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“東西再大，味道還是那個(gè)味道，誰(shuí)犯得著花五兩銀子買這個(gè)？”

“就是，這小子忒貪。”后面有人附和。

鐘洺笑了笑，也不惱。

“這只江珧擱在它族里，也是個(gè)祖宗輩的了。各位要是不稀罕要，我挑去東街那邊轉(zhuǎn)一圈問(wèn)問(wèn)，應(yīng)當(dāng)也不愁賣。趕上那頭有閑情逸致的老爺，拿這殼子去請(qǐng)人做個(gè)擺件，擱在家里都極好，其余時(shí)候，有錢都換不來(lái)。”

他本來(lái)就沒(méi)打算把這東西當(dāng)肉買，論斤稱有什么意思，當(dāng)一樣?xùn)|西夠大夠少見(jiàn)，賣得就不是味道，而是珍奇。

見(jiàn)他不樂(lè)意讓價(jià)，看熱鬧的人散去一波，又來(lái)一波。

鐘洺老神在在，并不著急，還插空把其它幾樣都賣了出去。

四斤多的海豬，按十八文一斤賣，得了七十八文。

活鮑魚一共七個(gè)，五個(gè)大的有半個(gè)手掌長(zhǎng)，肉質(zhì)肥厚，十五文，小的兩個(gè)十文，共九十五文。

五只螃蟹大小差不多，沉甸甸的，他干脆論個(gè)賣，二十文一只，統(tǒng)共一百文。

兩錢半多的銀子到手，夠稱一斗糲米，他拿出零散的十文錢，跟過(guò)路的菜販買了一大把雞毛菜、兩塊豆腐。

期間凡是來(lái)打聽(tīng)江珧的，他一概好聲好氣地答話，但在價(jià)錢上仍舊是半點(diǎn)不讓。

又過(guò)兩刻鐘，一個(gè)管事模樣的人帶著兩個(gè)小廝匆匆趕來(lái)，見(jiàn)江珧沒(méi)賣出去，好似還大松了口氣，上來(lái)價(jià)都不問(wèn)，直接就道：“這物可還活著？我們家老爺點(diǎn)名要了。”

第7章

林中（修）

這應(yīng)當(dāng)是個(gè)會(huì)過(guò)日子的人……

“活著，您看一眼就知。”

鐘洺不動(dòng)聲色，覷一眼管事就認(rèn)出，是東街黃員外府上，二房掌后廚采辦的人。

他過(guò)去在鄉(xiāng)里混時(shí)，這些個(gè)大戶里能說(shuō)上幾句話的管事，都特地記過(guò)。

為的是說(shuō)不準(zhǔn)哪天湊上去，幫人半點(diǎn)事，撿些指頭縫里漏下的小錢，便夠吃兩頓酒了。

黃府管事依言上前看，用手戳了戳江珧張開(kāi)的縫，一股海腥氣撲來(lái)。

他滿意道：“你今天趕上好運(yùn)道，我們府上老夫人正饞一口瑤柱水瓜湯。”

旁邊人一聽(tīng)，花五兩銀子買這東西，居然是為了回去做一道家家都有的尋常湯菜，真是富貴人家自有花錢的辦法。

“貴府老爺孝順，這江珧我們族里老人見(jiàn)了，都說(shuō)壽數(shù)長(zhǎng)，意頭好，當(dāng)?shù)闷鹨痪湎槿鹞铮⒕蠢咸钍呛线m。”

管事有些意外，沒(méi)成想一個(gè)賣魚的水上人嘴皮子挺上道，不都說(shuō)水上人大字不識(shí)，行事刁蠻么？

他捋一把小胡子笑道：“說(shuō)來(lái)正是為此。”

言罷使喚身后的小廝上前使麻繩捆了江珧帶回去，此等好東西要進(jìn)他們黃府大門，又是二房特地孝敬的，那可得好生從街上走一遭，把老爺?shù)拿孀语@出去，銀錢才能花得更值。

