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醋意

林錦樓一腦門子官司，來鸞兒屋里不過是尋個睡覺的地兒，話也不說一句，徑直躺倒床上，扯過一條薄被便蓋在身上蒙頭就睡。

鸞兒見林錦樓臉上隱帶怒色，依稀猜出香蘭惹他心里不痛快，心頭暗喜，推了推林錦樓道：“你躺在這兒做什么？橫豎我是個不討喜沒人疼的，快去你鐘意的可人兒那里歇著，別瞧著我礙眼。”鸞兒見林錦樓躺著一動不動，心里也含著怒，冷笑道：“爺近來的脾氣大得很，動不動就甩臉子，可真是嚇壞我了。先前我砸爛只玉鐲子，大爺還說砸的好，今兒個巴巴熬了湯過去，竟臉不是臉鼻子不是鼻子的趕出去了。我知道爺是瞧著新歡爽目，把我們這樣爛草木一樣的人兒就扔到脖子后頭，既把她捧在手心里，大晚上的，又過來招我作甚？”

林錦樓聽了這話愈發不耐煩，怒斥道：“蠢婦，再多說一句就院子里跪著！”

鸞兒怔住了，林錦樓對她向來有幾分溫柔，縱然在正房里斥了她兩句，渾不似這般疾言厲色。她心頭萬分委屈，登時就紅了眼眶。

寸心聽了忙道：“姑娘是一時糊涂，說錯了話她方才還跟我長吁短嘆的，說大爺的好處呢，也是因為把大爺放在心上，這會子見大爺收用新人，就拈酸吃個小醋，大爺萬萬別惱她。”寸心是書染一手調教出的，伶俐妥帖，故而把她給了自己堂妹，這兩句話說得林錦樓面色稍緩。

誰知鸞兒冷笑道：“你可是個能說會道的奴才，偏我是個心直口快的，既不會說，也不會侍奉，這才讓男主子不到三個月就納了新人進來，燉了湯還給趕出來，大夜里進屋還每一句好氣兒，趕明兒個我就連掃地的丫頭都不如了！”

寸心聽了這話嚇了一跳，暗道：“我的小姑奶奶，好歹有些眼色罷！大爺先前對你好性兒，那是因著他心里高興，你又在新鮮頭上，如今不記著上回教訓，頂著跟大爺鬧，倘若遭了罰，豈不是連累到我？”眼見林錦樓眼光漸漸冰冷，寸心趕緊到床邊去拉鸞兒，口中道：“都是我的不是，好姑娘，大爺累了，我打一盆熱水來，姑娘伺候爺擦擦頭臉。”

鸞兒心里委屈跟什么似的，聽寸心這樣說，料定她不敢惹林錦樓，跟自己不是一條藤上的，益發惱了，冷笑幾聲道：“累了？不過是跟個小婦兒在一個被窩里亂滾，跟她生了閑氣就念起我這兒好了？哼，說著好聽，帶來當貼身丫頭呢，都伺候到床上去了。”又指著寸心罵道：“就知道和稀泥，打量說幾句好聽的，在大爺跟前顯弄自己，更現出自己好兒來是罷？”

話音未落，林錦樓便一腳將鸞兒從炕上踹了下去，鸞兒“哎”一聲便跌在地上，撞歪了椅子，將一只茶壺碰到地上摔了個稀碎。林錦樓冷冷道：“你比爺都有當主子的款兒，想來是林家廟小容不下你，明兒個讓你姐姐領你出去，你可是個大奶奶的品格兒，當個通房丫頭未免屈才！”

鸞兒聽了這話，委屈更添到十分，眼淚簌簌滑下來道：“大爺先前待我好得很，即便沒山盟海誓，可也念了不少牙疼咒，這還沒兩天有了新歡，我就變成那個討嫌的了，大半夜來我房里變著法兒的打法我，是也不是？”

林錦樓煩不勝煩，起身便下了床，邁步就要出去。寸心慌了，連忙跪在林錦樓跟前，不住磕頭道：“大爺息怒，大爺息怒。姑娘有口無心，還求大爺念在書染姐姐的臉面上饒她一回。”

林錦樓道：“書染是忠心耿耿，我也沒薄待了她。你那主子跟爺甩臉子鬧著不上算，干脆讓她走了，爺的耳根子落個清凈。”

鸞兒這才怕了，坐在地上哭道：“我何時說我要走了？糊涂的爺，我全心全意待你，你竟這樣絕情，一句半句話不對了便要趕我。”說著再收不住，哭得死去活來。

林錦樓臉色愈發的沉了。

此時書染忽然從里間小屋里掀簾子走了出來，忙跟著跪在林錦樓跟前，道：“方才還好好的，這是怎么了……都是我妹子不懂事，我替她給大爺賠不是。”說著便磕頭，又連連給鸞兒使眼色，讓她磕頭。原來因今日伺候香蘭周全，書染便在府里住下，睡在鸞兒房里。林錦樓趕鸞兒的時候，她在里頭的小屋兒里睡得正酣，不曾知道。可方才林錦樓進屋，她便聽見了動靜。開始她以為林錦樓又念起鸞兒的好處，大晚上過來留宿，便在屋里不吭聲，可后來鬧得實在不像了，她便趕忙出來，心里埋怨鸞兒不爭氣。

