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王氏忙道：“我正有這個打算，讓亭兒先搬去跟柯兒一起住，兩人在一處讀書，也好有個照應。”

秦氏笑了笑，捧起茶碗，眼風掃了掃宋柯，喝了一口，慢條斯理的說：“柯哥兒是個上進的好孩子，亭兒跟他一起學，斷然錯不了。只是秋闈也快近了，柯哥兒還得多幫襯幫襯你表兄，讓他少逛園子，多在屋里用功罷。”頓了頓又說，“雖說檀姐兒、綾姐兒是你的正經妹妹。你可要把紈姐兒、綺姐兒和繡姐兒也都當成親姐妹看，將來你要出息了，還要多多照拂著才是。”

宋柯臉色微變，旋即又微笑起來：“這自然，我向來都把幾位姐姐妹妹當成親的看待，況姨媽又特地請了有名的大儒來教習，我跟俢弘自然要苦讀一番，閉門不出了。”

這兩人在打啞謎，三言兩語間就各自表明心跡，王氏卻渾然不覺，對宋柯笑呵呵的說：“幸虧你這孩子機靈，保全了亭哥兒就是保全了我，我得好好的謝你。”

“姨媽談‘謝’字就生分了。”宋柯說著起身作揖，風度翩翩，眸子如同黑玉一般，俊雅的笑容連秦、王兩人都看得有些怔。

王氏心道：“柯兒聰明伶俐，也厚道上進，若不是家世差了些，我就把綾兒許配給他了。”

秦氏則暗道：“綺姐兒是我的心尖肉，這宋柯倒是配得起她，只是太過老練油滑，野心又大，綺姐兒到底耍不過他的手段，齊大非偶。宋柯只怕看不上庶出的繡姐兒。可惜了這樣的品貌，日后也是有一番前程的，卻做不得林家的女婿。”

待王氏和宋柯走了，秦氏靠在閃緞葵花蕉葉引枕上，忽然說了一句：“人走了，出來罷。”

里屋門簾一掀，林東綺走了出來，眼眶微微有點紅，低著頭不說話。秦氏拍拍身邊的椅子讓她坐下，秦氏也不說話，只是喝茶，過了好一會兒，才說：“方才的話你都聽見了？”

林東綺只垂著頭不吭聲。

秦氏悠悠道：“我知道你百般對宋檀釵好是什么意思，知女莫若母，若無所求，你不必天天放下身段哄著宋檀釵高興，你縱然大方，也斷沒有把老太太賞你那根金鑲珠寶花簪送人的道理。你聽說宋柯的腰帶少一顆紅瑪瑙珠子，便拆了一支半翅蝶金步搖上的瑪瑙鑲寶，讓宋檀釵拿給她哥哥去。那步搖是一對兒，也是我的陪嫁，你喜歡得跟什么似的，我才給了你，你平時都舍不得戴，如今為個男人，倒真舍得了。”

林東綺只覺自己一腔小女兒心事都被母親看透，又羞愧又難堪，哀哀叫了一聲“母親”，眼淚已滴了下來。

秦氏握了林東綺的手，說：“孩子，斷了這個念想罷，啊。”

林東綺淚流滿面，忽然哽咽說了一句：“我有哪兒配不上他？還是母親看不起他家如今落魄……”

秦氏打斷道：“我從不敢看不起他，宋柯這孩子身上就帶著一股子上進爭強的勁頭，以后斷然不會錯的，可他心思太深。你以為他為何頻頻出入咱們林家，又把他妹子送進來？明明綾姐兒才是他家最正經的親戚，宋檀釵卻跟你住一起，你甭跟我說是你硬留她住的，宋檀釵是個有腦子有主意的，倘若不是她愿意，你也留不住。”秦氏嘆一口氣：“綺兒，宋柯的容貌才學雖然好，可說來說去也不算上乘之選，我最不喜他摸不清猜不透的性子，瞧不出他到底品性如何……他到底是個聰明人，今天我只點化幾句，他居然完全明了了。”

林東綺淚眼朦朧，秦氏說了什么話，她都聽不進，她情竇初開便遇上宋柯，心里偷著比較，只覺見過的兄弟當中，沒有一個比得上他，傾慕他風采才華，又聽林錦亭說，自從宋柯的父親去世，他便一肩承擔了的家業，打理商鋪田產，沒有一項不精通的，閑暇時只一門心思用功讀書，心里便更添了幾分愛慕。今日秦氏的話仿佛一盆冷水，兜頭澆她個透心涼，可就這么割舍情思，心中委實舍不得，一怔一愣間，眼淚又從腮邊滾落下來。

秦氏見她說了許久，林東綺都毫無回應，不由變了臉色，厲聲說：“林東綺！今日我便明明白白告訴你，宋柯的事就到此為止，從今往后你給我好好在閨閣里，不準瞎了心想那沒羞沒臊的事！我已給你和繡姐兒打聽了幾戶人家，過幾日我就把這幾家女眷請來，若是看著好，等出了曾老太太的孝便議親！你可聽明白了？”

