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“放心,本宮不會告訴父皇,但不要再有下次。”
車簾落下,徹底遮住了小皇子的身影,監(jiān)院大松口氣,目送馬車駛上山路,漸漸沒了影子。
雨夜中駕車無疑是件格外危險(xiǎn)的事,言霽坐在車廂內(nèi)揉著長久握筆而酸痛的手腕,天際一聲聲悶雷伴隨閃電擴(kuò)散至整片天地,刺目的白光中,馬車兀地一抖,緊接著停了下來,書童撩起車簾,在閃電中露出一張慘白的小臉。
欲哭無淚地說道:“殿下,車輪陷進(jìn)泥里出不來了。”
言霽下了車,車夫從后面去推車廂,依然挪不出來,稍一思索,就知道定又是九皇子動的手腳,上次車輪壞損亦是如此。
難不成要困在山間了?
書童張望四下,絕處逢生般道:“殿下,再走兩里是鎮(zhèn)國王的府邸,比起原路回太學(xué)院,鎮(zhèn)國王府更近些,要不我們再去借宿一晚吧?”
言霽這才又想起那位不近人情的少年王爺,沉默后,終于點(diǎn)頭同意。
徒步走了兩里路,走到京中腰酸腿疼,衣擺濺著泥垢,雨水太大,溝渠里的流水匯成了小河流,雨傘打了像是沒打,被偏風(fēng)吹得,站在鎮(zhèn)國王府朱紅大門前時(shí),衣袍連同披散在身側(cè)的墨發(fā)都濕漉漉的。
書童將傘遞給言霽撐著,幾步跑上石階去拉輔首叩門。
片刻后,兩扇大門于落雨聲中拉開,里面的門役望見外面兩人,頃刻認(rèn)出了十一皇子的面貌,忙將人請進(jìn)正廳,遞了毛巾跟熱水,說了聲稍等,便忙跑去通知吳老。
吳老得知后,又讓人去請王爺,在王爺還沒來時(shí),帶著驅(qū)寒的姜湯去了正廳。
正廳內(nèi),被當(dāng)今皇帝捧在手心上的小皇子正淋得渾身濕透,估計(jì)是怕身上的泥弄臟軟墊,沒有坐凳子,光是站著用毛巾擦頭發(fā)。
聽到腳步聲,小皇子轉(zhuǎn)過頭看來,露出一張容止清絕的小臉。
“十一殿下,先喝口姜湯去去寒。”吳老從下人手中的托盤上斷過姜湯遞給言霽,看著對方舉止有力地接過,先是說了聲謝,才繼而捧著湯碗小口喝著。
放下碗時(shí),那張妍麗的小臉已被熱氣蒸出一層淺淡的緋色,嘴唇也泛著湯汁紅艷艷的,叫人看得挪不開眼。
吳老心中暗道,天家的孩子本就長得好看,但生得過于美貌,不知是好事還是壞事。
小皇子手指緊張地卷著袖角,仰頭望著吳老小聲問道:“皇叔睡下了嗎?”
自上次不知為何惹鎮(zhèn)國王不快后,言霽就有些怕對方,本想著若他睡下了便好,自己歇過一晚等雨停就離開,但沒成想?yún)抢虾吞@地笑著道:“王爺在外處理公務(wù),還未回府,老奴已派人去叫他了。”
其實(shí)不用叫也可以的......
