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緣覺(jué)聽(tīng)到瑤英吩咐親兵,眼神閃爍了兩下。
瑤英掃了他一眼,他立刻收回視線,一臉若無(wú)其事的樣子。
幾人從側(cè)門(mén)出了驛舍,齊年等人拉著大車遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后面。
高昌唯一的一處市坊就是一條僅容兩輛馬車并排駛過(guò)的長(zhǎng)街,和王庭比起來(lái)要小了很多,不過(guò)人煙密集,十分熱鬧,店鋪密密麻麻,人頭攢動(dòng),各種語(yǔ)言的叫賣聲混雜在一處,響徹云霄。
緣覺(jué)一路上為瑤英介紹每家店鋪售賣的東西,瑤英認(rèn)真聽(tīng)著,偶爾指著沒(méi)見(jiàn)過(guò)的稀罕物詢問(wèn),緣覺(jué)耐心為她解釋。
路邊有間賣胡餅的小食肆,幾人停下來(lái),等著下一爐胡餅出爐。
瑤英忽然冷不丁地問(wèn):“攝政王也和你一樣,是俗家弟子嗎?”
緣覺(jué)呆了一呆。
瑤英笑瞇瞇地看著他:“攝政王從來(lái)不和其他人一起用飯,他的吃食都是你送去的,我看攝政王好像在持齋?!?
她觀察好多天了。
緣覺(jué)神情僵硬,定了定神,笑答道:“王身邊的近衛(wèi)不是武僧就是俗家弟子,攝政王也一樣?!?
瑤英追問(wèn):“那攝政王是武僧還是俗家弟子?”
緣覺(jué)道:“是俗家弟子。”
瑤英繼續(xù)問(wèn):“攝政王武藝高強(qiáng),他的武藝是跟誰(shuí)學(xué)的?阿史那將軍說(shuō)他們是師兄弟,他們的師父是同一個(gè)人?攝政王的招式怎么和阿史那將軍的一點(diǎn)都不像?他們學(xué)的不是一樣的功夫?攝政王什么時(shí)候開(kāi)始學(xué)武的?”
緣覺(jué)額上有些冒汗,道:“攝政王的師父是位高人,聽(tīng)說(shuō)曾在王宮擔(dān)任禁衛(wèi)首領(lǐng),我們都沒(méi)見(jiàn)過(guò),阿史那將軍和攝政王雖是師兄弟,所學(xué)功法不一樣,所以招式迥異。阿史那將軍自小習(xí)武,攝政王也是從小習(xí)武……”
胡餅出爐,芝麻濃香滿溢而出,高鼻深目的賣餅人大聲吆喝。
緣覺(jué)顧不上為瑤英解惑,和其他胡人一起沖了上去,生怕?lián)尣坏斤灥臉幼印?
瑤英看著他的背影,若有所思。
齊年趕著大車,先去市署那里交了稅錢(qián),再進(jìn)市坊和商人交易。
瑤英沒(méi)管賣貨的事,帶著親兵逛了一圈,特意在賣綢緞絲料、珠寶玉石的鋪?zhàn)忧巴A艉芫?,打?tīng)現(xiàn)在高昌貴婦最喜愛(ài)的花樣,宮中流行什么時(shí)樣妝容,尉遲達(dá)摩和突厥公主是不是過(guò)得和睦。
日落前,她和緣覺(jué)幾人先回了驛舍。
親兵告訴她,小王子金勃雖然跋扈,但是沒(méi)有大搖大擺進(jìn)宮,而是和他們一樣隱藏身份,今天一整天都沒(méi)出門(mén),只叫了些歌姬胡女過(guò)來(lái)飲酒作樂(lè)。
“這就怪了,他養(yǎng)尊處優(yōu),為什么不去王宮?。俊?
高昌現(xiàn)在向北戎稱臣,金勃只要亮出身份,尉遲達(dá)摩也得敬著他,而且他和王宮的那位突厥公主是堂兄妹。
緣覺(jué)小聲道:“小王子肯定有不可告人的目的!”
瑤英心中一動(dòng),叩響蘇丹古的房門(mén)。
“蘇將軍,是我?!?