林東綺自幼畏懼母親，聞言縱然心里有天大的委屈不愿，也只得含著淚點頭，回去卻抱著枕頭哭了一宿。

第25章

訓女

且說王氏回了房，心里還是不安定，急急忙忙命人去收拾林錦亭的行李，當晚就打發他去宋柯家住。

王氏的心腹婆子錢媽媽低聲說：“如今也好，哥兒出去避避，等大房的整治了那小賤蹄子，哥兒再回來也不遲。”

“你再囑咐素菊，一定要把衣裳多帶兩套，還有亭哥兒平常喜歡吃的幾樣兒點心，都多包幾包。”王氏大聲吩咐了幾句，聽見外頭丫鬟的應聲，方才松了口氣，靠在貴妃榻上，揉了揉太陽穴，“媽媽說的我自然省得。可有這檔子事兒，到底是覺著堵心。”

錢媽媽說：“柯哥兒讀書好，是個好孩子，太太有什么不放心的。我瞧著他，跟咱們綾姐兒倒是般配，玩笑一句，要是真成了親家，倒是親上加親了。”

王氏滿不在乎的擺擺手：“柯兒是不錯，可家道是落魄了，雖然有句俗話‘瘦死的駱駝比馬大’，可綾姐兒打小富貴堆里長起來，身邊兒伺候的丫頭都沒少過八個，讓我的心肝兒跟著宋家吃苦，我可舍不得。”

錢媽媽嘆口氣，自家主子的眼皮子永遠那么淺，但凡有秦氏一兩分聰明，這些年也不至于明里暗里吃這么多虧。“柯哥兒是個上進的，明年要是春闈中了……”

“中了又如何？沒人提攜，沒銀子活動，興許連個缺兒都輪不上。”王氏搖搖頭，“錢媽媽，這事兒別再提了。柯兒是個好孩子，回頭我替他多留意留意別家的小姐，我們家綾姐兒跟他吃不起這個苦。”

錢媽媽說：“既然太太是這個意，我就不說什么了。只是綾姐兒慢慢大了，倒是有自己的念想，這幾天一直纏著她哥哥問柯哥兒的事，整天往臥云院跑，惦著能碰見柯哥兒，還說要好好學一學針線，給柯哥兒做雙鞋。前兒個我還聽她抱怨說在孝期里穿不得鮮艷衣裳，要打一套時鮮花樣的銀器。”

“哎喲我的小祖宗。”王氏差點跳起來，“你說你說，這閨女兒子怎的一個讓我省心的都沒有！”

錢媽媽說：“太太稍安勿躁，只是綾姐兒有這個心思，太太要心里有數。”說著不放心的看看王氏。她這位主子，做事顛三倒四，不該著急忙慌的時候反倒風風火火，該快些辦的事反倒磨磨唧唧，這些年全賴身邊幾個忠仆提點，所以她跟王氏說“心中有數”，也不知這王氏心里到底有數沒有。

王氏又去揉腦袋，命珊瑚給她拿一丸清心的藥。藥丸子揉開蠟，將吞未吞的功夫，林東綾掀開簾子“噌”地跑了進來，四下尋找打量，從廳里找到里屋，又去掀次間的簾子。

王氏正有氣，把半丸藥放進嘴里，含糊問：“你找什么呢？”

林東綾的性子似王氏，風風火火：“奕飛哥哥呢？我剛進院兒的時候就聽丫頭們說奕飛哥哥來了，這會子人呢？”自從她聽說幾個堂姐妹叫宋柯“宋哥哥”之后，心里便不樂意，琢磨著自己要有個與眾不同的稱呼，最好更顯得親近的，于是便直呼宋柯的表字，稱之“奕飛”哥哥。

王氏聽見“奕飛哥哥”這四個字，藥丸子差點卡在喉嚨里，大聲咳嗽起來，錢媽媽急忙給王氏順氣，看著林東綾說：“宋少爺已經走了。”

林東綾嘟著嘴說：“早知道不回去換衣裳了，沒準兒就碰見了。”

王氏差點沒背過氣，怒道：“你是大家小姐出身，怎能這般沒臉惦記個男人，我就是這么教你的？”

林東綾翻了個白眼，嘟嘟囔囔說：“奕飛哥哥又不是外人，我惦記他有什么不對？”

王氏煩躁得站了起來，走上前在林東綾額上戳了幾記，咬著牙說：“死丫頭，這話傳出去你還做不做人了？宋柯就算是你表哥，可也是個外男，你們年紀漸漸大了，我已讓亭哥兒搬到外院去住，日后不準你再跟宋柯見面，若是宋柯到府里，不準你再往跟前去！否則我就告訴你爹！”

林東綾大驚，完全沒在意王氏說不準她再見宋柯的話，只想到若林錦亭搬到外院，自個兒跟宋柯便再難見面了，不由著急道：“哥哥不是在臥云院住得好好的么，為什么要搬？”

