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香蘭不自覺去看姜曦云，只覺心中仿佛橫亙著一根刺，扎得她坐立不能。拜這看似嬌美甜潤的少女所賜，她日后也許便做不成母親！而此人狼狽而逃，如今又能如此心安理得登堂入室，仿佛原先種種只是一場夢，毫無愧疚之意，只一徑撒嬌撒乖，笑意連連。香蘭原以為自己已經忘記釋懷，可如今每看姜曦云一眼，或瞧見她討喜賣乖，或瞧見她笑靨如花，或瞧見她殷勤備至，博人歡心，她心里那一團惡浪便一波一波洶涌而至，滿腔嗔恨滋長，幾欲壓抑不住，直要將她拖至深淵。

姜曦云只覺有人在看她，她曉得那是香蘭，可是她不愿看也不敢看，只將余光微微一瞥便立刻收回，心里七上八下。倘若說她心頭沒有愧疚，那是假的，可她旋即又想，倘若沒有那一樁事，她興許已嫁到林家來，香蘭便是日日夜夜酣睡在她臥榻之畔的猛虎，屆時她日夜煎熬，與陳香蘭兩相斗法，便是讓自己難受一生，她祖母曾說過“清清白白活著，能有幾人做到呢。”做女人為著自己，便要對別人狠些，所謂“死道友不死貧道”，她沒那個心力去同情旁人，又何曾做錯？這一趟林家她死也不愿來，但又偏偏非來不可。如今姜家因二皇子之事已現頹勢，姜丹云不過尋了個略有些體面的小地主人家成親，到她這里，愈發難堪難尋，她必要來這一回討得林老太太歡喜，人前人后把臉面掙過來，才可解眼下難題。

想到此處，姜曦云又挺直了腰，再不看香蘭，專心剝肉奉與林老太太。

香蘭轉回頭，心頭默念三遍：“嗔恨乃毒酒，不要恨，要原諒，恨則傷己。”闔上雙目，深深吸了一口氣。再睜開眼，只見秦氏轉過頭跟她招手，走過去只聽秦氏低聲道：“戲唱完了有說書耍百戲的，只怕一時半刻完不了，別在這兒干站著，你先去里頭歇歇，吃喝些墊墊肚子罷。”

香蘭勉強笑道：“不礙得，站一會兒罷。”抬頭瞧見林東繡跟她使眼色，香蘭便告了罪出來，同林東繡來到廊下，但見縈回曲徑，窈窕綺窗，暗籠繡箔，惠風和暢，處處春回之色。

林東繡往抄手游廊上走，口中道：“咱們外頭散散，省得瞧見那小妖精張狂，沒得添堵心。老太太糊涂了，把姓姜的招家來。”香蘭沒想到林東繡會為她說出這番話。自從她在山寺里救過林東繡一回，此人便待她有了幾分誠意，后二人相交雖說不淺不深，亦算融洽，時日一長，倒有些真心了。唯香蘭深知各人脾氣秉性，恪守本分，將火候拿捏著，即便相交再深，也決不托大逾越。如今林東繡做了侯府夫人，這短短光景，整個人便同先前大不相同，言行舉止都隱有凌人之勢，同先前判若兩人，等閑人一概不放眼中。香蘭想起先前嬌嬌滴滴，未曾言語先蹙眉，說話尖酸帶兩分病弱之態的林家四姑娘，又看看如今春威凜然，帶幾分驕慢決斷之氣的侯府夫人，心中不由唏噓。

林東繡拉住香蘭的手，停下腳步，微微皺了眉道，“喲，怎么手這樣涼？臉也白成這樣，讓那姓姜的氣得罷？得虧你泥人兒一樣的性子，倘若是我，即便要顧全老太太的面子，也得甩袖子撂下幾句話！”

香蘭搖搖頭，二人轉到后院，幾個小丫頭子正在那里玩笑，見她二人來了，忙過來伺候，在石凳上鋪了紅底閃綠緞子的大坐墊，林東繡問香蘭道，“我讓丫鬟們給你拿件披肩來？”

香蘭將茗碗端起來，啜了一口，道：“不必了。”只覺那一碗滾熱的淡茶將要把她陰冷嚙心的恨意燙平了些。

林東繡道：“要不你裝個病回去罷，我替你跟老太太說……嘖，你說這是什么事兒，甭說你了，我心里都膈應。”

香蘭心里一暖，握了握林東繡的手，忽然說：“沒事，待會兒我還得回去，今日是老太太的好日子，我告病出來，老太太心里頭必不痛快，今日來的還有林家族里人，傳揚出去還指不定成什么樣兒。我既已應了太太要顧全大局，便要善始善終。”

林東繡愣了愣，半晌道：“好……好，好，唉，你也不容易，勿論對我們家多大的恩，眾人即便敬著，也抵不過長輩一句話。”

