？”

好家伙，他這便是已經(jīng)給周家人定了罪！

劉副指揮史半吐半吞：“現(xiàn)下怕是說(shuō)…招不出什么來(lái)。”

他示意幾人隨他往后來(lái)，開(kāi)了門無(wú)可奈何道：“眼下能不能說(shuō)話都是問(wèn)題。”