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畫眉主仆自然是千恩萬謝，畫眉流著淚兒道：“我的好太太，真真兒菩薩一樣，還給了銀子，天下沒那么慈悲的了。”說完直接跪在臺階上沖著屋里給秦氏磕了三個頭。

薔薇心說：“怪道都說大爺房里的畫眉姑娘是最會說話辦事的，如今一見果然不錯，是個乖覺人兒。”忙把畫眉扶了起來道：“地上涼，快起來。”

畫眉握了薔薇的手道：“好姐姐，方才嵐姨娘死得凄慘，我和她姐妹一場，說不出的投緣，真真兒比挖心還難受，這廂又聽說我爹出了事，我這腿腳軟得發抖，厚顏求姐姐扶著我走一程。”

薔薇是秦氏房里的二等丫鬟，素是個仁厚心軟的，見畫眉這樣說，便和喜鵲左右扶著她，走到二門上看她主仆上了馬車方才回轉。

畫眉一上馬車，滿臉的悲苦嬌弱全然不見了，撩起簾子對車夫道：“快些走，加倍給賞錢。”

喜鵲拿帕子給畫眉拭了拭額角的香汗，低聲道：“大奶奶她們不會追來罷？”

畫眉靠在車廂上，把那冊子掏出來輕輕撫摸著，淡淡道：“沒這么快，就趁她措不及防，咱們趕緊趁亂溜了，在家里躲兩天，等大爺回來再回家。”

喜鵲“嗯”了一聲，拿了扇子給畫眉扇風。

畫眉微微合上了眼。

第79章

私會

趙月嬋聽說畫眉帶著喜鵲從府里走了，怒得潑了白露一裙子茶，罵道：“沒用的東西，連個人都看不住！”

白露跪下哭道：“奶奶息怒，畫眉是讓太太房里的薔薇攙著出去的，我想攔也沒有辦法。”

趙月嬋一怔，深深吐出一口氣，咬牙道：“合該她要作死了，我非要讓她見識見識我的手段。”

此時夜已深，趙月嬋命小丫頭子打了熱水重新凈面，又細細勻臉，描眉打鬢，把滿頭青絲綰了個慵妝髻，斜斜插了支紅翡滴珠鳳頭釵，又將盆里正開著的蕙蘭剪下一朵別在發間。

命迎霜將箱子打開，換上一件嶄新的淺金桃紅二色撒花褙子，收拾妥當了，又對著鏡理妝，仔仔細細看了一遍。方才對迎霜道：“取件披風來，我這就悄悄去，你親自守著，跟旁人就說我睡了。”

迎霜連聲應著。

趙月嬋便悄悄從后門出去，摸著黑快步鉆入穿堂，溜進旁邊的一間空屋。那屋子外頭瞧著破損，可推門往內一入，便可見得一張大床，幔帳雖素凈，可上頭卻鋪著金心綠閃緞的厚褥，因是夏天，又有一層涼森森的鳳尾竹席，另有猩猩紅撒花金錢蟒錦被，五色葵花蕉葉的枕頭，極其華美。

床頭的海棠小幾子上燃著一點殘燈，錢文澤正歪在那里，手里攥著兩個骰子，百無聊賴的在碗里投擲點數。他一張小白臉本就生得俊俏，今日又穿著一件軟綢衣衫，更顯得身量挺拔。趙月嬋是久曠了的，一見便心眼發酥。

那錢文澤更是風流彩杖里的先鋒，見趙月嬋這一身明艷打扮，在燭光下更添了幾分顏色，頓時口干舌燥，上前一把摟住，口里嚷著：“好妹妹，你怎的才來，想煞我也！”便去親趙月嬋的嘴兒。兩人一相逢不由魂飛魄散，當下便寬衣解帶，抱成一團滾到床上動作起來。

這二人行事機密謹慎，一個月不過才見上一兩回，這一見便如膠似漆，恨不得揉成一堆，弄了好一回方才散了云雨。

錢文澤仍摟著趙月嬋，笑道：“妹妹這一身細嫩皮肉，真個兒沒人比得上，要依著我，才舍不得讓妹妹這等尤物守空房。林錦樓也真是，橫豎一頂綠帽子又壓不死人，竟不懂得憐香惜玉，枉他還有個風流多情的名聲。”說著便去摸趙月嬋的乳兒。

