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留在皇宮里對皇后而言同樣是危險四伏。
如果繼續(xù)被關押,太后肯定會想方設法將皇帝寵愛妾室并企圖加害原配的故事編得有板有眼。萬一不幸喪生,則更加證明是受到了陷害。
為此事前她就已經(jīng)與方丈密謀好了對策——將皇后安排到庵中避禍。
這樣不僅遠離是非之地,也能讓后者得以平靜地度日余生。
太后的名聲因此受損,眼看自己掌控下的重要人物逃脫控制后,她的眼神變得更加惡毒:“貴妃此舉真是為了那鳳冠么?打算何時也對我下毒手?”
果然是閱人無數(shù)的老狐貍。
這個問題一經(jīng)提出,便等同于切斷了沈慕雪今后成為正宮的道路。
除非現(xiàn)在就攤牌承認自己的野心。
同時任何針對太后不利的動作都會被認為是奪權手段。
但實際上這位聰明的女人根本沒把寶座放在眼里,更不會輕易傷害年邁尊者。
相反,她希望親眼看到對方失去所有權力與尊嚴,在悲慘中度過殘生。
“奴婢誓不爭奪后位,甚至愿意終身不問及此事。關于您的晚年,我跟陛下一定會盡心服侍,讓您子孫繞膝享受天倫之樂。”
她回答道,話語間透出幾分針鋒相對的意味。
這不僅是對自己清白立場的澄清,更是對郡王安危作出警告。
只要稍有不慎觸怒貴妃,恐怕就會引來不可預料的風險。
這場旨在求福的法事最后草草結束了,隨著皇后遷居至庵內(nèi)生活恢復正常。
但是有關宮內(nèi)近來一系列事件的各種傳言卻并未因此平息。
有些百姓認為正是這位外表慈祥的老祖母散播惡意流言令當今圣上背負沉重包袱,昔日精心維護的美好形象也因此瞬間瓦解,不少先前誤會皇帝之人開始懷疑真相另有蹊蹺。
也有另一派人馬則傾向于認為背后黑手其實是由某位覬覦至尊寶座多年的女性策劃,為的就是清除障礙登上高峰……
不過她們長久以來期待的大戲始終未曾上演。
時間就這樣一點點流逝著,在所有人都幾乎快要遺忘這段波瀾時,沉寂已久的太后終于再度發(fā)話,并單獨召見了沈靈薇。
面對質(zhì)問,年輕的媳婦只能低聲承認錯誤:“皆因臣婦愚笨無力相助,請?zhí)筘熈P。”
幾個月來的夢魘折磨使得太后性情大變,蒼白的臉頰上常帶有異樣紅暈,似乎服用了某種特別藥物般讓人望而生畏。
“安平竟娶了個這樣沒用的女人,實在倒霉透頂!”
聽到這兒,挺著孕肚還得站著受訓的女孩不由垂下了頭顱……
“收下這串佛珠,務必親手交予沈家小姐,若是再出差錯,你便去與皇后同住吧。”
沈靈薇接過佛珠,緩緩朝神秀殿方向移步,跟隨其后的侍女猶豫片刻,輕聲建議:“王妃,此佛珠似有不祥,是否交由奴婢代為保管?”
聽到此言,沈靈薇猛地將佛珠拋擲出去。
她為何如此不慎,既然太后有意要她將佛珠轉交沈慕雪,顯然其中必藏玄機,她竟一直親自攜帶,險些自食惡果。
見侍女小心拾起那串珠子后,沈靈薇又吩咐侍女遠離自己站立。
怎樣才能不動聲色地把佛珠送達到沈慕雪手中呢?
她思慮了整整一夜,最終想出了一個自認為不錯的辦法。
隔天,余嬤嬤手中拿著一張拜帖呈給了剛起身不久的沈慕雪。
“主子,大夫人求見。”
這倒是個新聞。
之前沈家大夫人雖然多次探視沈靈薇,卻從未主動訪問過沈慕雪,這次究竟是何緣由?
