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元夕不自覺地捏緊了衣角，心中有些發怵，便試著朝外面喚了一聲，可本應侯在門外的婆子丫鬟們卻沒半點回應。元夕越發焦躁起來，覺得有些坐立難安。正在此刻，突聞咔嚓一聲：門，竟然開了。

元夕心頭狂跳，再也顧不得什么新婦的拘謹，一把掀開蓋頭，小心地走到門旁朝外張望著，眼前的景象卻令她徹底呆?。涸簝群谄崞岬囊黄?，本應長明的紗燈在檐下被吹得打轉，下人和賓客全看不見蹤跡，深不見底的黑暗中，只有對面的一間廂房內透出亮光。

元夕心中焦急，連忙提起裙擺走過去輕輕叩了叩門，誰知那門竟一碰即開，她探頭進去，張嘴剛想詢問，卻望見一個女人背門而坐，一身鮮紅嫁衣，正對著銅鏡一下下梳著頭發。這場面實在太過詭異，元夕被嚇得怔在當場，當她將目光移到銅鏡上，卻不由得捂嘴驚呼一聲……那鏡子里為何看不見她的臉！

這時，那女人仿似輕笑一聲，緩緩放下手中的桃木梳，眼看就要轉過頭來，元夕嚇得心都要跳出，轉過身拼命朝外沖去，待她好不容易沖回房內，卻又倒吸一口涼氣，這間屋子根本不是她之前呆過的那間！

然后，她便看到一雙腳，大紅的繡花鞋裹著小巧的足弓，這雙腳本生得極美，但此刻卻了無生氣地懸在空中，隨著風一下下晃蕩。元夕不敢抬頭，努力控制著自己不斷發抖的身子，又朝門外跑去，但無論她推開多少扇門，卻再也走不出這間房，再也找不到歸路。

終于，元夕精疲力盡，無助地抱膝跌坐在地上，才發現自己早已淚流滿面，就在她絕望崩潰之時，眼前突然有了亮光，一人著銀甲紅披，站在光亮處朝她伸出手來，她欣喜地站起身剛要邁步，卻發現腳下竟是萬丈深淵。

這時，有人猛地將她往下一推，元夕仰面倒下，空中飛舞的烏發纏住了她的臉，她的頸，令她無法呼吸亦無法呼喊，在她墜下的最后一刻，終于看清站在她身后之人，那一刻，她只覺得全身冷得刺骨，張了張嘴，卻怎么也喊不出那個稱呼……

元夕猛地坐起身子，掩住狂跳的心口，才發現自己全身早已被汗浸濕。她的貼身丫鬟安荷和。乳。娘李嬤嬤聽到驚呼，早已沖了進來，知其是做了噩夢，連忙伺候著起身換衣，又浸了張帕子細細為她擦洗。安荷年紀尚小，本就是個藏不住心事的，見元夕嚇得臉色煞白，不由憤憤道：“不知道這宮里頭是安了哪門子得心，竟將小姐賜婚給那京城聞名的煞星，昨天下得旨，今日就噩夢不斷，只怕是落下了心病。”

李嬤嬤嚇了一跳，忙狠狠瞪她一眼，又走到窗邊小心地朝外探身，見無人聽墻角，才稍稍放下心來，朝安荷啐罵道：“這宮里的事哪是你這身份能議論得，若被旁人聽了去，還不知要給小姐招來多少禍事?！?

