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暖月手一歪，茶險些倒出來，忙不迭穩住，看了那屏風幾眼，只覺得眼暈，從屋里出來時腳下還發飄。縱然林錦樓對女人素來大方，卻也沒有這樣大的手筆，曾經賞青嵐一個鋪子，也是因她懷了子嗣。那屏風一看便知不凡，金光睜目，栩栩如生，縱比不上屋里那個用寶石堆砌雕琢的春臺日麗象牙牡丹盆景，也比那尊瑤光照朗水晶壽星貴重了，林錦樓竟然不輕不重的就賞了香蘭。暖月又是羨慕又是嫉妒，心里像是被千百只蟲子嚙咬著，坐下去又站起來，轉了幾圈兒方才穩住了心神，長長嘆了一口氣，盯著爐上的熱水發怔。像她這樣，讓林錦樓收用過，卻不得主子青眼的，日后不知該如何，倘若命好，能掙上個“姑娘”，她便該念佛吃長齋去了。若一直不受待見，等年紀大了，只好拉出去配小子，那生生是作踐糟蹋自己了。一頭是鮮花著錦的恩寵，一頭冷灶黑屋的凄清，勾得暖月落下淚來，忍不住哭了一場。

且說林錦樓心情甚好，用罷飯便來到書案前頭，處理公事。也不知過多久，抬起頭一瞧，只見香蘭坐在多寶閣后的貴妃榻上做針線。林錦樓見她已換過衣裳，頭綰松松綰起來，露出一段雪白的脖頸，不覺動了春興兒，將筆一丟便進來，挨在香蘭身邊兒，問道：“你做什么呢？”也不等她回答，便將她摟過來親在她脖子上，立時幽香盈鼻，骨頭都有些酥，伸手替她解衣。剛解開鈕子，香蘭便將他手推開，一面扣上，道：“還沒梳洗……”

林錦樓已欺身上去，親在香蘭嘴上，親嘴咂舌，手上下揉弄，在香蘭耳邊低聲調笑道：“讓爺看看，這幾日沒摸，胸脯子小了沒？”說著便將小衣解開，又將石榴裙撩起，拉下白綾棉褲兒，逗了片刻，便入進去。香蘭咬著貝齒，合著星眸，林錦樓那話兒粗大，且頂弄得急猛，每次都要將她掏空似的，撐得難受，行房時偏又愛在她耳邊揀下流話來說，更讓她羞怯難當，縱然身上漸漸得了趣兒，可心里總像煎熬一般。

林錦樓自然不知香蘭心中復雜，他只覺這女孩兒又香又軟，像塊甜糕，又像只桃子，讓他沉醉不已。且他曠了幾日，本就難耐，便顛弄不住，好一回才散了云雨。知道香蘭怕羞，便用衣裳裹了她，抱到床上，將幔帳放了，又這般來一次，方才叫了水。擦洗后攬著香蘭睡下，暫且不表。

卻說今日合該暖月伺候，端了殘水出去要潑，卻影影綽綽在葡萄架下看見個人，不由唬了一跳，道：“誰在那兒？”

那人轉過身，手里提著一盞燈籠，暖月仔細一瞧，才知是畫眉，不由撫著胸口道：“原來是姨奶奶，方才可嚇壞我了，這大晚上的，姨奶奶站這兒做什么？”

畫眉道：“方才卸妝時候才發覺掉了個金戒指，在屋里翻了一遭都沒瞧見。要是旁的丟了也就丟了，不值當心疼，可那戒指上頭鑲的珍珠值錢，是大爺托人從海上捎回來的，我舍不下那珠子罷了。這才挑燈籠出來找呢。”

暖月聽了這話本不想管，可想到自己日后的事還要指望畫眉謀劃，如今正是巴結討好的時候，便將水潑在葡萄架底下，將盆放在石凳上，貓著腰，借著燈籠的光幫畫眉找戒指。

畫眉看了暖月一眼，只見她人兩眼微紅，粉光融滑，因問道：“你方才哭過了？”

暖月正是滿腹牢騷正愁沒人傾訴，便對畫眉道：“只是心里難受罷了。姨奶奶不知道，方才大爺一高興，賞了香蘭那小蹄子一臺孔雀屏風，上頭鑲珠嵌寶的……”

話音未落，便瞧見畫眉臉上勃然變了顏色，追問道：“你說什么？什么孔雀屏風？”

暖月酸溜溜道：“就是前些日子新擺在大爺屋里的那臺，嘖嘖，當初嵐姨娘那樣得大太太臉面的，都是有了子嗣才賞了體面的東西，她可真是好命人。”見畫眉臉上神色有些怔怔的，是她平日沒見過的模樣，便試探著挑撥道，“自然，那屏風是大爺的東西，他想賞誰就賞誰……我只是不服氣罷了，我這樣的人，入不得大爺的眼也在情理之中。可姨奶奶這樣貌美伶俐得人意兒的，竟然也讓大爺丟在脖子后頭，定是那小淫婦背后治的，奶奶不整整她，豈不是顯不出你的手段？”