由于不久前那次不幸的小產(chǎn)事件,皇上對沈慕雪的安危格外在意,平日就連沈靈薇想要造訪,也需要得到圣旨批準,并且會有數(shù)層宮中人士嚴密守護,以防萬一。
沈慕雪瀏覽著手中的請柬,旋即將其遞還給了余嬤嬤。
“交給皇上去決定吧。”
近幾個月里,帝王對嬪妃的保護達到了前所未有的程度,生怕有任何意外會危及到愛妃腹中的骨肉。
起初階段,每天晚上都會有太監(jiān)在沈慕雪面前復述一天之內(nèi)發(fā)生的每一件細微之事,以便帝王及時發(fā)現(xiàn)并糾正那些他認為不當?shù)男袨槟J健?
這種過度的關注令沈慕雪覺得十分壓抑,盡管她理解丈夫的心情,但這樣的監(jiān)視確實讓她感到心情沉重。
直到有一次她忍不住抱怨說:“陛下為了保護臣妾未出生的孩兒而忽略了臣妾的感受。”
自此之后雖不再直接干預日常事務,但任何相關事情仍然會被詳細地上報給他審閱。
時間一長,沈慕雪也無可奈何,畢竟第一個孩子的逝去對她造成了深遠的影響。
當沈慕雪母親的消息傳來時,正坐在御書房里的帝王陷入了深深的掙扎之中:一方面他真心不愿意在這樣的敏感時期讓沈慕雪接觸到任何人,另一方面過度謹慎的做法卻又不斷引起對方的抵觸情緒。
經(jīng)過幾番權衡考慮后,帝王還是通過內(nèi)侍小林子做了周密的安全布置,才允許沈府大夫人以及沈靈薇入內(nèi)。
第174章
護身符
只見這位貴婦人明顯比以前顯得消瘦了許多,頭上連一支金簪都沒有佩戴,衣著亦極為樸素。
然而那份親昵之情似乎并未隨財富一同流失,見到沈慕雪時幾乎淚流滿面:“吾兒呀,終于得以再次見到你的身影。每次進宮想要拜訪你總是被告知不宜打擾。”
對于這份過分熱情,沈慕雪則顯得十分冷淡,只是淡淡問道:“大娘此次特意來訪有何事相告?”
對此詢問,來者并未顯示出絲毫沮喪,反而滿臉感傷回憶道:“昔日我和你娘親也正處于懷胎期,我們一起去寺院祈禱平安歸來后各自獲得了一串保佑子嗣安康的念珠。前些日子收拾舊物時恰好重新發(fā)現(xiàn)了這兩串法器,我已將其中之一贈予令妹,剩下這一件原本屬于你亡母所有,特此奉上。”
說著便把手心里托著的物品遞上前去,沈慕雪略顯猶豫地看了看旁邊的余嬤嬤。
余嬤嬤心中也頗感疑惑,畢竟她是在沈慕雪降生之后才來到沈府服侍的,對于之前的往事知之甚少。
見沈慕雪并未立即接過佛珠,大夫人的眼眶立刻泛紅,聲音帶著哽咽:“若是你母親得知今日你已有自己的骨肉,定會感到無比欣慰。這是你娘留給你最后的遺物,收下它吧,或許能夠保佑你平安誕下小寶貝。”
既然已經(jīng)吞服了許多增強體質(zhì)的藥物,沈慕雪自然不會畏懼這一串珠子的作用。
尤其是在更衣時發(fā)現(xiàn)裙子上有血跡后,她意識到分娩或許就在即刻之間,于是還是伸手接過了那串所謂的保護符。
“感謝大伯母的厚禮,家中最近如何?一切都還順利嗎?”