安荷一時嘴快，此刻也有些后悔，但想到那煞星食人肉啖人血的傳聞，還是忍不住紅了眼眶，握了元夕的手垂淚道：“我也是替小姐不平，在這府里本就受盡閑氣，本想著若許了門好夫婿便能苦盡甘來，這下可好，別說享福了，只怕連小命都……”

李嬤嬤見她越說越沒邊，冷著臉在她胳膊上狠揪一把，狠狠道：“再胡言亂語，小心我告訴老爺，將你打了板子逐出府去。”說完便打發安荷在外候著，回過頭見元夕一臉怔怔還未回過神來，便引了她帶到妝臺邊坐下，一邊替她梳發一邊道：“她年紀太小還不懂事，小姐莫要往心里去。依我看，這旁人所議流言多為夸大之語。那宣遠侯未及弱冠便掛帥出征，把蕪人打得不敢犯邊關一步。據傳當年他得勝回朝之時，那模樣氣度，引得多少百姓夸贊圍觀。若不是如此，又怎么會二十歲就被先帝倚重，提前襲了爵位。只是想不到兩年前平渡關慘敗，竟會令他一蹶不振，導致性情大變?！崩顙邒哒f到此處，忍不住嘆了口氣，又道：“可惜沒人知道，當年在平渡關到底發生了什么事。但是外面那些什么中了邪魔，以至殘暴弒妻之語，不過是好事之人的胡亂編排罷了，根本當不得真?！?

元夕自從被賜婚以來，這段故事聽了沒有十遍也有八遍，她知道乳母特地打聽諸多細節，也是希望自己不被流言所擾，安心待嫁。她心中感激，面上卻只淡淡一笑，道：“假也罷真也罷，總歸是要嫁過去才知道，李嬤嬤放心罷，既然是未發生之事，再怎么擔驚受怕也是無用，這些道理我還是明白的?！?

李嬤嬤知道她的性子一向如此，可能是自小受慣了冷落，便對外界的事都不怎么上心。本來想著元夕既不受寵，若是能配個上進的仕子，遠離內宅爭斗，未嘗不是件幸事，現在卻陰差陽錯地被賜做侯府主母，只怕往后……李嬤嬤在心中嘆了口氣，真不知這受下得到底是榮寵還是禍事。

元夕不知她心思，隨手從妝奩中挑出一只耳墜，又問道：“現在是什么時辰，昨日姐姐們約我去汀香院飲茶，可不能去遲了。”

提到此事，李嬤嬤忍不住斜眼輕哼道：“你那些姐姐們，平時仗著老爺偏心，正眼都未瞧過你，現在見你被賜做了侯府夫人，便想著來親近了?！?

元夕聽她提到爹爹，莫名想到剛才那個夢境，眼神便黯了黯，但很快又道：“自家姐妹，計較這些干嘛。反正我過兩日就要出府，只怕以后也沒機會再見，現在能有機會和她們說說話也好。”她突然皺了眉，又有些喪氣道：“只是我鮮少與她們相處，也不知應該說些什么做些什么才是對得?！?

李嬤嬤心里仍有些不忿，但她身為仆婦也不好多議論小姐，便閉了嘴為元夕挽了個雙螺髻，又簪上一只白玉花簪，便陪她一齊去了汀香院。

汀香院是相國府女眷所居內院，院內辟了一處荷花渠，引墻外活水，繞山石灌入，渠旁種百花異草，垂柳藏亭。有風起時，坐在亭中便能聞花草生香，賞渠中清溪流淌，是以府里的姑娘媳婦們閑暇時都愛在此喝茶聊天。

元夕因是庶出，又從小不得父親夏明淵的喜愛，除了用膳和節慶，極少與這些姐妹姑嫂聚在一處。此刻坐在其中，聽她們聊著自己聽不懂的話題，覺得手腳俱不自在，思緒也越飄越遠，連眼皮都開始發沉。

此時，眾女正在圍看三姑娘元若腕上一只碧玉玉鐲，元若自小就與定國公家的二公子定下婚約，國公府中便經常送些首飾物件過來，這只手鐲通體翠綠無暇，一看就知不是俗物。元若正一臉驕傲，受著眾女的夸贊，突然瞥見坐在一旁發呆的元夕，于是掩嘴笑道：“還是不及夕妹妹有福氣，眼看就要成了侯夫人，明年再生個小世子，往后便只剩享福了?！痹φ谏裼翁摚蝗话l現所有人的目光都凝在了她身上，頓時覺得十分窘迫，腦中來不及反應，只得低下頭來輕輕“嗯”了一聲。