趙月嬋一把將他的手拍了，冷笑道：“你是會說風涼話，有本事當面跟他講去，也算你當男人有幾分尿性。”說著起身，拿了釵環便要綰發。

錢文澤將趙月嬋從后抱住，笑嘻嘻道：“我是沒本事，要是我有林家的家業，就敢跟他叫一回板……再說那廝心狠手毒，我要有三長兩短，妹妹也心疼不是？”

趙月嬋橫了他一眼：“呸！哪個不要臉的小畜生，說這軟骨頭的話也不怕讓人笑掉了牙！”

眼睛這一橫便有萬種風情，錢文澤淫心又起，胯下那話兒又漲起來，摟著趙月嬋哀求道：“心肝兒，你急急忙忙干什么去，夜還長著呢。”

趙月嬋將錢文澤推了推，道：“我有話說。”

錢文澤滿腔欲念，哪有心思聽趙月嬋說話，但見她繃了臉兒，便兩手放到腦袋后頭，半靠在床頭，道：“什么天大的事兒，非要這會子講。”

趙月嬋似笑非笑：“是天大的事兒。我那本賬簿丟了，迎霜那小蹄子辦老了事的也出了慌張，冊子丟在園子里，讓一個叫畫眉的通房撿了去。那小賤人精明，揣了冊子就回家躲著去了，我猜她要把這東西給大爺，這玩意兒見了光，你我可都得不了好兒。”

這席話如同一盆冷水，錢文澤頓時冷汗都嚇了出來，淫欲也拋到了爪哇國，失聲道：“這……這可不是鬧著玩的！”

趙月嬋冷笑道：“誰同你鬧著玩了，林錦樓還有十天半個月才能回來，咱們一塊兒想個法子，將這事情做圓了才成。”

錢文澤臉色慘白，暗想：“姑奶奶，那冊子上有你的簽字畫押，哪是能做得圓滿的！林錦樓哪是吃素的，私放印子錢還在其次，萬一牽連出我跟嬋妹的私情只怕就生不如死！俗話說‘留得青山在不愁沒柴燒’，趁著林錦樓沒回來，不如回去變賣房產田地，到外鄉另置產業。”想著去看趙月嬋艷如桃李的臉兒和水蔥似的身段，心中又有些不舍，可一咬牙，暗想道“嬋妹雖美，可為了美人兒搭上性命未免太不值了。這些時日從她身上也撈了不少銀子，何愁買不來絕色此后左右？”

正想著，卻見趙月嬋伸出纖纖玉手在他臉上擰了一記，又輕輕拍了拍，笑得嫵媚橫生：“我的親表哥，你想什么呢？是不是又打算腳底下抹油溜了了事？”

錢文澤一激靈，陪笑道：“這怎么能，妹妹胡說什么呢。”

趙月嬋繃起臉：“把你那些個心思收收，你膽敢溜，我就敢魚死網破，索性大家最后死在一處，倒也干凈。”

錢文澤知道趙月嬋向來說到做到，忙哄道：“我對你一片癡心，打死也不敢做對不起你的事。如今得想法子把那冊子找著，咱們倆怎么能喊打喊殺的先亂了陣腳？”

趙月嬋哼了一聲，道：“算你還說了句人話。”頓了頓道：“我想了個主意，說與你聽聽。”低聲說了一回。

錢文澤皺起眉道：“這……行得通？”

趙月嬋道：“自然行得通，畫眉是個精明人，自然知道該如何做了。”

錢文澤道：“若是她狗急跳墻，把那冊子交了太太……”

趙月嬋挑起眉頭道：“我還怕她不交。太太礙著我娘家的勢力也不能如何，老爺說好聽了是個守禮君子，說不好聽，一腦袋迂腐，斷不會讓林錦樓休了我。怕只怕她把東西給大爺，他膽大包天，什么都做得出……”說著輕輕偎在錢文澤懷里，撫著他的道：“這事要做成了，少不了你的好處，我今兒可是揣著銀子來的……”

錢文澤眼前一亮，一把攥了趙月嬋的手，含笑道：“那妹妹說說，除了銀子還能許給我什么好處？”見她星眸半合，雙頰春色，心中大動，暗想道：“就先按著她說的做，若事不成再卷包袱走人，如今美人當前，能受用一時便是一時。”翻身將趙月嬋壓在身下，兩人又云雨一番。

臨走時，趙月嬋又囑咐道：“這事給我做妥了，三日之后嵐姨娘發喪，你到時候悄悄領個人牙子來，我這兒有個丫頭，你給她遠遠賣到窯子里，省得放在我眼前糟心。”

