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林錦樓沉默，微微瞇起眼看著他。宋柯側過臉，望著遠處一棵蒼松，道：“她這樣自尊自愛，萬不肯做妾的，我心里再如何不舍，都只好讓她走，因為這樣她才快活。她那樣好，吃了那么多苦，懇請將軍不光因喜歡她美色而占有，也因愛她品格而愿為她付出……或是讓她快活。”

林錦樓不語，抬頭去看天際的流云，忽然開口道：“宋奕飛，你差就差在該狠的時候心軟，該軟的時候又黏糊，擇定了的事，又過不去心里的坎兒，你什么時候果決了，什么時候就能立出一番事了。”

一番話，二人皆無言再敘。事已至此，宋柯便告辭，回去時，正與香蘭相遇，宋柯停下腳步，喉頭發緊，拱手抱拳，過了好久，方才低聲道：“你好么？”

香蘭輕輕說：“我很好。”頓了頓又說，“貴州一路遙遠，你萬萬要保重。”

兩人沉寂無言，唯聽風聲。宋柯忽然開口道：“去貴州上任后，我定會勤勉，做個好官。”

香蘭訝異的看了看他，點頭微笑道：“你兩世為人，苦讀圣賢書，就是為了一展治世學問，必然是個好官。”

宋柯搖搖頭：“不，我不是。”他長嘆道：“我讀書不過為了光耀門楣，振興家業，為了升官榮光，我是為了功名利祿。所以當日遭了坎坷，才急功近利，擇高而就，自詡聰明，只覺終有一日能事事如意，然造化弄人，反而次次慘痛。我雖憎恨林錦樓，但我不如他，他出生入死保家衛國，我這些年又何曾做過什么。遞折子去貴州之前，我已深思熟慮，不問功名，只求多做幾件為民的實事，哪怕終其一生都在邊陲偏僻之地，唯俯仰不愧于天地，不愧于寒窗苦讀圣賢書，不愧于兩世所受的磨磋苦難便心安了。”

香蘭心頭一震，斂裙深深行了一個禮，道：“單為你這一席話，我便要恭敬禮拜了。”

宋柯苦笑，定定看著香蘭：“只可惜這道理我明白太晚，否則當初也不會和你……”

香蘭搖了搖頭，說：“你我人生皆大起大落，我有時也不懂為何造化弄人，天公為何如此待我，倘若無憂無慮該多好，可不經打磨褪盡浮華，便不能謙卑圓融的看待世間。人活一世，并非事事滿愿隨心，有些事你不喜歡，偏要去做；有些人你歡喜，卻偏要分開，聚散無常，世道跌宕，無力改變時便要忍。原我不喜歡‘忍’這個字，可如今才知真是百忍成金，忍過黑夜，便有黎明；忍過嚴冬，便有早春。那些原本以為再活不下去的艱難，回想時已波瀾不驚。”她看著宋柯，輕聲說：“放下罷。”

宋柯心頭一顫，淚意便涌出，他竭力忍住，香蘭在他眼里已成了一團模糊的影兒。

鄭靜嫻坐在馬車里深深呼出一口氣，她不是個小氣之人，可對著丈夫念念不忘的心頭好，她又能如何大度起來？陳香蘭便是她橫亙在心頭的一根刺，日日使她不安寧，尤以見著宋柯不溫不火相敬如賓，渾然沒有他當日看香蘭時兩眼中款款柔情。自宋檀釵入宮，宋柯便待她愈發冷淡，她忍不住去吵去鬧，可二人竟漸漸形同陌路。如今為她撐腰的娘家已敗落，她深恐宋柯會棄他而去，她怎么能容許，她待他如此情深，這如今是她唯一能抓住的依靠和溫存，眼見丈夫同那女子對視，她再也無法容忍，掀開簾子出去，險些從馬車上跌下，喊了一聲：“夫君！”這一聲凄厲而哀傷，宋柯一驚，扭過頭，只見鄭靜嫻正跌跌撞撞的跑過來。

香蘭笑了笑，對宋柯再行一禮，道：“山高水長，就此珍重。”盈盈起身去了。

宋柯上前扶住鄭靜嫻，回過頭看，卻只瞧見香蘭一抹纖細的背影。他低頭說：“回去罷，該啟程了。”他又再次回頭望了一望，卻見香蘭已走到林錦樓身邊。

回到馬車上，看看鄭靜嫻惶急的臉色，宋柯心中忽涌起一陣唏噓，他長長出了一口氣，是了，他該放下。他伸出手蓋在鄭靜嫻的手上握住，口中道：“你不必胡思亂想，你是我的妻，我必不離不棄，你我要長長久久過日子的。”鄭靜嫻心中一松，卻忍不住嗚咽一聲，埋在宋柯肩頭，已是淚流滿面。