下人燒好熱水,吳老讓言霽先去沐浴,過了會兒,因府上沒有小孩的新衣,便翻出顧弄潮小時(shí)候的衣服過來,讓言霽替換。
怕小皇子會不喜穿舊衣,還在屏風(fēng)外解釋了句:“這件衣服王爺當(dāng)時(shí)還沒來得及穿過。”就隨老王爺去邊塞御敵了。
言霽對身邊人的情緒很敏感,聽出吳老話中的惆悵,一算時(shí)間便清楚了原因?yàn)楹危桨l(fā)不敢有更多要求。
沐浴更衣出來,吳老帶著他去鎮(zhèn)國王旁邊的屋子里歇息,言霽想著自己是外客,主人還沒回家就入睡未免有失禮儀,便燃著燈枯坐著等顧弄潮回來,致過謝才好就寢。
等到亥時(shí)末,終于聽到外面?zhèn)鱽砺曧懀造V提著等跑出去站在廊下,隔著雨幕看到被人攙扶著往院內(nèi)走的鎮(zhèn)國王。
鎮(zhèn)國王腳步虛浮,俊容酡紅,按著脹痛的太陽穴時(shí)抬眸瞥見站在廊下的小皇子,腳步微微頓了下。
模糊的雨幕中,那張相似的臉。
只不過那人從沒燃燈等過他回來。
吳老撐著傘為顧弄潮遮雨,察覺他的視線,忙說道:“十一殿下車陷泥里了,來府上避避雨。”
顧弄潮收回視線,一言不發(fā)地進(jìn)到屋內(nèi)。
言霽有些無措地跟了進(jìn)去,看著下人手忙腳亂地伺候鎮(zhèn)國王擦洗,想著對方喝醉了,他是不是應(yīng)該明日再來道謝。
鞋尖剛轉(zhuǎn)了個(gè)彎,就聽見人群圍繞中一道清冷淡漠的聲音說道:“過來。”
這聲音一點(diǎn)也不像醉酒之人能有的。
乖順走過去時(shí),言霽才發(fā)現(xiàn)對方根本就沒醉,剛剛那副狀態(tài)估計(jì)是做給旁人看的。
揮手讓底下的人退下后,顧弄潮撐著額角問道:“聽說殿下今日被留在學(xué)堂抄書了?”
一副大人的口吻,明明自己也是個(gè)少年。
言霽垂著頭抿了抿唇,并不意外這件事這么快就被傳了出去,他們這些皇子各個(gè)都是沒有秘密的。
老實(shí)答道:“課上典學(xué)抽問,我沒回答上來。”
太學(xué)院內(nèi)不知變通的老迂腐也就那么幾個(gè),顧弄潮嗤笑了聲,將手抬了抬:“過來。”
言霽磨蹭地走過去,溫?zé)岬氖终坡湓谒^頂,十分熟稔的揉了一把。
“以后若不想回宮,就來本王府上,府上空房多,容得下你。”
言霽愕然抬眼,視線正巧落進(jìn)那雙深黑如潭的眼眸中,言霽仿佛聽見自己的心跳咯噔了一聲,朱唇動了動,沒將心中的疑惑問出口。
顧弄潮能知道他在學(xué)堂被罰,這不奇怪。
但知道他心里一直以來隱藏的想法,這就很奇怪。
同時(shí),言霽在顧弄潮抬手時(shí),問道袖中散出的濃郁胭脂香,學(xué)堂中有些人偷偷去逛了花樓回來,身上就有這股香味。
顧弄潮收回手正要叫他回去歇著時(shí),聽到面前的小皇子好奇地問道:“你去喝花酒了?”
顧弄潮怔了下,隨后勾了勾嘴角:“跟一些人交際,免不了去這些地方。”
言霽眨了眨眼,沉思道:“皇叔都已經(jīng)貴為王爺了,還需要跟他們斡旋么?”
顧弄潮沒說話,只要身在朝廷爭斗中,這些事總少不了。
言霽悄無聲息地揪著袖子,心中暗想,原來鎮(zhèn)國王也不似表面上這般容易,強(qiáng)大的背后,總是要付出比常人更艱辛千萬倍的努力和隱忍。
“回去睡吧。”顧弄潮往后窩在軟塌內(nèi),懶洋洋地揉著額角,過了許久,也沒見面前之人有所動作,復(fù)又睜開眼看過去,瞧見小皇子紅透臉囁嚅,“我會一點(diǎn)按壓手法,或許可以幫皇叔緩解一二。”
顧弄潮好整以暇地看著他:“有什么要求?”
被直言道出,言霽越發(fā)不好意思,聲音更小了,隱在雷鳴中幾乎聽不見:“我怕雷。”
怕雷?