畫眉只是微微失神，聽了這話復又清醒過來，看了暖月兩眼，冷笑道：“別拿這些蠢話激我，姑奶奶玩這樣手段的時候你還不知道在哪兒呢！”

暖月陪笑道：“姨奶奶說什么呢，我是真心覺著才這樣講的。”

畫眉在心里將暖月罵了一回，暗道：“想攛掇我，讓我當出頭鳥，讓你漁翁得利？小賤蹄子，我不單治那淫婦，也將你一并收拾了。”臉上卻堆出笑來，道：“原來是這樣，我早就覺著你是個聰明伶俐人，知道該信服誰。你只管跟著我，你心里謀劃的事保準就成了。”見四下無人，便跟暖月小聲說了幾句。

暖月本以為是多難的事，見畫眉說得簡單，不由心動，連連點頭，答應著去了。

畫眉回到房里，喜鵲和一個老嬤嬤還趴在地上找戒指，見畫眉進了屋，便問道：“姨奶奶，戒指找著了么？”

畫眉搖了搖頭，擺手讓她們都下去了，她坐在床頭，深深的出了一口氣。那屏風貴重，換的是她哥哥的前程，她日后的靠山和林錦樓另眼相看。她要讓林錦樓知道，她娘家有能人，不能小覷，自己絕不是那些尋常丫鬟和一般良家婦所能相提并論的。誰知送屏風當晚，林錦樓便去了陳家，過后又將這東西送給了香蘭那小蹄子，如同一記巴掌“啪”一聲甩在了她的臉上。

第180章

符咒（一）

畫眉揉了揉額角，深深運幾回氣，憤恨、委屈、不甘盡數壓在舌尖底下。她好容易走到這一步，已是林家半個主子，日后榮華富貴享用不盡，如今她只要再有個子嗣傍身，便在林家站穩腳跟，倘若哥哥仕途平順，林錦樓就算再娶個高門貴女，她也敢與之比肩。只是陳香蘭一來就占了獨寵，天長日久哪還有她的立足之地？她可不想一輩子只當個謹小慎微，委曲求全的“姨奶奶”，她要腰桿子挺得直直的，她要讓整個林家內宅的女人都不敢小覷，端端正正當個主子！

畫眉沉吟一回，命喜鵲取來筆墨紙硯，寫了封信，裝在信封里，又從箱子里取出一個繡著梅蘭竹菊的棉腿護膝，把信夾裹在護膝里，叫來個心腹婆子，道：“明兒個一早，把這個送我家去，要親手交給我哥哥。天氣冷了，他是騎馬的人，總鬧膝蓋冷，這是我近來給他縫的。”

那婆子領命下去。畫眉再沒了找戒指的心思，又默默坐了一回，倒了碗溫水，吃一丸凈心凝神的藥，方才換過衣裳，卸了殘妝，躺床上睡了，不在話下。

卻說十月初一是送寒衣的日子，秦氏早早便命人準備香蠟貢品紙錢等物，又讓小廝從冥衣鋪里買來彩色蠟花紙，命丫鬟們裁剪一摞冥衣。提前將祠堂打掃干凈，準備干鮮果品，各色糕點，并鮮花、素齋等物，點燃明燈。林老太爺親自主持，開祠堂按長幼之序行四叩首禮，場面肅穆已極。禮畢，冥幣紙衣由林錦亭帶著小廝拿到外頭焚化，各房人紛紛散去，祠堂自有下人打掃收拾，不在話下。

吳媽媽是清閑無事的，正巧秦氏要給林錦樓送件羽紗衣裳，吳媽媽便領了命，帶了衣裳往知春館來。進屋便瞧見香蘭換了一身素白衣裳，正在屋中凈手擦面，眼睛紅腫，顯是剛祭拜過，不由驚奇。

原來香蘭每年這個時節都要燒些紙錢給前世親人，如今讓吳媽媽碰見，便強笑道：“小時候養在寺廟里，有位高僧大德待我如子，卻早早圓寂了。我未曾盡孝，只好祭拜一下罷了，此事回過大爺，他也是應了的，允我在后院祭拜。”

吳媽媽忙雙手合十道：“阿彌陀佛，難得你有這樣的孝心。”便在屋里坐下同香蘭閑話一回。因夜色漸濃，吳媽媽估算祭祀將要結束，便起身告退，從后院的門出去。

只瞧見喜鵲站在假山那兒，手里提著一盞燈，跺著腳笑道：“吳媽媽，您怎么來了？來了又不到我們姨奶奶房里坐一坐，我們可不依。”

