林錦樓趙月嬋提示您：看后求收藏（詩鼎小說網網m.autocad360.cn），接著再看更方便。

林錦樓在揚州又呆了一日，便命人收拾行李預備回金陵。林錦亭這幾日沒人管束，揚州又是個繁華之地，早已玩得樂不思蜀了，聽說林錦樓要回去，頗為戀戀不舍，鼓動著再住兩日。

林錦樓便冷笑道：“要不把你留這兒，讓祖父特地修書來請你回去？”

林錦亭聽了這話，立時垂下肩，臊眉耷眼的回去收拾行囊去了。

第229章

金陵（一）

林錦亭這些日子他同楚大鵬等人出去玩樂，不止一次聽揚州城里的大家公子們談論林錦樓，或羨慕他年紀輕輕便位高權重，或敬畏他名號，或說他擅用兵，或說他如何挑剔難伺候，或津津樂道他風流韻事的。

原林家有客來往交際，林錦亭也只當是沖著祖父和林長政的面子來的，只是這一回他親眼瞧見林錦樓在外的排場，那些世家公子的老子們都一撥一撥的往揚州林宅拜訪，備著各色禮物，寒暄客套，極盡殷勤之勢，揚州城內文官武將均聞風而動，皆來討好結交這頗有勢力的年輕將軍。

今日林錦樓啟程，揚州城內官府要員均親自相送，送行的轎子、駿馬浩浩蕩蕩，正正堵了一條街。

林錦亭看這場面直發呆，恍然想起當日祖父命他搬到祖屋里讀書，他去的第一日，祖父便躺在搖椅上問他：“綾姐兒的事，你可記恨你大哥？”

恨不恨？自然是心懷埋怨的。他母親日夜啼哭，父親在屋里把林錦樓罵了個狗血噴頭。林東綾強被人塞上馬車帶走的，一臉的腫傷，哭成了淚人兒。當晚門前便搭起靈棚，自此林家便再無“林東綾”這位小姐了。

他囁嚅著不是該如何說。

祖父搖了搖頭，對他道：“你記好了，雖說你們二人并非一房所出，可樓兒是個重情義的，俗話說長兄如父，你便當他是你親大哥，日后對他要親厚……你是否能指望上你親爹未曾可知，可你的前程全在你大伯和大哥身上，以后該怎么做你自己去想，倘若你能想明白這一遭，也不枉我特特把你拘到眼前來讀書。”

他自然明白祖父言下之意是讓他與林錦樓多親近，可他心里還是膈應。后來林錦樓雷厲風行要去揚州，他實在被祖父拘得悶了，得了這個信兒，趕緊留了個字條，一路跟著林錦樓從家里躲了出來。過了這些天，他對林錦樓的怨氣也漸漸散了，便說笑如初。

只是今日，他見了這樣的陣仗，方才明白祖父的用意，他這位兄長已不是十幾年前那個帶他出去跑馬耍錢的公子哥，已然是翻云覆雨的一方人物了。

林錦亭心里不知是何滋味，只愣愣瞧著林錦樓笑著同一眾官員寒暄，上馬后連連拱手，神采飛揚。

一眾人直到送出城方才留步，另有一隊官兵跟著護送。

香蘭坐在馬車里，將簾子微微掀開一道縫，只見城郊草木青青。

林錦樓卻催馬行到跟前，對她道：“瞧什么呢，回去瞇著，到地方了自然叫你。”說著伸手把簾子塞得嚴絲合縫。

吉祥一面駕馬車一面撇嘴，他們爺不就瞧著旁邊有侍衛，怕香蘭讓人瞧了去么。可大爺也不瞧瞧，他們哪個有雄心豹子膽，敢用眼神往香蘭身上瞟。

香蘭只好縮回來，靠在軟墊上。

靈素見了，拿出兩個紅漆小捧盒請香蘭用點心。

香蘭道：“早上剛吃了兩塊糕，倒也不餓。早上這樣忙，什么時候做了點心？”

靈素笑道：“是大爺讓二梅軒的廚子一早做妥了送過來的，奶奶要是覺著沒趣兒就用兩塊磨牙解悶。”說著揭開蓋子，一個盒內兩樣，一樣是牡丹花樣小果，一樣是奶油炸的小面果子，另一盒內放著甘露餅、雪花酥、馬蹄卷、琥珀糕四樣細致面點。

香蘭見做得精致，便拈了一個吃，又讓靈清、靈素吃，兩人起先推拒，后來香蘭再三推讓，方才一人揀了一塊糕，又陪香蘭說些散話，消遣時光。

靈清、靈素生怕林錦樓將她二人留在揚州，同先前揚州林宅里的丫鬟似的，成年累月都見不著主人，枯守個園子，倘若主子忘了，自己一輩子也便交代了。后見啟程時帶了她們去，一顆心方才放下來，便愈發盡心伺候，不再話下。

