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來安連忙上去攙，道：“老爺莫急，待會兒小的再出去探問。”

林長敏惱道：“怎能不急！出去這么久，就算送兩趟也該回來了！嘖……怕就怕真個兒出了什么差子……”

來安道：“這……不能罷？來興對老爺忠心耿耿，報兒是個鋸了嘴的葫蘆，要說……”

正說這里，只見林錦樓從外走過來，臉上帶血，神色憔悴，連衣裳都皺巴巴的，全然不復往昔神采奕奕模樣，旁邊跟著吉祥，手里捧著馬鞭子。林長敏正是做賊心虛，連連扯來安衣裳，不讓他再說，對林錦樓不自在假笑道：“賢侄回來了。”

林錦樓面無表情，冷冰冰看了林長敏一眼便往里頭去，林長敏心里發虛，又跟上前趕著問一句道：“人找著了？啊？”

林錦樓停下腳步，看著林長敏，林長敏舔了舔唇，道：“你看我作甚，問你話呢，人找著了？”

林錦樓扯著嘴唇道：“喲，二叔，怎么這事你倒上趕著關心上了？”

林長敏心里一跳，卻冷笑道：“你為了這事急赤白臉的忤逆犯上，我自然要多問兩句，省得你憑空賴在無身上，又翻臉不認人。”

林錦樓冷笑一聲，道：“人我是沒找著，只是這事兒沒完，生要見人死要見尸，要讓我知道是誰當中搗鬼把個活生生的人弄沒了，爺把他狗膽抻出來捏碎。”言罷轉身便走了。

林長敏趕緊招手把來安喚來，道：“去，找武彪問問，人丟了日后該如何。”來安應聲去了。

卻不知林錦樓進了穿堂，拐個彎，低聲對吉祥道：“去，派人盯著二叔，還有他慣用的心腹，瞧瞧都去什么地方。”吉祥點個頭退下。

林錦樓回到暢春堂，在床上重重躺下來。他爹雖有些勢利，可到底還明白事理，他二叔可說不準了，今日反常即妖，林長敏什么貨色？無甚真本事卻也妄想登高臺盤的小痞子，貪吝無度。人是他送走弄沒的，如今他又上趕著問找著沒有，眼神閃爍，必有隱情。林錦樓心里再急，如今也要按捺下來，定能生慧，萬不能自亂陣腳，打草驚蛇。他正運氣，秦氏已走進來，原來她不放心，一直在暢春堂里等著，見林錦樓這模樣便知人沒找著，再瞧兒子躺床上，用手臂遮著眼的喪氣樣兒，眼眶便紅了，走上前，坐在床邊輕聲道：“再打發人去找，香蘭那孩子厚誠，吉人天相。”

林錦樓悶聲道：“我爹不能讓人把她半路殺了罷？我就怕到時候尋個尸首回來……”

秦氏驚喘道：“你渾說什么！打嘴！你爹怎會做這等傷天害理的事！”

林錦樓冷笑一聲道：“我也琢磨著他老人家不至于如此心黑手辣。”

秦氏軟下聲道：“當務之急是趕緊把人找著，甭和你爹慪氣了，他……他也是一心為了你……”

林錦樓扯過一條錦被蒙住頭，一聲不吭。

秦氏曉得這是不愛聽了，遂嘆了一口氣，哽咽道：“你們這爺倆……都是我的業障！”想到香蘭如今蹤跡全無，眼淚更滾滾掉下來，怕哭出聲讓林錦樓聽了更糟心，忙用帕子捂住嘴，嗚咽著去了。

林錦樓扯開被，長長出了口氣，那被子里滿是香蘭身上的那股子幽香的味兒，他往日是最愛嗅的，如今卻像火上澆油一樣，剜得他心一抽一抽的疼，他發狠坐起來，隨手抓了個東西狠狠扔出去泄憤，那東西卻輕飄飄落在地上。他定睛望去，那是香蘭做了一半的青底滿地金男襪，那尺寸顯見是做給他的，林錦樓呆呆的看著良久，慢慢站起身走過去，緩緩彎下腰把那襪子撿起來，拿在眼前端詳了好久，攥在手心里握緊了。

卻說這廂林長敏，打發來安出去，更是坐立難安，往蘇媚如那里去了一趟，蘇媚如卻一派淡定從容，寬慰道：“老爺真該有點大將風范，事到眼前怎能自己慌起來？橫豎咬死了就是聽大老爺的意思把人送到莊子上，要怪也怪不到你頭上，趕緊把心給我放肚子里頭，慌慌張張的，豈不是讓旁人看出來了么。如今著緊的是人丟了如何把這事了了。”壓低聲音道，“林錦樓一死，誰還查香蘭去哪兒？”又寬慰一番，林長敏心中初定，和蘇媚如又商量一回，坐了一個時辰，方才讓蘇媚如哄出來。