吳媽媽暗道：“我頂不喜歡你們主子那個挑事精模樣，先前嵐姨娘好好的人兒都讓她挑唆壞了，怎可能到你那兒去。”臉上卻笑道：“是太太打發我來送東西，那邊我還有差事呢，只能來一趟送了東西再回去，等下回再去你眉姨娘那兒，可得給我沏一碗好茶。”說著走過來，問道：“你在這兒干什么呢？”

喜鵲道：“姨奶奶丟了個金戒指，在房里找了好幾天都沒瞧見。那戒指上的珍珠是大爺特地送奶奶的，我瞧她臉上不說，可心里著實心疼得緊，便背著她出來找找。倘若找著了，便拿回去讓她歡喜歡喜；倘若沒找著，也省得她失望，再添堵心。”

吳媽媽道：“我的兒，你是個好孩子，難得這樣為你主子著想。”便轉身出門去。

此時喜鵲手里的燈籠忽然掉下來，正砸在吳媽媽腳邊，喜鵲忙道：“不好不好，手滑了，沒碰著媽媽罷？”說著便湊過來。

吳媽媽彎腰去拾燈籠，口中道：“不礙得，幸好你這是黃銅蓮花燈，不怕摔，若是尋常的……”話還未說完，便看見地上有個用白布裹著的小布包，三角形狀，嬰孩兒手掌大小。吳媽媽撿起來一捏，里頭略硬，似是紙張，她是經歷事多的老人兒了，一見便知這東西是個符，心里突突跳了起來，暗想：“素來求子求財求平安的符都是用紅布裹著，這符用白布裹著，顯見不是個好東西。知春館怎會有這個？”便一把攥在手心里。

喜鵲擠過來問道：“媽媽撿了什么東西？快給我瞧瞧。”

吳媽媽推她一把道：“小女孩子家家，什么都打聽，快回去罷，晚了你主子該問了。”說完連忙去了。

這廂秦氏忙碌了一天，紅箋虛扶著她到祠堂的小偏廳坐下，綠闌沏了熱茶過來。秦氏抿一口道：“各院都落鎖了？巡夜的婆子都去了沒？二門外鄰園守夜的小廝們可都看管好了？”

紅箋道：“待會兒那幾個管事媳婦兒便來，我問問便是了，太太這幾日身上不自在，何必為這個費神。”

秦氏道：“原也不想管，可昨兒個二房不就出事了，晚上三姑娘院子好像進去個飛賊，不知怎么摸進來，嚇昏一個婆子和小丫頭。事后清點，幸好沒丟什么東西，只三姑娘丟了一匣子首飾。拷打戒飭了一回，也沒查出是誰藏奸引盜，倒是查出有吃酒耍錢的。二老爺氣壞了，今兒還找樓哥兒借了幾個護院過去，故而門戶一定要緊。”

紅箋連忙應下。秦氏又問及前頭收拾祠堂的事項，正說著，便瞧見有人在門口探頭探腦，因問道：“誰在門口呢？鬼鬼祟祟的。”

丫鬟打起簾子，卻瞧見吳媽媽走了進來，臉色發白，道：“太太，老奴從知春館回來了。”

秦氏笑道：“都這個天色了，你不去歇著，巴巴往這兒來作甚？”

吳媽媽道：“我有事回稟太太。”說著眼睛朝旁邊一掃。

秦氏見她這副形容，心里暗暗吃驚，便屏退左右，對吳媽媽道：“說罷，什么事兒？”

吳媽媽“噗通”跪在地上，含著淚道：“老奴，老奴方才在知春館里拾到個要命的東西……因事重大，求太太裁決了……”說著從袖內掏出一樣東西舉了過去。

第181章

符咒（二）

秦氏接過來一看，臉色大變，“噌”站了起來，匆忙間帶翻了桌上一盞茶。原來那東西是一張黃紙朱砂畫的符，上頭畫得龍飛鳳舞，另有青面獠牙的鬼面，用血紅的字寫了“林錦樓”并生辰，下端有“斷子絕孫”字樣。

林錦樓至今無嗣，這四個字正正扎進了秦氏的心窩，她氣得渾身亂顫，腿一軟又做下去，臉色發青，半晌才從牙縫里擠出幾個字道：“這是哪個千刀萬剮的畜生！”

吳媽媽淚如雨下，哭道：“老奴是在知春館的后門處撿的，當時看是個白布包著的，便知是個腌臜物兒，沒想到回去一拆，寫得竟如此歹毒！”

秦氏又急又怒，又問：“這東西除了你還有誰見過？”

吳媽媽忙道：“沒別人了，大爺的名字和八字老奴是識得的，剩下的字，老奴依著模樣畫出來問了太太房里的薔薇，不曾讓她見過這東西。”