香蘭站在林錦樓身后見宋家的馬車吱嘎吱嘎在官道上離開，方才竭力忍住的淚，才一滴滴掉下來。宋柯，她前世的丈夫，今生的過客，她溫存的回憶中的常客。然客畢竟是客，不可常駐，宋柯，送客，方才一別，浮云白日，明月天涯，她終將這位客送走了。

第317章

完滿

回到馬車上，香蘭一言不發，只抱著雙膝發怔。忽聽簾子外頭吉祥說：“大爺，到家了。”方才回過神，才知已回到林家，偷眼朝林錦樓望去，只見他臉上一絲表情皆無，臉色卻益發蒼白。直至進了屋，香蘭先將身上斗篷除了，又幫他換了衣裳，命人端了一碗熱湯，又去看他胸前傷口。待林錦樓事事周全了，香蘭方才去碧紗櫥里換衣裳，出來時，只見林錦樓坐在床上，手里捏著小刀一柄一柄的擲出去，狠狠扎在墻上掛著的靶子上。

香蘭皺皺眉，走上前伸手道：“刀子都給我，不許再投了，回頭牽著傷口，好容易剛好些。”

林錦樓反伸出手將她的手握住了，抬起頭看著她，靜靜無言。香蘭看著他的眼睛，忽然一時語塞，低下頭，低聲說：“今天的事……我……謝謝……那一包銀票我在馬車上給宋家太太了，回頭我會把銀子補給……”后半句話未出口，便聽林錦樓忽然道：“你跟我算這么清，說這話是純粹讓我難受的么？”

香蘭一怔，抬起頭來，林錦樓用力捏了捏她的手，問道：“你在那兒都跟宋奕飛說什么了？”

香蘭忽然想笑，她原以為林錦樓轉了性子，自此大度起來，不會再問，沒料到他還是問了，可她看著林錦樓的眼睛，卻又笑不出，愣了愣，方才勾了勾嘴角說：“沒什么，只是道別。”

“只是道別？”

“恩。”香蘭又將另一只手伸出來，“把刀子給我罷，小心割著手。”

卻聽見“叮當”一聲刀子落地，林錦樓伸出兩臂將香蘭摟到懷里，低下頭便吻上她，那吻深而用力，手已探進她衣襟里。香蘭吃一驚，一只手立刻按住他，躲開他的嘴：“不成，你有傷……”

林錦樓將她摟得愈發緊，緊得連他胸前的傷都疼得讓他哆嗦，可他寧愿這樣疼著。細碎的吻沿著香蘭白膩的脖子親下去，香蘭欲掙扎，又怕撞到他胸前的傷口，急得抓住他肩膀的衣裳：“天已亮了，待會兒老太爺和太太都會打發人過來，外頭還有丫鬟們……”

林錦樓急喘著氣，將頭埋在香蘭頸窩里。香蘭怕他這樣窩著胸前的傷，不由又推他，輕聲道：“大爺，你胸口的傷剛好……”

他硬聲打斷道：“甭管那什么傷不傷的了！”反而拉住她胳膊，環在他脖子上，片刻，那語調又軟下來，啞著聲音道：“抱我一會兒，香蘭，別松開。”香蘭呆了呆，這聲音竟有一絲哀求的語氣。林錦樓抬起頭，與她四目相對，香蘭心頭顫動，腦中竟一片空白，全然不知所措，剛要開口，林錦樓搖搖頭，額頭抵上她的，閉著眼輕聲說：“噓，別說話……抱我一會兒，就一會兒……”他皺著眉頭，仿佛正承受難以承載之痛。香蘭倏地一陣心酸，又混了說不清的滋味，她似乎有些明了，卻又下意識逃開，而淚意已涌上來，片刻，她抬起手臂，慢慢把林錦樓抱緊了。

林錦樓身上一顫，又將她擁得更緊。他素不知道原來單只抱著一個人便能心頭滿足，既悲又喜，覺得一切完滿。方才他遙遙看著香蘭同宋柯靜靜相對，香蘭容色平靜安寧，卻難掩離愁別緒，這樣彼此深深的凝視，仿佛天地間單只剩下他們，他只是個外人，是個過客。他幾乎承受不住。

他原來只當她是個漂亮的玩意兒，就如同擺在屋子里的瓶兒，籠子里的鳥兒，隨手剪的花兒，閑暇時的消遣。她恨他，他知道，可他不在乎，把她捏在股掌里把她的腰磨彎，可他竟不知，這看上去嬌柔懦弱的女人，骨子里竟有如此的韌性，胸襟超脫，頻頻令他側目，繼而心生敬重，由衷憐愛。

他受傷倒在蘆葦蕩里，命懸一線，心里所思所想的，竟不是忠君愛國、孝悌倫常、家族興衰、兵權傳承，他滿心思滿腦子想的都是守在他身邊，寒風里瑟瑟發抖的女人，只有將她托付穩妥了，他方能安心的閉眼去死。他明白她多想離開林家，只怕他撒手閉眼，她便立刻請辭而去，可她這樣美，她家里雙親如此單薄，又如何在紛擾世俗間自保？他便托付袁紹仁，日后萬要幫襯她幾步。