且說金陵林府之中，小廝核桃走進罩房，自顧自取了被子，去拿桌上的茶壺，卻倒不出水來，揭開蓋子一瞧，壺里早已空了，只剩幾片干巴巴的茶葉子，遂對著炕冷笑道：“你就作死罷！偷懶耍滑，屁事不干，成天躺床上停尸，連茶都不懂得喝完再續上了，回頭讓嬤嬤打你！”

桂圓躺在炕上，扯了塊枕巾蒙了頭，只當沒聽見。如今桂圓日子不好過，原本他是在書房里伺候的，林錦樓瞧他機靈，把他給了香蘭使喚。桂圓年紀雖小，卻有一肚子心眼子，他琢磨著，大爺身邊最得用的是吉祥、雙喜兄弟，等閑的難出頭了，何況大爺身邊能人太多，多少人都盯著往跟前湊，恨不得大爺提攜，背地里使絆子的不少，全賴吉祥和書染壓著，他是半路買來的，沒個靠山，過得也不大順意。且林錦樓脾氣不好，是個極挑剔難伺候的，往常他在書房里都要提著心，這廂將他給了香蘭，旁人都瞧他笑話，只覺他從個體面差事里換下來，轉而伺候個剛得寵的通房，桂圓卻暗自高興。

香蘭隨和寬厚，給下人打賞極多，又是個不多事的，十天半個月也使喚不了他一回，日子清閑，且林錦樓獨寵香蘭人盡皆知，抬成姨奶奶是早晚的事。桂圓想著，他如今忠心耿耿的伺候著，日后香蘭生下一兒半女，林錦樓一歡喜，興許便給個鋪子、田莊，他便求了去做個管事，日后也有一番前程。

他還雄心勃勃謀劃，誰知香蘭姑娘竟然忽然不見了！林家只說香蘭姑娘身子不好，送到莊子上養幾日再回來，可底下悄悄說香蘭在寺廟里頭丟了，只怕是兇多吉少。

桂圓捶胸頓足，欲哭無淚，他在書房的缺兒早就讓人頂了，如今晃蕩著沒個實差，小廝們也多作踐他，日子真沒個盼頭了。

核桃還在罵著，桂圓翻了個身。

此時只聽門“咣當”一聲踹開，雙喜沖進屋，皺著眉道：“怎么還躺著？桂圓，你們姑娘回來了，快到門口等著磕頭去！”

桂圓“噌”一下從炕上坐起來，瞪圓了眼道：“什么我們姑娘？……香蘭姑娘？”

雙喜一面往外走一面道：“啊，可不是，你趕緊麻利兒的。”

這廂香蘭已被一眾婆子丫鬟們簇著進了知春館，香蘭剛坐定，小鵑便上來拉著香蘭的手，含著眼淚道：“好姑娘，你這些日子去了哪兒了？我都要擔心死了。”

春菱道：“姑娘也好歹使人給我們捎個話兒，省得我們亂猜。”

香蘭便依著林錦樓教她的，道：“前些日子身上有些不爽利，怕在家過了病氣，就到莊子上住了些時日，后來養好了，大爺又要去揚州辦差，便帶了我去了一趟，白累得大家操心一場。”

汀蘭笑道：“什么累不累的，這是應當的，姑娘哪來這么些客氣。”

春菱同時開口，笑道：“姑娘念著我們的情就好。”

說話間，書染掀開簾子走進來，笑著說：“瞧這兒熱鬧的。”對香蘭道：“大爺說了，他軍中有些事務，急著過去，讓姑娘自己收拾歇著，等他晚上回來。”又對眾人道：“有什么話兒也得先伺候姑娘梳洗了，再用些東西再說。”

書染發話，眾人便散了，有獻茶的，有端熱水的，有捧衣裳的。靈清、靈素插不上手，只在一旁站著。

春菱便問道：“姑娘，這兩個人是……”

香蘭看了春菱一眼，原想讓她把這兩人帶下去安頓了，日后讓她多教著些。可話還未出口便遲疑了。如今她不比以往，再從林家跑出去只怕沒那么容易，春菱再得力，也是林家的家生子，且此人脾氣若炭火，多愛同人爭執，有時也不是遂心省力的。靈清、靈素俱是伶俐之輩，且賣身契還在她手里，不如就由她親自帶著，日后也多幾個跟她一心的人。便對春菱道：“這兩人是謝公子送來的，都是極好的，日后一個管筆墨，一個管吃食。我記著還有處梢間，先安置過去罷。”又對靈清、靈素：“一路也辛苦，你們先去歇著，晚上再過來伺候。”

