林錦樓趙月嬋提示您：看后求收藏（詩鼎小說網網m.autocad360.cn），接著再看更方便。

<script>chap_r();</script></dt>

宋姨媽口中猶自說道：“待會兒把大哥兒的信再給我念一遍，唉，大過年的，他一個人呆在京里，也怪冷清的……”聽見香蘭的聲音便住了嘴，臉上不大自在。

卷華知道宋姨媽的心病，先前總同她念叨香蘭不是個好的，生得這樣美，跟妖精似的，一來宋家便害死一條人命，日后保不齊要害了大哥兒云云。如今見宋姨媽沉了臉色，連忙勸道：“太太，這大過年的來給主子磕頭，總是她一份孝心，不看僧面看佛面，太太看在大爺的面上讓她進來磕個頭罷。”

宋姨媽想到宋柯臨走前曾囑咐她善待香蘭，便又將臉色緩了緩，別扭道：“讓她進來罷。”

卷華親自將香蘭迎進來，在地上鋪了跪墊，香蘭拜倒，口中道：“太太金安萬福。”

宋姨媽淡淡道：“你有心了。”說著看了卷華一眼，卷華立刻掏出一封紅包遞了過去。

香蘭收下，坐在宋姨媽腳邊的小杌子上，滿面笑容道：“給太太磕頭是應當應份的。”口中噓寒問暖，又將過年家里大小事務報了一遍，將宋姨媽愛答不理的，略一沉吟，便又笑道：“前幾日大爺打發(fā)人送來些京城里的特產，又在信里特特囑咐我，說讓把京里出的細布和點心都給太太留著。說太太畏熱，這細布軟和涼快，夏天做貼身衣裳最好不過了。還說太太嗜吃甜，京里的白皮點心百吃不厭，如今到金陵難免想念，便多買幾包托人帶回來。我和玥兮都感嘆大爺的孝心，這一匹布，一塊點心，首先想到的都是太太。”

香蘭一邊說一遍留意看著，果見宋姨媽臉上逐漸掛了笑。卷華心道：“香蘭是個嘴巧的，兩三句話就把太太的臉色說開了。”也在一旁附和道：“可不是，大爺在京里刻苦攻讀，還不是為了太太后半生有靠么。”

宋姨媽緩緩點頭道：“不錯，不錯，大哥兒自小便是個孝順孩子。”

香蘭又湊趣兒的說了許多宋柯如何惦念宋姨媽的話，連帶編了許多，她聲音本就婉轉好聽，說話又會撓人癢處，果然哄得宋姨媽歡喜起來，提起興致又將宋柯從頭到尾夸了一通。末了，道：“這從古至今都把孝道放在頭一位，大哥兒是讀圣賢書長大的，自然通通透透，什么都孝敬我呢。那年他爹去了，我病了躺在床上整整三個月，大哥兒那會兒才多大，就懂得衣不解帶的在病榻前伺候著，整整瘦了兩圈兒。都道‘久病床前無孝子’，可我們大哥兒是實打實的孝順，單憑這個陰德，這回春闈也該考個進士回來。”

香蘭和卷華連連稱是。

香蘭見火候差不多了，便道：“太太有大爺這樣的兒子孝順是上輩子攢的福氣，大爺有這樣心疼他的親娘，也是他的福氣了……”說著又跪下來道：“說來慚愧，今日我過來一則為給太太磕頭拜年，二則也來求太太一樁事。我爹娘膝下只有我這一個女兒，眼見他們年紀漸漸都大了，我也實在放心不下，特來向太太討個恩典，求太太允我給自己贖身。”

宋姨媽和卷華登時一怔，萬沒想到香蘭會這般說。宋柯待香蘭情意有目共睹，宋姨媽原以為香蘭該死活賴在宋家，等著宋柯抬舉，不由狐疑道：“你要贖身？”

香蘭磕頭道：“還求太太恩典，放奴婢回去多伺候爹娘幾年。”

宋姨媽暗喜道：“妙得緊！她贖身出去，日后便不在大哥兒身邊，且大哥兒若是高中，必將留在京城或是外放出去做官，怎可能再見她的面，我找人買個有宜男旺家之相的絕色擺在大哥兒房里，再選戶高門淑女，大哥兒怎還會惦記這么個出身卑微的小狐媚子。再者說，這贖身是她自己求的，可不是我迫她去的！”臉上也笑開了花，竟親手將香蘭從地上拉了起來，慈愛道：“我的兒，難為你有這樣的孝心，我怎能不答應呢？你好歹在家里伺候一場，又是個忠心的，宋家歷來寬厚，贖身的銀子便不必給了。”

香蘭見宋姨媽如此開懷，心里有些不是滋味。臉上仍帶了笑道：“銀子還是要給，當初大爺救了我，又給吃給穿，這大恩大德粉身碎骨也難報了。”從袖中掏出五十兩銀票并一包二十兩的散碎銀子，遞上前道：“銀子不多，卻好歹是我一份心。”

卷華悄悄拉了她一把，低聲道：“太太不是說了么，宋家給你恩典，不要你贖身的銀子了。”