錢媽媽道：“哥兒的年紀大了，搬到離園子遠些的地方也是正理。”

林東綾正在氣頭上，倏然瞪圓了一雙眼，指著錢媽媽罵道：“你給我閉嘴！我跟我娘說話，哪有你插嘴的余地！”

錢媽媽呆了，王氏怒火上涌，搡了林東綾一把，罵道：“打你的嘴！連你哥哥都恭敬著錢媽媽，你再敢說這樣的話就家法伺候！”看見林東綾穿著簇新的金藍線刺繡的菊花素緞裙，里頭的中衣卻悄悄穿了玫紅，露出一痕繡花領子，用白色一襯，愈發顯得嬌艷，頭上鑲寶的銀簪銀釵，臉上妖妖嬈嬈用的脂粉，更是氣不打一處來，指著林東綾道：“這還是在你曾祖母的孝里，你瞧瞧你這是什么打扮？穿紅戴綠，搽胭脂抹粉，你是要成精了，說出去別人還不戳你脊梁骨！”

王氏是慈母心腸，對幼女諸多溺愛，加之是個軟性子，教導子女向來雷聲大雨點小，林東綾忤逆慣了，哪里會怕她，王氏方才那番話仿佛對牛彈琴，林東綾只管扯了她的袖子著急道：“娘，你怎么能讓哥哥搬走，他走了，奕飛哥哥怎么到咱們府里來？”

王氏狠狠的甩開林東綾的手，林東綾仍不死心的拽住，臉上飛起兩片紅云，忍著羞意說：“娘，奕飛哥哥他……他是極好的，才學品貌，哪一項不是個尖兒，姨母又喜歡我，奕飛哥哥待我也好，我，我……”

“你你你，你什么你？你是不是想氣死我？”王氏指著林東綾氣得差點說不出話，“我告訴你，宋柯只是你表哥，你那些見不得人的心思趕緊給我收收！”

林東綾大怒，撒著狠跺腳怒道：“我就知道！我就知道！你們都嫌棄他家里如今窮了，所以看不上他！你們都是嫌貧愛富的勢利眼！”

錢媽媽大聲呵斥道：“住口！綾姐兒怎能如此忤逆長輩！”

林東綾冷笑道：“怎的？被我說中了就惱羞成怒了？我萬沒想到，娘竟然也會俗氣成這樣，心思只盯在對方家財上。”

王氏給氣得臉一陣紅一陣白，她本就不是口舌凌厲之人，聽了這話，眼淚便掉了下來，正要舉帕子擦，便聽門口一聲怒喝道：“孽障！你這說得都是什么混賬話！”緊接著有個人一陣風似的從門口沖進來，對著林東綾就是一巴掌，更指著罵道：“再敢這樣丟人現眼，看我不打折你的腿！”

王氏見來人是林二老爺林長敏，不由大吃一驚，林東綾也怔了，她向來最懼怕父親，此刻頓時沒了氣焰，捂著腮幫子呆呆站著，只覺得臉上火辣辣的，眼淚便流了下來。

林長敏瞪著眼，黝黑的臉隱隱氣出一層暗紅，罵道：“婚姻大事自古是父母做主，你是堂堂千金小姐，竟然上趕著倒貼去找個男人，傳揚出去還不讓人笑掉大牙！我還不如打死你個孽障干凈！”說著輪圓胳膊再打。

林東綾下意識側身閃躲，王氏急了，一把抱住林長敏的胳膊，跪著哭道：“老爺保重身子，綾姐兒身子骨嬌弱，還是別打了罷！”

林長敏一把推開王氏，指著又罵：“還有你，無知蠢婦！你平時就是這么教導我女兒的？比窯子里的粉頭還沒臉沒皮！”

王氏一口氣窩在喉嚨里，又嗚嗚哭了起來。林長敏方才在外面吃了酒，回家時在屋外聽到房中動靜，在門口站了半晌，前因后果已大致明白了八九分，他本就不喜歡王氏，如今知道這些由頭便更加厭煩，又掄起胳膊“啪”地打了王氏一記，暴呵道：“這就是你娘家的好親戚，好哇，來到我們林家打著秋風，還要拐帶我女兒！天殺的小王八蛋，趕明兒個讓他收拾東西滾蛋！”瞪圓了雙眼，指著王氏吼道：“你就是老林家的禍根！自從我娶了你，沒有一天安生日子！你再生出幺蛾子，我就休你這混賬娘們下堂！”

王氏又委屈又羞恨，將頭埋在羅漢床的引枕里，嚎啕大哭起來。林東綾卻已經嚇傻了，方才飛揚跋扈的勁頭一絲都不見，捂著臉呆呆站在角落里。林長敏鬧了一通，酒醒了大半，他回來不過是取些銀子跟外頭人耍錢，哼一聲進了屋里，徑自從王氏的妝臺抽屜里取了五兩銀子，臨走時又指著林東綾罵道：“我告訴你，我早已給你相好了人家，是個上等的體面姻緣，再讓我知道你有別的心，我就生撕了你！”說完一摔簾子走了。

