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“沒想到危難之時，王子會挺身而出。”

金勃回了一禮，笑道：“我是北戎王子，要不是佛子赦免我，我哪能活到今天？而且佛子以前也救過我一次，我欠佛子的，怎么能見死不救呢！”

畢娑冷笑，金勃能夠為羅伽不顧生死，王庭百姓卻對羅伽棄之如敝履。

他拔出匕首，交給緣覺：“你們帶著王去高昌，世家不會放過王，只有文昭公主能救王。”

緣覺哽咽著接過匕首：“將軍呢？”

畢娑戴上頭巾，蒙住臉，只露出一雙眼睛：“我去拖住他們。”

馬蹄聲越來越近，眾人含淚對望一眼，各自一抱拳，匆匆分開。

……

緣覺他們從后山那條密道逃了出去，將追兵遠遠地甩在身后。

剛出了崖壁，雪地里遙遙馳來大隊人馬，遠遠望去，就像黑色洪流涌動，玄色旗幟迎風獵獵飛揚。

是駐扎在附近的右軍。

緣覺一行人冷汗淋漓，將曇摩羅伽牢牢護在當中。

一騎快馬從右軍中馳出，奔到他們面前，大聲道：“赤瑪公主和朝中文武大臣已經昭告天下，蘇丹古是漢人之子，不配繼續用曇摩家的姓氏，我們將軍不想傷了你們，你們趕緊走吧！”

緣覺心口一松，隨即升起一點希望：“你們能給我們幾匹馬嗎？”

來人搖搖頭，彎弓搭箭，一箭射在緣覺坐騎腳下：“不抓捕你們，我們已經仁至義盡了，你們走罷！再不走，休怪我們下手不留情！”

緣覺笑得悲涼，帶著親衛轉身，往另一個方向而去。

他們經過白城、幾座莊園，幾個部落。

這些人都曾受到王的恩惠。

所有人看到他們，避之如蛇蝎。

“快走快走！我們不會收留你們的！”

他們想要討點水和傷藥，那些人緊閉城門，不許他們進城，任他們在城門外喊叫哭求。還有人追殺他們，想要綁了他們送去圣城討賞。

金勃怒道：“王庭的百姓和我們北戎人一樣，不要和他們客氣了，直接動手搶吧！”

緣覺死了心，不再向路過的城鎮求救，想要什么東西讓金勃他們去搶，一路快馬加鞭，躲過一次次追殺，終于到了沙城。

沙城守將被調走了，緣覺幾人偽裝成求醫的信眾，混進城中，只等出了沙城，就可以去高昌了。

城中人頭攢動，氣氛壓抑，長街兩側擠滿了人，所有人拖家帶口，扛著大小包袱，神色哀戚。

“怎么回事？”

緣覺找人打聽。

“要打仗了！”一個牧民抱著孩子匆匆跑了過去，“北戎人的海都阿陵王子打回來了！帶著十萬大軍！他們要踏平王庭！”

緣覺打了個激靈，繼續打聽，這一打聽下來，他冷汗直冒。

原來，數日前，朝中大臣以先王、先王后和赤瑪公主的名義廢了曇摩羅伽，另立畢娑為王。他們怕各路大軍造反，將所有將領調回圣城，派各自的心腹接管軍隊，幾方勢力很快有了矛盾，摩擦不斷，軍令詔書滿天亂飛，早上一道敕令，夜里又是一道敕令，軍中一片混亂。

周圍的小部落聽說王庭另立新王，紛紛自立。

北戎的海都阿陵正好借了一批人馬，準備攻打西軍，先搶回幾個重鎮鼓舞人心，沒想到王庭竟然出了內亂，當即改道，游說一直垂涎王庭的勢力，請求他們借兵，就這么集結了幾萬兵馬。

王庭東邊門戶由一個大部落鎮守，他們聽說曇摩羅伽被世家所害，悲憤不已，直接敞開門戶，北戎聯軍大喜，從東邊抄近道穿過沙漠，直接去攻打圣城。

聽說大軍現在已經逼近圣城。

朝中群龍無首，連由誰領兵都要吵個天翻地覆，還不到一個月，已經接連吃了幾個敗仗。王庭百姓想起從前北戎屠城的殘忍手段，驚慌失措，只能收拾行李往西逃。

緣覺心里百味雜陳。

作為王庭人，他當然不希望圣城被北戎占領，但是經歷了曇摩羅伽被廢的事，他現在已經沒有精力去擔心圣城的百姓。

他只想把曇摩羅伽送去高昌，讓羅伽和文昭公主團聚。

“瞞著王，別告訴他這事。”