錢文澤摸著下巴笑道：“她做了什么，竟惹了妹妹發這么大脾氣，竟落了這樣的下場？”心里暗想道：“這丫頭八成是林錦樓看上的，不消說是個美人，賣她之前倒是可以消受一番。”

趙月嬋好似已看出錢文澤的念想，嗤笑一聲道：“相貌是個丑的，偷拿我房里的東西，我不愿張揚才悄悄賣的，你也給我閉嚴了嘴。”

錢文澤連連點頭，從林府溜出去，趙月嬋也自回了房，暫且不提。

卻說香蘭，被幾個粗壯的婆子拖下去關在小房里，婆子將門落了鎖便走了。屋里一團漆黑，只依稀從門縫里射出一縷月光進來，香蘭嗚咽著，臉上如刀剜一般，疼得冷汗淋漓，小衣均已濕透，掙扎著靠在墻上，把口中的布掏出來，吐出一口血沫，只覺牙齒都有些松動。想到趙月嬋說要把她賣窯子里去，心里又懼怕，暗道：“若真如此，我便一頭撞死在這里，也落個干凈！”又轉念想：“不成，我還有父母恩未報，怎能說死就死，把自己的命看得這般不值錢了，在這里人人都輕賤我是個小丫頭子，我可萬萬不能輕賤自己，眼下還沒到最后這一步，還需想想別的法子。”

她一整夜未曾好好歇著，縮在墻根底下，直等天際發白，環顧四周，只見房里堆放著許多雜物，門口有一口水缸，挨過去一瞧，里面還剩半缸水，映出一張不成形的臉，左右兩邊臉頰都已青紫，腫得高高的。

香蘭一呆，心中寬慰自己不過一張臭皮囊，不可執著色相，可仍落下淚來，從懷里掏出帕子，用水浸濕了冰臉，又舀了半瓢水，小心翼翼的灌到嘴里，把滿口的血水吐到墻角，漱了幾次方才干凈了，又把滿頭的亂發重新綰成髻，然后縮在墻角里一邊用濕帕子冰臉，一邊閉目養神。

清晨，知春堂院里逐漸有了人聲，只是鮮少有人往這小房處來，香蘭有心呼救，又怕弄巧成拙。她在屋里轉了幾轉，忽發覺這屋子原來有一扇窗，不過讓柜子給擋住了，她試著推了推，只覺沉重，把柜門打開，見里頭裝的都是一些冬天才用的火盆、門帳等物。她輕手輕腳的將里面的東西挪出來，藏到墻角，剛挪了兩樣便聽外頭有腳步聲，忙關上柜子，蜷縮成一團，躺在地上。

門“吱呀”一聲開了，有個婆子在門口探頭探腦，見香蘭乖乖的，便又將門鎖了。香蘭長長吁一口氣，扒在門縫前，見那婆子走遠了，便又回來將柜里的東西搬到墻角，幾次三番忙忙碌碌，不多時便將柜子挪了個半空。她又伸手推了推柜子，見已能挪動幾分，便悄悄錯開柜子，伸手推了推窗，誰想那窗子卻是鎖著的，但糊著的窗紙已經剝落，可隱隱看到院中的情形。

第80章

轉機

香蘭偷眼望去，只見不遠處有丫頭婆子來回走動，忽見到小鵑腰間系著白布，拿了個大捧盒遙遙的走過來。香蘭心中一喜，張口欲喊，卻見小鵑捧著盒子拐到回廊上去了。香蘭不由失望，卻也無可奈何。

她在窗前站一陣，又恐讓別人發覺了，轉回去摸了個舊墊子，靠在墻上坐了下來。若是尋常女子，這一番變故只怕早已嚇得魂不附體。香蘭前世經歷大起大落，抄家流放，生離死別，加之心性堅韌，此刻卻振作起來，將身上的東西一樣一樣摸了出來。

摸出十幾個銅錢，一小塊碎銀子，頭上的一根舊銀簪，最后把脖子上碧玉墜子摘了下來，這墜子正是宋柯送她的那只碧玉蛙，她原本放在匣子里，后來回家探望父母時本想交給爹娘，可心里一猶豫，鬼使神差的掛在了脖子上，已戴了好一陣子了。

香蘭用手輕輕摸著玉蛙，暗想道：“不知趙月嬋什么時候要把我發賣了，如今我臉上都是傷，怕也賣不出高價，更賣不到好地方。若是找不到人來救我，這些東西便要妥帖收著，興許買通了誰便能救我一命。”把東西仔細貼身藏好，便靠下來閉目養神，心里默默背誦經文。