不看僧面看佛面，書染畢竟是在他跟前有些體面的老人兒了。林錦樓嘆了口氣，揮了揮手道：“罷了，這回就看在你臉上。”扭轉身回到床上。

書染知道林錦樓要睡了，忙上前整理床鋪，輕手輕腳放下幔帳，跟寸心把鸞兒拽到小屋兒里，自己吹熄了蠟燭，歪在一張竹榻上值夜。

一時無事。

第二日一早，鸞兒低眉順眼的伺候林錦樓梳洗穿衣，林錦樓早飯也在她房里用的，之后便離府往軍中去了。

知春館里的人不知內情，見林錦樓一早從鸞兒房里出來，不由十分詫異。鸞兒心聽書染悄悄說，林錦樓真個兒是負氣從正房走的，臨走還摔爛一個茗碗，便愈發得意起來。見畫眉身邊兒的丫鬟喜鵲探頭探腦的過來打聽，便掩口笑道：“大爺的心思誰能知道呢，我也以為自己是個不受待見的了，沒料到大爺有了新人，大晚上的還能想起我，后半夜宿在我這兒。倒不是我多得大爺的青眼，只是冷眼瞧著，大爺對那個叫香蘭的也不怎么看重。”

這話不多時便傳遍了。

小鵑聽說了，憤憤的告與香蘭。香蘭正歪在次間的床上，聽了這話臉上的神色都未變，只盯著窗臺上擺著的一盆蘭花出神。有一朵花兒似是到了花期，要謝了，蔫蔫的耷下來，旁邊幾朵還怒放正艷，襯得這朵便格外沒精神，風一吹，那花便掉落枝頭，染到泥中去了。

她忽然想起“日暮東風怨啼鳥，落花猶似墜樓人”這一句，還有“是處紅衰翠減，苒苒物華休”。她兩世為人，際遇可謂大起大落，便如同一朵從枝上掉落的花兒，她每次拼盡全力，披荊斬棘掙扎著走出來，可這一遭，她實在太累了，累得連垂死掙扎的氣力都空了。

她不是個有野心的人，也清楚自己的斤兩。她既不是絕頂聰明，也并非才學驚艷，心慈手軟，脾氣倔烈，更有些不合時宜的毛病兒，除了對宋柯曾有非分之想，便再沒做過白日夢，所求不過是脫籍出府，自食其力，過平靜的日子。

宋柯與旁人訂了親，她只覺自己最美的夢境幻滅了，可她晚上哭宋柯，白天還能擦干了眼淚繼續過日子——兩世的情緣和羈絆豈是說忘便忘，何況她是個長情之人。她有時覺著老天爺對她忒殘酷了些，倘若與宋柯無緣，又何必再讓他二人相遇，既相遇，又何必讓她認出他。得而復失，只會愈加痛楚悵然罷了。

只是她沒料到，她會再落到林錦樓手里，伺候一個惡霸土匪一般的男人，不知何年何月才能解脫。而宋柯和顯國公家的小姐成親了，這樣很好，鄭小姐才貌雙全，娘家得力，與宋柯正好相配，日后宋柯當官做宰便有了靠山。她呢，已不是前世的沈嘉蘭了，對宋柯全然幫不上忙，不過仗著一張臉救了她爹的性命，茍且活著罷了。

門口忽傳來一陣說笑聲，不多時，有個叫芙蓉的小丫頭在多寶閣處探頭探腦。春菱問道：“縮手縮腳的，藏什么呢？”

芙蓉方出來道：“眉姨娘在門口想見姑娘，只是姐姐說今天姑娘身子不適，不想見人，我也不知怎么回絕。”

春菱扭頭看了看香蘭，見她仍盯著那盆花癡癡發呆，便壓低聲音道：“就跟她說姑娘睡了，不見客。”

芙蓉有些遲疑道：“我方才聽了一耳朵，眉姨娘跟書染姐姐在門口說，她打算跟鸚哥、鸞兒湊些銀子，置辦桌酒席，說是為了歡迎咱們姑娘，這會子來正要跟姑娘商量這檔子事。”

春菱皺了眉頭。若是因為此事，便不好回絕了。

小鵑將春菱拉到一旁，竊竊私語道：“那個畫眉不是個好鳥兒，香蘭心眼實，又有些傻氣，萬一被她算計了可不好，你若不好意思，我出去回絕她就是。”

春菱亦壓低聲音道：“畫眉在老太太、太太跟前都有些賢名兒，何況她這回也是有名目的，只怕推脫了，有不三不四的該說閑話。昨兒個香蘭跟大爺鬧得這樣僵……”

