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如果不是剩下的三個弟弟都未成年，父親殺了他的心都有。

“……何洋在工廠做工程師，他和督軍夫人、太子爺都是同窗。

他說，當年督軍夫人一去倫敦，就和太子爺的弟弟相戀，兩個人親密無間。

后來一場大火，太子爺的弟弟和另外兩個女生被燒死了。這件事后，太子爺就和督軍夫人鬧掰，兩個人不再說話。”

孟昕良聽著隨從的話，略微沉吟。

“叫人盯著何洋，看看督軍府會不會派人找他。”孟昕良說。

隨從：“需要收買他嗎？”

“暫時不用，走一步看一步。”孟昕良說。

隨從出去，走到了門口，孟昕良又喊了他回來。

“這個何洋，有親屬嗎？”

“有。”

“你秘密叫了他來，不可讓外人知道。”孟昕良說，“我有事吩咐他。還有，放出消息，讓督軍府知道這個何洋和督軍夫人、太子爺是同窗。”

隨從道是。

孟昕良看著抽屜里一張阿諾的照片，沉吟良久。

他不能利用寧禎，哪怕是為了阿諾。

孟昕良對著照片，又看了半晌。照片被他裝進了相框，他仔仔細細又擦拭了一遍。

這件事的重點，可以落在聞蔚年一個人身上。

第064章

雪中送炭

臘月天，陰冷潮濕。

寒雨把庭院的青石打透，清晨的薄光染上了一層冰涼。

盛長裕沒有再找寧禎，也沒來老宅。

他休息了一段日子，又去了駐地。

寧禎的生活，恢復了平靜。

她管理廚房有段日子了，看賬清晰、做事分明，管事們對她頗為信服。有了威望，底下人不敢糊弄，寧禎的日子也輕松些許。

老夫人冬日要吃羊肉煲，口味又挑剔，這道菜是每日廚房的重中之重。

寧禎接手后，從不馬虎。

老夫人特意叫了她去，夸獎她：“你做事有條理。過完年，恐怕要再勞累你，不知你是否吃得消。”

“我還年輕，本該替姆媽分擔。您只管吩咐，我一定竭力辦妥。”寧禎說。

寧禎估算了下老夫人話里的份量。

老宅的總管事房，都是直接向老夫人回話，老夫人永遠不會放這個權下去。

往下是買辦房、銀庫和賬房，一府財務清清楚楚都在這里，進出皆可查，老夫人也不可能放手。

再往下，是莊田。

莊田則是一府收入的大頭，老夫人會派信得過的人幫襯管理，寧禎不在此列。

而后是庫房、廚房、門房、茶房、針線房等。

徐芳渡管著庫房，寧禎管著廚房。

老夫人想要放權的話，還是會在這個等級里放。

門房和馬車房消息最靈通，是很不錯的選擇。如果老夫人愿意給寧禎管，寧禎也樂意。

老夫人和寧禎的聊天，沒有遣人出去。

這天晚些時候，老宅不少人聽說，老夫人過完年還要給寧禎新的對牌和賬本。

盛家有三個嬸母、七八個弟媳婦、堂妹，結伴似的到寧禎跟前走動。

“盛家老宅是個特別勢利眼的地方。”曹媽說。

寧禎：“我看出來了。比起我們家，盛家人與人之間，沒太多感情。”

“他們之前不住在一起。大帥去世后，老夫人才把這些人攏在一塊兒。每個人都想占便宜。”曹媽又道。

寧禎喝了口茶。

曹媽還跟她說：“消息也可能是老夫人故意放的，就是想看看您這段日子是否輕浮了起來。”

“也有可能。”

“夫人，還有一件很要緊的事。”曹媽壓低聲音。

寧禎生怕她說什么子嗣。

她是一刻也不想見到盛長裕。

“即將過年。正月城里的宴請，老夫人會如何安排出席，是個大學問。要是她安排您去的人家，不如三姨太，老宅這些人立馬又是一副嘴臉。”曹媽說。

又道，“我打聽過，前年過年，是二姨太繁繁獨占鰲頭，世家大族的宴請都是她去。”

