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若魏藍淺能夠隨同前往,則多少能降低潛在的風險。
與魏藍淺又閑聊了一會兒之后,一位沈府丫鬟過來傳話,說是沈靈薇召見她。
兩人便跟隨那位丫鬟前往指定地點。
來到一間側室前時,丫鬟卻說道:“三小姐吩咐了,讓二小姐單獨進去,表小姐您不如先跟奴婢去另一個地方稍作歇息吧。”
沈慕雪和魏藍淺彼此對視一眼,心里都知道事出反常,但只有魏藍淺天真地以為屋內等待的人就是永寧郡王。
“哎呀,我的胃突然疼起來!”
說完這句,沈慕雪用手按住腹部,匆匆逃離現場,留下小丫鬟手忙腳亂地喊道:
“二小姐要去哪兒?廂房里面就設有茅廁,請留步……”
一人急急向前奔跑,一人慌慌追趕,很快就消失在遠處。
雨棠疑惑地看著她們遠去的身影,“小姐,那邊并不是方便之處啊。”
沈慕雪回頭哈哈大笑起來,“笨丫頭雨棠呀,我這不就沒事兒了嗎。咱們繞個小圈子再回去就好。”
就這樣,沈慕雪牽著雨棠換條路線緩步行至原先提到的那個房間外。
到了門口才發現四周異常安靜,并沒有任何動靜發生——難道之前真的誤解了沈靈薇?
正當她思慮之際,忽然聽到里面傳來一聲尖厲叫聲,頓時感到一陣興奮涌上心頭:這次果然是個陷阱!
過去世里她們家族曾聯手算計她、將魏藍淺推上了成為永寧王妃的位置。
而今輪到后者嘗一回背叛的滋味了吧。
緊接著看到一個穿著華麗宮廷服裝的老嬤走進室內。
不多久,只見一位身穿錦繡華服、顯得心情頗為愉悅的男子領著那個老嬤走了出來。
隨后,在候夫人陪伴下顯得腳步踉蹌的魏藍淺心滿意足地離去。
然而周圍竟然沒有人特意前來見證此番鬧劇。
按理說,如果真是沈靈薇設計陷害的話,應該早早就布置好圍觀群眾準備當場捉奸的才是……
邊想邊走,當再次見到沈靈薇的時候,沈慕雪仍未完全弄清楚真相。
“姐姐還好吧?”
沈靈薇急忙拉住她的手,一臉關切詢問,似乎對外面所發生的任何事情都不知情的樣子。
沈慕雪微微愣怔后決定佯裝被陷害成功,“我覺得無顏面對任何人。”
淚眼婆娑地說出口。
聽聞此言,沈靈薇明顯松了一口氣,顯然誤認為沈慕雪已被那名神秘男子得手。
“姐,世上沒什么過不去的坎。
千萬不能這么悲觀。
剛才因為有事耽擱所以遲來一步,誰知恰好趕上永寧郡王也在那里找我呢?
興許他就遇到了你,雖然整個過程是個誤會,但從某種程度上也算是一種緣分吧。
這樣吧,接下來我會向太后面求情,既然你也屬于永寧王的女人了,那以后我們就共侍一夫吧,凡事定以您為尊。
沈慕雪眼睛瞪得大大的,那房間里果然是永寧郡王。
她心中冷笑,原來沈靈薇打算讓她去做永寧郡王的小妾,這真是絕妙的盤算,這樣一來嫁妝就能直接進入太后手里了。
沈靈薇見到了沈慕雪臉上的震驚表情,內心暗喜,“二姐姐,我的意思很真誠,一切都是因為我,讓你陷入了這個困境。我去向太后求情,讓你做正妻,我來做妾可以嗎?”
面對如此虛偽的話語,沈慕雪自然不能露出弱點,立即回絕道:“不用了,這婚事本就是你的。既然沒有外人知道,我們就當作什么都沒發生吧。”
不出所料,聽到這回答后,沈靈薇面色驟變。
顯然她未曾預料到沈慕雪會如此不在乎自己的名聲。
沈靈薇連忙說:“怎么可能沒有人注意到呢?其實我就站在離此不遠的地方,況且郡王隨行的太監侍衛也都知情,不過為了不損害郡王的名譽,他們都選擇了視而不見。”
看來是如此,沈靈薇不讓別人去捉奸,一方面為了保護永寧郡王的清名,另一方面又設局讓證人存在,如此一來名譽既得保全,計劃又能順利實施。
她真是夠精明的。
想到這里,沈慕雪不再打算戲弄她,而是微笑著說:“我只是和妹妹開個玩笑而已,事實上我沒有踏入那個房間。”
“你說的是真的?”
沈靈薇驚訝地問道。
“難道不是么?當時你并沒有進去查看過,怎么會不清楚事實?”
