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歌謝爾女王皺眉道:“你敢?”
奧古斯丁松開(kāi)火焰王晰,將其放在荒原上,看著它鉆入沙穴,微笑道:“戰(zhàn)爭(zhēng)總是會(huì)有誤傷的。也許守夜者檔案沒(méi)有告訴你,死在我手上的盟友,其實(shí)也不少。”
她笑了笑,沒(méi)有發(fā)表意見(jiàn)。
奧古斯丁將地圖攤放在沙礫上,拿了根樹(shù)枝,點(diǎn)中第一個(gè)圓圈道:“我們的第一個(gè)目標(biāo)是最近的硫磺郡南蜥城,一座過(guò)度迷信蜥蜴以至于將其視作‘地上龍族’的城市,城主馬萊男爵是個(gè)狂熱的山地戰(zhàn)支持者,每年都要去烏拉諾斯參加這個(gè)理論堅(jiān)定推行者的沙龍,這對(duì)神圣帝國(guó)不是一個(gè)好消息,這次我不準(zhǔn)備什么策略,直接挑個(gè)準(zhǔn)確地點(diǎn)進(jìn)行暗殺,我要評(píng)估一下小皇后騎士和皇家劍士的實(shí)力。”
她沒(méi)有拒絕這個(gè)簡(jiǎn)陋粗糙的計(jì)劃。
奧古斯丁調(diào)侃道:“聽(tīng)說(shuō)小皇后樞機(jī)騎士都是你的瘋狂崇拜者,因?yàn)閲?guó)務(wù)卿還是帝國(guó)史上最年輕的皇室劍匠,所以皇教騎士團(tuán)里也不乏追隨者,讓這些人去冒險(xiǎn),你會(huì)不會(huì)心疼?”
歌謝爾女王神情冷漠。
南蜥城作為硫磺郡一線城鎮(zhèn),卻還不如瑪索郡三線城市的規(guī)模,而且實(shí)在算不上半點(diǎn)美觀,由于畏懼神圣帝國(guó)不計(jì)代價(jià)的大軍壓境,硫磺郡轉(zhuǎn)移撤出了大部分郡省駐軍,許多消息靈敏的地方貴族都第一時(shí)間搬去重騎士兵把守的阿普利郡,或者直接去親戚貴族所屬的莊園度假,這個(gè)季節(jié),獵狐是不錯(cuò)的娛樂(lè),荒涼的硫磺郡可沒(méi)這個(gè)條件,獵狐?荒漠倒是有一些丑陋骯臟的沙狐,可這類狐裘不值錢,而且根本不符合主流審美。
奧古斯丁扮演的是一支小規(guī)模的帝國(guó)督政隊(duì),這種角色往往悄悄游曳于邊境地帶,類似行政機(jī)構(gòu)的巡視員,享有一部分獨(dú)立隱性的特權(quán),與地方郡省沒(méi)有過(guò)多交集。奧古斯丁胸口鮮明的獨(dú)角犀徽章意味著他來(lái)自泰坦內(nèi)旁支最繁瑣的莫泊桑家族,而那枚猩紅的毒箭蛙二等戰(zhàn)爭(zhēng)勛章則更為醒目,這是唯有登上戰(zhàn)場(chǎng)摘下神圣帝國(guó)三顆法師頭顱的特殊榮譽(yù)。入城前,在臨近南蜥城的一個(gè)小集市上重金購(gòu)得五十匹伊蕾娜戰(zhàn)馬,這是一種泰坦特產(chǎn)的良種熱血馬,而那個(gè)馬販子還沒(méi)捂熱金幣,就在小巷里和奴隸武士一起被前一刻還在跟他討價(jià)還價(jià)的莫泊桑青年貴族給割掉了腦袋。
馬萊男爵是個(gè)不知道是因?yàn)樽宰疬€是自卑一直不太樂(lè)意接待帝國(guó)大貴族的小貴族,所以那個(gè)莫泊桑家族的英俊青年騎士得到婉拒后,揮了揮手,讓身后二十幾名健壯騎士沖進(jìn)了男爵府邸,這很符合泰坦大家族后代的作風(fēng),所以男爵府邸所在的大街并不震驚,讓他們震驚的是幾個(gè)鐘頭以后才傳來(lái)城主被人剁成肉泥的駭人消息,而那個(gè)時(shí)候,督政隊(duì)已經(jīng)遠(yuǎn)離南蜥城,在官員將消息層層上傳的時(shí)候,夾雜著眾多類似馬萊伯爵被軍法秘密-處決的小道消息。