香蘭執(zhí)意將那銀子遞上前，一雙眼明澈如湛湛秋水。

宋姨媽又是一愣，縱然她不喜歡香蘭，卻也在心里暗贊她一聲有心。伸手將銀子推到香蘭跟前道：“這銀子算我賞你的，日后添嫁妝用罷。”

香蘭也不再推辭，又磕了個頭，口中稱道：“謝太太恩典。”

此時宋姨媽看香蘭愈發(fā)順眼，急命人送宋檀釵回家取香蘭的賣身契，生怕香蘭反悔似的，火急火燎的打發(fā)管事的去辦放籍之事。一時秦氏打發(fā)人來請宋姨媽和宋檀釵去聽戲，香蘭便獨自留在屋子里枯坐。放籍書拿來時已是未時，原來因是過年，衙門里并無人辦公，只有值班小吏，少不得托人使了些銀子，方才將此事妥妥當當辦成了。

香蘭將那放籍書牢牢抓在手里看了又看，急急忙忙的往家去。她昨晚盤算到半夜，最終決定來求宋姨媽贖身。一來林錦樓的威脅尤言在耳，若是他找到宋姨媽討自己過去，宋姨媽一準兒就答應了；二來，宋柯若是春闈高中，屆時必有高門第的女孩兒與之攀親，倘若宋柯變心，自己的賣身契仍被宋家攥著，便不能自主了；三來，她心心念念求的便是這自由，只覺快活非常，忽覺昨日林錦樓的欺凌都算不得什么了。原先她不敢來求，一是怕宋姨媽因有宋柯囑咐不敢答應，日后此事吹到宋柯耳朵里反而不美；二是因有宋柯一縷柔情牽絆，心底里也想著自己若是宋柯的丫鬟，還能在他身邊多陪伴幾日罷了。

香蘭將斗篷系好出了院子，雖是在二房，也怕遇上熟人，又將兜帽戴上，順著抄手游廊低頭往前走。此時前院里午飯已畢，爺們湊在一處聽戲、耍錢、投壺、打馬吊熱鬧非凡，隱隱傳來喧囂之聲。香蘭暗道：“清晨來請安還好，那些爺們昨晚都要吃酒，斷不會這么早起床，可如今已是中午，不知那位樓大爺是否出去拜年了，若碰上便糟糕了，不如揀條僻靜的小路走，雖遠些，可到底安全些。”便繞到一條僻靜的小路上。丫鬟小廝并婆子們，除了留下個把當值的，余者不是湊在一處玩笑就是出去探親吃年茶，故而愈發(fā)幽靜。

香蘭快步走了一小段，拐過一叢松柏，忽瞧見前頭假山旁有人影晃動，似是一男一女摟在一處。

香蘭大吃一驚，連忙頓住腳步，一閃身藏到老松后頭，偷眼望去，此時那女孩兒忽然扭過頭，斗篷帽兒被那男子除下，露出一張白玉般的臉兒，然后那男子便親了上去。

香蘭驚得捂住嘴——這女孩兒竟是林東綾！

第115章

造釁

林東綾只顧和那男子親昵，并未瞧見香蘭，兩人身影一閃便往假山后去了。香蘭暗道：“這林東綾是個膽子大的，竟敢公然在家里與男子私相授受。林家也算是世家大族，養(yǎng)出的小姐不能說金尊玉貴，總也該有個體統(tǒng)，如今竟做出這等不才之事，可見家風已不如從前。此乃是非之地，還是速速離開好。”遂頓住腳往回走，撿了另一條路去了，暫且不提。

卻說林家此時正熱鬧非凡。雖還在曾老太太孝里，可林錦樓升了四品將軍反而比往常還要喧囂些，登門拜年之人絡繹不絕，跟走馬燈似的。林錦樓上午一早出去拜年，至午時才回，引了幾個往日常走動的朋友在家用飯，因守孝不好請戲班子搭臺唱戲，便化銀子從怡紅院和麗春閣分別用小轎抬了頭牌紅姑來，又喚了家里養(yǎng)的幾個會彈唱的女孩子，抱了絲竹管弦在屏風后吹奏。一時也春意盈盈。

林錦樓歪在羅漢床的引枕上，半瞇著眼，看酒桌上幾人猜拳行令，百般作樂。麗春閣的名妓鞮紅挨在他身邊坐著，將手里的桔子剝開，一瓣一瓣的喂到他口中。酒桌上盡是些官宦子弟，其中有一人喚作烏亮，乃是江浙巡按烏有為的獨子，今年十七歲，被家中長輩溺愛，慣是個吃喝嫖賭的浪蕩子，倒有一肚子心眼子，竭力與林錦樓結交。見林錦樓對他愛答不理，便巴巴的挨著林錦亭套親熱。

林錦亭沒酒量，被灌了幾盅便頭腦發(fā)懵，說話也語無倫次，林錦樓便道：“小三兒別再喝了，讓小廝扶你到后頭躺躺。”話音未落，便有兩個清俊小廝上前扶著，烏亮連忙架起林錦亭道：“是我該打，灌了林兄弟喝這么些酒，還是讓我扶著去罷。”