緣覺叮囑親衛。

這些天曇摩羅伽時睡時醒，睡醒時會問起圣城的局勢，他們怕他擔心，騙他說畢娑已經掌控朝堂。

親衛沉聲應喏，回到馬車旁。

金勃騎馬守在車窗外，正和里面的人說話。

緣覺上前，道：“我找綢緞商買了一份出城文書，這就可以去高昌了。”

一只手掀開車簾，曇摩羅伽的聲音響起：“北戎聯軍到哪里了？”

眾人一呆。

……

王庭，圣城。

北戎聯軍一路勢如破竹，連克十幾座重鎮，圣城岌岌可危。

朝廷不斷發出詔書，附近部落拖拖拉拉不肯前來救援：他們只認佛子，其他人的詔令請不動他們。

當前線再一次傳回打了敗仗的消息后，圣城百姓紛紛出逃，剛剛出了城，前方塵土飛揚，讓人心驚膽戰的號角聲響起，身著玄色戰甲的北戎聯軍如海浪一般從四面八方涌向圣城，一面面黑色旗幟在風中獵獵飛舞，氣勢滔天。

百姓魂飛魄散，掉頭往回跑。

北戎聯軍并不急于攻城，先原地駐扎，挖掘工事，城中百姓安慰自己：也許北戎人不敢攻城。

第二天，北戎人擂響戰鼓，開始攻城。

圣城守軍沒想到北戎人這么快攻城，一片忙亂，倉促應戰，靠著曇摩羅伽改進過的弓弩車打退了聯軍的第一波進攻。

北戎聯軍不如北戎鐵騎軍容齊整，但他們的作戰方式更為靈活，幾日強攻不下后，抬出了攻城器械，專門集中兵力摧毀城頭上的弓弩車。

十天后，圣城最后一輛弓弩車徹底不能用了。

所有人都知道北戎聯軍會大肆屠城，到時候男女老少全都逃不過被蹂躪的命運，城中所有壯丁全都登上城頭守城。

城頭下，尸體堆積如山。

這一日，天還沒亮，北戎聯軍數座大營打開營門，號角聲嗚嗚吹響，騎兵先以整齊的隊列馳出大營，接著，步兵列隊而出，數萬兵馬列陣于圣城腳下，鼓聲、馬蹄聲和兇悍士兵們的鼓噪聲穿云裂石。

北戎聯軍又要強攻了。

城中百姓驚惶萬狀，哭天抹淚。

城頭上，王庭士兵一臉絕望。

突然，高空中降下一聲威嚴的鷹唳，一只碩大的蒼鷹從戰場上掠過。

士兵們呆了一呆，目露狂熱之色。

天際處，隱隱有黑線涌動。

有人高喊出聲，淚落紛紛。

旭日下，一面雪白金紋的旗幟迎著燦爛的晨暉，輕輕飄揚。

第172章

守城

雪原莽莽，蒼穹萬里無云，寒冬清冷的日暉傾瀉而下，金光燦爛，旗幟飄揚處，大地隱隱震顫。

一條一條浮動的黑線從天際處洶涌而來，仿佛是一座座連綿的山棱在緩緩移動。

王庭士兵呆呆地望著天邊。

涌動起伏的黑線越來越近，如浪潮涌動，那些線條由一個個帶刀騎馬的身影組成，他們穿著不同顏色的甲衣，策馬徐行，步伐整齊，氣勢沉靜雍容，帶著一種威嚴從容、勢不可擋的殺氣，拱衛著中間那一面雪白金紋的旗幟，浩浩蕩蕩前行。

進入戰場之后，隊列速度陡然變快，兩邊松散的隊伍忽然迅速向中間收縮，蹄聲宛若轟轟雷鳴，霎時，整支隊伍的氣勢更為肅殺兇悍，眨眼間已經變換隊形。隨即，一名身披僧袍、高大挺拔的僧人在親衛簇擁中奔出戰陣，面對著北戎聯軍，舉起一張漆黑的牛角長弓，彎弓拉箭，一張硬弓拽成滿月，一箭激射而出。

鐵箭撕裂空氣，尖銳的嘯聲回蕩在戰場之上，帶著撕碎一切的磅礴氣勢，直撲向敵營。

哐當兩聲，鐵箭貫穿前面一個將領，力道不減，又射中旁邊一個將領，兩個將領幾乎同時摔落馬背。

不等眾人反應過來，電光石火之間，僧人繼續拉弓，嗖嗖幾聲，連珠射出，迅若流星，敵軍一陣騷動，人叫馬嘶，接連有人落馬。

忽地，城頭上一片驚呼聲，僧人最后一箭直接射斷了敵軍陣營中的一面帥旗。

這幾箭之威，氣象森嚴，霸道雄渾，在場諸人不由得冷汗淋漓，心驚膽戰。

僧人一人一騎，單手握弓，勒馬立于山坡之上，解開臉上面巾，露出一張英挺俊美的面孔，俯視山坡下一片黑壓壓的北戎聯軍，一雙深邃沉靜的碧眸冰涼如雪，無悲無喜，氣勢滔天，身影巍峨，恍如天神降世。