秦氏請吳媽媽站起來，強自鎮定，深深吸一口氣，問道：“這東西是知春館撿的，樓哥兒每年做壽，知道他生日不稀奇，時辰那符上卻不曾寫，想來是不知道了。你說誰會這么恨樓哥兒，竟有這樣的符！”秦氏面皮紫漲，手心一片冰涼，恨道：“樓哥兒至今膝下猶虛，有了孩兒也都夭折，八成就是讓這些下了咒的黑心秧子們害的。”

吳媽媽道：“太太說的是，許是趙氏被休，心懷怨恨，臨走時故意留下來的也未可知。”

秦氏闔上雙目，吳媽媽在一旁垂著手一聲都不敢吭，半晌，秦氏方才睜開雙眼道：“不對，趙氏都走了多久了，跟她陪嫁過來的下人早就都打發回去，一個都不剩，這裹著符的白布還是干凈的，顯見是近來新的，定是知春館里有人作怪。”

吳媽媽道：“許是知春館里的丫頭婆子們，哪個挨了主子的打罵便記恨在心里，便黑了心詛咒。”

秦氏道：“就怕有這等藏了奸的奴才在身邊兒，瞅準了時機便出來下絆子害人，作耗主子，用這樣的符心思忒歹毒了，定要把他揪出來不可！”

雖說秦氏素來妥帖精明，但事關長子安危，難免關心則亂，起身便要去知春館，吳媽媽好歹拉住，又將秦氏的心腹韓媽媽喚進來，將此事說了。韓媽媽便道：“太太快別生氣，今日剛祭了祖，老太爺、老太太累了半日都要睡了，鬧得雞飛狗跳，只怕他們歇不好，聽說了也添堵心。不如咱們悄悄的去，把這事跟大爺說了，好好商量，從長計議。”

秦氏冷笑道：“有道是‘秀才造反三年不成’，這事商量多了反倒泄露風聲，讓小鬼兒們都跑了。往日里我是在太寬仁，竟縱出這樣的事端，樓哥兒房里的姨娘丫頭們，只有幾個像個人樣，余者都狐媚魘道的，也是個時候該好生管一管了。如今你們把人都叫過來，這事今天晚上便要見個真章！”

韓媽媽聽了趕緊去叫人。一時來了兩個老嬤嬤，并四個有年紀的管事媳婦兒，皆是她平日里器重的，這幾個媳婦兒里，有個長發家的，三十五六歲年紀，生得五短身材，一張瓜子臉兒十分白凈，素日里畫眉對她十分趨奉，時不時給些小恩小惠，又用好話捧她，長發家的便與畫眉交好，聽畫眉常常悲嘆自己在大爺跟前不得臉兒，也時不時勸上兩句。

如今聽說秦氏要去知春館查點，登時覺著有了時機，便道：“這事兒太太早就該管管了。如今大爺那院里亂得不像樣，竟把那個叫香蘭的安到正房主子大床上去睡，這這這，這叫怎么檔子事兒，傳揚出去咱們林家的臉面還要不要了！”

秦氏皺了皺眉，卻道：“這事樓哥兒跟我說過，讓她近身伺候。”

長發家的忙道：“讓她近身伺候也沒什么，只是那香蘭是個極厲害的貨色，獨個兒霸占著大爺，竟讓他哪兒都不準去，連比她早的眉姨娘、鸚哥姑娘、鸞兒姑娘都不放在眼里，在知春館吆五喝六，比整頭奶奶還威風哩。”

秦氏又皺起眉，她原就不喜歡那個叫香蘭的小丫鬟，覺著她太美貌太聰明，不是個安分的，不如青嵐那等憨憨的好，可后來兜兜轉轉的，她竟然又回到林家，且到林家后，竟然一次都沒瞧過自己，連頭都不曾磕過一個。她本就對香蘭存了氣，可想著眼不見心為凈，何況林錦樓那花花公子的性子，指不定哪天就丟到腦袋后頭去了，便沒再做理會。可如今長發家的又提出來，正好比火上澆油，秦氏臉色便沉了。

吳媽媽見不好，上前半步呵斥長發家的，道：“閉上你的嘴！莫非你天天住在知春館？沒影兒的事說得跟真的一樣，誰容你在這兒嚼舌頭！”

罵得長發家的吃了一下，往后退了半步。

吳媽媽低聲對秦氏道：“太太，這是沒有的事情，香蘭是個好的……”

秦氏不耐煩擺手道：“好壞我自有主張。”說著起身，帶了人便往知春館去了。

此時林錦樓正在前頭書房里，秦氏帶了人進來，便命眾人先往各屋去，自己轉身先去了畫眉屋里。畫眉穿了件家常的繡迎春褂子，臉上只剩殘妝，正要梳洗，見秦氏進來慌忙讓座，又要親手去沏茶。

