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林府的朱紅的大門“啪”地一聲緩緩打開——林錦樓歸家了！

林錦樓穿了一襲毛皮大氅從門口走了進來，小廝們早已飛奔去報信，口中大喊著：“大爺回來了！大爺回來了！”

三日前，林家接到圣旨，林錦樓剿匪有功，提正四品指揮僉事，授明威將軍，另有御賜白馬一匹，黃金百兩。這一則消息令林家上下震動，老太爺林昭祥登時命擺香案，請圣旨開祠堂祭祖，遠近大小官員聞風而動，紛紛上門道賀，一時林家門庭若市，族中的長輩也紛紛打發人來賀喜。

眾人原以為林錦樓要再過一年半載方能歸家，萬沒想到今日忽然回來，不由驚訝，全府都忙碌起來。

林錦樓不慌不忙，將馬鞭交給吉祥便往里走。吉祥乖覺，問道：“大爺可要先回知春館梳洗，換身衣裳再見長輩么？”

林錦樓淡淡道：“不必。”徑直去給林老太爺、林老太太磕頭問安。林昭祥對長孫向來滿意，這孩子雖說桀驁不馴，在外頭荒唐了些，可心里頭卻樣樣有數，才半年便掙了個四品將軍回來，再過幾年，林家動用些人脈，便可去兵部任個兩三品的高官了。

林老太太臉上一派慈愛，心疼大孫子一身風塵仆仆，暗自琢磨著大孫子愛妾死了，身邊兒沒個知疼著熱的人，自己身邊又兩個丫頭不錯，模樣俏不說，還知情達意的，回頭她做主送到孫子房里頭去，倒要看看趙氏敢不敢說個“不”字。拉著林錦樓的手問長問短，說著說著便又抹了一把眼淚兒。

此時門口傳來腳步聲，林長政和秦氏來了。林老太太紅著眼眶笑道：“都是爹娘惦記，瞧瞧，等不及兒子登門去請安，自己就到了。”

林錦樓立刻給爹娘磕頭。林長政見兒子愈發雄威沉穩。不由欣慰。秦氏卻看林錦樓眉宇間的風霜，心里發酸，淚便涌了上來，她一哭，勾得林老太太也流淚一場，眾人勸了許久方才好了。

敘舊一回，林昭祥將林長政、林錦樓父子喚到里屋，林錦樓攙著他在搖椅上坐下，又親手奉上水煙。林昭祥“咕咚咕咚”抽了兩口，問道：“仗打完了？這么快就回來，當中莫非有什么隱情？”

林錦樓冷笑道：“有什么隱情？軍隊廢弛，一群酒囊飯袋，到了戰場上不尿褲子才算見了鬼了，軍中全是老弱病殘，幾乎沒什么可用的人，軍餉也都是空的。我只好用自家人馬干了幾仗。匪徒雖兇猛，卻還沒成大氣候，可倒有那賣國求榮的漢奸勾結倭寇，從水旱兩路夾擊。我命人當眾殺了五十個，剝了皮吊在桅桿和城門上示眾，方才算震懾住了。那些魍魎精魅眼見匪患要平息了，紛紛跳了出來，鼓動圣上派自己人過來搶功，又怕我翻臉，這才升官發財堵我的嘴罷了。”

林長政道：“可你這樣私自回家也不妥，到底要進京面圣才是。”

林錦樓道：“皇上哪有功夫見我？朝里的人也不樂意讓我回去，我往那兒一戳，他們還怎么把功勞往自個兒臉上貼？我已奏報圣上，說戰時傷情復發，先回家休養，再進京面見圣上。”

林昭祥手指點了點搖椅扶手道：“樓兒倒是有分寸，眼下京中局勢正亂，連閹黨之間都萌生不和，不如再觀察些時日。”又對林長政道：“你也是，眼見孝期要滿了，回頭給你謀個外放，先離開京城是非之地，躲兩年再說……咳咳……多少大家望族都覆滅了，唯有咱們家沉沉浮浮不倒，靠得便是趨利避害罷了。”

林長政父子點頭受教。

林昭祥嘆口氣對林錦樓道：“你二叔雖也在軍里，可自家人清楚得緊，他是個庸庸碌碌之人，偏還有野心，倘若他求到你，你萬不可幫他行事。”

林錦樓點頭應下。

第104章

回家（二）

待出了屋，早有個老嬤嬤在外候著，將林錦樓引到拙守園。秦氏正坐在榻上，手里捧著手爐，幼子林錦園在一旁炕桌上描紅。見林錦樓進來，林錦園立刻丟了筆，下榻撲過去喊道：“大哥哥！”