林錦樓不置可否，只就著鞮紅端過來的碗喝了一口參茶。烏亮便顛顛兒的扶著林錦亭往后去，到了抄手游廊上，林錦亭被冷風一吹，頓覺頭上一疼，肚里翻涌，扶著柱子“哇”一聲吐了出來。烏亮嚇了一跳，忙忙的喚道：“快來人，你家三爺吐酒了！”

喊了幾聲卻沒瞧見有小廝出來，原來仆役知道這飯局一開，沒兩個時辰是散不了筵席的，僅有幾個伶俐的在前頭伺候局兒，剩下的偷空去賭博嫖娼，或是偷偷溜出去飲酒作樂，還有家去的，故而一時間竟無人過來。

烏亮抬眼一瞧，只見月亮門處依稀閃過幾個丫頭，便忙不迭架著林錦亭過去，站在花園子門口往里張望。見那院中景致縈回曲徑，窈窕綺窗，暗籠繡箔，不遠山坡上栽著一片梅樹，有個穿著大紅猩猩暈斗篷的美人兒立在梅樹下，手里拿著剪子剪梅，另有個小丫鬟站在一旁，手中拿著個素白的玉膽瓶，當中插著一支已經剪好的梅枝，俏麗得仿佛畫中之人。

烏亮看呆了，不自覺往前邁了幾步，只見那美人兒約莫十四五歲，凝脂雪膚，柳眉檀口，真?zhèn)€兒秀麗無雙，端得一派嫻雅。烏亮只覺自己魂兒都飛了，不由捅了捅林錦亭喃喃道：“這……這是你們林家的女孩兒？”

林錦亭醉醺醺睜開眼，看了看道：“這……這是我表妹，宋家的……”說完沒忍住又吐出來。

烏亮慌忙讓林錦亭靠在一塊太湖石上，自己去屋中喚人，卻暗暗對宋檀釵上了心，日后百般打聽，暫且不表。

林錦樓在屋中吃了一回酒覺著無趣，怡紅院的小翠云親手撕了點子排骨肉盛在小碟兒里端了過去，笑道：“爺別光吃鞮紅姐姐喂的，奴親手剝的好歹也吃兩口，就當給奴個顏面罷。”

眾人起哄道：“瞧瞧，醋上了不是？最難消受美人恩，你可快吃了罷！”

林錦樓懶洋洋掛著笑，低頭便吃了一口，對小翠云笑道：“我的兒，你是越來越精乖了，可見李二包了你，待你著實不錯。”

小翠云幽怨的瞥了林錦樓一眼，半真半假道：“還不是爺瞧不上奴，只看上奴的姐姐。”原來這小翠云是小翠仙的妹妹，早先垂青林錦樓，送了詩詞和絡子等物，見林錦樓收了不由心中暗喜，誰知林錦樓對她并未留意，反倒他軍中的一個偏將李毅安瞧上了她，使銀子收用。小翠云開始不肯，又上吊又抹脖子，后來鴇母罵道：“翠仙生得比你俏，又會彈唱，林大爺才偶爾來兩趟，你顏色比不得你姐姐，趁早收了這個心！”林錦樓又打發(fā)人過來說和她和李毅安之事，小翠云便只好答應了。可如今瞧著林錦樓，心里又發(fā)癢，忍不住過來討好奉承。

林錦樓笑道：“這話可不能渾說，如今你姐姐跟了劉公子，跟我再無瓜葛了。”

小翠云賠笑道：“是奴失言了，該罰！”舉起酒杯吃了一盅。暗道：“林錦樓是個狠心人，姐姐對他一片癡心，到末了他也沒要，只不過出銀子贖身，送了他朋友罷了，可知這世上男子負心薄幸得多，真?zhèn)€兒不及銀子可親。”心中那點子多愁善感一消，又堆上笑道：“昨兒個媽媽還說爺總不往我們那兒去了，園子里來了好幾個姑娘，都跟水蔥似的，小聲音也嫩，專門請了師傅教過，我今兒就帶來個妹妹，讓她來伺候大爺。”

說著起身，從酒席上拉來個女孩兒，約莫十四歲上下，穿著粉紅折枝玉蘭刺繡緞面褙子，白綢竹葉立領中衣，底下是棗紅色的繡梅花裙兒。頭上扎著辮兒，仍未梳髻，顯見還未讓人梳籠過，卻插著戴金鑲珠寶半翅蝶燒藍釵，白珠金簪，鬢邊簪著金菱花，耳上垂著綠玉耳墜，皓腕上掛著金鑲珍珠手釧兒。生得一張瓜子臉，描得細細的一雙眉，水汪汪的含情目，粉腮紅暈，纖腰柔軟，仍帶了兩分青澀，走到林錦樓跟前，見他生得俊偉，便先紅了臉兒，盈盈拜倒，含嬌細語道：“奴家翠翹，來伺候大爺。”

小翠云將小翠翹推到林錦樓身邊兒，口中笑笑道：“這是奴的新妹妹，帶來長見識的，大爺可得憐香惜玉，別嚇著了她。”又沖小翠翹使了個眼色：“機靈著點兒，能伺候林大爺可是你上輩子修來的福分。”

這翠翹雖有幾分人才，已是個難得美人，可在林錦樓眼里卻也算不得什么尖兒，便隨口笑道：“你們媽媽倒是手快，剛走了個翠仙，立刻便填補新人了。”

