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這個(gè)突如其來的問題讓沈慕雪一愣,“為何陛下會(huì)關(guān)心這個(gè)呢?”
“現(xiàn)在太后正在為永寧郡王挑選王妃人選,沈靈薇的名字就在其中。如果她確實(shí)對(duì)你不錯(cuò),那么朕傾向于選擇她為正妃,這樣一來,待朕去世后,或許還能讓她作為皇后照顧你一些時(shí)日。”
聽到這話,沈慕雪心中微微顫動(dòng),原來帝王已經(jīng)在為她的未來做打算。
這是第一次感受到皇上真心為她考量,于是她假裝感動(dòng)狀,緊緊環(huán)住他的腰部。
“堂妹待我一直很好,請謝謝陛下替我考慮周全。”
沈慕雪心里盤算著這件事。
魏家失去了原本為她準(zhǔn)備的嫁妝,也就失去了爭當(dāng)永寧王正妃的機(jī)會(huì)。
沒想到沈家卻打起了這般主意。
他們是如何說動(dòng)太后的呢?
難道依舊是因?yàn)檫@筆巨額財(cái)富?
他們的目的究竟是什么?
難道想讓她改嫁給太后族中之人,從而直接將嫁妝奉上?
不管他們有什么計(jì)劃,都注定要落空了。
因?yàn)樗呀?jīng)是屬于皇帝的女人。
而針對(duì)沈靈薇來說,既然對(duì)方如此雄心勃勃,不如就推她一把,反正等到她懷上身孕、生下孩子之時(shí),也就意味著永寧王再無翻身之日。
至于那些試圖用這份嫁妝對(duì)太后投誠的人,到時(shí)未得所愿,不知道是否會(huì)對(duì)這個(gè)“孫媳婦”好點(diǎn)。
想想都令人感到興奮不已,沈慕雪迫不及待地期盼這一天快點(diǎn)到來。
“陛下,您就賜婚吧,等些日子我進(jìn)了宮,也能和妹妹一起玩了。”
按常理,永寧郡王不應(yīng)居住在皇宮之內(nèi)。
畢竟后宮皆為皇帝嬪妃所在,若讓永寧郡王有機(jī)會(huì)接近這些女子,將有可能導(dǎo)致皇室血統(tǒng)混亂。
第152章
精彩的戲碼
然而目前的狀況卻不同以往,由于當(dāng)今圣上無法親近任何女子,從而使得皇嗣絕跡,因此即便郡王入住宮中也不會(huì)引發(fā)此類擔(dān)憂。
加之這位郡王將來必定登基為帝,那時(shí)所有宮廷內(nèi)的女子自然歸于其麾下。
基于以上種種緣由,他暫時(shí)居住于宮內(nèi)。
見沈慕雪言辭懇切且笑顏常開,帝王對(duì)她頗為寵溺地問道:“你家妹妹們是否都如此善待你?你們?nèi)胰硕际謶z惜于你吧?”
回憶起之前夜晚,在她請求為自己胞妹賜婚之時(shí),也說過同樣的話,這讓皇帝暗自揣測。或許沈小姐眼中所見到的一切總是美好如初。
這般單純的小姑娘真是罕見啊……無論如何,能讓她高興就好。僅僅一道御旨之事而已。
笑容燦爛之下藏著些微忐忑之心,為了更令人信服地表達(dá)意愿,她撒嬌般說道:“若是臣女之妹明天晨間未能收到這道封賞文書,臣女怕是要難過得不行呢。”
皇帝輕聲笑著,并溫柔地碰了碰她的鼻尖,“放心吧,我不會(huì)讓你失望的。”
翌日早晨時(shí)分,沈慕雪便早早起了床,她是最早一個(gè)來到弄玉堂請?jiān)绲娜耍o靜地等待那封決定命運(yùn)的手諭到來。
正當(dāng)她瞧見沈靈薇同沈大夫人緩緩走進(jìn)廳堂之際,立馬用甜甜的聲音向?qū)Ψ絾柫撕谩?
