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萬(wàn)一她親眼見(jiàn)到自己傷人后還會(huì)保持平靜嗎?
這令他感到不安。
他不愿意破壞在對(duì)方心中的印象,更不愿意看到對(duì)方眼中的恐懼。
望著自己的雙手,在反復(fù)緊握和放開(kāi)中最終才慢慢放松了下來(lái)。
隨后,從陰影中走出的皇帝緩步至門(mén)口,目光緊張地盯著來(lái)人。
“你怎么到這里來(lái)了?”
沈慕雪察覺(jué)到對(duì)方語(yǔ)氣壓抑且異于往常,神情也不再溫和如常。
就在之前燈火驟滅之際,她似乎隱約瞥見(jiàn)室內(nèi)情況,不過(guò)當(dāng)下只是深吸一口氣,假裝什么都沒(méi)察覺(jué)。
“臣妾一覺(jué)醒來(lái)未見(jiàn)皇上,有些許害怕。”
依舊保持著平時(shí)嬌柔悅耳的聲音,她略帶撒嬌意味地伸出手去。
察覺(jué)到來(lái)人的氣息開(kāi)始漸漸變得平和,皇帝上前幾步將沈慕雪攬入懷中,然后引領(lǐng)著對(duì)方回向正殿。
此刻夜空下的月光異常明亮,宛如白日。
這一系列突發(fā)事件讓沈慕雪難以入眠。
鑒于平素與皇帝形影不離,故而知曉其實(shí)際上從未真正臨幸皇后一事。
今日朝堂上聽(tīng)聞皇后有喜之言時(shí),單憑皇帝與太后當(dāng)時(shí)的臉色便已暗示一切——皇后的懷孕可能隱藏著不為人知的秘密。
聯(lián)想之前所目睹情景,沈慕雪確信皇后應(yīng)該是被困禁了,而且很有可能正面臨著皇帝親自行刑的命運(yùn)?
“皇上打算私密處理皇后嗎?”
她經(jīng)過(guò)反復(fù)思量,終于還是將心中的疑惑說(shuō)了出來(lái)。
畢竟皇后的罪名是不便外傳的,皇帝作為男人自然也無(wú)法容忍這種事情的發(fā)生。
皇上的手原本輕撫在沈慕雪背上,聞言停頓片刻后,又重新開(kāi)始了緩慢地拍打。
第171章
潛在威脅
“我還沒(méi)拿定主意。”
先前心中曾涌起強(qiáng)烈的殺念,真恨不得立即處置了皇后。
現(xiàn)在既然已經(jīng)被沈慕雪知曉,便不能隨便下手了,否則可能讓她誤會(huì)他是一個(gè)嗜殺之人。
皇上不愿意讓?xiě)阎械倪@位女子用旁觀者的眼光看待自己,希望她是支持他的那一個(gè)。
接著,他忽然翻了個(gè)身壓到了她的身上,俯視著下方的沈慕雪。
“你害怕嗎?”
月光自窗戶縫隙中透入房間內(nèi),將皇上的半邊臉照亮而另一半則隱藏于暗處,給人一種陰冷的感覺(jué)。
沈慕雪感受到被緊緊包圍的氣息和面前那溫暖濕潤(rùn)的呼吸撲面而來(lái),不由得感到一陣心跳加速與臉上發(fā)熱。
“臣妾擔(dān)心的是太醫(yī)說(shuō)過(guò)若不滿三個(gè)月進(jìn)行侍寢會(huì)有風(fēng)險(xiǎn)。”
此言一出,皇上整個(gè)人僵住了片刻——顯然這并不是他期望聽(tīng)到的回答。
其實(shí),他是想了解她對(duì)于他的決定有何反應(yīng)。
罷了,他已經(jīng)不需要答案了。
因?yàn)樗钪难﹥核季S獨(dú)特。
“您一定要這樣對(duì)待皇后嗎?臣民們可能會(huì)說(shuō)臣妾在唆使您這么做,從而給我安上‘妖妃’的罵名。”
再次把沈慕雪抱進(jìn)懷里,并細(xì)心整理好她身邊的毯子,溫柔地說(shuō),“別擔(dān)心,我會(huì)考慮周全的處理這件事,絕不會(huì)連累你的名聲。”
“之前之所以猶豫不定是因?yàn)槟莻€(gè)女人散播關(guān)于我的謊言,并且殺害了那些無(wú)辜的生命。另外就是提到咱們不幸離世的孩子……
當(dāng)時(shí)怒火沖昏頭腦才起了動(dòng)手之念。”
原來(lái)事實(shí)真相并非所謂的詛咒作祟而是由太后一手策劃的大戲!
