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蘇媚如笑吟吟的，坐在繡墩上嗑著瓜子；姜曦云在墻角不吭聲；李妙之連忙勸林東紈，急得林東綺這邊勸兩句又到林東繡身邊低聲道：“我的姑奶奶，少說兩句罷，真要干架不成？要讓老太太知道，豈不是又添一樁病兒？”

林東繡冷笑道：“我還怕老太太不知道呢，鬧大了又如何？正好讓長輩評評理，還瘋了她了！”

香蘭走過去輕聲道：“真鬧起來便是撕破姊妹的臉皮，大姑奶奶是不怕，魯家早就是個花架子，里頭都空了，可你是永昌侯的臉，傳揚出去姊妹在老太太壽宴上齷齪，甭管誰對誰錯，都是四姑奶奶最跌份子，這可得不償失了。”

這一番話正正讓林東繡住了口，她也不答腔，只微微冷笑，捧了茶來喝，雙眼往窗外望。香蘭吐了口氣，同林東繡這等人論姊妹親情、高風亮節多半對牛彈琴爾，倒不如說些實惠的曉以利害。

這廂李妙之也將林東紈勸了回去，林東紈心里有鬼，也不敢大鬧，只是裝樣子罷了，氣鼓鼓坐下來，一張臉漲得通紅，淚珠兒蓄起來，哽咽道：“你們聽聽四妹妹說的這是什么話？一句句都沖著我來的。如今你是攀了高枝兒，嫁了豪門，就瞧不起我這當姐姐的了？倒忘了小時候你哄我給你梳頭的日子了？”

香蘭心說這林東紈到底年長幾歲，這一番話便顯出林東繡的不是了。

林東繡果然惱怒，柳眉倒豎剛欲開口，香蘭忙拽了她袖子一把，低聲道：“你就讓她找個臺階，這屋里坐的哪個不知道對方底細來著，何必把話都說盡了？”

可林東繡怎愿吃虧，微微冷笑道：“是了，好姐姐，原來你還記著小時候的情意，既如此便收收淚兒吧，好似是我欺負了你似的。”

林東紈聽了哭得益發厲害了，李妙之和林東綺連忙過去勸，林東繡冷笑著不說話。蘇媚如一副看戲的神色，姜曦云自然置身事外。

香蘭微微寧起眉，家中口角紛爭絕非好事，自然能止則止，遂到林東紈身邊，輕聲道：“大姑奶奶，如今最著緊的事是什么？”

林東紈不睬她，肩膀一顫一顫的，用帕子捂著臉。

香蘭前些日子她天天跟哄小孩兒一樣哄著林錦樓，早就磨出一身的耐心，心想林東紈即便撒潑打滾也敵不過林霸王不講理，口中道：“這眼下最著緊的事是找回太子賞賜的東西，老太爺、老太太都為這個事著急，倘若再知道大姑奶奶在這兒哭了，深問起來，再添煩惱，豈不是不美。”

這“深問起來”讓林東紈心里一沉，“咯噔”便止了啼，一面用帕子拭淚一面握住香蘭的手抽噎道：“我是個什么樣的人，大家心里都該跟明鏡兒似的，怎么可能偷老太太的東西？我進屋時屋，琉杯就在屋里，后來等我走時，曦姑娘還在屋里吃飯呢。”

一語未了，蘇媚如便抑揚頓挫道：“這樣說來，姜家姑娘是最后走的了？難怪難怪……”

眾人一怔，林東紈立刻明白蘇媚如這是在記恨姜曦云給她使壞下絆子。姜曦云心里一沉，滿屋里唯獨她一個外人，且又跟林家往昔有過齷齪，萬一惹禍上身便遭了，她唬的站起來，往前一步，冷冷瞪著蘇媚如道：“蘇姨娘，你說這話什么意思？話可得說明白了！什么叫‘難怪難怪’？”

蘇媚如沒料到姜曦云竟會當面質問，先是一怔，又拍了拍胸口，笑瞇瞇道：“哎喲喲，姑娘方才在老太太跟前溫柔得跟朵花兒似的，沒想到這么厲害，可嚇壞我了。我說‘難怪難怪’倒沒什么旁的意思，就是想起剛到京城里滿耳朵聽的幾段傳聞，影影綽綽的，什么怕日后爭寵，給人喝斷子絕孫藥云云，如今這手釧兒又丟了，比照先前的人品數一數，我這心里不是犯嘀咕么。”

香蘭怔住，心說這蘇姨娘跟姜曦云從未見過，不知結下什么梁子。這一番話比林東繡方才含沙射影毒了十倍，正是一腳奔著要害去的。

姜曦云立刻面色紫漲紅，氣得渾身亂顫，胸膛一起一伏，素來是她用話噎旁人的份兒，竟萬沒料到，林家的姨娘竟用這一番話來刻薄她。

李妙之一瞧不對，趕著上前打圓場道：“這都說的什么話呢，想必我是傻了，竟然一句話都聽不懂。蘇姨娘，你出來半日了，也該累了，快回去歇著罷。”