顧弄潮從不知原來言霽小時(shí)候還像尋常小孩一樣怕雷過,所以這大概也是為何,另一個(gè)時(shí)空的言霽并沒愿意全心信賴他。
“揉舒服了,就準(zhǔn)你跟本王一同睡。”顧弄潮一松口,言霽悄無聲息定了心神,走過去伸手按在顧弄潮頭部穴道上,力度適中輕緩,顯得有些局促。
顧弄潮并沒有因?yàn)檠造V的按揉而好上多少,但小孩柔軟的指腹擦過時(shí),讓他內(nèi)心情緒平復(fù)了很多。
說讓言霽給自己按按不過是縱容小孩的一個(gè)借口,真按上了,又一時(shí)不好收回這句話,想著等一會兒就讓他去睡覺,畢竟真是長身體的年紀(jì)。
心弦松懈下來,酒意上頭,不免有些昏昏欲睡,一晃兩刻鐘便過去了。
此時(shí)雷聲漸隱,雨聲慢慢變小,言霽眼神開始往外面瞟,等驚雷徹底散去后,言霽忙收回手,說道:“不打雷了,皇叔,我回去睡了。”
顧弄潮從睡意中掙脫后,睜開眼,只來得及看見一道飛快跑出房門的青藍(lán)色衣袂,不由哂笑了聲。
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約莫是有了那晚的“交情”,言霽自認(rèn)為更了解顧弄潮了,在他這個(gè)年紀(jì)的孩子看來,約等于他倆關(guān)系鐵了。
所以言霽開始頻繁往鎮(zhèn)國王府跑,鎮(zhèn)國王府上上下下的侍從,對小皇子的到來也格外熱情,特別是鎮(zhèn)國王府的管家吳老,更是每次言霽一來,就讓廚房準(zhǔn)備各種各樣小孩愛吃的菜品。
加之顧弄潮聽到言霽抱怨太學(xué)院食堂中的飯菜不合胃口,也會讓自己的貼身侍衛(wèi)每日帶著鎮(zhèn)國王府的菜肴送去太學(xué)院,幾乎風(fēng)雨無阻,菜品也是每日一換,導(dǎo)致那段時(shí)間,書童都比著言霽的腰圍,說他長胖了。
坐在學(xué)堂里昏昏欲睡地聽完典學(xué)講堂,快散學(xué)時(shí),言霽聽到坐在他后面的兩個(gè)學(xué)子正在討論九皇子受罰一事。
言霽將頭側(cè)了下,九皇子的座位果然空著。
好像這幾天他都沒來過學(xué)堂,言霽聽說過九皇子受罰的事,好像是因?yàn)橛|怒了龍顏,但具體是怎么回事,并沒有傳出來。
現(xiàn)在外面?zhèn)鞯闹{言中,比較靠譜的是說九皇子上次祭拜的時(shí)候有不敬祖先之舉,最扯的謠言是說九皇子得罪了朝中的人。
可朝中誰的權(quán)勢能大得連皇子都不能輕易得罪的?
數(shù)來數(shù)去也就那兩個(gè),中書令和如今的鎮(zhèn)國王,他們卻又都是不沾手宮闈內(nèi)的人。
想著想著,不知不覺典學(xué)已講完課離開,學(xué)堂里的學(xué)子們也收拾著東西準(zhǔn)備走。突然間沒有人來打擾,言霽甚至感覺有些不習(xí)慣,書童將他的書箱整理好后,問道:“殿下,今日是回宮還是去王府?”