可他活了下來。

他昨晚想了一宿，往日里他憑自己喜好事事委屈香蘭，她自然會恨。倘若日后他改了呢？她是否能心甘情愿留在他身邊？林錦樓素來絕頂精明，強悍勇猛，可到此處竟不敢也不愿深想，他只知此刻他抱著香蘭，便覺得事事完滿。

外面傳來兩聲輕咳，雪凝道：“大爺，三爺來了，說有要緊的事。”

香蘭推了推，林錦樓仍摟著她不動，香蘭低聲說：“快坐好，有要緊事。”對外又應一聲道：“請三爺進來罷。”

林錦樓方才極不情愿放開，此時林錦亭已三步并作兩步進來，香蘭連忙起身去斟茶。

林錦樓眼皮子都未抬一下，道：“什么事？”

林錦亭道：“就是二嫂……”見香蘭在一旁奉茶，不由住了嘴，朝林錦樓使個眼色，林錦樓道：“你擠什么眼睛？進沙子了還是抽筋兒了？”

香蘭立時會意，便道：“我出去找本字帖回來臨。”

林錦樓道：“你甭走。”對林錦亭道：“說罷，沒什么瞞她的，家里的事回頭你單獨跟我說了，我也得跟她講。”

今日香蘭清晨去送宋柯，倒讓林錦亭瞧她順眼不少，遂清清嗓子道：“就是二嫂的病好些了，不過坐下病根，一只耳朵似是聽不見聲音，說話也不及往日利落，還常忘事。老太爺今日親自過去問她當日發生何事，尹姨娘如何死的。她起先不肯說，可老太爺是何等人，只怕心里早就猜著八九分了，再幾番手段審下去，她就交代了。嘖嘖，大哥，你猜怎么著，驚天地、泣鬼神的大消息，這譚氏可不簡單，竟給二哥戴了頂綠帽！跟戴家老三好上了！咱們誰沒想到罷！尹姨娘合該命不好，正撞破二人奸情，這才丟了命，可嘆，可嘆。”他說完屏息靜氣等著瞧林錦樓面露驚詫之色。

孰料林錦樓眉頭都沒動一動，只將茗碗端起來慢條斯理喝了一口，道：“瞧你這點子出息，不過就是譚氏偷個漢子，這就能驚了天地、泣了鬼神？你堂堂七尺男兒，怎么跟老娘們兒似的拿這事嚼起舌頭根子了？”

林錦亭悻悻道：“得，您眼界高心胸寬，我走了。”說著站起身。

“回來。”林錦樓把茗碗放下，道：“你來就為而來跟我說這個？”

“不是。戴家滿門抄斬，此事也算絕了后患，老太爺讓對外說譚氏暴斃死了，日后等二哥調養好身子，再擇一門賢妻。可譚氏這一樁便讓我料理，我哪有什么主意，難不成真個兒把她宰了，這才跟你討主意呢。”

林錦樓沉吟起來，依他的意，譚氏死上幾回也不嫌多，他抬起頭，卻見香蘭正看著他，面有乞求之色，便道：“我想想，你過一時再來。”打發林錦亭去了。

香蘭把茶具撤下，小聲問道：“大爺想怎么處置？”

林錦樓伸手握住香蘭的手，把她拉到身邊，道：“想說什么就說罷，別支支吾吾的。”

香蘭道：“我想替譚氏求個情……她有千百個不是，可到底不是壞人，只是她闖了天大的禍，這一步走錯，就難回頭了。只是上天有好生之德，她亦有可憐之處，好歹留她一條命罷。”

林錦樓吐出一口氣：“她當日還欺負過你，忘了？”

香蘭卻笑了起來：“可她后來待我極好，怕我委屈還為我出頭。”

林錦樓啞然，片刻才道：“是了，這是你的性子，總記著別人好處，忘了人家的不是。”他抬起頭望進香蘭的眼睛，說：“你能不能也忘了我的那些不是，忘了我之前多混蛋，日后咱們兩個好好生生的。”

香蘭怔住，連她自己都不知道該怎樣回答，正無措時，卻見林錦樓跟沒問過這話一樣，顧左右而言他，道：“行，看在你的顏面上留她一條命罷，咱們大難不死，也確要積些陰德。”說完他余光瞥著香蘭，只見她長長的松了一口氣。

用過午飯，香蘭披了件斗篷，帶了小鵑和畫扇去探望譚氏。如今譚露華安置在康壽居后院的一溜罩房里，門口守著一個婆子。那婆子見香蘭來了，忙不迭迎上前，百般殷勤，陪著笑道：“怎么話兒說的，姨奶奶怎么來了。”