林錦樓把林錦園舉了舉，放下來摸摸他的頭，笑道：“又長高了。”

林錦園咯咯直笑，他方才六歲，生得虎頭虎腦，粉嘟嘟的一張臉兒，大眼睛又圓又亮，抱著林錦樓的腿，一疊聲問道：“打仗有沒有趣兒？母親說哥哥上戰場要用大刀的，我也要一把！還有，還有哥哥帶我去騎馬罷，我要去騎大馬！”

林錦樓點頭笑道：“好好好，回頭帶你去。”在椅上坐下來。林錦園扭著小屁股立刻往他身上爬。

秦氏道：“園哥兒別鬧，我有事同你大哥哥說。”

林錦園裝聽不見，胖胖的小胳膊環著林錦樓的脖子，小腳丫一搖一晃的。秦氏只得命奶娘和丫鬟們抱林錦園走，林錦園死活不依，賴著不肯動，林錦樓拍了拍林錦園，口中道：“不走便不走，讓他呆在這兒罷。”點了點林錦園的小鼻尖。

秦氏便揮手讓眾人退了，看了看林錦樓的臉色，小心翼翼道：“你去打仗，怕你分心，有些事還不曾告訴你……”

林錦樓一邊逗弄著弟弟，一邊淡淡道：“我知道，青嵐死了，肚里的孩子一尸兩命。”

秦氏訝道：“你知曉了？”長吁短嘆道，“罷了，也是青嵐沒福，回頭你去給她上炷香，真是可憐見的。”

林錦樓低頭“嗯”了一聲。

屋里一時靜下來。

秦氏輕咳一聲道：“我娘家遠房親戚里有個女孩兒，今年十七歲了，生了一副好模樣，性子也溫柔，等過了年我領來你瞧瞧，若是中意便納進來，身邊也好有個伺候的人。”

林錦樓抬頭看了秦氏一眼，捏著林錦園的小臉蛋兒道：“再說罷。”頓了頓道：“我要抬舉我房里的畫眉。”

“畫眉？”秦氏蹙了眉頭。畫眉家里著了大火，之后便杳無蹤跡了，林家未曾找見人，畫眉家里也不曾上門來鬧，此事便放了下來。

“嗯，畫眉。她哥哥把她送到我那兒去了，兒子在外辛勞，全賴她一人照料。”

秦氏眉頭擰得更緊：“她私自去找你，也沒稟告家里一聲，這還得了？”

林錦樓道：“此事我已罰過了，日后她必然不敢了。”拍拍林錦園的小屁股，把他放到地上，林錦園立刻邁著小腿兒跑出去找奶娘了。

秦氏見林錦樓護著便不再說，只問些打仗的事，身上可否受傷等。林錦樓一一答了，又問了家里的情形，秦氏道：“家中一切都安好，沒出什么事，就是亭哥兒這次科考沒能中舉，旁人尚可，你二叔雖不曾說什么，可我瞧著臉色不是太高興。”

林錦樓道：“舉人哪是這么容易的，你也能考上，他也能考上，豈不是不值錢了？老三才多大，日后再考就是了。頂不濟考不上了捐個官兒做，家里又不是掏不起銀子。”

秦氏道：“你二叔要的是那個臉面，宋家那小子考了個解元，亭哥兒名落孫山，這兩相對比有些扎眼了。他一直想在老爺子跟前要個好兒，可老爺子偏生看不上他，如今亭哥兒未考中，你又升了官，二房恐怕心里別扭著，你說話要小心著些。”

林錦樓冷笑道：“但凡二叔少往外頭鬼混，少點鉆營，多花心思在正經事上，也不至于到如今的境地了。”

秦氏嘆口氣，她與二房太太王氏妯娌間交好，王氏同她哭訴過幾回，她也只能從旁勸解一番罷了。母子倆又說了些旁的，林錦樓告辭出來，往知春館去了。

趙月嬋狠狠將一口惡氣咽下，臉上不帶出一絲不悅出來，垂著眼簾看著喜鵲在地上擺了軟墊，畫眉低眉順眼的給她磕頭。

畫眉頭戴明晃晃的金鳳含珠釵，穿著滾邊猩紅緞面云珠襖褂，脖子上帶著手指寬的赤金瓔珞圈，手上戴著的金鑲玉的戒指，比趙月嬋手上的那個還好還大，臉上脂光粉艷，襯得整個兒人愈發嬌麗，又帶了一股不尋常的氣派出來，若是同趙月嬋站在一處，一時還真認不出哪個才是林家真正的大奶奶。

