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香蘭暗想：“出了這樣的大事，一定要請太太來做主了?！彼碓缫炎層晁疂餐福差櫜坏迷倌脗?，撒開腿便往三房住的拙守園跑去。進了院子，只見兩個丫鬟正在廊下逗鳥，忙奔上前，一抹臉上的雨水道：“兩位姐姐，嵐姨娘從臺階跌下去，肚子著地，已經流了好多血，特來討太太示下?！?

那兩個丫鬟臉色齊變，忙進屋稟報，不多時秦氏便急匆匆的從屋里出來，身邊跟了兩個丫鬟，一個在后頭撐傘，一個在旁攙扶，秦氏一邊往前走一邊問香蘭道：“如今什么情形，請大夫了沒？”

香蘭道：“已有人把姨奶奶抱回屋里，小鵑去請大夫了?！?

秦氏步履急促，皺著眉頭道：“怎么好端端的就摔了？”

香蘭老實道：“大奶奶方才過來，在房里跟姨奶奶說了兩句話。站在門口要走的時候，說還有話要跟姨奶奶說，讓丫鬟躲遠些。我隔著窗子看著，見大奶奶同姨奶奶說了幾句話，姨奶奶便往后退，腳一踩空便摔了下去?！毙南耄骸扒皫滋煲蛭叶痿[了場妻妾不和，這一頁剛掀過去就鬧了這樣一出，林家也是多事之秋，稱得上家門不幸……”

秦氏也不再問，只是眉頭蹙得更緊了。

一行人剛走到知春堂院門口，便聽里面傳來聲嘶力竭的喊叫。香蘭看見趙月嬋站在外間的小廳里，期期艾艾的對著秦氏叫了一聲：“太太?！鼻厥系目戳怂谎?，也不搭腔，直往臥房里去。

春菱正攔在門口道：“產婦房里不干凈，太太莫要進這屋子?！?

秦氏驚道：“產婦？這才七個月怎么就……”

春菱白著臉道：“大夫和幾個有經驗的媳婦、嬤嬤們都說姨奶奶情形兇險，有滑胎的征兆，羊水已經破了，這情形只能把孩子先生下來。只是胎位不正，是難產……”看了秦氏一眼，低聲道：“太太心里有個數，方才大夫說，這孩子因不足月份，只怕生下來也難活命……”

秦氏心里“咯噔”一下，閉上眼睛，深深吸了一口氣。

香蘭溜回房間，用手巾擦了臉，從柜里拽出一套干凈衣服，心想：“在大雨里淋了這么久，萬一病了可不是鬧著玩的。”忙忙地把濕衣服脫了扔到床下，換上干松的。又想道：“嵐姨娘這次怎么好端端就摔了，不知為何事惹出這樣大的亂子，只怕不好收場了。不知嵐姨娘怎樣了，但愿她能平安無事?！睋Q了一雙小布鞋，又轉到前頭來。

秦氏已帶了趙月嬋去正房問話，小鵑、銀蝶等急急忙忙的端了熱水、巾布等物來回進進出出。香蘭便去茶房也端了盆熱水，一進門便瞧見四五個人圍在床邊，七嘴八舌的說“吸氣”、“用力”，帶血的布丟了一地。青嵐疼得死去活來，不住尖叫呻吟。春菱嚷道：“別端水了，趕緊到廚房煮碗參湯，給姨奶奶端過來！”

小鵑不會燒火做飯，銀蝶只裝作沒聽見。香蘭見狀便回到小廚房，見還有早晨剩的小半鍋烏雞鮮筍湯，便把人參切成細細的片加進去，放在火上熬。熬了兩刻鐘，把爐火滅了，用綠彩白鶴紋碗盛了一碗湯，放在棗紅漆托盤上小心翼翼的端了過去。

青嵐這一遭受了驚嚇，心緒不穩，又跌跤動了胎氣，精神便不太健旺，加之生產疼痛又折騰進半條命，此刻再無氣力，只是若有似無的哀哀叫著。孩子還未誕下，下身又見了紅，幾個有經驗的老嬤嬤便知大事不好，頓時嚇白了臉，忙忙的打發春菱去告訴太太。

正在這個當兒，香蘭端著參湯進來，一個老嬤嬤忙捧起青嵐的頭，香蘭把碗湊到青嵐嘴邊，灌進去幾口。她見青嵐容色蠟黃憔悴，頭發蓬亂，身上被上血跡斑斑，豐腴嬌美的模樣兒全然不見了，心里難過，依稀聽見幾個老嬤嬤說“只怕命不長了”等語，知道青嵐兇多吉少，想到平日里嵐姨娘待她親厚和氣，眼睛里便轉出了淚。