王氏還伏在床上大哭，錢媽媽勸了幾句，見王氏沒有好轉，便走到林東綾跟前，把她拉到角落里，深深嘆了口氣，去拉林東綾捂著腮幫的手：“姐兒讓我看看，打得重不重，若重了，趕緊上些化瘀的藥。”

林東綾只覺自己丟了臉，只是哭，倔強的捂著腮，不肯把手放下來。

錢媽媽說道：“綾姐兒，別怪我這老婆子多嘴，咱們太太的處境你是知道的，你又何苦任性讓她再受委屈？快跟太太道個歉罷。”

林東綾此刻心里只有林長敏說的那句“我已給你相好了人家”，又驚又怕，方才被林長敏打了耳光，心里又重新恨上來，哪有心思管王氏哭不哭死，哭喊了一句：“你們都想逼死我！”跺了跺腳，捂著臉便跑了出去。

錢媽媽忙命個小丫頭跟在后頭追了出去，只得轉回來安慰王氏，低聲說：“太太別難過，老爺今兒個只不過是灌了幾兩黃湯就使了脾氣，往日里，往日里他也不是這般……”說著說著，覺得這話自己都不信，便住了嘴。

王氏哭得打嗝，好一陣才平靜些，流淚說：“綾姐兒怎這般不讓我省心，我原先只覺得她是個小孩子，就嬌慣些，如今才發覺她大了，竟這般讓我寒心……”說著又嗚嗚哭了起來。

錢媽媽再三搖頭，拍著王氏的后背給她順氣：“姐兒還是年紀小，太太好好教導，她便知道太太的苦心了。”

王氏搖了搖頭，又掉了幾滴淚，過了好半晌才吩咐說：“方才老爺打了綾姐兒，她這會子心里肯定不痛快，媽媽告訴廚房，待會兒做幾樣綾姐兒愛吃的點心，上回我記得她想做幾身鮮明衣裳，我柜里還有匹雪緞，回頭打發人給她送去。”

錢媽媽不由又嘆氣，王氏每回都這般，教訓林東綾之后，又百般怕孩子方才受了委屈，趕緊送東西過去撫慰，過不久便又做小伏低的縱容溺愛，便叫原先那一番教訓付諸東流了。

第26章

問話

紅泥小火爐上正燙著一只青花白玉瓷壺，隱隱有酒香從壺里飄出，香蘭拿著把小扇守在爐邊，偶爾掏出帕子擦擦額上的汗。劉婆子輕手輕腳走進來，提著鼻子聞了聞，道：“我說怎么有股子酒香，原來是你這兒。”

香蘭朝外頭努了努嘴，小聲說：“環姑娘請大奶奶過來用飯，添了半兩銀子讓廚房做點菜肴，讓我給燙壺酒。”

劉婆子哼道：“才半兩銀子，打發別人便罷了，大奶奶哪看得上這個，聽說她前陣子吃的八寶珍圓，一筷子夾上來的吃食就能值一兩銀子，大奶奶不過就吃了三筷子就先膩，賞了底下幾個丫頭吃了。”

一筷子的吃食就能值一兩？香蘭吐了吐舌頭，即便前世在沈家，都不曾這般奢侈過。她心里默默感嘆趙月嬋造業揮霍福報，手腳卻麻利，把燙好的酒取出，放在托盤上，看見劉婆子饞嘴的模樣，不由抿嘴一笑，悄悄拿了個白瓷小酒盅，倒出來一杯，塞到劉婆子手里說：“媽媽拿去吃，可別叫人瞧見了。”

劉婆子笑瞇了眼：“可這酒少了……”

“就這么一丁點兒，瞧不出來。”香蘭端起托盤起身到廳里去。

八仙桌上擺著四個涼菜，八個熱菜，雞鴨魚肉一應俱全。曹麗環正傾身跟趙月嬋小聲說著什么，趙月嬋垂頭聽著，臉上卻帶出一絲不耐煩的神色，大聲打斷道：“你說得輕巧，事情哪有這么簡單的？你想住攏翠居？那處雖然空著，原本也不是什么緊要的地方，可離著臥云院太近，太太怎么可能讓你搬過去？”

“怎么不行？羅雪塢太偏了，攏翠居正好，有一片好景致，跟嫂子的知春館也更近些，咱們走動起來便更方便了。”

“不行不行。”趙月嬋煩躁的揮了揮手，“我可做不了這個主。”曹麗環想住哪兒她才不想管，若不是看在她送了那一匣寶石金簪的份兒上，她都不想來。

香蘭諷刺的翹了翹嘴角，這表姑娘為了林錦亭還真是煞費苦心，竟然都打了搬家的主意了。她小心翼翼的把酒壺放在桌上，卻放慢腳步退下。曹麗環殷勤的舉起壺親手給趙月嬋斟酒，臉上帶著柔和的笑意：“這點小事嫂子怎么就做不得主了？就說我這羅雪塢該修葺修葺，想讓我挪攏翠居去住一住，我絕忘不了嫂子的好處，跟那匣子金簪配的，還有旁的首飾，也嵌著寶石的……”