也不知過了多久，香蘭縮在墊子上迷迷糊糊的睡著了，醒來時只覺饑腸轆轆，臉上也痛楚難當。從門縫往外一望，方知已過了正午，此時眾人已用過飯，院子里靜悄悄的，日頭白花花曬在地上，一個人都瞧不見。

香蘭默默嘆了口氣，走到水缸邊舀了一瓢涼水喝，低頭一照，只見臉腫得愈發厲害，雙頰已青紫得不成樣子了。正發愣的功夫，忽聽門口有人小聲喚道：“有人在里頭嗎？”說著從底下門縫里探進一條帕子，上頭有幾塊糕點。

香蘭連忙走過去，從門縫一瞧，只見汀蘭站在門口，一臉慌張。原來汀蘭昨晚上聽見動靜，知道香蘭被趙月嬋責打發賣。她憐憫香蘭處境，卻也懼怕主人淫威，念著和香蘭有幾分情義，便悄悄的送來些吃食。

香蘭猶如垂死之人見著一線光輝，連忙趴在門上，低聲哀求道：“汀蘭，汀蘭，我求你件事，我這兒有個玉佩，你拿著去……”

汀蘭卻已嚇破了膽，打斷道：“香蘭，我給你送吃的已是冒了天大的險，旁的便不能再管了，你好自為之，我得走了。”急急忙忙的跑遠了。

香蘭把頭重重撞在門上，心里那一簇剛燃起來的火猝然熄滅。她慢慢蹲下，把那糕拿起來，拈了一小塊兒放在嘴里含軟了才慢慢咽下，淚卻從眼眶里涌出來。她心里明白，汀蘭肯冒險送吃食給她已實屬不易，如今不相幫也是人之常情。可她心里仍止不住失望，淚流到嘴里，又苦又澀。

她當初入府是因為爹娘意欲讓她嫁給林府體面奴才的兒子，她萬不甘愿才進府謀取機會脫籍。可到了林家才發覺事事身不由己，身為奴才，又無依無靠，唯有割舍一身傲骨，事事忍氣吞聲。先是曹麗環百般欺凌，她百般設計才脫離虎口，到了嵐姨娘房里，本想過幾天太平日子，再尋個有根基的仆婦做靠山，熬幾年便能脫籍出府，誰知又變生不測。

她有時候覺著自己快熬不住，不如死了干凈，可咬牙之后，卻發覺自己竟能也能將這些苦楚都吞下去，卑微的抱著那一絲希望。

她抱著膝蓋仔細想了許久，忽想到這兩天春菱正犯咳嗽，每天吃了飯都要到小廚房煎藥吃。春菱圖近，每每都走到這處小房來。春菱與她并不算交好，甚至隱隱還有些敵意，可無論如何，她都要試一試。

香蘭縮在墻角里耐心等待，天色擦黑的時候，春菱果然從不遠處走了過來。香蘭心中一喜，趕忙湊到窗子前頭，把從柜里翻出的小炭塊從窗子丟出去，一連兩顆都砸到春菱身上。

春菱嚇了一跳，停住腳步往四周看。香蘭連忙又丟了一顆，正砸在春菱肩膀，見春菱朝這邊望過來，便小聲喊道：“春菱，春菱，你離進些，我是香蘭。”

春菱驚愕得睜大雙眼，遲疑的靠了上前，低聲道：“香蘭？迎霜她們說你病了，家去了……”靠到跟前，從破爛的窗紙中看到香蘭高高腫起的臉，不由大吃一驚，失聲道：“你……你這是……”

香蘭連忙示意她噤聲，流著淚道：“好姐姐，我被冤枉，被大奶奶關了，眼見就要發賣，還求你救我一救。”說著遞出那個碧玉蛙，道，“求你把它拿到臥云院，給宋大爺，讓他能把我買了去……我床下的匣子里有二兩銀子，還有根釵，你盡管拿去罷，只求你幫我這一回，你的大恩大德我粉身碎骨也忘不了！”

春菱遲疑道：“你說受了冤枉，什么冤枉？”

香蘭咬牙道：“我的冤枉是大爺要抬舉我，大奶奶便要將我賣了。”

這一句話春菱便明白了，心里一沉，只覺此時擔著莫大的干系。正猶豫間，又聽香蘭道：“好姐姐，我只求你把這玉佩交給宋柯大爺，讓他買了我，別讓大奶奶把我賣到窯子里……”說著便跪下來，春菱看不見她在屋中做什么，卻能聽得“怦怦”作響，香蘭顯見得正在磕頭。