“勞三奶奶惦記著，我可不累。”蘇媚如看著姜曦云，目中輕蔑，又低頭摸著自己的肚子溫言軟語道：“我的乖乖，不用怕，可別再踢我了。”抬頭看著姜曦云，嫵媚淺笑道：“我是說著玩呢，曦姑娘可別放心上。”

姜曦云心中冷笑，緩緩抬起頭，面色淡然輕松，微微一笑，唇邊梨渦初綻，又慢慢坐了下來，高聲道：“蘇姨娘跟我說京城里的傳聞呢，我怎會放在心上呢。說到傳聞，我前些日子也聽了幾段，聽說原兵部尚書賈大人治家不嚴，竟然讓兒孫鬧出父子聚麀，子納父妾的丑聞，科道狠狠參了一本，賈大人氣個倒仰，素不知自己還有這樣不成器的子孫，親自執家法懲戒，當晚那小妾便給拉出去賣了，不知所蹤。唉……可憐賈大人一把年紀還得寫罪己書上呈圣閱，臉面丟盡。”

屋中一片寂靜，在坐的都是聰明人，皆知姜曦云說這番話是暗諷蘇媚如同叔侄有染。

姜曦云扭頭看向蘇媚如，和煦笑道：“我這也是說段旁人的軼事笑話了，依我看，還是林家男子們有福氣，得了蘇姨娘這樣得人意兒又伶牙俐齒的姨奶奶。”這一句“林家男子們”又給了蘇媚如一記沒臉。

蘇媚如面色一變，旋又笑如春風，手卻在袖中攥死了帕子，道：“是我有福氣，趕上正房夫人仁慈，倒沒有賜我斷子絕孫藥的。”說著看了香蘭一眼。

其實方才從她二人對峙，香蘭便渾身不自在，每一句暗含深意，刀光劍影，句句戳人心肺，不過是為了占高處搏個上風，出胸口這口氣罷了，何況更將她牽連其內，仿佛一根棍，將她早已沉淀的苦恨復又攪拌開來。她緩緩吸一口氣，與蘇媚如對視片刻，剛要開口，林東繡卻起身把香蘭拉到外頭，低聲道：“你又想勸架不是？你傻呀你，一個蘇媚如，一個姜曦云，兩個沒一個好貨，正巧掐在一處，咱們看著撿個樂兒呢！方才我掰手指頭算算，這一屋子的人，甭管誰拿了老太太的手釧兒，傳揚出去都不好聽，唯獨姜曦云，她是個外人。依我說，今兒個這事也八成是那小蹄子手不干凈，你讓她們鬧去，可別上趕著勸這個，勸不好一身騷。”

正說到這里，王氏扶著丫鬟瓔珞、琥珀走了進來。

第328章

洶涌（三）

屋中幾人皆站了起來，王氏道：“罷了，都坐罷。”她本是個略有愚鈍并無眼色之輩，未瞧出屋中幾人神態各異，只坐在炕沿上。

香蘭暗道：“王氏絕非聰明人，又無半分口齒，怕壓不住這里幾尊佛，就怕有個愛攪風浪的，趁著這由頭再生出風波來。常言道‘解鈴還須系鈴人’，還是從根兒上將這事了結了才是。”想到此處，便對林東繡道：“大爺這會子怕是要回來了，我回去瞧一眼再回來。”便舍了眾人出來，碰見兩三個丫鬟婆子問：“瞧見四爺了么？”皆回答說不知道。香蘭便一路找去，到小花園里，碰見伺候林昭祥的小丫頭子瑞珠，那瑞珠道：“四爺在花架子后頭呢。”

香蘭轉過花架一瞧，果見林錦園抱著膝坐在地上。她放慢腳步，將身子影在樹后，偷眼望去，只見林錦園皺著眉頭，把花架子上開的玉蘭、薔薇、海棠等一朵一朵揪下來，地上已是落紅一片。香蘭暗想道：“林錦園雖有些淘氣，可在老太爺跟前養著，素是個有規矩的孩子，長在富貴家里，卻也不敢糟蹋花草，如今這形容，便是嘴上不敢說，心里藏了事正在煎熬了。”遂輕輕嘆口氣，走過去輕輕拍拍他肩膀。

林錦園吃了一嚇，扭過頭“噌”地站起來，瞧見是香蘭方才松一口氣，拍著胸口道：“險些嚇死我。”偷瞥了香蘭一眼，支吾道：“老太爺、老太太如何了？”

香蘭繃著臉道：“自然是氣壞了。”

林錦園垂頭喪氣，低著頭又去扯花骨朵。香蘭上去握住他的手，俯下身子低聲說：“小祖宗，你這一樁事可知引起多大風波？先是老太爺氣壞了，老太太也險些鬧出病，都是自己家人也便罷了，還有姜曦云這樣的外人在，生生讓人家看了笑話。”

林錦園一激靈，抬起頭問道：“你同老太爺說手釧兒是我弄丟的了？”

香蘭緩緩搖了搖頭：“我答應過你不說，便是不會說了。”

林錦園松了一口氣。

香蘭柔聲道：“走罷，我陪你同老太爺認錯。老太爺平日里疼你疼得眼珠子一樣，你闖了禍，頂多氣一氣，罰一罰，氣消了也就罷了。我們一并幫你求情，趕著老太太的壽辰，老太爺縱煩惱，也不會下狠手。”