趙月嬋手里絞緊了帕子。

畫眉禮畢，站了起來，對趙月嬋道：“奴當日家中失火，正巧大爺打發人來接，便隨著去了，蒙大爺垂憐，抬了姨娘，日后還請奶奶多多教我。”措辭謙遜，可話里卻無一絲恭敬之意，反帶了挑釁之意。

迎霜怒得瞪圓了眼。趙月嬋將要把指甲在手心里折斷了，臉上仍淡淡道：“那倒是辛苦你了，大爺也是，若是想接個人過去伺候，也不告訴我一聲，累得家里找你許久，還只當你死了。”

畫眉巧笑道：“托大奶奶的洪福，奴倒是命大得緊。哥哥還立了些軍功，又升了一級，也是個好事了。”

趙月嬋只裝沒聽見，道：“如今你回來，又受了大爺的抬舉，房子我已命人下去收拾，回頭再給你添個伶俐些的丫頭過去伺候。”

畫眉立即道：“不必勞煩大奶奶，大爺回來時已說了，讓把東廂讓給我住，我也不挑剔，先前伺候嵐姨娘的丫頭留下來伺候我便是了。”

趙月嬋冷笑道：“嵐姨娘是有了身子，太太才特特撥了三個丫頭過去，尋常姨娘身邊兒不過只跟一個伺候的，再給你添個小丫頭子已是不合規矩了，若想按嵐姨娘的份兒，便肚皮爭點氣罷。”

畫眉眉頭一挑，也不爭辯，臉上仍掛了笑道：“原來如此，那是我輕狂了，奶奶可別怪我。”

趙月嬋將茗碗端起來，陰陽怪氣道：“我哪敢怪你，偌大的林家你都不放在眼里呢，想走就走，想留就留，招呼都不打一聲，比老爺太太的譜兒還大，我怪了你不是自己找不痛快么。”

畫眉只裝聽不懂，不答腔，臉上還是笑笑的。

趙月嬋見她這滾刀肉的模樣恨得想去抓花了畫眉的臉，可如今林錦樓未歸，情勢不明，她也不敢輕舉妄動。

正此時，林錦樓進了屋，趙月嬋和畫眉都站了起來，林錦樓在上首的位子上坐下來，問道：“安排妥了？”

這話即是問趙月嬋也是問畫眉。

趙月嬋冷笑道：“自然妥了，畫眉說你答應她住東廂呢，還要原先伺候嵐姨娘的丫頭。大爺要抬舉她是她的福氣，要住嵐姨娘原先那房子也沒什么，可丫頭我得問問太太才能做主，生的太太回頭說我沒規矩。”

林錦樓微微挑高了眉頭，看了畫眉一眼。他是答應抬畫眉當姨娘，可從未說過要將東廂給她住，更別提給她原先伺候青嵐的丫頭了。

畫眉仍然裝傻，只低著頭看裙子上的花紋。

趙月嬋又道：“雖說畫眉走是大爺接的，可大爺也好歹跟家里通個氣兒，否則這個惡例一開，今兒個你走，明兒個他走，整個家里還要不要規矩，我日后想管束誰，別人來一句‘大爺房里的姨娘還這樣呢’，叫我怎么辦？”

林錦樓又看了畫眉一眼。畫眉是讓她哥哥送到浙江的，可一來一往竟被說成“畫眉是讓他接走的”。公然在他跟前抖了兩回機靈兒，林錦樓心中不悅，但這些時日畫眉到底溫柔小意，事事伺候妥帖，還有個嘴甜會哄人的長處，林錦樓這才拾了些舊情，如今恩愛還沒淡，多少給畫眉留臉，便沒有吭聲。

可林錦樓這一眼卻將畫眉看得心涼，一動都不敢動了。

屋中一時靜謐。

林錦樓終于開口道：“你既想住東廂便住罷，丫頭多少就按府里的頭例兒。你私自出府，未曾知會家里卻該罰。”看了趙月嬋一眼道：“你是大奶奶，你做主便是。”

趙月嬋一怔，登時心花怒放，畫眉萬沒想到林錦樓會這樣說，猛地抬起了頭，臉上全然是驚訝之色。

趙月嬋強忍了得意，道：“回去跪祠堂一個時辰，抄《女訓》三遍，再革半年的例銀罷。”心道：“你再如何得意，我也是林家的正房奶奶，在我跟前作妖，我讓你怎么死的都不知道。”