春菱剛要說話，卻瞧見迎霜等人從不遠處走來，連忙攥著那玉蛙急忙忙走了。待回了房，春菱坐在床上，還覺著胸口一陣亂跳。

她確實不大喜歡香蘭。她自詡才干不差，一心要在丫鬟里拔個尖，秦氏房里能人太多，她熬不出頭，如今到了青嵐身邊，卻是被事事倚重。誰想憑空多出個香蘭，雖然不與她爭，可待人隨和，小丫頭子都喜歡她，又得了林錦樓的青眼，讓春菱多少有些吃味。可如今看了香蘭這番形容……春菱微微打個寒戰，匹夫無罪懷璧其罪，當丫鬟還是如她這般姿容平常的好。她到底不是心腸歹毒之輩，往日里對香蘭的嫉妒如今倒化成了可憐。就連她也不得不承認，香蘭為人和性子都是討喜的，謙和柔軟，不愛爭閑氣，也不搬弄是非長短，有什么事求到她，也總是幫著盡心盡力做好。

只是幫她去臥云院遞那玉蛙……春菱卻猶豫起來，她實在是懼怕趙月嬋，不想惹麻煩上身，可又想到香蘭流著淚哀求她“別讓大奶奶把我賣到窯子里”，心里一時搖擺不定。一夜都未曾好睡，第二日清晨，終一咬牙暗道：“香蘭真真兒是個可惡的，原先在房里便惡心我，如今又給我出了這樣的難題，我若不幫她這一遭，一輩子的良心怎能過得去！”攥著那玉蛙便去了臥云院。

進院子瞧見個丫頭正在澆花，便問道：“素菊呢？”那小丫頭認識春菱，知道春菱同林錦亭的通房丫頭素菊是當年一同進府的丫鬟，頗有些情義，便笑道：“三爺剛起床，素菊姐姐正伺候呢。”說著進屋把素菊叫了出來。

素菊笑道：“什么風兒把你刮來了。”

春菱迎上前笑著說：“我這回來可是有事求你。嵐姨娘剛沒，屋里事多，想求你得了閑兒幫我做些針線。”

素菊道：“這有什么難，你且等等，待三爺去書院讀書去，便細細跟我說。”

春菱忙道：“三爺去書院是跟宋大爺一同去么？”

素菊點點頭道：“可不是，宋大爺剛來，倆人正在屋里呢。”

此時卻見宋柯一邊走出來，一邊回頭道：“俢弘，你快些，我在外頭等你。”

春菱一見，立刻如獲至寶，推了素菊一把道：“你快進屋伺候去，我等你。”看素菊進了屋，便快步挪到宋柯身邊，將掌心中的玉蛙送到跟前，低聲說：“宋大爺，香蘭讓我給你送這個東西來，她說她被大奶奶冤枉，關了起來，這幾日就要被賣到窯子里，求你把她買了去。”

宋柯臉色頓時沉了下來，把那玉墜拿在手里。他這些日子只聽說林錦樓看中了香蘭，一直想去要人，可林錦樓卻出門了，誰想今日卻得來這樣的消息。問道：“她被關在哪兒了？”

春菱道：“關在知春館的一間小房里……宋大爺，奴婢冒死來送信兒，你就當我不曾來過罷！”

宋柯忙道：“這個自然，我絕不能說出去。”春菱福了福便走開了。

宋柯凝神想了想，買出門招手把貼身小廝綠豆喚了過來，掏出一只對牌，吩咐道：“你去跟賬上說，我要支一百兩銀子。”說完沉吟片刻，道，“支三百兩罷，快去快回。”綠豆得了令，揣著對牌去了，暫且不提。

卻說畫眉，揣了那賬簿回家，一夜無事。第二天她爹就催她回林家，對她道：“沒事回來住一宿，也該回去了，雖說大爺不在，可你賴在家里，也讓府里人說閑話。眼見咱們家如今日子好了，你哥哥也在軍里頭受樓大爺照拂，你可得精心伺候著。”

畫眉冷笑道：“咱們家過得好了，你可別忘了這是你當初賣閨女得的好處。”

她爹一聽這話便縮著脖子不吭聲了。畫眉的本姓杜，她爹名喚杜愈，本是個七品把總，卻因貪污被彈劾，丟了烏紗，又牽連出草菅人命等案，傾盡家財保住了命，可全家被判成了軍戶。杜愈為了一家前程，把庶出的大女兒送給大官家做妾，后又被轉送給林錦樓，做了通房，這女孩兒便是畫眉了。