林錦園嘟著嘴，偏著頭，嫩白的小臉兒上滿是不樂意。

“如今為這手釧兒，你幾個姐姐都為了這樁事鬧猜忌，進過里屋的大姑奶奶、二姑奶奶、二奶奶還有姜姑娘，就為了這事拌嘴。偌大個家，長輩晚輩、兄弟姊妹、妯娌連襟、人多嘴雜，脾氣秉性不同，難免因事傷和，可就怕小事釀大禍，因雞毛蒜皮鬧得恩斷義絕，人心散了，家里便一敗涂地。且不說這些，你犯下的事，自己不去擔當，最后你幾個姐姐替你背了黑鍋，你心里可好過？”

林錦園低下頭想了想，猛抬起頭，忽閃著眼睛道：“姐姐們自然是不行的，不如……就說是姜曦云拿的！”

香蘭一口氣驚在喉嚨里，立時道：“這怎么行？”

“這怎么不行？”林錦園小手揪住香蘭的衣袖：“我就說是我親眼瞧見她拿的，姐姐只管裝聾作啞就好。”搖著香蘭胳膊，“她不是咱們家里人，何況……何況我聽有丫頭婆子磨牙說了，她曾對你下過毒手呢，這一遭就賴在她頭上，一則擔了那手釧兒的罪過；二則也替你報了仇，豈不快哉？”

香蘭看著林錦園葡萄珠兒一樣的眼睛，有一閃念心頭蠢蠢欲動，幾欲答應下來。是了，她為何不應呢？姜曦云害她至深，只因是世家小姐，故而全身而退，搖身一變又仿佛無事一般來到林家大獻殷勤，連一絲愧疚都欠奉，好似自己先前所為天經地義，如此自私自利之人，她又何必存余善念，還不如這樣報復來得痛快，亦讓姜曦云嘗嘗懲罰的滋味！如此，既讓林錦園對她感恩戴德，又能解心頭之恨，何樂而不為？

林錦園見香蘭雙目半合，皺眉深思，頓覺有戲，搖著香蘭的胳膊，扭股糖一般，連道：“成不成？成不成？就這樣辦罷！好姐姐，求你了！”

香蘭睜開眼，看著林錦園，半晌，極艱難的吐出兩個字：“不行。”說出后，她深深呼出一口氣，仿佛卸下千斤重擔，又重復一遭，斬釘截鐵道：“不行！”

林錦園吃驚道：“為什么？”

“因為我倘若做了，便會一輩子瞧不起自己。”香蘭神色平靜，拉住他的手，“人活在世上，說要活得光明磊落，坦坦蕩蕩，豈是如此容易的？可至少要自己做錯的事自己擔，哪怕受何等懲罰，心里干凈，省得日后良心難安，再尋由頭哄騙自己說當日所作是什么‘情非得已，身不由己’或是對方‘自作自受’自己不過‘順水推舟’，其實到底如何，自己心里最明白罷了。”

林錦園賭氣一樣甩開她的手：“說得輕巧，你沒瞧見祖父生氣時多駭人，我大哥哥的脾氣同祖父一模一樣，上回一拐杖下來，我躺在床上半個月沒動彈，要去你去，我才不要去！”又狠狠踢一腳地上的花瓣，跺著腳惱道：“怪道大哥哥說你迂腐得跟個老夫子似的，莫非真是個傻的？分明有一箭雙雕的好事，非要自己削尖了腦袋找不痛快！”

香蘭看著林錦園不語，暗想：“園哥兒這般大就藏了心機了，他跟林錦樓一個脾氣，都是極要強極顏面的，只怕我揭了他的短兒，他一時急起來反鬧得不好，而且我也沒趣，如今是怎樣將這事化解了，索性破釜沉舟，以此激一激他，他八成便應了。”緩緩道：“那好，手釧兒之事栽贓別人身上決然不能；可我又答應你犯下此事不會對旁人提及。可如若不澄清便要有無辜之人被冤枉，既如此，便我去承擔好了。”

林錦園一驚，忙問道：“你說什么？”

香蘭道：“我說，我替你擔下這個錯，即刻到老太爺那里領罰。”言罷轉身便走。

林錦園駭道：“瘋了！瘋了！你是瘋了罷？”趕緊追上去問道，“你是騙我的罷？啊？”

香蘭停下腳步道：“我替四爺認錯，不是為了四爺能承我的情，只盼四爺日后能行的端坐的正，男子漢大丈夫，擔得起自己的錯處。”

這一句臊得林錦園滿面通紅，不由定在那里，淚在眼眶里打轉，見香蘭走遠了，不由憤憤道：“你能耐你去！你品德高成了罷！”他賭氣一回，又覺得站也不是，坐也不是，心里仍惦念著，一跺腳又追著去了。

香蘭走得極慢，余光向后看，見林錦園在她身后遠遠跟著，不由暗暗點了點頭。心說德哥兒和林錦園雖年紀差個兩三歲，可性情卻大不同。德哥兒為人厚誠謙和，極有禮讓之風，小小年紀便有端方之態；園哥兒則是一肚子刁鉆古怪，聰明有余而厚道不足，可到底是詩書教養出的，知情達理，未落奸滑之流。

