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主教親自為他們的靴子裝上馬刺，然后讓他們接受象征騎士勇敢的寶劍。奧克利聽(tīng)著主教一邊莊嚴(yán)念誦著騎士的準(zhǔn)則和美德, 虔誠(chéng)地伏跪在地上, 等待主教手持配建, 用劍脊在他的左右肩膀和后頸各拍一下。

不知為什么，他在那個(gè)自己一生中最重要的時(shí)候, 卻想起了自己祖先的領(lǐng)地斯特里克堡, 想起了現(xiàn)在在那里生活的異教徒們。

他們……遠(yuǎn)遠(yuǎn)比科奧蘭王國(guó)的民眾更快樂(lè)。

現(xiàn)在的斯特里克堡已經(jīng)修通了平坦寬敞的道路, 許多商人都前往那片充滿(mǎn)商機(jī)又寧?kù)o祥和的城市淘金，但奧克利已經(jīng)不敢再去那個(gè)地方，因?yàn)楹ε聞?dòng)搖自己的信仰。

又是新的一年開(kāi)始了，去年的天氣不好也不壞，作物收成一般，但是米德?tīng)栴D侯爵為了發(fā)動(dòng)奪取領(lǐng)地的戰(zhàn)爭(zhēng)，加征了盾牌稅，讓領(lǐng)地內(nèi)許多農(nóng)夫都怨聲載道。奧克利在鄉(xiāng)間巡邏時(shí)，曾見(jiàn)過(guò)農(nóng)夫把犁套安在他瘦弱的妻子和幼子身上，讓妻兒代替耕牛做著牲口的工作。

尊重女性是騎士的美德，雖然按照心照不宣的潛規(guī)則，只有貴族的淑女小姐能夠提高騎士的修養(yǎng)和美德，而農(nóng)婦粗俗而愚笨，所以不算是尊重的范疇。奧克利就見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)同事一邊苦苦追求某位貴婦，私下里卻勾引年輕的牧羊女，并對(duì)她們相當(dāng)粗魯，完全只是泄（和諧）欲的工具罷了。

在這方面，對(duì)粗鄙惡臭的農(nóng)婦也保持謙虛有禮的奧克利反而被同僚當(dāng)做怪人。他看到女性被如此虐待，當(dāng)時(shí)就忍耐不下去了，立即縱馬飛奔到田野中，想要盡快阻止這一切。

田里的男人面對(duì)鮮衣怒馬的騎士畏懼地呆住了，可是那瘦的皮包骨頭的女人卻爆發(fā)出了驚人的力量，尖叫著死死抱住他揚(yáng)鞭的手。

后來(lái)奧克利才知道，去年他們的口糧被征走，靠吃原本給耕牛過(guò)冬的豆子和草料度過(guò)饑餓，整個(gè)冬天牲口沒(méi)有吃的，瘦得耕不動(dòng)田。按照規(guī)定，男人又必須先種領(lǐng)主的土地，為了不耽誤開(kāi)春的農(nóng)時(shí)，所以必須由女和小孩代替耕牛犁田。如果把這一切都加到男人和耕牛身上，萬(wàn)一累得病倒了，夏秋農(nóng)事繁忙時(shí)無(wú)法為領(lǐng)主工作，也無(wú)法照料自家的田地，那么一家人都要餓死。

而他剛剛縱馬奔馳，一路踏壞的甚至相當(dāng)于他們一上午的努力。明明春季是一年新希望的開(kāi)始，可是奧克利從瘦骨嶙峋的一家人臉上只能看到絕望。

這樣的情形并不是偶然，似乎是農(nóng)戶(hù)們應(yīng)對(duì)危機(jī)的特別方法，每次看到他們，奧克利都想起斯特里克堡悠然自在的領(lǐng)民們。

毫無(wú)疑問(wèn)，科奧蘭王國(guó)的民眾在“活圣人”這個(gè)人間奇跡的作用下個(gè)個(gè)都非常虔誠(chéng)，即便科奧蘭的賦稅勞役的繁重程度在大陸諸國(guó)中都名列前茅，他們都不會(huì)反叛。有了領(lǐng)民繳納的足夠豆料和牧草，戰(zhàn)馬養(yǎng)得膘肥體壯，或許也是科奧蘭騎兵天下聞名的原因之一。