他一走，蘇媚如立刻命孟婆子將她細軟悄悄從廂房拿過來，又命開箱子拿了幾件衣裳，暗道：“不怕一萬就怕萬一，倘若有什么不好，可不能呆在這兒受死。”一行打點，一行又命孟婆子去聽消息。

閑言少敘。話說林長敏從小廟里繞出來，沒走多遠，便覺肩上一沉，猛回頭看，只見林錦樓吉祥、雙喜一左一右架著他的胳膊，吉祥笑道：“二老爺，我們爺請您去，跟咱們走一趟罷。”林長敏大驚，剛欲呼喊卻讓雙喜塞住了口，兩臂向后剪去，繩子系上，五花大綁帶著去了。直將人帶到夾道中的一處房子里，林長敏入內一看只見屋中幽暗，有一人綁在椅子上，滿臉是血，正是來安。

林長敏登時魂魄轟去一半。林錦樓坐在一旁，手里拎著馬鞭，見林長敏，微微笑了笑，目光陰森，猶如閻王，鞭子一揮“啪”一聲抽在來安身上，道：“二叔來了，快，把你方才的話再跟我那好二叔說一回。”

來安慘呼一聲，哆嗦道：“二老爺和武彪做局，將計就計把香蘭姑娘綁到別處引大爺去，不料大爺神機妙算提早知情，香蘭姑娘又真個兒丟了，武彪說夜長夢多，帶了一封信來，讓二老爺就說送香蘭姑娘去莊子的路上，遇著了綁票的，今兒晚上讓大爺獨個兒去京郊藥王廟里贖人。”

林長敏聽了，魂不附體，吉祥將他口中的巾布取下，林長敏立刻道：“好侄兒，這不關我的事，是這奴才滿口胡說，你莫聽他一派胡言！你是我親侄子，一家子沒有二話，我怎會對你不利？”

林錦樓站起身，冷笑道：“我的好二叔，我自然不會信那奴才。”說著上前一把拎起林長敏的衣襟，切齒道：“可我更信不著你。走罷，跟我一道去見祖父。”說著便要往外走。

林長敏大駭，兩膝一軟竟跪在地上，道：“好侄兒，我，這里真沒我的事情！我本就冤枉，老太爺這兩日本就身上不好，知道這事，倘若鬧出事，豈不是你我的罪過！”

林錦樓頓住腳，扭頭問道：“那二叔說說，怎么證明自己冤枉？”

林長敏囁嚅著說不出話。

林錦樓微微冷笑，走到林長敏跟前，俯下身道：“這事要我說也容易，這獨個兒讓去贖人的事便由二叔替我去，二叔將那幾個賊擒了，那便正正是光明磊落之人了。”

林長敏大駭道：“這，這怎么行！我不去！”

林錦樓臉上的笑慢慢淡了，死死盯著林長敏，仿佛正竭力按捺火氣，一張臉漸漸發紅，雙目中盡是狠戾，林長敏心驚肉跳，林錦樓伸手拎住他的衣襟道：“你他娘的弄明白，這里沒你說話的余地，爺真想就在這里弄死你！”

林長敏驚慌失措，正欲大叫，林錦樓伸手便卸了他的下巴，將他搡倒在地，對左右道：“帶他走。”

第346章

敗露（二）

卻說藥王廟附近的一處民居里，武彪心中犯嘀咕，口中道：“林長敏酒囊飯袋，這事放他身上……嘖……”

畫眉坐在燭光下，手里正拿面靶鏡自照，聞言放下鏡子，走到武彪身后，一行給他捏肩，一行道：“也別小瞧了他，林長敏也陰著呢，這事成了，他后半輩揚眉吐氣，怎能不上心？林錦樓又著緊陳香蘭，一旦聽說有信兒，還不巴巴趕過來。況如今箭在弦上，多想也無濟于事……安排妥了么？”

畫眉自問是個一流的人物，奈何美玉陷淖泥，幾個姊妹里，她生得最美貌最靈巧，可生母為妾，為人怯懦，她也任人宰割，被她爹當成禮物去換了前途，她萬萬不能認命，在人人長著富貴眼的林家，左右討好，步步算計，方才掙下個金光前程來，可既生瑜，何生亮，偏又來個陳香蘭，將她擠得無立錐之地，林錦樓早將她拋之腦后，當了秋后的扇子，她恨他有眼無珠，更妒恨陳香蘭搶她風光。如今正正是君子報仇十年不晚，便是她吐出胸前一口悶氣的日子！她想著，只覺有種解氣的痛快，死死咬著銀牙，眼睛睜大，竟有淚從中滾下來。

武彪道：“早就妥了，等林錦樓走過來，四個弓箭手立時齊發，把他穿成個刺猬，大羅金仙也救不回命，到時候便高枕無憂了，咱們便在這里等消息。”