看著沈靈薇此刻復雜的神情,沈慕雪心里感到一種難得的樂趣,她非常期待未來某一天當魏藍淺成為永寧郡王的妾室時兩人見面會是什么樣的場景。
隨后寺院里安排了午間飯食,在用完午餐后,大家一起前往大雄寶殿外許愿祈福。
在這段時間里,沈靈薇一直顯得忐忑不安,想找機會問清楚永寧郡王事情是否有進展,可惜一直被沈慕雪纏住沒能離開半步。
直到一行人來到大殿前坐下來聽經文講解期間,沈靈薇也沒有尋找到合適時機。
方丈在講完一段經文之后站起身來對眾人宣布,“近期我們寺從南天竺迎回了一粒佛陀舍利。據說佛祖誕生日為四月初八,請問這里有誰恰巧也是這一天生日?希望能夠請其幫助將舍利展示給眾位。”
沈家眾人幾乎同時轉頭望向了沈慕雪,她的生辰正好與釋迦牟尼相同。
第155章
愿意隨朕入宮嗎
沈慕雪心知肚明這或許全是皇帝精心布局的結果,緩緩呼出一口氣,在眾多目光之下走向了寶塔前。
方丈緩緩打開了一個由紫檀木制成的盒子,里面放置著一枚圣物。
沈慕雪小心翼翼取出舍利,將其高舉呈現在大家面前。
隨著住持帶領著和尚們共同誦讀起梵文經咒,周圍所有人都低頭閉目默禱。
此時沈慕雪偷偷望向殿內深處,只見龍袍加身的皇上隱藏于暗影中凝視自己,當兩人的視線相對時對方微微一笑。
不久之后念誦聲停下,主持大聲說:“敝寺新建了座供奉圣骨之處,請小姐親手將佛陀舍利放入其中。”
兩個年輕僧侶抬來一座用香楠樹制成的小型寶塔,沈慕雪在眾目睽睽下將舍利輕置其中。
所有儀式完成后,方丈欣喜若狂地說道:“有緣之人與佛同慶,受到祝福護佑者必然富貴無雙。今日此舉必將為國家帶來繁榮昌盛、百姓平安。”
似乎被這份激情感染,即便是之前對自己抱有偏見的人現在看她的態度也變得十分尊重。
即使是沈靈薇以及未來的永寧王府側妃魏藍淺,也露出了幾分溫和的神情,仿佛曾經那個愚笨的形象瞬間消失殆盡了。
沈慕雪此時才洞悉了皇上的意圖,他讓她沐浴在佛光之中,在眾人面前凈化她的出身,轉變世人的看法。
皇上不僅僅希望她踏入宮門,更期盼她能夠以受人尊敬、令人仰慕之姿站在自己的身旁。
這一舉動讓沈慕雪眼眶濕潤,內心激蕩不已。
自己還未為他誕下子嗣,他就這般坦誠相對,教人如何不感動。
“皇上。”
方丈轉身向大殿內呼喊。
“此女命格非凡,承蒙佛陀庇佑,倘若得以陪伴陛下左右,必能助君王身健體泰,保蒼生安寧順遂,并輔佐帝王成就宏圖偉業。”
主持方丈言辭熱切,令得一旁聽著的沈慕雪面露羞赧,這位長者竟講起善意謊言來頭頭是道。
偷偷往人群瞥去,只見眾人神色莊重,信以為真,甚至連太后也不例外地沒有表露出半點質疑。
龍袍加身之人自大殿中緩緩步出時,人群中幾名女子不禁搖曳不定,有些人更是控制不住地顫抖著,連正眼也不敢望向那尊貴身影。
原來天底下竟有如此畏懼皇權威嚴之人。
幸虧直接接觸皇上才會導致猝死,而她們遠遠觀望還不至于性命堪憂,短暫混亂后,場面很快恢復平靜。
天子走到沈慕雪跟前,詢問道:“愿意隨朕入宮嗎?”
面對這般直接的提問,沈慕雪愣了片刻,隨即跪下叩拜:“民女愿意。”
但還未及俯身就被一雙強有力的手掌扶住,順勢牽住了她的手。
周遭響起了一陣陣驚呼,大家目瞪口呆地看著兩人緊握的手心,這里即將成為一場悲劇發生的地點了嗎?
所有人靜靜等候著即將到來的一幕,沈慕雪會否突然暴斃身亡?
然而只見她略帶害羞地低垂下眼簾,身體并未出現異常狀況。
高聲宣布,“果然不負眾望,小姑娘果真擁有深厚的福澤,連邪靈惡鬼都對她退避三舍。”
直至此刻,眾人方才徹底確信之前聽到的一切,沈慕雪的確受到神明保護,能在皇權近身而不受傷害。
“皇上不可!”