那老嬤嬤將青嵐的頭輕輕放到枕上，青嵐“嚶”一聲，微微睜開雙眼，只見香蘭淚眼朦朧的看著她。

此時只聽門口有人哭道：“青嵐姐姐，你到底怎樣了？”卻是畫眉捧著帕子嚎哭。

青嵐眼前一亮，一把抓住香蘭，掙扎道：“快，快讓畫眉進來……”

香蘭一怔，早有人將畫眉放進來。畫眉撲到床前哭得死去活來，握著青嵐的手道：“我的好姐姐！你這是怎么了？前兒個咱們姐兒倆還好端端的說話兒，你怎么今天就……就……我的爺，你快回來看看我苦命的姐姐！”

這一番哭惹得青嵐淚如雨下，死死抓著畫眉，用她二人才能聽見聲音道：“這張床的床板底下有，有要了我命……的東西……你替我和，和孩子報，報仇，把它親手交給……大爺……和……太太……讓……讓……讓……”話還未說完人便咽了氣。

畫眉把耳朵湊近聽著，半晌卻發現再無聲息，定睛一瞧才發覺青嵐眼神渙散，雙目圓睜，竟是不肯瞑目。

香蘭在旁邊看得真切，不由吃一驚，伸手推道：“姨奶奶，姨奶奶！”

旁邊的老嬤嬤過來探了探鼻息，“哇”一聲哭出來道：“姨奶奶不中用，已經去了！”

屋里的人登時跪成一片，痛哭聲不絕于耳。

香蘭跪在地上淚流滿面，暗道：“青嵐雖愚鈍，私心重些，到底不是壞人，待下寬厚，讓我在東廂也過了幾天舒心日子。如此這般去了，真真兒是紅顏薄命了?！庇窒氲街吼^里被逐出的春燕，掉了孩子的鸚哥，空守閨房的畫眉，如今又死了個青嵐，趙月嬋淫威甚重，林錦樓亦仗勢壓人，自己卻被這深深宅院深深困住，不由也悲從中來，哭軟在地上。

此刻秦氏正在正屋里問趙月嬋的話，肅著臉道：“你在臺階上跟青嵐到底說了什么，竟讓她失足跌下去?！?

第76章

息事

趙月嬋悄悄看了看秦氏臉色，口中編道：“也沒什么事，今晨我的丫頭在園子里撿到嵐姨娘抄的佛經，我好心好意，怕她尋不見著急，巴巴的親自送去，也想同她說說知心的話兒。沒說幾句發覺要下雨了，便要告辭。在臺階上，我又想問她幾句大爺的事，因是閨閣里的秘事，也不得讓丫頭們聽見，便讓她們都退了，誰知問了兩句，青嵐便臉紅，扭扭捏捏的不肯說，我再追問，她便往后退，竟然沒留神從臺階上跌了……唉，這說起來都是我的錯，我萬萬不該……”立刻面向大門跪倒在地，“咚咚”磕頭道：“老天垂憐，這一切種種都是我罪該萬死，求老天爺保佑我青嵐妹妹和她肚子里的孩兒平安無事，日后讓我上刀山下油鍋，折壽二十年，我都絕無二話?！?

秦氏何等精明，這一番說辭她自然不信，心說：“趙月嬋倒是個油滑強辯的，一句‘閨閣秘事’便堵住我的嘴，讓我不好再追問下去。”口中淡淡道：“也罷，等青嵐產育之后，我便問問她，到底是怎樣的‘閨閣秘事’讓她慌成這樣，竟從臺階上跌了?！?

趙月嬋心里一沉，心里恨不得青嵐此刻就死了，口中卻道：“我也盼著嵐姨娘能平安無事……”

一語未了，便看見銀蝶連滾帶爬的進屋，哭喊道：“回稟太太、大奶奶，嵐姨娘沒了！”

秦氏“噌”一下站了起來，趙月嬋先是吃了一驚，而后長長的舒了一口氣，見秦氏在她身邊，便帕子掩住臉嚎哭道：“妹妹，我狠心的妹妹，你怎么帶著大爺的孩兒就這么去了！”哭得捶胸頓足，地動山搖，嘴角卻微微翹了起來，如不是秦氏在，恐怕已笑出了聲。

當下，秦氏到東廂里看見青嵐死狀，不由傷心落下淚來，眾人見秦氏垂淚，忙跟著扯開嗓子嚎哭。半晌秦氏才把淚收了，命料理后事。方才她急匆匆往東廂來，讓大雨淋濕了半邊身子，又急火攻心，悲情難以自抑，此刻讓風一吹便渾身發冷，頭如針扎一般疼。