畫眉沉默半晌，方才道：“也得以防萬一，倘若一個不成，還是三十六計走為上……”

一語未了，便聽墻外傳來一聲悶哼，二人吃了一驚，對望一眼，畫眉立刻吹熄屋中燈，快步走到屋角。

武彪提著刀走到門前尚未站定，大門忽被撞開，從外涌進五六人，揮兵刃便砍，武彪大驚道：“夫人，中了計了！”卻聽不見畫眉的聲音，又高呼：“來人啊！”也聽不見屬下回應，而此時他已自顧不暇，連忙揮刀應戰。

林錦樓手下精銳皆為高手，幾個照面下來，武彪便不敵，被人逼出屋子。林錦樓坐于馬上，手握韁繩，面無表情，冷冷瞧著，只見林家軍幾人同時發力，噗噗幾聲，一柄刀沒入武彪身內，武彪吃痛，大叫道：“夫人，你出此計，誤了我了！”言罷手握大刀，撲身倒地。

林錦樓吩咐手下人道：“進去搜。”說著策馬上前，命人將林長敏帶來，將其搡到武彪前頭，冷笑道：“二叔好生瞧瞧，這人你認識得罷？這一遭擒賊，還全仗二叔的功勞，方才知無不言，言無不盡。”

林長敏面無人色，這一路他不知吃了林錦樓多少悶拳，實是挨不住了，方才招認了，結巴道：“是，是賢侄英明……”一語未了，武彪忽然睜開眼，揚手便將手中大刀向林長敏擲來，口中道：“原是你吃里扒外，泄密害我！”

林長敏大驚，怎奈躲閃不及，頭一歪，那刀正“啪”一聲砍在脖上，喉嚨里“嗷嗷”一聲，便摔倒在地。

林錦樓一怔，此時溫如實拎著個女子出來道：“大爺，屋中藏了個女人。”林錦樓借著火光一瞧，只見那女子一張瓜子臉，涂脂抹粉，兩道細細蛾眉，大紅的唇兒，生得妖嬌，如今鬢發凌亂，形容驚慌。

二人四目相對，皆寂靜無聲。林錦樓記得武彪剛才高呼“夫人”，想來便是畫眉了。

原來她要害他。

畫眉仰起臉，只見林錦樓居高臨下，如若天神，威風凜凜。到底是曾與她歡愛一場的人，她心里忽又軟又痛又恨又惱，繼而又驚又怕又冷又硬，動了動嘴尚未開口，卻聽林錦樓問道：“香蘭呢？可在你們手里？把她交出來，換你一命，爺立刻放了你。”

畫眉顫著嘴唇，她惡毒的想，不如就告訴林錦樓香蘭已被她弄死，或說自己知道香蘭的下落，就不告訴他，然后立刻咬舌自盡。畫眉目光閃爍，半晌，又出一口氣，她終究是個舍不得死的人，能貪生一時半刻也是好的。神色不由萎靡下來，道：“香蘭真個兒不在這里，不曾送來，我們皆不知情，真是半路丟了。”

林錦樓閉上雙眼，深深吸了一口氣，片刻，睜開雙目，把頭一昂，再不瞧畫眉一眼，仿佛從不曾認識她，只淡淡吩咐手下人道：“押她送官去罷。”

畫眉渾身癱軟，心亂如麻，兩腿幾欲不能行走，被人拖著走幾步，又回過頭，只瞧見林錦樓半個側臉。她走一回，不知為何又回頭看，卻只看見林錦樓的背影，一輪彎月凄凄冷冷的照著。

林錦樓自去官府，命手下親兵將林長敏抬回林家。人一抬進二房住的恩佑齋，院里立刻雞飛狗跳，林錦亭披了衣裳急急忙忙出來，只見親兵將林長敏抬入屋內，只說了句：“林參領同我們將軍一并捉拿匪徒，不料脖上中了匪頭一刀。”言罷放在外頭碧紗櫥的炕上便走了。

林錦亭奓著膽子一瞧，只見林長敏脖子歪到一旁，脖上的傷已包扎上了，半面身子皆是鮮血，面如金箔，似已是死了過去。伸手一探鼻息，氣若游絲，竟還有一口氣在。林錦亭大驚，一疊聲命人去找大夫。

里面王氏聽著動靜，打發琥珀出來問，林錦亭知王氏身上不好，不敢驚動，只口中敷衍說：“爹跟大哥出去公干，受了傷，有我在這里，母親歇著罷。”

王氏那里便無聲息了。片刻，李妙之方才草草綰了頭發，穿了家常衣裳從外面走進來，見林長敏慘狀不由驚叫一聲，捂著嘴，心驚肉跳道：“這……這怎么回事，今天早晨還好好的，怎么成了血人了。”