春菱一怔，臉色登時便有些不好看，把人領了下去。

書染湊過來低聲道：“姑娘待會子先去給太太磕頭罷，姑娘不在這段日子，太太巴巴惦記著，往姑娘家里送了好幾遭東西，總打發紅箋過來悄悄問我姑娘回來沒有，還特特在廟里給你點了平安大海燈。”

香蘭一呆，未料到秦氏是這等有心之人，對她添了兩分好感，便點頭道：“我省得，謝謝姐姐提點。”

一時香蘭吃了茶，凈面凈手，換過衣裳，又將頭發重新梳了，從箱子里取出早就給秦氏備好的禮物，便去拙守園去見秦氏。秦氏早就聽說香蘭回來，忙讓她進屋，起身迎上來，拉著她的手，上上下下看了一遍，方才長嘆一聲，仿佛一顆心也放下來，道：“阿彌陀佛，回來了就好。”拉著香蘭坐在榻上，紅箋斟上茶來，又打發別的丫鬟出去，三人一處，詢問香蘭這些日子去了何處，過得如何，林錦樓如何尋著她等語。

香蘭便道：“一直躲在附近的尼姑庵里，因想著到底丟過一晚，名聲上不好了，也沒臉回來，本打算一直在廟里住著，誰知大爺不知從何處得了消息，將我接回來了。”

秦氏紅了眼眶道：“你個傻孩子，誰能嫌棄你呢……說這話讓人怪傷心的。”說著哽噎，香蘭和紅箋連忙寬慰，秦氏用帕子拭了拭眼角道：“罷了，如今回來便好。”又同香蘭絮絮說了一回，賞了好些東西，命婆子拿著，送香蘭回了知春館。

一路勞頓又鬧了半日，香蘭早就乏了，回去換了衣裳，到暖閣里曬著太陽便歪在炕上。身上困倦卻睡不著，心里亂亂的。聽見身邊有動靜便睜開眼，只見春菱坐在炕沿上，香蘭半坐起來，剛想跟春菱說把她給她們幾人捎的禮物拿去分了，春菱便擰著眉坐在炕沿上，口氣極沖道：“姑娘，你也甭瞞我，這些日子你一直沒在，到底去哪兒了？”

香蘭一怔，小鵑正托了茶和盤點心進來，聽了這話皺眉道：“春菱，你怎么質問起姑娘來了，去哪兒了難道要回稟你不成？”

春菱挑了眉道：“我這不是關心姑娘么。”又看向香蘭道：“到底去哪兒了？”

香蘭也不說話，只微微笑了笑，伸手去拿小鵑手里的茶，吃了一口，道：“箱籠里那個藍緞子包袱里有從揚州捎回來的官粉、胭脂和頭油，一人一份，拿去分了罷。”言罷又躺下了，閉上了眼。

春菱還欲追問，小鵑扯了她袖子道：“姑娘累了，讓她歇著罷。”將春菱扯了出來。

兩人站在隔間外，春菱不悅道：“你扯我出來做什么，這事還不能問問了？這事就透著蹊蹺，明明去廟里沒的，怎么就成了去莊子了？”

小鵑冷笑道：“姑娘打算說，自然同咱們說，姑娘也不愿說，必有不能說的道理。這事是咱們能打聽的么？咱們就是底下伺候的，姑娘跟咱們有舊，待咱們親厚，不當咱們是使喚人，反跟姊妹似的，可咱們得知道，姑娘畢竟是大爺房里的人，聽說馬上就要抬成姨奶奶的，正經主子，縱再親厚，也不該跟她說話口氣像教訓小輩兒似的，還是要恭敬些。”

春菱頗有資歷，又是二等，歷來都是她訓斥小鵑，冷不丁被小鵑搶白了，登時掛不住臉冷笑道：“喲，真行了，我只不過關心問兩句，招你這么多話，府里頭主子多了，也沒款兒大問不得的。”說著賭氣摔簾子出門。

汀蘭和雪凝兩人說說笑笑的進來，正撞見春菱氣咻咻的出門，不由一愣，問小鵑道：“這是怎么了？”

小鵑哼一聲，道：“不就因為姑娘帶回來倆丫鬟沒交給她管么，這就要給姑娘擺臉色看了。”又自言自語道：“什么關心，不過是自己想打聽磨牙。”

第230章

金陵（二）

且說靈清、靈素在梢間里收拾東西，靈素把包袱解開，將衣裳取出來放進柜里，忽嘆了一聲道：“真沒想到，林家是這個光景。”

她們二人在路上也悄悄談論過，以為林家便是比揚州林宅大些的府邸罷了，可一到這里，單見那三間獸頭大門外蹲著的兩個大石獅子，便已瞠目結舌，再見府內房屋軒麗，氣度森然，仆婦們吃穿用度不凡，便愈發心驚了。