“侄女!昨晚聽聞你不舒服,怎么這么早就起床了呢?身體是否有所好轉(zhuǎn)?”
想到即將發(fā)生的好事,女孩兒內(nèi)心樂開了花。
實(shí)際上,這個(gè)看似仁慈的老太太私下里沒少對(duì)她使壞心眼兒。
只是現(xiàn)在還輪不到她得意太早罷了。
“多謝您牽掛,我已經(jīng)完全康復(fù)啦。今早聽窗外雀鳥歡鳴不已,料想咱們府上有大事將近。”
這番話令在場每個(gè)人都感到一陣興奮。
幾天前接獲的另一份婚約令闔族籠罩于陰霾之中。假如此次真有佳音降臨,則無疑是對(duì)眾人心情的最佳慰藉。
老婦人自從沈蕓香那樁事件之后健康狀態(tài)每況愈下。
大家圍繞在其身旁噓寒問暖一會(huì)兒后便各自散去。
隨著眾人步伐走出房間,少女暗暗咒罵起了那位九五至尊之人。
什么金口玉言、一言既出駟馬難追全成了空談!
昨晚自己白白開心了一宿。
“等等!”
就在她氣鼓鼓準(zhǔn)備返回臥室途中,奶娘俞嬤忽然急匆匆上前制止住了她的沖動(dòng)行為,“前面?zhèn)鱽砹讼ⅰ!?
“何事緊急?”
“老奴也不清楚具體情況,只知道叫主子們都到前面集合。”
當(dāng)懷著七上八下的心情趕至目的地并目睹宦官宣旨那一瞬間,她簡直快要忍不住哈哈大笑起來。盡管遲到但至少兌現(xiàn)了承諾!
既然沈家成員已經(jīng)經(jīng)歷過幾次接受敕令過程,故而大家都能夠迅速排成隊(duì)列恭敬跪地聆聽旨意:
“奉上天之意,沈氏家族三女品德與容貌俱佳,性情端莊嫻淑且勤勞溫和。特準(zhǔn)與永寧王府結(jié)秦晉之好。”
聽到這話后,首先反應(yīng)過來的是沈靈薇,只見她難以置信地看著母親。
她們剛剛才策劃好一切事宜,誰能想到事情進(jìn)展得竟然如此之快!
短暫驚訝之后便是全家上下沉浸在極度喜悅之中。
成為未來郡主的地位無疑意味著光明璀璨的前程。
不只是前來傳遞信息者,甚至連隨行太監(jiān)及侍衛(wèi)每人手中亦持有相應(yīng)禮遇紅包返回皇宮復(fù)命。
老太太雙手合十激動(dòng)莫名地念叨著:“先輩們庇佑,我們沈氏……”
后面的話語未完,可是大家都明白這句話背后的深刻含義。
整個(gè)沈府即將步入鼎盛時(shí)期!
隨即老爺便忙碌安排開啟祠堂儀式以及告知宗親喜訊等相關(guān)事務(wù)。
門外傳來鞭炮慶祝之聲的同時(shí),還有專門差役前往各個(gè)聯(lián)姻對(duì)象家中通告好消息。
這份歡樂氛圍幾乎不亞于皇后冊封之禮。
沈慕雪一路歡笑,在沈府眾多人群中,并未顯得特別突兀,所有人都露出了最燦爛的笑容。
沈大夫人緊緊抓著女兒的手,她的寶貝女兒不僅運(yùn)氣好,還機(jī)智過人,若非她精心策劃,沈家哪有這份意想不到的榮耀。
眾人在陶然堂坐下后,沈大老爺微微欠身:“母親,前幾天您的壽辰出現(xiàn)了一些小狀況,讓您心里不痛快。兒子心里一直記掛著這件事,不如我們這兩天邀請些戲班,再為您補(bǔ)辦個(gè)生日會(huì)吧。”
這名義上是為老太太補(bǔ)慶生日,實(shí)際上是因?yàn)榻裉斓玫降馁n婚詔書,讓沈大老爺興奮得想連續(xù)宴請三日,因?yàn)樗磳⒊蔀樾碌鄣脑勒伞?