羸弱的農(nóng)民背負(fù)著腦滿(mǎn)腸肥的貴族和強(qiáng)健高大的騎士們禹禹獨(dú)行，或許這就是科奧蘭的寫(xiě)照吧。

褻瀆的念頭就像個(gè)陰魂不散的惡靈，再一次徘徊于奧克利的腦中，每一次他都會(huì)去太陽(yáng)之主的教堂告解，請(qǐng)求偉大的密特拉寬恕他的罪過(guò)。但最近這股念頭越來(lái)越強(qiáng)，奧克利不得不去更負(fù)盛名的教堂求得救贖。

好在米德?tīng)栴D侯爵領(lǐng)就挨著科奧蘭王國(guó)第二大城市蘭德，蘭德修道院則是“活圣人”冕下隱居的地方。

這里一般不對(duì)普通民眾對(duì)外開(kāi)放，僅僅貴族能夠來(lái)朝圣，奧克利以前作為米德?tīng)栴D侯爵的侍從，跟隨主人來(lái)過(guò)一次。但現(xiàn)在他有了金馬刺，是大主教親自舉行授劍儀式御封的騎士，這才有了自己來(lái)參拜的資格。

告解室門(mén)前等候著幾位衣冠楚楚的侍從，看來(lái)有貴人正在請(qǐng)牧師為自己赦罪。奧克利調(diào)頭向花園走去，春日暖暖的照下，一個(gè)適合睡眠的平靜午后。

不知過(guò)了多久，奧克利從花園長(zhǎng)椅上驚醒，自己竟然不知不覺(jué)睡著了？

他抬頭看了看太陽(yáng)的位置，發(fā)現(xiàn)日頭處在清晨的位置。

難道他從下午睡到了第二天早上？！

他跳起來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)四周與之前格局相似，但整體上卻有大大的不同。

蘭德修道院有一萬(wàn)多年歷史了，比科奧蘭王國(guó)的歷史還久，所以很多地磚上都刻著一些歷史上著名的教皇與國(guó)王的名言警句，而且經(jīng)過(guò)幾次重建后雖然大體上根據(jù)之前的格局，但所有雕刻和彩繪都出自名家之手，低調(diào)而富有內(nèi)涵。

但現(xiàn)在他所處的地方卻處處透著草率和敷衍，地板的石磚都凹凸起伏，就和他之前所在的普通小城市教堂一樣漫不經(jīng)心。

花園中高過(guò)人頭的玫瑰墻也不知所蹤，取代那些嬌艷的奇花異草的則是一些普通的卷心菜、洋蔥、胡蘿卜等蔬菜。

“又見(jiàn)面了，我的孩子。”菜園中，一位穿著絕非蘭德修道院服飾的中年修道士對(duì)他說(shuō)。

他僅僅穿著樸素的古代款式的修道士長(zhǎng)袍，帶著有如太陽(yáng)般溫和的笑容，正在提著木桶給蔬菜澆水。

但從他身上，奧克利能感到一種磅礴的生命力，這種感覺(jué)他之前僅在一個(gè)人那見(jiàn)過(guò)。

“您是……‘活圣人’冕下？”他張大口，目瞪口呆，“我在哪里？這和之前的蘭德修道院不同！”

“活圣人”靈魂永生，但肉體一直衰老朽敗，如果大逆不道的說(shuō)，看起來(lái)活像一只巫妖或者骷髏。這個(gè)算得上英俊，像是父親一般慈祥的人，不知為何給奧克利特殊的感覺(jué)。

“你在我的夢(mèng)里，這是我夢(mèng)中的蘭德修道院?！?

啊……怪不得……

不過(guò)年輕的“活圣人”冕下原來(lái)長(zhǎng)這個(gè)樣子！

奧克利難為情地抓抓頭，在“活圣人”隱居的地方睡大覺(jué)，還被冕下本人抓個(gè)正著，簡(jiǎn)直太不騎士了！

“這是我第二次見(jiàn)你，比起你無(wú)憂無(wú)慮的童年，你現(xiàn)在似乎很苦惱，是什么在困擾你嗎？”

“是的……”奧克利滿(mǎn)面羞慚的低頭，把自己心中的罪惡告訴了冕下，但他不知為什么，隱去了斯特里克堡的情況，只說(shuō)自己見(jiàn)農(nóng)夫艱辛，以及參與征戰(zhàn)時(shí)候?qū)Ξ惤掏筋I(lǐng)民造成的苦難，讓自己的信仰產(chǎn)生了動(dòng)搖。