“去王府吧。”
只要一想到宮里壓抑的氣氛,對比起王府里的其樂融融,言霽就越發(fā)抗拒回到那個(gè)牢籠里。等他長大后封了王,他定會直接去自己的封地。
言霽從沒想過自己會當(dāng)皇帝。
在外人面前,他一直扮演著有些癡傻愚鈍的性格。
如果真輪到他當(dāng)皇帝,那必然是大崇快亡了。
這次去到鎮(zhèn)國王府,顧弄潮并沒像前幾日一樣在外當(dāng)差或應(yīng)酬,而是坐在窗臺后面翻開一本典籍,言霽進(jìn)到院子里,正巧有兩三片落花飛旋著飄落,映襯著那張妍美燦艷的臉,畫面美不勝收。
言霽心底生出一股連他自己都道不明的歡喜,兩三步跑到窗臺下,墊腳趴上窗沿,下巴抵在手臂上,燦若星辰的眼睛彎成一對月牙。
“你在看什么書?”
言霽偏著頭想去瞅書名,顧弄潮并沒轉(zhuǎn)眸看言霽,視線一直落在書頁上,但眼角的余光卻不自知映上言霽的模樣,黑字白字皆如被水暈染開一般模糊,顧弄潮再無心辨識書上的文字。
手指停頓在頁角良久未動,言霽伸長手替他翻頁,輕聲說道:“皇叔走神了?”
如此,顧弄潮總算收了書側(cè)過頭看他:“今日怎么散學(xué)這么早?”
一句話熟稔地好像言霽回到這邊已是天經(jīng)地義,言霽也很自然地回:“課業(yè)完成得早,所以就走得早。”
顧弄潮沉思片刻:“將你的課業(yè)給我檢查下。”
言霽心頭一咯噔,沒有任何一個(gè)學(xué)子不害怕家中長輩抽查課業(yè),雖然顧弄潮實(shí)際比他也不大多少,但那一身莊貴之氣,讓言霽比起自己的父皇更怵顧弄潮。
最終課業(yè)還是被顧弄潮檢查了。
言霽站在書案側(cè)旁,偷偷攪著手指,瞥見顧弄潮又翻了一頁,上面依然是自己胡亂作答的問卷,詩是亂接的,字是亂畫的,通篇看下來就是一篇篇鬼畫符。
言霽心中嘀咕,早知顧弄潮要檢查,他就答得認(rèn)真點(diǎn)了。
至少這會兒顧弄潮看他的眼神不至于這般憐愛。
“你有認(rèn)真聽典學(xué)授業(yè)嗎?”顧弄潮問他。
言霽紅著連將頭低得快要埋進(jìn)衣襟內(nèi):“有認(rèn)真聽的。”
“那為何......”顧弄潮約莫是想問那為何答成這樣,但臨到嘴邊,顧忌著小皇子的顏面,到底是沒說得這么直截了當(dāng),“為何不是很理想。”
言霽抿了抿嘴,小聲又小聲:“理想建立在實(shí)力的基礎(chǔ)上。”
顧弄潮默了一瞬。
那日顧弄潮揪著言霽給他將課業(yè)上錯(cuò)漏的地方反反復(fù)復(fù)講了兩三遍,只要言霽一旦露出類似聽不懂的“迷茫”的情緒,他就不厭其煩再講得更詳細(xì)些,一道題舉一反三,講下來頗廢精力跟時(shí)間,但顧弄潮沒露絲毫疲意。
到窗外的天空漸變至深藍(lán),再到綻起的萬丈霞光也被黑暗吞沒,屋子內(nèi)點(diǎn)起昏黃的燭光,言霽都不太好意思再假裝愚笨了。
到肚子餓得實(shí)在受不住時(shí),言霽終于點(diǎn)了頭,表示他聽懂了。
再聽不懂,就不是腦子有問題,而是耳朵有問題了。
言霽本以為顧弄潮給他開小灶不過是一時(shí)興起,卻沒想到之后每每散學(xué)回來,顧弄潮都會給他檢查一遍課業(yè),再將不對的地方講兩三遍。
一次月考后,太學(xué)院的典學(xué)博士們都驚然發(fā)現(xiàn),愚笨的十一殿下,竟擺脫吊車尾之名,成績一躍千丈。
此等好事自然是要報(bào)上去給陛下知道,太學(xué)院也好借此討些賞。
放月假的時(shí)候,許久不曾回宮的言霽,終于迎來了崇玄宗身邊的總管公公傳喚,說陛下要他回去一趟。
言霽不情不愿地回了宮,而這次回宮,卻是自記事以來,第一次跟父皇產(chǎn)生爭執(zhí)。
父皇讓他不要總是讓鎮(zhèn)國王府跑。
言霽自認(rèn)自己是沒有叛逆期的,但在這一事上,他意外地堅(jiān)持自己的立場。最開始面對崇玄宗的詢問,他還會找借口說鎮(zhèn)國王府離太學(xué)院比較近,之后連借口都不愿找了,單單只說因?yàn)橛X得鎮(zhèn)國王很親切。
但凡旁人哪個(gè)來聽到這一句“親切”,恐怕都會產(chǎn)生種抽離現(xiàn)實(shí)的迷幻感。
除了言霽,沒有人會覺得親切這兩個(gè)字,跟凜然果決的鎮(zhèn)國王顧弄潮搭邊。
崇玄宗坐在龍椅上,看著下方讓自己整日操心的兒子,難掩怒容道:“就你這般,被人賣了還在幫人數(shù)錢!”