其他幾人見她如此，只道她是未嫁先嬌，二姑娘元晴眼珠一轉，壓低聲音道：“不過你們聽說沒，這侯府里啊，可不太干凈。光是那宣遠侯身邊，就有不少古怪之事?！北娕B忙湊攏去，聽二姑娘繼續說道：“我房中的丫鬟萱兒，有一位親姐在侯府當差，親眼所見那宣遠侯簫渡曾娶進一名侍妾，卻在新婚當夜慘死在湖中，聽說死得極慘，光是舌頭拉出了一尺多長，好像被惡鬼索命一樣。”眾女聽得掩嘴驚呼，又十分默契地將眼神往元夕身上瞟去，暗自期盼看她如何反應。誰知元夕并未露出想象中的懼怕表情，只是蹙了眉沉思，過了許久才道：“據書中所載，人舌重十兩，長七寸，根本不可能伸到一尺那么長。除非那人死之前就被拔了舌，但若拔舌沉湖，舌頭一定滑出口中，飄與湖上，所以我想此事并不可信?！?

眾女聽得面面相覷，余光瞟到渠中飄著得猩紅色花瓣，不知為何，再看那桌上的糕點，都有些吃不下去。元夕見桌上氣氛瞬時冷了下來，自知可能是說錯了話，又低下頭不敢多言。

大嫂子見場面有些尷尬，連忙干笑兩聲，打圓場道：“聽說夕妹妹每日關在房里看書，不知都讀了些什么書?！痹υ桨l窘迫起來，但也不好不答，只得輕聲道：“不是什么正經書，不過是些驗尸探案之類的閑書?！?

二姑娘抿了抿嘴，語氣中帶了些嘲弄，道：“夕妹妹的喜好果然非同一般，只是不知這書里都講了些什么，不如說給我們聽聽，也好讓姐妹們長點見識?！?

元夕見所有人都盯著自己，心想總算有個自己擅長得話題了，便將昨日看得一個案子：一名小販如何七竅流血地橫死街頭，又如何被砍下顱骨驗明死因之事細細描述了一遍。許是她講得太過生動，竟把幾位深閨小姐各個嚇得花容失色，腹中頻頻作嘔，這茶也就再也吃不下去，只得草草散了場。

元夕望著幾位姐姐落荒而逃的背影，不禁深深嘆了口氣：“自己果然不會與人相處，早就就不該整日關在屋里，日后入了侯府，又該如何是好。”

正在她埋頭苦思之時，突然見到一個人影急匆匆朝這邊跑來。仔細一看，原來是七姨娘身邊的丫頭寶珠，寶珠氣喘吁吁抓住她的胳膊道：“小姐快去幫忙勸勸吧，七姨娘和老爺吵起來了，好像是為了小姐的婚事?！痹樍艘惶杂讍誓?，爹爹又對她十分冷漠，在府中除了乳母丫鬟，唯一親近的也就是這位七姨娘。

七姨娘原是通房出身，曾生過一位少爺卻不幸早夭，從此便對她視為己出，如果不是因為這位姨娘，她在相國府的日子只怕更不好過。但七姨娘出身不好，又無娘家依仗，若為了這件事得罪了爹爹，等她出嫁之后，只怕在這府中愈發沒了立足之地。想到此處，她連忙提起裙裾，一路小跑趕往爹爹所在的正院。

許是因為太過焦急，剛剛跑到書房外，元夕腳下便絆到一顆銀杏樹的樹根，猛地栽在了地上。小腿處傳來錐心的疼痛，令她跌坐在窗邊，許久站不起身來。這時，她聽見房中隱約傳來七姨娘的哭喊聲：“她到底是你的親生女兒，你怎么忍心……”