繞過(guò)阿普利郡省。
以美洛蒂家族命名的美洛蒂郡省,當(dāng)晚正在舉行一場(chǎng)盛大的晚宴,從赤色果戈理平原傳來(lái)不錯(cuò)的軍事消息,經(jīng)過(guò)初期的幾波戰(zhàn)役后,帝國(guó)終于迎來(lái)第一場(chǎng)真正意義上的勝利,在安德烈將軍的帶領(lǐng)下斬殺了神圣帝國(guó)脫離陣型的七百名法師,對(duì)于盛產(chǎn)圣棺騎士的泰坦來(lái)說(shuō),神圣帝國(guó)的法師,一直是一根最值得去憎惡的毒刺,上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的泰坦軍人都會(huì)說(shuō),在五百步以外的距離,神圣帝國(guó)的法師實(shí)在可怕,無(wú)數(shù)的魔法技能就跟冰雹一樣砸下來(lái),大地都會(huì)顫抖。
晚宴上,一位很陌生臉孔的外地英俊青年吃著著名的玻爾烤肉,看了一眼身邊板著臉孔卻比他更能吸引貴婦視線的女性,微笑低聲道:“國(guó)務(wù)卿閣下,如果我能摟著你的腰,會(huì)更像一名貴族。”
她冷淡道:“讓你失望了。”
不屑溫莎這個(gè)家族頭銜的歌謝爾女王有著平常女人難以企及的優(yōu)勢(shì),身材修長(zhǎng),卻比例完美,一張知性的臉孔,優(yōu)雅的氣質(zhì),所以不僅讓數(shù)位美洛蒂家族的年邁貴族頻頻側(cè)目,即便是有幸參加豐盛宴會(huì)的小姐和貴婦,都忍不住丟來(lái)炙熱的眼神。在朱庇特城,她從未參加過(guò)一次宴會(huì),帝國(guó)的印象里,這位首席國(guó)務(wù)卿永遠(yuǎn)高坐于教務(wù)院大樓的書(shū)桌后,神圣不可侵犯,只是誰(shuí)都沒(méi)料到會(huì)在泰坦境內(nèi)破例了。
視野中,美洛蒂家族的一位被寄予厚望的青年伯爵,在樓梯口偶遇了一位動(dòng)人的小姐,尖尖精致的耳朵,竟然與傳說(shuō)中的精靈一模一樣,僅僅幾個(gè)眼神交匯,就一起上了樓去臥室詳談。
在那里等待年輕伯爵的除了大床,還有一名潛行的“信條”級(jí)刺客。
尤蘭達(dá)-美洛蒂,泰坦激進(jìn)派青年軍人的優(yōu)秀典范,唯一的缺點(diǎn)就是太熱衷于淑女們的裙擺了,看來(lái)今天要付出一點(diǎn)小代價(jià)。
大廳音樂(lè)響起。
打著來(lái)自哈維郡省來(lái)美洛蒂郡探親幌子的奧古斯丁笑問(wèn)道:“愿意與我跳一支泰坦宮廷最流行的帕凡舞曲嗎?”
歌謝爾女王沒(méi)有任何動(dòng)作。
奧古斯丁打了個(gè)響指,示意展開(kāi)行動(dòng)。
他則獨(dú)自起舞,踩著圓舞曲最吸引人心的醉人小碎步,優(yōu)雅嫻熟。
與此同時(shí),大廳里彌漫起一股濃郁的血腥味,美洛蒂的侯爵伯爵們被瞬間抹斷了脖子,人數(shù)并不多的扈從騎士們也好不到哪里去。
帕凡舞曲演奏到一半,大廳里除了被巫妖王那不勒斯制作成傀儡的貴族在與奧古斯丁少爺一同起舞,已經(jīng)幾個(gè)沒(méi)有站著的活人。
被他新命名海曼的雌精靈重新走下樓梯,迷人的臉孔上掛著嫵媚的笑意,看來(lái)年輕出色的尤蘭達(dá)伯爵運(yùn)氣實(shí)在糟糕了點(diǎn),竟然沒(méi)有品嘗到一只貨真價(jià)實(shí)雌精靈的美妙滋味。