她停住腳步，轉過身，林錦園也定住腳，低著頭不說話。香蘭走過去拉他的手，俯下身道：“今兒個回去我就跟你大哥哥說咱們林家的園四爺是個有擔當的。”見林錦園尚在抹眼淚兒，心里不由一軟，她平日里同林錦園極親厚，忍不住摸摸他腦袋，說，“我陪你去跟老太爺領罰，你若怕，我便說那手釧兒是咱們倆一并弄丟的，陪著你如何？”

林錦園抬起袖子擦眼睛，偷看了香蘭一眼，聽她說要陪自己一并領罰，膽色卻壯了幾分，遲疑著點了點頭。

香蘭松了一口氣，牽著林錦園一路行至花廳，進去一瞧，只見花廳中早已空了，桌上的果品茶酒還擺放得整整齊齊的，金猊瑞獸口中還吐著青煙，唯有琉杯還在那里，見他二人來了，便道：“老太太說身上不好，到里屋去歇了。”

香蘭道：“勞煩姐姐通報，我們二人因手釧兒之事來向老太爺、老太太請罪。”

琉杯吃一驚，瞧瞧這個，又瞅瞅那個，不敢多言，連忙進去稟報。等了好一會兒，只聽屋內傳來一聲咳嗽，林昭祥淡淡道：“進來罷。”

他二人走進去，只見林昭祥正坐在炕桌旁，手里舉著水煙，林老太太坐在炕桌另一側，手里捻一串佛珠。雪盞、瑞珠立在一旁伺候，另有林昭祥的隨身老仆耿同貴，亦立在一旁。

香蘭和林錦園一并跪了下來，林錦園不敢吭聲，香蘭見他面無血色，便開口道：“如今前來向老太爺、老太太請罪，東宮賞賜的東西是我們二人失察弄丟，今日早晨，四爺跟我說東宮賞的東西如何名貴，我心念一動，就央告四爺取出來給我瞧瞧，四爺拗不過，只好把手釧兒取出來，我們二人在小花園子的水池邊瞧，誰知一失手，手釧兒竟然掉進湖……”

只見林昭祥手上一頓，雙目如電朝他二人看來，目光凌厲，正是滿面寒霜，瞪著林錦園，沉聲道：“錦園，是這回事么？”

林錦園囁嚅著，不敢抬頭。

林昭祥猛一拍戧金炕桌，喝道：“問你話呢，是也不是？”

林錦園唬得渾身一激靈，淚便掉了下來。

林老太太連忙勸道：“你喊這么大聲做什么，看把孩子嚇的……”

林昭祥惱道：“你莫管，平日里都是你們把他縱壞了！我看今日誰敢勸一句！”又對著林錦園喝道，“我再問你最后一遭，這手釧兒到底怎么丟的？”

第329章

三重境界

香蘭還是頭一遭見林昭祥動怒，不由想起林錦樓橫眉立目的模樣，居然有些想笑，暗道：“先前覺著林家滿門皆是讀書人，儒雅溫文，竟不知林錦樓那一身的霸王性子哪兒來的，如今可算找著根兒了。”忽然怔了怔，原先林錦樓在她心里是個不得已去伺候的主人，后來漸漸的，這人的壞處竟一點點淡了，尤其在那個落困的風雪夜后，他強撐著一口氣也要將她日后種種托付穩妥才能閉眼……朝夕相處了這些時日，如今再想起這個人不是，她竟然能從心底里笑出來。旋即她心里又一沉，閉了閉眼睛。

只聽耳邊林錦園尚在抽泣，香蘭方才回魂，開口道：“老太爺……”

林昭祥一擺手道：“住口，我問他呢。”

林錦園伶俐，見這情勢便知是躲不過了，還不如痛快認了，抽噎了兩聲，小聲道：“手釧兒是孫兒貪玩拿出來弄丟的……與旁人并無干系……”說完又哭了起來，一行哭，一行偷偷瞧林昭祥，又去看他祖母。

林昭祥哼了一聲，道：“孽障，還算你老實！”把水煙放到耿同貴手上，又說，“呈上來。”雪盞便捧了個描金的托盤上來，只見那紅絨布上托的，赫然是一串伽楠木十八子的佛珠。

香蘭和林錦園不由怔住，耿同貴已微躬著身笑道：“這手釧兒是老奴撿得的，今兒個一早四爺要同三爺出去，在二門跟上馬時，腰間的荷包掉下來，隨行就跟了一個小幺兒，急急忙忙的沒瞧見便走了，老奴正巧瞧見，這才交由老太爺了。”

事已至此方才明了，香蘭恍然，心道：“老太爺原是要試園哥兒，才故意渾說是手釧兒丟了。”

林老太太心疼幺孫，連忙道：“話既都說開了，園哥兒也認了，趕緊起來罷，地上涼。”