“啪”，重重的耳光聲打斷了七姨娘的哭訴，然后是爹爹飽含怒意的聲音：“記住你的身份！什么話當說什么話不當說，不用我來教你罷！”

元夕連忙扶著樹干站了起來朝窗中望去，只七姨娘捂臉不斷啼哭，爹爹滿臉怒氣握拳狠狠瞪著她。她從未見過爹爹發這么大的火，心中越發為七姨娘擔心起來，恨不得馬上沖進去拉住她好好勸說：既然是今上下得旨意，何苦去頂撞爹爹。

可小腿處的傷口還在滲血，元夕試著往前挪動一步，便覺得痛疼難忍，此時，七姨娘已經推開門沖了出來，元夕礙于腿傷沒法追上去，只得悻悻地轉頭朝房內望去，猶豫著是不是應該進去找爹爹為七姨娘求情。這時，她卻驚訝地發現，從屏風后竟又走出一人。

那人從頭到腳裹著玉色錦緞斗篷，好似并不想讓人看見她的真容。元夕卻看出此人腰細胯窄，正是女子的身形。又見其寬大的袖口中露出一雙白皙滑嫩的玉手，可見這雙手的主人平日里必是養尊處優，注重保養。她又仔細望了望，發現那手指上還留有淡淡的嵌印，應該是戴慣了護甲留下的痕跡。

元夕心中疑惑，為什么會有這樣一個女人藏在爹爹房中，這樣的身份做派想必不會是什么新納得姨娘。眼看屋內兩人正低聲說話，元夕忙湊在窗邊卻聽不真切，只覺得爹爹對那人的態度好似有些恭敬。過了一會兒，爹爹便將那人送了出來，元夕連忙蹲下身子藏在灌木叢中，努力想看清那女人的容貌，誰知這時爹爹卻突然轉身，大聲吼道：“是誰！”

第2章

心事

“是誰！”

聲如驚雷，震得元夕心中突突猛跳。父親夏明淵身為國舅，又長列左相之職，多年來掌權決斷，這一喝中自有些不威而怒的氣勢。

元夕心中躊躇起來，若是現在站出去承認自己不小心摔傷，應該也算不得什么大事。但不知為何，她還是往后縮了縮身子，將自己藏在樹叢的陰影之內。

夏明淵皺起眉頭，本想上前來查看，但眼角余光瞟向身后那人，兩相權衡只得暫時作罷，轉身引著那人朝角門走去。

元夕暗自松了口氣，掏出張帕子擦了擦額上的汗珠，見腿上的傷口已經不再滲血，便嘗試著想要站起。幸好，李嬤嬤在這時找了過來，一見她便驚呼道：“小姐，你的腿怎么了？”

元夕連忙示意她莫要大聲聲張，扶著她的手站了起來，她心中記掛著七姨娘的事，便也顧不得腿上的傷，便讓李嬤嬤帶著她徑直去了七姨娘房內。

七姨娘論出身、寵愛在幾個姨娘中都只算是末等，房內擺設平常，也只點了最便宜的熏香。但對元夕來說，這間屋子卻是相府中唯一讓她感覺過溫暖的地方。

她七歲那年生了場怪病，大夫開了付方子，說要一直吃到及笄才能停下。七姨娘擔心她屋內的丫鬟照顧不周，便日日為她煎好，讓她上自己屋里來吃。每當她吃完藥擰著臉叫苦之時，七姨娘就會笑著拿出親手做得飴糖塞在她口中，那便是她少年時最為快樂的時光：即使是小小的最不受爹爹重視的她，也能感受到有人真心地疼愛。

七姨娘臉上淚痕未干，一見她進來，連忙迎上去，卻馬上發現她腿上的傷，吃驚問道：“怎么傷了？”

元夕笑著搖頭道：“不小心摔了，不礙事?！?