“也許可以讓皇后站出來(lái)揭發(fā)太后的真面目,借此機(jī)會(huì)為陛下澄清一切污蔑。”
但皇上的回答卻令人意想不到。
“對(duì)我來(lái)說(shuō)這些都不是最重要的。只要有你在我身邊就足夠了。”
他們彼此緊擁著彼此,從這句話里頭,沈慕雪能夠感受到他對(duì)她說(shuō)的每字每句都非常真誠(chéng)。
時(shí)間改變了太多事情,在經(jīng)歷了無(wú)數(shù)風(fēng)雨之后,如今的他已經(jīng)不再是過(guò)去那位年輕氣盛四處尋覓美人的少年天子了。
唯一渴望得到的就是能擁有一個(gè)知心伴侶共度一生,僅此而已。
“那么對(duì)于太后陛下又準(zhǔn)備如何安排呢?”
“打算讓她安靜地離開(kāi)這個(gè)世界。”
“其實(shí)關(guān)于皇后的事我一直都清楚只是不知道該如何啟齒……”
“朕心里明白。”
她靜靜地望著上方懸掛著的蚊帳布,發(fā)現(xiàn)此刻懷里的男子仿佛卸下了所有負(fù)擔(dān),展現(xiàn)出了一種超脫的態(tài)度。
在他的生命歷程中少有溫情可言,就連曾經(jīng)受到的善意也變得蒼白無(wú)力。
雖然必須清除掉兩位敵人以免將來(lái)再造成更多困擾,但是如果接連發(fā)生命案的話難免引起外界猜忌尤其是針對(duì)陛下本身的負(fù)面?zhèn)餮钥峙聲?huì)更加泛濫成災(zāi)。
甚至讓她們死得過(guò)于體面都是件令人心痛的事情,因?yàn)檫@二人實(shí)在不應(yīng)該享受這樣的禮遇。
于是輕輕開(kāi)口建議道:“有時(shí)候犧牲個(gè)人名譽(yù)去達(dá)成目的未免太過(guò)不值當(dāng)了。”
對(duì)此,皇上只是淡淡回應(yīng)了一個(gè)不在乎的眼神。
沈慕雪翻身側(cè)臥,依偎在皇帝胸膛上,將自己的臉頰貼近他心跳之處,細(xì)碎的吻沿著他的肌膚緩緩游走。
察覺(jué)到他肌肉的驟然緊繃,她迅速停下了動(dòng)作,心中明了不可過(guò)度挑逗。
“臣妾在乎的是陛下您為了天下蒼生辛勞奔波的身影,希望能夠留芳百世,而非只讓人們記住陛下嚴(yán)厲的一面。”
低柔的嗓音在夜色中流淌,二人直至深夜方歇息入眠。
第二天清晨,沈慕雪徑直趕往關(guān)押著皇后的地方,想要從對(duì)方口中得知更多關(guān)于當(dāng)前局面的信息,決心不讓太后名譽(yù)受損之事悄然消逝。
大約一時(shí)辰后她離開(kāi)時(shí),余嬤嬤前來(lái)稟報(bào):“太后身體欠安,特派人邀請(qǐng)您過(guò)去照看。”
“本宮自己身體也不大好,就不去了。”
無(wú)視太后的挑釁之舉,此刻她的全副心思都放在思考如何公開(kāi)太后的劣跡上面。
注意到余嬤嬤似乎還想說(shuō)什么,便追問(wèn):“還有何話要說(shuō)?”
“其實(shí)……
今天早些時(shí)候,太后讓所有達(dá)到或超過(guò)三品之列的貴婦人均前往照顧。”
此情此景確實(shí)令人費(fèi)解,生病了不去尋求御醫(yī)治療,卻召見(jiàn)一群女眷,所為何來(lái)?
“立刻去查清楚原由!”
余嬤嬤沒(méi)過(guò)多久便帶著沈靈薇返回:“姐姐,為何未去給太后幫忙呢?”