林昭祥繃著一張臉怒道：“就讓他跪著！這些年好歹也讀了些圣賢書，莫非都讀到狗肚子里去了？不成器的東西，只會耍些不入流的小伎倆，丟盡了祖宗顏面，若不嚴加管教，日后必成禍患！”面色黑如鍋底，對瑞珠道：“你來講。”

瑞珠上前一步道：“奴婢趕個巧兒，當時恰在花架子前頭，倒也聽了幾耳朵。”遂將香蘭同林錦園怎樣說，林錦園怎樣答一一道來，竟也八九不離十。

林錦園臉上一陣紅一陣白，且羞且愧，垂著頭，淚流不止。

林老太太也不敢再勸，香蘭不敢說話，滿屋只聽得林錦園低聲抽泣。林昭祥深深吐出一口氣，扭過頭只往香蘭這里瞧，口氣卻溫和些許，道：“你起來，我幾句話要問你。”

香蘭只得站起來。

林昭祥半瞇著眼，將她上下打量幾遭，左手幾根指頭敲著炕桌，盯著墻上掛的畫出了一回神，忽然道：“你與姜家姑娘那些事我早就知情。”

香蘭一怔，不由有些驚愕。

林昭祥道：“不但知情，只怕比你知曉得還多些，她們哪個姑娘做了什么都一清二楚。”他拿過桌上一塊小方毛巾擦了擦手，緩緩道：“姜家姑娘和她姐姐一并合謀害過你，如今有這大好的時機，你何不栽贓于她，一解心頭恨，二則賣人情？這事神不知鬼不覺，倘若我不讓瑞珠跟著園哥兒，自然是無人知曉了。”

香蘭沖口而出道：“我自己的良心知道。”只見林昭祥目光銳利向她看來，她不由有些慌，垂下頭又抬起來，仿佛再肯定一遭似的，輕聲又說了一回：“我自己的良心知道。”

林昭祥雙目如鷹隼，盯著她說：“我且問你，倘若今日園哥兒不愿認錯，這個錯處你便真的自己擔了？你如此以德報怨，姜曦云也不會知情，甭說什么海納百川容人之量，圣人從古至今才出了幾位？都是尋常人罷了，喜怒哀樂悲恐驚，哪有不入心的道理。”

香蘭聽了這話彎了彎嘴角，前世她見林昭祥時，只覺此人說話圓融謙和，如沐春風，卻沒料到在家中言談一針見血，卻是另一番光景。又想起前世沈林兩家交好，林昭祥曾抱她于膝上，握住她小手寫過“繩愆糾繆、明德惟馨”八字，不由百感交集，道：“年幼時聽‘以德報怨’這四字嗤之以鼻，只覺以德報怨，那何以報德呢？快意恩仇方是人生。后來年歲漸增，也算經歷些世事，才知自己當初實為胸襟不夠，‘以德報怨’相應儒釋道有三重境界。”

眾人聽香蘭所言為之愕然，林昭祥繼而大感興趣，他本就任過國子監祭酒，對儒釋道知見甚深，此番還是頭一遭有女子在他面前談論，連林老太太都專心聆聽。

香蘭站立如松，腰挺得筆直，聲音溫雅：“第一重乃孔子所說‘以直報怨，以德報德’，兩相分明，不過世俗間的痛快，尋常人大多如此，旁人罵自己一句都要生恨反諷之，更勿論更甚者了。”

林昭祥緩緩點頭道：“不錯，一句話說得有差池便要結仇的。”

香蘭道：“第二重是老子所言‘和大怨，必有余怨；報怨以德，安可以為善？是以圣人執左契，而不責于人。有德司契，無德司徹。天道無親，常與善人’。”

林昭祥道：“此出自《道德經》七十九章。”

香蘭微微一笑：“老太爺果真博學廣聞。”她低頭看看林錦園懵懂的模樣，仿佛講給他聽：“這句意為深仇大恨雖經和解，可心中必然遺恨懷恨，以德報怨可否善解么？如同有德之人手執借據，卻不苛責償還，無德人則斤斤計較去討債。而大道自然，總與善人同行。”頓了頓說，“別人待你的虧欠，便好似你手里握著的拮據，德行深厚者便不會苛責去討債，而是以德行酬償化解，冤家宜解不宜結，而天地公平，常愿吃虧者，必有厚報。”

林錦園歪著頭想了想，抽了抽鼻子，似是有些慚愧，又垂下了頭。

林昭祥雙目亮了亮，問道：“第三重呢？”

香蘭柔聲道：“第三重乃佛門，‘天地在乎，萬化由心’，人活于世，冤冤相報，斗爭紛擾，無非為了名利、面子、地位和那一口咽不下的氣，故而舍得看破，放下我執，他人待己惡而不生嗔恨，反提起慈悲，憐憫其造惡后所受果報，是以至高境界也。這要極高的修行、涵養和慈悲，才能心無可憎之人，寬廣豁達，自在逍遙。”這一番話不急不圖，句句入耳。

林昭祥不由一振，兩眼瞠大，同林老太太雙雙對視，二人皆露驚容。

林老太太忍不住道：“這真真兒是……”上下看了香蘭好幾遭，又說，“如今你是悟到放下了？”