待進了知春館，見香蘭身邊團團圍了七八個丫鬟，皆是伶牙俐齒，張牙舞爪之輩，始知她二人未必能插上手，幸而香蘭后來說將她們留在身邊掌事，方才舒一口氣。只是方才春菱帶她二人來梢間的時候，擰著眉瞪著眼，臉上能結出一層霜，冷冷淡淡的。她二人見春菱的體面，知是個香蘭頗為器重的體面丫鬟，她們兩個初來乍到，唯有忍著氣唯唯諾諾而已。

靈清與她對望一眼，二人都心有戚戚焉，悶不吭聲的收拾起來，先前來林家的興奮之情，早已化成一股煙飛了。

靈素拉了靈清一把，悄聲問道：“你說，咱們倆是叫‘奶奶’，還是順著她們叫‘姑娘’？”

靈清眉頭擰了起來。謝域將她們送到林家之前便交代了，讓她們二人去伺候一位女貴人，去了要上趕著叫“奶奶”，先前見林錦樓那上心勁兒，還有香蘭的一身氣派，她們倆也以為香蘭是正經大奶奶，可自打聽劉小川幾個叫“小嫂子”，便覺出不對味，盤算著香蘭是個受寵的姨娘，可如今在府里人人皆喚她“姑娘”，方知香蘭連姨娘都不是。可瞧著眾人前呼后擁，還住在正房之中，倒是比正房奶奶還體面。

二人面面相覷，最終齊齊嘆了口氣。

香蘭歪在暖閣里睡了一覺，醒來時已是黃昏。小鵑守在暖閣炕邊上做做鞋，見香蘭一動，忙放下手中活計問道：“姑娘醒了？要吃茶么？”說著把小幾子上一盞溫茶遞了過去。

香蘭接過來吃了一口，起床換了衣裳，見身邊只有小鵑，因問道：“怎么只有你們兩個？別人呢？”

小鵑道：“太太要操持三爺和四姑娘兩個婚事，實在忙不過來，就請了蓮心和汀蘭去。雪凝說靈清、靈素剛來，人生地不熟的，帶她們倆去四處逛逛，春菱在后頭收拾姑娘行李呢。”小鵑將鏡匣文具打開，手上拿著象牙梳，手腳麻利的給香蘭綰發，口中道：“你剛回來，府里的變化還不知道呢。紫黛那小蹄子讓大爺給攆走了，知春館里就空著個一等的缺兒，不光是咱們院兒里的二等，就連老太太、太太那頭的丫鬟們也都眼紅，憋著勁兒往這兒湊呢！當時大爺見天不在，太太又病了一陣，病好了就一門心思準備二爺成親之物，哪有功夫管得了這個。你是不知道，春菱盯著個跟烏眼雞似的，當時風聞太太房里的薔薇要過來，春菱還跟薔薇吵了一架，兩人原本要好呢，也掰了。”

香蘭心想：“春菱素是個不甘人后的，事事要強，原先我們一處做丫鬟時，她就想做副小姐，如今盯著這事也是人之常情。只是她這性子仍是太急了，嘴也不饒人，可這性子到底難改罷了。”

小鵑拿了一根赤金鑲珠云腳簪在香蘭的頭發上比劃，覺著不好，又換了一根大些的燒藍珊瑚簪，將碎發用精巧的小簪子別住，口中仍絮絮道：“書染姐姐也覺著這事再放著不像話，她覺著汀蘭姐厚道寡言，又一直勤勤懇懇的，便薦了她，大爺就答應了。阿彌陀佛，結果正應了句俗話‘鷸蚌相爭，漁翁得利’，春菱的臉黑了半個月，不知多少人背后磨牙看笑話。春菱心里頭一直不舒坦，唉，何必呢。”說完對著鏡子里的香蘭吐了吐舌頭，道：“汀蘭提了一等，我也跟著沾光，書染姐姐提我當了二等，如今我跟春菱一樣，她再想擺架子訓我，我可就不理了。”

香蘭也忍不住笑了起來，道：“她人不壞，就是那個性子。”

小鵑嘟著嘴道：“姑娘就太好性兒，她才這樣的，下回她再敢不恭敬，姑娘就治治她。”說話間，頭發已梳好。小鵑又從旁邊花瓶里插的杏花枝子上剪了三朵杏花，插在香蘭發間。

香蘭道：“且不說春菱先前對我有大恩，就說我出了府又回到知春館，那時你也知道，如何無依無靠，身邊除了你、春菱和汀蘭，竟沒有人能真心幫我一把的。可你那時還稚氣，汀蘭老實，也得虧春菱潑辣，事事幫我張羅，她脾氣急些，又不是大錯，就看她對我這一顆心上，還有什么不能容下的。”