紅箋見秦氏面色慘白，精神不濟，不由擔心，湊過來道：“斯人已逝，太太還要保重身子，若不肯回去歇著，好歹用點吃食。”

秦氏搖了搖頭道：“人剛沒，一大堆事還要操持，沒有得用的人，只能我出手料理罷了。何況……”何況青嵐死得有些不明不白，其中必有些蹊蹺，她還想查個明白。

紅箋勸了幾句，見勸不動秦氏，便走出去同跟著一起來的丫鬟薔薇道：“你回去給太太拿件披風過來，再跟老爺說嵐姨娘剛沒了，太太要料理后事，身子不好卻不肯回去歇著。咱們做丫鬟的勸不住，又怕太太身子有恙，來討老爺示下?！彼N薇點頭去了。

不多時林長政親自到了，見薔薇拿了件披風披在秦氏肩上，便坐到一旁道：“這到底怎么回事？鬧得一團亂，怎么好端端的人說死就死了？還有你保重自己身子要緊，橫豎不過樓兒死了一個姨娘，大房媳婦是干什么吃的？何必勞你親手操持?！?

秦氏道：“你有所不知，我冷眼瞧著這事跟趙氏脫不了干系。”壓低聲音道：“嵐姨娘就聽趙氏說了兩句話，就失足從臺階上摔下去了，你說怪不怪？趙氏為人如何你心里頭也清楚，精得跟什么似的，樓哥兒房里出的人命，后頭都隱隱約約有她的影子。”

林長政微皺了眉，想了一回道：“脫不了干系又能如何？趙家聲勢正壯，樓哥兒的岳丈聽說過了這一冬就要被提拔，再大的干系也不能讓他休妻罷？既如此，查得水落石出了又能怎樣？掰扯出來反倒弄得兩家臉面上不好看。不如敲打警示，再禁了她的足。橫豎你已奪了她管家的權，她一個婦人鎮日呆在內宅里，能翻出多大的風浪？”

秦氏道：“如今嵐姨娘死了，她還懷著林家的骨肉，出了這樣的事再不肅整，整個兒內宅還不反了營。況且，我也覺著對不住青嵐和她家里人……”

林長政挑高眉頭道：“對不住就多賠銀子，樓哥兒那里再物色，給他另尋一房小妾便是了……那個孽障，成日里眠花宿柳，不是個長情的，過段日子有了新歡，這個姨娘便不放在心上了?！?

秦氏雖瞧不慣林錦樓，卻聽不得旁人說一句她大兒子不好，瞪了林長政一眼道：“瞎說！樓哥兒勤懇上進又能吃苦，怎么是孽障！”

林長政挑了眉頭道：“我怎么瞎說？他在外頭胡鬧我早就有耳聞，罵也罵了，打也打了，他到底不改，我也想著橫豎樓哥兒只做個武夫，平日里舞槍弄棒風吹日曬的也不容易，只要不捅大簍子，他在外頭胡天胡地也就睜一眼閉一眼罷了。可他房里的事就沒消停過，前年死了個通房丫頭，今年死了個沒成型的胎兒，這眼見一尸兩命又死個小妾，接二連三的，要么就是這院子風水不好，回頭得請個高人過來拿拿邪?！?

秦氏冷笑道：“知春堂里的邪就是那位大奶奶，用不著請哪一路的高人，給青嵐發了喪，我便要好好整治整治?！?

林長政又擰了濃眉，怒道：“知春堂，知春堂，這名字就花里胡哨，聽著跟青樓勾欄似的，樓哥兒就是個沒正行的，非搞這些濃艷的字眼兒，趕明兒個把那匾給我砸了，換個端正大氣的來！”

秦氏見林長政要惱，便連忙道：“是是是，趕明兒個就換一個，回頭請人另題一個來。”

林長政揉了揉眉心，又將話轉回來道：“既如此，這事就這樣了結。那個姨娘是怎么死的，斷得再明白也沒用，搞不好還會生出好多是非出來，多賠銀子罷，回頭支出三千兩，咱們兩個再給湊一千兩，一共四千兩銀子，喪事也大操大辦便罷了。”

秦氏嘆了口氣，心里有些被林長政說動。是了，查不查結局都一樣，眼下不能休了趙月嬋，林錦樓正看趙月嬋不順眼，若真查出來事故，林錦樓惱起來，家宅便又不安寧。只是可憐青嵐那里……罷了，只能多給她父母銀子了事。秦氏越想越頭痛欲裂，勉強道：“既如此，就請二房弟妹幫忙出手料理后事罷。”