這位科奧蘭王國(guó)最為尊貴的無(wú)冕之王是位耐心的傾聽(tīng)者，安靜地等他說(shuō)完才緩緩開(kāi)口：“凡人心智不堅(jiān)，靈魂軟弱，時(shí)常會(huì)犯錯(cuò)誤，為了赦免凡人的罪過(guò)，偉大的密特拉設(shè)置了告解這一救贖之路，太陽(yáng)之主對(duì)罪人的仁慈普及陽(yáng)光下的萬(wàn)物，寬恕是他的喜樂(lè)。我既為主的牧羊人，那我必須遵照他的旨意，代替祂為迷途的羔羊赦罪……你且隨我來(lái)?！?

他跟隨年輕的活圣人來(lái)到一件小屋，主桌上擺放了未抄寫(xiě)完的文獻(xiàn)資料和墨水瓶等，看起來(lái)像是修道士起居室的地方。而中間的會(huì)客桌上則放著一個(gè)長(zhǎng)條形的盒子，里面有一柄已經(jīng)涂好了圣油的劍。

“你進(jìn)入了我的夢(mèng)境，而我現(xiàn)在的夢(mèng)是三十六歲那年的收獲之月。今天下午，我將用這柄劍為我的學(xué)生埃德加舉行授劍儀式。”活圣人從盒子里拿起劍，語(yǔ)速很慢，像是在回憶曾經(jīng)的情形。

圣騎士埃德加是萬(wàn)年前的人物，許多記載早已散佚，奧克利還以為，自己武技高妙絕倫的偶像一定是御賜金馬刺的頂尖騎士，沒(méi)想到卻是在一個(gè)有些簡(jiǎn)陋的修道院中……罪過(guò)罪過(guò)，畢竟當(dāng)時(shí)的活圣人看起來(lái)也不像十分顯赫。

活圣人像是看穿了他的想法，卻仍然不以為忤：“你猜的沒(méi)錯(cuò)，我當(dāng)時(shí)的確是一名普通的小鎮(zhèn)修道院長(zhǎng)，埃德加的父親也只是農(nóng)夫罷了。”

“我我我我……非常抱歉！”奧克利大急，不知道說(shuō)什么好。

“埃德加也經(jīng)常向我告解?！被钍ト瞬焕頃?huì)他的驚慌，慢條斯理地說(shuō)，“比如他愛(ài)某位貴族婦人勝過(guò)神明、用某些不名譽(yù)的手段教訓(xùn)了曾欺負(fù)他父親的村中惡霸……又比如，他對(duì)魔鬼崇拜者產(chǎn)生了同情。”

“啊？”奧克利一呆，沒(méi)想到自己的偶像還有這樣不虔誠(chéng)的一面。

“現(xiàn)在我把這柄將賜予埃德加的劍給你，希望你最后也和埃德加一樣，戰(zhàn)勝魔鬼的誘惑，保持羔羊般的純潔。”

“這是……鮮血圣劍？！那蘭德修道院里面供奉的那柄……”奧克利驚慌失措地語(yǔ)無(wú)倫次道。

鮮血圣劍是蘭德修道院保存的圣物，據(jù)說(shuō)一萬(wàn)多年前埃德加手持它率一隊(duì)英勇的騎士攻下了墮落之國(guó)塞萊涅的首都，斬殺了無(wú)數(shù)魔鬼的眷族，至今圣劍仍然時(shí)常滲出鮮血，就像剛剛斬殺了誰(shuí)一樣。

“鮮血圣劍是埃德加成名后使用的佩劍，授劍儀式給他的是小鎮(zhèn)鐵匠制作的，原物早就折斷了吧……”活圣人微微一笑，“不過(guò)這柄是從我夢(mèng)境中得到的，太陽(yáng)之主的偉力構(gòu)成了它的每一寸，它雖然樣子像是凡鐵，但就像吾主的威能一樣無(wú)堅(jiān)不摧。”

奧克利被這突如其來(lái)的無(wú)上榮耀砸昏了腦袋，頭腦嗡嗡作響?；钍ト藞?zhí)劍指著地面，示意奧克利單膝跪下。