小鵑張了張嘴，嘆一聲道：“唉，她要是知道姑娘的用心就好了。”

正說著，林錦樓邁步走進來，道：“方才爺回來一趟你還睡著，這么會兒功夫就起了？”說著一側身子：“瞧瞧誰來了。”

香蘭定睛一瞧，猛然站起身，驚喜道：“爹，娘！”

來的正是陳萬全夫婦，瞧見香蘭仿佛天上掉下個活龍，薛氏早幾步搶上前，一把將香蘭摟在懷里揉了又揉，滿口“心肝肉”的喚上了，陳萬全紅了眼眶，想上前又不敢，縮手縮腳的站在一旁。

這些日子香蘭不曾回家，過年薛氏欲進府見女兒，也讓林府的仆婦攔了，只秦氏見了一見，賞了些東西，只道香蘭隨林錦樓去了莊子。薛氏見眾人語焉不詳的，心中愈發起急，卻也無濟于事，年也不曾好過。陳萬全出去打探，有悄悄說香蘭在廟里丟了的，陳氏夫婦登時愁白了頭，可心里到底抱著絲僥幸。如今又見著香蘭，二人一顆心方才放了下來，忍不住抱著女兒掉了一場淚。

薛氏紅著眼眶道：“好閨女，快讓娘仔細看看。”捏著香蘭胳膊從頭到腳打量，又摟著香蘭哭道：“我的兒，你好好的，也就是我的造化了。”

第231章

金陵（三）

香蘭眼眶紅紅的，靠在薛氏懷里，陳萬全見了女兒固然歡喜，可偷偷打量屋內陳設，只覺金光睜目，富貴逼人，仿佛到了宮殿，加之林錦樓就在他身旁站著，他只覺膝蓋發軟，手腳都不知往哪里放。

林錦樓道：“都站著做什么，香蘭，也不知讓你爹娘坐。”

香蘭便讓座，拉了薛氏在暖閣的炕上坐了，丫鬟搬來繡墩，陳萬全小心翼翼只坐了半個臀，眼睛也不敢亂看，只見薛氏拉著香蘭噓寒問暖。

一時小鵑端了茶來，又重新擺了果品。香蘭悄悄看了林錦樓一眼，只見他站在多寶閣旁，臉上掛著懶洋洋的笑，站了一時便轉身去了。陳萬全方才大大松了一口氣。

香蘭殷殷切切的問了她爹娘寒溫，薛氏因問她這些日子去了哪兒，為何不給家里捎信，香蘭也只得用謊話搪塞了。薛氏見屋里沒個旁人，便小聲問香蘭道：“如今大爺對你……怎樣了？”上回林錦樓險些掐死女兒，薛氏如今想起來還懸著一顆心。

香蘭低聲道：“我在府里過得好……爹娘不要擔心。”

薛氏嘆道：“我哪能不擔心呢。”可瞧著香蘭氣色比先前好些，也到底放了心。

陳萬全見他女兒如今穿金戴銀，從頭到腳綾羅綢緞，端得一身公侯府位里出來的宅眷氣派，臉上便帶了十分的得意出來，埋怨薛氏道：“我早就說閨女來林家是享福的，你偏不信，貴戚皇孫家的正經奶奶都比不上咱們家蘭呢。”又對香蘭道：“先前大爺待你不好，還不是你脾氣太倔，成天竟琢磨那些個癡心妄想的。如今可得收了你的心，大爺這樣體面，這樣威風的人兒，你打著燈籠都沒處找去。單不說別的，就光過個年，往咱家送了那是多少東西，我把用不上的賣了，加上手里攢的點子梯己，不單開了個鋪子，還置了塊地。如今連韓知縣都跟我稱兄道弟的，你老子如今出門一戳，也好歹算是個人物兒了，可算是老天開眼。我的兒，你素來是個聰明的，倘若先前你還是姑娘家也就罷了，你爹我死活也不答應讓你作妾，可如今已是這個情形，女人還不是‘嫁雞隨雞嫁狗隨狗’倘若大爺若厭了你，你可怎么著呢。”

薛氏聽了這話直皺眉，踢了陳萬全一腳道：“你說什么呢！好容易見閨女一回，又說這些扎她心的話。”

陳萬全立時瞪圓了眼道：“嘖嘖，莫非我說的不對怎的？她就是心太大！”

薛氏忙道：“行了，你快吃口茶好生歇歇罷。”一面說一面小心翼翼去看香蘭臉色。

香蘭卻淡淡道：“咱們家到底什么門第，爹爹清楚得緊，想讓我在府里過得好些，可要管好你自個兒，少吃酒，少交那些混賬狐朋狗友，也少往外吹噓我，如今府里四下都盯著我瞧，你行錯一點兒，也得被有心人聽說了扯是搬非，調三惑四。大爺不是個長情之人，讓若因此給我惹了麻煩，讓大爺厭了我，把我像畫眉、春燕似的趕出去，日后過年可就沒那些東西了。”