香蘭聞言笑起來：“我這幾年跌跌撞撞過來，人情冷暖，世態炎涼，各色曲折，身不由己，雖說一事無成，卻也把肚皮撐大了些。之前旁人刺我一句，酸我一句，只怕都要惱羞成怒，立時反諷；如今就算再厲害的欺負，也能坦然接受，自己糾結執念，終究傷己罷了。”言罷做了個鬼臉，“過了今天這一遭兒，只怕我日后愈發能安忍動亂中了。”

林東繡嘆道：“你啊，倒真讓人摸不透，原先當個丫頭，讓人輕賤的時候，脖子昂得比誰都高，這會子有了些身份地位，太太哥哥都給你撐腰了，反倒甘愿委屈自己，真真兒是個怪人。”

兩人說了些沒要緊的話，香蘭散了一回，只覺滿腔的燥惱散得差不多了，方才進了大花廳，只見林東紈、林東綺、李妙之、姜曦云皆不見了。香蘭復又回到秦氏身側，給她添了一杯酒。林老太太抬起眼皮看了看她，又將目光別開。

卻說姜曦云，服侍林老太太一回，方才轉到里屋吃飯，進去時瞧見林東紈正睡在里間大炕上，原來林東紈讓幾個相熟的老媽媽們灌了幾盅酒，不多時便覺得頭發沉，心也突突跳上來，遂告罪離席到里屋躺上一躺。姜曦云便在窗下的桌前一行用飯一行看戲，忽聽腳步聲，扭頭一看，原來是李妙之和林東綺兩人說說笑笑走進來。

這三人原在幼年時便交好，姜曦云笑著站起來輕聲道：“原來你們倆來了。”

林東綺對姜曦云之事多少耳聞，想到香蘭，心里便不大自在，只虛應幾聲，李妙之和姜曦云一起長大，情分更甚，不由極歡喜，拉著林東綺過去，三人團團坐在一處，另問丫鬟要了杯盞來，一并吃酒說笑。

吃了一杯酒，又說笑幾句，談及兒時趣事，三人頓覺親熱，氣氛也慢慢熱絡起來。此時，有個丫鬟進來，對李妙之低聲道：“三奶奶，蘇姨娘說她待會子過來賀老太太的壽……好歹勸了幾句都不聽，等她來了，只怕咱們太太臉上又掛不住……”

李妙之皺起眉頭，揮手道：“我知道了，你去罷。”待那丫鬟走了，不由又嘆幾口氣，對那二人道：“都是自家相好的姊妹，也不藏著掖著。要說我公爹新納的姨娘，真真正正是個人物，那一張嘴，能讓你黑白顛倒。可憐我婆婆是個老實人，讓她欺負得滿嘴苦又說不出，又仗著自己懷了身子，一個念兒不快都能挑唆出事來，偏她臉上對你笑得歡，讓你把柄都沒處抓去。如今婆婆聽見她名字都氣得打顫，待會兒見了人，不知要什么樣兒。”

林東綺道：“我見過她一面，生得是個好眉眼，見人還落落大方，跟那些縮手縮腳的不一樣。”

李妙之道：“就這見過世面有心計的才糟呢，比那戲子還會演，偏生婆婆還是個嘴笨的，等人家氣得她哭一場，事后才曉得自己該這樣說那樣做，馬后炮，黃花菜都涼了。我是個當兒媳的，又不能多說什么，那蘇媚如也好幾次將要算計到我頭上，尋我夫君的把柄呢。”

林東綺嘆了一聲道：“真是家家有本難念的經。我倒寧肯婆婆像二伯娘那樣，寬厚老實。我那婆婆是個填房，對前房兒女便差些，諸多挑剔便罷了，偏心三弟妹，瞧我事事處處不對，總要把她房里的丫鬟塞進來，還悄悄打聽我有多少嫁妝……”

第325章

暗潮（三）

林東綺頹下肩膀道：“我在婆婆跟前哭也不是，笑也不是，做什么都能挑出理來，遣人指桑罵槐的說風涼話，面子上還待我挺親和，每每惹人哭一場，這些我都存心里，跟娘也沒說，怕她著急上火，再說，總不能一輩子躲在母親胳膊底下避風雨罷，如今不能身邊盡孝已是愧疚，再添父母煩惱，豈不是更有罪過。我不知日后這日子該如何，夫君中了進士，如今入了翰林院，過一年便要外放，我打聽了一回，聽說婆婆要把我留家里，不讓我跟著去。”

李妙之咬牙怒道：“我也生怕蘇媚如那狐媚子挑唆，前些天就是她滿口里亂嚼，說夫君跟公爹藏了二心，許是貪墨房里的銀子了，賬目定是對不上的，公爹聽了惱怒，不分青紅皂白先伸手打了，如今夫君背上還青一塊紫一塊的。”

妙、綺兩人對望一眼，不約而同嘆了一聲，李妙之道：“罷了，吃酒罷。”