她們幾人說話，香蘭全聽見了，卻仍坐著一動不動。按她往日的脾氣，遇上這等事，少不得打起精神應付一番，可今天，她有些痛快的想，管他什么主子奴才姨娘奶奶，全都隨他去罷！如今我就破罐子破摔，你們能拿我怎樣？

第141章

設宴（一）

卻說畫眉和鸞兒正在廊下站著等香蘭回話。畫眉極熱絡的同汀蘭在門口說話兒，鸞兒卻頗有些不耐煩，揮著手帕子，對畫眉冷笑道：“剛來的丫頭片子，竟然這么大譜兒，讓咱們倆在門口眼巴巴的站著等呢，我也就罷了，你可是個姨娘，就忍得了她如此蹬鼻子上臉？”

畫眉仍舊一身極艷麗的打扮，穿著牡丹八團紫綾襖兒，緞紅的裙兒，露著一點水綠的繡鞋，頭上戴著金釵、翠鈿兒、二珠環子，臉上涂脂抹粉，手里搖著一柄扇子，掩著口吃吃笑道：“她可是大爺早就相中的人，可不是什么新來的，妹妹說話可得分得輕重。沒瞧見人家一來就住進正房里頭了么？我呀，本來就是個‘秋后蒲扇’沒人愛的，這會子更得退避三舍了，你又何苦招她？”

這一席話更把鸞兒心頭的火激起來，她原就嫉妒香蘭，恨林錦樓風流，抬舉自己沒多久就納了新人，昨晚上憋了一肚子委屈正沒處發作，不由亂罵道：“原我也沒瞧出你是個懦弱的人，如今對那小婦兒卻沒了威風。她剛來，本就該去拜見你，咱們送上門，她倒端架子擺譜兒，我呸！真拿自個兒當正房奶奶了不成！”

畫眉只是扇風，嘴角掛著一絲笑兒，卻什么都不說。汀蘭早就不吭聲了。

鸞兒愈發覺著威風，邁步就往門里入，口中道：“我不信這個邪，讓我和那小婦兒做一回，她才知道輕重！”

一語未了，春菱已頂門走了出來，冷笑道：“喲，大清早的，誰火氣那么大，竟要往屋里頭闖，早些年主子立的規矩想必是不知道了，若不經主人答應，小妾奴婢一概不得踏正房半步，昨兒個也不知誰因這事吃了大爺的排頭，還不長記性怎的？”

鸞兒登時漲紅了臉，指著春菱道：“好沒規矩的奴才，你跟誰說話呢！”

春菱插腰冷笑道：“跟誰說話？我跟奴才種子說話，莫非你不是？剛掙上個姑娘，連姨奶奶還不是呢，也沒比我們強些，就拿自己當正經主子，連規矩都不放在眼里了，一口一個‘奴才’喊著，別教我替你害臊了！”

春菱本就是牙尖嘴利之輩，鸞兒不由攥緊雙拳，欲張口理論，可想了想，春菱說的話全在理上，她有不是十分會分辯之輩，一時目瞪口呆，臉色紫漲。

汀蘭連忙去拽鸞兒，口中道：“好了好了，本就沒甚大不了的，都去我房里喝茶罷。”

鸞兒奮力甩開汀蘭手臂，汀蘭又拽了幾回，也被鸞兒甩開了，指著春菱冷笑道：“好你個奴才，這事咱們倆沒完！”

春菱冷笑道：“即便你將這事告訴書染姐姐我也不怕，再不就去找大爺評理！”

畫眉自然是隔岸觀火，搖著扇子，眼睛看看這個，看看那個，嘴角隱隱向上翹著，一句話都不說。

春菱方才對畫眉道：“姨娘好意，我們姑娘心領了，不過她今日身子確實不舒坦，方才吃了些藥睡下了，待姑娘身子好些再說罷。”

畫眉滿面掛笑，道：“哎呀，是我糊涂，沒想周全，這樣也好，趕明兒個我們幾個姊妹再聚聚。”言罷搖曳多姿的走了。

春菱又看了鸞兒一眼，哼了一聲轉身進了屋。

小鵑迎上前道：“這般得罪鸞兒，只怕不大好罷？”

春菱道：“怕什么？香蘭剛回來，若就這樣悶不吭聲了，她們都還以為好欺負呢，這幫人什么嘴臉，你又不是不曉得。”說完又往次間探頭看了一眼，只見香蘭仍對著那盆蘭花望著，便深深嘆了口氣。

卻說鸞兒，因受了春菱奚落，心里惱得不行，立時去找書染告狀。書染點著鸞兒的腦門道：“你呀，你呀，給我省點心罷！昨兒晚上就討了一肚子不痛快，大爺還沒回轉過來呢，如今添了新人，你若再生事可怎么好呢。”