林錦樓卻皺了眉道：“大冬天跪祠堂恐是不妥，這一條免了，其余的照辦罷。”趙月嬋聽他憐惜畫眉，心里又惱怒。畫眉心頭委屈，卻也有警醒，林錦樓在她添油加醋的挑唆下，曾不止一次說要休趙月嬋回家。可如今見面雖擺了張冷臉，可仍尊趙月嬋為正房夫人，她不明白林錦樓這樣霸王式的人物為何會對趙月嬋退讓，可她心里多少不拿趙月嬋當回事。加之林錦樓對她又逐漸看重，便生了同趙月嬋叫板的心。可方才林錦樓敲打下來，她立刻便明了了，恭順道：“是，是奴錯了，領罰。”起身便拜。

此時只聽外頭有人道：“大爺、大奶奶，老太太賞了兩個丫鬟，我把人領來了。”

第105章

回家（三）

門口守著的丫鬟挑起簾子，林老太太的大丫鬟雪盞走了進來，笑道：“老太太說大爺在外辛勞，書染過了年又該配出去，便讓送兩個丫頭來，都是在老太太屋里調教的。”

林錦樓笑道：“回頭我得好生謝謝老太太，這樣的小事還替我想著。”

雪盞心道：“大房至今無嗣，這怎么能算小事？”瞥了趙月嬋一眼，只見她臉色陰沉，頓了頓道，“人在外頭，讓她們進來給主子磕頭？”

林錦樓點了點頭。雪盞便將門簾子掀開，從外走進兩個十四五歲的丫鬟，生得一般高矮，一個一肌妙膚，弱骨纖形，細眉細眼；一個略豐腴些，明眸皓齒，裊裊婷婷。氣質都是極端莊的。進門便跪了下來。

雪盞指著道：“她叫可人，她叫蓮心。說起來也巧，可人是書染的堂妹，如今來伺候大爺也是一段緣分了。”

林錦樓的眼風在這二人身上溜了溜。美人他見得多了，這二位雖美，卻都是大家侍婢的品格，到不了讓他驚艷的程度，只覺著賞心悅目，道：“既是老太太賞的，不可跟旁的一樣，都按一等的例兒，回頭西廂里頭單獨安排個屋子出來便是。”

蓮心是個眉眼通挑的，連忙磕頭道：“給大爺、大奶奶磕頭。”她這一拜，可人也只得跟著磕頭，臉上卻帶了不情愿的神色。

林錦樓道：“日后就在知春館伺候罷。”看了這兩個丫鬟忽又想起香蘭來，問道，“原先東廂的香蘭呢？”

趙月嬋心中打鼓，臉上卻做了漫不經心的神色道：“那小蹄子偷我房里的釵環首飾，讓我賣了。”

林錦樓原本端了茗碗要喝，聞言手上一頓，雙目凌厲，朝趙月嬋看過來：“賣了？賣哪兒了？”

趙月嬋道：“牙婆領走的，我哪知道賣到什么地方。”

林錦樓冷笑一聲，手里的蓋碗“當啷”一聲扣下來，道：“你好得很，拿我的話當耳旁風，是越來越能耐了！”

屋中氣氛驟然一變，雪盞立時縮了縮脖子，心說：“大爺看上東廂的香蘭，要抬舉，府里頭誰不知道，大奶奶轉手就把人賣了，大爺那脾氣還指不定做出什么事兒來，我還是早些走，免得卷入人家夫妻的家務事里頭。”因笑道：“人我領來了，老太太還等著我回去，先告辭了。”忙不迭的走了。

畫眉親熱道：“我來送送雪盞姐姐。”跟著追了出去。

可人和蓮心跪著一動都不敢動。迎霜心想若是林錦樓當場給趙月嬋沒臉，讓新來的丫鬟瞧見只怕不好，忙上前道：“你們兩個隨我來罷。”這兩個丫鬟怯怯的看了男女主人一眼，爬起來隨迎霜去了。

趙月嬋心里正發悶，畫眉私自跑了，回來還給抬了個姨娘，林老太太又迫不及待塞進兩個貌美的俏丫頭。若是尋常人敢在下人面前落她連忙，她早就使潑了，可對林錦樓卻不敢硬碰硬，只冷笑道：“喲，賣個丫頭怎么啦？動了你的心肝肺了？知春館里是我當家作主，怎么就不能發落個該剁爪子的黃毛丫頭？青嵐死了怎么也不見你吱一聲？回來也不去上炷香，可見她白認你了，死的時候肚子里還揣了個種……”