小翠翹倒也乖覺，親手斟了一杯茶遞到林錦樓跟前，林錦樓只抿了口便放在炕桌上了。

小翠云見林錦樓并未上心，便對小翠翹道：“去抱琵琶來，唱你前些日子新學的曲兒給各位爺聽聽。”

小翠翹便抱了琵琶坐了，撥弄琴弦，咿咿呀呀唱了首《榴花夢》，倒也清脆悅耳。一時滿堂喝彩，眾人紛紛道：“這嗓音清嫩，倒是極難得的。”更有積年風月里行走的輕浮子弟已躍躍欲試，這個低聲道：“小小年紀倒也別有風情，待會子去換她汗巾子。”那個小聲語：“放屁，沒瞧見人家有了意屬的人么，再說怡紅院那老鴇子多黑，這樣的俏妞兒，沒有八十兩銀子豈能是梳籠過來的！”還有道：“若八十兩未免不劃算，外頭買個丫頭也不過五兩銀子。”這話一出便引得一陣哄笑擠兌道：“五兩銀子，你去買個肥敦矮胖的丑丫頭回來罷！”

一曲終了，小翠翹又上來服侍，學著鞮紅的樣兒，將瓜果喂與林錦樓吃。林錦樓扭臉兒一瞧，只見她嬌怯怯的神色，心里忽地想起香蘭，最初見她時也是這樣怯生生的，她在湖邊悄悄簪了朵玉蘭花在頭上，被人撞破了便垂著紅撲撲的臉兒，粉黛不施，比這小翠翹要清麗靈秀得多了。

這一想便記起昨天那妮子不識抬舉，尋死覓活給自己甩臉子，弄得他到祭祖時還崩喪著臉，心里便惱上來，索性茶也不吃了，穿鞋下榻便走，口中道：“你們只管吃喝，忽想起有樁急事，去去就來。”言罷一陣風似的進了內宅。

這廂秦氏正請人在花廳里聽女戲子唱戲，林錦樓見紅箋正端了盤子要進屋去，便喚住，小聲問了兩句。不多時紅箋從屋中出來道：“已跟宋家太太說了，在次間里等大爺呢。”

林錦樓連聲道謝，掀簾子進了次間，只見宋姨媽已來了，便拱手笑道：“打攪姨媽聽戲了。”

宋姨媽笑道：“你這孩子，如此外道作甚，就不知把我請來為了何事？”

林錦樓笑道：“說來冒昧，我這次一來是想向姨媽討個人。宋家應是有個叫香蘭的丫鬟，我瞧著合眼緣，不知姨媽是否肯割愛了，若給了我，我指定送姨媽一份厚禮。”

宋姨媽一怔，緊接著臉上露出為難的神色，道：“喲，你這提得怪不巧的……這丫頭上午剛來，求了恩典，已經放出去了。”

林錦樓愣了，漸漸擰起眉頭。

第116章

歸來

宋姨媽口中絮絮道：“唉，真是不巧，早知你中意這丫頭，我便早給你送來了，或是你早來個一時半刻，也是趕得上的。”頓了頓，奇怪道，“你是怎么知道這丫頭的？”

林錦樓臉上的不悅之色已隱去，笑道：“實不相瞞，這丫頭原是我身邊伺候的人，想要抬舉她來著。誰想出去打了個仗，回來卻發(fā)覺人已經賣出去了，查問才知人被奕飛買了去，這不，我就厚著臉皮來求了。”

這一番話將宋姨媽驚了個目瞪口呆，冷汗都滾下來，暗道：“香蘭這天殺的小狐媚子，原來竟是林錦樓身邊的人。勾引了林家的爺們兒不夠，又來勾引我兒，若是我兒收用了她，豈不是跟林錦樓交惡！阿彌陀佛，得虧她已經走了，否則真真兒是家宅不寧！”臉上堆起笑，一疊聲道：“我這也是不知情，否則定要柯兒那小混賬把人送來給你賠禮。姨媽幫你留意著，若是日后見著好丫頭，一準兒買一個送過來。”

林錦樓笑道：“姨媽外道了，家里難不成還缺丫頭？”又同宋姨媽隨意閑扯了兩句，方從屋中退出。

林錦樓只覺心里憋悶，回去臉上連一絲笑模樣全無，小翠翹也不敢十分靠前伺候，眾人不過說笑一回便散了。接連下來幾日林錦樓更是迎來送往，應酬不斷，一時顧不得香蘭，待過了元宵節(jié)，京中又傳來圣旨，命林錦樓進京面圣。林錦樓只得草草收拾一番，正月十七便帶了親兵心腹之人北上而去了。

卻說香蘭在家提心吊膽呆了幾日，見林家毫無動靜才稍稍放了心。過后聽說林錦樓去了京城方才長長的出一口氣，又覺著自己雖是贖了身，可守在林錦樓眼皮子底下也非長久之計，誰知那個霸王什么時候又想起自己來折騰一番？便心里計較著搬到外省去住。旁敲側擊的跟她爹娘說此事。陳萬全一瞪眼道：“異想天開，搬家哪是這般容易的，到了外頭人生地不熟，咱們指望什么吃喝呢？再說在金陵住得好好的，為何要搬家？”