秦氏淡淡道：“不必了。”說罷對韓媽媽使了個眼色。

韓媽媽立時帶了人在屋中開始翻檢，將箱籠一一翻出，又將床鋪上下都重新翻了一遍，又用剪子將枕頭拆開。秦氏一眼掃去，只見畫眉低眉順眼的站在門口，也不多嘴多問，一副小心翼翼模樣。

不多時便聽有個媳婦兒道：“太太，在枕頭里瞧見這個。”說著碰到秦氏跟前。

秦氏一瞧，只見是個紅布包著的包兒，里頭像是有個符，因問道：“這里頭是什么？你哪兒得來的？”

畫眉扭著衣角，甚是難為情的模樣，扭捏了一下，方才道：“回稟太太，這里頭是一道符，上回崔道姑到內宅里來，我問她求的……”

第182章

符咒（三）

韓媽媽拆開看了看，對秦氏道：“這是一道求子的符，內宅里的小媳婦兒們常常求，原我也見過幾回。”

長發家的連忙道：“可憐眉姨娘的一片癡心，竟求了這樣一道符，是想給林家開枝散葉呢！”

秦氏臉上仍淡淡的，問道：“還有旁的符么？”

畫眉連忙道：“沒了沒了，只有這一道，崔道姑是神仙，她的符格外靈驗也格外貴重，哪有這樣多銀子請好幾道呢。”

眾人又查點一番，終未見有可疑之物，秦氏便領了眾人出去。

畫眉立時換了一番形容，膽怯的模樣全然不見了，嘴角噙著一絲冷笑，坐了下來，喜鵲走來低聲道：“奶奶，人都走了，咱們該梳洗睡了罷？”

畫眉眼眸中隱閃寒光，冷笑道：“梳洗什么？我還要重新換衣裳等著看大戲呢。”

卻說秦氏從東廂出來便去了鸚哥房里。屋里早讓幾個媳婦看住，不準讓亂動。鸚哥這幾天來了小日子，身子正不舒坦，早就歇了，這廂聽見有動靜又連忙掙扎起來，摸索著穿了衣裳，想梳頭已是來不及了，見秦氏進來又嚇了一跳。

秦氏雖不喜鸚哥一副“病西施”的柔弱樣兒，但到底憐惜她老實，又曾掉了個孩子，便道：“你不必驚慌，也不必忙著端茶沏水，我們查一遭就走了。”說完命人打開箱籠查點，又到炕上去翻。果然也從枕頭里查出一道符，打開一看卻知是鸚哥從崔道姑那里買來求平安健康的。

鸚哥見秦氏收了那東西，不由戰戰兢兢道：“這可是個不好的東西？我還給我爹求了一個，前幾日托人帶回家去了。”

韓媽媽見她嚇得跟什么似的，便安慰道：“不是大不了的，別胡思亂想，日后還是少求這個罷，太太膈應……早點歇著罷，啊。”便甩開手隨秦氏又到鸞兒住的屋里來。

剛才一番動靜，鸞兒早知秦氏要來，雖不知查什么，可到底做賊心虛，心里頭打鼓，奈何屋里早就來了兩個管事媳婦看著，沒法動作，只得干著急。

正抓耳撓腮的當兒，秦氏已走了進來，見屋中昏暗，命把蠟燭挑亮。鸞兒仗著自己原先在老太太跟前有幾分顏面，唱曲兒又得過秦氏的贊，便陪著笑問道：“都這樣晚了，太太來這兒有何事？”

秦氏不理睬，只命人打開大小箱柜來搜。

鸞兒心里打鼓，乍著膽子再問道：“敢問太太來這兒為何事？為何搜起東西來了，我又不曾做過賊。”

原來畫眉也同長發家的嚼過鸞兒舌頭，又因鸞兒素有些架子，是個凡人不理的，長發家的早就看鸞兒不順眼，如今得了機會，立時便瞪眼呵斥道：“多嘴多舌，太太可問你話了？”

鸞兒的臉登時就紅了，想駁斥幾句，奈何懼怕秦氏，只得把這口氣咽下，只見長發家的面露得意之色，愈發翻箱倒柜一通，衣裳、包袱、妝盒翻得滿目狼藉。鸞兒抖著眼角，若是平時，她早就按耐不住上去呵斥了，但此刻卻沒這個心思，臉上一陣紅一陣白，腿微微打顫。

不多時，韓媽媽果然從枕頭里又找出一張符，用剪子剪開布包看了看，頓時一愣，旋即臉上露出輕蔑之色，向秦氏遞了過去。秦氏拿在手里，只見符上除卻亂畫的符號，又畫了一男一女，均是裸體，摟在一處做交媾狀，畫得粗糙，那小人兒身上卻分別寫了林錦樓和鸞兒的名字。