香蘭搖搖頭，笑了笑：“自然沒有，方才在花廳里瞧見她，我還一度恨之入骨，興許再過幾年，我心頭的恨意慢慢淡了，便能以善意待之，方才老太爺說過，都是尋常人罷了，哪有不入心的，終歸是害自己日后只怕沒有子嗣的人，如今讓我以善待之，只怕強人所難，只是我不愿再計較，做不得最高境界，至少可做到中等。況，事已如此，我再恨，曾喝下去的落胎藥也吐不出來，我恨著她，自己心里也不好過，倘若誣陷報復，又與她先前舉動何異？便以公正心、平靜心相待罷了，沒有恨，也沒有不恨，秉持著一顆良心，活得坦蕩就好。”言罷低頭看了看林錦園，只見他垂頭喪氣歪歪斜斜跪在地上，兩腮上掛著淚痕，可憐得跟只貓兒似的，又抬起頭道：“方才老太爺問我倘若四爺不來，這錯是不是我就認下了，老實說，我不曾想過，當初不過是要激一激他，四爺是個極聰明也極有慧根的人物，定然會擔當下來。”

林昭祥聽了這番話半晌不語，良久才呼出一口氣，道：“萬沒想到，我今日竟能聽到這樣一番話，竟還是從這樣一個人口中說的。”長吁短嘆，再三搖頭又點頭，說道：“可惜，可惜……可嘆，可嘆……”看香蘭的臉色已柔和下來，雙目閃閃，神色復雜，良久才道：“能有這個心胸，怪道你能畫出那些畫兒，倒讓我想起一位故人來。”言罷親自執壺倒了一盅茶，遞與香蘭道：“方才說這么一回，想來你也口干，吃這一杯罷。”

眾人皆大驚大訝，再瞧香蘭眼色便大不同了，耿同貴暗道：“我跟隨老太爺多年，這還是他老人家頭一遭給女子倒茶，這人竟還是個丫頭出身的姨娘！嘖，她還是大爺心頭好，這里只怕是要有文章了。”心里頭琢磨是否要給林錦樓去遞個信兒。

香蘭一怔，連忙雙手接過，微微屈膝道：“謝老太爺愛惜賜茶。”

林老太太見林昭祥臉上開化，連忙瞅準時機道：“還是讓園哥兒起來罷，或是墊個墊子再跪，如今天氣還涼，真病了便糟了，如今他也知錯了不是？”

林昭祥立時又把臉拉了下來，目光嚴厲，向林錦園瞪去，林錦園大氣兒都不敢出。林昭祥忽然一嘆，道：“此乃我錯，先前只知教你讀書，竟未曾悉心教如何做人，以幺孫會解多少句《四書》，小小年紀會做多少文章為榮，卻忘了德才兼備，‘德’在‘才’之前，否則書讀得再多，再有才干，一肚子下流伎倆，德行有缺，祖先蒙羞，倒不如打死的好！”

一語未了，便聽外面傳來一陣陣哭號，林昭祥剛要打發人去問，卻聽丫鬟報說二姑奶奶來了。只見林東綺進來，滿面惶急之色，道：“老太爺，老太太，廂房里鬧出不好了，還請老太爺過去主事。”

第330章

處理（一）

原來王氏進了廂房后，幾人雖不再爭持，可到底心里窩氣，當中尤以蘇媚如為甚，眼見李妙之、林東綺等刻意說笑，將話引到別處，一時說誰家夫人喜得貴子，一時說哪家婆媳甚睦，一時說哪家幺子中了舉，將前事遮掩過去。姜曦云坐在靠墻處官帽椅上，面帶微笑，時不時湊趣幾句，一副若無其事模樣。

蘇媚如不由冷笑，暗道：“如今那小蹄子是做美夢呢，以為我跟陳香蘭似的好欺負，背地里算計我，又讓我沒臉，今日這口氣不出，我‘蘇媚如’三個字倒過來寫！大不了豁出去，大家統統不要臉到一處，真惹惱了姑奶奶，‘啪啪’賞你幾帖大耳刮子，橫豎我懷了身子，林家又能將我如何？”想到此處，低頭片刻，再抬起頭時雙眼已是盈盈一片水光，以帕拭淚，對王氏哽咽道：“……太太，奴有一事憋在心里，實在藏不住了，還求太太責罰！”

此言一出，屋中立刻靜了。

王氏厭惡蘇媚如跟什么似的，可她性子軟，又當著眾人的面，必要有個賢良的模樣，只得耐著性子問道：“何事？”

蘇媚如淚眼朦朧道：“方才太太沒來，我同幾位姑奶奶和姑娘們說老太太丟手釧兒的事，許是我愚笨，又是直心直性子，不會說話兒，幾句無心之言把曦姑娘得罪了，曦姑娘直眉瞪眼的問我的罪，我……我也賠了不是，讓姑娘別放心上，誰知，誰知……”蘇媚如竟“噗通”跪在地上，膝行幾步，滿腮都是淚，哭得梨花帶雨說，“誰知曦姑娘竟提及兵部尚書賈大人家子納父妾，又說是林家的男子‘們’有福氣，納我為妾。”上前抱住王氏的腿不住搖晃，哭得聲嘶力竭道：“太太！太太！你是個明白人，你自然懂這林家的男子‘們’是何意！是何等用心！我自打生下來就是個輕賤命，讓人唾讓人罵也就罷了，可因我之故，竟讓太太蒙羞，讓老爺蒙羞，讓林家上下蒙羞，我，我……還求太太賜我一死罷！”