杜愈對畫眉到底含了愧，又因全家要指望她，被頂撞兩句也便裝聾作啞了。

第81章

脫困

畫眉哼一聲，扭身進了屋，她生母劉姨娘跟在她身后道：“大姐兒，你少跟你爹生閑氣，他說得也有幾分道理，他是心疼你才……”

畫眉一瞪眼道：“他有什么理？不過是作踐我，他怎不把那幾個嫡出的閨女送去當人小老婆？你們知道我在府里是怎么熬日子的，只會說閑話。”

劉姨娘唉聲嘆氣道：“那能怎么樣？若是你爹沒出那檔子事，你這會子也是個殷實人家的正頭奶奶，我每日都在想，林大爺家里那極利害的女人不知要怎么欺負你……”說著便開始抹淚兒。

畫眉本有些不耐煩，但見她姨娘哭了，只得軟了聲音道：“行了行了，知道我不容易就好，碰到點事就知道哭天抹淚的，你但凡要幾分強，我又何至于如此了。”這話刺得劉姨娘愈發哽咽起來。畫眉嘆口氣把劉姨娘拉到床上坐好，見左右無人，壓低聲音道：“姨娘別哭了，興許我的好日子還在后頭呢，我原就是金玉一樣的人兒，才不該給人當勞什子通房。”

劉姨娘一呆，繼而喜滋滋的盯著畫眉的肚子道：“我的兒，莫非你有了身孕了？那可是天大的喜事，若生了孩兒，哪怕是個閨女，林家也一準兒就抬舉你當姨奶奶了。”

畫眉擰緊了眉，說了句：“跟你這樣的拎不清！”扭身往床上躺著去了。

一時無事。

半夜里，畫眉睡著睡著便覺得越來越熱，迷迷瞪瞪的推身邊的喜鵲給她倒茶。喜鵲半閉著眼走到桌前倒了半盞涼茶，回過身，手里的茶碗便“啪啦”摔在地上，失聲叫道：“著火了！著火了！”

這一嗓子將畫眉的睡意驚得無影無蹤，忙忙從床上起來一瞧，果見四周燃起了熊熊烈焰，主仆二人尖叫起來，全家隨之驚醒，連拉帶拽的往門口沖。幸而門口火勢不旺，一家老小沖到院里，畫眉定睛一瞧，只見自己住的那件屋舍已讓滾滾濃煙包圍。

她方才只顧逃命，此刻才想起來那冊賬簿還放在屋里，便又往火場里沖，驚得劉姨娘一把抱住她道：“我的兒！你又做什么去！”

畫眉掙扎道：“放開，別凈跟著裹亂！”甩開劉姨娘的手又被喜鵲抱住了腰，喜鵲流淚道：“姑娘，火這么旺，你可別趕上前送死……那東西再重要，難道有命值錢了？”

畫眉一聽此話便不再掙扎，整個人傻呆呆的站著，仿佛癡了過去。

畫眉心里跟明鏡似的，這火是沖著她來的。

她以為躲回家便萬事大吉，卻不成想惹惱了趙月嬋，對方便要她的命！畫眉渾身打了個寒顫，她還是小瞧了趙月嬋，可如今已騎虎難下。

眾人鄰居都趕來救火，那火燒到將近天明才熄，整間房幾乎要燒透，幸而夜里無風，未燒到其他屋舍。畫眉進去小心翻找，終在箱子里找到那賬簿，已被火燒去了大半，輕輕一碰便有幾頁化成了灰，只留下幾頁未全燒毀的，上頭竟還留著趙月嬋簽字畫押的字跡。

畫眉咬了咬牙，將剩下的小心用布包好，揣在了懷里，暗想：“不到最后一刻，鹿死誰手還未可知，我偏不信我翻不過這重山！”

花開兩朵各表一枝。

且說趙月嬋膽大包天，指使錢文澤去放火，又許給了大把銀子。那錢文澤本就是個五毒俱全的流氓，真個兒將畫眉的家給一把火燒了。他打發幾個地痞前去打聽，回來將消息從二門傳給迎霜道：“屋里都燒個精光，什么都沒留下，畫眉跑出來時手上什么也沒拿。”

趙月嬋聽聞，長長的出一口氣。

迎霜端了一盅剛燉好的雞湯，笑道：“奶奶可得放心了，這些天吃不香睡不著的。”