韓媽媽小聲道：“太太，這東西我曾在外頭看過，應是什么男女和合的，雖不是個害人的咒，可終究不是個正經路數。”

秦氏見到這等丑事，登時柳眉倒豎，氣白了臉。如此私密的東西都被人瞧見，鸞兒又急又臊，臉漲得通紅，頭死命埋下去，身子往墻根縮，心里卻撲騰得愈發厲害了。

秦氏冷笑一聲，命道：“再搜。”慢慢踱步，走到紅木桌子前，鸞兒的心也跟著提了起來。只見秦氏摸了摸桌上散著的胭脂水粉并頭釵等物，忽用手指著一個上了鎖的文具鏡匣道：“把這打開。”

鸞兒站在墻角，已是嚇呆了的模樣。

秦氏立起眉毛催道：“把這打開！快！”

鸞兒冷汗已從額上冒了出來，顫著手去解腰上的鑰匙，解了幾下方才拽了下來。韓媽媽接過鑰匙便去開鎖，打開鏡匣子一開，只見鏡子一層倒是空空如也，下頭的抽屜里有幾對兒耳環并三四個戒指，最下一格有一個包了綠布的布包。

秦氏打開一看，只見當中亦是一道符，竟畫著青面獠牙的惡鬼，韓媽媽探頭一瞧，登時嚇了一跳，失聲道：“我的娘！可了不得了！”

秦氏氣白了臉，厲聲問道：“賤蹄子！這是誰給你的？你藏著要咒誰？”

鸞兒見那符被翻出來，如同掉進了冰窟窿，手腳冰涼，又驚又怕又臊又悔，千百種滋味涌上舌尖，腿一軟栽歪在地上，翻翻眼睛竟暈了過去。

秦氏已怒極，顧不得等鸞兒清醒問這等妖孽之物是從何而來，只命婆子收監，又往正房處來。

推門進屋，早有兩個婆子在屋中看守著，秦氏只見香蘭剛梳洗過，將頭發用兩三只細金髻兒綰成松松的髻，穿著繡竹葉梅花圓領袍，底下是白綢闊腿褲兒，臉上一概脂粉全無，卻烏發白頸，愈顯那芙蓉粉面，氣韻縹緲。如今香蘭已張開了，比先前更添些風情麗色，秦氏亦忍不住心里贊嘆了聲：“好個嬌娃。”又是一嘆，似乎明了為何她兒子非要這陳香蘭在身邊服侍了，這樣的美人兒，連她都止不住憐惜生愛，先前的厭惡之情都淡了兩分。可又想到古往今來皆是“因色誤人”，女人生得美貌固是好事，倘若太美，卻物極必反，反成了壞事，況且這小丫鬟還是頗伶俐聰明的，倘若迷惑林錦樓失了本心，再挑唆生出事端，那還了得。想到此，臉色又冷了兩分，在桌旁的圓凳上坐了。

第183章

符咒（四）

香蘭看了看秦氏臉色，親手奉上一杯茶。她方才便聽到外頭動靜，料定是出了了不得的事，否則秦氏萬不會剛祭了祖便大動干戈，半夜過來喧嘩。過片刻果然有兩個婆子進來，命她們一概不準動，只能坐在屋里等著。春菱心里嘀咕，小鵑想出去打聽，可見著兩個婆子鐵面無私的臉色，便打消了念頭，不敢輕舉妄動了。

香蘭見秦氏面色不善，心里暗自警醒，奉了茶便在一旁站著，一聲不吭。

秦氏看了香蘭一眼，冷冷道：“你好大的架子！我可禁不起你奉的茶，免得讓人還說我一把年紀還輕狂。”

香蘭心知秦氏原就不喜她，加之她自從進府，至今未給秦氏見禮，故聽秦氏這番話心里也不惱，只低了頭不做聲。

秦氏問道：“樓哥兒這幾日可好？”

香蘭字斟句酌道：“我總也瞧不見大爺，應是好的。”

秦氏立起眉毛道：“莫非你不是近身伺候的？什么叫‘應是好的’，糊弄我呢！”

香蘭道：“大爺天不亮就起床練武，夜里總是過了三更才從書房回來，梳洗就睡了。我與他說不了三五句話，瞧著倒是精神健旺。”這一番說得倒是實情，只是林錦樓每每回來都會跟她扯東拉西的說幾句，講些什么“先鋒騎”、“鴛鴦陣”、“長矛十八式”等，香蘭一來不明白，二來沒興趣，只當個擺設聽著；后來林錦樓也說說他手底下的鋪子的進賬和軍隊的花費，香蘭只是驚詫于林錦樓往來生意暴利和軍隊花銷驚人，卻也不敢多問；再后來林錦樓也聊些雅的，什么書法名家，山水的名畫，勾得香蘭倒是有意說上兩句，可話題一拐彎就變成哪家的小戲子會唱別致的新曲子，哪個青樓花魁又會唱什么濃艷的小調兒，還迫香蘭學唱兩句。香蘭好容易起來的談興便化成了青煙，日后林錦樓再同她說話兒，她便敷衍應對罷了。