這樣一番話實讓屋中人聽得目瞪口呆，林東綺看了李妙之一眼，方才明白為何李妙之說王氏處處受一個妾的擠兌，說話這般顛倒黑白、口齒伶俐，又能舍下臉。林東繡佯裝用帕子捂嘴，實則掩著唇角暗笑，心說：“這蘇媚如可是個不簡單的，橫豎她早已沒了名聲，姜曦云還影影綽綽的要臉面待嫁呢，所謂‘光腳不怕穿鞋’的，這樣抖落出來換個自己心里痛快，倒要看看這倆人如何掐起來。”姜曦云臉色“刷”一下便白了，她本以為不過是尋常口舌之爭，竟沒料到蘇媚如竟咄咄逼人，揪住了抖出來。

王氏當場愣在那里，李妙之見不好，連忙上去拉拽蘇媚如，口中只道：“蘇姨娘快起來，有身子的人，地上涼，方才爭執不過話趕話說到那里罷了。”

蘇媚如掙開李妙之的胳膊，又去抱王氏的腿，大放悲聲，只說：“我是老爺擺了酒宴，三媒六證，成了體統，小轎抬進來的，普天之下的人嘴都毒絕了，硬生生逼我這樣弱女子走投無路，旁人不知情的，還以為是太太您不賢良，讓等閑的外人也能來刻薄我！這丟的是咱們這一房的臉面，丟的是林家的臉面！”

卻見王氏不聽便罷，聽了此言，卻愣了半晌說不出話，如今忽往后一仰，雙目一閉，竟不省人事。屋中眾人大驚，連忙上來扶的扶，攙的攙，又有掐人中揉胸口的，蘇媚如益發哭開了，起身拉住姜曦云要同她一并尋死，唬得一眾丫鬟婆子又上前來勸。屋中登時大亂，唯有林東繡只覺痛快，假意拉著蘇媚如，實則未曾用力，一只手掩著笑，口中只說：“哎喲喲，都住手罷，沒瞧見二嬸都鬧了病么？”

忙得林東綺勸不住這個也拉不住那個，一面打發人請秦氏，一面往老太爺屋中來。

這里林昭祥聽說出事，卻端坐如鐘，八風不動，問林東綺道：“怎么了？”

林東綺無法，只得將來龍去脈講了一遭。林昭祥面色沉了沉，旋即又平靜無波，拄了拐杖站起來，對林錦園道：“跪著，不準起來！”又對香蘭道，“你同我去。”言罷由瑞珠攙扶著走到廂房窗戶邊，將身形隱著，從敞開的縫兒往內一看，只見王氏已醒轉過來，面色蒼白，琥珀正端著一碗姜湯一勺一勺灌到她口中，這邊蘇媚如仍抓住姜曦云，一眾丫鬟婆子勸解。

李妙之見王氏已醒，心里不由松口氣，展眼一望，見實在鬧得不像，不由皺起眉，喝了一聲：“住手！統統住手！”眾人俱看向她，李妙之神色威嚴，環視眾人，尚來不及開口，卻見蘇媚如壓根不買賬，一頭撞在姜曦云身上哭鬧不住，李妙之不禁惱怒，只對左右丫鬟婆子道：“你們姨奶奶累了，先攙回去歇著罷！”左右上前便要強拉蘇媚如走。

蘇媚如強拽住姜曦云不松手，腮上尚掛著淚，喝了一聲道：“我是有身子的人！誰膽敢碰我，掉了孩子，誰能擔責？今日在場的，誰碰我一根手指頭，我皆記下來，必向二老爺稟報，求他做主！”這一席話殺氣騰騰，比李妙之尤勝兩分氣勢。一干丫鬟婆子皆知林長敏看重蘇媚如，不由面面相覷，縮手縮腳，不敢上前，只用眼瞧著李妙之看。

李妙之恨得咬碎銀牙，她乃新嫁婦，根基未穩，對蘇媚如忌憚三分，且此人狡猾奸詐，萬一弄不好栽到她身上，倒真是得不償失。正沉吟間，又見蘇媚如面帶譏諷，冷笑道：“如今曦姑娘說那番話還沒給個交代和說法，怎就要我去歇著？我可不累，精神得很！二奶奶也莫要偏心，人人皆知你跟曦姑娘交情甚篤，如今這可關系到林家的臉面，二奶奶的胳膊肘莫非要往外拐不成？”說著用眼去看林東紈。