屋中很快響起腳步聲,蘇丹古拉開(kāi)門(mén),目光落到瑤英臉上,一愣。
瑤英站在他面前,一身胡女裝束,縹色衫,石榴紅裙,滿綴珍珠玉石的辮發(fā)垂在肩頭,手上捏了張面具,擋在小臉跟前。
一張慈眉善目的老翁面具,半邊青,半邊紅,像兩副面孔。
蘇丹古半天沒(méi)說(shuō)話。
瑤英取下面具,頰邊笑靨浮動(dòng),直接從他胳膊底下鉆進(jìn)屋,壓低聲音問(wèn):“蘇將軍,你可以代我給法師帶一句口信么?”
蘇丹古沒(méi)有趕她出去,淡淡地問(wèn):“什么口信?”
瑤英聲音壓得越低:“金勃來(lái)了高昌,海都阿陵也來(lái)了,北戎只怕要亂了,他們和我們的目的一樣,都是來(lái)找尉遲達(dá)摩的?!?
蘇丹古身形一動(dòng),片刻后,道:“我們今晚就去王宮佛寺見(jiàn)尉遲達(dá)摩。”
瑤英點(diǎn)點(diǎn)頭,抬眸,凝視蘇丹古臉上的面具。
他反應(yīng)如此之快,決斷如此果斷……曇摩羅伽病逝后,他為什么無(wú)緣無(wú)故消失了呢?
第68章
起火
日落時(shí)分,市坊早已關(guān)閉,長(zhǎng)街漸漸冷清下來(lái)。
驛舍內(nèi)卻是一派笙歌陣陣的熱鬧景象,小王子金勃霸占了廳堂,一邊豪飲美酒,一邊觀看胡姬歌舞。
寒冬臘月天,滴水成冰,胡姬一身微微透出雪白肌膚的輕薄紗衫,踏歌搖擺飛旋,長(zhǎng)裙高高揚(yáng)起,舞姿絢爛。
高昌王城中宵禁,驛舍商人不能出門(mén),遠(yuǎn)遠(yuǎn)坐在角落里觀賞胡姬曼妙身姿,時(shí)不時(shí)轟然叫好,有心思活絡(luò)的主動(dòng)上前奉承金勃,巴結(jié)討好,極盡阿諛。
金勃喝得醉醺醺的,方臉通紅,洋洋自得,沒(méi)有驅(qū)趕商人,大方邀請(qǐng)他們一起飲酒。
廳堂喧嘩聲鼎沸。
瑤英身穿一襲半袖錦袍,長(zhǎng)發(fā)束辮,腳踏皮靴,做男兒打扮,站在角落里,凝望樓下大堂,對(duì)身旁謝青幾人道:“你們留心看著小王子,若有變故,保他一命,千萬(wàn)別讓他死了?!?
幾人應(yīng)是,謝青問(wèn):“誰(shuí)會(huì)想殺小王子?尉遲達(dá)摩?”
瑤英搖搖頭:“北戎的人。”
……
此前,瑤英的幾次提醒讓瓦罕可汗對(duì)海都阿陵起了猜忌之心,其他幾位小王子也開(kāi)始警惕海都阿陵,北戎王室內(nèi)部矛盾提前爆發(fā)。
金勃是所有王子中最得瓦罕可汗溺愛(ài)的兒子,不幸也是最沖動(dòng)莽撞、志大才疏的那一個(gè),他一直不滿海都阿陵十五歲那年在祭神節(jié)當(dāng)天搶了他的風(fēng)頭,屢屢和海都阿陵作對(duì),多次在瓦罕可汗面前言語(yǔ)挑撥。
海都阿陵的苦肉計(jì)被識(shí)破了,北戎王室必定劍拔弩張,暗流洶涌。
瓦罕可汗年輕時(shí)雄心萬(wàn)丈,帶領(lǐng)部落橫掃草原,迅速壯大崛起。年紀(jì)漸長(zhǎng),他的作風(fēng)趨于謹(jǐn)慎保守,尤其大敗于曇摩羅伽手中后,更是多了心病,行事有些畏首畏尾,優(yōu)柔寡斷。即使知道海都阿陵是個(gè)隱患,他也不能在短短幾個(gè)月內(nèi)下定決心殺了和自己情同父子的養(yǎng)子。
一來(lái),瓦罕可汗自詡為神狼的后人,驕傲自負(fù),認(rèn)為部落中的勇士挑戰(zhàn)首領(lǐng)是天經(jīng)地義的事,弱肉強(qiáng)食,強(qiáng)者為尊,身為首領(lǐng),他不能因?yàn)樽约旱牟乱删蜌⒘瞬肯隆?