世道真不一樣了，曹媽不服氣也只能忍著。

擱在從前，哪有妾室出去應酬的道理？

寧禎不以為意：“去年呢？”

“去年，是三姨太出去比較多。尤其是軍中高官家的宴請，都是她替老夫人去的。

督軍那邊，送到督軍府的請帖，才是二姨太繁繁去。老夫人不愿二姨太獨大。”

又說，“今年有了正室夫人，不知會做如何安排。要是您還不如兩位姨太太，敬重您三分的管事們，立馬又會變個嘴臉。

他們起了怠慢之心，您往后做事就越發不順了。底下的人，一個個像泥鰍似的滑不留手。”

曹媽說到這里，想說的話呼之欲出。

讓寧禎去找盛長裕。

不管怎么說，春節宴請一事上，兩位姨太太不能越過寧禎。

寧禎沉吟：“且看看吧。”

“不能只看啊，要未雨綢繆。”曹媽說，“等宴請定下了，您再去鬧騰也無用。”

寧禎又喝了口茶。

她笑了笑，云淡風輕安慰曹媽：“您別急。”

“我……”

“放心，有人比咱們急。”寧禎笑道，“等她們先急。待她們急中出錯，咱們坐收漁翁之利。”

曹媽想了想這話。

的確，不管怎么想，老夫人今日透露過完年要給寧禎更多管事權的意思，三姨太一定比寧禎更著急。

二姨太那邊，也會擔心過年春宴沒有她的份兒，從此徹底被冷落。以前她能壓三姨太，仗著在督軍身邊年歲久。可她有什么資格去壓夫人一頭？

夫人一出門，可能把她擠到角落去。

“……夫人，還是您沉得住氣。”曹媽說，“我一把年紀了，不如您。”

寧禎把一杯茶喝完了，放下溫熱的茶杯：“慢慢過吧，這日子漫長無比，沒有盡頭。”

余溫裊裊，散在寒冷的空氣里。

十幾歲的時候，絕對想不到自己有一天坐在這里，做這些老僵尸似的謀劃。

金暖要是聽到了，又想哭。

寧禎想到自己的家里人，心口微微散去的溫熱，又聚集了回來。

三姨太徐芳渡那里，也知道寧禎的院子最近很熱鬧。

“老夫人才透露一點口風，她就迫不及待彰顯。誰沒管過家？”三姨太身邊的女傭說。

故意說給三姨太聽。

徐芳渡微微凝神。

她手邊放著珠算，半晌沒動，有點走神。

“姨太太，咱們怎么辦？”管事媽媽問她。

徐芳渡：“老夫人做的決定，咱們也沒辦法。”

“可……如果她犯錯了，豈不是連廚房也要收回來給您管？”管事媽媽低聲問。

徐芳渡沉吟半晌。

她站起身：“我去看看阿殷。她最近期末考試，很累。我們小廚房做的紅燒肘子呢？”

“還熱著。”

“用食盒裝好，我給她送過去。”徐芳渡道。

與此同時，寧禎那邊的女傭，跟她說：“廚房管事的洪嫂，她今日暈倒了。”

寧禎：“是怎么回事？身體不舒服？”

“聽說是她兒子病了，她心里焦急萬分，日夜吃不好、睡不好的。”女傭說。

寧禎：“上次督軍送給我很多補品，我留了幾支人參。曹媽，你選一支成色還不錯的，悄悄給洪嫂的兒子送去。

順便問問她家里人，她兒子到底什么病、怎么請醫吃藥的。”

曹媽道是。

晚夕回來告訴寧禎，洪嫂的兒子病得挺重，但大夫說了不是死癥，還有得治，需要慢慢養。

又說，“您送去的人參，雪中送炭，他們正缺一支好參入藥。洪嫂要給您磕頭，我攔住了。家里人多嘴雜，我叫她別聲張。”

