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哪知兩個小的都不樂意走，在原地碾腳尖，把沙子都碾出一個坑。

直到鐘春霞松口，許他們離遠些看著才罷休。

船停后拋了錨，一并回來的還有其它十幾艘船。

各族撐船出去的時辰差不多，回來的時辰也就都趕在一起，皆是怕好不容易撈上來的海蜇不新鮮。

家中的婦人、夫郎和能幫上忙的老少全都一擁而上，褲腿高高挽起，預備上船扒蟄。

“阿貴這就背上新媳婦了，看這小子嘴巴都要咧到耳根子！”

船周水深，常有浪頭來回，漢子力氣大些，下盤也穩，不易摔倒，那些個寵媳婦夫郎的漢子，就會主動背家里人上船，如此省了濕衣裳。

當然也有兒子背老娘，兄弟背姊妹的。

江貴和盧悅新婚燕爾，正是容易被打趣的時候。

眼看盧悅還沒如何，江貴整個腦袋都快給羞紅了，更是惹得一串笑聲。

唐大強也下船背了鐘春霞，三人在船上一起扒蟄，扒出足夠的數量就倒進竹筐里，鐘洺拿過扁擔，兩頭挑起送去岸上。

棚子里灶頭旁，他讓負責煮蟄的唐鶯往后站站。

“別讓熱水濺了你。

“好，表哥你也小心些?！?

唐鶯依言避到一旁，鐘洺方才上前將兩大筐子蟄頭倒進去。

海蜇渾身都能吃，除了蟄皮不用水煮，直接用鹽和礬腌以外，其余的蟄頭、里子、腦子等都要煮過方能定型。

兩筐倒空，挑著空筐回船，灶前實在太熱，出來后海風一吹，反而多了幾分涼爽。

鐘洺呼了口氣出來，剛要往前走，衣裳就被拽住了。

他低頭，看見小弟笑嘻嘻的小臉，當即也跟著笑。

“你怎在這處？別亂跑，當心燙著，你阿雀哥呢？”

“表哥，我在這呢?！?

唐雀跑過來，呼呼喘氣，順道告小狀。

“小仔見了你就一頓跑，我差點沒跟上?！?

又問他爹娘是不是在船上，鐘洺點頭。

“這幾日就是這般忙，你們別進棚子也別下水，在岸上玩，也別跑遠了，我們來往能看見你們就放心，看不見少不得擱下活去尋?！?

唐雀拉著鐘涵乖巧應是。

鐘洺空不出手摸摸小弟的腦袋，繼續往船上去。

再度踩進海里時，瞥見斜前方有個小哥兒，正自己肩挑扁擔，艱難地往船的方向走。

看他打扮，就知是個沒嫁人的，左右卻也沒個兄弟在，本身生得瘦小伶仃，但凡一個浪頭過來，身形就難免晃上個幾下。

周圍有不少人，也有不少船，沒一個上前搭把手。

兩個別家小子鬧騰著前進，路過鐘洺身邊時被他聽到，這兩人正拿小哥兒取笑，擠眉弄眼道：“你小爹正給你說媳婦，你不如去背那災星一回，晦氣是晦氣了些，好歹也是個哥兒不是？說不準他哭著喊著要嫁你?！?

“你怎不去，昨個還說夜里做夢都在摸姐兒的小手，看你是憋得很了，你現在上去，不止能摸手，別的地方怕是也能……”

話是越說越葷，鐘洺長腿一邁，越過他們去時，認出是賴家的小子。

賴家和鐘家，兩家從上一輩起就多有不對付，這倆小子和他們爹一樣，生得賊眉鼠眼，其中一個下巴上還生個痦子，都管他叫賴痦子，不比水耗子好看幾分。

什么腌臜玩意，大白日隨便逮著人就說些下流話，他聽著都覺臟耳朵。

鐘洺“嘖”一聲，仗著肩寬臂長，故意把扁擔往后一捎，正杵在賴痦子胳膊上，把他推了在水里推了個踉蹌。

兩小子剛剛說得火熱，沒注意前面的是誰，當即不滿道：“誰啊？走路不長眼！”