趙月嬋淡淡看了曹麗環一眼，把酒盅舉到嘴邊，抿了一口，想了想說：“這樣，園子里空著的還有一處山月閣，不如……”

曹麗環截斷說：“我就喜歡攏翠居那頭雅致。”

趙月嬋狐疑的看著曹麗環的臉：“你怎的就瞧上攏翠居了？那處房子也不大，旁邊除了一片竹林子，也沒什么特別的……”腦中電光石火，失聲說：“難不成你真惦著臥云……”

曹麗環見趙月嬋想到了，便也不遮掩，給趙月嬋滿上酒，臉色微紅，淡淡道：“嫂子管我打什么主意，就只管給我句痛快話兒，我倒是能不能搬過去了？若事成了，我哥哥的差事便不必再謀了，我再孝敬嫂子一對兒鑲著紅寶石的耳墜子。”

趙月嬋咂咂嘴，脊背靠在椅背上，拿著帕子往懷里扇著風，看著曹麗環笑了起來：“你這小蹄子倒是狼子野心，這么大一塊油糕你吞得下去？也不怕撐破了肚皮。”

“這年頭不過是撐死膽大的，餓死膽小的，就算死也得做個飽死鬼。嫂子便說幫不幫罷。”

趙月嬋微微沉吟，剛要開口，就聽外頭有人說：“大房太太來了。”說話間，秦氏已提了裙子走上臺階，香蘭忙打起簾子，秦氏走進來便愣了愣，看看桌上的菜肴，又看看站立在八仙桌后的兩人，嘴角勾了勾：“喲，你們這兒倒是熱鬧。”

趙月嬋見了秦氏便有幾分怵，連忙上前攙扶胳膊，陪笑說：“不過是得了閑，跟表妹說說話，中午順便用了點飯。”

曹麗環也連忙過來請安，笑著說：“表舅母怎么來了。”又高聲張羅，“快，再添一副碗筷，告訴廚房再做幾個菜……”

秦氏在上位上一坐，整著衣裙說：“不必了。我今天來也沒心思吃。”

曹麗環心里一沉，跟趙月嬋對了個眼神，趙月嬋何等機靈，聽秦氏口風不對，連忙低眉順眼的站在她身后，不再說話了。

曹麗環做賊心虛，忙不迭端茶倒水，親手奉茶。秦氏也不看她，只吩咐了一聲：“把門口都給我把嚴了，人給我帶上來！”

門口進來幾個粗手大腳的婆子，帶上來三個人，香蘭躲在隔斷后頭探頭一瞧，有兩個她是認得的，一個是廚房燒火的吳三家的，一個是看園子的馮雙家的，還有一個看著十五六歲，穿著玉色小襖兒，是尋常丫頭的妝扮。這三個人臉個個瑟縮著肩膀，跪倒在秦氏跟前。

曹麗環一見這三人，臉上立時沒了血色，秦氏淡淡看了她一眼，挺直了背：“這些天總有些不干不凈的風吹到我耳朵里，原先我以為不過是幾個丫頭仆婦閑來沒事嚼蛆墊牙的，沒想到竟是幾個黑心下流胚子存心禍害主子名聲！”秦氏扭頭看著曹麗環說，“環兒，這事還與你有關，聽說這三個人平素跟你身邊的卉兒走得近，我特特帶這幾個人來讓你瞧瞧，什么叫知人知面不知心。”

曹麗環白著臉抿著嘴說不出話。吳三家的卻開嗓嚎上了：“太太，太太明鑒啊，我是受了卉兒那個小蹄子的指使，才往外傳的閑話！”

她這一嚎，馮雙家的和那個丫鬟也禁不住哭了，秦氏淡淡說：“她是受了指使，你們兩個呢？”

馮雙家的咬了咬呀說：“那天老奴看見三爺跟環姑娘在園子里遇見了，兩人不過見了個禮，寒暄了兩句，卉兒給了我一根金簪子，讓我說自個兒瞧見三爺跟環姑娘一塊兒在園子里散步說笑……老奴，老奴……”

那丫鬟已經哭得上氣不接下氣，只會一味求饒。秦氏眉眼一立，厲聲說：“誰是卉兒？出來！”

第27章

發威

卉兒打著顫走上前，腿一軟就跪在了地上，秦氏一打量，見是個姿色尋常有些胖的丫鬟，身上穿黑色緙絲小褂，底下是銀白素緞裙子，脖子上掛著綴小金鎖的項鏈，手腕子上一對兒細細的金鐲，描眉打鬢，隱隱趕得上小姐們的穿戴，一見便知是個得勢的奴才。