林錦亭心亂如麻，不耐煩道：“我哪兒知道，這里沒你什么，去看看母親，將下人管束好了。”說著出去迎大夫。

等大夫到了，看了一回，搖搖頭，出來道：“如今盡人事聽天命，用些補藥，若醒了只可喝粥湯之類，徐徐喂下，熬過了這幾日再看罷。”

林錦亭忙問道：“有勞先生，還要請教直言，這傷與性命有無妨礙？”

那大夫道：“傷得不深，可也正中要害，只怕已是傷了骨頭了，已到這個地步，絕非一朝一夕的調養，還是先養著罷。老夫下午再過來瞧。”

林錦亭聽了這話，暗道：“聽這話，似是極兇險了。說得這樣明白，也不必再追問了。”當下那大夫擬了方子，林錦亭親自取診金送了出去。回來展開方子一看，只見皆是滋補之物，便打發人去抓藥，又到里面回王氏的話。入內一瞧，只見王氏醒著，倚坐在床頭。林錦亭將前因后果說了，又將大夫說的話回了。

王氏聽完竟掀開被，披了衣裳出來，林錦亭連忙伸手去攙，口中說：“母親怎么下床了，快歇著罷，仔細待會兒頭疼。”

王氏雙眼明亮異常，快步走到碧紗櫥前，命林錦亭舉起蠟燭仔細去瞧林長敏，見他當真昏迷不醒，忽咯咯笑了起來。

林錦亭懵了，以為王氏急出了病，一行扶著一行道：“娘，您怎么了？您怎么了？”

王氏卻撥開林錦亭的手，指著林長敏，神色暢快，咬牙道：“你也有今天！虎毒不食子呀，你把綾姐兒攆出去那天，可知有這樣的報應！真是老天開眼！哈哈哈，老天開眼！”笑著笑著想到自己受氣多年，不知多少凌辱，又想起林東綾，不由落淚，嗚嗚哭了起來，可哭著又看到林長敏這般模樣，復又笑起來。一悲一喜之下，眼一翻又暈過去。慌得林錦亭趕緊抱住，高聲喊丫鬟仆婦，鬧得沒個開交。

二房院子里燈火通明整整一夜，蘇媚如卻是當晚便覺出不對，屋外竟來了兩個護衛守著，她只覺不好，可心里猶存兩分僥幸。

枯坐到傍晚，方有人報道：“二太太來了。”說著門簾挑起，李妙之扶著王氏走了進來。穿著蟹殼青的褙子，面容清瘦，卻不似往日里唯唯諾諾，眼里多了兩分神采。

王氏走到屋內，在凳上坐了下來，展眼一瞧，雖是小廟里一處小房，卻也是一色簇新錦緞被褥，彩釉山水茶具，茗碗里是上好的龍井，床邊的幾子上還遺了個玉戒指，是林長敏的東西——嘖，到底是林長敏心上的人，想來也是總偷偷過來，怎舍得讓小嬌娘吃半分苦，自然得從宅子里拿上等用度來疼著。

王氏不由想到林長敏往日是如何待自己的，又如何待林東綾。她原以為自己早已心死了，可今日瞧見，又一股惡氣堵在喉嚨口，淚涌上來，咬牙切齒，喉頭發澀，說不出話。

李妙之眉眼通挑，見王氏這模樣，知是不能言了，遂開口道：“蘇姨娘，昨晚上老爺同大爺一并剿匪，受了重傷，讓人抬回來。”

蘇媚如猶如兜頭一個炸雷，登時出了一身冷汗，失聲道：“什么！怎么會？”

屋中幽暗，幾縷夕陽透過鏤雕的窗射進屋來，正照在蘇媚如驚慌失措的臉上，王氏頭一遭見她如此神色，只覺痛快非常，輕咳兩聲道：“這一遭老爺傷得兇險，大夫下午過來說，即便好了，或也落下病癥，終是好不了的了。”

蘇媚如失魂落魄，口中只會喃喃道：“怎么會，怎么會……”

李妙之道：“太太是個慈心人，想著如今你青春年少，日后好歹再走一步，不如打發你去……”

蘇媚如渾身一激靈，猛地朝王氏看過來，王氏恨不得啖其血肉，只是微微冷笑，接口道：“可你到底是老爺愛重的人，你們情深似海的，如今他躺床上，我又怎能摘他的心頭肉呢。”頓了頓，看著蘇媚如道：“也不好總讓你住在這兒，我已回稟了老太太，趕明兒個單獨立個院兒，讓你日日同老爺一處，有老爺的一日，自然有你的一日。”言罷站起身就要走。

“不！”蘇媚如尖叫一聲，掀開被子，從床上連滾帶爬下來，扯住王氏的衣袖：“不，求太太發慈悲，打發去出去，我名下有處莊子，正好孝敬太太……”