崇玄宗一面希望顧弄潮真能按照約定解決掉言霽身上的白華咒,一面又希望自己的皇兒不要跟顧弄潮走得太近,以免被利用。
可這兩個(gè)要求本身就是矛盾的,白華咒的轉(zhuǎn)移條件之一便是,雙方都要有能為對方而死的決心。
“皇叔不會賣兒臣,父皇此番完全多慮了。”言霽鼓了下腮幫子,早在不知覺間,他跟崇玄宗的關(guān)系就已經(jīng)疏遠(yuǎn)了很多,哪怕崇玄宗對他一如既往寵愛,什么好的都是僅著他這邊,但言霽心中總有根無形的刺扎著。
連他自己都分不清楚,這根刺從何而來。
最終兩人各退一步,放月假的那幾天言霽必須回宮中,其余時(shí)間崇玄宗不干涉言霽會去哪。
過了幾日,大約是怕言霽的心智在鎮(zhèn)國王府受到怠慢,崇玄宗又下了一道圣旨,讓鎮(zhèn)國王顧弄潮代為照看十一皇子。
從那之后言霽去鎮(zhèn)國王府變得正大光明,也更加頻繁,甚至連太學(xué)院中的學(xué)舍都很少去了。
而關(guān)于言霽頂撞崇玄宗一事,也從宮墻里傳了出去,前些時(shí)日九皇子才因惹怒崇玄宗而被禁足,但言霽犯了差不多的事,不僅沒被禁足,反而獲封了一封圣旨,原本就對他頗有成見的九皇子越發(fā)不忿,可是卻沒有像往些時(shí)日一般,將這股怒氣發(fā)泄在言霽身上。
似乎在顧忌著些什么。
錯(cuò)身而過時(shí),九皇子跟在太子身后,看著言霽帶著書童遠(yuǎn)去的背影,憤憤道:“就算再得父皇寵愛又如何,流著異國的血,就注定跟那個(gè)位置無緣!”