五兩銀子到手，鐘洺頂著周圍攤販們的艷羨收了攤。

他不急著回，往糧鋪一趟買了兩升糲米、兩斤干米粉，拐到肉鋪，割了一條帶肥的豬肉，接著是路邊的蜜果攤，稱了三兩橘子干，分了兩個(gè)油紙包裹起，到時(shí)給二姑家的一包。

九越盛產(chǎn)大小橘子，哪怕加了點(diǎn)稀薄的蜜水漬過(guò)，仍是最不值錢的果子之一。

成熟的季節(jié)山上滿地皆是，而運(yùn)到北邊身價(jià)能翻倍。

有道是南橘北枳，上輩子在軍營(yíng)，鐘洺遇見(jiàn)的好多北人一輩子沒(méi)嘗過(guò)橘子是什么味道。

想到黃府老太太今天的盤中菜，他最后又去菜攤上撿了兩根長(zhǎng)水瓜走。

大的江珧賣了，小的還不是隨便尋，老太君吃得，他們也吃得。

一圈轉(zhuǎn)下來(lái)，身上扁擔(dān)漸沉，見(jiàn)差不多了，鐘洺重返碼頭上搭船，回了白水澳。

晚食配著清醬燒肉，鐘洺帶著小弟，去二姑家的船上吃了頓“海蜇宴”。

畢竟是今年頭回出海捕蟄，總該吃頓好的鼓鼓勁。

蟄頭切碎，蟄皮切絲，混在一起拌胡瓜，多放香醋，裝進(jìn)貝殼盤子里晶瑩剔透，入口清爽，嚼起來(lái)“咯吱”作響。

蟄邊炒野蔥，這是海蜇身上最有嚼頭的地方，過(guò)火后的蟄邊卷曲，薄薄一片，稍不留神就容易老到咬不動(dòng)，做好了卻很有滋味。

還有海蜇腦燉蛋，這東西離了海邊就吃不著，沒(méi)法腌也沒(méi)法曬干，手一碰就碎，像豆腐，算是水上人家獨(dú)有的美味。

另有水煮狗牙螺，清蒸的海膽，和鐘洺惦記一路的江珧水瓜湯。

除了雞蛋和豬肉，都是海邊野生野長(zhǎng)的東西，擺上滿桌也花不了幾個(gè)錢。

其中海膽各個(gè)大如拳，打開(kāi)后一人一個(gè)勺子，抱在手里挖著吃，像在吃干飯。

一頓下去，給鐘洺撐了個(gè)肚皮滾圓。

次日一大早，又是天不亮便起，只等出海。

接下來(lái)數(shù)天，他過(guò)的都是這樣的日子——

趕大早睜眼，打樁捕蟄，中間找準(zhǔn)空檔下海，得一兜子魚獲，午后去圩集上擺攤叫賣，勤快得與先前判若兩人。

惹得村澳里的人見(jiàn)了他就側(cè)目，不解為何這人突然轉(zhuǎn)了性子，待打聽(tīng)到鐘家人說(shuō)的，是到了歲數(shù)想娶親了，方才了然。

但有句話說(shuō)得好，江山易改本性難移。

只上進(jìn)了可憐巴巴的幾日，能看出什么來(lái)，說(shuō)不準(zhǔn)過(guò)陣子嫌累了，又得打回原形。

鐘春霞裝作無(wú)意，探了幾回有年歲差不多的姐兒、哥兒的人家，都教人不動(dòng)聲色地?fù)趿巳ァ?