香蘭猶豫了一番，道：“林家的大爺說要納我為妾，我死活不肯答應他，只怕他威勢相逼。”

陳氏夫婦一怔，連忙追問，待問明之后，陳萬全一臉喜色，笑得見牙不見眼，拍著大腿道：“啊呀呀！怪道大爺大年下來咱們家來呢，還捎了這么些東西！我的天，我的天，只怕我們老陳家墳頭上真要冒青煙了！起先你在林家的時候，就有傳言說大爺瞧上了你，我還不信，誰知竟是真的！我的兒！你要當了林大爺的妾，可比在宋家威風多了！”

香蘭“噌”地站了起來，怒道：“爹爹說什么呢？我是死活不能給人作妾的。如今我又脫了籍，嫁人便堂堂正正的當正頭娘子去！”

陳萬全擰著眉指著香蘭跺腳道：“糊涂，糊涂！小孩子家家你懂個屁！你當了林大爺的妾，不比當小門小戶的正頭娘子風光百倍。雖是小老婆，可意思差遠了去了！皇上的小老婆要叫一聲‘嬪妃娘娘’，大官的小老婆便要尊稱‘姨奶奶’，只有那空有幾個錢娶小老婆的才是不值錢的賤妾。虧得你還識幾個字，怎么鬧不清這個理？”

香蘭冷笑道：“爹爹以為林家內宅里是鬧著玩的？一年到頭死多少人命，你要把我往那見不得人的地方送？”

陳萬全聽了這便沉吟下來，咬了咬牙道：“原先不過是他大老婆厲害，性甚嫉妒，聽說她如今害了病，只怕也抖不起威風了罷……”

香蘭“咣當”將手里的茗碗放到幾子上，冷冷道：“爹爹的眼皮子就這樣淺，與你也無甚話可說。只告訴你一句，爹爹倘若敢答應，或是林家要動強要我作妾，我還不如一頭撞死罷了。”言罷轉身便走。

陳萬全氣得渾身亂顫，大喝道：“聽聽！聽聽！說得什么混賬話，我還能害了你不成？你哪一樁聽我的聽錯了？”

香蘭回過身冷冷道：“倘若我聽爹爹的，這會子早就嫁給林家家生奴才的那個傻兒子，子子孫孫為奴為婢，爹爹能有今天揚眉吐氣的日子？”

陳萬全一時語塞。

香蘭頭也不回便推門走了，身后陳萬全猶自罵著“不懂好歹”，“糊涂混賬”等語。香蘭回到廂房靜靜坐在床上發(fā)怔。

薛氏推門進來，對香蘭嘆口氣道：“你爹也是為著你好，你若不想作妾便不作罷……”

香蘭叫了一聲“娘”，眼眶便紅了，只覺心里灰了一半。

薛氏坐到香蘭身邊，嘆口氣道：“我原就是林家出來的，知道宅門里那些腌臜事，尤其林大爺又不是個好性子，我只有你這一個女兒，怎舍得讓你吃虧？”頓了頓道：“你……是不是還想著宋大爺呢？”

香蘭一怔，垂了臉兒，半晌道：“我是想著他，可他要我作妾，我也是不肯的。”

薛氏又嘆口氣，不知怎的，忽想起那句“心比天高，命比紙薄”的戲文來，看著香蘭明眸香腮，仿佛煙霞秋果，摸了摸她烏亮的發(fā)，低聲道：“我的兒，你色色出挑，又會這一手好丹青，我見過的小姐都沒一個比得上的，只可惜你托生錯了人家……我怕你心氣兒這樣高，到頭來卻落成了空。”

香蘭也落下淚來，她何曾不知，有道是“情深不壽，強則極辱”，有時她想著自己干脆認命算了，這一生已經是個丫頭，再如何好強又能如何？既然兩世情緣都系在宋柯身上，即便做個妾又能怎樣？睜一只眼閉一只眼過日子而已，可心里卻有那么一股子傲氣和不甘，想著自己若淪落到這樣的境地還不如死了。有時她又想，要不自己便找個門當戶對的人家成親，搭伙過日子算了，可時光和歲月這樣長，若如此就將自己的心燈熄了，過行將就木的討生活，又讓她心里尤其絕望。如今只能豁出去搏一搏，即便不如意，也是愿賭服輸。

想到此，香蘭用帕子蘸了蘸眼角，多日的惶恐反倒逝去，鎮(zhèn)定下來，道：“娘何必說這個。前頭這樣多艱辛不也都過來了，日后就算是火焰山也闖得過去。”又將私房銀子拿出來，低聲道：“我這兒攏共有七十兩銀子，有賣畫兒的錢，宋家的月例，也有當首飾的錢，把這些湊湊，倘若林錦樓回來，仍要迫我，咱們家便住到金陵城外頭，找個地方躲幾日，再不聲不響搬出去罷。”暗道：“如今在這金陵留戀，不過是等著宋柯的信兒，倘若和他真?zhèn)€兒緣分已盡，便合家搬出金陵城去。往揚州或是安徽，總有能容身的地方。”