沈靈薇輕輕以手絹擦拭眼角,略帶哽咽:“太后擔(dān)憂我或已有孕,不宜過(guò)于勞累,因此命我先回府歇息。”
“聽(tīng)聞太后昨夜不慎受涼風(fēng),今晨頭痛難忍。往常均有皇后陪伴左右服侍,但今日喚其入內(nèi)卻得知她同樣身感不適,才不得已召見(jiàn)其他夫人前來(lái)協(xié)助。”
言至此處,沈靈薇抬頭瞥了一眼沈慕雪,繼續(xù)補(bǔ)充道,“當(dāng)日在場(chǎng)眾人得知皇后病重欲往探望時(shí),被太后阻止。據(jù)說(shuō)為保證皇后靜心休養(yǎng)迎接新生命,暫不建議立即探訪。”
嘴角浮現(xiàn)出一絲冷笑,顯然這是太后派沈靈薇傳來(lái)的威脅信號(hào):若再不釋放皇后,則將曝光后者被軟禁之事,并且巧妙地引導(dǎo)公眾臆測(cè)背后原因在于皇帝偏愛(ài)寵幸而疏遠(yuǎn)正妻。
“多謝妹子提醒,看來(lái)有必要親自去看看皇后的狀況如何了。”
未曾料想對(duì)方真能準(zhǔn)確指出位置所在,沈靈薇離去向太后回報(bào)消息去了。
面對(duì)即將發(fā)生的變故,數(shù)日后若不讓大家見(jiàn)到活生生站立著的皇后形象,則難免滋生流言蜚語(yǔ)。
同時(shí)亦考慮到無(wú)論結(jié)果如何,太后定將有所安排確保自身安全、。
因此首要任務(wù)應(yīng)當(dāng)促使皇后揭露太后真正面目,并爭(zhēng)取在其計(jì)劃實(shí)施前獲得信任、防止反咬一口造成更大傷害。
用膳之際,沈慕雪向帝王講述了整個(gè)事件經(jīng)過(guò)及其潛在威脅。
“既然已經(jīng)懷孕,不必為此過(guò)于憂慮,若有大臣質(zhì)疑其中存在不尋常情況的話,朕自會(huì)攬下罪名應(yīng)對(duì)…”
聽(tīng)著夫君略顯焦慮卻又無(wú)比堅(jiān)定的話語(yǔ),在座女子心弦亦隨之微顫。
他的話還沒(méi)說(shuō)完,沈慕雪便吻了上去,纏綿了好一會(huì)兒后,她氣喘吁吁地說(shuō):“讓臣妾來(lái)處理這件事吧,一定能讓她們身敗名裂。要是臣妾做得不夠好,皇上再親自出馬如何?”
第172章
棋子
皇上無(wú)奈,將沈慕雪緊緊地抱在懷中,輕輕說(shuō)道:“先吃飯,不要再鬧了。”
“皇上~”
“好吧,準(zhǔn)了。”
當(dāng)天晚上,小林子把章俊帶到皇后面前。
沈慕雪給了皇后兩個(gè)選擇:要么遠(yuǎn)走高飛,前提是指認(rèn)太后。
要么堅(jiān)持沉默,變成皇帝與太后博弈的一個(gè)棋子。
“皇后,您和您腹中的孩子若是出了事,眾人肯定會(huì)把賬算在臣妾這皇貴妃的頭上。因此,這世上最希望看到你們平安無(wú)恙的人正是臣妾自己啊。”
給皇后洗完臉后,沈慕雪握住她的手真摯地說(shuō):“臣妾清楚這些年來(lái)對(duì)您的傷害,現(xiàn)已懇求過(guò)皇上給予您個(gè)改過(guò)的機(jī)會(huì)。也希望您能夠早日平安生產(chǎn),站在我們這一邊,才能保全您的未來(lái)。”
“并非是臣妾刻意破壞,但如果您選擇了太后一方,難道太后會(huì)讓您安全生下寶寶嗎?更不用提即便有了龍裔,太后是否會(huì)讓他繼承帝位?”
倘若皇后真的誕下龍嗣,那么永寧郡王怎么辦呢?
太后會(huì)為了區(qū)區(qū)一個(gè)小皇子而放棄永寧郡王的利益嗎?