鸞兒告狀不成，反討了一頓罵，口中嘟嘟囔囔，不悅的去了。

且說畫眉卻是個有心計的，回去想了片刻，悄悄打發廊下的小幺兒去給林錦樓送信，說自己要拿出銀子來宴請香蘭，“一盡姊妹情意”，請林錦樓晚上早回來些一同吃酒。林錦樓自然滿意，還不到掌燈時分便從軍中回來了。

一進院子，便見畫眉迎上來，面帶愁容道：“還得向大爺告個罪，香蘭妹子身上不大爽利，晚上的宴只怕設不成了，都怪我，沒考慮周全。”說著看了看林錦樓的臉色，“我一片癡心，想著有新姊妹來，與我們一塊兒伺候大爺，同吃同睡，日后不是親的也勝似親的，便想拿銀子出來辦個席面，到時候把鸚哥和鸞兒都叫來，在房里樂一樂，便打發人給大爺送信去了。誰想請香蘭妹子的時候，她一直在房里沒露面，門都不曾讓我跟鸞兒進，想來是身上真不爽快了。鸞兒妹妹是個直脾氣，還跟春菱口角了幾句……唉，都怪我了……”

林錦樓挑了挑眉，問道：“席面置下了么？”

畫眉一愣，才道：“已經讓小廚房炒了大爺愛吃的幾個菜……”

林錦樓點了點頭，道：“好得緊，打發人去問問香蘭愛吃什么，再添幾個，銀子從我賬上出。”說著看了畫眉身邊的喜鵲一眼，喜鵲忙不迭去了。

林錦樓扭身進了東廂，畫眉連忙跟在他身后伺候，又是奉茶又是擺瓜果，又要打熱水給林錦樓凈面，口中絮絮道：“鸞兒妹妹還是年輕，氣性大了些，今兒個不過在廊下等了會子便惱了，邁步就往屋里闖，春菱就出來，說她‘剛掙上個姑娘，連姨奶奶還不是呢，也沒比我們強些，就拿自己當正經主子，連規矩都不放在眼里了，一口一個奴才喊著’，我也瞧著比先前的大奶奶還有款兒，還說我是個懦弱人，不該縱著香蘭那樣驕橫，唉，我眼見她跟春菱爭持，也不敢十分相勸……”

原來在畫眉心里，鸞兒是第一勁敵，香蘭縱然是林錦樓一直惦念的，可在府里無依無靠，又是個軟性兒，林錦樓慣是過了兩天新鮮便丟在腦后的人，香蘭再如何也不足為懼。可鸞兒不同。她是老太太親自給的，身份便高人一等，她都要退讓三分，更甭論鸞兒的堂姐書染還是林錦樓身邊最得用的人兒，乃是知春館的大管家，那鸞兒雖說性子不好，可生得俏，又會彈又會唱，林錦樓每每吃酒都要喚到跟前來彈唱助興，令她尤其眼紅。尤其鸞兒又是個要處處占盡上風的，一來便改了名兒，凌駕眾人之上，這等人若不除，任憑她做大當了姨奶奶，自己還豈有立足之地？

林錦樓擺了擺手說：“你過來，我有話對你說。”

畫眉“撲哧”笑一聲，一溜煙兒跑到窗根兒底下，嬌聲道：“喲，這黑著一張臉，怪嚇人的，我可不敢過去。”

林錦樓面色沉靜，微微挑高了濃眉，道：“你過來。”

畫眉是個眉眼通挑的，見林錦樓的形容不是要與她調笑的，便斂了笑意，規規矩矩的走到林錦樓跟前。林錦樓道：“畫眉，你在房里是最乖覺的。可別精乖過頭，把爺當成蠢蛋，到頭來惹得一身騷。”

畫眉心里“咯噔”一下，抬頭看去，只見林錦樓似笑非笑，兩眼卻如同冷電一般，不由渾身打個顫，強笑道：“大爺說什么呢，我可聽不懂。”

林錦樓淡淡看了她一眼，只管取了茗碗喝茶，便一句話都不說了。

畫眉心里打鼓，免不得愈發殷勤伺候。不多時，丫鬟果然端了四個小翠碟兒上來，都是精致的銀絲細菜，另有蜜餞細糕餅等物。鸚哥、鸞兒都盛裝打扮，搖搖的來了。

林錦樓坐在炕上，畫眉坐在右側，鸞兒立時搶了左側坐了，鸚哥坐在右下手。

林錦樓因問道：“香蘭怎還沒來？”

喜鵲進屋道：“香蘭姑娘說她身子不爽利，來不了了。”

鸞兒冷笑道：“好大的譜兒，說不來就不來呢。”

林錦樓面色陰沉，“噌”站了起來，直往正房去了。只見香蘭正歪在次間的床上，身上蓋著一床錦被，兩只眼緊緊閉著。

林錦樓一把將被掀了，指著道：“上臉兒是罷？非要爺親自請你？”