陳萬全到底是個窩囊膽小之輩，聽了這話，方才洋洋得意吹噓自己教訓香蘭的盛氣早就丟到爪哇國去了，登時變了顏色，忙道：“那哪兒能呢，我怎會給你惹麻煩。”卻也知自己近些時日十分恣情夸口，說了好些不該說的，心里不由嘀咕起來。

香蘭搖了搖頭。若是先前，陳萬全同她說這半日話，她必然要惱起來的，擰眉瞪眼的同陳萬全爭執辯解，如今她經歷幾遭沉浮，心性也愈發的沉了，已不愛同原先一般針鋒相對。她爹的眼界心胸不是一時半刻可改，她又何必為此動氣，鬧得不歡而散，如今她不能陪在爹娘身邊，前路惶惶，不知方向何處，倒不如勸誡幾句，只盼著爹娘都好好的。

又說了一會子話，一時雪凝進來，道：“廚房的飯菜已經得了，大爺要姑娘留陳老爺和夫人在府上用飯。”說著話便引著眾人往花廳去了。

進里面，只見黃花梨八仙桌上已擺了四小碟涼菜，林錦樓隨意坐在桌旁，正舉著個鳥籠，逗弄一只小黃鶯，見人進來，便將鳥籠子遞給站在一旁的蓮心，見香蘭進屋，眼睛還腫著，滿面笑容道：“喲，怎又哭上了？見你爹娘太歡喜了？”也不等香蘭回話，便招呼道：“既來了就坐罷。”

陳萬全大氣兒都不敢出，縮手縮腳道：“別，別，這怎么敢……”一語未了薛氏已戳了他一記，對林錦樓福身道：“是我們叨擾了。”拽著陳萬全坐下來，又狠狠瞪了他一眼。

香蘭心里默默嘆了口氣，也落了座。小鵑、靈清、靈素端了盒子站在當地，春菱來揭盒蓋，里面各盛了兩個熱菜，便同汀蘭端出來，山珍海味，各色佳肴便擺了一桌。一時小丫頭子送上銀盆凈手，陳氏夫婦學著香蘭的模樣洗了手，僵著臉和身子不敢說一句話。

席上靜悄悄的，林錦樓笑道：“原就想請你們過來，只是沒得空，既來了就別拘著，隨意用些。”說著瞧了蓮心一眼，蓮心立時執了酒壺去給陳萬全斟酒。

陳萬全連聲不敢，提了筷子卻不敢去夾。

香蘭見爹娘不自在，便抬頭去瞧春菱。春菱手里巾帕站在一側，知道香蘭看她，但心里仍對香蘭憋著口氣，故而并不抬頭，佯裝瞧不見。靈清、靈素正捧著漱盂麈尾在另一側站著，見狀對視一眼，二人便站出來，拿了筷子上前笑道：“不知陳老爺、太太愛吃哪個菜，奴婢夾給你們便是。”說了便夾了些放到二人碟兒內。陳萬全同薛氏方才夾起來吃。

香蘭不免松了一口氣，春菱沉了臉色。

林家素來“食不言”，林錦樓吃得慢條斯理，也并不十分相讓陳萬全夫婦，他二人一頓飯吃得食不知味，不敢自己伸手，唯有丫鬟夾到碟兒里的方才吃了。

林錦樓吃得差不多了，便放下筷子，招手讓丫鬟送上西洋布手巾，一面擦手一面笑道：“今日請你們來，也是有一樁喜事。香蘭是個得人意兒的，爺早就想抬她做姨奶奶，只是忙得緊，一時不曾顧上，待消停些，便擺酒宴請了人來，風光辦一場，不會委屈了她。”

這句話如同晴空響了個雷，香蘭手上一頓，再吃不下，拿著筷子的手微微泛白，低著頭不語。陳氏夫婦也極為吃驚，對望了一眼，陳萬全倒真是驚喜了，只覺名分一定，日后便有了靠，只要不行大錯兒，便可在林家安享富貴一輩子，忙堆起笑道：“承蒙大爺看得起了，是我們香蘭的福分。”

薛氏卻暗自擔心，見香蘭只垂著頭不說話，便愈發添了憂慮，忙悄悄去推香蘭的腿，小聲道：“還不快去謝大爺。”

林錦樓臉色有些陰沉。

小鵑見了，忙滿面堆著笑道：“奶奶大喜！今兒下午我便看見樹上兩只喜鵲吱吱喳喳叫，原來是應了這件喜事！真真兒是恭喜奶奶，賀喜奶奶！”小鵑本就生得嬌憨，這般一說，旁的丫鬟也忙紛紛上來恭喜，上趕著叫“奶奶”。