跳過(guò)與美洛蒂郡毗鄰的喬休爾郡,來(lái)到肯特郡,少年時(shí)代前往空中修道院便再?zèng)]有參加過(guò)獵狐的奧古斯丁參加了一場(chǎng)高規(guī)格獵狐游戲,狐貍成了肯特郡貴族老爺們的獵物,而他們則成了奧古斯丁的獵物,不同點(diǎn)在于來(lái)自神圣帝國(guó)的大執(zhí)政官并不需要他們的皮毛。
繞了個(gè)圈,重返喬休爾郡,在最能吸引當(dāng)?shù)卮筚F族的藍(lán)色多瑙河奴隸市場(chǎng),奧古斯丁運(yùn)氣不錯(cuò)地遇上了恩拉丁大公,運(yùn)氣不好的在于恩拉丁大公帶了一群大騎士扈從,這導(dǎo)致首席國(guó)務(wù)卿閣下喪失了一名樞機(jī)騎士和兩名哥德龍舌劍士,但奧古斯丁顯然不在乎這點(diǎn)小坎坷,反正不管死了騎士還是劍士,都能被主教當(dāng)成玩偶立即投入戰(zhàn)斗,所以他成功親手用盧思鐮刀將恩拉丁大公的頭顱砍下來(lái),丟進(jìn)了臭水溝,沒(méi)忘記從體形臃腫的大公尸體上摘下了幾枚高級(jí)徽章當(dāng)做喬休爾郡之行的旅游紀(jì)念品。
喬休爾郡省位于泰坦東北部,然后奧古斯丁決定要做一只不吃窩邊草的兔子,直奔南部的米奇厄爾沖積平原,在那里,看到了大海。
期間順便收取了一些泰坦中層官僚的小戰(zhàn)利品。
在奧古斯丁隨身攜帶的地圖上已經(jīng)打了個(gè)二十多個(gè)叉。
泰坦帝國(guó)顯然已經(jīng)警覺(jué),開(kāi)始專門(mén)派遣一支專門(mén)由強(qiáng)大騎士組成的“狩獅”展開(kāi)搜捕,以圣棺騎士“忠誠(chéng)者”泰德為首,因?yàn)橛袛?shù)位在泰坦境內(nèi)傳播福音的拜占奧教廷大主教暴斃,教皇廳甚至得到泰坦的許可,調(diào)動(dòng)了一支超高規(guī)格裁判團(tuán),前往泰坦調(diào)查這一系列非正常事態(tài)。在到達(dá)米奇厄爾之前,奧古斯丁便與嗅覺(jué)靈敏的“狩獅”相逢,再度讓國(guó)務(wù)卿損失掉十五人,法師幾乎全部陣亡,歌謝爾女王第一次動(dòng)怒,質(zhì)問(wèn)奧古斯丁是否故意如此,面對(duì)極具合理論據(jù)支撐的質(zhì)詢,奧古斯丁沒(méi)有任何解釋,所以直到此時(shí)站在海邊礁石之前,國(guó)務(wù)卿都沒(méi)有跟他說(shuō)過(guò)一句話一個(gè)字。
奧古斯丁坐在礁石上,聞著海風(fēng),攤開(kāi)地圖,自言自語(yǔ)道:“還有十二個(gè)目標(biāo)就算完成任務(wù),然后你是準(zhǔn)備跟我去最后的目的地,烏拉諾斯,還是返回神圣帝國(guó)?”
她站在懸崖邊上,沉默不語(yǔ)。
奧古斯丁收起地圖,感慨道:“圣棺騎士果然不一樣,這個(gè)‘忠誠(chéng)者’泰德還只是泰坦排名最靠后的圣棺,真不知道‘銀杯’和‘木馬’特洛伊是如何強(qiáng)大。”
歌謝爾女王轉(zhuǎn)過(guò)頭,眼神冰冷道:“強(qiáng)大又如何?這些刺殺中,除了你那個(gè)精靈女奴,你,還有那個(gè)金發(fā)少年,加上你躲在幕后的親王級(jí)仆從,可曾出手?你這樣的盟友,有什么意義?或者說(shuō),你在做一個(gè)讓泰坦消耗掉我全部兵力然后對(duì)我出手的計(jì)劃?”