林長政道：“也好?！贝舐暦愿赖溃骸凹t箋呢？還不過來攙你們太太回去歇著！”

紅箋立時進來，攙了秦氏便走。薔薇自去二房請王氏主事。

林長政草草交代春菱幾句，便跟著甩袖子回去了。

此時已是申時三刻，早過了中午飯轍，東廂里人困馬乏，眼見嵐姨娘已死，秦氏也走了，二房太太王氏遲遲不來主事，丫頭婆子們忙前忙后的心便淡了。

春菱挑出幾件素凈精致的衣裳當做青嵐的裝裹，又揀了青嵐平日喜歡的釵環，留作給尸首梳頭之用，而后便將首飾、衣裳的箱籠封上，說去庫房要白布，溜出去便不見人了。

銀蝶說：“我頭疼得很，許是方才讓風給吹了，要去躺躺?！彼κ诌M屋躺著，便再沒出來。

小鵑有些凄惶，在廊下拽著香蘭的袖子道：“嵐姨娘一死，東廂的丫頭不知道該往哪兒去。銀蝶家里是世仆，春菱是從太太房里出來的，這兩人總有個去處，我……”

香蘭安慰道：“你別慌，好歹在姨娘跟前伺候一場，回頭我去求吳媽媽給你找個好去處?！?

小鵑道：“我哪兒也不去，我就跟著你罷。香蘭，如今你可要時來運轉，馬上要做主子了，大爺要抬舉你……”

話音未落聽見有人冷哼一聲，香蘭轉頭瞧見春菱扭著腰進屋，敲了小鵑腦袋一記，道：“沒輕沒重的，姨娘剛沒，你渾說什么鬼話呢！還不快進去幫著收拾?！币哺M了屋，心里卻默默一嘆，人人都道她要“風光”了，可誰知道她心焦如焚，惶恐不安。

屋中有幾個婆子燒水、沖地，幾個膽大的自去給青嵐擦身換衣裳，誰知畫眉也在屋里幫著更換被褥，手腳麻利，不辭辛苦，博了一眾人的稱贊。

香蘭暗暗驚奇，心想：“畫眉是個精的，平日里這樣的事有多遠躲多遠，如今轉了性，倒不怕得罪了大奶奶?！?

眾人忙亂一回。待屋子收拾妥當，香蘭想到青嵐平日待她親厚，不由又哭了一場，紅著眼眶給悄悄給青嵐誦了一遍《阿彌陀佛經》超度。

至晚間，靈堂已在東廂搭建起來，掛了一色素孝。

香蘭又累又餓，手腳都有些打顫。將晚碗吃了，又多喝了一碗粥，方才覺得好了。她往小廚房送碗筷回來，只見銀蝶正鬼鬼祟祟的翻她床上的枕頭被褥。香蘭用力咳嗽了一聲，冷聲道：“你在做什么？”

銀蝶嚇得一哆嗦，抬頭看見她，忙把手里的枕頭丟開，勉強笑道：“沒，沒什么，我丟了個耳墜子，隨便找找……”偷偷將一根八寶赤金紅寶石簪子塞進袖子。

第77章

牽連

“你的耳墜子怎可能在我床上？”香蘭冷著臉過去將翻亂的被子和枕頭整理好。

銀蝶轉轉眼珠，換上笑臉道：“我丟了耳墜子心焦，就亂翻了，好姐姐，你別生氣?！?

香蘭不理她，自顧自收拾床下的濕衣服。銀蝶湊上去道：“嵐姨娘咽氣之前都跟畫眉說了什么呀？你聽見了么？”

香蘭看了銀蝶一眼，把濕衣服抱起來便出去。銀蝶跟在她屁股后頭道：“都說了什么呀，你跟我說說唄?！?

香蘭驟然停住腳步，轉回身面無表情的看著銀蝶道：“也沒什么，嵐姨娘就說她臨死沒見大爺最后一眼，心里頭冤屈。”說完頭也不回便走了。

銀蝶在背后“呸”了一聲：“小凍耗子，得意什么！”瞧四下無人，將那八寶赤金紅寶石簪子拿出來，恨恨罵了一聲：“這樣的東西定是大爺給那小蹄子的！”美滋滋的插在發間，對著水缸里的影兒照了一照，口中叨咕著：“這樣兒的東西，想來你是沒福戴，不如插在我頭上?！?