姜曦云看看林東綺，又瞧瞧李妙之，壓低聲音道：“我有兩樁近來的新聞同大家說說樂樂，興許二位聽完，所有煩惱都迎刃而解了呢。”

李妙之奇道：“什么新聞？”

姜曦云悠悠道：“吏部王侍郎臨老入花叢，兩年前新納了一房小妾，愛寵無以復加，莫說相濡以沫幾十年的原配夫妻，即便是親生兒女在那小妾跟前也要退上一射之地。”

李妙之笑一聲道：“倒是同我公爹一個稿子，這倆人合該相識結拜。”

姜曦云道：“侍郎夫人一哭二鬧三上吊，皆不頂用，直到侍郎夫人的弟弟，從外頭帶來個更加俏麗的揚州瘦馬送給王侍郎做妾，那女子的身契皆在侍郎夫人手中，兩人合了一心。自古皆是只聽新人笑哪聞舊人哭，有這位爭寵，王侍郎的心拉回一半，也不再事事聽從那小妾的，家中如今算得上相安無事。”

李妙之是個聰明人，一點即通，道：“你說的是……也不知婆婆介意公爹是否再納一房……”

姜曦云淡淡道：“與其日夜受蘇姨娘的氣，倒不如尋個跟她勢均力敵的對手。你婆婆有你夫君這長子在，日后橫豎都有依仗，如今只不過要找個幫手過兩天氣順的日子，何懼再新納個姨娘？再者說，任由蘇姨娘挑唆下去，讓他們父子離心離德，家也將要散了！”

李妙之想了想，咬牙道：“說得是，你說的也是個法子，趕明兒個我回娘家，同我母親說說，她同婆婆交好，由她去說穩妥些。”

林東綺睜大雙眼，只見姜曦云看著她道：“如今外頭還流傳個新聞，翰林院的趙翰林，兒媳與其妻也常生齷齪，趙妻兇悍，淫威甚巨。直至趙翰林迷上名妓花玉翅，竟化了千兩銀子除其賤籍買回家來，趙妻自此便無心再與兒媳置氣，一門心思跟花玉翅別苗頭，兒媳常去給趙妻寬心，婆媳二人反倒親近起來。”

林東綺愣了愣，立刻明白過來，喃喃道：“這……我公公并非好女色之人……”

姜曦云道：“鎮國公身邊不過兩個老姨娘，如今仍春秋鼎盛，如若兄長姊妹出面再與納一房良民出身的新妾，也未嘗不可。除此之外可有旁的解決之道？隔著血親，你婆婆正算計你呢，你是晚輩，只有你受著的份兒，但凡敢頂嘴一句，都是你忤逆的錯處，你甘心日后這樣長長久久的受著？”

林東綺咬咬嘴唇沒吭聲。

姜曦云頓了頓道，“這事不如求你大哥哥，聽說他在打仗時救過你公爹二哥的命，二人關系非同尋常，你去找他哭訴，把原有的委屈再夸大十倍百倍了說，他最護短，一準兒替你出頭去找鎮國公的二哥哥，這兄弟間送妾本也平常，到時候事便成了……”

林東綺有些心動，可又覺著不對：“可……這般做……不好罷……”

卻聽見姜曦云幽幽嘆了一聲：“女人么，其實這一輩子早就該看透，先要把銀子攥牢，待自己好些，日后把孩子好好撫養成人，旁的都是虛的，人生在世，自然是自己的快活更要緊了。”

一言既出，三人皆靜默，只聞屋外歌弦聲聲。誰也不曾留意，躺在大炕上的林東紈悄悄將眼皮掀開一道縫兒，看了看，又合了起來。

話說香蘭站了半日伺候，一時秦氏等人吃完，撤去酒席，重新擺上果子糕餅，秦氏便讓香蘭去吃，丫鬟們早在廊下給香蘭置了一桌，香蘭剛坐定，用筷子夾了一筷子菜吃，便瞧見林東綺和李妙之走過來。

林東綺行至一半又猶豫，道：“算了。”便要折回去。

李妙之連忙拉住她道：“剛才不是說得好好的？我陪著你呢，萬一你張不開嘴，還有我幫你圓場。”又低聲道：“香蘭是你大哥的眼珠子，你求她再替你說幾句好話，到時候益發萬無一失不是？”說著拉林東綺走，見她還期期艾艾的，又道：“走啊，你這人，這是為你好的事呢，真是皇上不急太監急。”

香蘭見她二人在一旁嘀嘀咕咕便知有事，放下筷子站起身道：“二姑奶奶、三奶奶，有什么事兒？”

李妙之笑道：“正是有一樁事呢，厚顏求你來了。”說著將林東綺拽了過去。

兩人也在桌邊坐定，三人你看看我，我看看你，李妙之在下踢了林東綺一腳，給她使眼色，林東綺臉上微紅，囁嚅了幾句，方道：“香蘭，如今有件事還要求你。”