薛氏并不以為事情嚴重，卻見香蘭一臉嚴肅，也只得應下了。

自此香蘭每日愈發(fā)精進作畫，精心畫制一冊12幅梅圖，賣了不少銀子，一心一意攢起來備作不時之需。

閑言少敘。

卻說一晃正月過去，二月初九便是春闈，四月殿試，之后傳來消息，宋柯點了二甲傳臚，賜“進士出身”，入翰林院當了七品的編修。香蘭聞說也合掌念佛不止。

這一日傍晚，香蘭將庭院收拾了，把買來的幾盆花擺在屋檐底下，見那茉莉開得馥郁芬芳，便打算掐下幾朵放進香囊里頭。

此時聽得有人敲門，香蘭問了幾聲都無人應，走上前順著門縫向外一瞧，只見外頭站著那人穿了一身青緞衣裳，腰間系著八寶腰帶，頭上一根玉簪挽著頭發(fā)，更襯得一張白玉臉豐神俊朗，不是宋柯又是誰？

香蘭大喜，連忙把門打開，還未說話兒，宋柯便擠了進來，將那身后的門一碰，一把抱了香蘭，將臉埋在她肩上道：“快別動，讓我抱一會兒……”

香蘭羞得滿臉通紅，推了推道：“作死呢！讓人瞧見怎么好！”

宋柯悶悶笑了兩聲，道：“你爹這會子在柜上，你娘方才找街坊串門子去了，我瞧得真切，這才來敲門。”

香蘭紅著臉兒笑道：“你個不害臊的，還有臉說。”將宋柯掙開了。

宋柯知道香蘭臉皮薄，又是個守禮之人，便放開手，一眨不眨的看著她，二人相看無言，又齊齊微笑起來。

宋柯忍不住，悄悄拉了香蘭的手道：“這些日子想我不想？”

香蘭抿著嘴笑著不答，只道：“什么時候回來的？”

宋柯道：“今兒個上午回來的，到家發(fā)覺你不在，問了才知我娘放你出去了。因太累在家睡了一覺，一醒便過來找你……我還給你帶了好些京城的玩意兒，這次來得急，下回給你捎來。”

香蘭笑道：“不必麻煩。”又拜了拜，“我這是見過編修大人了。”

宋柯擺了擺手，眉眼笑得彎彎的：“七品的小官兒，在京里不知什么錢。當初我還以為必然要外放的，已備了銀子要謀缺兒，誰想竟留在翰林院了。”

香蘭道：“翰林院是個最好的地方，多少內閣大臣都是從那里出來的呢，雖然清苦些，卻有‘儲相’之稱，反倒外放落了下乘了。”

宋柯一怔，驚疑道：“你怎么知道這些？”

香蘭也一怔，心里猶豫是否該告訴宋柯前世之事，咬了咬唇兒，靜了半晌，話到嘴邊卻變成：“你我之事，你心里可有決斷了么？”

第117章

小人

宋柯沒料到香蘭會這樣問，一時沉寂下來。香蘭等了片刻，見宋柯仍未回答，心慢慢沉下來，將手從宋柯的掌中抽回，強笑道：“你也不該在這兒太久，快回去罷。”

宋柯忙將香蘭的手拉住，道：“你我的事……等忙過了這陣子，我就跟我娘慢慢提一提。”

香蘭猛抬起頭，看見宋柯正含笑的看著她，不由微微紅了臉，遲疑道：“你……”

宋柯伸了手指刮了刮她的鼻梁，道：“上京之前便請媒人來提親。”

香蘭只覺心里有一團暖洋洋的火，想說又說不出口，眼淚將要轉出來，心里有一股子辛酸，更有一番喜悅，恍若一只小鳥吱吱喳喳叫著，將要從心口里飛出去。

宋柯伸手抹了抹她臉上的淚，笑道：“傻丫頭，怎的哭上了？喜極而泣？”

香蘭適才發(fā)覺自己早已淚流滿面，慌忙用袖子抹了抹眼睛，揚起臉兒，對宋柯展顏一笑。

這笑容如同朝陽初升，灼灼蓮華，晃得宋柯有些癡了。原本他心中極其猶豫，自他點了二甲的傳臚，京中達官貴人們得知他還尚未娶妻，爭相請人做媒，也頗有些高門貴女。若是原來，他必將好好挑揀個家世人品都般配，且岳丈有倚靠的，為自己仕途上尋一個靠山。可不知怎的，每每想到此事便念起香蘭。他總覺著香蘭便是他前世的妻，只不過飲了孟婆湯，忘記前塵舊事，卻因緣際會，這一世前來尋他。他對沈氏原本就存了感激敬愛，如今更加倍回報在香蘭身上，又愛她聰慧可人，便再放不下。

今日香蘭問他決斷如何，他本想說再容他想幾日，可瞧見香蘭失望的神色，心里一動，竟不自覺說出這樣一番話。沖口而出之后心里隱約后悔，可此刻瞧見香蘭這般喜悅，忽又覺著就這般娶了香蘭也沒什么不好——多少寒門子弟娶了糟糠之妻，也一步步熬了上來，他宋柯又不比旁人矮三分，憑一己之力，也必將能立出一番事業(yè)出來。

兩人相視而笑，香蘭剛欲向他說出前世之事，卻聽綠豆隔著大門低聲道：“大爺，陳家嬸子要從街坊家里出來了。”