話音未落，只聽耳邊呼呼帶風“啪”一聲，臉上早已挨了一記，抽得她身子一歪栽在炕桌上，將桌上擺著的茗碗果碟盡數滑到榻上、地上。趙月嬋已顧不得，只覺眼前金星直冒，耳邊嗡嗡作響，半邊臉已是疼得木了。

好一回才緩過來，一手捂著腮，不可置信的瞧著林錦樓，道：“你……你打我？”說著哽咽，淚便滾下來。

林錦樓滿臉陰寒，盯著趙月嬋不說話。

趙月嬋哭喊道：“你威風了，半年不回家，回來頭一件事竟然是打老婆！”想與林錦樓廝打又不敢，恨得將桌上余下的碟子碗等盡數摔打在地上。

林錦樓上前拎起趙月嬋的衣襟，聲音不大不小，透著十足的冷酷之意，恨聲道：“賤人！青嵐和那孩子怎么沒的，你心里清楚得很！我如今看在趙家的面子上給你臉，你別找不自在。”

趙月嬋見林錦樓一臉殺氣騰騰，雙目中煞氣畢現，不由怕了，哭聲小了些許，抽抽搭搭道：“我心里怎么清楚了？她自己摔跤掉了孩子，跟我有什么干系，我真個兒命苦……”嗚嗚的哭了起來。

林錦樓冷笑，一松手將她扔在榻上，頭也不回的走了出去。

卻說畫眉借著送雪盞從屋里出來，將人送到院門口便折返回去，在院子里站了許久，盯著一株老梅出神。喜鵲拿了件綠緞出毛斗篷出來，輕輕覆在她肩上，輕聲道：“姨奶奶別在風地里站著，再吹壞了身子。”

姨奶奶？是了，她如今終于從“上峰所贈的丫頭”熬成姨奶奶了。畫眉扶著喜鵲的手慢慢踱回東廂。屋里早就燃了火盆，有一股子暖意。畫眉歪在床上，喜鵲手腳麻利的拿來個銅手爐，里面加了兩個荷花餅兒，蓋好罩子，塞到畫眉手中，道：“府里給咱們定例的炭還沒撥下來，這是我找茶水間的婆子要的，姨奶奶先湊合著使罷。”

畫眉慢慢轉動脖子，左右將這屋子環顧一圈。青嵐死了之后，這房子便空下來，擺設未變，仍是水滴拔步床，掛著繡著花鳥蟲草的杏色幔帳，墻角設著檀木梳妝臺，床下一張貴妃榻，因入冬鋪了胭色綠心閃緞的妝蟒繡堆，多寶閣上擺著三三兩兩的玩器，就連墻上掛著的《蓮塘納涼圖》都不曾變過。

一切都還是嵐姨娘在世時的模樣，因每日有人打掃，纖塵不染，仿佛日日有人在這里住著。

她原到這屋里來，看這里陳設豪闊精致，曾不止一次的羨慕。當日青嵐就是這般歪在床上，手邊的海棠小幾子上擺著大荷葉水晶盤子，盛放著時令水果和幾色小蜜餞，另有兩種果子露調的溫茶。吳媽媽和春菱圍著她團團忙碌，外頭還有香蘭和銀蝶給她做衣裳！青嵐滿面含笑，一時勸她吃這個，一時讓她嘗嘗這個。

她臉上笑得歡，心里頭卻發苦！她在西廂住的那一間小房，只不過是東廂里的一個次間大小，屋里不過兩三樣家具，幾件玩器擺設還是趕在林錦樓心情好時討要來的，雖說吃穿不差，可這上等新鮮的果子糕餅可就輪不上她了。青嵐身邊又是婆子又是丫頭圍著轉，她身邊攏共一個喜鵲。

她當時便想，憑什么王青嵐那樣又蠢又笨的女人有這樣的福氣！她比王青嵐聰明得多，美貌得多，也善解人意得多。她終有一日會住進東廂來！

自從她家里失火，她便知道即使她回到林家也得不了好，干脆豁出去，帶了未燒成灰燼的幾頁賬本，讓她哥哥送她到林錦樓那兒去。林錦樓見她自然大吃一驚，她跪下涕淚漣漣的哭訴王青嵐如何因為拾到趙月嬋的賬本便被害死，一尸兩命。又哭訴自己為了保全這簿子，家中怎樣被大火付之一炬，求林錦樓垂憐。