寧禎點點頭：“你阻攔是對的。她心里記得我的好就行，不用她磕頭。”

邀買人心是主子常用的手法，寧禎并不高明。

只是她沒想到，一支人參，用得太及時了，會給她帶來這么多的好處。

第065章

三姨太的毒計

冬月天氣不好，冷風颼颼。

一連幾日刮大風，層云極厚，空氣潮濕。

“……恐怕要下雪了。”曹媽對寧禎說。

寧禎：“每年冬月底有一場雪。算算日子，可能真要下雪了。”

又笑道，“要是下雪沒什么事，我真想回家住些日子。可以圍爐煮茶，還能打麻將。”

提到“回家”，她表情一斂，自己糾正，“回娘家。”

下次別在盛長裕和老夫人跟前說錯，徒惹上峰不快。

曹媽：“廚房的事，恐怕過年都忙不完。您是沒空歇了。”

又可憐她，“當家理事，權力沒多大，事情卻不少。”

寧禎被她逗樂。

身邊有這么個老人，總在關鍵時刻提醒她，又把她當孩子似的哄著，寧禎心情很快就好轉。

寧禎的月事又來了。

她叫人去抓了藥，配上藥方里獨有的失笑散，每日煎一貼喝。

月事就真不痛了，小腹處暖暖的，手腳都不那么冰了。

“……我從來信水開始，就一直疼。一到冬天最難捱，疼得渾身發冷。很久沒這樣輕快了。”寧禎說。

曹媽：“督軍這個藥方真不錯。”

“是啊。”寧禎說。

想到這里，她便覺得自己欠了盛長裕一個大人情。

一連幾日，寧禎按時喝藥，癸水結束都沒怎么難受。

天陰陰的，她在摘玉居窩著，哪里都沒去。

徐芳渡卻去了老夫人那邊。

“……姆媽，有件事我不知該不該跟您講。”徐芳渡欲言又止。

老夫人很疼她，像親生女兒般，態度和藹：“你說。”

“是阿殷。”

盛長殷是親生女兒，老夫人更在意了，當即坐正幾分：“阿殷怎么了？”

“她這幾日總跟我要肘子吃。我怕她吃胖了，又要苦惱，就問她怎么回事。

她不肯講。她的乳娘跟我說，她最近晚飯總是吃不飽，每天都餓著肚子。”徐芳渡說。

老夫人微微蹙眉：“怎么回事？”

盛長殷已經過了長身體的年紀，不至于還這么饞。

“姆媽，我是怕阿殷吃虧。我跟您說了，您別生氣。”徐芳渡道。

老夫人：“到底怎么回事？”

她急切起來。

“阿殷的乳娘說，廚房不知為何克扣了阿殷的飲食，份例菜都減半。我想著，份例菜也沒幾個錢，怎么會這樣？”徐芳渡道。

老夫人驚愕不已。

盛長殷在上學，老夫人叫了她的乳娘去問。

一問，才知道是真的。

老夫人大怒：“怎么不告訴我？”

乳娘跪下，期期艾艾：“老夫人，如今是夫人管廚房。她這么做，總有她的原因。我怕說出來，挑撥了您和她的婆媳感情。”

老夫人：“胡鬧！”

又喊傭人，“來人，去叫了夫人來。”

徐芳渡急忙勸住。

“姆媽，這么大張旗鼓的，真有什么誤會，反而叫夫人吃虧，損了她的威望。”徐芳渡道。

老夫人：“哪怕她不是有意，也是她管理不當。我把廚房交給她，她只顧奉承我，欺負到小姑子頭上去了，簡直豈有此理！”

徐芳渡還是柔聲勸著。

“姆媽，先搞清楚。比如找廚房的管事來問一問。”徐芳渡道，“什么都清楚了，也不怕冤枉夫人。”

老夫人一想，也是這么個道理。

很快，廚房上管晚飯的李媽，她是給洪嫂打下手的，過來見老夫人。