忽見白露站在綠紗窗前頭跟她招手，指了指正房。

銀蝶心里一凜，撒開腿一溜煙跑到正房，見了趙月嬋跪下道：“回大奶奶，我在屋里翻找了一圈，看見得靛藍色的冊子都不是奶奶要找的?！?

趙月嬋正閉著眼讓迎霜捏肩，睜開雙目道：“哦？找不著？你方才怎么應我的，拍著胸脯說一準兒能找到，讓我再這兒等著擎好兒？我本來看你有幾分伶俐，還想等嵐姨娘的喪事之后就把你要到我房里來，誰想你這么點子小事都辦不好。”

銀蝶陪笑道：“今兒個太亂，一時有人來換褥子，一時又來送蠟燭紙簽，畫眉也守在跟前，人多手雜的，嵐姨娘的臥房我只大概翻翻，還不曾好好找，求奶奶再寬容一日半日的。”悄悄看了趙月嬋一眼，見那濃艷桃李的臉上，一對桃花眼含煞帶威，不由縮了縮脖子，心里早已后悔和正房牽連上干系，但事已至此也無他法，她只顧想著脫身，眼睛一轉計上心來，便道：“其實，奴婢覺著這個事兒，畫眉跟香蘭八成知曉。嵐姨娘咽氣之前，在畫眉耳邊搗鼓了好長一會兒，八成就是提這冊子的事，香蘭就站在旁邊兒呢。方才拾掇屋子，她們倆一直跟門神似的在屋里杵著，指不定抱什么心思呢?！?

趙月嬋皺起眉頭。

畫眉是林錦樓上峰送來的妾，有句俗話“打狗看主人”，畫眉便比家里的通房丫頭有些不同，況她哥哥是軍戶，自從妹子給林錦樓作妾便升了個不入流的武官，畫眉的身份到底有些不同。畫眉又是個精乖滑不留手的，她想拿捏卻總找不到由頭，明里暗里擠兌，畫眉也好似渾不在意似的。若是那賬簿落到畫眉手里……香蘭倒是家生的丫頭，要打要罰也沒什么所謂，奈何林錦樓正在興頭上，這情形倒是真真兒的扎手了。

趙月嬋擰緊了眉。眼風一掃，忽瞧見銀蝶發間插著的八寶赤金紅寶石簪，頓時雙目圓睜，“噌”一下站起來，走到銀蝶跟前一把將那簪子拔到手里，厲聲問道：“這簪子是從哪兒來的？”

銀蝶嚇呆了，愣愣的說不出話。

趙月嬋一巴掌打在銀蝶臉上，指著鼻子道：“說！這簪子從哪兒來了！”

銀蝶嚇得顧不上哭，抖著嘴唇道：“這，這是……我的……”

趙月嬋一把抓了銀蝶，將那簪子往她臉上戳，口中罵道：“天殺的賤蹄子，竟敢在主子跟前抖機靈兒，這簪子是你的？放屁！你也配戴，再不說實話戳爛你的嘴！”

銀蝶一手護著臉，手上早已被亂戳幾下，疼得大哭，喊道：“奶奶饒命，奶奶饒命，這簪子我從香蘭床上找著的！”

聽了這話，趙月嬋手上一頓，慢慢松開了銀蝶，仿佛泄了勁的弓，目光也呆呆的。這簪子正是曹麗環送她，她又托錢文澤賣掉的那一套，一共八只，翻手賺了五百兩銀子。誰知兜兜轉轉，竟被林錦樓收在手里，一擲千金，拿著去哄個小丫頭開心！即便是青嵐那小賤人，林錦樓也不曾有這樣的手筆！

林錦樓既如此上心，這小賤人便不能留了。青嵐剛死，她眼見有幾天好日子過，不能前頭剛去了一只虎，后頭又跟來一匹狼。

趙月嬋太陽穴怦怦亂蹦，手心里滿是汗，急喘了幾口氣。

迎霜忙上前扶著趙月嬋，小聲道：“奶奶別惱，保重自個兒身子要緊?！睂⑺龅揭紊献?，又忙不迭沏了碗茶。

屋中一時寂靜，只聽得銀蝶小聲啜泣。

趙月嬋長長吐了一口氣，咬著牙一字一頓：“香蘭……這小娼婦倒是好手段。”

銀蝶跪著往前蹭了幾步道：“奶奶說得是，她是個頂頂沒有眼色的東西，上回大奶奶去東廂，她給倒了碗熱茶，還讓奶奶燙了手?！?

迎霜湊過去小聲道：“奶奶別跟那狐媚魘道的一般見識，她是個手段高的，奶奶忘了，當初這香蘭進府的時候，大爺在她名字上畫了一個圈，只怕當時就留了心?！?