香蘭笑道：“我過來看看。”說著小鵑從懷里掏出一把錢，塞給那婆子道，“是大爺讓姨奶奶過來的，這點錢給媽媽打點酒吃，搪搪寒氣。”

那婆子立時眉開眼笑道：“謝姨奶奶的賞。”說著將門打開道，“奶奶可別呆久了，老太爺可是下了嚴令了。”

香蘭點點頭，邁步走了進去。只見屋內昏暗，正對面一條原先下人們睡的大炕，譚露華正躺在那里，旁邊站著她的小丫鬟針兒，正一勺一勺喂藥。

第318章

癡心

針兒見香蘭進來連忙行禮，香蘭擺擺手，直走到跟前往床上一望，只見譚露華頭上裹著一圈厚布，半靠在墻上，蓋著一條半新不舊的菱花被，臉上一團病氣，然兩腮倒未見消瘦，并無憔悴之色，見了香蘭竟勾起嘴角笑笑，不言亦不語。

香蘭輕聲問道：“身子好些了？”譚露華也不答腔。香蘭又問：“頭還疼么？身上哪兒不舒坦？”譚露華仍一副笑笑的模樣，不說話。

香蘭不由去看針兒，針兒低聲道：“二奶奶剛醒那兩天不過發呆，后來便是這個模樣，逢人也不說話。”

香蘭把藥碗接了過來，坐在炕沿上，對針兒道：“你去罷，我喂二奶奶吃藥。”小鵑和畫扇便領著針兒去了。

香蘭用勺子攪了攪藥湯，默默將藥一口一口的喂給譚露華吃，后又喂她喝了一盞溫水，用帕子替她擦了擦唇角，又盯著她看了一回，方才低聲道：“旁的閑話多說無益，你犯的是天大的錯，林家再難容你了，可到底不忍傷你性命，要把你送到保定府一處庵廟去，日后你隱姓埋名也可安穩度日，伴著青燈古佛，未嘗不是清凈自在。”

譚露華仍神色未變，也不知是聽了還是沒聽。

香蘭暗道：“難道譚露華真個兒傷壞了腦子？倒真可惜這樣伶俐的女孩兒……只是她這般糊涂些，也未必不是福了。”遂嘆口氣，握了握譚露華的手道，“你放心，你的行李我會親自盯著收拾，大宗的東西只怕帶不走，可金銀首飾、散碎銀兩我都替你妥妥收拾了，日后也好有個依仗……林家的意思，今兒個下午就要送你走了，我來見你一面，說幾句衷腸的話兒，望你日后多多珍重。”直說到后頭，譚露華方才變了臉色。

香蘭起身欲走，譚露華一把拉住香蘭的手，口中道：“等，等等。”

香蘭回轉身。

譚露華道：“還求姐姐看在往日的情分上幫我個忙。”

香蘭又坐下來，道：“請講。”

譚露華道：“勞煩你派人去翰林院的戴大人家，告訴他們家蓉三爺我要去保定的哪個庵廟，求他去接我，好姐姐，這事你幫我辦了，我那些金銀首飾也好，散碎銀兩也罷，你瞧中哪個就拿哪個。”

香蘭只覺得自己是聽錯了，道：“莫非你這模樣不是戴蓉害的？”

譚露華一怔，哀求道：“他是一時失手才傷了我，他當日跪在我身邊哭，我雖一動都不能動，可心里是明白的……好姐姐，我求你，我們兩個是真心的，真情實意在一處，求你成全我，他必然會來找我……”

香蘭雙手捧住譚露華的臉，不可置信道：“你是不是瘋了？他已這樣對你，還有什么真心！”

譚露華死死盯著香蘭，咬牙道：“他就是真心的！你不懂，我在這深宅大院里鎮日只是死氣沉沉的癩活著，直到碰著他。我只要瞧他一眼，便覺得天青水碧，心里的花都開了。你不知他說過多少好聽的話，為我寫過多少詩，百般小意體貼，極盡溫存之事。他曾說這輩子最愛的人便是我，恨不得與我日日化成一處才好。香蘭！我與他恨不相逢未嫁時，萬萬不能分開！”她握住香蘭的雙手，睜大雙眼，兩行清淚順著臉頰淌下來，哀求道，“我求求你。”說著掙扎著要起來，跪床上給香蘭磕頭。

香蘭連忙按住她，道：“你若再動，我便當真不幫你了！”譚露華一聽這話，方才安靜下來，拉住香蘭的手，口中道：“求你，幫我這一回。你可知我這些時日躺在這又臟又臭的地方是如何熬過來的？我心里唯一能撐著的指望便是養好了身子去找戴郎。昨天林家那老頭子來，任他疾言厲色還是手段凌人，我都不怕，林家休了我更隨了我的心愿，我便可以和戴郎長相廝守了……”說著聲音愈發哽咽起來。