老太太高興得連頭疼腰酸都忘記了,連連點(diǎn)頭贊同:“這樣很好,那天我還未聽完那些精彩的戲碼呢。”
現(xiàn)場頓時(shí)一片歡樂笑聲,每個(gè)人臉上都洋溢著愉悅,就連二老爺也深受感動(dòng)。
他曾一度憂慮庶女沈蕓香嫁入魏家會(huì)遭受委屈,但現(xiàn)在情況大不同了,她成了下一任皇后的妹妹,其身價(jià)隨之飆升。
大家你言我語,充滿了無盡的喜悅之情。
午飯過后,老太太留下兒子和兒媳繼續(xù)談話,小輩們各自散去。
老太太清了清嗓子,嚴(yán)肅地說:“三姑娘和四姑娘的親事已經(jīng)定下了,如今輪到二姑娘了,不能再拖延下去。”
沈大老爺和二老爺同時(shí)陷入了沉思,考慮到沈慕雪豐厚的陪嫁,無論嫁給誰都是對(duì)方受益匪淺,如果不要面子的話,他們甚至想要招個(gè)上門女婿來家里。
這時(shí),沈大夫人有些不安地動(dòng)了動(dòng),輕咳一聲:“母親,昨天我去見了太后,提出了一個(gè)想法,假如靈薇可以成為永寧郡王正妃,那么我們就讓慕雪一同過去做側(cè)妃。”
三人立刻看向沈大夫人,難怪宮里忽然下達(dá)了這樣的賜婚旨意。
沈大老爺原以為是他個(gè)人的學(xué)識(shí)淵博以及廉政表現(xiàn)被皇上所賞識(shí),才得以獲得此份榮譽(yù)。
現(xiàn)在看來,這份榮耀是他的妻子通過關(guān)系運(yùn)作而來的,甚至還是利用了別人的資源,這女人確實(shí)有幾分手段。
考慮到大局,沈大老爺試圖解釋一番,畢竟這次獲利最大的是大房一方,相比之下,二房卻損失不小卻沒有獲得任何補(bǔ)償。
第153章
安排一場偶遇
不出所料,沈二老爺聞言神色變冷:“我們沈家的女兒怎能屈居妾室之位?更何況宋家人還在,您打算如何說服他們把外甥女許給他人做妾,而且還要送幾十萬兩的妝奩?”
面對(duì)質(zhì)疑,沈大夫人尷尬地道:“總會(huì)想到辦法解決的。”
老太太最終拍板:“事已至此,也別無選擇,難道你想與太后作對(duì),與永寧郡王結(jié)怨不成?”
氣憤之下,沈二老爺轉(zhuǎn)身離去。
“娘親,你看他只考慮自己,全然不顧沈氏家族的長遠(yuǎn)利益。”
沈大老爺指著離去的弟弟背影,語氣充滿怒火。
老太太的拐杖重重敲擊地面,憤怒道:“這時(shí)候還爭吵什么,快想想怎樣才能讓沈慕雪和宋家接受這個(gè)安排。”
沈大夫人建議道:“母親,其實(shí)不難處理,只需等到太后的宴會(huì)上,我們將沈慕雪一并帶去。到時(shí)候永寧郡王如果有了動(dòng)作……”
就像當(dāng)年對(duì)待沈蕓香那樣,一旦魏子羨當(dāng)眾表明了意圖,沈家也就無法再輕易擺脫。
到時(shí)候,即使沈慕雪想逃離這種境況也沒有退路可言,宋家即便不滿也無話可說,畢竟他們只是商家而已。
“真是極好的。”
話音未消,靖成侯夫人帶著自己的女兒步入了房間。
沈大老爺默默退出之際,見到自己的妹妹含淚向老太太問道:“娘親,靈薇真的要嫁給永寧郡王了嗎?”