“一切還算可以。只要知道你們姊妹在宮廷中安然無恙,我們也安心不少。”
大夫人本欲傾訴家中物資匱乏,每日都被債主催逼,無奈此前妹妹沈靈薇多次叮囑不可對沈慕雪提起此類家事。
因為過往嘗試過很多次表達困難處境卻始終未獲任何實質(zhì)幫助,她們早已明白,對于家族昔日榮光的追憶,在沈慕雪這里已然變成了一個笑話。
見到大伯母難得來訪,沈慕雪熱情地挽留客人用餐,三人圍坐在飯桌前閑聊時,忽然間一道菜散發(fā)出極其刺鼻的氣息,讓沈慕雪瞬間感到頭重腳輕、身體無力直至從椅子上跌倒在地。
此突發(fā)事件使得軒楊殿一片混亂,有人急忙呼叫皇帝駕臨,有的急招御醫(yī)診治,而另一邊沈靈薇及其母親則因震驚而全身顫抖不已。
太后的這串念珠確實讓母女二人陷入了極大麻煩當中。
事實上,在將物品帶來之前的一整日內(nèi),沈靈薇亦曾佩戴,并未察覺其有何異樣。
因此她誤以為即便存在問題也不會立竿見影顯現(xiàn),從而膽大妄為攜同老母親一同拜訪送珠。
原以為如此安排即使后續(xù)發(fā)生意外,也不至于直接被指責是兩人所造成的災難。
誰能料到,沈慕雪甫一接手此物件不久,便出現(xiàn)了這般狀況!
此時此刻,聽聞消息正在返回途中的皇上已是怒火沖天,面對沈氏母女更是目露兇光恨不得立即將二人處決以泄心頭之恨。
若非聽見沈慕雪痛苦呻吟求救聲,恐怕早已采取激烈手段了。
他匆匆趕往產(chǎn)房抱住沈慕雪焦急詢問:“親愛的雪兒啊,你感覺哪里不對勁?”
只見臉色蒼白如紙的沈慕雪因腹部劇痛難以自制而蜷縮成一團,在失去意識前尚未及服用止痛藥丸就被迫開始了分娩過程。
此時幾位御醫(yī)正緊張診脈,初步判定雖臨近生產(chǎn)時間但還未到達正式預定期限,由此看來這屬于提前發(fā)作狀態(tài)。
大家均知曉沈慕雪此次懷孕乃懷雙胞胎,通常情況下較單胎來說早產(chǎn)生可能性較高。只是身為經(jīng)驗相對缺乏的專業(yè)人士,在場眾人尚無法斷言究竟是正常發(fā)展過程還是另有其他不良因素促發(fā)此次突發(fā)事件。
“陛下,請允許我們盡快帶娘娘前往安全位置進行助產(chǎn)手術“皇帝緊緊握住妻子的手腕也開始輕微戰(zhàn)栗,深知孕婦生育之路猶如生死一線,特別是現(xiàn)在面臨復雜情況更是憂心忡忡。
“若娘娘有任何閃失,所有牽涉人員皆需以命相賠。”
這句話仿佛寒氣凝結成鋒利冰刃穿透每個人心靈深處。
此刻沈慕雪掙扎著站起來努力保持鎮(zhèn)定:“大家都冷靜些吧,關鍵時刻還需要依靠各位專業(yè)人士協(xié)助度過難關呢。”
“陛下,臣妾不會有事的,請您……哎呀……不要傷害他們,臣妾……啊……”
分娩的疼痛愈發(fā)強烈,時間間隔也越來越短,她已經(jīng)無暇再說教。
“陛下,答應臣妾。”
陛下面色蒼白,緊張到極致,腦中一片混亂,只是機械地回應:“朕答應雪兒,雪兒不用怕,雪兒不疼……”
“我要喝水。”
余嬤嬤迅速遞上一杯水,沈慕雪借機將丹藥放入其中一飲而盡。
很快,陣痛減弱直至完全消失。
此刻她已被移至產(chǎn)房,而皇帝則緊跟不舍。
為防止皇上在此影響助產(chǎn)人員,她堅持讓他離開房間。
更怕他因緊張見到血腥畫面,引發(fā)內(nèi)心不悅記憶。
產(chǎn)房里的一切準備按部就班,剛出去,沈家母女已跪于門外。
其目光冰冷如霜,言辭森冷充滿威脅:“皇貴妃平安則罷了,否則朕要你們沈家人一個也逃不了。”
“小林子,去讓太醫(yī)檢查沈氏獻上的佛珠。”
這下沈大夫人嚇得直接昏厥過去,連帶著旁邊彎腰伏在母親身上的沈靈薇都驚恐到腹痛,卻不敢出聲求救,寄希望于太后或永寧郡王能夠救她一命。
吞服無痛丸后,沈慕雪不再叫喊,門外的皇帝頓時焦急不已。
“為何屋內(nèi)毫無聲響?”