“嗯，二姑奶奶請說。”

林東綺看了李妙之一眼，又頓了頓，心一橫道：“我婆婆……待我極兇惡，見我橫豎都不對，說我沒有口齒，也不伶俐，以至于家里的老仆都在我跟前擺譜兒，這些我都忍了，可夫君明年外放，婆婆竟也不肯放我走，要塞她房里一個丫鬟抬舉做姨娘，跟著夫君去，我……”林東綺說著說著，是真動了委屈，忍不住用帕子拭淚，吸了一口氣道：“方才有人給我出了個主意，說給公爹納新妾，婆婆盯著旁人便管不著我了，大哥哥同鎮國公的二哥關系極佳，我想同他提，讓他二哥做主置辦酒席去納個良妾，此事還得煩你替我多央告央告大哥……我心里也知道兒媳出主意給公爹納妾實屬荒唐，可我這也是……沒法子了……”說著又落淚。

香蘭聽這話不由一驚，李妙之在一旁道：“是了，如今二姐處境這樣難，還得請你同大哥哥說幾句好話。”

香蘭沉吟片刻，開口道：“對不住，二姑奶奶，這個忙只怕我不能幫。”

綺、妙二人皆是一愣。

林東綺問：“為何？”

香蘭道：“《四書》里子貢問有哪句話可以終身奉行？孔子說：是寬恕。己所不欲，勿施于人。二姑娘，你婆婆硬要塞丫鬟給你夫君，你知道何等難過，自己不想承受，便不要給對方增加煩惱，還之彼身罷。”

李妙之道：“那是君子之道，合該這樣相處。二姐那婆婆，做出的事臭不可聞，待她這樣的小人，就該還之彼身，讓她嘗嘗滋味！”

香蘭聞言笑了起來：“‘己所不欲，勿施于人’原不該分什么小人君子的。咱們說就這個主意，娶個良妾進來此事就了結了？興許鎮國公夫人心里更惱更恨，她自己過得不如意，把火氣撒在兒媳身上，益發折磨二姑娘該如何？何況這天下沒有不透風的墻，瞞得緊還算罷了，萬一后來讓她婆婆知道是咱們家拿的主意，那還了得，這仇只怕只至一生了結都解不開了，再傳揚到外面，里外臉面丟盡，萬一鬧到不可收場，又該如何？再退一步說，因她婆婆淫威欺侮，咱們還之彼身，只解一時之氣，可因緣一旦種下，日后一定是拉幫結伙，兩方對立，互相惱害，彼此報復嗔怒一次比一次狠，仇怨一次比一次深，報復心，不饒人，鎮日活在爭斗中，活在我說你的壞話，你給我下絆子的是非里，這樣的日子可曾快活么？”

林東綺微微點頭，忍不住道：“那該怎么辦？”

香蘭道：“先止惡，不要恨，恨意大了，便要你害我，我害你，沒個盡頭了，先要有大心量去忍耐。”

李妙之道：“事事都忍，豈不是成了慫包，對方越性欺負到頭上該如何？”

香蘭又笑：“一家人過日子，以惡制惡終究是治標不治本的法子，何況她是長輩。俗話講‘伸手不打笑臉人’，沒有幾個是瘋癲蠻橫到渾人的地步的，都有惻隱之心。你閉上一只眼，不去看她的惡，睜開一支眼，只看她的善，以誠心待她好，倘若她有偏差處，不要硬來，轉個彎兒行事。‘冰凍三尺非一日之寒’為人處世也是一樣，一點一點方得信任，這才是長久之道。以報復心針鋒相對，即便一時之勝，也將埋下禍患，而以寬和心止惡，方得自在。”又想了想說，“橫豎外放是明年的事，先以誠感之，如若到時不成，太太和大爺不會坐視不管，我也一定相幫。此事該如何，還請二姑奶奶和三奶奶三思。”

林東綺深深吸了一口氣，道：“你說這些，我……”

香蘭看著林東綺誠心誠意道：“我所說句句發自肺腑，有些乃切膚之痛。人活在這世上難免有不順意的地方，把苦和惡濾出來，不要在里頭攪拌，讓苦惡飛揚。善意相待，開始難，后來的日子越來越輕松；以嗔恨心報復，開始容易解恨，后來樹敵越多，日子就越來越難了。”

林東綺若有所思，慢慢站了起來往回走，李妙之見了趕緊跟在她身后，林東綺走了一段路，忽停下來，轉過身道：“我決定聽香蘭的，己所不欲，勿施于人，先以寬厚忍耐。”