王氏只冷冷的看著她，咬牙道：“想不到你也竟有求我的一天。”說罷一個耳刮子扇過去，扇得她手掌發酸，渾身亂顫，指著罵道：“你這個……你這個賤人！你害我女兒生死不知，你竟還要我發慈悲！”

李妙之連忙上前攙住王氏，低聲道：“太太保重，如今是來解恨的，萬要保重自己的身子。”對蘇媚如道：“蘇姨娘，如今已是林家上下開恩，你可要知足。”

蘇媚如不語，迷迷怔怔，癱坐在地上。

蘇媚如原以為林錦樓必要找她算賬，未曾料自己竟連林錦樓一面都未見過。王氏當真收拾出一個跨院與她和林長敏住，派人嚴加看守，不讓出去半步，仿佛坐了監牢。林長敏命大，當真又活過來，能坐能立，只是頭偏著長著，好像歪著看什么東西，說話含混不清，時而明白時而糊涂，屎尿全然不由自主。可脾氣只增不減，見天打罵，身邊只留蘇媚如并兩個婆子伺候。蘇媚如逃也逃不出，躲也躲不過，伺候稍有差池便遭林長敏和婆子們喝罵，正正苦不堪言。然她本是好風月一般女子，哪里受過這等磨折暗氣，兼之小月子未坐好，不由大病一場，一年功夫便已形銷骨立，跪在院口磕頭求王氏準她出去。王氏恨之入骨，豈能放過她。蘇媚如熬完第二年，終受不住，一日林長敏又打罵她，蘇媚如夜里躺在床上想：“王氏恨絕我了，一日林東綾不尋回便要折磨我一日，即便熬死了林長敏，也無有我解脫的時候。況，我如今無依無靠，又能指望誰來？”想著自己往日里爭先拔尖，位居人上那日子，仿佛一場錦繡富貴夢，她如此眷戀沉溺，卻抓握不住，不由落下淚來，暗道：“只怕這一生困在這里再不得翻身，何必再賴活著受這份氣。”想畢起來，悄悄把藥耗子的砒霜下到林長敏茗碗里，捧著與林長敏喝了。自己描紅打鬢穿戴整齊，將剩下砒霜放到碗里喝了，上炕躺下，當下無人知曉。第二日，婆子送餐飯來，方才瞧見林長敏死在床上，不由大吃一驚，再往另間看，蘇媚如竟也死在炕上，嚇得魂不附體，趕緊稟報。最終林家薄棺一口，將蘇媚如草草葬了了事。

第347章

請辭

卻說林錦樓第二日清晨才歸家，這里秦氏放心不下，申時便起來禮佛誦經，這廂聽丫鬟來報說林錦樓回來了，趕忙到暢春堂來看，也不讓通報，偷偷躲在屏風后頭往里看，只見林錦樓也不換衣裳，滿面風塵，下巴起了一層青茬，正坐在床上直眉瞪眼的發呆，整個人似是癡了過去，手里捏著塊布料，秦氏仔細瞧，似是雙男襪。

秦氏在門口站了好一陣，林錦樓也一動不動，眼皮都不曾眨幾下，秦氏暗道：“壞了，這是魔怔了。”連忙進屋，小心翼翼站到林錦樓身側，輕輕推了推道：“樓哥兒，樓哥兒？”

林錦樓似是嚇了一跳，對秦氏茫然道：“娘，你怎么來了？”

秦氏道：“我來瞧瞧你。”說著去摸林錦樓的臉，心疼道，“昨晚上你去哪兒了？還有你二叔……”她看看林錦樓的臉色沒敢深問，更不敢提香蘭的事，只道，“讓丫鬟們打水洗洗臉，躺著睡一覺罷。”見林錦樓不吭聲，便自顧自吩咐盥洗。

不多時，丫鬟們端了銀盆進來，秦氏親自絞了手巾給林錦樓擦臉，林錦樓不言不語，隨她擺弄。秦氏給他擦過臉便要擦手，就瞧見林錦樓手里那雙襪子，因問道：“怎么攥這個在手里？……喲，這襪子還未做完呢，你拿著它作甚。”

林錦樓倒是回了神，說：“這是香蘭給我做的。”又笑起來，“娘，你是不知道，先前我讓她給我做件東西有多難，這得拉下臉皮又嚇唬又求的，她還唧唧歪歪，愛答不理，好容易給做個荷包，還是敷衍了事，氣得我要死。后來慢慢倒好些了，我說什么她便給做什么，如今你瞧著襪子，我還沒說呢，她看換了季就自己給我做上了，是不是特知道疼人呀？”

秦氏目瞪口呆，張著嘴巴愣了半晌才道：“啊，那……是，是挺知道疼人的……”心想她大兒子不是賤骨頭么，多少女人上趕著給做衣裳鞋襪，原都不往眼皮里夾，偏就得厚臉皮求這一個，不過就是雙襪子還屁顛屁顛的。