銀蝶依稀聽見“大爺”這兩個字，更來了神，慌忙將臉上的淚兒擦干了，添油加醋道：“上回香蘭燙了臉，大爺巴巴的打發人來送了一盒……那叫什么……晶玉蘭雪膏，聽說還是年初宮里剛賞下來的，金貴得很，大爺眼皮沒眨就給了她。自從那小蹄子得了膏子，走路都帶著風，連我們都不正經看在眼里了。我看不過去，便敲打她兩句，跟她說，這是大爺為了給大奶奶的面子才給了她的臉，讓她可別忘形。你猜她跟我說什么？她跟我說，大爺也不是誰的臉都給，若不是對她憐惜的意思，怎能把宮里賞賜的膏子給了她？聽聽，聽聽，這哪是正經人話。如今大爺又要抬舉她，更得了她的意，愈發連活計都不干了，整天抄勞什子經文，真把自個兒當奶奶供起來了。嵐姨娘也是個軟性子，不像奶奶眼里不揉沙子，也縱著那小蹄子。哎喲，我如今想起來還氣得心口疼呢！”銀蝶見趙月嬋臉色越來越沉，心中大樂。憑什么她給大爺送個荷包，整整衣服，便遭人嫉恨排擠？用冷臉貼大爺冷屁股還挨打。那香蘭又傻又笨，林錦樓卻抬舉她。她就是不服氣！

趙月嬋對銀蝶道：“行了，你回罷，我再寬限你一日，把那冊子給我找出來，不許讓別人知道，否則仔細你的皮！”

銀蝶暗自松一口氣，剛要走，又聽趙月嬋喚道：“等等，你去把香蘭給我帶來，要悄悄的，別讓人瞧見?！?

銀蝶應了一聲去了。

此時東廂已掛了一色的素白，小廳設為靈堂，燭火通明。香蘭換了白色頭繩，腰上也裹了素紈，拿了個小杌子給青嵐守靈，忽見銀蝶走進來對她道：“你跟我來，大奶奶有話問你?！?

香蘭見銀蝶神色不善，心里便打了個突兀，隱隱覺著此去兇多吉少，暗道：“大奶奶好端端的叫我去做什么?！碧а塾^瞧，廳里除了她便沒其他人了，只依稀能聽見小鵑和春菱在屋里說話兒。

香蘭無法，只得跟著銀蝶去。待到了正屋，只見趙月嬋正端坐在碧紗櫥里的大炕上，青絲高盤，綰了雙股口吐珍珠流蘇的翠藍鳳釵，臉上用了極艷的脂粉，耳朵上垂著水滴白玉耳墜子，一搖一晃極有風情，粉面含威，帶一股凌厲厲的氣勢。迎霜正站在旁邊，屏聲靜氣的伺候著。

香蘭一副戰戰兢兢模樣，跪下磕頭道：“請奶奶的千秋?！?

趙月嬋也不說話，存心讓香蘭跪著，上上下下打量了一遍，見香蘭仍是一身舊衣裳，倒沒有恃寵而驕的鮮亮打扮。一張臉生得美，哭得雙眼有些腫，倒別有番楚楚可憐的風韻，只是如今見著她便有些縮手縮腳的，還不如銀蝶有活氣，便道：“你可知我叫你來是為了什么？”

香蘭瑟縮了一下，跪在地上垂著臉道：“奴婢不知。”

趙月嬋冷笑道：“瞧著跟只病貓崽子似的，倒是好手段，這么會勾引爺們?！?

香蘭聽了一呆，看了銀蝶一眼，不知她從中挑唆了什么，這一遲疑間，又聽趙月嬋道：“我且問你，迎霜在花園子里掉了本靛藍色的冊子，你知道放在哪兒？”

香蘭暗奇道：“她問我這個做什么？”口中道：“奴婢是有兩本靛藍色的冊子，是抄佛經的，后來嵐姨娘借去一本，還有一本在奴婢屋里?！?