趙月嬋吃了一勺湯，笑道：“可不是，那東西沒有便是死無對證，可恨畫眉那小蹄子倒是跑得快。”頓了頓又道：“趁這順風順水的時候，明兒個就讓我表哥把人牙子領來，再把那小賤人打發了，便再沒糟心的事兒了。”迎霜連忙應下。

第二日清晨，天還蒙蒙亮，天際仍有星光閃爍。

香蘭縮在墻角里似睡非睡，忽聽門開了，進來兩個婆子，不由分說，堵了香蘭的嘴，捆了雙手便將她架了出去。香蘭著實懼怕，狠命掙扎也不能擺脫，徑直被拉到府后一處偏僻的角門，只見有個身高面白的年輕男子站在那里等著，正是錢文澤。

香蘭渾身止不住發抖，錢文澤拿著手里的折扇，輕佻的逗起香蘭的下巴，左右端詳一番，口中道：“嘖嘖，可憐見的，這臉兒竟被打得這樣慘。”他本以為這回能見個美貌絕色的丫頭，想帶回去先受用一番，沒想到是個臉上青紫腫脹不堪目睹的女孩兒，且頭發還亂蓬蓬的，當下沒了興致，招了招手，對不遠處站著的那人道：“孫老七，你來。”

孫老七是怡紅院的龜奴，生得胖圓，留在兩撇小胡子，一副精明模樣，聽錢文澤召喚他，顛兒顛兒跑過來。

錢文澤同怡紅院的妓女金鳳相好，撒了不少銀子，孫老七知道錢文澤是有靠山有手段的，平日里也緊著巴結。昨晚上聽說錢文澤要領他到林家買個丫頭，孫老七心里著實樂意。以前怡紅院里收過大宅門里出來的婢女，若不是犯了重錯被發賣，便是勾引男主人被女主人知曉發狠賣掉。他聽錢文澤話里話外的意思，今日這女孩兒便是后者，林家能得男主人青眼的，容色身段定是拔尖的了。

可如今一見著香蘭，孫老七直咧嘴。看眉眼是個漂亮的，可整張臉已不大成形，也不知這腫傷能不能消下去，若不成，買回來也就只能做個下等茶室女，咂了咂嘴道：“這樣兒的……頂多三十兩銀子，這還是看在錢大爺的面上。”

錢文澤哼一聲道：“孫老七，你可真是個嘴油不厚道的，三十兩銀子就想買個大姑娘？只怕還沒長齊的小丫頭都比這個貴。這丫頭不過是傷了臉，原先小模樣俊著呢，等臉上的腫一消，原先你窯子里的小翠仙只怕都沒那么俏。”

孫老七心想這位爺真會扯淡，原先這丫鬟什么模樣莫非你見著過？可心下也有些同意錢文澤的說辭，又仔細打量香蘭的腰腿和手，一咬牙說：“最多四十兩，回去還得給這丫頭治臉，一切花銷都得要銀子不是？”

錢文澤又不滿意，跟孫老七討價還價一番，最后商定了四十六兩銀子，婆子拿出香蘭的身契，孫老七便要掏銀子。

香蘭閉了閉眼，她還是頭一遭被人當成牲口貨物討價還價，只覺眼前發黑，眼睛干干的已流不出淚，死咬著牙，暗想道：“若真不幸入了娼門，萬不可尋死，怎樣也要掙一條活路出來！”

此時卻聽有人道：“孫老七，這大清早我出來遛遛，就瞧見你出來相貨了。”

香蘭循聲望去，見個矮瘦的中年人，一臉市儈氣，小眼睛滴溜溜亂轉。這人叫高二寶，跟孫老七倒是同行，是倚翠閣的龜奴，與錢、孫二人俱相熟，幾人打了招呼，高二寶便圍著香蘭轉了一圈兒，道：“這么個丫頭要多少銀子？我出六十兩。”

錢文澤頓時眼前一亮，本要遞給孫老七的身契便收了回來。

孫老七頓時急了眼，道：“我都已談好了價，你起什么哄。”

錢文澤笑道：“老孫你別急，自然是價高者得，你出得比五十兩高，我便讓你把人領走。”

孫老七看看香蘭腫破的臉，又瞧瞧手中的錢袋子，想再多出五兩，卻終于搖了搖頭。六十兩買個不知是不是要破相的丫頭，未免太不值，這個價兒去那窮人家里能買個十五六的雛兒，稍加調教就能接客賺錢了。

錢文澤見孫老七不吭聲了，便笑了笑，把那身契往錢文澤眼前一遞，豪氣道：“高老板出手高，這丫頭歸你。”