秦氏冷笑一聲：“你可是個好丫頭！聽說你沒少給這三個人塞金子銀子，想方設法的算計三爺呢，說！是誰主使的！”

卉兒嚇得手腳冰涼，抬頭看了曹麗環一眼，見曹麗環面無表情，也不看她，低下頭暗想道：“橫豎我不是林家的丫頭，林家也不能把我怎樣，若是說出這事是姑娘讓我干的，才是死無葬身之地。”便怦怦磕頭說：“這都是我不對，是我瞎了心要這么做，與旁人無關！還求太太饒命，求姑娘饒命。”

曹麗環聽卉兒這么一說，懸著的心慢慢放了下來。秦氏冷笑道：“你自己要這么干？為什么？再說，誰給你的金銀首飾？你一個丫頭，能有這些東西？”

卉兒連連磕頭：“我是管首飾的，東西……是我偷拿的……我……”

曹麗環咬牙，出聲道：“卉兒是我的丫鬟，她辦錯了事，我自然會管教，給表舅母一個交代。”

秦氏目光凜冽，直直朝曹麗環望了過來，一拍桌子，指著身邊的趙月嬋說：“你，去給我啐她！教教她什么是小姐的規矩！”

趙月嬋立刻上前，狠狠啐了曹麗環一口，罵道：“你給我跪下！長輩在上頭教訓下人，哪有你插嘴的份兒？虧還是大家小姐，哪有一點兒氣度？沒見著我都屏聲靜氣的聽著，卉兒是你的丫頭，你管教不嚴，太太沒來罵你，你倒長了精！”

曹麗環哪里吃過這個虧，心里恨得翻江倒海，卻不敢再犟嘴，乖乖跪了下來。秦氏捧起茶杯，緩緩喝了一口，說：“卉兒雖說你的丫鬟，卻黑了心要壞我林家子孫的名聲，她是受誰指使，怎么會有賄賂的錢銀，你們自個兒心里最清楚，我不說破，是給你們留臉……”

曹麗環這廂再忍不住，“噌”地站了起來，高聲喝道：“表舅母的意思是，卉兒這么做都是我指使的？表舅母這么說可有什么證據？”

秦氏一怔，怒得一拍長案，她身邊的韓媽媽便走上來，掄圓了胳膊狠狠打了曹麗環一記耳光，罵道：“頂撞長輩，目無尊長，竟然敢質問起太太來了！再說一句，撕爛你的嘴！”冷笑的看著曹麗環說：“漫說你是個表小姐，就連當初樓哥兒我也打過，要不服，就去找老太太、老太爺！莫非你爹娘沒教過你規矩？”

秦氏高聲說：“如今你年紀大了，生了別的亂七八糟的心思，又要護著你身邊兒的丫頭，聽不進我說的話也就算了，只是你再住園子里就不合宜了，打今兒起搬出去，你愿意回你哥哥那里，我們備好馬車送回去，不愿意回的，府后頭西側還空著間房，但從今往后，不準再往園子里頭來！待會子就去收拾東西罷！”

接著，又看著卉兒，連連冷笑：“就算你不是林家的丫頭，可下黑心作踐我們家三爺名聲，也最是個可惡的，今兒我還非要管管你了！”看了看身邊的大丫頭紅箋。

紅箋會意，揚聲道：“把卉兒給我拉到二門外，打三十板子！脫了褲子打！”

這一句脫了褲子打，生生把卉兒的魂都嚇飛了。二門外，那是小廝長隨走動的地方，脫了褲子打，等于所有的體面和臉面都不復存在，這一生都別想嫁個好人家了。不禁大聲哭喊道：“我錯了！我錯了太太！饒了我罷！姑娘，姑娘救救我……”話還沒說完，便讓幾個婆子叉了出去了。

屋里靜得連根針落地都聽得到，秦氏轉復回來，又看了紅箋一眼，紅箋點了點頭，看著堂下跪著的三個下人，說：“吳三家的，革三個月銀米，降到二門上看門子，掌嘴三十。馮雙家的，革三個月銀米，從今往后去守園子西門，掌嘴三十。”又看了看那個渾身瑟縮的丫頭：“思巧，你是三爺身邊兒的丫頭，竟然也做這等背主的事，府里是容不得你了，既然你一心向著別人，不如從今往后你就跟著環姑娘當差，過會兒就把你的賣身契送來，拖出去打十個板子，回去收拾東西罷。”

思巧放聲大哭：“太太，太太您發發慈悲，別趕我走，我這次是油蒙了心……”哭著被幾個仆婦拖下去了。

秦氏端坐如鐘：“羅雪塢里平常都還有誰伺候？”

香蘭聞言，連忙從里屋出來，跪在秦氏跟前，懷蕊跟劉婆子也都在秦氏跟前跪了。秦氏上下打量，一一問她們叫什么名字，當差多久了，嚴厲訓誡呵斥一番，若她們“敢挑唆主子學壞，就打斷雙腿”等語。最后看著站得直挺挺的曹麗環，輕聲說：“你自己從今往后好自為之。”起身帶著人走了。