宋柯連忙道：“我先走了，過幾日再來。”言罷，打開門閃身走了。

香蘭嘴角揚起笑，摘了一朵薔薇花插在發(fā)間，哼著歌兒往屋中去了，暫且不表。

卻說宋柯騎著馬回了宋家，進門便看見卷華請他去宋姨媽房里。宋姨媽一見宋柯便道：“方才跑哪兒去了，快過來，這么長時間你不在家，我有幾件事要同你商量呢。”

宋柯坐下道：“何事？”

宋姨媽笑瞇瞇道：“顯國公家的嫻姐兒，你是見過的，覺著如何？”

宋柯一怔。

宋姨媽道：“你這一回金榜題名顯國公巴巴打發(fā)人來送了好些賀禮，他們家太太和姑婆母也來了，把你大大夸獎了一番，姑婆母字里行間透了這么點意思，顯國公也中意你呢，若是你有意，直接請媒人上門，包管一說就成了。”鄭百川原是極不看好宋柯的，奈何鄭靜嫻日日纏著他撒嬌撒癡，說宋柯的好處，如今宋柯又點了進士，鄭百川見他小小年紀竟有這樣造化，瞧著是個可造之材，日后仕途上提攜一把，也是個能封妻蔭子的，加之他極溺愛鄭靜嫻，知道她心高氣傲，尋常人等絕難入眼，如今好容易看上一個，也并非是沒有前途之輩，心里頭便也默許了。

宋柯垂了頭，半晌抬起臉兒道：“鄭家的小姐還是一團孩子氣，仍有些任性妄為，我不太中意。”

宋姨媽漫不經心道：“嗐，嬌養(yǎng)的女孩兒么，有些小脾氣也在情理之中，日后慢慢教就好了。我瞧著她就不錯，知書達理的。”

宋柯嚴肅道：“娘莫非忘了當初咱們孤兒寡母的時候了么？我爹一死便人走茶涼，顯國公連正經下葬都沒來，我因分家之事求上門，他連見都不見一面。這樣的舊怨，我實不能娶他的女兒。”

宋姨媽聽宋柯這般一說便泄了氣，嘆道：“唉，這般一說也有道理，我只是覺著嫻姐兒是個好的，門第也好……”

宋柯放柔聲音道：“有道是‘娶妻娶低，嫁女嫁高’，娶個這樣門第的媳婦兒過來，娘使喚又使喚不動，豈不是要當娘娘供起來。”

宋姨媽笑道：“我使喚人家做什么，只要你們小兩口好好的，讓我當牛做馬我也甘愿的。”她見宋柯不應此事，心里隱隱有些失望，料想日后再慢慢勸說，頓了頓又道，“還有一樁事。出了正月，有媒人上門來給檀姐兒提親，是浙江巡按烏有為大人的獨子烏亮。我聽著是巡按大人家，還是極體面的，可跟林家?guī)讉€內宅婦人打聽，她們都說要好好看看人品。畢竟是咱們家的事兒，人家也不好多嘴，可瞧著她們說話支支吾吾的，我這心里也是懸著……后來那烏亮上門來過一趟，還備了好些東西，我瞧著他個頭不算高，人長得卻體面精神，一張嘴甜得緊，我便擔心是不是個油滑的……聽說家里打算給捐個官兒做，他也說自己有田有地，住著三進的宅子，還有個不大不小的花園兒。”

宋柯略一沉吟，道：“浙江巡按，官職不大，卻有實權，能直達圣聽。門第倒也算體面了，就是這烏亮不知人品如何，回頭我找人打聽打聽。”

宋姨媽連連點頭。

宋柯第二日便去林家拜訪，見過長輩之后便同林錦亭一起吃茶。談笑間說起烏亮提親之事，林錦亭笑道：“原來烏亮動了凡心，竟提親到你們家里去了。這小子一貫游戲花叢，相中了表妹，卻是他頭一遭有眼光。”

宋柯一聽這話，擰起眉頭問道：“‘游戲花叢’，這話什么意思？”

林錦亭道：“就是有個風流的名兒，在勾欄里有過幾個相好，是個愛吃酒耍錢的。卻不是庸庸碌碌之輩，腦子精明得很，甭瞧著他爹有點迂腐，他確是個會斂財的，打著他老子旗號賺了不少銀子，上下都吃得開。前些日子抓了個販私鹽的鹽商，最低也要判個發(fā)配，那鹽商不知怎的，搭上烏亮這條線，烏亮也心黑，幾乎讓他孝敬了一半家產，之后上下那么一走動，你猜怎么著，沒兩天那鹽商就回家了，另找個倒霉蛋頂罪，那倒霉蛋雖也是犯點子小私鹽的，可誰料到竟攤上這么一攤子大事，家里為著他傾家蕩產，最后屈打成招，發(fā)配到漳州，這案子便做了結。”

宋柯沉了臉道：“這事不好，烏亮還有沒有天理王法了？癩蛤蟆想吃天鵝肉，這樣的人品斷乎不能把妹子許配給他！否則非但母親妹妹要埋怨我一輩子，跟這樣的人做親戚也夠羞煞顏面的了。半分本事沒有，反倒一肚子陰狠算計，紈绔浪蕩子也就罷了，扯著他老子做大旗，貪贓枉法，作奸犯科，遲早有折進去的日子。有道是‘子不教，父之過’，他爹竟然也縱著他。”