“可不是么，她心眼實，不是那種花言巧語、殷勤討好蒙騙人的。她要疼人，是真從心里頭疼。”林錦樓低頭看著那襪子，用手慢慢撫平上頭的褶皺，低聲道：“也不知道那傻妞兒去哪兒了，怎么就找不見了呢，這襪子還等她回來做呢……”

秦氏聽了這話鼻根也酸了，不敢在林錦樓跟前掉淚兒，怕勾他心事，連忙把手巾放到桌上，吸口氣道：“餓了罷？廚房里還小火煨了你喜歡的菜，先吃些？”

一語未了，書染在外報道：“老太爺和老爺請大爺往書房去一趟。”

林錦樓聽了便起身要走。

秦氏攔住道：“都忙一宿了，你先吃些墊墊肚子睡一覺，去書房的事待會兒再說。”

林錦樓搖搖頭道：“二叔昨晚上去了半條命，抬著回來，總該跟祖父、父親有交代。”言罷仍舊去了。

進了有實堂，林昭祥和林長政具在，林錦樓行禮已畢，方才將昨晚林長敏受傷一事說了，未言林長敏勾結水匪欲取他性命，只輕描淡寫道他二叔昨晚同他剿匪，方才傷了脖子。林昭祥不免煩惱難過，憂愁一回。從有實堂出來，林錦樓方才將實情同林長政說了。林長政驚得目瞪口歪，繼而勃然大怒：“這吃里扒外的東西！他竟敢……”忙打量林錦樓道：“你沒傷著罷？”

林錦樓滿面疲憊，不耐煩的擺擺手道：“爹，我還得出去找人，先去了。”說著便往外走。

林長政見他這副冷冰冰的形容，便知兒子心里還跟他系著扣兒，臉色不免沉沉的，欲開口喊他，可看著兒子容色憔悴，動動嘴唇，終什么都沒說。

林錦樓到前頭書房里，調兵遣將，將手下能動的人全派出去尋人，又命人把消息撒到市井里，懸了重金，三教九流全都警醒著四下尋找。一時書染進來，端了一盞濃茶，林錦樓用力搓搓臉，將馬鞭從桌上拎起來又要出去，吉祥急匆匆奔來道：“大爺，報兒回來了！”

林錦樓渾身一震，問道：“人呢？”也不待回答，推開吉祥往門外去，只見報兒正垂手站在書房門口，見林錦樓出來，連忙跪在地上。林錦樓向左右瞧，問道：“香蘭呢？”

報兒吞吞吐吐道：“香蘭奶奶，她……她……沒來。”

“她在哪兒？”

“小的，小的也不知道……”

“什么？”

報兒偷瞧了林錦樓一眼，又趕緊垂下頭。

原來這報兒正是鸚哥的弟弟，原叫昭兒，名字犯了林昭祥的忌諱，方才改了，因性子機靈，隨機應變，得了林長敏的青眼，平日里命其牽馬駕車。

當日林長敏命來興和來安把香蘭綁了，來興心里打鼓，看誰都不順眼，命報兒備馬車，喝罵道：“囚囊樣兒，緊著叫還跟聽不懂人話似的，今兒老爺要辦大事可了不得，要拿府里頭那位的心尖，出了岔子，全吃不了兜著走。”來安一聽他說這話，立刻扯了他走了。報兒卻聽得分明，暗道：“‘府里那位的心尖’，莫非說的是香蘭？”故借口搬花盆，遠遠跟著他二人，隱在房后，果見他二人將香蘭綁了，登時大驚失色，慌忙轉身出來想通風報信，奈何已來不及了，情急下，正看見桂圓，知曉他是香蘭身邊得用的，便假意撿馬鞭，遞了話過去。

待將人綁上車，馬車出了城，報兒故意駛慢些，遭來興喝罵，報兒故意口中罵罵咧咧與其爭持不休，來興大怒，從馬車里爬出來坐到車轅上與報兒口舌，報兒瞅準時機，拐彎處忽然伸手猛一推，來興猝不及防，“啊”一聲被推下去，一徑兒滾到路旁，頭撞在石頭上，生死不知。報兒口中呼喝，馬車飛也似的跑了，一徑兒跑了不知多遠，方才停下來，到馬車中，將香蘭救了下來。

報兒將事情來龍去脈說了，又道：“奶奶受驚不淺，當時不遠處有個觀音庵，小的便同奶奶進去討水喝，奶奶說她身上不好，小的趕緊出去找大夫，回來時奶奶已經不在了，只，只留這封信……小人也是嚇得魂不附體，在那里找了一天一宿，實是尋不見了，方才回來……”說著從懷里掏出一封信雙手舉上。