趙月嬋見她神色迷茫，不似做偽，便知她不知情了，冷笑道：“冊子且不論，你倒是有雙不干凈的爪子，竟敢亂拿主子東西！”說著把那八寶赤金寶石簪亮出來道，“這東西打哪兒來的？”

香蘭見這話，便磕頭道：“這是大爺賞的玩意兒，奴婢冤枉，萬萬實在不敢拿主子房里一草一木，還請大奶奶明鑒！”

趙月嬋聽到“大爺賞的”，心中愈發痛恨了，狠狠啐一口道：“下作的混賬蹄子！還敢說瞎話！打量我是好糊弄的？看來不動刑是不肯說實話了。迎霜，你去，給我抽那張嘴！”

第78章

挨打

迎霜應了一聲，上去連抽香蘭兩個巴掌，趙月嬋立著眉道：“蠢材！誰讓你用手？把那竹板子拿來打！”

迎霜便取了竹板子，“啪啪”兩下，香蘭臉頰便腫了起來，再抽打下去，鼻子和唇邊便見了血。香蘭只覺臉上火辣辣疼，血淚齊飛，難受得幾欲昏死過去，滿腹的委屈冤枉，心中暗恨道：“趙月嬋是要借莫須有的罪治死我了，認了罪會說我壞了心肝，拖出去狠狠打死；不認罪又會說我鐵嘴鋼牙，更要毒打，索性就咬死了牙關不認。”

一連抽了十幾下，趙月嬋道：“停手?！?

迎霜收了板子，香蘭整張臉腫得不成形，早已疼木了，涕淚橫流，嘴里說不出話，磕頭了好幾個頭，艱難道：“奶奶明鑒，我真是不知情。就算借我一百個膽子，也不敢拿主子的東西。”

趙月嬋冷冷道：“我問你，嵐姨娘死之前跟畫眉說了什么，你可聽見了？”

香蘭心一沉，抬起淚蒙蒙的眼看了看趙月嬋，心想：“趙月嬋如此在意，看來嵐姨娘之死當中有大干系。只是我開始跟銀蝶扯謊，說聽見嵐姨娘想見大爺，不知銀蝶在背后嚼了什么，此刻也不能改口了?！敝坏萌讨?，含糊不清道：“我聽得也不大真，嵐姨娘只說想她爹娘和大爺，臨死竟沒見著最后一面。”

趙月嬋厲聲道：“還敢蒙我！板子還是沒打夠！”

香蘭“咚咚”磕頭，哭道：“求大奶奶饒我，大奶奶就是將我打死，我也不知情。不知哪個在奶奶面前挑唆，我要和她對質！”說著眼往上瞅，去看銀蝶。

銀蝶見了趙月嬋的手段早就唬軟了，見香蘭看她，連連擺手往后退道：“你，你看我做什么……嵐姨娘咽氣之前就你跟畫眉在旁邊……嵐姨娘跟畫眉說了好一回，你，你指定聽見了！”

香蘭是個伶俐的，當下便將事猜了八九分，暗道：“想來嵐姨娘手里攥著趙月嬋的短處了，八成跟靛藍色的冊子有干系……迎霜和春菱在園里撞了，兩人雙雙跌倒，忙亂中拿錯了冊子，趙月嬋丟的那本里頭應該有什么要命的東西，嵐姨娘攥住了趙月嬋的短處，反被逼死，如今趙月嬋正在找那本子，順帶將我一并除了了事?！毙乃荚谛睦镆晦D，便指著銀蝶道：“你胡說！明明是你站在嵐姨娘身邊，比我還靠前，我離著遠，影影綽綽聽不清，你該比我聽得真切才是！”因臉上的傷，一番話說得尤其艱難，疼得淚都掉了下來。

銀蝶登時嚇得汗毛倒豎，“噗通”一聲跪下來，連連磕頭說：“這小蹄子胡說八道！奶奶，我站得遠遠兒的，屋里的婆子媽媽們都更給我作證……我……”看見趙月嬋微沉的臉色登時噤了聲。

趙月嬋看著她二人互相指責，只微微冷笑，一對嫵媚的桃花眼只剩一派冰涼與嘲諷，淡淡道：“都接著說啊，狗咬狗的死奴才，一個個兒的都想糊弄我，都是膽子肥的，今兒不說出個子丑寅卯，你們倆，都別想著得好兒。把我惹惱了，莫怪我無情，把你們全賣窯子里去！”

銀蝶嚇傻了，縮在地上抖成一團。

香蘭抽抽噎噎道：“奴婢實在是冤……嵐姨娘咽氣之前說了什么，奴婢真是沒聽見……也不敢偷主子的東西……我說一字謊話，奶奶便打死我……”說著嚎啕大哭起來，指望嚎哭將人引來救她一救。

趙月嬋指著罵道：“嚎什么喪！給我堵住她的嘴！勾引爺們兒的小狐媚子，活該被打死。你打量著大爺好處多，便想伸手偷油吃是不是？呸！打斷你的狗腿！”迎霜便拿了團布把香蘭的嘴堵了，趙月嬋大聲道：“你去把她關后院小房里仔細看著，我自有定奪。”

當下迎霜叫了兩個粗壯的婆子進來，拖著香蘭便走。趙月嬋鬧了半日也有些乏了，又煩惱那冊子依舊沒有著落，便對銀蝶揮了揮手道：“滾罷，讓我歇歇?！?