李妙之一時語塞，看著她不說話。

林東綺看著天邊幾縷淡云，緩緩道：“你知道么，原先太太待香蘭并不好，嫌她太夭嬌，心氣兒太高，恐不是個安分的，即便她曾經救過我一遭，可太太仍尋了許多法子壓她，香蘭不曾抱怨，仍然大仁大義救了太太和四妹妹，太太待她好了些，卻仍防著她，不曾推心置腹，香蘭也不曾有一句怨言。原我以為她是因著‘人在屋檐下，不得不低頭’，不能得罪太太，即便怨恨也只埋在心中。可今日聽她說這一番話，我才知原來她真不曾怨恨過，是我狹隘了。我母親精明絕頂，如今待香蘭如此愛惜，皆是她平日里一點一滴厚誠處事，寬恕待人之故，她既能做到，我也能。”

李妙之心里多少仍繞不過彎去，可她到底是個明白人，不由緩緩點頭，想到姜曦云，忽然嘆氣一聲。

這里蘇媚如扶著兩個小丫頭，捧著肚子款款往大花廳走來，正在抄手游廊上，瞧見林東紈滿面掛著笑迎上來道：“快讓我瞧瞧，喲，這肚子比前幾日又大了，只怕懷著辛苦罷？”

蘇媚如亦笑道：“勞煩大姑奶奶惦記，我身上好著呢。上回托你從海上販回來的補藥我吃著受用。”心中卻道：“沒羞恥的東西，貪便宜沒夠，不知借販貨從我這兒榨了多少銀子，倘若不是用得著她，我才不稀罕理她！”

林東紈笑如春風：“那當然，這些藥材都是極金貴的。”說著笑容漸淡，往左右看了看，蘇媚如立時會意，屏退左右，問道：“什么事兒？”

林東紈道：“是聽說了一樁事，姨奶奶可別跟旁人說是我告訴你的……方才我吃多了酒，躺在里屋睡覺，正聽見姜曦云跟李妙之說，要攛掇長輩給二叔納妾，跟你分寵吶。哎喲喲，我一聽這個，驚出一身白毛汗，這怎么得了！心里惦記著你，巴巴過來報個信兒。”

蘇媚如一聽登時大怒，柳眉豎了起來，冷笑道：“上不得高臺盤的小凍耗子，還要跑來算計我？真是不知天高地厚，幾時讓她知道我的手段！”又對林東紈緩下臉色，笑道：“多謝你告訴我，日后有這樣風吹草動，還得勞煩你聽見知會我，否則我這無依無靠的，他們這些人兇神惡煞，一個個算計的還不把我給吃了。什么時候你再托人出去販貨，我再訂些東西，回頭先給你五十兩訂錢。”

林東紈暗道這是要給我送銀子來了，臉上笑開道：“你只管放心，我心里有數。你可得保養自己，日后生了哥兒，憑著二叔對你的情誼，在二房里橫著走也省得，可別因這氣壞了身子。”

蘇媚如假意嘆道：“這闔府上下，只有你是真心實意為我著想，別人表面上對我恭敬，心里想著什么我知道呢，隔岸觀火，挑撥離間，含沙射影，指桑罵槐，全掛子武藝，一個個沒安好心，全等著看我笑話。攏共得了你這么一個知心人，卻時常不在身邊。”

林東紈嘆道：“誰說不是呢。”

蘇媚如道：“好姐姐，日后她們說了甚，還求你趕緊給我通個氣兒，別回頭自己怎么死的都不知道。”

林東紈趕忙道：“這是自然，還用得著你特地囑咐我么。”

兩人又說了一回。蘇媚如別了林東紈從側門走到花廳內，王氏一眼便瞧見了她，登時臉色發沉。李妙之連忙上前，伏在王氏耳邊，低聲道：“太太快別擺臉色，如今上上下下這么多雙眼睛盯著，就算是不共戴天之仇也得裝成甜哥蜜姐一樣，更別提這是老太太的壽辰，繃著臉是給老太太臉上不好看，越是這時候，越要顯出大氣來。”

王氏勉強點了點頭，擠出一絲笑模樣，對老太太說：“你瞧瞧，都說她身子重，不讓她來，她還是來了，快過來坐。”旋即拉了臉。

李妙之不由暗自嘆氣，怪道婆婆不受待見，心眼太實，這個場合至少也該拿腔作調一番，她娘曾叮囑過她，為人處世就該嘴上甜心里硬，什么時候都該讓人顏面過得去。她這婆婆正正擰了個兒，嘴上硬心里軟，到頭來受人擠兌欺負了還里外不是人。

林老太太抬頭看了蘇媚如一眼，淡淡應了一聲。

蘇媚如全渾然不介意，仿佛沒瞧見似的，上前微微行禮道：“祝老太太福如東海，壽比南山。”又笑道，“原我該跪的，只是身子重，還請老太太見諒。”

林老太太說：“自然是不怪你的，快坐著聽戲罷。”