奧古斯丁撫摸著一條纏繞在手臂上的金黃色雙頭小蛇,微笑道:“你告訴我是什么讓你放下教務(wù)院工作來(lái)泰坦巨大冒險(xiǎn)的原因,我就遵循等價(jià)原則告訴你想要的答案。”
她再度沉默。
奧古斯丁問(wèn)道:“是海洋?通過(guò)那個(gè)剛剛出版了一本個(gè)人游記的矮子拿破侖的介紹,你也認(rèn)識(shí)到未來(lái)幾百年海上戰(zhàn)爭(zhēng)將主導(dǎo)帝國(guó)命運(yùn)的真相?但這種事情,似乎還不需要一位首席國(guó)務(wù)卿親自來(lái)到阿普頓港偵查泰坦是否真具備建立遠(yuǎn)洋艦隊(duì)的實(shí)力和野心。那么是因?yàn)樘痈Z到烏拉諾斯的溫莎家族唯一叛國(guó)者?你名義上的叔叔,天才戰(zhàn)略家文森特-溫莎?差不多半年時(shí)間,足以讓帝都方面的保守派反對(duì)勢(shì)力醞釀出一場(chǎng)針對(duì)你個(gè)人的新陰謀,說(shuō)實(shí)話,我很期待。”
歌謝爾女王細(xì)瞇起極好看的眼眸。
奧古斯丁無(wú)比誠(chéng)實(shí)道:“你很漂亮。”
她轉(zhuǎn)過(guò)頭,重新眺望海平線。
奧古斯丁起身拍拍屁股道:“其實(shí)你我都知道,這些隨行都是必死的,他們的刺殺和必要的死亡都將成為一個(gè)煙霧彈,現(xiàn)在我最好奇的就是到底什么陰謀,值得付出如此大的犧牲,法師,小皇后樞機(jī)騎士,加上皇家騎士,每個(gè)人都是帝國(guó)花費(fèi)太多金幣才栽培出來(lái)的財(cái)富。哦,我可能明白一點(diǎn)了,文特森-溫莎其實(shí)沒(méi)有叛國(guó),這二十年屈辱,就是在等待某個(gè)人與他見(jiàn)面的一天,對(duì)不對(duì)?這個(gè)設(shè)想可能比較荒誕,但不荒謬,怎么能騙得過(guò)排外的泰坦帝國(guó)?我沒(méi)有猜錯(cuò)的話,二十年里,給神圣帝國(guó)帶來(lái)巨大麻煩的文特森不信任所有人,甚至存在徹底叛變的可能性,所以皇帝陛下需要一個(gè)很獨(dú)特并且分量足夠的人去確定這件事,我的老上司,條頓祭司不太現(xiàn)實(shí),畢竟年紀(jì)大了,身體也不好,就只好輪到你了,也許你還夾雜著一些不為人知的個(gè)人因素。”
國(guó)務(wù)卿很不給面子,背對(duì)著唱獨(dú)角戲的奧古斯丁,不發(fā)一言。
奧古斯丁翻了個(gè)白眼,托著腮幫,望著她的背影,“有沒(méi)有人告訴你,你有很優(yōu)美的曲線,穿上禮服,會(huì)有很多人垂涎你的臀部,說(shuō)不定我就會(huì)成為你一個(gè)新的追求者。”
似乎歌謝爾女王打定主意不理睬這個(gè)危險(xiǎn)并且瘋狂以及低俗的盟友。
自討沒(méi)趣的奧古斯丁朝遙遙站在遠(yuǎn)處的雌精靈招了招手,喊到身邊,問(wèn)了幾句話,拍了一下她的挺翹屁股,得到一個(gè)新名字的精靈歡快離開(kāi)。
迪米特的身影浮現(xiàn)在身前,歉意道:“主人,雖然我沿路抹去痕跡,但好像依然被人抓到了線索。”
奧古斯丁笑道:“那就只能說(shuō)明教皇廳的朋友們趕到了。”
歌謝爾女王轉(zhuǎn)身,盯著奧古斯丁。
這次是奧古斯丁沒(méi)有搭理她,走到蹲坐在懸崖一側(cè)看海的阿瑞斯身后,摸了摸腦袋,坐在他身邊,從口袋掏出一根繩子,將少年的金發(fā)束起,輕輕道:“好看嗎?”
少年露出一個(gè)笑臉,點(diǎn)點(diǎn)頭,但同時(shí)手中多了一個(gè)象牙白色面具。
長(zhǎng)生種三大圣物之一的救贖。
奧古斯丁笑了笑。
歌謝爾女王不知何時(shí)到了他們身后,沉聲問(wèn)道:“那你來(lái)泰坦是為什么?”
奧古斯丁望向遠(yuǎn)方平靜道:“我不是你,沒(méi)這樣那樣復(fù)雜的原因,胖子死了,那個(gè)丟勒伯爵卻只是去軍事法庭過(guò)了個(gè)場(chǎng),降爵一級(jí),我就想等殺夠六百五十人,賺到幾個(gè),再回帝國(guó),和丟勒伯爵面對(duì)面聊聊天,談?wù)勅松2贿^(guò)現(xiàn)在,我和你恐怕要一起面對(duì)一名圣棺騎士帶隊(duì)的騎士團(tuán),還有一些教皇廳的朋友。姐姐,很高興這一路同行,相信以后不管是我去教務(wù)院還是你去詩(shī)呢歌,都不會(huì)無(wú)話可說(shuō)。”