香蘭躺著一動不動。春菱忙上前道：“大爺，姑娘身上確實不好……”說著聲音跟蚊子叫似的，“方才還上了藥……”

林錦樓一怔，立時想到原由，摸了摸鼻子，坐在床沿上，半晌才平緩道：“身上再不好也得吃飯，東廂里擺了桌席，炒的菜是你愛吃的。”

香蘭還是一動不動，心想，這土匪惡霸怎么這么可恨呢，自己已經被他作踐了，連躲起來圖個清閑都不行么。他跟小老婆們尋歡作樂，干她什么事，她寧愿餓一晚上，也不愿跟他吃飯。

林錦樓嗤笑了一聲。春菱和小鵑對望一眼，春菱剛要說話，林錦樓便道：“你們都退下。”她二人無奈，只得走了。

林錦樓俯下身，貼在香蘭的耳邊道：“你犟也沒有用，想想你爹娘，甭以為脫了籍爺就拿捏不住了，爺是什么脾氣，你清楚得很。”

香蘭仍閉著眼，淚卻順著長長的睫毛流下來。

只覺有人忽然將她舉起來，她大吃一驚，睜開雙目一瞧，林錦樓已將她橫抱起來，對她笑道：“爺抱你過去，這可是給你天大的臉，把你那個淚兒擦擦，別哭哭啼啼的敗興。”

第142章

設宴（二）

香蘭又羞又氣，不由掙扎，卻聽林錦樓哈哈笑了起來，那笑聲得意洋洋的。他大步邁出房門，有幾個丫鬟正端著托盤從抄手游廊里走來，見了俱是驚疑不定，忍不住看著竊竊私語。香蘭臉上臊得火辣辣的，索性閉上雙目眼不見心為凈。

喜鵲正守在東廂門口，連忙打起簾子，眾人見林錦樓竟抱著香蘭進來，一個個仿佛被施了定身法，皆是目瞪口呆。畫眉忘了搖扇子，鸚哥驚得灑了半碗茶，鸞兒正抱著琵琶調音，險些勾折了指甲。

林錦樓泰然自若，把香蘭放到炕上，香蘭立時縮到炕里頭，離林錦樓遠遠的，靠著板壁坐著，左手靠著個軟墊，將屋里人打量了一遭，并不說話。眾人當中唯有鸞兒未見過香蘭，仔細打量，只見這女孩兒生得海棠標韻，幽蘭凝姝，端得絕色芳華，不但將她見過的人全比下去，也將她們幾個襯得無光了。鸞兒心中發酸，卻見香蘭臉上還有一點隱隱的紅腫，顯是挨了打，想到昨晚上林錦樓氣咻咻的到她房里去，腰桿又挺了挺，可到底不是滋味。畫眉搖了搖扇子，一臉若有所思。鸚哥看了香蘭一眼，又用眼風瞄瞄畫眉，便又將頭垂了下來。

林錦樓挑高了眉頭，命道：“抬炕桌來，就這幾個人，何必用大桌子。”

畫眉笑道：“是這個理兒，小桌子吃飯熱鬧。”

立時有丫鬟搭了兩臺烏木戧金的炕桌，拼在一起，林錦樓盤腿坐在炕上，左邊坐著畫眉，右邊坐著鸞兒，鸚哥坐了椅子，在林錦樓對面相陪。如此一來，林錦樓便又離香蘭近了些。

丫鬟將那些菜肴俱擺在桌上，香蘭往那桌上一望，只見形形色色的盤子，皆是一色定窯的霽藍釉盤，或方或圓，或海棠式的，或梅花式的，或元寶式的，或葫蘆式的，均是小茶碟大小，里面各色珍饈，不一而足。

鸞兒親自給林錦樓斟酒，畫眉撿了幾樣爽口小菜并鮮嫩肉絲，用豆腐皮卷了，放在合云紋填瓷小碟兒里，遞到林錦樓口邊，笑道：“大爺最愛吃的，先嘗一口罷。”

誰知林錦樓看都不看一眼，只將鸞兒給他斟的那杯酒端起來吃了一口。畫眉尷尬，片刻又滿面堆了笑，換了一樣鴨油卷兒，仍放在合云紋填瓷小碟兒里，靠過去道：“大爺換這個嘗嘗，里頭的鴨子肉是我親手撕下來，放在壇子里鹵著，滋味都進去了，香甜得很。”

此時鸞兒也撿了一塊油炸燒骨遞過去，林錦樓卻就著鸞兒的筷子將肉吃了，又將畫眉晾在一旁。香蘭縮在里頭看得分明，暗道：“畫眉一直是個精明絕頂的，原先后宅的姬妾里最討林錦樓歡心，這一遭兩回林錦樓都公然給了沒臉，想來是有事惹惱了這位爺？”畫眉訕訕的把碟子放了下來，心里頭卻警醒起來，將方才的事仔仔細細在腦中慮一遍，想起方才林錦樓在屋中敲打她，她卻裝傻充愣了，只怕招林錦樓不快，有意淡著她。