二來(lái),海都阿陵雖然不是他的親兒子,但是這幾年南征北戰(zhàn),屢立戰(zhàn)功,雄心勃勃,勇猛過(guò)人,聲望在其他王子之上。阿陵現(xiàn)在對(duì)他畢恭畢敬,還沒(méi)有表現(xiàn)出不臣之心,假若他逼人太甚,阿陵振臂一呼,必定從者如云,屆時(shí)誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)還是未定之?dāng)?shù)。不如先以靜制動(dòng),再尋良機(jī)。
三來(lái),北戎王室一旦發(fā)生內(nèi)亂,必定分崩離析,被迫臣服的部族肯定趁機(jī)起事,到時(shí)候狼煙四起,各個(gè)王子自相殘殺,北戎勇士拼殺多年征服的土地只能拱手讓人。
知子莫若父,瓦罕可汗知道自己的幾個(gè)兒子既不是海都阿陵的對(duì)手,更無(wú)率領(lǐng)部族開(kāi)疆拓土的本事。
他想保住自己的兒子,但他是北戎的可汗,假如他不得不在部族的輝煌、穩(wěn)定、繁榮和兒子的性命中挑選一個(gè)的話,他會(huì)選擇前者。
所以即使懷疑海都阿陵,瓦罕可汗終究不能下定決心殺了他。
瓦罕的幾個(gè)兒子就不同了,他們忌恨海都阿陵已久,恨不能生吃了他。瓦罕可汗遲遲不動(dòng)手,他們按捺不住了。
金勃就是來(lái)高昌借兵的。
瑤英得出這樣的結(jié)論,一是基于對(duì)北戎王室的了解,二是她知道海都阿陵手刃瓦罕可汗父子的理由就是其他幾位王子設(shè)下陷阱謀害他。北戎精銳騎兵效忠于可汗,一般不會(huì)參與王子之間的內(nèi)斗,幾位王子必須尋找外援,而伊娜公主素來(lái)和金勃親厚。
她還沒(méi)和蘇丹古解釋什么,蘇丹古立馬領(lǐng)會(huì)她的意思,決定提前去見(jiàn)尉遲達(dá)摩。
金勃一邊掩飾身份,一邊縱容親兵頤指氣使,這一路驕縱跋扈,十分張揚(yáng),他的行跡說(shuō)不定早就被海都阿陵探查到了,海都阿陵心狠手辣,粗中有細(xì),北戎王室的這場(chǎng)動(dòng)亂很可能已經(jīng)如箭在弦,各方勢(shì)力早已深陷其中,只等迸發(fā)。
他們得趕在金勃進(jìn)宮之前探探尉遲達(dá)摩的口風(fēng),還得保住金勃的性命,不能讓他死在海都阿陵手里。
……
瑤英看著廳堂里左擁右抱的金勃,暗暗搖頭。
難怪海都阿陵能以少勝多,一戰(zhàn)除去所有對(duì)手。金勃和其他幾個(gè)兄弟已經(jīng)對(duì)他下過(guò)一次殺手,明知他韜光養(yǎng)晦,假意沉溺于酒色,行事居然還如此大意,生怕沒(méi)人知道他來(lái)了高昌。
另外幾位王子應(yīng)該分頭去其他地方求外援了,假如他們和金勃一樣不懂收斂,海都阿陵只怕早已窺破他們的計(jì)劃。
說(shuō)到底,他們目中無(wú)人,瞧不起海都阿陵,認(rèn)為他是無(wú)父無(wú)母的孤兒,不配繼承可汗之位,根本不能和他們相提并論。
殊不知,北戎人對(duì)瓦罕可汗忠心耿耿,不代表他們對(duì)瓦罕可汗的兒子同樣死心塌地。
樓下琵琶樂(lè)聲悠揚(yáng)歡快,瑤英收回視線,轉(zhuǎn)身回房。
謝青跟在她身后,小聲道:“我陪公主去王瑤英搖頭:“城中宵禁,人多反而不安全,緣覺(jué)熟知城中道路,由他護(hù)送我,我不會(huì)有事。你留在驛舍照應(yīng)?!?