林錦樓連忙把信拿過來，掏出信瓤展開一看，只見上面寫道：

“林君閣下惠覽：

歲月推遷，三閱蟾圓。憶當初入貴府，君不嫌鄙陋，妾侍奉左右，世事無常，幾經跌宕，蒙君錯愛，清宵自撫，愧歉何堪。然妾身或殘缺，日后不可負子嗣綿延之責，且深宅為牢，人是我非，自攖世網，塵俗紛爭，妾居于此未曾開顏，靜夜常思，富貴如夢，唯愿清凈平淡，隱沒煙海之間。幾度斟酌，與君相別，望君常加餐飯，保重、珍重也。唯余珍攝。

敬祈

時安。

妾陳氏香蘭

敬啟”

一筆漂亮的簪花楷，不容錯認，正是香蘭的筆跡。

林錦樓拿著信沉默不語，吉祥大氣兒都不敢出，半晌，只見他主子拿著信的手發顫，臉色灰白，深深吸了幾口氣，仿佛不可置信，一把抓起報兒的衣襟，容色卻極平靜道：“胡說八道，香蘭呢？人在哪兒？在哪兒？”

報兒嚇壞了，擺著手道：“小人真，真是不知，真是不知……”

林錦樓怔怔松開手，報兒立時癱軟在地上。林錦樓臉色青紫，是了，香蘭原就是他逼入府的，她一刻也不想留在這里，這地方讓她吃足苦頭，她巴不得要走。可他呢？她不是說已不恨他了么，這樣朝夕相對，難道她對他就沒兩分真感情？真就這樣狠絕，說走就走了？

他煞費苦心，調兵遣將布局，直達天聽，又想方設法討好祖父，央求老太太和母親，跟他爹直起脖子干架，這都為了什么，啊？為了什么？他踉踉蹌蹌往后退了兩步，險些被門框絆倒，退到屋內，茫然環顧四周，唯見得幾子上擺著得那套《蘭香居士傳》，那戲本子此刻看來如此扎心刺目，陳香蘭壓根便沒想與他長長久久一處，原他心里隱隱明白，卻仍佯裝不見，以為她到底對自己還是有情的，原來原來，從頭到尾皆是他一人自作多情！

他只覺心里刀剜一樣痛，原本胸前早已好了的傷口仿佛又重新潰爛，太陽穴一蹦一蹦的疼，腦里一片空白，竟什么都想不起，什么都想不出，潰不成軍，仿佛一碰便要碎了。他做夢似的走到幾子跟前，手一揮，“嘩啦”一聲，幾子上頭的戲本子連同茗碗茶具皆摔在地上，背對著大門，頹著雙肩，從牙縫里擠出一句話：“既走了，就永遠別回來，永永遠遠別回來！”

他仿佛一抹幽魂，怔怔的往后頭走。

書染不禁紅了眼眶，啞著聲音叫了一聲：“大爺……”

林錦樓喃喃道：“爺這是在做夢呢，誰都甭叫，讓我睡會兒。”

外頭一片寂靜，眾人呆愣了許久，吉祥上前把報兒扶起來，勉強笑道：“你留這兒罷，先去罩房歇歇。”

書染則記掛林錦樓，又過了好半晌，方才輕手輕腳走到書房里間，探頭一看，只見林錦樓正背對著躺在炕上，身上輕顫，竟好像在哭。

第348章

思念（一）

林錦樓一覺睡得稀里糊涂，醒來時不知今夕何夕，坐起來好一陣，仍覺自己在做個怪誕荒謬的夢。外頭已是掌燈時分，屋中幽暗，林錦樓轉了轉脖子，一眼瞥見自己扔在炕上那封香蘭的信，臉色立時陰沉，下了炕去倒茶，才發覺茶壺空空，一滴水也沒了，益發煩躁。“呯”一聲把壺摔在地上，雙喜正在外頭守著，聽見動靜趕緊探頭，就聽林錦樓罵道：“人呢？啊？一個個你不見他不見，都他娘死哪兒去了？窮養著有什么用？”

雙喜心里叫苦，趕緊出來道：“大爺，您醒了……”一語未了，又一只茗碗擲來，林錦樓吼道：“滾滾滾，給我滾！”雙喜趕緊夾著尾巴屁滾尿流的退下。

林錦樓呼哧呼哧喘著氣坐下來，只覺從頭一直疼到心口，萬刃鉆心，卻聽見門口屏風傳來敲擊聲，他滿心不耐煩剛欲宣泄，卻見袁紹仁繞了出來，見他微微笑了笑，手里竟拎著一只壺，一行給他倒茶，一行道：“這么大火氣？嗯？你這個脾氣，嚇死個人，誰能見著不跑？”

這一句又戳在林錦樓痛處上，整個人灰敗下來，臉色猙獰道：“哪兒涼快哪兒呆著去，別在這兒堵著，今兒個不想見人。”