那鸞兒卻見林錦樓給畫眉沒臉，反而兩遭都吃了她的東西，立時紅光滿面，一徑兒抖擻精神，張羅道：“畫眉姐，將那碟子鳳髓端來，那是大爺極愛吃的東西，涼了就沒味道了。”又叫道：“鸚哥姐，勞煩你給我倒一盅果酒來吃，這陳釀后勁兒太足，我呀，再多吃兩口只怕就要溜桌了。”又去使喚畫眉的丫鬟，道：“喜鵲，去給我端盆熱水來，我凈手給大爺剝河蝦吃。”

喜鵲憋著氣，鸞兒的丫鬟寸心就在一旁候著，鸞兒巴巴的來使喚她，分明是給畫眉沒臉了，她看了畫眉一眼，見畫眉對她微微頷首，便只得用銀盆打了熱水，又取毛巾伺候鸞兒凈手。

林錦樓仿佛沒瞧見似的，用銀筷慢條斯理的將挨個兒碟子里的吃食都夾了一遍。

鸞兒愈發得了意，一回又扭過頭，居高臨下的看著香蘭，叫道：“香蘭，把靠背墊給我拿一個，這板壁太涼，靠久了要出病呢！”

這一行演出將香蘭看個啼笑皆非，若非她還心事重重，只怕要笑出來了，暗想：“這姬妾爭寵的戲碼本是極悲哀極無聊極可憐的，可有鸞兒這么個人物兒，還真有些妙趣橫生的意思。”她便把自己靠的墊子遞與鸞兒。

鸞兒哼著曲兒接了，也不靠，只墊在腿下邊。林錦樓瞧了鸞兒一眼，畫眉忙道：“快，把我昨兒個新作的綠綾彈墨的靠背墊給香蘭姑娘拿來。”喜鵲果然取了兩個嶄新的靠墊，畫眉又要讓出自己的位子給香蘭坐，香蘭閉緊了嘴不說話，只將眼睛看到別處。

鸞兒低聲嘀咕道：“瞧瞧，好大的款兒呢，裝什么千金小姐冰清玉潔。”聲音雖小，卻也讓人都聽了個滿耳。她又朝著林錦樓靠去，將手舉到跟前道：“爺，上回送我的玉鐲子我不喜歡給砸了，爺說再送我一對兒金絲瑪瑙的，我還沒見著呢，話可說前頭了，要是太賤了我可沒臉戴，少說也得一百兩銀子罷。”說著側過臉兒，乜斜著眼朝香蘭看去，眼中盡是挑釁的意味。

香蘭一怔，又覺著好笑，暗道：“林錦樓即便把整個兒林家送給你，又跟我有什么相干，打量我跟這滿屋子的女人似的，把那活土匪當香餑餑不成？”便將目光移開，只盯著自己身上的裙帶子出神。

畫眉臉上的笑卻不自在了，夾槍帶棒道：“我的天我的地，一對兒鐲子就要一百兩，只怕太太小姐才配戴罷？前些日子，我給大爺做了好幾身衣裳，大爺歡喜了才讓從賬上撥五十兩給我打三支金簪子戴，如今跟妹妹一張嘴便一百兩銀子比，我還真成了燒糊了的卷子。”

鸞兒冷笑道：“這是咱們爺愿意許給我，你有本事也找爺要去。”

眼見便要吵起來。林錦樓的酒盅“咚”往桌上一放，周遭頓時安靜，誰都不敢吱聲了。林錦樓瞧了鸞兒一眼，道：“去撿支曲子來唱。”

鸞兒便命寸心將琵琶拿來，先撥弄兩下調準了音，方彈唱道：“芳草垂珠露，碧漢隱冰輪，極目江天……”剛唱一句，畫眉便掩著口笑道：“喲，妹妹又開唱《鴛鴦夢》了，每回開席，妹妹十有八九就唱這個，尤其唱到‘世間女子大抵有了一分顏色，便受一分折磨；賦予一分才情，便增一分孽障’還眼淚汪汪的，好似真自比柳煙波似的。”

這《鴛鴦夢》正是鸞兒最愛的一套戲，講的乃是婢女柳煙波，因色藝雙絕被主人王回風看中納為妾室，王回風遭誣入獄，妻離子散，唯有柳煙波為其四處奔走，受盡坎坷，后遇到八府巡按，柳煙波為王回風洗刷罪名，官復原職，迎娶柳煙波為妻，二人百年好合的故事。鸞兒彈唱一回便傷感一回，只覺自己便是那仗義果敢的柳煙波，才貌雙全卻出身低微，不知何年月才能熬成正頭夫人，便時時將這曲目唱與林錦樓聽。