七姨娘卻皺起眉，心疼道：怎么會不礙事，過兩日就要成親了，得趕緊養好了別留疤才是?！彼幻嬲f著一面吩咐安珠去取了藥來，又擔心下人們手生會弄疼了她，便親自彎腰下來為元夕上藥。

元夕低頭望見七姨娘臉上的妝已被哭花，本就不算精致的面容上，越發掩不住歲月滄桑的痕跡。她心中酸澀，伸手為她理了理鬢上歪掉的珠花，柔聲道：“姨娘，元夕出嫁后便沒法照看您了，您一定要記得多為自己打算，萬萬不能再與爹爹置氣了?！?

七姨娘手上一滯，張嘴想要說些什么，卻最終沒有說出口，只低頭垂淚道：“可憐的孩子，往后，該如何是好……”

元夕連忙掏出帕子替她拭淚，又笑著安撫道：“姨娘應該高興才是，能嫁入侯府，是夕兒的福分呢?！?

誰知七姨娘聽見這話，淚水越發止不住，只一把將她摟住，半晌說不出話來。

元夕覺得七姨娘今日有些奇怪，暗自想著七姨娘只怕是信了那些有關侯府的流言，才會如此擔心，本準備出言再安慰幾句，但又想到兩人往后只怕再難相見，心中一酸，也忍不住掉下淚來。

正在這時，一名小廝匆匆趕來，在門口見到兩人抱頭痛哭的場面頓時尷尬，隨后又立即掛了笑臉，沖著元夕道：“九小姐，原來你果真在這邊，可讓小的好找。老爺特地差我來問問，姑娘出閣前還有什么心愿未了，只管吩咐小的為你去辦?！?

元夕認出這人是跟在爹爹身邊伺候的一名小廝，這是從小到大爹爹第一次過問她的想法，雖是這樣細小的關心，卻也令她心中一陣歡喜。她激動地抬頭朝七姨娘望去，卻發現七姨娘唇間竟噙了一絲冷笑。

與此同時，同樣喜事將至的宣遠侯府中，宣遠侯蕭渡正在試著新婚時將穿的冠服。金線繡成的紋樣上，有一雙如凝脂般的柔夷正慢慢游移，從外袍探入中單，又一寸寸朝腰下滑去，直到被一雙大手狠狠鉗住。

蕭渡嘴角含笑，低頭望著這張美艷卻略帶驚慌的臉龐，懶懶問道：“新來的？”

而被他扣住手腕的那名丫鬟，很快掩住臉上的慌亂，抿了抿唇角、秋波含媚，盯著他柔聲道：“奴婢本家姓王，家中也曾是書香門第，不幸敗落才賣身為奴，還望侯爺垂憐?！彼肫鸫饲八芏?，努力壓下心中恐懼，做出一副楚楚動人的可憐模樣。她自小對自己的容貌極其自信，眼前這人就算身份尊貴，但到底也只是個男人。

果然，她看見蕭渡慢慢低下頭來，朝她臉上湊近。還未來得及竊喜，脖頸已經被他狠狠扣住，一張唇貼在她的耳邊，輕聲笑道：“你可知道，以前敢像你這樣做得人，現在都在哪里？”

她猛地一驚，想起圍繞在這人身上的傳言，臉色頓時變得慘白。雖然曾有人向她保證過那些全是無稽之談，但此刻扣住她脖子的那雙手正在慢慢用力，一陣寒意自頸后慢慢襲遍全身，令她忍不住瑟瑟發抖起來。

蕭渡仍是笑著，將她僵硬的身子轉向窗外，指著不遠處一片茂密的海棠樹道：“據說海棠花要開得好，必須要新鮮尸體才能養成，尤其是像你這樣嬌嫩的小丫頭最為合適，你說，是不是？”那丫鬟驚恐地瞪大了眼，淚水控制不住地涌出，想要逃離卻被腦后那雙手狠狠鉗住，只得顫著聲哭喊道：“侯爺饒命，奴婢再也不敢了?！?