香蘭被秦氏雷厲風行的手段驚了半晌，暗道：“秦氏倒是厲害，也不審問，直接就坐實了曹麗環指使婢女亂傳謠言的罪名，今天來就是為了殺雞儆猴，直接警示給曹麗環看的。若曹麗環是個聰明人，從今往后收起那點小心思，還能平平安安的出閣，如若不然……”

正想著，卻聽見叮了咣啷一聲，曹麗環把桌上的茗碗一股腦兒的掃到了桌子底下，狠狠罵道：“老不死的！遲早要把你千刀萬剮！”

香蘭垂了頭默默的進了屋，秦氏這一番敲打可能是對牛彈琴，曹麗環平常在家里也口放狂言“我管你什么太太奶奶，欺負到我頭上，讓我過得不舒坦了，我就讓她好看！”這樣死不悔改，有仇必報的性子，還指不定要鬧出什么風浪出來。

第28章

提水

秦氏命曹麗環搬家，因卉兒挨打倒床不起，曹麗環只好親手收拾貴重細軟等物，原想順手揣幾樣羅雪塢里值錢的東西走，卻沒想到韓媽媽親自帶人過來，拿著簿子清點羅雪塢的各色玩器家具，曹麗環心頭暗恨，卻做出光明磊落的模樣，對香蘭說：“姓秦的老不死真是臟心爛肺，我是什么人？我可是頂有骨風的，貓的狗的事兒才不屑做，就算餓死在大街上，也不拿他們家一毛線頭！”

香蘭低著頭冷笑著出去了，劉婆子扯了扯香蘭的袖子道：“她搬出羅雪塢，我今后算是清閑了，橫豎我的差是看羅雪塢院子的，她去哪兒跟我沒關系，倒是你，還要受她的氣。”

香蘭笑了笑說：“也受不了多久了，最多半年，她就該嫁出去了。”

曹麗環原本常常抱怨羅雪塢狹小，但與新搬的這處屋子比，羅雪塢便是富麗堂皇的所在。府西側這一處院子極小，房子也是半舊的，雖重新糊了紗窗也曾修葺過，但仍然不鮮亮。屋里的家具也是舊式的，若不是熏著香，就能聞出隱隱散發的霉味兒。

曹麗環的臉色陰沉得如鍋底一般，香蘭和懷蕊只埋頭收拾東西，一句話都不多說，偏這會子思巧被人攙扶著到曹麗環處行禮。曹麗環看看思巧，見她姿容平淡，不是個機靈模樣，便不太歡喜，再一問，原來思巧是外頭買來的，家里人都快死絕了，不由咬牙暗恨，心說：“原本想著出閣的時候身邊兒的丫頭太少，找林家開口討一個，最好是懷蕊，她爺爺老子管著鋪子，是個有油水榨的，頂不濟香蘭也湊合，活計好，任勞任怨的好擺弄，卻不成想塞個什么都指望不上的小蹄子。聽卉兒說她上手的活計沒一樣能成的，又是個傻透了的，真是糟心！”眼皮都沒抬，三兩下就把思巧打發回屋了。

香蘭收拾了曹麗環住的寢室，又轉回到自己住的小屋里，進門便看見思巧正伏在床上呻吟，兩三步走上前一瞧，只見她面色慘淡，頭上密密麻麻的一層細密的汗珠兒，嘴唇干得起皮，香蘭暗自嘆了一聲，轉身去倒了一杯水，回來輕聲說：“喝點水罷，剛搬過來，還沒有熱的，等過會子我燒上一壺，給你泡些熱茶喝。”

思巧小聲說：“有水便好了。”掙扎起來灌了一大杯。

香蘭輕手輕腳的褪下思巧的褲子一看，只見臀部一道青一道紫，滲出血絲，高高腫了一片，不由“哎呀”一聲，心想這回可是下了重手了，若是再重一點，恐怕就要傷筋動骨，搞不好日后要成個瘸子。

思巧帶著哭腔說：“我，我的傷怎樣了？”

香蘭安慰說：“沒什么，只是皮肉傷，等上了藥好好休息幾天就好了。你等等，我去拿藥給你。”摸到曹麗環房里，偷偷拿了半瓶卉兒涂剩的藥油，輕輕涂在思巧臀上。

思巧不斷呻吟，雙手狠狠掐著枕頭，疼得嘴唇發白，汗珠子成串滾了下來。香蘭一向心軟，見了愈發憐憫起來，說：“你忍著些，待會兒藥性散開就沒事了。”

思巧半天不吭聲，香蘭搽好了藥，起身出去的時候，才發覺她早已淚流滿面，淚珠兒都打落在枕頭上，濕了一大片，只是咬著唇兒，不肯出聲。香蘭嘆了口氣，重新坐回去，道：“你……你日后警醒些罷，環姑娘是個精明的，日后謹言慎行，埋頭做活兒，也差不到哪兒去。”