林錦亭道：“烏有為中年得子，一家寶貝他跟眼珠子似的，想管也舍不得……且烏有為政務繁忙，烏亮又是個會哄人賣乖的，只怕他爹也不知他在外頭犯的好事。奕飛，若回絕他也找個好聽些的說辭，此人睚眥必報，別結成了愁。”

宋柯笑道：“我知曉，也多謝你如實相告了。”又說了一回，告辭出來。日后推說宋檀釵年紀尚幼，且宋柯還未議親，不可越過去，便回絕了烏家。

這事本來已了結。只是當日在書房喝茶時，林錦亭的小廝祿兒在旁侍茶，將這二人的對話聽了去。祿兒是個嘴里沒捆兒的，后來在外吃醉了酒，添油加醋的將此事跟旁人說了一番，當時不過是一說一樂，誰想此事竟傳揚出去，七扭八拐的就吹到烏亮耳中，烏亮登時氣得蹦了起來，暗道：“好你個宋柯，不過才是個剛考上進士的小官兒罷了，什么叫‘癩蛤蟆想吃天鵝肉’？竟敢公然不把你烏大爺放在眼里，四處造謠傳我這等不堪之言，看我逮著機會整你一整，也讓你知道知道我的厲害！”心中暗暗記恨上來。

閑言少敘。

宋柯歸家，先前幾日天天忙著應酬，又將產業(yè)出售，心里盤算著如何跟宋姨媽開口提香蘭之事，忙碌到十分去，忙中有出了一檔子事兒。原來宋柯要將金陵一處莊子賣掉，買家喚作李甲，原本已談好價錢，誰想李甲又反悔，偏要低價買了去，宋家自然不賣，李甲便上門來鬧，撒潑打滾，言語間起了爭執(zhí)，宋家管事的失手將李甲打傷。宋柯忙命人備了禮物去探望，李甲得了好處便偃旗息鼓了。

原本是一樁風波揭過去就好，誰想不幾日外頭便傳出謠言，說宋柯“管教不嚴，性縱豪仆生事”、“仗勢凌人，欺壓百姓”，宋柯只當是有人無聊生事，因謠言多少有損聲譽，便親自備了禮物登門到李甲家中探望。那李甲卻將宋柯拒之門外，對外反復宣稱自己如何無辜等等。

更讓宋柯沒料到的是，此事竟惹得御史言官上書彈劾，點出他“得志猖狂，不堪大用”等言。宋柯在朝中本就無根基，加之少年登科，已引得多少人嫉妒眼紅，故而一時間跳出不少魍魎精魅伺機落井下石。朝中自然也有正義之士，為宋柯說話，更有別有用心之人借此攻擊政敵。一時這小小的是非爭端竟星火燎原，愈演愈烈起來。

第118章

愁腸

宋柯只覺煩惱，在家中鎮(zhèn)日坐臥不寧。林錦亭悄悄來找他，道：“眼下你的情形不妙，我派人四下打聽過，那李甲是讓人唆使著鬧事的。原本我還想著他是個貪財的，多給些銀子讓他改口便罷了，誰知他竟油鹽不進。”

宋柯皺著眉道：“自然是有人唆使，否則這點子小事怎會鬧到讓御史彈劾上書？我何等冤枉，卻被扣了‘欺壓百姓’的罪名。”

林錦亭愁道：“不知你到底得罪了誰，只可恨我人微言輕，不能幫你查訪。等明兒個我就去求大伯父，看看他可否有些門路。”

宋柯長嘆道：“只盼著這場風波早些過去才好。”與林錦亭商議一番，不在話下。

只是事態(tài)卻愈發(fā)嚴重，皇上聽聞此事心中不悅，責令宋柯閉門思過，悔改前不得入京。消息傳來，宋柯只覺晴天一個焦雷，整個兒人都傻了。皇上這般說等若斷了他的前途光明，十幾年寒窗苦讀和雄心壯志盡化成流水，一時怒極攻心，病倒在床上，渾身發(fā)熱，口中胡話不斷。宋姨媽等人等若失了主心骨，日夜痛哭，愁云慘淡。

林長政原也打算上書為宋柯說話，卻被林昭祥攔下來道：“圣上剛裁斷他在家自省，你如今便上書為他喊冤，豈不是打圣上的臉？樓兒正在京中為你活動，給你謀了個山西總督，升了品級，正是要下任命的時候，你此時求穩(wěn)為重，不可造次。等過個一年半載，此事淡了，再提出來也不遲，若圣上不喜，你便把宋家小子提溜到山西，重用他也不遲。”

林長政只得應下，命林錦亭往宋家送了好些上等的藥材，并將林昭祥的意思遞了過去。

香蘭也聽聞此事，奈何半點忙都幫不上，只能暗暗焦急。借口去探望宋檀釵，帶了些東西去宋家拜訪，偷偷見了宋柯一面，見他大病初愈，臉色慘白，一副病懨懨模樣。