經(jīng)過(guò)反復(fù)思考,皇后明白得太遲了。
在太后面前,自己只不過(guò)是個(gè)可被輕易犧牲掉的小棋子而已。
沈慕雪花費(fèi)大半個(gè)夜晚來(lái)說(shuō)服皇后轉(zhuǎn)向,直至疲倦不堪的皇帝不得不強(qiáng)行帶走了她為止。
皇后輕撫著腹部,心中猜測(cè)著沈慕雪話中有幾分真實(shí)。
盡管如此,沈慕雪的一番話確有其理,如果有什么不幸降臨到自己頭上,大多數(shù)人可能都會(huì)認(rèn)為這是出自嫉妒心作祟、意欲篡位的皇貴妃之手。
至少目前看來(lái),沈慕雪不希望她遇到任何不測(cè)。同樣地,為了保住沈慕雪及其胎兒的安全,皇上也不愿意在此刻見(jiàn)到皇后遭遇危險(xiǎn)。
至于太后那邊,則完全難以預(yù)料:她是會(huì)選擇默默忍受自己的罪孽,讓自己從此隱居于寺廟中贖罪?
還是直接對(duì)自己下手,并嫁禍于他人身上呢?
還未等皇后徹底想通這一切,章俊已被推進(jìn)屋內(nèi)。
一時(shí)間她撲進(jìn)了他的懷里痛哭起來(lái)。
章俊家中上下都有所牽掛,不能因?yàn)閭€(gè)人私欲而置全家于不顧,于是只能勸說(shuō)皇后聽(tīng)從沈慕雪的要求去做。
皇后深知如果自己稍有閃失,對(duì)方絕不會(huì)放過(guò)無(wú)辜者。
此刻這對(duì)戀人雖終于有機(jī)會(huì)光明正大地相擁一起,但卻討論著生死訣別的問(wèn)題。
察覺(jué)到皇上表情微妙的變化,沈慕雪試探性地提議道:“我希望能夠舉辦一場(chǎng)祈禱大會(huì),并借機(jī)讓皇后現(xiàn)身講述真相。假如事情進(jìn)展順利,請(qǐng)問(wèn)可以適當(dāng)減輕對(duì)于她的懲罰么?”
她并不了解這種事情給男人們帶來(lái)的傷痛有多深重。
假如皇帝堅(jiān)持要處死皇后以消解心頭怒火,那也可以理解為正常人之舉。
然而令所有人意外的是,聽(tīng)完這話后的天子顯得毫不在意:“按你的意思辦就是了,我只盼你不要太過(guò)操勞了,一切皆因孩兒才是最重要。”
說(shuō)罷,沈慕雪立刻抱住他的腰肢,將臉頰埋入胸膛低聲細(xì)語(yǔ):“我們母子二人均健康無(wú)恙哦。”
次日清晨,關(guān)于太后病情進(jìn)一步加重的消息傳遍皇宮內(nèi)外,據(jù)說(shuō)連日躺在床上不停地呼喚著皇后的名字。
許多前往照料疾病的老臣們態(tài)度堅(jiān)決,甚至表示非得見(jiàn)皇后一面不可,盡管最后都被太后阻止了,不過(guò)大家都覺(jué)得就算后者已瀕臨死亡,似乎也應(yīng)該出來(lái)露個(gè)面才合乎情理。
沈慕雪暗自感嘆太后的演技,然后命人前往洪福寺,請(qǐng)方丈來(lái)為太后祈福。
祈福儀式安排在三日后,并特別邀請(qǐng)了四品以上的官員家屬參與。
隨著邀請(qǐng)函的送達(dá),許多誥命夫人們似乎稍微安心了些,認(rèn)為皇后算有幾分情面。
到了法事當(dāng)日,沈慕雪攙扶著皇后一同前往太后的寢宮。
此時(shí)的章俊被嚴(yán)密監(jiān)管著,他的生死全看皇后的行動(dòng)了。
眾人首先進(jìn)入探視躺在病榻上的太后,親手遞藥給太后喝下。
里面已按事先商議加入了由沈慕雪所提供的特制藥物。
“各位先行告退吧,我有些私人話語(yǔ)需要單獨(dú)告知皇后。”
諸位夫人行禮準(zhǔn)備離開(kāi)之際,沈慕雪溫和開(kāi)口:“平時(shí)總是聽(tīng)聞?dòng)缹幙ね蹂務(wù)摚f(shuō)太后最愛(ài)的就是皇后了。直到今天,我才算是親眼見(jiàn)到了。即便我們二人同處懷孕之身,然而唯有皇后獨(dú)受關(guān)愛(ài)。”
這句話讓現(xiàn)場(chǎng)頓時(shí)沉默下來(lái),眾人心想:皇貴妃如此直接地點(diǎn)出了太后的偏心。
太后面色微變,卻很快調(diào)整表情露出溫和笑容:“哀家不過(guò)是與兒媳說(shuō)些家長(zhǎng)里短的話罷了,并沒(méi)有偏袒任何人呢。”
趁著太后說(shuō)話間隙,沈慕雪輕輕捏了捏皇后以暗示下一步動(dòng)作。
“母后,既然法會(huì)有良辰吉日的要求,那不如咱們現(xiàn)在就過(guò)去參加儀式,待完成后還有時(shí)間詳談呢。”
太后再也無(wú)法推辭,在眾目睽睽下只好同意前往庭院接受誦經(jīng)。
洪福寺的住持開(kāi)始為太后祈福誦讀佛經(jīng),整個(gè)院落內(nèi)梵音繞梁,令人心靈得到凈化和平靜。
突然間,皇后淚流滿面地沖著僧人呼喊起來(lái):“是我害了國(guó)家,為了保全自己連累了江山!”