“我這人走路霸道，最是煩磨磨蹭蹭擋路的狗，怎么，有意見？”

鐘洺擰過頭，掃了二人一眼，語氣冷硬。

他個子高，身形頗魁梧，賴家小子認出是他，默默咽下口水，腦袋都往脖子里縮了兩分，哪里還有半分氣焰。

鐘洺哼笑一聲，懶怠多給這兩個丑了吧唧的慫貨眼神。

膝下涉水，復走了幾步，余光瞥見那哥兒還在獨自費勁往前挪。

非親非故的，他本不欲多管閑事，奈何沒多長的工夫里，小哥兒已經跌水里兩回，成了落湯雞，惹來哄笑一片。

第二回扁擔落水，筐子脫鉤，浪花一打，直接走遠，好巧不巧到了鐘洺跟前。

鐘洺沒多猶豫，抬腳擋了一下那筐，彎腰撿起，往前走了兩步，又撿回扁擔，湊在一起還到了小哥兒面前。

“你的，拿好?！?

這哥兒此刻滿頭滿臉都濕透，衣裳都緊貼著身子，顯得更瘦。

一雙大眼睛忽閃兩下，目光怯生，鐘洺一下子認出，這是在江家吃席面那日見過的人。

“多謝你?！?

哥兒低頭接過筐子，出聲道謝，因此露出頭頂一個小小的發旋，夾在泛黃的細發里，風一吹過，和北地秋后的枯草似的晃了晃。

兩人靠得近，都站直了身，鐘洺發覺對方的個頭堪堪及自己肩膀，簡直一只手就能拎起來，怪不得在浪頭里站都站不住，活像長這么大沒吃過飽飯。

也正是在這時，他注意到對方的左手小指處捆了一根舊麻布條，被水浸得早就濕透。

尋常人除非受了傷，誰會把手纏成這樣，真不知劉蘭草是怎么想的，手上傷了還讓人來做這扒蟄的活計。

扒蟄、礬蟄，又是海水又是鹽的，怎么能好受。

就是不知村澳里人人對其避之不及，究竟是出自何故。

他真是長久不在家里久待了，好些事情都搞不清楚。

當然，好像也沒必要搞清楚。

第6章

往事

蘇家乙哥兒，小時候生下來便是個……

幫人撿筐不過是個小插曲，鐘洺63*00

很快再次上了二姑家的船，卸下竹筐，彎腰把扒好的海蜇往里放。

放著放著，他察覺到什么，停了動作，抬頭一看，就見二姑和姑父唇角帶笑地盯著他。

鐘洺撈一把差點從手里滑脫的蟄皮。

“這是干什么呢?！?

他往后看一眼，又轉回來。

“看得我后背冒涼氣?！?

鐘春霞笑著往他腳底下砸個蟄頭。

“你說我倆干什么，我還想講你小子總算開竅了。別以為我同你姑父沒看見，你方才和個小哥兒在那頭說話，就是太遠，我倆都沒認出來是誰家的，你倒是沉得住氣，一個字不往外蹦。”

鐘洺一怔，知曉他們兩口子是誤會了。

“哪來的‘說了半天話’，我就是看他一個人被浪沖倒，還差點丟了扁擔竹筐，順手幫個忙而已?！?

鐘春霞明顯不信。

“你小子向來眼睛長腦門上，什么姐兒哥兒，再是好皮囊的也不多看一眼，真就是順手幫個忙？”

鐘洺無奈。

“這有什么假的，那哥兒二姑你肯定認得，就是盧家劉蘭草劉嬸子的外甥哥兒，我看他長得小，年歲當是不大，我和他能有什么。”

“什么亂七八糟的?！?

鐘春霞已在心里把人對上了號，聽見鐘洺的話，只覺頭疼。

“你天天睜眼往外跑，村澳里的人事是一概不知了，說出去讓人笑話。什么年歲不大，人家過了年也十七，論虛歲正和你一般大?！?

她接著道：“那哥兒你忘了不成？正是蘇家那個生下來多根指頭的小哥兒，叫蘇乙的。十幾年前兩個爹都死在海里，蘇家嫌他六指克親，也不樂意養，推來推去，愣是推給了他舅，許諾每個月多分給盧家米糧，算是這哥兒的伙食，盧家這才應下，結果他舅前兩年也沒了?！?