戰場之上一片深水般的死寂。

北戎聯軍大震，而圣城的城頭之上，士兵們呆愣之后，對著僧人的方向放聲號哭。

攝政王回來了！

佛子回來了！

他們的王回來了！

不是世家和赤瑪公主陰謀下扶持的傀儡，而是心懷蒼生，一次次在危機之中迎難而上，帶領他們這些底層士兵金戈鐵馬、征戰沙場的王！

王的生母是漢人又怎樣？

他依舊是深受百姓愛戴、部落擁護的君主！是仁慈高貴的佛子！

將領們熱淚盈眶，渾身熱血沸騰。

北戎聯軍慌亂了一瞬，幾個部落酋長朝著海都阿陵咆哮：“你不是說蘇丹古死了嗎？他怎么還活著？！”

海都阿陵望著曇摩羅伽的方向，眉頭緊皺。

曇摩羅伽名震諸國，蘇丹古驍勇善戰，讓各國聞風喪膽的佛子和攝政王是同一個人，周圍小國不敢輕易發兵攻打王庭。為了能多借點兵力，他暗示諸位酋長曇摩羅伽已死，酋長們才會欣然答應借兵。

不曾想曇摩羅伽沒死在世家的追殺之中，而且他竟然還會在失去王位后回來守城。

海都阿陵暗暗心驚。

瓦罕可汗曾經告訴他，北戎一半敗于曇摩羅伽之手，另一半則是敗在內部權力傾軋和貴族之間的爭權奪利，人心不齊，面對強敵，就是一盤散沙。王庭貴族之間也矛盾重重，當那些矛盾爆發之時，就是奪取圣城的最佳時機。

他等到了這個時機，然而曇摩羅伽比他和老可汗預想的還要頑強。

難怪瓦罕可汗一直深深忌憚曇摩羅伽，此人或許是真的胸襟廣闊，或許只是謀算深遠，總之，這一戰不論圣城是輸是贏，他的美名都會傳遍諸國，他不必再和世家虛與委蛇，就能輕輕松松奪回王位，籠絡人心。

佛子是殺人如麻的攝政王又怎么樣？亂世之中，誰能讓百姓活下去，誰就是百姓心目中的王。

眾人震驚之際，曇摩羅伽一騎飛馳而下，他身后穿著不同甲衣的士兵毫不猶豫地跟上他，揮舞著長刀，直接刺入北戎聯軍最中間的戰陣，帶著一往無前的氣勢，和一支部落騎兵撞在一起。

騎兵仗著高頭大馬的優勢發動沖鋒，他們不慌不忙，三人組成一個小隊，兩人纏住騎兵，一人揮刀，專門砍馬腿，手起刀落，戰馬嘶鳴著將馬背上的士兵摔下馬背。

一瞬間，兩隊人馬絞殺在一起，佛子的隊伍個個悍不畏死，像野獸般死死咬住敵人的喉嚨，不管敵人怎么掙扎都都甩不脫他們。

酋長們膽寒不已，停下對圣城的攻勢，命兩翼騎兵回撤。

“蘇丹古身負奇功，千軍萬馬，他可以一人斬敵于陣前！他一定是帶了援軍回來了！”

一時之間人仰馬翻，幾個部落酋長掉頭后撤。

海都阿陵攥緊韁繩，大怒，目光環顧一圈，冷靜地思考：曇摩羅伽被世家追殺，根本不可能在這么短的時間里湊齊一支可以和自己的十萬聯軍抗衡的隊伍！

“都別慌！”他大吼，“王庭人仇視漢人，廢掉蘇丹古后，立刻發兵攻打西軍，魏朝和王庭開戰，西軍自顧不暇，蘇丹古去哪里找借兵？”

“蘇丹古直接帶兵沖散聯軍，只是在虛張聲勢罷了！

部落酋長們置若罔聞，繼續后撤。

“兒郎們，隨我沖！”