香蘭看著她，心中五味雜陳，更覺得荒謬絕倫，心里一行氣譚露華事已至此仍是非不分不知好歹，一行又可憐她一腔癡情空付流水，沉吟了半晌，方才嘆一口氣，道：“非是我不幫你，而是我想幫也幫不成了，戴家……已經因謀反之罪滿門抄斬了。”

譚露華大驚失色道：“不可能！怎么會！”

香蘭緩緩道：“千真萬確。只是那些時日你病著，不知道罷了。戴蓉……早就死了。”

譚露華身子一軟癱了下去，兩眼無神空瞪著，淚水一滴滴滾下來，口中喃喃道：“怎么會……怎么會……”精氣神萎靡了一半，可見這些時日她心里當真日日念著戴蓉，如今知道戴蓉已死，猶如晴天霹靂，心中撐著的念想斷了，整個人便有些撐不住，用手捂住臉，一口一聲“戴郎”，嗚嗚哭了起來。

香蘭勸解了一時，譚露華渾然聽不進去，終究哭得頭痛欲裂，倒在床上昏睡過去，腮上猶掛著淚。

香蘭心里不是滋味，幫她蓋好被子起身出去，針兒連忙迎了上來，面上頗有些誠惶誠恐。她是譚露華陪嫁來的小丫頭子，譚露華身邊陪嫁來的四個彩字的大丫鬟，死得死，賣得賣，如今竟一個都不留了，獨獨剩她一個。香蘭看著那小丫頭子不由嘆口氣，輕輕拍了拍她肩膀，道：“好好伺候二奶奶。”命小鵑厚厚賞了她。

回去路上，畫扇問道：“二奶奶好些了？”

香蘭長嘆一聲說：“沒，病得還不輕。”她仰起頭，看著碧空上卷著的幾縷浮云，忽然問道：“你們說，明知一個人待自己不好，卻依然蒙住了眼，一片癡心相待，這是什么緣故？”

小鵑道：“許是上輩子欠的債，這輩子用癡心來還。”

畫扇道：“準是那人也有待她好的時候，否則能這樣癡心惦著么？”

香蘭搖搖頭。譚露華或是當真一往情深戀著戴蓉，又或是她心高氣傲，不肯承認自己一腔柔情終成空，到頭來愛錯了人，便竭力勸自己認為她和戴蓉兩情相悅。就如同她心里明知紅杏出墻乃是丑事，可為了遮掩，便在外人面前笑而不語，強撐著裝傻。究竟是哪一種香蘭也不明白，只是這愛恨情仇如人飲水冷暖自知，又豈能對外人道也。就好像她和林錦樓，糾糾纏纏，如今到底是恨是情是愛，她自己都已漸漸分辨不清。

未時正，從林家駛出一輛馬車往保定府的方向去了，第二日林家便傳出林二奶奶譚氏暴斃身亡消息。

第319章

妙之

（本章有修改）出了正月，皇上親派首領太監到林府探病，又賞賜了許多東西，另又召林長政回京似有意賜封大學士之銜，太子更時時召太醫問及林錦樓傷情，縱然林錦樓身上一日好似一日，太醫們仍不敢怠慢，生怕出了紕漏，一趟趟往林家看病，換著方子給林錦樓調養身子。林家風光正勁，前來拜訪之人更是絡繹不絕。

人人都知林錦樓脾脾氣難伺候，聽說他極寵的愛妾為人軟和寬柔，便有內眷來同香蘭套近乎，都是四五品的誥命夫人，論年紀都當得香蘭的母親、祖母，竟如沐春風的同香蘭論起姊妹來，香蘭想起當日做奴婢時周遭皆是一張張嫌棄的冷臉，如今都是一張張捧著的笑臉，這世態炎涼倒真個兒讓人唏噓。

因林長政要回京了，秦氏忙命林錦亭張羅重新修整房舍，補栽花草之事，又想著自己夫君同長子總不對盤，便特特到林錦樓那里囑咐他“收斂性情，少惹你爹生氣”等語。林錦樓有一句沒一句的聽著，他對他老子有敬畏，可他最怵的是他祖父林昭祥。原先他養病時，林錦亭巴巴來給他遞話兒，說他祖父如今正因蘇媚如之事惱他，后來這事雖不提了，可林昭祥偶過來瞧病，對他也板著臉，沒個好顏色，林錦樓免不了心里打鼓，知道這一頓教訓他必是躲不過了。

誰知沒過幾日，林長政還未到，林長敏卻攜著家眷到了。原來這林長敏心里也有算盤，這些時日，有一伙江上匪寇趁林錦樓上京便買通蘇媚如牽線與林長敏相識，百般賄賂。林長敏便仗著乃林錦樓的二叔，又是官身，走私販貨也好，睜一眼閉一眼縱任海匪殺人放火也罷，賺了大筆的銀子。如今眼見著林錦樓痊愈將要回金陵，日后漕運不好插手，不由煩悶。蘇媚如便出主意道：“如今林家之勢如麗日中天，不如你也去京中好生鉆營一番，提一級巡漕的指揮使，日后再如何，豈不是名正言順了？”林長敏深以為然，笑對蘇媚如說：“我的卿卿，你真是我的軍事了。”遂上京而來。