老太太顯得有些心虛,勉強(qiáng)扯出靖成侯夫人的手,輕聲道:“瞧你這個(gè)樣子,多大的人了,還哭鼻子。”
她內(nèi)心清楚,起初兩家聯(lián)手想要扶持魏藍(lán)淺為正妃,結(jié)果現(xiàn)在是沈靈薇占了這個(gè)名額。
沈大夫人心中既有一絲尷尬也有一點(diǎn)暗暗歡喜,多年來的被壓制在這刻終于翻身了。
“妹子,娘親身體剛有好轉(zhuǎn),別再惹老人家傷心了。”
“你……”
靖成侯夫人手指著她,怒視著。
沈大夫人氣得脊背一挺,反駁道:“怎么?作為長嫂我教訓(xùn)不講道理的小姑子一句都不行了嗎?你也算是上了年紀(jì)的人了,怎么還這樣沉不住氣!”
老太太不想多爭論下去。
事情已經(jīng)定了,再多說什么也是徒勞。
“你嫂嫂說得對(duì),遇事不要過于沖動(dòng),既然圣旨已下,若不是進(jìn)宮求皇上改命,那么就只有高高興興地接受現(xiàn)實(shí),現(xiàn)在這樣的哭鬧又有什么用呢?”
面對(duì)接連打擊,靖成侯夫人的情緒徹底失控,大聲哭訴道:“娘親,那藍(lán)淺該怎么辦啊?”
魏藍(lán)淺靜靜地站在旁邊聽著母親哭喊,她的心中滿是無奈和悲傷。
她逐漸接受無法嫁入永寧王府的事實(shí)。
然而今天卻得知了一個(gè)更為殘忍的消息,自小便在自己之下的沈靈薇,成為了永寧王府的主人。
這天意對(duì)她何等不公平!
憑什么是沈靈薇?
沈大夫人口是心非地說:“以藍(lán)淺的好出身,天下好男人多的是。妹妹您這話怎么說呢,以后藍(lán)淺一定會(huì)有更大的好運(yùn)等著她呢。”
此時(shí)此刻陶然堂內(nèi)的悲聲四起,另一邊平陽侯府內(nèi)則上演了另一幕。
沈江蘺剛剛因?yàn)榕d奮過度挨了婆婆重重的一掌。
沈家人告訴她,如今她不再是下一任皇后的嫂子,轉(zhuǎn)眼就成了其姐姐,仿佛地位更親近了些。
滿懷喜悅來給婆婆傳遞好消息,卻沒想到得到如此冷漠對(duì)待。
捂住臉龐不敢發(fā)出聲音,沈江蘺知道自己闖下了禍端,但太后的決定她們哪敢質(zhì)疑。
“母親大人,請聽我說,這樁婚事是由太后指派,并非我們所能干涉之事啊!”
平陽侯府夫人冷笑回應(yīng)道:“原因就在于你當(dāng)初擅自做主帶你母親進(jìn)宮。即使背后操縱者為帝王,根源還是由于你與你家合謀算計(jì)于我,甚至不惜損害自身家庭的利益去成就娘家。像你這樣忘本的女人,我家門怎能容留?”
沈江蘺此刻方寸大亂,害怕極了如果失去了這份婚姻關(guān)系自己會(huì)陷入絕境,“婆婆啊,您千萬莫把我休棄掉。我沒做錯(cuò)什么呀,何況我可是即將成為皇后之姐姐的身份...”