皇后驟然站起,無視太后的阻止,大聲反對。
“皇后為何不同意呢?莫非不愿看到朕身邊有人相隨?”
這讓皇后一時語塞,如果承認那就是公開承認自己吃醋了.
可她反應過快,尚未準備好合理解釋。
“朕心意已決,皇后若擔心,便在寺里逗留幾日,為朕禱告祈安。”
聽完這句話,皇后面色蒼白無力坐回原位,神情頹喪。
原本平淡無奇的誦經法會上,卻悄然醞釀出足以席卷整個帝國的風暴中心,關于沈家小姐受神佛護佑、未來將伴君側的故事廣為流傳。
這讓皇后咬牙切齒,因為她知道,除了太后,只有她明白這都是騙局而已。
無奈為了防止皇家廣招嬪妃使得蔣家無法在深宮之中立足,太后才編造了這段謠言。
原本想著哪怕守活寡也無妨,畢竟還有皇后頭銜傍身。
如今這般情形,實在讓她難以接受。
看著眼前一切,太后輕聲安慰:“你是后宮之主,誰也無法撼動你的地位,這點你必須清楚。”
“可我豈非從此只能孤獨終老?要么咱們找個機會公布真相吧?就說皇帝已經痊愈,可以寵幸所有妃嬪。”
皇后悲痛欲絕,身為名正言順的原配妻子,卻無法與丈夫共度一生,一切只為了蔣家,以及讓太后親孫子能順利坐上皇位。
“你太單純了,若眾人得知陛下身體已康復,必定勸說他廣納佳麗,屆時宮中女子如云,你這皇后的地位還保得住嗎?”
皇后果然泣不成聲,她雖然頂著皇后的頭銜,在宮廷生活多年,其實猶如生活在牢籠中一般,跟隨太后日日誦經禮佛,毫無自由。
見皇后情緒如此激動,太后安慰道:“陛下體內有藥物作用,導致他不能留下子嗣。就算那位沈家的女兒得到寵幸,也不會誕下皇子。等到未來皇帝壽終正寢之時,永寧郡王繼承大統,你將登臨太后之尊,到時一切都在你的掌控之中,現在不過忍一忍罷了。”
皇后面容痛苦地抬起頭,哀傷地說:“母后,我已在這樣的處境下忍受近十載歲月,陛下方值壯年,而我又不知道自己還得熬過多久啊……”
哪怕皇后哭得再撕心裂肺,太后也不愿改變立場,畢竟不能透露出皇帝康復的消息,不然大臣們的子女都將涌入后宮,僅憑皇后的智慧恐怕根本不足以應對這般復雜局勢。
“那么我們是否可以稍后再尋機會除掉這位蘇姓女子?陛下既然體中有毒,即便被懷疑,外界也只會認為是陛下親手造成的結果。”
想到自己的丈夫雖在身邊,卻是別人可以覬覦的存在,皇后心中更添幾分嫉妒與不甘。
然而太后緊緊握住皇后的手,語氣異常堅定地說道:“不可擅自行動!十年前皇帝獨掌朝政大權之后,無論朝廷內外都被牢牢控制在他的手中。一旦有所圖謀,立刻會招致暴露風險,到時候前因后果全部敗露,大家將萬劫不復!”
第156章
一見鐘情
“即便日后那個姓沈的得到了萬千寵愛,在制度之下充其量不過是位貴妃而已,真正的主宰仍然是作為皇后身份的你。別讓一時沖動毀了一切努力。昔日帝王在世時雖有過貴妃盛極一時的局面,連我的兒子亦未能幸免,最終如何呢?如今我已成為太后,待時機成熟,我的后代將成為天子。而當初那個不可一世之人如今卻長眠于郊野之中。”
長年身處深閨之中鍛煉出來的機敏使太后對權利游戲諳熟于心,因此皇后對此人的話依舊抱持著極高程度的信任。
此外,面對危機時太后那雷厲風行的反應能力,也讓皇后不由自主地產生敬畏之情。
經過一番思慮過后,在太后的開導下,皇后漸漸釋懷,并決心繼續隱忍以待時機。
沈宅之中,對于即將到來的變化,沈靈薇完全接受無能。
“母親大人,假如沈慕雪不肯給永寧郡王爺做偏房的話,我們就拿不到她的嫁妝了,那將來我要怎么辦才好?”