今日畫眉毫不留情將她那點子小心思戳破，鸞兒不由惱羞成怒，將琵琶往炕上一擲，道：“我是個笨人，只會這一出，要不畫眉姐唱一曲兒給我們聽聽？”

畫眉也不推辭，當下便命人將她慣彈的古箏取來，撥弄了幾下，笑問道：“大爺想聽什么曲兒？前些日子家里請來幾個女戲子，唱了出新排的《花間夢》，當中有幾支新巧曲子，大爺說聽著新鮮，不如我就撿一首唱罷。”想了想，便撫弄古箏便唱道：“好個描粉打鬢的俏佳人，好個聰穎玲瓏的小人精，你千般的俏麗嫁東風，你萬種的心計付流云，只恨悠悠懸了半世心，呵，卻不知自古窮通皆有定。”聲音低沉，卻唱得婉轉俏皮。唱罷自飲一杯，又趁機給林錦樓倒上一杯酒，將那豆腐卷子遞到林錦樓口邊，嬌媚一笑，討好道：“酒也吃了，曲兒也唱了，大爺好歹賞我個臉面，先前都是我的錯兒，下回再也不敢了。”

林錦樓看了畫眉一眼將那卷子吃了。畫眉暗自松口氣，不免喜氣盈腮。

鸞兒有些憤憤，將琵琶抱起來道：“若說那幾個曲兒，都是簡單的小玩意兒，有甚不會的。”便唱道：“只看著滿園羅綺珠翠明，又怎知鏡花水月假恩情。只盼望繡帳鴛衾情意長，卻難掩天生嫵媚驕奢性兒。一重簾幕天涯外，卿卿，徒留個佳話虛名兒。”她聲音清越，唱得極好，彈得一手嫻熟的琵琶。

香蘭也不由側目，只見鸞兒靠在板壁上，穿著大紅綢紗的小襖兒，束著柳綠的汗巾子，底下是三色緞子挑線裙兒，露出一點湖藍色串琉璃珠兒的繡鞋。頭上云鬢高梳，戴著珠翠梅花鈿兒，插著鑲寶嵌珠的鳳釵金簪，耳上垂著金桔大小的紫英鑲金的耳墜子，襯著一張瓜子臉愈發雪白，檀口細目別有韻致。

林錦樓贊了聲好。鸞兒立時臉上有光，扭頭去看香蘭，似笑非笑道：“你也唱一出如何？”

第143章

設宴（三）

香蘭看了鸞兒一眼，心中微微冷笑，垂了臉兒不說話。

鸞兒揚起細細的眉，道：“喂，跟你說話呢，聽見沒？”

香蘭只低了頭不動身。鸞兒見她這般，伸手撫了撫鬢發，臉上帶著一絲得色，道：“這有什么害臊的？不過就唱一曲兒，湊個趣，難道你不愿意不成？若果然不愿意，那可真是打了爺的臉了，咱們爺素愛聽曲兒，今兒趕上這一席又是畫眉姐特特為你備的，你不唱一段，怎么著也說不過去罷？”說著吃吃笑了起來，“別不是你不會唱罷？不會唱也不打緊，單憑爺待你這熱乎勁兒，哪怕唱得荒腔走板的，他也當是黃鸝叫呢！”說著眼角斜了斜林錦樓。

香蘭只管坐著不動。林錦樓也仿佛沒聽見似的，自顧自的喝酒，畫眉和鸚哥正殷勤的給林錦樓布菜。畫眉暗道：“香蘭原是個丫頭，雖說得過大爺的青眼，到底讓大奶奶忌憚趕出去了，都道‘沒到手的最惦心’，這話果然不假，聽說大爺為了她竟親自去衙門把她爹放出來，如今巴巴的抱著舉著進來，這是給她撐腰長臉呢。鸞兒素是個蠢笨的，沒瞧出大爺用心，反倒醋上來想給香蘭個下馬威，據我看，她這一遭是要白討個臊了。鸞兒比誰都可惡，一個通房，恨不得把大爺拴自個兒褲腰帶上，天天兒捏主子的款兒，沒的讓人心煩，正巧讓這兩人人斗去，我好坐收漁翁之利。”

鸚哥卻把酒盅端起來，敬到鸞兒面前，笑道：“方才你唱得太好，恐是嚇住她了，又何必為難她，好妹妹，吃了這一盅酒，再給我們唱一首罷。”

鸞兒見林錦樓仍然一副淡淡的模樣，膽色愈發壯了，鸚哥敬酒也不接，挺直了腰，坐著冷笑道：“鸚哥姐敬我，照理說我沒有不吃的道理，可今兒個香蘭要是不應我一聲，這酒我還偏不吃了。”

鸚哥本是想息事寧人，卻沒料鸞兒這樣說，一時尷尬，又將酒杯放下。

鸞兒愈發不悅，對香蘭道：“你是聾了還是啞了？問你這么多話都不吱一聲？你想給我沒臉也就罷了，沒瞧見爺還在這兒了么？”