他們密會(huì)尉遲達(dá)摩,要避開(kāi)耳目,人越少越好。
謝青皺了皺眉,見(jiàn)瑤英意志堅(jiān)決,沉聲應(yīng)是。
約定出發(fā)的時(shí)間到了,瑤英收拾好隨身的東西,戴上面罩,把整張臉蒙起來(lái),只露出一雙眼睛,跟著緣覺(jué)從二樓窗戶離了驛舍。
瑤英不會(huì)功夫,翻下土臺(tái)的時(shí)候腳底滑了一下,緣覺(jué)嚇了一跳,伸手拉她,卻來(lái)不及,如銀月華下一道人影閃過(guò),長(zhǎng)臂一展,接住瑤英,抱著她飛快躍下陡峭的土臺(tái)。
是蘇丹古。
耳邊風(fēng)聲呼呼,瑤英靠在蘇丹古堅(jiān)實(shí)的胸膛上,借著清冷月色打量他面具底下輪廓分明的下巴。
大概在他眼里,她和其他親兵沒(méi)什么區(qū)別。
他身上有股淡淡的藥味。
瑤英忍不住嗅了嗅,聞不出是什么藥。
她還在走神,雙腳已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)地落在雪地上,吱嘎一聲輕響,蘇丹古放下她,轉(zhuǎn)身去牽馬,動(dòng)作利落干脆。
瑤英心里有鬼,身子晃了晃,差點(diǎn)一頭栽倒在雪地里。
蘇丹古回頭看她,夜色下,碧眸如兩汪清水,落在她臉上的視線仿佛帶了幾分力道。
瑤英一陣心虛,心跳驟然加快,雙頰微微發(fā)燙。
緣覺(jué)站在院墻下,看看蘇丹古,又看看瑤英,神情茫然。
瑤英被蘇丹古的眼神看得頭皮發(fā)麻,趕緊站穩(wěn),一派云淡風(fēng)輕,幾步走到駿馬旁,蹬鞍上馬,動(dòng)作太快,忽然覺(jué)得頭有點(diǎn)暈,連忙挽緊韁繩。
幾息后,她感覺(jué)蘇丹古的視線從自己身上挪開(kāi)了。
三人先趁著夜色騎馬出了長(zhǎng)街,然后步行?,幱⒉徽J(rèn)識(shí)路,緊緊跟在緣覺(jué)身后,七拐八拐繞了很久,地勢(shì)似乎越來(lái)越低。半個(gè)時(shí)辰后,終于來(lái)到一處狹窄的深巷前,緣覺(jué)叩響門(mén)扉,有人來(lái)應(yīng)門(mén),兩人低聲用梵語(yǔ)對(duì)了暗號(hào),門(mén)從里面拉開(kāi)了。
緣覺(jué)領(lǐng)著瑤英進(jìn)去,她回頭一看,發(fā)現(xiàn)蘇丹古不見(jiàn)了。
這人總是神出鬼沒(méi)的。
她按下疑惑,和緣覺(jué)一起進(jìn)王寺殿宇寬闊,青石鋪地,燈燭輝煌,籠下幽幽的廓影,暗夜中,墻上的壁畫(huà)顯得面目猙獰。
瑤英發(fā)現(xiàn)王寺的布局和中原的很像。
兩人跟著引路人穿過(guò)長(zhǎng)廊和幾座空蕩蕩的庭院,來(lái)到一處幽靜的禪房前,引路人躬身做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì),小聲對(duì)緣覺(jué)道:“國(guó)主說(shuō)佛子的客人就是他的客人,請(qǐng)二位稍等,國(guó)主馬上就過(guò)來(lái)?!?