高二寶也不多言，直接掏出一張六十兩的銀票放在錢文澤手里，拉了香蘭便走。

錢文澤心花怒放，趙月嬋早就說了，無論這丫頭賣了多少，銀子都便宜了他。當下用折扇一拍孫老七的肩膀道：“走著，昨兒晚上爺沒睡好，去你那兒讓金鳳給爺熱上洗澡水，鋪好暖被窩，爺還得回去睡一覺。”

孫老七忙換上一副笑臉，心說：“大清早的讓我溜斷腿，今兒個非要把你兜里那五十兩賺出來不可！”殷勤道：“那咱們走著，爺你這幾日沒去找金鳳，我們金鳳姑娘可是流了好幾天的淚兒，還給你做了個新荷包……”兩人越走越遠，聲音逐漸不可聞了。

高二寶抓著香蘭站在巷子拐角處，見錢、孫二人走遠了，方才拉著香蘭往另一路走。香蘭只覺頭重腳輕，走路都踉蹌起來，越過一條短巷，只見有輛馬車停在那里。

高二寶搓著手走到跟前，點頭哈腰道：“爺，您交代的事兒妥了，您看您看……這個……”

馬車的簾子一下撩開，香蘭定睛望去，只見車中赫然出現的竟然是宋柯的臉。

香蘭渾身一顫，兩行淚忽然從眼眶中流出，心仿佛松了一塊，卻又有什么地方被狠狠揪住。這接二連三大喜大悲之下，眼前發昏，腿一軟便暈了過去。

第82章

胡話

香蘭沉沉浮浮間做了一夢，夢里她還在前世，穿著大紅的嫁衣，迎親的隊伍浩浩蕩蕩，半條街的百姓都轟動了，紛紛探頭出來觀瞧。臨上轎前，她母親握著她的手，灑淚道：“我的兒，你如今這一去不比在家里，母親只怕你受了委屈……”

她看著母親的臉，死死握著她的手卻說不出話，忽而，那臉仿佛又變成了薛氏。夢境變了變，她瞧見薛氏和陳萬全被趙月嬋一并發賣，耳邊還聽得父母低聲哭泣。她心急如焚，拼命想去救，猛地掙扎，便醒了過來。

入眼是皆是青綠色的幔帳，香蘭動了動，只覺著渾身氣力全無，頭上綁了根布條，仍昏沉沉的，臉上的傷已不似前兩日那般火辣辣的疼。她伸手往臉上摸了摸，蹭到一層藥膏子，掙扎著起身將幔帳拉開，只見床邊的繡墩子上坐著個丫頭，穿著銀紅掐牙小褂，墨綠色的裙兒，正在低頭做針線。

那丫鬟瞧見動靜連忙將手里的活計放下，上前道：“阿彌陀佛，姑娘可算醒了，這一覺可整整睡了兩天。”手撫上香蘭的額頭，喃喃道，“還有些燙，卻比昨晚上好些。”手腳麻利的端來一碗溫水，用小銀勺子一勺一勺的喂在香蘭口中，用帕子蘸了蘸她嘴角。

香蘭剛想問話，那丫鬟已放下碗，一陣風似的跑了。不多時，宋柯便走進來，坐在她身邊，溫言道：“身上可好些了？大夫來看過，說你外感氣滯，五臟都淤住了，心思過重，又著了涼，這才發出病來，吃幾服藥再好好調養便沒有大礙了。”

見香蘭睜著一雙明眸看著他，低頭咳嗽了一聲，又道：“你臉上是皮肉傷，大夫說幸而打你的人氣力小，否則這張臉就要不得了。”說完看了看香蘭，見她仍是睜著眼睛盯著他，暗想：“女孩兒都在意自己容貌，她本是美人，若是真毀了容顏，只怕心里頭難受，這病也難好。”便又道：“你臉上搽了兩種藥膏子，一個是上好的金創藥，還有千金堂的生肌膏，這兩日已消了些腫，我瞧著過不了幾日便好了。”

香蘭點了點頭，嘴巴動了動卻覺著臉疼，手指比劃著在被子上寫了個“謝”字，宋柯看了兩回方才瞧出來，便笑道：“這沒什么，我原也打算把你要到身邊兒來，不過林錦樓不肯放人。”

香蘭仍看著他，宋柯卻覺著那雙眼里依稀有了些笑意，他心里也快活起來，道：“廚房里有些粥，餓了讓玥兮她們給你熱一碗。”

香蘭搖搖頭，手指又在被上劃，寫了“父母”二字。