袁紹仁渾不介意，他與林錦樓過命的交情，相交甚久，知之甚深，上前拍了他肩膀一記道：“怎么？人找不著拿我撒氣？跟瘋狗似的亂咬人。”說著看見床上有張信箋，伸手拿起來，林錦樓上前搶道：“快放下！”袁紹仁卻一目十行看完了，任林錦樓搶了去，忍不住“撲哧”一笑：“原來如此，原是遭了報應了，怪道變了臉。瞧瞧那信上寫的，‘未曾開顏’，嘖嘖，怎么？是不是后悔當初沒對人家好點？”

“滾滾滾，誰讓你來我家的，快滾！”

“成，說一句話就滾。如今外頭這么多人撒著找人，藥王廟方圓幾十里，連根草棍兒都要翻過來，什么都沒摸著，如今該怎樣都等著你一句話了。”

林錦樓沉著臉不說話，端起碗，把茶一飲而盡，杯子重重放在桌上。

“行啦，我還不知道你？真能不找了？”

林錦樓一聲不吭，只覺血氣又翻涌上來，心口疼得發麻，他做事向來胳膊折了都存在袖里，牙掉和血吞，從不訴苦，可這股子難受竟如何都壓不住，竟忍不住說道：“她也太狠心了……”又哽住，再說不下去。

袁紹仁臉色也有些黯然，拍拍林錦樓肩膀道：“她許是心里頭怕了。她不是腦子一熱就有情飲水飽的小姑娘，心里太明白了。”

林錦樓瞥了袁紹仁一眼：“你懂？合著情圣在這兒呢。”

“多少血淚攢出來的。”袁紹仁低著頭不知在想誰，半晌悵然道：“鷹揚，幸而是她，換個旁人經歷這些，不知要成什么面目了。”言罷深吸口氣，又吐出來，道：“自家弟兄，甭耍虛的了，我助你一臂之力，也派人出去找。”說完便走了。

林錦樓仍派手下出去找人，可人海茫茫，竟真個兒尋不見蹤影，他以為香蘭怎樣也要回家探望爹娘，遂派人悄悄查探，可香蘭并未歸家，陳萬全提起香蘭一雙眼都瞇縫起來，樂得臉上褶子全擠在一處：“我女兒如今跟著林大將軍在京城呢，有個《蘭香居士傳》知道罷？那戲文里唱的就是我女兒的事……哎喲，什么飛黃騰達了，呵呵，我女兒那是忠肝義膽，不是老哥我夸口，古往今來烈女賢媛比得上還真沒幾個……”

人尋不到，可日子仍要一天一天過。林錦樓只覺日子空落落的，回了房冷冷清清的，起先一個月，他看見香蘭遺下來的帕子、衣裳、扇子、香囊、看過的書、畫的畫兒，心里就難受起火，不知砸了多少東西，嚇得書染幾個悄悄把香蘭用過的東西全收了，被褥窗簾子都換了新的。林錦樓回來，進了屋怔了良久，小鵑提心吊膽進去奉茶，臨走時卻聽見林錦樓道：“東西擺回來罷，還有點人氣兒。”小鵑愣了，胡亂答應一聲趕緊退出來。

誰都不敢提“香蘭”，連秦氏都賠小心，瞅著她長子臉色，偶爾跟王氏訴苦：“你說我是不是上輩子作孽，樓哥兒成天半死不活拉著臉，怎么就讓人不省心。”

林長敏重傷在床，王氏卻比往日精神兩分，頭上戴著新打的赤金頭面，對秦氏道：“這是牽腸掛肚呢，哪兒有個笑模樣，我想我們家綾姐兒，夜深人靜時也要哭一場，樓哥兒男人家，自然不似咱們，可心里也哭罷？”

林錦樓心里苦么？他知道自個兒合該頂天立地，活到這把年紀不該讓旁人牽腸掛肚，何況林家軍上上下下多少張嘴還指望他，他勉力振作，又是生龍活虎模樣，只是他覺著整個人好似已經木了，人情往來皆是做戲，只有回到房里頭，四下無人時才知自己多累，百般煎熬，將要把他勒得喘不過氣，可午夜夢回，滿眼還是陳香蘭的影子。他早就該回金陵了，可仍耗在京里，就為了找這么個人，他甚至覺著自己將要黔驢技窮了，不管撒出多少人手，懸賞多少重金仍音訊全無，他時不時后怕的想，那女人莫非已經不在人世了？可生不見人，死不見尸，他又怎么死心。

楚大鵬中了兩榜進士，將要外放江浙做官，特特設宴相邀。席面上，楚大鵬親自給林錦樓倒了杯酒，笑道：“日后就要去哥哥的地盤了，還求哥哥多賞臉關照。”

林錦樓微微一笑，舉了杯笑道：“都是自家兄弟，何必這么生分。”