說著便想推門進去,聽到她的叫聲方才停下了腳步。
如此反復幾次,一會兒問:“為何這么大動靜?是不是非常痛苦。”
又或是:“怎么聲音弱了?娘娘體力不支了嗎?”
外面等待的御醫(yī)個個冷汗直流,心中開始醞釀起遺書內(nèi)容,期盼陛下能夠手下留情放過其家人一馬。
當一聲嬰兒啼哭響徹云霄時,某個無法承受壓力的大夫當場倒地昏迷。
皇上立刻就要沖入房內(nèi),幸虧被緊抓小腿的小林子及時勸阻:“陛下請稍等,據(jù)說娘娘生的是雙胞胎,還有一個未出世。”
第175章
誕下龍鳳胎
害怕一旦陛下現(xiàn)身,令那些接生婆心神俱裂導致失誤反而不利皇后。
終于第二聲嬰兒啼哭傳來,所有人才松了一口氣,感覺自己還能茍活。
緊接著陛下推門而入,不顧前來報喜的奶娘,緊緊擁抱疲憊不堪的沈慕雪:“雪兒怎么樣?”
“陛下去看孩子了嗎?”
“還沒呢,朕這就讓人把寶寶帶過來讓你看看。”
余嬤嬤笑呵呵地抱著孩子過來,滿臉喜悅地說:“恭喜陛下,恭喜娘娘,我懷里抱著的是個小公主呢。這個小寶貝長得真是乖巧可愛,粉嫩的小臉蛋,真讓人疼愛不已。”
緊接著,一聲響亮的啼哭聲在空氣中回蕩開來,仿佛是這新生的小生命在向世界宣告自己的到來。
奶娘連忙接過嬰兒,輕輕拍打著她的背部,打算去喂奶。
“大家都受賞了,你們可以先退下,不要打擾到娘娘休息。”
皇上溫和地對著宮女們說道,語氣中帶著一絲疲憊但更多的還是滿滿的喜悅之情。
沈慕雪不由得笑了出來,她輕輕地問道:“陛下,咱們不是生了一對嘛,還有一個小寶寶呢?我們是不是應該讓另一個也來見見面啊?”