人人皆知,崇玄宗是一個(gè)警惕心極強(qiáng)的人,對于他生下的兒子都防了又防,十分厭惡皇子們私下與大臣聯(lián)絡(luò),而言霽卻是個(gè)意外。
這其中不乏有莊貴妃的原因,但更重要的還是因?yàn)檠造V并沒有競爭皇位的資格,而且還很愚鈍。
想到這,九皇子終于感覺到一絲暢快,不由笑了起來。
唯獨(dú)太子停下,看著言霽離開的方向陷入沉思。
清靜安閑的日子過了大半年,言霽越發(fā)將鎮(zhèn)國王府當(dāng)做自己的家,也跟顧弄潮越來越親近,甚至到了同吃同睡的地步。
顧弄潮剛開始還頗不習(xí)慣,但言霽越來越不怕他了,被斥退了一次,第二次又會腆著臉湊上來,抱著自己的枕頭要跟他一起睡。
從怕打雷,到怕黑,再到怕一個(gè)人睡。
睡著睡著,小腦袋就會從自己的枕頭挪到顧弄潮的枕頭上,在睡夢中跟他額頭相抵,顧弄潮驚醒后,往后躲了下,那顆腦袋便又順勢埋進(jìn)他脖頸間蹭蹭。
往往翌日醒來,顧弄潮就會發(fā)現(xiàn)自己的衣物被扒拉亂,像是被人輕薄過的模樣。
坐在床頭攏上敞開的衣襟時(shí),顧弄潮氣笑了。
言霽并不知道最初那幾個(gè)晚上顧弄潮差點(diǎn)把他殺了的事,家族覆滅,在邊塞逃亡的那些時(shí)日,讓顧弄潮養(yǎng)成了淺眠的習(xí)慣,一旦有人靠近,就算還沒清醒,也會條件反射拔劍攻擊靠近他的人。
可言霽讓顧弄潮習(xí)慣了他身上淡淡的藥香味,就算之后言霽再怎么折騰,顧弄潮頂多被驚醒,按在匕首上的手卻遲遲沒有動作。
習(xí)慣的養(yǎng)成是件很可怕的事。
顧弄潮時(shí)常想,若是這個(gè)小言霽長大了,也像以前一樣,在他睡著后刺殺他,那么他一定會毫無知覺地死在睡夢中。
但若是真如此,讓他殺了自己,也不妨是一件解脫。
小時(shí)候的言霽身體遠(yuǎn)沒有之后那么健康,崇玄宗甚至給言霽配了位隨行的太醫(yī),正是之前負(fù)責(zé)過莊貴妃的步太醫(yī)。
每日都需要喝藥調(diào)理。
不過再他小時(shí)候,只需要一旬喝一次藥,等年紀(jì)漸漲,喝藥的頻率也越來越頻繁。
身上的藥香從最開始淡淡的一縷,到后來時(shí)常縈繞在周身。
搬到鎮(zhèn)國王府第二年的春初,言霽因車馬在化雪的泥路打滑,而受驚大病了一場。高燒來得格外突然,比起年幼墜冰湖那次不遑多讓。
那一個(gè)月,連太學(xué)院都沒去。
躺在床上養(yǎng)病時(shí),言霽還在擔(dān)心等回去上課時(shí),會不會跟不上典學(xué)的進(jìn)度,他將這話說給書童聽,書童便說替他去太學(xué)院記下課業(yè)筆記。
等翌日,書童回來,一臉驚惶地跟他說起了在太學(xué)院聽聞的事。
九皇子在上巳節(jié)那天去參加祓禊時(shí),被河草纏足,溺水死了。
皇室中的人并不需要像尋常百姓一樣在上巳節(jié)去祓禊春浴,九皇子隱藏身份藏在人群中去春社,目的為何彰然若揭。
此事被嚴(yán)格封鎖消息,加上崇玄宗對這些個(gè)皇子都是可有可無的態(tài)度,一個(gè)皇子夭殤,竟然悄無聲息,除了太學(xué)院這個(gè)高門大戶的學(xué)子們從長輩那里聽說了一句外,其他人無從知曉。
書童將門窗關(guān)得嚴(yán)實(shí),依然將聲音壓得很低:“但他們都說,這事玄乎,像是被人害死的。”
言霽病懨懨地靠著軟墊,捧著書童遞上來的茶喝了口,才說道:“九皇兄從來不著調(diào),這幾年得罪過的人不少,是誰出了手還真不好說。”
“但敢對皇子下手......”書童剩下的話掩在喉嚨下,擔(dān)憂的目光落在言霽身上,如果皇子間的紛爭真拉開了帷幕,十一殿下又豈能獨(dú)善其身。
“別怕。”言霽放下茶杯,輕輕握住他的手,“兵來將擋。”
發(fā)燒是件時(shí)輕時(shí)重,很有可能會要人命的事,更何況言霽本就體質(zhì)底下,伴隨著發(fā)燒那段時(shí)間,他除了頭暈?zāi)垦O雵I吐外,還伴隨著一陣陣的心悸。