秦氏雙目如電，看著香蘭，似笑非笑道：“你可是個伶俐精乖的猴兒，打量我不知道呢！”說完有意無意的看了暖月一眼，道：“你又不是那等不得寵，只在外頭屋子里上夜的丫鬟，誰不知道如今樓哥兒看你順眼，他跟你說不得三五句話，騙鬼不成！”

暖月咬緊了嘴唇，手在袖里緊緊攥成一團。

香蘭心中大異，暗道：“這屋里定有秦氏的眼線，暖月被林錦樓收用過的事，秦氏也竟然一清二楚。”心里又警醒了些，道：“不敢騙太太，事情果真如此，太太若不信，只管問蓮心、書染她們。我得了閑兒也不過是做些針線，偶爾畫兩張畫兒打發時間，在后院轉轉，連園子都少去的，這樣悶的性子也不討大爺十分喜歡，他有話兒也不同我多說。”

林錦樓素來喜歡乖巧嘴甜的，秦氏倒是信了些，仍冷笑道：“我瞧你伶牙俐齒得緊，可不像個悶性子的。”

香蘭知道這個時候說多錯多，秦氏是厭惡了她，所以她做什么皆是錯的，倘若辯駁兩句，反而讓秦氏氣上加氣。便不再說話，只在垂了頭，在一旁站著。

長發家的還是頭一遭進林錦樓的屋子，只覺滿室耀眼，手腳都不知往哪兒擺，想順兩樣東西走卻又懼怕林錦樓淫威，用力吞了吞口水，心里暗恨這滿屋子都不是她的，把東西翻得愈發凌亂。吳媽媽正小心翼翼的翻檢箱籠，眼一斜，忽瞧見長發家的正拖拽包袱里的綢緞衣裳，不由唬一跳，連忙止住，低聲道：“你干什么呢！這是大爺的衣裳，你還敢亂翻！”

長發家的酸溜溜道：“什么大爺的，大爺能穿這樣花樣兒的？分明是那小蹄子的，嘖嘖，你看這料子，外頭至少二兩銀子一尺，大爺倒也舍得！”

吳媽媽連連皺眉。

這長發家的沒見過大世面，因會做一手好湯，又會打牌，嘴甜會奉承，才得了老太太器重，命秦氏給她安排了體面的差事。長發家的倒也珍惜，當差辦事素來兢兢業業，雖有些手不干凈的小毛病兒，因都是些小的，旁人也就睜一眼閉一眼罷了。故而今天秦氏叫她來，她看秦氏處處貶損香蘭，又惦著為畫眉出氣，便恣情起來。

吳媽媽連忙道：“好了，你快別犯了，沒瞧見幾個管事媳婦兒都不敢動么，只我和韓媽媽翻找便是了。”

長發家的看了秦氏一眼，撇了撇嘴道：“太太都沒管，媽媽也少操點心罷。”只當耳邊風。

吳媽媽鬧了個大紅臉，暗暗生氣。

正此時，只聽“啊呀”一聲，眾人登時都看過去，只見韓媽媽從臥室的床頭翻出一個白布包，用手拿著送到秦氏跟前。秦氏拆開一瞧，只見上頭畫著符咒，更兼有“林錦樓死絕”等字樣。

秦氏氣得渾身亂顫，上去便打了香蘭一記，把那符扔到她臉上，指著罵道：“賤蹄子！你好狠毒的心，竟要咒我兒去死！”

香蘭懵了，低頭一見那符心里登時明白，緊接著就猜到了八九分，暗道：“這是有人陷害，把這符的事情散布出去讓太太知道，所以才大晚上勞師動眾的來搜查。鸞兒和暖月沒這個腦子，鸚哥又懦弱，這事十有八九是畫眉手筆。”她腦中飛快轉動，想到若是此事就這般應下，秦氏盛怒之下逐自己出府便再好不過，可想到林錦樓的怒氣，又膽怯了，上次不過是把扇子，林錦樓就要掐死自己，倘若這次符咒的事她應了是她做的，林錦樓那活閻王興許就能滅她滿門。

秦氏指著香蘭像旁人罵道：“近來我雜事纏身，難免看顧不周，你們難道一個個也是聾了啞了？這樣妖精似的東西在樓哥兒身邊，竟彎著心眼子要害他性命，你們竟然就隨它去！”

話音未落，就看見畫眉走進來，看著那張符驚叫一聲，一下撲倒在地上，哭道：“好糊涂的妹妹！就算你惱恨大爺，可念著大爺往日里對你的好處，也不該做這樣喪盡天良的事哇！”