思巧嗚嗚哭道：“都怨我，要不是貪那對兒銀鐲子，心里覺著不過跟著附和幾句沒輕沒重的話，誰知道竟然落到這步田地了……”

香蘭再三搖頭，壓低聲音說：“主子們的閑話哪是亂傳的。”

思巧含著淚說：“我如今知道，卻也晚了……”

香蘭勸了幾句，見思巧還在淌淚，只得提著水桶出來打水。出了院拐兩道彎便有一口水井，香蘭吃力的把桶從井里搖上來，忽覺得手上一輕，扭頭一瞧，正看見宋柯站在她背后，伸出手來幫她搖水，對她微微一笑，眉目光輝盡生，暗含風月婉約。香蘭吃一驚，手一松往后退了兩步，宋柯的手也松了，那水桶便咣啷啷“噗通”一聲掉入井中去了。

香蘭又往后退了兩步，雖然宋柯常常在笑，但方才那笑容卻十分不同，就仿佛，仿佛……她前世的丈夫蕭杭……蕭杭笑起來也是這般，嘴角微微向上勾起，眼睛上揚，他原有些嚴肅，只在閨房里才會展露這樣的笑意，眼角眉梢都含著溫情——她原是最愛看蕭杭笑的，在新婚的夜里，他挑開她的蓋頭，她抬起頭，撞入雙眼的就是這樣的笑顏。

如今雖是不同的人，但那笑意卻極其熟悉，好像她的丈夫死而復生，就這樣站在她跟前。

宋柯自從見香蘭第一眼，便覺得這女孩兒有說不出的稔熟，讓他忍不住想再靠得近些。香蘭的眼睛極美，仿佛兩顆瑪瑙，但最美的是眼中蘊著的神韻，像兩汪深潭，看久了就能讓人溺在當中拔不出魂魄來，宋柯還記得，在自己前世病入膏肓的時候，他的妻子沈氏就有這樣的雙眼，堅定的看著他，一遍一遍的跟他說：“你的病一定能好，再忍耐些，等過了這座山，就能給你找來最好的郎中！”

兩人便站在井邊對望著。宋柯覺著胸口的那顆心開始亂蹦，他知道自己不該這么直瞪瞪的盯著人家看，勉強將目光移開，轉過身默默的搖動繩索，幫香蘭把水提了上來。

香蘭穩了穩心神，心里暗暗啐了一口：“陳香蘭，快醒醒你的白日夢罷！蕭杭他……他早已變成一抔黃土了，眼前這個，是表少爺宋柯，你可莫要搞錯了身份！”當下便沉凝起來，斂了斂衣裙，福了福說：“謝謝表少爺。”說著便去提水。

宋柯卻擋住，說：“水桶太沉，我幫你拎罷。”

香蘭急忙去搶，說：“這怎么使得！”

宋柯卻執意將水桶拎了起來，對香蘭道：“走罷，我就替你拎一段路。”說著緊走兩步，又回過頭對香蘭笑了笑，“早就和你說過了，心里過意不去便做個裝文房四寶的套子來謝我罷。”

香蘭看著他的笑容，心里不知為何涌出一股熱流，這個少年舉手投足與蕭杭太相像，像得讓她想起前世最純美恬淡的年華，那時她和蕭杭新婚燕爾，恩愛正濃，一同吟詩作對，簪花斗草，形影不離，即便流放發配，也一并相濡以沫，生死相守。而轉世之后的生活，早已湮沒了往日的高潔優雅的貴女沈嘉蘭，她如今被碾落在微塵里，掙扎著求生，尖刻的歲月已經讓她有些疲憊。宋柯身上卻有她貪戀的影子，可他是高高在上的少爺，她卻是個卑微的小丫頭。

香蘭垂著頭跟在宋柯身后，拐過一道彎，香蘭輕聲說：“就送到這兒罷，奴婢謝謝宋大爺。”

宋柯因她生疏的態度微微皺了皺眉頭，卻也知不便再送，便將桶放了下來，嘴唇動了動，又不知該說些什么，只得看著香蘭費力的拖著水桶一步一挪的走遠了。

香蘭回到小院兒里，曹麗環叫著要水洗漱早已不耐煩了，香蘭把熱水壺放到爐子上，卻頗有些心不在焉，等水燒開了，先給曹麗環端了一盆熱水，又沏了一壺熱茶送到曹麗環寢室。然后方才將剩下的水拿回房，擰了巴熱毛巾給思巧擦臉，又找了藥丸幫她服下。思巧口中仍絮絮叨叨的說自己后悔云云，香蘭勸了兩句，又提點了些在曹麗環跟前伺候的事項，思巧立時便將香蘭當成知心的，一口一個“妹妹”喊著，帶出親熱的意思來。待用過午飯，思巧便沉沉的睡了，香蘭從包袱里把宋柯送她的綠玉青蛙找了出來，托在手心里看了好久，又默默的放了回去。

第29章

毒計