香蘭咬了咬嘴唇。任憑旁人看來，抬她做姨娘是給她天大的臉，她是奴才出身的，倘若不是自己掙命脫了籍，留在林家至多日后配個小子，如今竟然能給三品的將軍做小妾，她全家都該感激涕零，給祖墳燒高香去。

這一世自她想擺脫奴才身份，進林家那一刻起，時運便不站在她這邊，每逢絕境后峰回路轉，便緊接著會有一棒將她打入深淵。她誰都不怨，時也，命也，這么多大戶人家的逃妾，她怕是最安分守己的一個，靜靜呆在寺院里，只是麻煩找上門，想躲都躲不開。

她清楚自己的身份和斤兩，從未癡心妄想當什么林家大奶奶，這輩子同林錦樓一處，不過就是個以色事人的妾，指不定哪一日紅顏未老恩先斷，便像個擺設物件兒，陳設在林家的深宅大院之中，慢慢把年華熬干。她只是不甘心一輩子當個玩物罷了，一輩子奴顏婢膝的伺候男女主人，倘若她認命作妾，當初便早就應了宋柯。林錦樓說她是悶嘴葫蘆，所有人都覺著她不識抬舉，丫鬟們背地里三三兩兩說她矯情，可她滿肚子話如何說？誰又能懂她的心事？她每每反抗林錦樓的意思便要挨打，上一回林錦樓見了宋柯贈她的一面扇子，便怒上來要掐死她，她倘若說不愿做林錦樓的妾，林錦樓便當真能狠狠發落了她。她豁不出去，她還有雙親要孝養，起先同林錦樓對峙的銳氣早已被他雷霆手段磨得精光，只余下一絲深深藏在心底里，她小心翼翼的收斂起言辭和神色，愈發沉默，只在林錦樓跟前當只咪咪叫的貓兒。

她在揚州便知道會有這么一天，她救了秦氏母女，于情于理，林錦樓都要給她個名分。只是這名分一定，日后再脫身便難了。

只是如今這情形，有沒有“姨娘”的名分又有什么分別？

林錦樓見香蘭低著頭不語，滿面的笑容漸漸斂了，面上愈發陰寒。卻見香蘭忽然起身福了福道：“謝大爺的抬愛。”

陳氏夫婦并小鵑等丫鬟不由松了口氣，林錦樓笑了笑，心里也有些歡喜了，卻見香蘭仍低著頭，仔細看，眼里頭仿佛有些亮亮的，似是有些水光，不由又擰起了眉，那一點歡喜又化為烏有了。

待飯畢，陳氏夫婦便要告辭。香蘭十分不舍，拉著薛氏道：“你同我爹都好好保養身體，要時常來看我，等過兩日，我也家去探望你們。”伺候陳氏夫婦的小丫鬟畫扇和小廝花菜也到了，香蘭特把人喚到跟前，一人予了一兩銀子，送畫扇一根銀簪兒，花菜一枚銀扣兒，囑咐二人好生伺候，少讓她爹吃酒等語。

林錦樓命雙喜備馬車，送陳氏夫婦歸家，臨行時丫鬟們捧出一色捏絲戧金五彩大盒子，里面皆是好菜好飯，另有一壇鬼臉青的花甕，裝著好酒。旁的有從揚州帶回來的風儀土產、緞子絲綢等，另贈陳萬全一對兒上好的古董瓶兒，薛氏一套赤金的釵環首飾。

待將人送走，知春館便安靜下來。林錦樓拿了卷書在燈下讀，旁邊散著一大摞公文書信，皆是他這兩日去揚州耽誤的公事。香蘭偷偷看了林錦樓一眼，悄悄在暖閣里梳洗了，散了頭發，換了衣裳，溜著墻根到床邊，輕手輕腳撩開被子便躺了進去。

林錦樓余光瞥見，原本一腦門子的火氣卻降下一半，心里也覺著有些可樂，暗道：“蠢不蠢，知道會惹爺不痛快，早干嘛去了。”他到底心里不悅，扔了書朝床邊走過來。

香蘭嚇一跳，愈發用被子將自己裹嚴了，頭扎到被子里頭。林錦樓上前，“呼啦”一下把被子撩了，繃喪著臉道：“你給爺起來！”

香蘭嚇得渾身一哆嗦。

林錦樓冷聲道：“說你呢！甭在這兒裝死！”

靈清本想進來添茶的，聽這一嗓子駭一跳，卻覺著袖子被人一扯，見雪凝站在她身后，對她搖了搖頭，低聲道：“走罷，甭進去了，回頭等主子叫便是了。”靈清遲疑著跟著雪凝去了。