蕭渡將指甲慢慢嵌入嬌嫩的肌膚內，靠在她的耳邊，只輕聲說了一個字：“滾！”

那丫鬟感到脖上的壓力驟減，如獲大赦般軟軟癱倒在地上，她生怕再多留一刻，連忙爬起來拼命朝外跑去，差點撞到正要進門的管事劉忠。

劉忠連忙避開身子，望著她落荒而逃的背影，搖頭道：“現在府里的新人是越來越不懂規矩了。”而站在他身旁的府內總管周景元，卻若有所思地皺起了眉，又轉回頭道：“先進去罷，正事要緊。”

一進門，就看見蕭渡正滿臉厭惡地換下身上那件冠服拋在地上，冷冷吩咐道：“重做一件！”那兩人面面相覷，很默契地沒有追問，只點頭應下。

劉忠見蕭渡臉色漸緩，便開始向蕭渡匯報婚宴當日定下的菜色：“揚州嗆蟹、什錦燴蔬，烤羔羊腿……”語音未落，只見蕭渡眉間一寒，隨手抽出腰間玉帶朝那邊狠狠揮去，那張紙立即被帶上金鉤撕成兩段，劉忠被嚇得雙手發顫，結結巴巴道：“侯爺可是覺得有何不妥?！?

蕭渡怒意未平，瞪著他道：“我不是說過了，宴上不準設紅肉，為何還有羔羊肉這樣的菜?！?

劉忠嚇得支支吾吾不敢回復，周景元連忙躬身接口道：“這喜宴畢竟不是家宴，到時忠國公、梁國公、濟寧侯府，瑞王府都會派人過來，如果菜色過于單調，實在怕會失了侯府臉面。況且這菜單是給老爺和夫人都過目后，才商量定下得?！?

“哦？”蕭渡冷聲道：“周總管這是拿爹娘來壓我了?！彼彶阶邅?，拾起地上的玉帶，折在手中冷眼瞥去，“你聽著，我不管來得是什么人，既然是我侯府的喜宴就得按我自家的規矩來辦，給我把紅肉全部撤了。你若不愿意，我換個人來辦也是一樣。”

周景元見他態度冷硬再無商榷余地，只得無奈朝劉忠使了個眼色。劉忠苦著一張臉，瞥了眼地上碎成兩半的菜單，嘆了口氣領命出去。周景元卻站直身子，對蕭渡道：“還有一件事，鄭將軍和張郎將他們昨日已經回京了。”

蕭渡眼神一亮，臉上終于露出笑意，道：“是嗎？怎么不見他們過來，我可有一年多沒見到他們了?！?

“只是……”見周景元有些欲言又止，蕭渡不耐煩道：“有什么話，快說！”

周景元略微思索一番，才道：“昨日鄭將軍與張郎將帶著手下在街上縱馬，正好遇上了御史臺一名御史，那御史看不過眼，上去攔著勸斥了幾句。誰知鄭將軍竟隨手揮了他一鞭，將他右臂打得鮮血淋漓。那些御史豈是好對付的角色，據說他找了幾名同僚，準備一起參奏鄭將軍鬧市縱馬、仗勢行兇之罪。鄭將軍好歹是您的表兄，又是因侯爺您大婚而回京，這件事若鬧大了，只怕會把侯府一并牽連進去，侯爺要不然去勸勸鄭將軍，總得想個法子平息此事?！?

蕭渡聽罷卻咧嘴笑了起來，拊掌道：“打得好，我蕭渡的兄弟豈能讓人當街斥罵。那些什么御史只懂仗著筆桿子罵人，真到邊關告急時，還不是靠我這些兄弟來賣命。就讓那幫子言官只管上奏好了，就算鬧到今上那里，也有我給他們擔著。”

周總管未想到他竟會是如此反應，忍不住駁道：“如此行事，豈不是顯得我們侯府仗勢壓人，落人口實。”

蕭渡傾身過去，笑地厚顏無恥：“你倒是說說看，這權勢如果不用來壓人，要來又有何用?！?