林錦樓聽聞果然大怒，睚眥欲裂，連連罵了好幾句“賤人”，將她留下在身邊每日伺候。

她竊喜，以為有可乘之機，若由此懷上身子在林家便可揚眉吐氣了。誰想沒過多久，林錦樓又有了新鮮的，將她拋在腦后了，可到底對她還是較原先親厚些，下屬孝敬的綢緞珠寶賞了她不少。

等回了林家，她以為林錦樓要收拾趙月嬋，故而并不客氣，誰知他各打五十大板，并未給她留什么臉面。

畫眉長長出了一口氣。

如今她真個兒住進了東廂，卻覺著心里空了一塊。

喜鵲見畫眉直眉瞪眼的發呆，唯恐她身上不舒坦，輕聲喚道：“姨奶奶，姨奶奶？”

連叫了幾聲，畫眉方才回神，喜鵲道：“奶奶身上可是不舒坦？”

畫眉搖了搖頭，忽問道：“東廂這兒好不好？”

喜鵲點了點頭道：“自然好得緊，姨奶奶怎么問這個？”

畫眉閉了眼道：“沒什么，我也覺著好得緊。”既然已住進來，她便不會同王青嵐那蠢婦一樣，白白把自己葬送在這兒。她要在林家榮華富貴一輩子！

且說林錦樓從屋里出來，見書染在門口等著，便問道：“找個僻靜的地方擺個香案，我想祭一祭嵐姨娘。”

書染將他引到后院里一間偏僻的小屋，屋中極冷清，當中供奉著青嵐與那孩子的牌位。書染道：“老爺太太說讓在家中供奉牌位，因大爺還不曾祭過，便獨設了一間。”說著將香火點燃，遞到林錦樓手中。

林錦樓拜了三拜，將香插到香爐里，又拿了些紙錢，蹲下來燒。

書染輕輕關上房門，守在門口。

林錦樓看著盆中跳動的火苗，想到青嵐和未出世便死了的孩子，心窩發疼。他也算得風流人物，嘗遍各色胭脂，比青嵐貌美的不知凡幾，但青嵐是秦氏親自做主納進來作妾的，便與旁人不同，青嵐老實溫柔，百依百順，他便對她多幾分寵愛，若說對那女人多喜歡，倒也談不上。好歹恩愛一場，如今青嵐這么走了，他心里自然難過，可他最心疼的還是那個孩子，竟然這般枉死了。

他早就想把趙月嬋那賤人休掉，可是朝堂上風云變化，林家正受排擠，只好隱忍不動，趙家又正是得勢的時候，貿然動手反惹來禍事，更何況，他還有大事要圖謀，如今只能先強壓下滿腔暴怒，冷眼瞧著趙月嬋再得意一時。

“賤人！”林錦樓口中暗罵。

他抬頭看著青嵐和那孩子的牌位，火光映紅他的臉頰和下巴上青色的胡茬，低聲道：“且等上一等，不出今年，我便為你們報仇。”

第106章

外室

林錦樓從房里出來，天色已是極陰暗了，零零星星的雪花從天上飄了下來。書染走過來低聲道：“大爺是留知春館還是回書房？”

林錦樓瞇了瞇眼，仰頭看了看黑壓壓的天空。去哪兒？剛剛拜祭過青嵐和那孩子，他實是沒有心情在知春館里呆著，可書房里又太過冷清了些……

他對書染道：“命小廝備馬，我出門一趟，太太問起來就說我有事務處理，要先回軍營，明兒個再回來。”書染連忙應了一聲。林錦樓走到門口，忽想到什么，又回頭道：“那個叫香蘭的丫頭，回頭找幾個妥帖的人打聽打聽賣到什么地方了，若是賣進窯子或是什么不堪之地，便拿銀子贖了，給她尋個出路，也算是給青嵐和那孩子積點陰德。”

林錦樓向來不信什么因果報應之說，如今莫名其妙說了這番話，倒讓書染有些吃驚，卻立即將那驚異之色斂了，垂了頭道：“是，待會子奴婢就去找幾個人牙子去問問。”

林錦樓微微點頭，便往外走，口中仍道：“帶回來一箱子江浙的特產，你回頭給各屋分分，打發人送去罷。”

書染跟在身后一疊聲稱“是”，心中暗想：“大爺也是個可憐的，這活計本該是大奶奶做，如今他們夫妻不和，事情便攤到我頭上，日后我出府嫁人，大爺身邊兒倒一個得用的人都沒有了。我堂妹可人倒是讓老太太送了大爺，她若是個聰明人，我便讓她日后替了我。”原來林錦樓雖有霸道性子，卻是個待下寬厚大方的，又頗有兩分義氣，故而跟隨他久了的，都愿意為他賣命。