秦氏帶著香蘭站在垂花門處迎著，卻見前頭林長敏坐的馬車里，走出個好生俏麗的女子，云鬟疊翠，粉面生春，裊裊婷婷。香蘭不覺一怔，又見后頭馬車里，王氏讓人攙扶著出來，一張臉兒蒼白憔悴，瘦得下巴都尖出來，眼腫得跟核桃似的，像是剛剛哭過。攙著王氏的是個年輕婦人，約莫十七八歲年紀，頭上綰著金絲八寶髻，金鑲分心翠梅鈿兒，云鬢簪著許多花翠，穿著黃茶色錦緞披風，身量微豐，生得一張滿月臉，黑漆光亮的一雙眼，嘴角自帶笑意，相貌甚甜，隱含春威，縱然不是十分的美人，卻格外討喜，此人正是林錦亭新娶的妻子李氏，閨名喚作妙之。

秦氏忙迎上前，握著王氏的手驚道：“我的好妹子，這才幾個月功夫，怎么就成這個樣子了？是不是身上添了什么毛病？”

王氏聽這話又欲落淚，掏出帕子拭眼睛，李妙之連忙上前行禮，笑道：“勞大伯娘惦記，婆婆是這一路勞頓，歇一歇就好了。”又笑道：“園哥兒也來了，這會子睡著了，在后頭馬車上，回頭讓奶娘抱伯娘屋里去。”

秦氏見李妙之使眼色，登時會意，也不再問了，只拉著王氏的手往里走。香蘭暗道：“林三爺新娶的老婆真真兒是眉眼通挑，倒真應了她名字里帶的那個‘妙’字。”微側過頭，正巧那二門外的美婦人扭頭往這邊瞧，二人目光相撞，那婦人將她上下打量一遭，一徑兒盯著她瞧。香蘭心中暗道：“丫鬟婆子們磨牙，說二老爺新納了一房妾，想必就是她了，當真生得美。”

秦氏先把王氏等人讓到自己住的院兒里坐，先敘過幾句寒溫，又引著香蘭同李妙之廝認，李妙之上前拉著香蘭的手，笑著打量一遭，對秦氏笑道：“我就在成親那天見過她一回，只恨沒好好親近，如今可大名可謂如雷貫耳，誰不知道香蘭姑娘是個花顏月貌又是個鼎鼎大名的才女，我當日匆匆忙忙沒仔細瞧她，聽別人贊她只當以訛傳訛，說得太過，可今兒一瞧，才知道什么叫‘百聞不如一見’，只怕是那傳言說得還有所保留了。”

香蘭嘆服，這李妙之三言兩語間就跟人續上熱絡，捧人捧到十分，卻不讓人覺出不舒坦，口中道：“三奶奶謬贊……”

李妙之笑道：“我可不是謬贊，這一身氣派，比公侯小姐還莊重，分明是仙女兒下凡呢。”

香蘭不慣與頭一遭見面的人如此熱絡，只好說：“陋姿難登大雅之堂，都是太太教得好。”

李妙之忙看著秦氏笑道：“還是大伯娘會調理人，趕明兒個也調理調理我。”

這一席話把秦氏逗笑了，拉著李妙之的手連連拍了好幾下，笑道：“你這猴兒，就怕你拘在我眼前覺著不自在。”又對香蘭道：“好孩子，我給妙丫頭留了幾匹好料子，你陪她瞧瞧去。”香蘭知道這是秦氏存心將人支開，便帶著李妙之去了。

只見宴息的大炕上果真堆著七八匹各色綢緞、細布，李妙之打發丫鬟去了，轉身便賴在炕上，一行捶著腰腿，一行道：“這一路真要了命，骨頭都快散了，方才又拿腔作調的。”見香蘭瞧她，不由擠眼睛笑了笑。

香蘭也不禁笑起來，這李妙之口直心直，大說大笑，即便故作姿態也不叫人厭惡。她親手倒了一盞茶端過去，李妙之“哎呦”一聲趕緊站了起來，擺手道：“不敢不敢不敢，怎么敢讓香蘭姐給我倒茶。”接過茗碗放在幾子上，拱手抱拳說：“這一路途經酒肆茶驛我可都聽說了，你可是女中豪杰。”

香蘭奇道：“聽說什么？”

李妙之訝道：“你不知道？如今外頭有一部《蘭香居士傳》，一共十八折，說書的，有唱戲的，都在演這個呢。打從你在林家救過二姑奶奶，遭嫉發賣，舍身救父，夜宿山寺仁義護主，直至在密林里救了大堂哥，戲里書里一行行都有呢。”