她焦慮地向沈氏夫人詢問道,后者同樣處于一片混亂之中。
“孩子呀,請先冷靜下來思考。即便失去了對方家族準備好的陪嫁財物,但憑著良好的出身條件及名聲在外,你也足夠匹配得上永寧王的地位。或許初期會引起太后不滿,但她終將慢慢認可這個事實。更何況太后的年齡已經相當高齡,余生不多。只要你愿意稍作妥協,未來當永寧王登基稱帝之時,你便是未來的女主人。”
沈氏夫人盡量安慰著驚慌失措中的女兒,恰巧聽說遠方來了一位重要客人,隨即離開客廳趕往迎接賓客。
沈靈薇本能地預感到事情不會這樣輕易結束,只是此刻實在想不出更好的解決之道,嘴唇微顫著卻始終發不出任何聲音。
也許正如母親所言,只要表現出足夠誠意,寬宏大量的太皇太后或許并不會過分追究這些外在形式上的細節吧?
再說今天她也并不是什么都沒嘗試去做。
正是通過巧妙設計將對方引至廂房區域內,遺憾的是中途發生了意外變故導致計劃功虧一簣。
何況,沈慕雪入宮成為嬪妃之后依然需要服從太后和皇后指揮,或許太皇太后仍有機會處置相關事宜。
沈靈薇心中稍微舒緩了一些,只要能踏入宮門,誕下永寧郡王的子嗣,她的地位便會有所依靠。
誰知她剛安撫好自己,一個小丫頭就匆匆忙忙跑來,滿臉笑容地稟報:“靖成候夫人前來道賀了。”
“什么好消息?”
小丫頭還小,并不懂得自家小姐內心的復雜,笑道:“聽弄玉堂那邊的人說,在今日洪福寺,永寧郡王見到表小姐,并且對其一見鐘情,甚至直接定下了名分。目前太后已派人將表小姐接到皇宮,成為永寧郡王的側妃了。”
“什么?”
這個消息如同晴天霹靂般擊中了沈靈薇的心房,她萬萬沒想到魏藍淺竟然和永寧郡王結下了緣份,更沒想到對方竟已被冊封為側妃,意味著將來兩人將共侍一人?
無法接受這一現實,她懷疑是信息傳遞過程中出現了差錯。
決定去往弄玉堂探個究竟之時,恰好遇上了臉色陰沉至極的沈大夫人。
只見后者拽著她進了屋,隨即劈頭蓋臉就是一頓斥責:“你也太不要臉了吧!自己沒那個能力也就算了,還牽扯無辜,竟然讓你女兒在洪福寺與永寧郡王有了私情,實在是丟人現眼!”
然而,諷刺的是,沈大夫人卻完全忘記了一開始正是她同女兒聯手策劃,想要利用這種方式讓魏藍淺成為永寧郡王之人。
今日種種意外讓沈靈薇倍感震驚:最初得知沈慕雪并未進入預定房間時內心便開始焦慮不安。接下來聽到對方被選入宮中的消息更添了幾分憂慮。而如今則是面對魏藍淺捷足先登的局面。
她緊握雙拳直至指尖滲出血珠,努力克制住情緒。
魏藍淺入宮之后極有可能比她早一步懷上皇嗣,因此時間緊迫不容拖延。
向母親表達了自己迫切希望早日成婚的想法:“娘親,我必須盡快嫁給永寧郡王。”
得到贊同后,二人迅速制定了應對策略,計劃著去向即將入宮的沈慕雪示好。
沈慕雪回到府邸后早已收到了眾人祝賀,并與宋舅舅討論完畢關于出嫁所需之物的具體事宜。
此時她正平靜地坐在自己的房間內詢問余嬤嬤和雨棠:“你們確定要跟著我一起進宮嗎?”
盡管心存恐懼,但兩名貼身丫鬟仍表示不愿離開主人。
經過一番權衡后決定采用較為穩妥的辦法來解決問題——盡量避免與皇帝接觸。
正當她們收拾行李準備出發之際,沈靈薇母女二人恰好來訪。
“好孩子啊,你是個有福氣的,可誰能想到你能有如此大的機緣。將來你和妹妹在宮里可以互相支持照顧對方。”
對此,沈慕雪不由得失笑,暗自猜測這對母女究竟又在打什么算盤。
“大伯母言之有理,雖說我年長些,但從小到大都是靈薇在照料我。如今入宮之后,還望妹妹能夠多多關照。”
沈靈薇溫婉地走近,握住沈慕雪的手說道:“我也只比你小了幾個月,怎么能說照顧你呢?以后我們應當彼此扶持才是。若是皇后的欺凌找上你,記得告訴我,姐妹倆一起應對問題。”
沈慕雪瞬間明白過來,原來沈靈薇是要讓她加入對付魏藍淺的行列,這番話實際上是拉攏她對抗皇后。
不過魏藍淺那種心思單純的人,未必能在沈靈薇這里占到便宜。
看來她是過于小心翼翼了。
“好,那就多虧了妹妹了。”