緣覺(jué)和瑤英舉步往里走,剛剛踏上石階,緣覺(jué)的耳朵突然動(dòng)了動(dòng),猛地剎住腳步,一把拉住瑤英的胳膊。
就在這時(shí),一陣急促突兀的尖叫聲忽然響起,如冷水入油鍋,瞬時(shí)打破如水般岑寂的靜夜。
空氣凝固了片刻。
隨即,整座寺廟都被喚醒了,夜鳥(niǎo)被驚起,拍打著翅膀飛向高空,叫喊聲四起,四面八方都是紛雜的腳步聲,護(hù)衛(wèi)、僧兵紛紛沖出房門(mén),撲向聲音傳來(lái)的方向,星星點(diǎn)點(diǎn)的火把匯成幾條巨龍,很快包圍了院子。
緣覺(jué)大怒,抓住引路人,扼住他的喉嚨:“有埋伏?”
引路人回過(guò)神,慌忙否認(rèn):“國(guó)主向來(lái)尊敬佛子,佛子的使者前來(lái),國(guó)主不勝欣喜,怎么會(huì)行此卑鄙之事?今晚寺中戒嚴(yán),我也不知道出了什么事!”
緣覺(jué)不信,挾持著引路人飛快退出庭院。
兩人飛快退出院子,前方細(xì)微腳步聲踏響,一道人影朝他們飛掠過(guò)來(lái),聽(tīng)聲音是個(gè)高手,眼看人影越來(lái)越近,緣覺(jué)冷汗淋漓,擋在瑤英跟前,正想拿引路人為質(zhì),那人躍下長(zhǎng)廊,月光落到他臉上,映出那張夜叉面具。
緣覺(jué)松口氣,頓覺(jué)心神歸位,小聲喊了幾句梵語(yǔ)。
蘇丹古回了一句,直接拉起瑤英。
瑤英知道事情緊急,一聲不吭地跟上他。
緣覺(jué)應(yīng)是,抓著引路人,問(wèn):“將軍,怎么處置他?”
引路人瑟瑟發(fā)抖,求饒道:“我以佛陀立誓!我們國(guó)主絕沒(méi)有設(shè)下陷阱!你們是佛子的使者,我們國(guó)主怎敢陷害諸位?諸位好漢饒命!佛子慈悲為懷,你們錯(cuò)殺了好人,佛子日后知曉,一定會(huì)怪罪你們的!”
身后有腳步聲傳來(lái),有人高喊著“那邊有人”追了上來(lái),刀光閃爍。
蘇丹古抱起瑤英,道:“一起帶走?!?
緣覺(jué)點(diǎn)點(diǎn)頭,抓著引路人飛竄到一處院墻上,身影消失在夜色之中。
另一邊,蘇丹古抱著瑤英掠過(guò)一排排屋脊,利落地甩開(kāi)追兵,落到一處僻靜的窄巷里,喊殺聲已經(jīng)聽(tīng)不見(jiàn)了,井旁系了一匹馬,他帶著瑤英上馬,兩人共乘一騎,馳過(guò)幽深的巷道,在一處街角停了下來(lái)。
不遠(yuǎn)處人聲鼎沸,火光沖天。
瑤英順著蘇丹古的視線看去,手腳冰涼:那是驛舍的方向!
第69章
生病
大火熊熊燃燒,濃煙滾滾。
看火勢(shì),整個(gè)驛舍已經(jīng)燒得不成樣子,有人在烈火中叫喊嘶吼,悲切凄厲,歇斯底里。
瑤英想起留在驛舍的謝青和其他親兵,頭暈?zāi)垦?,背上滲出一層冷汗。
夜風(fēng)吹過(guò),她身子輕輕戰(zhàn)栗起來(lái)。
耳畔一道聲音響起:“驛舍的人出城了,放火是為了向我們示警,有人夜襲。”
冷淡得不帶一絲煙火氣,又有種能安撫人心的平靜。
瑤英心口驀地一松,徐徐地吐出一口氣。她相信蘇丹古,他話不多,既然這么說(shuō),一定有七八分的把握。
他和親兵之間肯定有什么約定的暗號(hào)。
瑤英慢慢回過(guò)神來(lái),“夜襲的人是沖著我們來(lái)的?尉遲達(dá)摩走漏了消息?”
蘇丹古搖頭。
腦海里一道雪亮電光閃過(guò),瑤英一震,“他們是沖著金勃來(lái)的!莫非海都阿陵已經(jīng)來(lái)高昌了?”