周總管被他說得噎住，臉上表情數度變化，終是壓下腹中不滿搖頭告退。那劉忠早已等在門外，一見他出來，便苦著張臉請示道：“周總管，這菜單到底……”

周景元揮了揮手，沒好氣道：“沒聽見昨天老爺交代了，現在里面才是正經的侯爺，要辦婚事得也是他，所以全按他說得辦?！比缓螅@位在侯府呆了十幾年的老人，搖頭輕嘆道：“好好的一棵苗子，為何會長成這幅模樣，他再這么肆意妄為下去，只怕……”

此時，天邊紅日漸隱，黃昏已近，一陣微風卷起落葉，掩住了這聲嘆息，又一路迤邐遠去，掀起左相夏明淵衣袍一角。

夏明淵一身靛藍杭綢直綴，負手走上游廊，李嬤嬤遠遠見他走來，連忙滿臉堆笑迎了上去，殷勤道：“老爺可來了，小姐早就備下了您愛吃的酒菜，已經等了有一會兒了?！?

夏明淵正撩袍跨入門檻，聞言奇怪地回了回頭，隨后又未發一言地朝內行去。一進門果然見到桌上擺著幾盤自己平日愛吃的小菜，元夕正一臉拘謹地坐在桌案旁，一見夏明淵進來，連忙手足無措地站起來屈膝行禮。

夏明淵見元夕的表情透著畏懼和生疏，心中五味雜陳，坐下來淡淡道：“只有你我父女二人，不必拘禮?！彼侄⒅ν送?，問道：“要我來陪你吃餐飯，就是你的心愿？”

元夕連忙點了點頭，又執箸為夏明淵布菜，她從未與爹爹像這樣獨處過，此刻只覺得緊張又有些雀躍，見夏明淵還盯著她，似乎再等一個答案，于是低頭輕聲道：“因為從小到大，爹爹從來沒單獨陪我吃過飯，只怕出嫁后更是沒有機會了，所以……”

夏明淵心中一震，元夕的眼神黯了黯，想著這也許是最后一次單獨和爹爹說話的機會了，又繼續道：“我聽說哥哥姐姐生辰之時，爹爹都會單獨去他們房中陪他們一起吃頓飯。于是我每年都想，爹爹一定是不小心忘了，等到明年一定會記得，可我一直等了好多年，才終于明白，爹爹是不會來了。”

她的聲音越來越低，直至低不可聞，過了一會，才吸了吸鼻子，繼續道：“還有一次我聽說二姐生病了，爹爹在她床邊陪了整整一夜。于是我總是盼著自己也生一場大病。七歲那年，我終于生了病，卻沒有見到爹爹。我想一定是病生得還不夠重，于是故意在冬夜赤足下地，終于生了高熱。我那時躺在床上一直想著，等睜開眼一定就能看到爹爹了罷，可是，爹爹最后還是沒有來。”她有些落寞地笑了笑，抬眼道：“爹爹一定會覺得女兒很傻吧?！?

夏明淵凝神望她，心里終于生出些愧疚，他記得她是元夕節出生，所以起名為元夕。記得她還不太會走路時，總會揮舞著小手笑得向他撲來，然后呢……她是什么時候長大得，她這些年過著怎樣的生活，他竟從未都沒留意過也沒有過問過。他到底是不想過問，還是不敢過問？

元夕見爹爹蹙眉陷入沉默，以為是自己不會說話，惹了爹爹生氣，于是愈發忐忑不安起來。這時，夏明淵從懷中掏出一盒薔薇膏道：“你日后嫁了人，要愈發注重自己的容貌，才能留得住夫君的寵愛。這盒薔薇膏是西洋進貢來得，一共只有三盒，今上賞了一盒到我們府里，據說有駐顏的奇效，今日爹爹就送給你當做新婚的賀禮罷?！?