蘇媚如滿面笑意，坐了下來，左右立刻奉茶，擺果品。蘇媚如正挨在香蘭身邊坐著，對香蘭微微展顏一笑。香蘭想起這些時日府里有些風言風語吹到她耳朵里，這蘇媚如原來竟是林錦樓的相好。如今看見此人，她心里有些不自在，也扯起嘴角向蘇媚如笑了笑，復又將目光看向外頭，不再理會。蘇媚如幾次搭話，香蘭只淡笑應對，并不肯多說一句，久而久之，蘇媚如也便不再問了，只抓了花生和瓜子吃而已。

臺上的戲唱了不多久，便聽有人道：“老太爺來了！”這一聲，將屋中人全都驚了起來。

第326章

洶涌（一）

只見林昭祥手握一根鏤雕百蝠獻壽黃花梨棍，另一手牽著林錦園，不緊不慢走進來。林錦園頭上總著兩個角，身穿大紅底子繡金蓮紋團花無袖圓領袍，白團團一張臉兒，黑玉樣的大眼睛滴溜溜轉，機靈異常。他原與香蘭最相得，偷偷擠眉弄眼的沖香蘭做了個鬼臉，香蘭忍不住笑起來，也向他悄悄眨了眨眼。

一眾人烏壓壓起身行禮問好，林昭祥徑自到林老太太身側，坐定下來，林老太太方才坐下，林昭祥對眾人道：“聽你們這邊熱鬧，我過來湊個趣兒，你們樂你們的，別因著我不自在。”

眾人紛紛落座。這功夫，林東紈已控身上前，趕著問道：“祖父來了，問祖父萬福金安，祖父身子可好了？前幾日聽說祖父病了，孫女就放心不下，鎮日里求神拜佛，祈求祖父福壽安康，今兒個瞧見祖父氣色越發好了，想來身子也無大恙，孫女這才放下一顆心，趕明兒個得去觀音寺還愿去。”

林昭祥掀起眼皮看了她一眼，淡淡道：“大丫頭，這一屋子人的話全讓你一個人說盡了。”

林東紈的臉“噌”一下紅了，有些訕訕的，退了下去。

秦氏連忙打圓場，捧了折子奉上前笑道：“老祖宗既來了便點出戲，今兒個請的是京里有名的卿云班，身段唱功都好。”

林昭祥便接過來點了兩出戲，小丫頭子立時飛奔出去報，不多久，外面便咿咿呀呀唱了起來。林昭祥取了茗碗吃了一口茶，只見林老太太腿下的小杌子上坐著個好生嬌美的少女，心中明知她是誰，仍問道：“這是……”

林老太太笑道：“瞧我，都忘了同你說了。”拉著姜曦云的手道：“這是曦丫頭。”

姜曦云連忙斂裙行禮。

林昭祥上下打量一遭，點頭淡笑道：“還有小時候的稿子。”說著比劃下，“當初你才這么高，常同你祖父到我們家里來，嘴甜得跟什么似的。這一晃，已是大姑娘模樣了。”想了想又笑道，“當初你說林家的廚子好，尤擅烹魚，每每有這道菜，你都吃得滿頰生香，偏因‘魚生火肉生痰’，你奶娘不準你多吃，每回瞧見魚肉端走，你這小丫頭兩眼總是淚汪汪的。”

姜曦云往林老太太身后縮了縮，滿面嬌憨道：“都是小時候的事了，人家如今早該了不貪嘴了，老祖宗真會打趣人……”

眾人皆笑了起來。秦氏假意笑了兩聲，用帕子擦了擦嘴；香蘭低頭不語；林東綺兩眼只盯在戲臺子上；林東繡連連冷笑；蘇媚如磕著瓜子，隨口將一嘴瓜子皮啐在地上。

一時，姜曦云命丫鬟取來兩色針線，殷勤遞上前道：“這是我孝敬老祖宗的針線，老祖宗別嫌手藝糙。”

林昭祥一瞧，只見有一雙鞋并一見披風，那披風上繡了一尾游魚，活靈活現，栩栩如生，林昭祥笑道：“你當初可吃了林家不少的魚，如今繡這一尾，只怕也補不回來罷？”

眾人聽了這話又轟然笑起來。

姜曦云小臉兒通紅，委屈道：“老祖宗想要多少尾，就怕我當年貪嘴欠的債多，就算把這披風繡滿了也賠不起呢！”

此言一出，林昭祥不由笑起來。眾人也連忙笑了起來。林昭祥余光瞥了香蘭，只見她神色無波，不悲不喜，只垂著眼簾。

林東繡暗暗跟林東綺對眼色，小聲道：“莫非祖父不知道她干過什么勾當？”

林東綺不由再下面踢了她一腳，往林昭祥處努了努嘴，壓低聲音道：“你小聲些，別叫人聽見了”。

林東繡冷哼道：“怕什么，我還怕祖父聽不見呢！”