大師中斷誦讀詢問(wèn)起緣由。
“皇后所指何罪?但凡講出真相,佛教定會(huì)給予機(jī)會(huì)讓你贖罪。”
太后感覺(jué)事情不對(duì)勁立即警告:“不得胡鬧!”
可皇后已經(jīng)下定了決心,“是我在背后幫襯著太后謀害宮廷中諸多無(wú)辜女眷的生命……”
聞言之下幾名性格較為軟弱的夫人已經(jīng)倒地不省人事,此類深宮密談顯然不是普通貴族婦女能夠聽(tīng)聞之事。
“快把皇后帶下去休息!”
話音未落,一群御林軍闖進(jìn)院子手持武器控制局面,宮內(nèi)的仆從驚恐。
皇后繼續(xù)說(shuō)道:“當(dāng)皇上登基時(shí)便遭投毒陷害,太后果真散布謊言稱任何接觸過(guò)圣駕之人都會(huì)瞬間斃命。然而事實(shí)上這些都是虛假信息,所有涉及此陰謀的人全是被太后親自下令處置,其真正目的乃在于迫使皇帝孤獨(dú)度過(guò)余生。”
面對(duì)指責(zé)太后憤怒到失去理智指著沈慕雪控訴:“全是你唆使所致,企圖嫁禍給我這個(gè)嫡親長(zhǎng)者!而且這一切肯定也是陛下策劃已久想要鏟除我的陰謀之一吧?”
第173章
奪權(quán)手段
現(xiàn)場(chǎng)的目光隨之轉(zhuǎn)向站在一旁默不作聲的沈慕雪。
她無(wú)奈地嘆了口氣回答道:“太后,您這話就說(shuō)錯(cuò)了。自從入宮以來(lái)對(duì)于以往之事我根本一無(wú)所知,哪有能力強(qiáng)迫皇后做出這樣的舉動(dòng)?再說(shuō)了,對(duì)于您的敬重之情君上向來(lái)表現(xiàn)得十分明顯,今日舉行的這場(chǎng)法會(huì)也足以說(shuō)明他對(duì)您有多么掛念啊。”
往事已遠(yuǎn),無(wú)憑無(wú)據(jù)的爭(zhēng)論只會(huì)徒增笑料。
尤其是那位曾經(jīng)風(fēng)光無(wú)限的太后,她不能在此刻失了顏面。
很快恢復(fù)鎮(zhèn)定的她轉(zhuǎn)向皇后,厲聲說(shuō)道:“你這是亂說(shuō)一通,從今天起隨我念經(jīng)祈福。皇上的孝心我自會(huì)銘記于心。”
然而這樣的提議顯然是皇后不能接受的,若是跟著太后離開(kāi)了宮廷,她必然難逃一死,而這個(gè)罪名將會(huì)毫無(wú)疑問(wèn)地落在沈慕雪身上。
于是沈慕雪迅速朝住持投去了示意的目光,住持緩緩開(kāi)口:“鄙寺中的佛陀舍利塔正需尋覓一位虔誠(chéng)之士來(lái)守護(hù)。見(jiàn)皇后幡然醒悟,一心歸依,未知是否愿意追隨老衲前往庵堂靜修?”