來(lái)回幾次后，她心里也有了數(shù)，不再提起，同時(shí)替鐘洺深深地犯起愁。

一晃到了第五天的晚上，鐘洺興起，在自家船上抱著錢罐子數(shù)錢。

發(fā)現(xiàn)除卻第一日賣江珧得了五兩多，其后都是一日賣上兩三錢，最好的時(shí)候有四錢。

撇去花在吃用上的，錢罐子里竟破天荒余了六兩多的存銀。

罐子是爹娘留下的，以前他爹最喜歡說(shuō)，什么時(shí)候罐子填滿，家里就能買得起一艘新船，給鐘洺娶親用。

兒子一艘船，要老子攢上半輩子。

按照鐘洺賺銀子的速度，若是有了新船才能娶親，怕是鐘虎的孩子都能打醬油了。

他抬起手指搓了搓眉毛，想說(shuō)家里沒(méi)船的，也不至于就說(shuō)不上親，最多大家都條件差點(diǎn)。

你窮我也窮，誰(shuí)也別挑誰(shuí)的理，但求成親后兩口子擰成一股繩，日子總會(huì)越過(guò)越紅火。

確定想法后，他心思稍定，預(yù)備過(guò)了捕蟄季，就掂量著兜里存銀，去讓二姑給自己尋門合適的親事。

若是沒(méi)個(gè)有姐兒的人家看上自己，就娶哥兒，不求模樣好不好，是個(gè)周正的足夠，要緊的是能與小弟相處得來(lái)，一家子踏實(shí)過(guò)日子。

雖然八竿子還沒(méi)一撇，但鐘洺光是想一想，就已覺(jué)得心熱。

按部就班的安穩(wěn)日子剛過(guò)習(xí)慣，一個(gè)尋常的傍晚，里正召齊村澳里的人集會(huì)，說(shuō)是恐怕兩日之內(nèi)，颶風(fēng)將至。

同樣擠在人堆里的鐘洺，只覺(jué)心中大石落定。

不枉他成天在船上跟六叔公添油加醋，一時(shí)說(shuō)海下水急，一時(shí)說(shuō)海底有漩，把里正和族老們念叨地愁眉不展，總算被他引著給正確的判斷。

這一回，村澳里所有的船都會(huì)趕在颶風(fēng)到來(lái)前上岸，不至于如前世一般被猝然來(lái)臨的狂風(fēng)暴雨打個(gè)措手不及，而他會(huì)護(hù)好小弟，寸步不離。

考慮到接下來(lái)的大雨會(huì)連下許久，鐘洺和二姑打了聲招呼，趕著天還沒(méi)黑上山砍柴。

畢竟哪怕人和船上了岸，暫居坡上的石頭屋躲雨躲風(fēng)，水要燒，飯也要吃。

屆時(shí)一下雨，山上的干柴都成了濕柴，點(diǎn)都點(diǎn)不著，可不就得提前囤好，囤得越多，心里越踏實(shí)。

鐘洺把唐家的那份也攬了過(guò)來(lái)，盤算著一趟肯定砍不夠，來(lái)回兩趟應(yīng)當(dāng)差不多了。

離白水澳最近的小山頭叫冠子山，此間依山濱海，是九越縣常見(jiàn)的地勢(shì)，水上人再靠海吃海，同樣需要進(jìn)山砍柴、伐竹，遇見(jiàn)山貨，也多少會(huì)帶回一些。

時(shí)隔一世，故地重走。

附近人們常行的山路早就被踩成一條不長(zhǎng)草的小道，他肩扛纖擔(dān)，手拿柴刀，大步行進(jìn)。

連續(xù)的出海、下海、打樁、張網(wǎng)，像極了在軍營(yíng)里起早貪黑的操練，在最短時(shí)間里鍛造出他的體格。

相較剛重生時(shí)，他明顯覺(jué)得自己手臂和腹部繃緊時(shí)，摸起來(lái)更結(jié)實(shí)了。

為此他想著，是時(shí)候給自己弄一把趁手的武器，最好是在海里也能用的。

——譬如效仿打鳥的彈弓，做一把在水里用的，能打魚的“弓”。

故而這趟上山，除了砍柴，他還打算挑兩根合適的竹子。

正好趁沒(méi)法出海，在閑著的幾天里好好琢磨。

進(jìn)山后沒(méi)多久就遇見(jiàn)了村澳里的人，剛從山上下來(lái)，肩頭橫著一根扦擔(dān)，左右各一大捆柴。

“阿洺，上山去啊？”