鐘洺聽到此處，手上動作一頓，隨即恍然。

“原是他，怪不得?！?

村澳里有這么一號人，他自是知曉。

只是就像他二姑所言，他這些年的心思都不在這里，就算是聽說了，也是左耳進右耳出，不在心里存。

如今一提，多少想起來些。

蘇家乙哥兒，小時候生下來便是個六指，水上人忌諱多，看見不尋常的事總愛嫌不吉利，于是蘇乙打小就頂了個“災星”的名頭。

且他開口晚，別家孩子兩歲會喊爹娘，他三四歲才會說話，村澳里的混小子跟著不積德的大人不學好，見了他就喊“啞巴”，吐口水，拿石頭、貝殼丟他。

原本流言無根，飯后閑扯罷了，沒成想蘇乙快五歲那年，他爹爹和小爹還真就接連沒了。

一個出海時遇了鯊魚，據說給咬得不成樣，只有一身破爛的衣裳帶了回來。

一個當日好巧不巧，跟在了漁船后面的料船上做事，看見自己男人死無全尸的慘狀，回來就變得瘋瘋癲癲，某個雨天跑進海里溺死了。

連續兩條人命，蘇乙成了燙手山芋。

親爺奶不顧，親叔伯不管，餓得沒有人腰高的蘇乙自己在海灘上撿吃的，從海鳥嘴里搶魚，撈了海草就往嘴里塞，徒手在礁石上摳蠣黃，摳的滿手是血。

虧的生在海邊，有手有嘴就餓不死，不然怕是早就夭折。

那時候鐘老大夫妻還在世，小涵哥兒還沒出生。

鐘洺依稀記得他們在家里飯桌上提過此事，當初鐘老大憤憤道：“要是誰敢在我死了以后欺負我孩子，我變鬼也得把他扯海里喂魚。”

話音落下他就挨了媳婦一巴掌，“吃飯呢，說這晦氣話，一會兒去給海娘娘上柱香告罪?！?

鐘老大一頓嘻嘻哈哈，還拉過兒子揉了把腦袋道：“你看看，還是你命好。”

鐘洺心道，自己的確命好，哪怕上輩子步步走錯，竟還得了重來一次的機緣。

興許是爹娘在天有靈，一輩子勤勤懇懇，與人為善的福報正落在他身上。

“還說不在意人家哥兒，說不了兩句又呆愣了?！?

鐘春霞搖搖頭，走近了后從鐘洺手底下扯過筐，把里面的海蜇勻了勻，又往里放了兩把。

她是不信什么六指克親的說法，只能說乙哥兒命苦，多長根指頭，教那些長舌頭的有了說辭。

真論起來，水上人家的孤兒多了去，難不成各個的爹娘都是孩子克死的，寡媳婦和寡夫郎遍地跑，難不成各個都是克夫命？

要這么講，他們兄妹五個的爹娘也走得早，是不是他們五個克死的？

她的大哥大嫂，是不是阿洺小仔克死的？

因此換成別人，但凡望見自家小子跟蘇乙有什么攀扯，怕是要嚇得回家給海娘娘上香求保佑。

到她這里，只覺得鐘洺開竅，不是榆木疙瘩，至少看見小哥兒遭難還知道添把手。

不然她真懷疑這小子是不是要打光棍到三十，到時候人嫌狗憎，倒貼給寡婦當贅婿都嫌老。

她想得開，心情也好。

這次的海蜇個大肉厚，看得她更是雀躍。

“怎么今日收成這么好，趁著天晴，接下來多跑幾趟?！?