香蘭慢慢抬起頭，看著鸞兒的臉，冷笑道：“我一不是戲子，二不是粉頭，三不是奴才，憑什么讓我唱曲兒給人取樂？”

此言一出，屋中皆靜。林錦樓手上一頓，卻仍將手中半杯酒吃了。

鸞兒氣紅了臉，“噌”抬起手，指著香蘭道：“你你你，你說什么？”

香蘭道：“莫非你是聾子，方才的話你聽不見？”

鸞兒勃然大怒，將眼前的酒杯撥到地上，“嘩啦”摔個粉碎，一把扯了林錦樓的衣袖道：“大爺！你可聽見了！”

香蘭微微冷笑道：“好個奴才，你的爺還在這兒就敢摔杯子，真是好規矩。”

鸞兒瞪圓了雙目，指著罵道：“我是戲子粉頭奴才，你又高貴到哪兒去了？也不過就是個丫頭賤命！”

香蘭緩緩道：“我是丫頭賤命，卻也沒到任人找樂子尋開心還自以為榮的地步。不比半個主子小老婆名聲還沒混上一個的，討人歡心唱曲兒伺候人那是你的本分，可不是我的。”

鸞兒氣得滿面通紅，恨道：“小婦養的，我聽你再說一句，撕爛你的嘴！”

鸚哥見勢不好，忙起身上前拉鸞兒的胳膊道：“好妹妹少說兩句罷！”

畫眉也勸道：“好好的，這又怎么了，都少說兩句，爺還在這兒呢。”人卻坐著不動，話音兒里帶著絲幸災樂禍。

鸚哥指著罵道：“小賤人，真把自己當人物兒了，讓你唱曲兒是給你臉……”

香蘭截斷道：“甭介，你能給我什么臉？方才夾槍帶棒的打量人聽不出來呢，瞧我不順眼，趕緊央告你們爺把我攆出去，大家都落個干凈。”

鸞兒氣得渾身亂顫，剛要上前扇香蘭嘴巴子，卻顧念有林錦樓在，剛要大哭要他做主，誰知林錦樓竟哈哈笑起來，側過身兒對香蘭道：“爺還真沒料到，原只當你是個悶嘴的葫蘆，誰知竟也是個小炮仗。”

香蘭沉著臉道：“我可不是炮仗，都要撕爛我的嘴了。”

林錦樓渾然不介意似的，將自己的酒盅遞到香蘭跟前道：“嘗嘗，地道的桂花陳釀，這一小壇子在桂花樹底下埋了十幾年，宮里的御酒都比不得這個清醇。”

眾人均沒料到林錦樓會如此做，香蘭也一怔，又搖頭道：“我從來不吃酒。”

林錦樓笑起來，露出一口白牙，將酒盅遞到香蘭唇邊，道：“就抿一口，這可是爺吃酒的杯子，這一遭敬你，你也該懂好歹罷？”

香蘭睜大明亮的眼睛看著林錦樓，一動不動。林錦樓臉色逐漸發沉，面無表情道：“快，吃一口，嘗嘗滋味罷了。”語氣不容拒絕。

香蘭只得就著小小的吃了一口，一股辛辣頓時沖上來，嗆得連聲咳嗽，林錦樓將她攬過來輕輕拍了拍她的背，對畫眉等人道：“她不愛唱就不唱，你們再唱便是了。”

鸞兒只覺天旋地轉，抖著嘴唇說不出話，終于“哇”一聲大哭起來，琵琶扔到地上，捂著臉跑了出去，寸心也連忙追了出去。

畫眉不動聲色，只笑道：“香蘭妹妹快坐近些，這有幾道素菜極新鮮，都是嫩嫩的菜心，你多嘗幾口。”一面張羅香蘭多吃，一面暗暗使眼色命喜鵲將摔爛的琵琶撿了送出去，仿佛鸞兒壓根兒沒來過似的，桌上重新為香蘭擺放碗筷，畫眉和鸚哥都爭相為她布菜。

畫眉高談闊論，談笑風生，只挑些笑話來說，又春風滿面的招待，色色顧慮周全。香蘭暗道：“縱然鸞兒是個會彈會唱的，長得也比畫眉清純鮮嫩，可這談吐韻致和見地卻遠不及畫眉了，怪道林錦樓抬舉她當了姨娘。只是她這人心術不正，否則也是個可欽的。”

鸚哥卻寡言少語，只默默的剝了一碟子蛤蜊，又將醋碟兒里點上辣椒油，送到林錦樓跟前。林錦樓這才正眼瞧了瞧鸚哥，見她兩腮消瘦，雖有“病西施”的風韻，卻也帶了些病態，因問道：“這些日子你身子如何了？吃什么藥？大夫來瞧過沒？”

鸚哥驚喜得跟什么似的，忙道：“只吃幾味養生的藥，大夫定期過來瞧的。”