望著婆婆冰冷面孔上的神情毫無改變之意,她頓時(shí)感到絕望。
侯夫人輕蔑地說道:“將來的事誰又能料定?待到你妹妹真的成了皇后再說吧。你現(xiàn)在就立刻離開這里前往祖祠里去吧,在那兒靜候佳音。”
沈大夫人僅高興了片刻,到了午后便再也笑不出來。
前往平陽侯府通報(bào)消息的嬤嬤回稟說:“大小姐已經(jīng)被送往宗祠,平陽侯夫人還宣稱,除非二小姐榮登后位,否則大小姐將永不得出。”
沈大夫人握緊了沈靈薇的手,語氣沉重:“女兒啊,你聽到了吧。母親和姐姐的希望全在你身上,一定要出人頭地。”
沈靈薇面色凝重地點(diǎn)點(diǎn)頭,心里暗暗發(fā)誓,無論如何也要成為皇后,不僅要讓姐姐重獲自由,還要讓平陽侯夫人付出代價(jià)。
而眼前最讓她焦慮的事,便是如何安排一場偶遇,使永寧郡王對(duì)沈慕雪一見傾心,最好是在太后的宴席之前就完成這項(xiàng)任務(wù)。
三天后,圣上攜太后、皇后及永寧郡王共往洪福寺聆聽佛經(jīng)教誨,各朝中官員家屬隨同前往。
這正是一個(gè)絕佳的機(jī)會(huì),只需在這次旅行中巧妙制造機(jī)會(huì),令永寧郡王注意到沈慕雪,那么一切自會(huì)順理成章,甚至不必?fù)?dān)心宋家那邊的態(tài)度。
再次踏入這座古寺,馬車剛停穩(wěn),沈慕雪便臉頰微熱。
沈靈薇緊緊牽著妹妹的手,未曾稍離,“怎么突然臉紅了?”
“只是感覺天氣有點(diǎn)熱。”
沈慕雪輕笑著回答。
沈靈薇上下打量了一番,并未發(fā)現(xiàn)對(duì)方穿得有多么厚重。
“等會(huì)兒找地方換身清涼些的衣服吧。”
沈慕雪同樣審視著沈靈薇,既然后者已經(jīng)起了心思,在這樣眾目睽睽之下行動(dòng)顯然是個(gè)好時(shí)機(jī)。
不過她并不急于求解。不論沈靈薇有何打算,皇宮中暗藏的力量足以保證她的安全。
鑒于龍?bào)w不宜輕易接近旁人,因此眾人并未陪同皇帝進(jìn)入正殿聽法,而是選擇在側(cè)廳或是寺內(nèi)其他地方消磨時(shí)光。
不少貴胄家眷則把這里當(dāng)作郊游之所,隨意走動(dòng),享受著春日陽光。唯獨(dú)得到太后召見者,方能顯示其家族之榮耀。
第154章
真是夠精明的
作為永寧郡王府繼承人之妻,沈靈薇自然是被特別邀請的對(duì)象之一。
果然不久之后,一名小宦官便來到跟前,請她隨行。
與此同時(shí),沈慕雪的目光掃過不遠(yuǎn)處那變得格外聽話的魏藍(lán)淺,嘴角不由自主地上揚(yáng),徑直向他所在的位置走去。
“藍(lán)淺表妹,待會(huì)兒靈薇說要帶我去見永寧郡王,我心中有點(diǎn)忐忑,你可知曉永寧郡王有什么禁忌嗎?”
魏藍(lán)淺那死灰般的面容終于露出了一絲生氣,問道:“何時(shí)的事?”
“具體時(shí)間她沒說,只叫我等著。”
沈慕雪輕描淡寫地答道。
“你要是心里沒底,我稍后陪你同行吧。”
難得聽見魏藍(lán)淺溫柔的提議。
沈慕雪臉上浮現(xiàn)一抹笑意,甜笑道:“表妹真體貼人。”
想到今天或許會(huì)出現(xiàn)的情況,沈慕雪猜測沈靈薇可能正計(jì)劃讓某個(gè)男人對(duì)自己產(chǎn)生想法,從而迫使自己嫁給那人。