第184章

符咒（五）

香蘭半瞇起眼。

畫眉哭道：“妹妹跟我說起過，你是因大爺迫你，才不情不愿進府的，你心里恨大爺，做夢都想出府去，可事到如今，大爺又對你千好萬好，就算前些日子險些掐死你，你也該念著大爺的情意，又何必使這樣的手段！”

秦氏氣得渾身亂顫，面沉似水。

香蘭忙跟著跪下來，道：“太太明鑒，能出入這屋里的不單是我，有頭臉的丫頭，姑娘，甚至眉姨娘都曾經來過，怎就證明這符是我放的。”

長發家的邁上前一步，插著腰道：“你還敢嘴硬！除了你住在這屋，余者眉姨娘和鸚哥姑娘她們來臥室里能隨便去摸大爺睡的枕頭？丫頭們是能疊被鋪床的，可誰能藏這樣的歪心眼子，蓮心、汀蘭、還是如霜、暖月、春菱？呸呸呸！只有你，長得就不正派，妖妖嬌嬌的小蹄子，就知道亂勾引人，大爺抬舉了你，你還身在福中不知福，竟然臟心爛肺到這個地步，記恨大爺，才使這樣下三濫的手段！太太，快把她拉下去發落，脫了衣裳狠狠把板子打了，她跪在這兒都臟了地！”

香蘭見秦氏的臉皮紫漲，含著淚道：“我不敢分辨自己多么清白，但太太素來是個大方明理的人，請仔細想想，我天天在府里如何，丫頭們都是瞧得見的，就連崔道姑來，我都沒見她一見。前些日子我回家一趟，可身邊時時都有人盯著，上哪兒去討這樣害人的符咒？這是其一。二者，我雖年輕不懂事，與大爺也曾有口角爭執，可大爺待我不薄，我這般害他，于我有何好處？三則，大爺對我偏愛些，背地里嚼舌根子的大有人在，因此生恨生嫉要陷害我也未可知。”

這一番話說完，秦氏雖還沉著臉色，但眼風卻朝四周幾個丫頭身上掃去，顯是被香蘭說動了。

暖月見不好，忙跟著跪在地上道：“回稟太太，我有話說。前幾天我影影綽綽瞧見姑娘往枕頭里頭縫了個什么東西，當時未深想，沒料到……沒料到竟然是這個……”用袖子抹臉，偷偷將桂花油擦在眼睛上，登時淚流不止。

秦氏聽了這話臉色又變成煞白，指著罵道：“妖媚讒言的下流東西，還巧言令色的糊弄主子，都有人瞧見是你做的，你還鐵嘴鋼牙，實在可惡，還不把她給我叉下去！”

左右婆子便要涌上來，拖了香蘭便往外拉。香蘭倔強道：“求太太明鑒，倘若是我，教我天打五雷轟，不得好死！還求太太查明此事，冤枉了我不打緊，倘若放過兇手，任憑黑心下作種子留在大爺身邊，日后倘若害了大爺可怎么了得。”

秦氏一顆心仿佛熱火烹烤，又是氣，又是怒，聽了香蘭的話，把喉嚨里的火苗往下咽了咽。

吳媽媽連忙喝住那幾個婆子，湊上前，小聲道：“太太，她說得有理。若是冤枉錯人，把藏了奸的還留在府里，日后咱們還不知道是怎么死的。”

秦氏閉了閉眼，再睜開時，眉目間已一派淡然明朗，半晌才道：“你說這事不是干的，可有證據？不是你干的又是誰干的？”

香蘭一扭頭，目光灼灼望著暖月道：“你說瞧見我縫枕頭，當時是什么場景？可有人跟你一起看見了？”

暖月心里有些慌，余光掃了畫眉一眼，只見她跪在自己身邊只是掩著面哀哀的哭，便穩了穩心神，按著早就套好的一番話，便道：“這是三天前的事了，我記得是個早晨，大爺出去練武之后，我往屋里送熏香餅子，把東西放在外頭桌上，我就往屏風后瞧了一眼，就看見一個人香蘭在床頭縫枕頭呢。當時屋里沒旁的人，只我們二人罷了。”

香蘭挑了挑眉，那天她確實坐在床頭做針線。她心知暖月定然是套好了一番話，故而心里也不驚慌，可暖月說得有鼻子有眼，這樣一番話卻實在難反駁，又無旁人可證她是無辜的……

她想了想，暗道：“妙，沒旁人瞧見更好，也就沒人證明暖月說的話是真的。”遂冷笑道：“暖月，你這謊話說得倒圓，那天早晨我壓根兒就不在屋里，屋后頭的幾叢菊花開了，我賞花去了……”