香蘭靜靜坐在那里，臉上不動聲色，可滿腹的傷心、委屈及恨意幾欲將要沖喉而出，煎熬之情讓她坐立難安，方才原已清靜的心又掀起波瀾來。她深深吸幾口氣，慢慢將拳頭攥緊又松開。她抬起頭，卻看見秦氏一雙眼關切的正看著她，香蘭微微搖了搖頭。

秦氏面露憐惜之情，緩緩點了點頭，如今她是真真兒心疼這女孩兒，心想道：“香蘭這孩子救過我，救過繡丫頭，還救了樓哥兒，隨便憑哪一樣，今日都不該在此處這般沒臉，遭這樣的罪。老太爺、老太太莫不是糊涂了，如今闔家上下看著，該讓香蘭如何呢，可憐可憐。”心中盤算著，再過一會兒她就支香蘭給她取東西，打發她去躲躲難堪。

只聽林老太太道：“趁著大家都在，不如把太子賜的手釧兒拿出來請大家見識見識。”

秦氏道：“喲，還有這等好東西，那真要仔細瞧瞧。”

林老太太道：“這是百叟宴后，太子親手從腕子上脫下來賞的，伽南香木十八子，間珠佛頭乃是鴿子蛋大小的紅寶石，背云墜腳乃羊脂白玉雕的瑞獸。”

王氏念了一句佛，道：“單不說此物是太子賞的，單只這手釧兒也是個金貴物件兒了！”

林昭祥道：“此乃太子心愛之物，如今賞給林家是給了天大的顏面，如今你們老太太身上總不好，我把這佛珠與她戴，也沾一沾太子的福德。既如此，拿出來罷。”

這一句話讓林錦園登時白了臉，他從椅上溜下來，悄悄走到香蘭身邊一拽她衣服，香蘭便隨他走了出去，待到無人處，林錦園一下拽住香蘭的袖子，粉團團的小臉兒上盡是慌急之色，道：“香蘭姐快救我！”

香蘭連忙問道：“怎么了？”

林錦園帶著哭腔：“那串珠子……讓我弄丟了。”

香蘭驚駭道：“什么？！”

林錦園抹眼淚道：“早晨我在花廳里屋跟老太太用飯，瞧著老太太把手釧兒用帕子包好放在大炕的床褥下面，我翻出來玩正巧三哥一早請安，帶我出去采買些應用的東西，我把佛珠放在荷包里，轉了一圈兒回來，一摸腰間，才發覺沒了……我跟大哥哥說好了，讓他到外頭給我尋一串一樣的，晚上再跟老太太說手釧兒丟了的事，讓她先給我遮擋一二，沒料想今兒個老太爺就問起來，這該怎么辦？”他急得直跺腳，又一行掉淚。

香蘭也急道：“那東西豈是能帶出去隨便玩的。別的手釧兒也就罷了，那是東宮親手賞的，非同小可，哪里去找一模一樣的。”

林錦園嚶嚶哭道：“那該如何……我怕……”

香蘭握著林錦園的小手道：“乖，你這就同我一并回去，跟老太爺、老太太稟明實情，該領罪領罪，該領罰領罰，既是自己做錯了，承擔便是了。”

林錦園頭搖得跟撥浪鼓一樣，滿面驚恐道：“不成不成！祖父的戒尺要打死我了！”

香蘭柔聲道：“祖父打你也不過一時之怒，況有老太太在呢。你想想看，即便挨打疼些，也好過鎮日里提心吊膽，是也不是？”

林錦園哀哀啼哭，死也不愿承認，又一疊聲央告道：“好姐姐，甭告訴別人，求你了！我以后再不敢了！”香蘭欲再勸，可看見林錦園可憐驚慌之色，不由想起當日自己初入林家，在曹麗環手下當差，偶一犯錯便是這樣惶惶不可終日，不知該領何等打罵，不覺心軟。此時有兩個丫鬟走過來，香蘭恐被人瞧見了，便將林錦園摟在懷里道：“男子漢大丈夫便要有擔當，犯錯領罰才是正理。可如今你沒想明白，我先不迫你，我答應你不同旁人說。可這是你自己犯的錯，該自己承擔才是。”

林錦園抽抽搭搭的不說話。

香蘭嘆一聲，用帕子將林錦園臉上的淚擦了，牽著他回了花廳。

尚未入內，便瞧見廳內已烏壓壓跪了一地的人，聽林昭祥聲如洪鐘，滿含怒意，氣色更變，拐杖重重戳在地上，道：“……真是天大的膽子，東宮賜的東西都敢動這等不堪的念頭！那手釧兒到底誰拿的，早些自己承認，倘若讓我查出，便不是輕輕巧巧可揭過去的了！今兒都誰進過里屋？”