香蘭一時怔住。

李妙之笑道：“趕明兒個我打發人搜一套給你瞧瞧，什么‘薰風投晚，昊天星繁，爭奈玉人不相見’詞句雅得緊，不似市井之輩作出來的……聽說你做得一手好畫兒，趕明兒個得閑兒送我兩幅可好？”

香蘭口里應著，心思卻早已轉到《蘭香居士傳》上去了。

卻說秦氏這里，王氏未曾開口先落淚，哭了一回，方才抽泣道：“自打老太爺上京，老爺就愈發放縱了，把那個小賤人養在書房里，好吃好喝的供著，還讓闔家上下叫那小賤人‘奶奶’，這我都忍了。可這事到底傳了不好聽的閑話，我好意勸了幾句，反惹他打我一回……那小賤人見了我，竟連禮都不行，昂著脖子過去，生生氣我病了一場，她又挑唆人說我是存心裝病……又百般攛掇老爺休我……”

秦氏怒道：“豈有此理，還反了她了！你就任她擺布欺負著？”

王氏哭道：“老爺只聽她的，我在他眼里連下人都不如，哭也是錯，笑也是錯，一句說不對心思了便又打又罵，我都想抹脖子干凈。”

秦氏怒其不爭道：“你呀你呀，什么時候能改改這個性兒，該較真的地方得過且過，不該較真的地方倒使了牛勁。你是正頭夫人可不興這樣想，得給自己爭口氣，還有老太爺、老太太給你做主呢，還能容那小賤人這樣猖狂了！動不動要死要活的，別忘了你還有亭哥兒，他可是個孝順孩子，你日后還得長長久久的享他的福。”

王氏拭著眼淚道：“要不是有亭哥兒，我早就不活著了。”頓了頓，又道，“還有一樁事，得同姐姐交個底，還勞你幫襯著。”

秦氏道：“何事？”

王氏小聲道：“我把綾姐兒帶來了。”

秦氏嚇了一跳：“你把她帶來作甚？再讓人瞧見。咱們對外都已說她死了，喪事都辦了！”

王氏眼淚又淌下來：“我含辛茹苦養大的女兒，難不成就讓她一輩子住莊子上，到頭來找個莊稼漢過日子？縱她有錯處，可大嫂，你也是當娘的人，該知兒女是娘的心頭肉，我怎么忍心呢？來之前我去莊子看她，她滿眼里都是淚兒，可憐巴巴拽著我袖子，千叮嚀萬囑咐讓我快些回來，莫把她給忘了，我……我……腌心啊……”

秦氏拍著王氏的肩膀，嘆了口氣，道：“莫哭了，人都帶來了，如今安置在哪兒呢？”

王氏道：“我讓她蒙著面，就說是家廟里帶發修行世交家的小姐。這次帶她來，也是想著原我家在京城有幾門子親戚，當中也有成才的子弟，也不敢求像繡姐兒那樣大富大貴了，只讓她找個好人家嫁了，就算窮些，我給添置房子和地，不過是幾千兩銀子，平平安安的便是福了。況她嫁在京城，也沒人曉得她，活著更自在些。也求嫂子幫我物色著合適人選，再替我們操持操持。”

秦氏心里對林東綾已是厭惡已極，可看著王氏憔悴的臉兒，所有口邊的話皆化為一聲長嘆，輕輕點了點頭。

第320章

碰見

又過了兩日，林錦樓身上已見了大起色，少不得往軍中去一趟，他原本想點個卯便回來，孰料叛亂后，軍中人事幾番變更，除卻皇上任命，另有后備選任者，大小官員免不得聞風而動，林錦樓少不得要為拜在他門下的大小武將應酬開路，一來二去便耽誤了七八日。這一遭他倒是歸心似箭，連日里打發人往家送信，又命香蘭寫信給他，偏香蘭省筆墨，總是一頁紙了事。林錦樓有些按捺不住，白日里忙些也便混弄過去，可到晚上，尤以高朋滿座，耳邊絲竹，觥籌交錯之時，這原本他駕輕就熟的場面，如今居然難以忍受，他百無聊賴，也不吃酒，只將酒杯在手中捏來捏去，盯著墻上的掛的畫兒出神。

一并來的幾位個個都是混跡官場的人精，一瞧林錦樓這臉色，不由面面相覷，還以為沒把這尊大佛伺候周到，有一衛姓參將，先將手里的酒杯擎起來，滿面春風道：“久聞林將軍威名，喝酒更是海量，方才您還沒來，在座的幾位姑娘都念叨您好幾遭了，可見自古美人愛英雄，來來，你們輪番敬林將軍幾杯，今兒個林將軍歡不歡喜，可全在你們幾個身上了。”