尉遲達(dá)摩只知道他們是曇摩羅伽派來(lái)的使者,還不清楚他們的身份,他為人圓滑,能屈能伸,年年向王庭遞送國(guó)書(shū),用詞謙卑,不會(huì)無(wú)緣無(wú)故得罪曇摩羅伽,至少不會(huì)在密會(huì)之前就下手殺了他們,夜襲的人應(yīng)該另有主使。
瑤英只能想到海都阿陵。
蘇丹古道:“未必是他親自動(dòng)手?!?
瑤英點(diǎn)點(diǎn)頭,想起金勃身邊那幾個(gè)跋扈張揚(yáng)的護(hù)衛(wèi),一個(gè)念頭飛快騰起,道:“說(shuō)不定金勃出發(fā)的時(shí)候,海都阿陵已經(jīng)在他身邊安排了殺手,等金勃到了高昌以后,殺手立刻動(dòng)手,海都阿陵人在北戎,不僅可以洗去嫌疑,還能嫁禍給尉遲達(dá)摩?!?
瓦罕可汗重視狼族子孫的榮譽(yù),不愿背后傷人,海都阿陵可沒(méi)有這個(gè)忌諱,何況金勃他們?cè)鴰状卧O(shè)下陷阱謀害他的性命,要不是他勇武過(guò)人,早就死在幾兄弟手里了。
瑤英雙眸掠過(guò)一絲驚駭,喃喃地道:“假如海都阿陵在每個(gè)王子身邊都安排了殺手……”
王子們瞞著瓦罕可汗借援兵除掉海都阿陵,海都阿陵將計(jì)就計(jì),留在北戎,暗中派殺手潛伏在王子們身邊。
這樣一來(lái),他不僅神不知鬼不覺(jué)除掉了對(duì)手,還能借此事逼迫尉遲達(dá)摩這樣的人和他聯(lián)手,等瓦罕可汗反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí),已經(jīng)無(wú)力挽救。
瑤英越想越覺(jué)得心驚肉跳。
海都阿陵野心勃勃,一旦取代瓦罕成為新的北戎可汗,必定會(huì)揮師踏平中原。但愿謝青記得她的囑咐,救下了金勃,金勃雖然蠢鈍,到底是瓦罕親子,說(shuō)不定能派上點(diǎn)用場(chǎng)。
蘇丹古撥轉(zhuǎn)馬頭,帶著瑤英穿過(guò)一條條空蕩蕩的巷道,他反應(yīng)靈敏,總能避開(kāi)巡視禁衛(wèi)。
驛舍方向不停發(fā)出巨大的燃燒聲,烈火照亮了半邊天際,墻頭屋瓦的積雪籠了一層彤紅的暗光,瑤英仿佛能感受到遠(yuǎn)處焚燒的烈焰,臉頰被烤得發(fā)燙。
她一邊擔(dān)心謝青的安危,一邊思考海都阿陵會(huì)不會(huì)還有其他陰謀詭計(jì),神思恍惚,也不知道過(guò)了多久,馬蹄聲忽然停了下來(lái)。
他們停在一處僻靜的宅院前,門(mén)廊掛了兩盞燈。
燈火搖曳,罩下的暗影里站了個(gè)人,聽(tīng)到馬蹄噠噠,人飛快迎了出來(lái),正是留守驛舍的親兵之一。
親兵先恭敬地行禮,小聲以梵語(yǔ)說(shuō)了幾句話。
蘇丹古嗯了聲,先下馬。
瑤英和他共乘一匹馬,他一動(dòng),她背后驟然一空,身子晃了晃,整個(gè)人朝下栽倒。
親兵張大了嘴巴。
瑤英昏昏沉沉,渾身發(fā)軟,想掙扎著穩(wěn)住身形,人已經(jīng)墜了下去,心里迷迷糊糊地想:這一地厚厚的積雪,摔下去應(yīng)該不疼吧?
手臂突然一緊,一雙戴著皮套的手緊緊地握住她的肩膀,止住她的下墜之勢(shì)。
瑤英感覺(jué)到蘇丹古清瘦有力的手指握著自己的肩,下巴抵在她頭頂,他身上一股清冷的藥味。
下一刻,她撲進(jìn)他懷中。