眼下是六月，雖是捕蜇季，也是颶風季，颶風一來，就是好幾天不能順利出海。

水上人是看天吃飯，海中討食，陸上人種地，除非趕上大災年，不然總能剩下點糧食飽肚，他們不出海只能系著脖子喝風。

唐大強贊成道：“是該如此，你不知道，現在海里的蟄和趕圩集似的，烏泱泱全來了。”

說到這里，他一拍大腿。

“你看看，光忙著扒蟄，竟忘了給你看你大侄子下海撈的稀罕物！”

于是片刻過后，鐘春霞見到了那只大江珧，又驚又喜。

先前被唐大強拿網蓋著放在船上角落里，免得一上岸被別家瞧見，生了紅眼，這才一時給忘了。

鐘春霞看了半天，看夠了，臉上的笑模樣愈發深。

“這個得趁早拿去鄉里賣了。”

她道：“賣之前拿上岸去，讓咱家孩子都看看，長長見識?！?

鐘洺點頭，“我也是這么想，剩下的里面，海膽和狗牙螺就不賣了，留下咱們自己吃?！?

扒蟄、煮蟄、礬蟄，等處理完今天撈上來的所有海蜇，已經將近晌午。

忙完后吃了點東西填肚子，鐘洺馬不停蹄，又帶著今天下海得的魚獲，搭橫水渡的小船去了清浦鄉。

清浦鄉屬九越縣，曾因清浦珠池聞名于世。

前朝時，清浦珠池出產的珍珠形圓皮亮，其中品相最好的為“南珠”，進貢給皇家后，專門用來鑲嵌帝后的朝冠。

奈何好景不長，前朝短命，末代皇帝昏聵，沉湎享樂，下面的官員為了投其所好，一年到頭不間斷地命人采珠，險些將珠池里的珠蚌采絕了種。

聽聞到了后來，開出的珍珠大小如碎米，狀若歪瓜裂棗，皆不堪用。

前朝亡國后，天下亂了好一陣，群雄并起，烏煙瘴氣，誰還顧得上一個小小的清浦。

珠池得以休養生息，直等到本朝太祖爺登基，改朝換代，總算又能出產像樣的珠子，為人遺忘幾十年的清浦鄉由此重建采珠所。

本朝以史為鑒，為了杜絕那等“竭澤而漁”的采珠方式，對官辦珠池的管轄十分嚴苛，除卻登記在冊的珠戶，私自盜采量重刑，死罪可免，活罪難逃。

上一世的鐘洺正是因為這個緣由，被幾粒小小珍珠所害，客死他鄉。

……

往事已矣。

重新站在清浦鄉的碼頭上，鐘洺沒了前世那些不著四六的雜念，一心想著賣了東西換錢。

他家現在的銀錢加在一起，勉強只得個一兩銀，其余都被以前的他大手大腳花沒了影，想都想不起是用在了哪里。

別說娶親了，若是一段時間出不得海，真是糊口都費勁，遑論明年開春還要繳各色雜稅。

午后的圩集比起早晨算不得熱鬧，很多攤販都已賣完收攤。

鐘洺數出五文交了市金，撿了處地方落下扁擔，把江珧、海豬、鮑魚和螃蟹擺出來。

面前的東西實在太過矚目，不用他多吆喝，攤子前很快就聚了一堆人，你一言我一語，直問得他腦袋嗡嗡響。

打眼看就知道里面泰半都是看熱鬧的人，八成不會掏錢買，真正兜里有銀子的，也就兩三個而已。

鐘洺聽了半晌，清了清嗓子，蓋過現場嘈雜。

“諸位，要問這江珧從哪來，自是從海里撈的，離水沒幾個時辰，上船后擱海水里，尚且活著，最是新鮮，里面的瑤柱肉比拳頭還得大兩圈，裙邊單獨扯出來都能燒一鍋好湯，買回去保管不虧?！?

被他這么一說，擠到攤子前的人頭又多了幾個。

“你就說個實在價，多少銀子賣？”

有人往前站了站，背著手問話。

鐘洺看過去，見此人穿一身細布袍子，頭戴商鋪掌柜素喜的巾帽樣式，腰間掛著荷包、香囊。

他伸手比了個數，“五兩銀?！?

四下一陣喧嘩，有人雖看樣子就不是買得起的，偏也要多嘴多舌地講一句。

“這價錢可一點不實在，帶子價賤，巴掌大的也就賣個三五文錢，你這個無非是大了些罷了，怎還要得上五兩？”

問價的掌柜也嫌貴。