林錦樓便帶了吉祥騎馬出門，走了七八條巷子，在一扇小紅門前停下來。吉祥自去叫門，不多時，一個老頭兒出來，見是他們主仆，慌忙迎了進來。林錦樓只管往屋里走，早有個風情萬種的絕色女子迎上前，滿面掛著溫柔討好的笑，一疊聲道：“大爺怎么剛回府就出來了？不知用過飯沒有？”

林錦樓瞧也沒瞧她一眼，進屋便扯了個枕頭臥在炕上，那女子也不惱，只命人燒水沏茶，重新擺果品，自己則親手絞了熱毛巾給林錦樓擦臉，輕手輕腳的爬到炕上，給林錦樓按摩頭和肩膀，撲哧笑了一聲道：“爺這是在哪兒不痛快了？進門就繃著個臉，瞧著怪讓人害怕的。”見林錦樓不答腔，朝身邊伺候的丫鬟使了個眼色，待那丫鬟退下，將襖扣解開，露出里頭大紅的五色鴛鴦刺繡的肚兜，柔著嗓子道：“哎喲喲，我瞧瞧，臉色陰成這樣，是誰給你氣受了？跟我說說，回頭我扎個小人兒，咒死那個讓大爺煩心的，讓他不得好死……可我瞧著，大爺倒不是為公事煩惱，倒像是為了什么兒女情長……”

這道小嗓子又濃又膩，話音拖得長長的，極為撩人，林錦樓心里一動，一只柔軟無骨的小手已滑到他衣襟里，耳邊吐氣如蘭道：“我的爺，你家里供著金陵第一美人兒呢，怎剛回家了就往我這兒來？到底是你想了我，是不是呀？”貝齒不輕不重的嚙他又圓又厚的耳垂。

林錦樓閉著眼捉住那只手，嘴角微微挑起：“別鬧，讓我安生一會兒。爺心里正不自在呢。”

那女子輕笑道：“我的好人，你在這兒還有什么不自在……”冷不防見林錦樓睜開眼直直看著她，唬了一跳，不敢再勾引調情，慢慢坐直了身子。

林錦樓又閉上眼道：“去讓人燒熱水，我得沐浴。茶換成龍井。”那女子咬了咬嘴唇，不情不愿的去了。

這女子喚作蘇媚如，原是揚州瘦馬，人牙子見她貌美伶俐，便悉心調教，琴棋書畫無一不通，十四歲上高價賣給了浙江鹽商吳大鵬做妾。那吳大鵬已五十多歲，癡肥鄙俗，蘇媚如無比厭惡，但她心計百出，又肯臥薪嘗膽，打起十二分溫柔的伺候，于是極得寵愛。蘇媚如連哄帶騙，連哭帶鬧，讓吳大鵬把她奴籍消了，變成良籍。偏巧這一年，吳大鵬中風臥病在床，眼見著快要不行了，蘇媚如衣不解帶的日夜伺候，做足了賢妾的功夫，暗地里卻偷了不少金銀珠寶、古玩字畫，背著人賣掉折成銀兩。等吳老頭一蹬腿，吳家族人為爭奪家產你死我活的時候，蘇媚如一脫孝袍，帶著兩箱金銀古玩，乘著馬車一路到軍中投奔了林錦樓。

蘇媚如親手泡了一壺龍井，小心翼翼的端到跟前，輕喚了一聲道：“爺，茶泡好了。”見林錦樓起來，忙把茶遞了上去，在燭光下看著林錦樓英俊的眉眼，有些癡癡的。她頭一次遇見林錦樓時是十八歲，吳大鵬在家里設宴款待幾位貴客，席間讓她出來彈曲兒助興。她有些不高興，但也好奇，什么樣的人物兒能吳大鵬不惜把藏嬌在內宅里的愛妾獻出來娛賓？

她抱著琵琶出來，盈盈施禮，抬頭一眼便瞧見了林錦樓。他穿著一身墨綠色的袍子，英武儒雅，尊貴威儀，臉上掛著漫不經心的笑，同他一比，左右那些個公子哥都黯淡無光，成了陪襯。蘇媚如胸口怦怦直跳，臉慢慢紅了。