銀蝶磕了個頭才爬起來要走，趙月嬋又喝道：“回來！”

銀蝶連忙回轉身垂著手聽著，趙月嬋瞪著她道：“這事若是泄露出一個字，可全在你身上。你可記好了，嵐姨娘那個屋子你里里外外好好給我翻，找不到那冊子，提防你的皮！”

銀蝶嚇得一個激靈，忙不迭答應著去了。

不多時，迎霜回來，見趙月嬋扶著額角在炕上坐著，便輕手輕腳走過去，倒了一盞茶放在炕桌上，輕聲道道：“奶奶這樣的話都說了，也下了死手打她，那個香蘭還不吐口，看來是真不知道嵐姨娘死之前說了什么……”

趙月嬋微微蹙了眉道：“真不知情又如何？這個丫頭子反正也不能留?！?

迎霜道：“奶奶真打算把她賣……賣……”“窯子”兩字在嘴里轉了幾轉，卻說不出口。

趙月嬋冷笑一聲道：“窯子？我倒是想呢，如今那個老虔婆當家，我一舉一動都讓人看著，哪有這么得心應手的。過幾日，等事情沉沉，趁著給那小賤人操辦喪事，悄悄叫人牙子來，把那丫頭賣窯子里去，賣遠些，打發了我才清凈?！?

迎霜不敢說話，只是賠笑。趙月嬋道：“青嵐跟那個孽種死得正好，既死無對證又除了個心腹大患，倒是省了我的事，只是那冊子一日找不到，便不能安心一日了?！彼嵩诳簧响o靜出神了一回，忽然道：“你去拿紙筆來，給我表哥寫一封信，就說讓他今天明天晚上，還是還是亥時正，在府里西門那個小穿堂的屋里等我?！?

迎霜想勸，動了動唇，卻不敢吱聲。

趙月嬋靜靜出神了一回，又道：“畫眉那小蹄子有動靜么？”

迎霜連忙道：“白露時時刻刻盯著，連只蒼蠅都飛不出去?！?

趙月嬋點了點頭，道：“過一會兒就說我房里丟了首飾，要挨個兒屋子搜搜，你帶人去她屋里好好翻騰一回。”

迎霜連忙道：“奶奶只管放心，犄角旮旯都保管搜得干干凈凈?！?

主仆二人如何商議暫且不論。卻說畫眉，在東廂里幫忙料理后事的功夫，便悄悄將床板下的冊子順了出來?；匚荽蜷_一瞧便嚇了一跳，將門插上，一頁一頁翻著看了，不由連連冷笑：“怪道青嵐把命都搭進去，原來是為了這個玩意兒。她是癡心妄想，這樣的好事倒便宜了我?！?

坐在房里前思后想一番，重新換了件衣裳，對著鏡子又撲了一層粉，將臉色襯得愈發憔悴慘白些，把那冊子貼身藏了，把喜鵲喚進來囑咐了一番，二人便往秦氏房里去。

薔薇正站在門口掛祛病的錦囊符咒，見畫眉進來便攔住道：“姑娘來這兒做什么？太太身上不爽利，這會子吃了藥剛睡著?！?

畫眉一副泫然欲泣的模樣：“我知道嵐姨娘剛去，太太正腌心，身上難免不好，可……可我這兒……”

薔薇問道：“姑娘怎么了？”

畫眉從衣襟上扯了帕子拭了拭眼角：“方才我接著家里的信兒，說我爹爹摔了一跤，看情形愈發重了，要我回家看看……”說著眼淚滾滾掉落，忍不住嗚嗚啼哭起來。

喜鵲拍著畫眉的后背勸慰道：“姑娘別哭了，別哭壞了身子?！庇痔ь^對薔薇道：“姑娘想回家看看，可嵐姨娘剛沒，房里正亂著，大奶奶精神也弱，在房里不見人，姑娘就來跟太太討個假。”

薔薇道：“這是大事，你且等等?！闭f著轉身進屋去找紅箋，將事情一說，紅箋皺著眉想了想，道：“太太剛睡了，這點子小事便不驚擾她。畫眉的爹若是情形嚴重，不讓回家未免不顧親情綱常，便讓她回去罷，按著例兒，從賬上給支二十兩銀子，讓她帶著回去探病買藥。這事回頭我跟太太說一聲?！?

薔薇得了信兒便出去回畫眉。