林錦園唬得魂不附體，掙開香蘭的手連連后退，頭也不回便跑了。

一眾人屏息凝神，寂靜無聲。

林老太太貼身伺候的丫鬟琉杯道：“里屋是備下給小姐、太太們歇著的，自打老太太在這里用了早飯便不準等閑人入內了，只有大姑奶奶、二姑奶奶，二奶奶和曦姑娘去過，另有幾個丫鬟婆子往里面傳菜獻茶。”

秦氏聽說，心下一沉，暗道：“壞了，都是家里兒女，傳揚出去這性命、這臉面，要也不要？”連忙直起身子，膝行幾步，含著淚道：“還請老太爺、老太太息怒，東宮賞的東西沒了，我也不敢分辨這是家里人拿的還是旁的下人手腳不干凈，但其中還有些請老太爺聽上一聽：一則，許是那東西并未放在床褥底下，或是鎖在什么匣子里忘了也未可知，若因此冤枉了誰，也讓人寒心；二則，如今是趕緊找東西單個悄悄的問，大庭廣眾之下，誰有這個臉認下來呢？三則，那東西找得回來便罷，倘若找不回來，老太爺、老太太也該放寬心，仔細保養身體才是。”

王氏聽罷連忙點頭道：“嫂子說得在理，老太爺、老太太保重。”

林昭祥聽了這樣一番話，看看秦氏，又瞧瞧王氏，慢慢咽下一口氣，沉聲道：“我就在這里屋等著，誰拿了那手釧兒愿認下，便入內找我。”言罷起身，也不讓人攙扶，慢慢踱到里屋去了。

第327章

洶涌（二）

林昭祥一走，屋中便驟然靜下來。林老太太面色發白，滿是倦怠之色，長嘆一聲歪在枕頭上，秦氏唯恐有什么不好，連忙上前服侍，王氏早已領了女眷出來，到廂房里歇。片刻秦氏回來，王氏立時迎了上去，低聲問道：“如何了？”

秦氏拉著她的手，到了無人處，方道：“老太太嚇白了臉，長吁短嘆不知道如何是好，我怕她出個好歹，這壽宴可就不喜了，說了回寬心話兒，這會子雪盞、琉杯兩個正在身邊伺候。我這就打發人找手釧兒，你在這里看顧些。”

王氏滿口答應，兩人又商量一回，秦氏方才去了。

話說廂房之中，眾人坐定，不由三三兩兩低聲議論，雪凝仍進來獻茶。林東繡坐在炕沿上，手里捧著茗碗吹了吹熱氣，似笑非笑道：“聽了么？手釧兒可是在花廳里屋丟的，那個屋兒我可連門框都沒摸著過，今兒都誰進去了，自個兒心里都清楚罷？”

此言一出，屋中頓時肅靜，如今林東繡今非昔比，氣勢愈壯，較林東綺、李妙之等更添威風，說話口氣極沖。

旁人還罷，林東紈臉色立刻一沉，道：“四妹妹你說什么呢？難不成你說我們幾個是賊？”她原就瞧林東繡不爽利，同是嫁出去的女兒，林東綺是太太肚子里爬出來的，攀個高枝兒比她強些也便罷了，她林東繡是個什么東西，原是狗顛兒似的跟在旁人身后的小蹄子，如今竟嫁了永昌侯，搖身一變，抖起來了，今日這一遭來對她陰陽怪氣，竟也給她甩臉子！她再不說兩句壓一壓氣焰，只怕那小蹄子還不知天高地厚！

林東繡正對林東紈壓著心頭火，臉上掛著假笑道：“我沒親眼瞧見，可不敢說哪個是賊，可我倒知道誰是貪小便宜算計自家人的貨色，大姐姐，你知不知道？”

林東綺一驚，忙去扯林東繡袖子道：“你吃酒吃昏了罷，說什么呢！”

林東紈正是心里有病，這一句正戳她心上，不由漲紅了臉，“噌”地站起來，往前邁兩步，指著怒道：“你今兒個把話說清楚，拿賊拿贓到我頭上，我就站這兒讓你翻衣裳，倘若是我偷了那手釧兒，我甘愿給你跪地磕頭！”

李妙之、林東綺忙上去勸道：“罷了罷了，今兒這大好的日子，都是自家姊妹，鬧什么呢，快消消氣。”“四妹妹一向有口無心，你撿這句話作甚。”

林東紈本意“拿贓”做話頭混過去，孰料林東繡不依不饒，噗嗤笑了出來：“大姐姐倒是好本事了，我可沒說你是賊，我說的是那等愛貪小便宜算計自家人的……嘖，可也保不齊要貪到老太太頭上，把手釧兒偷拿了也不一定。”

這一句林東紈面上又掛不住，往前一步指著道：“你一口一個貪小便宜算計自家人，分明有所指呢！你今兒個不妨就把話晾出來，省得霉壞了心！我吃多了酒，是在里屋躺了一回，可一直睡著，二妹妹、弟妹和曦姑娘都在屋里瞧著呢！”