聽到這話,皇上這才意識到自己還有另外一個心肝寶貝,立刻叫人快點把他抱過來,生怕錯過了見證這一刻的機會。
余嬤嬤趕緊接過另一個孩子,輕輕地展示給皇上和沈慕雪看,并溫柔地介紹道:“娘娘,請您瞧瞧,這是一個英俊帥氣的小皇子,他正睜著明亮的眼睛四處張望呢,好像已經(jīng)迫不及待想要認識這個世界了。”
余嬤嬤提議道:“陛下要不要先抱一下您的小皇子?畢竟,這也是個特別的時刻啊。”
她的話語里充滿了期待,希望能讓父子間的初次接觸更加溫馨。
皇上探頭望了望那個小生命,最終還是搖搖頭說:“朕的手重,擔心會傷到他嬌嫩的身體,還是等他長大一點再抱吧。現(xiàn)在最重要的是讓御醫(yī)好好檢查一下你的情況。”
當軒楊殿徹底被這份歡樂的氣息包圍時,一直躲在人群后的沈靈薇才鼓足勇氣上前詢問站在一旁侍候的小林子:“公公,我們現(xiàn)在能離開了嗎?外面還有很多事情等著處理呢。”
小林子的笑容變得有些勉強,沒有直接回答,而是丟下一句:“你在這里等著。”
然后便匆匆跑進了內(nèi)室,留下沈靈薇在那里不知所措。
這時候,沈慕雪已經(jīng)睡下了,但皇上依然守候在她身邊,眼神溫柔地注視著她安靜祥和的面容,連眼珠子都沒有轉動一下,生怕錯過她的一絲一毫變化。
小林子輕手輕腳地走到皇上面前,低聲匯報了起來:“陛下,御醫(yī)剛剛發(fā)現(xiàn)那串佛珠有問題,它含有能夠使人身體虛弱無力的成分。看來有人趁娘娘生產(chǎn)之時,企圖讓她耗盡體力以致死亡。”
話音剛落,皇帝從床邊緩緩站起,就像是一只剛從沉睡中蘇醒的猛獸,眼中閃爍著憤怒與決心的光芒,似乎準備要將面前的一切破壞殆盡。
小林子服侍皇帝這么多年,第一次見到皇帝這般殺氣騰騰的樣子,心里不由得一陣緊張,趕緊補充道:“沈家是皇后娘家人,也算是皇上的親戚,皇上您可得仔細考慮清楚啊。”
聽到這話,幾乎要被內(nèi)心邪念吞噬的皇帝總算稍稍恢復了一些理智,他不能就這么失去控制去傷人。
“傳令下去,徹查此事。”
他的聲音雖然平靜了許多,但依舊帶著不容置疑的威嚴。
當沈慕雪醒來后,發(fā)現(xiàn)身邊沒有了皇帝的身影,便奇怪地問起身邊的余嬤嬤:“皇上人呢?”
余嬤嬤立刻跪倒在地,帶著哭腔說:“那串佛珠有鬼,能讓娘娘精疲力盡而亡。皇上查明真相,知道主使者是太后,已經(jīng)下令包圍太后的寢宮,這會兒應該就在那里了……”說到最后一句時,她的聲音變得有些斷斷續(xù)續(xù),似乎還有許多話憋在心中。
余嬤嬤吞吞吐吐的,沈慕雪立刻明白了皇上的打算。
以他的脾氣,只怕會親自動手對付太后。
“趕緊去攔住皇上,就說我身體忽然不舒服了,快去。”
她語氣中透著一絲焦急,但更多的是冷靜與果斷。
怎么能這么簡單就讓太后走了呢?
她的名聲還不夠臭,這樣死掉大家肯定不過癮。
更重要的是,絕不能讓皇上親手干掉太后,否則皇上將來就會背上一個弒殺嫡母的罪名,成為一個公認的暴這對于整個國家和皇室來說都是極為不利的。
太后也是這個想法。
皇上不管怎么憤怒也不可能真的對她下手。
過去幾個月里,她頻繁召見外命婦,并且每次都直接暗示皇上對皇貴妃的寵愛超過了她這位嫡母。
通過這樣的努力,現(xiàn)在京城里的人都知道皇上不孝順。
萬一太后出了什么事,第一個被懷疑的對象一定是皇上。
這樣一來,太后不僅保住了自己的性命,還能夠進一步削弱皇上的威信,可謂一舉兩得。
皇上要是還顧忌歷史上的名聲,就不會對太后動手。
她正是基于這樣的考量,才敢如此大膽地送給太后一串佛珠。
再說那串佛珠本是沈家贈送的禮物,萬一此事真的鬧大了,責任也可以巧妙地推卸給他人。
這樣一來,自己既能出氣又可全身而退。
因此,在聽說皇貴妃早產(chǎn)后,她一直在寢宮里焦急地等待著,期待能夠聽到那個“一尸三命”的噩耗,心中竟有一種異樣的愉悅感。
可是沒想到好景不長,僅僅過了片刻,她的寢宮便被御林軍團團圍住。