后來蘇媚如想方設法從吳大鵬口中套話，知道他是江南望族林家的長孫林錦樓，還知他手段高明陰狠，談笑用兵，手底下養了一支林家軍，頗有威名；還知他在風流彩杖里打滾廝混，從來都肆情得意，又娶了金陵第一美人趙月嬋為妻。她念念不忘著林錦樓，許是老天憐她，吳老頭一死，她便得了解脫，偏巧林錦樓在浙江打仗，她便托了相熟的人求到林錦樓跟前，而后心甘情愿當他的外室。

林錦樓并不拒絕美人恩，初時也柔情蜜意，連從家里追來的美妾也不放在心上了，在外頭賃了個宅子，鎮日同她一處。出手也闊綽，卻同蘇媚如說：“正經名分我給不了，你日后什么時候想嫁人只管嫁了，或是想嫁個什么樣的，我替你物色，回頭再給你添一份嫁妝。”

蘇媚如心里發冷，卻嗔了林錦樓一眼道：“我蘇媚如綺年玉貌，有銀子有田地，想娶我的一路能排到城南，還不勞大爺替我費心。再說呀，我這輩子就鐵了心跟著你了，你還能不要我，嗯？”

林錦樓聞言只笑了笑，垂下睫毛喝茶，后來卻對她慢慢淡了。蘇媚如心急如焚，卻摸不清也猜不透這男人的脾氣想法，悄悄打發小廝送過去一縷頭發，誰想此后林錦樓雖還命人照應她，那宅子卻絕跡不來了。蘇媚如方才知道自己做了蠢事，愈發小心翼翼，患得患失。而后林錦樓回金陵，跟她說浙江這處宅子便送了她，日后兩人便無干系。蘇媚如尋死覓活，抱著林錦樓的腿哭了一場，硬是從浙江又跟了過來。

如今這剛剛回金陵，林錦樓第一晚便歇在她這兒，蘇媚如又驚又喜，使出渾身手段溫存體貼。

一時水燒得了，蘇媚如伺候林錦樓沐浴，拿了刷子給他刷背，見那精壯結實的上身，心里頭一熱，偷眼打量，見林錦樓閉著眼趴在浴盆邊上，便不敢造次，拿了巾布細細擦拭。

林錦樓長長吐了一口氣，道：“備幾個清爽點的菜，我晚上在這兒。”

蘇媚如頓時眉開眼笑，喜得站了起來，道：“我這就讓張媽做去！再給細細熬一鍋粥，我記得爺上次吃了兩碗梅香粥，說這個開胃。”

林錦樓道：“不必那么麻煩，明天還有要緊的事，我吃兩口就睡了。”

蘇媚如立時明白了林錦樓的意思，不由大失所望，臉上的笑便勉強了許多，聽林錦樓輕輕咳嗽一聲，便湊上前道：“大爺口干了？要不要喝茶？”林錦樓微睜開眼，瞧見蘇媚如一臉討好的笑，豐潤的嘴上搽了一層淡淡的胭脂。林錦樓忽想起那個叫香蘭的小丫鬟也有這么一張好看的小嘴兒，不搽胭脂也粉艷艷的。他原想這次打仗回來便抬舉她，誰知竟讓趙月嬋給賣了，他見過的女子里，香蘭形容氣質怎也能排到前三名之內了，真真兒可惜了那么個嬌花嫩柳似的女孩兒……

蘇媚如見林錦樓一徑兒盯著她的嘴看，便有些發虛，丟了個媚眼笑道：“大爺瞧什么？莫不是我沾上臟東西了？”

剿匪時他鎮日在刀口上舔血，蘇媚如便是他放逸時的樂子。縱然是個死了男人小媳婦兒，可生得美又懂風情，笑納了也無妨，可誰知那蘇媚如愈發生了旁的心思，鎮日里同他打聽林家都有些什么人，各人都是什么脾氣秉性，又問他正房夫人是不是寬厚的。他便皺了眉。外頭的樂子終歸是樂子，他還從未想過領回家去，也從未想過讓蘇媚如之流懷上他的子嗣。他已同蘇媚如交代明白，她卻仍眷戀著不走。也罷，原先他那相好小翠仙也是這般，哭哭啼啼的不肯讓恩客贖身，一心一意等著讓他贖身納回家里，熬了幾年，眼見青春不見了，方才認了頭，讓他化了三千兩銀子贖出來贈了好友。蘇媚如這里，他再過一陣子便不再來了，過兩三年，她自己知趣，也便找人嫁了。

他卻忘了句俗話“總在河邊走，哪有不濕鞋”，正是這樣的，早晚有風流債要還。這蘇媚如日后卻惹出一段林家的公案來。

此刻，林錦樓閉了眼，靜靜道：“沒什么。”