海都阿陵咬牙拔刀，朝身后自己的部屬大喊，撥馬上前。

聯軍不聽使喚也不是第一次了。

前方，曇摩羅伽僧袍獵獵，就像一柄寒光凜凜的尖刀，帶著親衛繼續逼近聯軍中心，聯軍的戰陣被沖散，兩邊部落騎兵不斷往兩邊散開，整個隊伍就像被切成了兩半。

漫天雪泥飛濺，箭矢飛舞。

海都阿陵帶著部下沖上前，曇摩羅伽的隊伍驀地開始往中間收縮，然后毫不猶豫地后退。

北戎部隊大喜，立刻追了上去。

海都阿陵怔了怔，一種不祥的預感襲上心頭，手心都是汗：這一切會不會是曇摩羅伽的計策？他以前設伏重創瓦罕可汗，就用過這一招。

他抬起頭，遙望圣城方向，曇摩羅伽突然從天而降，圣城守軍士氣大振，這個時候攻打圣城，很可能落入曇摩羅伽的圈套。

耳畔喊殺聲震天，部下抱拳請示：“王子，左翼和右翼隊形已經亂了！我們去填哪邊？”

“回撤！保存實力，讓部落騎兵頂上去！”

他果斷地道。

當北戎人也開始后撤時，其他部落騎兵愈加驚慌失措，整支聯軍組成的戰陣被沖開，城頭上率領禁衛軍守城的畢娑立刻讓人打開城門，派出一支隊伍出去接應，兩軍迅速匯合，撤回城內。

北戎聯軍暫時撤回大營，不再進攻。

城門前萬頭攢動，人山人海。

百姓不懂朝堂上的腥風血雨，渾渾噩噩。曇摩羅伽離開以后，世家開始著手修改律法，變本加厲地盤剝平民，他們這才意識到之前的動亂很可能都是世家的陰謀，可惜為時已晚，佛子不知所蹤。

圣城被圍后，他們每時每刻都生活在恐懼中，飽受煎熬，圣城上空陰云籠罩，處處凄風苦雨。

聽說曇摩羅伽帶兵回來了，他們攜老扶幼，激動地沖出家門，迎接他們的王。

很快，整座城的百姓全都來了，男女老少，貧賤富貴，跪在長街兩側，激動得垂淚大哭。

“王，我們不該聽信讒言！不該被那些貴人蒙蔽！”

“我們對不起王啊！”

“王給了我們安穩的生活，是當之無愧的佛子！”

“赤瑪公主拿出來的遺詔有什么用？我們不認遺詔，只認王！”

他們淚落紛紛。

隊伍從他們眼前走了過去，沒有絲毫停留。

百姓們抬起頭，仰望那個士兵簇擁著的將領，眼神無比熱切，叫的，喊的，哭的，聲音匯成一片浪潮，直沖云霄。

“王！您回來了！”

“您才是我們的王！”

他們哭得渾身發抖，整條長街，嚎啕此起彼伏。

那些曾在世家和寺僧的煽動下懷疑曇摩羅伽和外邦勾結，覺得他不配為王的百姓羞愧難當，后悔莫及，膝行上前行禮，大哭著叩頭，不一會兒便血流如注。

隊伍從他們身邊經過，馬蹄濺起的飛雪泥土撲在他們臉上身上。

援軍隊伍穿過長街，徑自去了王百姓趴伏在地，親吻曇摩羅伽的坐騎經過的地方，淚流滿面。

王寺外的廣場上早已經跪滿了百姓，不一會兒，將領、官員們也匆匆趕了過來，個個滿臉疲憊，遍體鱗傷。

北戎聯軍大軍壓境前，城里的達官貴人都在忙著收拾行李、安排車馬，趁著夜黑風高時偷偷逃亡，他們這些人不忍心就這么拋下全城百姓逃亡，想起曇摩羅伽十三歲那年留下守城的壯舉，強忍恐懼，登上城頭，和將士們一起守城。

人在城在，他們是王親自提拔的，不能墮了王的臉面！

他們跪在寺門前，齊齊叩首。

隊伍停下，曇摩羅伽下馬。

廣場上黑壓壓密密麻麻的腦袋都垂了下去，對著他頂禮膜拜。

曇摩羅伽臉上沒有一絲表情，看也沒看他們一眼，抬腳踏入王畢娑渾身是傷，鎧甲破破爛爛地貼在身上，望著他的背影，一臉擔憂，拉住隨后下馬的緣覺，臉色慘白：“王什么時候開始運功的？”

戰場上，看到羅伽一箭貫穿敵軍將領時，其他將士歡欣鼓舞，他心里卻只有絕望：羅伽的身體承受不住功法反噬了，醫者和蒙達提婆都警告過，他不能再運功了！這次他強行運功，等于耗盡最后一點心血，還能撐多久？

緣覺眼圈通紅：“從昨天開始……”