李妙之臉登時漲得通紅，這話倒也戳中她心虛一點，她素厭惡蘇媚如，又同姜曦云交好，確有幫閨中好友解圍的意思。

林東紈方才一直在王氏身邊服侍，見蘇媚如向她遞眼色，心里也犯難，略一想道：“如今尹姨娘一死，林家上下竟無可靠之人，如今又開罪了姊妹，倒不如靠在蘇姨娘這一根藤兒上，還能撈些好處。”便說：“是了二弟妹，蘇姨娘還正委屈著，這是非曲直可得論明白了。”見林東繡站在那里，心里不禁有氣，鬼使神差添了一句道，“這親疏遠近，人親人情的可得心里有數，別像我似的，打小疼過的姊妹，一個弄不好倒也成了仇人。”

林東繡聞言登時柳眉倒豎，一巴掌拍在炕桌上，冷笑道：“什么仇人不仇人？好，事到如今，倒不如把話說開，你借著帶海上貨的名頭找我跟二姐姐多要了多少兩銀子，你心里有數！如今倒在這里訴上苦了！”

林東紈臉色紫漲，強辯道：“你渾說什么！我，我怎能做這樣的事……”

這里正鬧得沒開交，繡、紈二人不住爭執，這里姜曦云亦不愿鬧大，見無人再盯著她二人，便忍著怒意，對蘇媚如柔聲道：“蘇姨娘，我讓你拉也拉了，罵也罵了，多少不是也該抵償，既出了氣，我再給你賠個不是，便算了罷。”

蘇媚如冷笑道：“算了？哼，方才你跟我橫眉立目的時候可不曾這樣說過，少在這里演戲，這一套早已是我丟剩下的。”她臉湊近姜曦云，與她幾乎鼻尖對著鼻尖，輕聲道“你心里恨我恨得要死罷？巴不得將我碎尸萬段罷？見不得人的小娼婦，裝出一副天真爛漫的厚道模樣，其實皮囊里的那個心肝，比誰都臟。”

姜曦云臉色未變，然目中帶火，情知事情已不可挽回，索性微微笑了起來，輕言細語，柔聲低訴，緩緩道：“蘇姨娘，你才是個娼婦！揚州瘦馬出身的，不是娼婦是什么？你不但心肝臟，連身子都臟，臭不可聞！”

這二人恰站在窗邊，這一番言語已讓林昭祥聽個滿耳。

林昭祥眉頭微動，對香蘭道：“你進去，處置此事。”

香蘭方才一直低眉順眼站在林昭祥身后，聽此話不由愕然，指著自己，瞠大雙目道：“我去？”

林昭祥道：“就是你。”又扭過頭道，“瑞珠，你同她一并去，香蘭是替我去的。”

香蘭尚要推辭，瑞珠已揚聲高喊道：“老太爺命香蘭姑娘來了！”說著打起簾子。

香蘭無法，她名不正言不順，又如何管這一攤事，此時卻由衷有些想念林錦樓，那黑面霸王往此處一戳，屋中必然鴉雀無聲。

她邁步入內，瑞珠往前走一步，道：“老太爺命香蘭姑娘有交代！”言罷退到香蘭身后。

眾人目光立時盯在香蘭身上。

第331章

處理（二）

李妙之心里痛快，眼見王氏走了，屋中再無忌憚之人，遂拿著帕子在懷里扇了扇風，冷笑道：“蘇姨娘方才好生厲害，又哭又鬧，還氣暈了太太，自己便已出了氣，用得著旁人做主么？”

蘇媚如一行拭淚一行扭過頭，楚楚可憐道：“三奶奶說這話是何意？我都讓人輕賤到這等地步，不過熬日子罷了……我知道自己是個討人嫌的，也合該三奶奶讓我這般沒臉……”

李妙之一腔怒火不由沖上嗓子，假笑兩聲，說：“臉面可都是自己給的，可由不得兩片嘴皮子挑三唆四，孰是孰非，大家心明眼亮！”

蘇媚如聞言不由掩面大哭，捶胸頓足道：“罷，罷，你就是個輕賤人，不如死了罷！”說著便奔向南墻要一頭撞死，慌得丫鬟婆子們趕緊攔住。

李妙之指著蘇媚如厲聲道：“讓她去撞！我就不信她有那個膽子去死！”

屋中登時大亂。蘇媚如哭得又凄又慘，叫嚷著“再不活著”、“死了干凈”等語，俄而又高呼“我苦命的兒，同我一并去了罷！”，這廂李妙之怒聲尖叫：“讓她死，誰都甭攔著！”比方才還亂了幾分。

香蘭冷靜相對，并未慌張，只微微皺眉。李妙之到底年輕，性子又爆，沉不住氣，從方才李妙之同林東綺找她說話兒，她便知道此人乃是個錙銖必較的性子，方才連番吃了蘇媚如幾句虧，再有宿怨，如今便按耐不住了。

卻說姜曦云卻是個聰明人，聽瑞珠說香蘭是替林昭祥來的，心里便一沉，這個功夫眼見鬧起來，心里九曲十八彎，早已轉定了計較，轉眼間便是一副嚇呆了的形容，只怕得扯著自己袖子發抖，吧嗒吧嗒落淚，低低哭泣，忽揉身上前去拽蘇媚如的袖子，柔弱無力的輕輕搖晃，邊哭邊道：“蘇姨娘，蘇姨娘，千錯萬錯都是我的錯，你若不解氣便來教訓我好了，萬萬要保重身子！”