這廂場合免不了紅粉相伴，與坐有四個名妓，皆是京城里響當當的名號，聞言不由紛紛嬌笑，玉手擎酒杯便要來敬酒。林錦樓一見這陣仗，便對衛參將笑道：“這可不成，輪番敬酒，合著打算讓我豎著進來，橫著出去了。”

衛參將捋捋胡子哈哈笑道：“林將軍，咱們早就聽說了，去年你一個人喝倒了山西三虎，這幾個如花似玉的小妞兒能是你的對手？快，清漪，還不給林將軍滿上。”

坐在林錦樓身邊的妙齡女郎已滿滿給林錦樓斟了一杯，雙手奉到他面前，溫婉笑道：“林將軍請。”

林錦樓瞇眼去看，這女子約莫十六七歲，頭戴三鳳珠釵，露著四鬢，額上貼著三個翠面花兒，越顯出粉面油頭，生得眉黛春山，眼顰秋水，面白腰纖，身穿胭脂色通袖羅袍，下著金枝線葉沙裙兒，細瞧竟頗有幾分香蘭之態，可見這群人沒少下功夫，早已將他喜好摸透了。

清漪微微紅了臉兒，半垂下頭不語。

一旁有人早就心領神會，湊趣笑道：“林將軍近來在家靜養，少問風月，清漪姑娘從外省來的，如今在京城里無人不知曉，琴棋書畫色色俱全，尤擅彈唱。”

衛參將連忙道：“清漪，今兒個好生服侍著，你方才不還說仰慕林將軍么？要是林將軍不開面兒，可就墜了你的名頭了。”

清漪舉起酒杯，臉上笑得又甜又淡，道：“林將軍，素聽聞您是個會憐香惜玉的，還望賞臉吃了這一杯，心疼咱們。”

林錦樓半瞇了眼笑著，伸出食指推開那盅酒，道：“家里出來時千叮嚀萬囑咐，傷勢未愈，不得吃酒。倒不是爺不心疼你，就是爺房里那個寵得不像樣子，看爺吃個大醉，回頭再流半宿的淚兒，剛出正月，也引長輩們不歡喜。”

眾人有些傻眼，清漪臉上有些不自在。衛參將連忙道：“不礙得，今兒晚上吃醉了就歇在此處便是……”

林錦樓也不理，直接端起茗碗，道：“方才已敬過大家三杯，這一輪我便以茶代酒了。”

林霸王自來說一不二，在座的有欲插科打諢開玩笑讓林錦樓換酒的，可看看他的臉便不敢吭聲了，乖乖舉起酒杯吃了這一回。

林錦樓放下茗碗，借故離席，直走到廊下，仰面望著星空吐出一口濁氣。方才清漪給他敬酒的時候，他便想起香蘭了，香蘭從不會笑得如此嫵媚，也不會眉目間傳情勾引，她連酒都極少吃，笑起來如綻梨花，這回臨行前叮囑他：“你身上還沒大好，少吃酒。”他想著心里就不自覺歡喜起來，又想起香蘭的眉眼，還有她說的那些話，特別是他病的這幾日，她一直守在旁邊，還常常笑給他看。他想著想著便呆不住了，走進屋道：“諸位，真是對不住，家里捎來信兒，有急事，得回去一趟。”

衛參將還以為林錦樓不滿意呢，連忙站起來說：“不成不成，是不是我們有招待不周之處？”

林錦樓笑道：“真是府上有急事，晚回去了只怕不好跟長輩們交代，改日我宴請幾位。”言罷便匆匆去了。

回到林府已是三更天，各院都已落鎖，香蘭亦早早睡下了。林錦樓也不讓驚動，只在外頭草草洗漱，換了衣裳，將幔帳掀開一瞧，只見香蘭乖乖擁著被躺在那里，青絲散了半個枕頭。林錦樓便掀開被子進去，將她摟在懷內，香蘭動了動，醒了過來，迷迷糊糊問道：“誰？”

林錦樓貼在她耳邊道：“是我。”

香蘭揉著眼睛，掙扎著欲坐起來，道：“大爺？你怎么回來了？”

林錦樓仍將她摟在懷內，含笑道：“這么些天不見，想不想我？”說著在香蘭臉上狠狠親了一口，道，“我想你了。”

“……你傷口好了么？還癢不癢？”

林錦樓抓住香蘭的手，放進自己懷內，低聲笑道：“我癢，給我抓抓。”言畢又親上去。

夜半小鵑披了衣裳起來，躡手躡腳走到臥室門口，只見靈素和畫扇正守在門外，靈素支棱著耳朵往屋內聽，畫扇困得頭一點一點的。小鵑推了靈素一把，低聲道：“聽什么呢，還不去燒水備著。”靈素方才笑嘻嘻的去了。小鵑坐了下來，長長出一口氣，自言自語道：“阿彌陀佛，指望我們香蘭這一遭真真兒是災消難滿，百福造生了。”