元夕瞪大了眼睛，似乎不敢相信這是爹爹專門送給她的禮物，眼角頓時有些濕潤，連忙將那薔薇膏接過，又從柜中找出一個精巧的木匣出來，小心翼翼地放了進去。

夏明淵見那匣子并不像妝奩，里面還擺著些亂七八糟的東西，便隨口問道：“那里面裝得是什么？”

元夕將那匣子捧在胸口，笑道：“這里面都是爹爹送我的東西呢。”她挑出一朵珠花道：“這是爹爹從揚州回來時，給家中姐妹每人送了一朵?！庇帜贸鲆粔K早已看不出面目的糖人道：“這是新年時，爹爹讓人做了親手送給我們得，我舍不得吃，便放在這盒子里，想時時能拿出來看看。”她一樣樣介紹過去，最后才撫著那盒薔薇膏，笑得愈發開心道：“現在這盒薔薇膏，是爹爹親手送我得，只有我一人才有，比其他的都要珍貴許多?！?

夏明淵轉頭過來，心中不知是何滋味，元夕卻十分開心地吩咐李嬤嬤拿了壺酒進來，也不再拘謹，一邊為他斟酒一邊道：“女兒馬上就要出嫁，就以這杯酒，謝謝爹爹的養育之恩?！?

夏明淵將酒杯放至唇邊，見元夕已經一飲而盡，臉上立即泛起紅暈，終是開口問道：“你可曾怨過爹爹？”

元夕從未喝過酒，此時只覺得頭重腳輕，只迷迷糊糊地搖了搖頭：自己不過一個沒了娘親的庶女，能好吃好喝地養在相府，又有何可怨得呢。只是，她張了張嘴，卻最終沒問出一直想問的那句話：自己到底做錯了什么事，會惹得爹爹這些年連看都不愿多看自己一眼。

酒意上頭，讓元夕開始覺得天旋地轉起來，身子軟軟地趴在了桌案上。迷迷糊糊間，聽見爹爹在她身后關上了窗子，又拿了件衣服披在她身上，她心中涌起陣陣暖意：真好，爹爹還是關心自己的呢。

這時，她聽見爹爹在她身邊輕聲道：“你不要怨我，這些都是你的命！”隨后他好像重重嘆了口氣，就推門走了出去，叫了李嬤嬤進來伺候。

元夕心中疑惑，很想起身追問：“為什么是她的命？什么是她的命？”可她全身提不起半點力氣，只感到李嬤嬤將她攙到床上，不久便沉沉睡去。

第3章

新婚

禮樂喧天，彩輿開道，宣遠侯蕭渡大婚之日，迎親的依仗浩浩蕩蕩排上長街，道路旁、酒樓上擠滿了看熱鬧的人群，因蕭渡的“名聲”在京城世家中流傳甚廣，雅間中也坐了許多因好奇而趕來的小姐們，想要看看這有名的煞星到底生得什么模樣。

只見一匹通體雪白的黑鬃駿馬緩緩而行，馬上之人著絳紅蟒補公服，戴鑲金梁冠，姿態軒昂，猿臂闊肩，相貌并不如人們想象一般兇神惡煞，甚至可以稱之為清秀俊逸，只是多年的沙場征戰，為他眉宇間染上剛毅之色。他臉上卻掛著與周圍喜慶氣氛不相符的慵懶與隨意，好像今日并不是來成親，只是出門去踏青賞花。

街道旁的一處酒樓上，一名醉漢正在侃侃而談：“想當年我隨世子爺征戰嘉陸關時，世子爺雖未及加冠，卻是驍勇無雙，面對數萬蕪國大軍，全無半點怯意，一桿銀槍殺得他們抱頭鼠竄。后來那幫孫子便怕了我們蕭家軍大名，許久不敢犯邊關一步。那年世子爺回朝之時，先帝特賜他披甲策馬，受百姓夾道相迎，要我說，今日這場面又怎么及得上那日風光。”