屋里，香蘭慢吞吞坐了起來，蜷著腿兒，低著腦袋。

林錦樓指著質問道：“方才吃飯時你給誰擺臉子呢？啊？爺給你臉，你不要臉是不是？給爺當姨娘難不成委屈你了？說話！”又冷笑道：“你心里還惦記著宋柯呢？”

香蘭實在怕林錦樓發火，她悄悄抬頭看了林錦樓一眼，林錦樓提到“宋柯”就冒火，正惱著，忽瞧見香蘭又驚又怕，可憐巴巴的眼神，便一愣，后半句話卡在喉嚨里。

香蘭的手指頭絞在一起扭來扭去，小小聲道：“我沒有……”

許是這三個字取悅了他，林錦樓起先以為自己聽錯了，待明白過來，只覺著滿腔的火一下子降得一干二凈。他把手攥成拳，放在嘴邊咳嗽了一聲，坐在了床沿上。

第232章

生分

香蘭仍低著頭，絞著手指，只聽林錦樓在她頭頂慢吞吞道：“哦，不是那個意思，那你方才擺臉子是什么意思？”

香蘭心想：“要說因著不想作妾，他還指不定要怎么發火，自然是不能提了。”腦里轉幾轉，方勉強編出個理由，道：“因為……因為我今年屬相犯沖，不好辦這些事，提了又怕大爺不高興……”

林錦樓一愣，疑道：“當真？就為這個？”

香蘭“嗯”了一聲，低頭盯著自己的手指尖，不說話了。

林錦樓微微皺眉。他不在乎這些生肖屬相的，可他爹娘，甚至他祖父都在意一二。幾年前他出去剿匪，他娘抱著他哭了一天，死活不準他去，說他那年生肖刑克，搞不好有血光之災。待上了戰場，他還真讓人砍了一刀，養了段日子才好了……也保不齊這當中真有什么忌諱？小香蘭一直都信佛信神，若是因為這個，倒也說得通。

林錦樓不耐煩道：“就因為這點破事兒，方才吃飯時怎么不說？”說完想起香蘭怕他，若飯桌上真敢提，他也心里不痛快，保不齊認為是這是香蘭不情愿，純粹跟他沒事找事的，便訕訕的住了嘴，撥了撥頭發道，“那什么……今年不成就算了，本來今年喜事也多，二弟剛在京城辦完，后頭四妹妹的親事也連上了。如今太太看重你，已同我說了要給你風光做一回，我也怕她累著了。等明年開春，選個好日子。”

“不用風光，也不用勞煩太太，本來也不是大事。”

“怎么不是大事？你個蠢丫頭，這是太太給你做臉，為著讓以后誰都不能小瞧你，這樣的好事兒還有往外推的？”

“太太也挺忙的……”

“那就讓書染操持，到時候讓太太主持便是了，回頭爺也請幾個朋友過來，熱鬧熱鬧。”林錦樓伸了手，把香蘭拽到懷里摟著，道，“這是做給府里那些奴才們看的，一個個都長著雙富貴勢利眼……罷了，橫豎也得等到明年。”說著話拍了拍香蘭，出了會兒神。

香蘭靠在林錦樓胸膛上，聞著他衣衫上混了皂角、香包里薄荷藥材和男子氣息的味道，略有些不自在，只好盯著林錦樓的手看。那手又大又寬厚，掌中的硬繭是握刀和拉韁繩磨出來的，與宋柯修長瑩白的手截然不同……她和宋柯分開，原以為自己日后也會尋個讀書人為夫，不拘什么門第的，只要人品好，為人上進，性情溫和厚道，家風清明就好，男人好好讀書，考個功名，她畫畫兒換銀子，慢慢置幾畝地，日子總會越過越好。

誰想到如今是這么個情形……

香蘭默默嘆口氣。有些事不得細想，想深了只能讓自己糟心。她不想再那么狠的逼自己了，先前她心焦如火，在林家每一日都熬著過，到頭來除了眼淚，用滿身倔強撞了一身傷，又得了些什么。

她深深吸一口氣，仿佛如此就能給燥惱的心添幾許涼意。眼下最糟結果的無非就是給林錦樓作妾，但只要她留得一口氣，便要掙了這枷鎖，不能一輩子做以色事人的玩意兒——只是這事情急不得。

她正出神，便聽林錦樓道：“爺過幾日就要上京，一則要面圣，二則也要處理些京中的事務，三則四妹妹出嫁，永昌侯的府邸在京城，順道送些嫁妝去。這一回你跟著爺一塊兒，回頭讓丫頭們把行李收拾了。”

香蘭愣了愣，抬起眼皮看了林錦樓一眼，只見他正漫不經心的瞧著桌兒上的玻璃插屏，覺出香蘭的目光，便低下頭含笑著看著她：“怎么，不想去？”