鐘洺頷首打招呼，“弘叔。”

他掂了掂手里的柴刀，“這不是要上岸住幾日，家里船上柴不夠了。”

弘叔揚(yáng)了揚(yáng)下巴。

“那快去吧，雨天前的干柴不易得，趁早上來(lái)趁早忙完，明天一早山上人更多，少不得要走更遠(yuǎn)。”

鐘洺深以為然，他也是這么想。

“那我上去了叔，您慢著點(diǎn)。”

兩人錯(cuò)肩而過(guò)，又走一陣子，眼看到了山腰。

林子里沒(méi)有山下那么悶熱，穿著草鞋的腳踏過(guò)山地草葉，發(fā)出細(xì)微的響動(dòng)。

近處的林子里傳來(lái)砍柴聲，可見(jiàn)與他和弘叔一樣，趕早上來(lái)的人并不少。

越往上走，聲音越近，待走到一片空地，鐘洺意外發(fā)現(xiàn)聲音的來(lái)源是個(gè)熟人。

蘇乙顯然也聽(tīng)到了他過(guò)來(lái)的動(dòng)靜，抬頭時(shí)兩人四目相對(duì)，后者動(dòng)作一頓。

鐘洺視線下移，留意到蘇乙的腳邊跟著只小貓。

小貓細(xì)長(zhǎng)一條，和蘇乙一樣瘦，顏色灰里透黑，幾乎沒(méi)有花紋，是只雀貓。

它注意到鐘洺，“喵”了一聲。

這種情形，不打個(gè)招呼好像說(shuō)不過(guò)去。

但孤男寡哥兒，又在山里，鐘洺也不知道說(shuō)點(diǎn)什么好，總不能上去問(wèn)一句，“忙著呢”“吃了嗎”。

多虧了有只貓。

“這是你養(yǎng)的貓？”

蘇乙似乎有些意外于鐘洺會(huì)跟自己搭話，他低頭看了一眼小貓，頓了一下才道：“不算是，我只是喂過(guò)他幾回，那之后他見(jiàn)了我就會(huì)跟著。”

鐘洺點(diǎn)點(diǎn)頭。

“那還怪有靈性的，這種花色少見(jiàn)，聽(tīng)說(shuō)抓耗子厲害，你怎么沒(méi)帶回船上養(yǎng)？”

水上人多有在船上養(yǎng)貓的，不是為了消遣，而是為了捕鼠。

船上有米有糧，有油有肉，和陸上農(nóng)屋糧倉(cāng)一般，照樣也鬧耗子。

而且和陸上的不同，海邊的耗子會(huì)游水，丟下海都輕易淹不死，知道撲騰著往船上爬，朝岸上去。

不養(yǎng)貓去治，根本打不過(guò)來(lái)。

“不是我家的船，我做不得主，況且我舅母不喜貓。”

蘇乙輕聲解釋。

小貓聽(tīng)不懂人話，它圍著蘇乙的褲腿蹭了蹭，抬頭叫了幾聲，蘇乙抬了抬唇角，從身上摸了個(gè)蛤蜊干喂它。

原來(lái)這哥兒也是會(huì)笑的，鐘洺莫名其妙地冒出個(gè)念頭，不禁多看兩眼。

話題暫告段落，畢竟只有撿個(gè)筐的交情，說(shuō)不上多熟。

蘇乙喂完貓，發(fā)現(xiàn)鐘洺已經(jīng)開(kāi)始專心砍柴，接著二人便各干各的，誰(shuí)也不打擾誰(shuí)。

砍柴這件事，半點(diǎn)不輕省。

雖說(shuō)山中的枯木、樹(shù)枝子，乃至藤條都可以當(dāng)柴，力氣大的漢子可以伐木，力氣小的女子哥兒或者小孩子，大多是拾柴，也就是收集地上現(xiàn)成的枝條等，打捆后背下山，可搜羅起來(lái)哪里是容易的。

蘇乙不同，別看他身形瘦小，動(dòng)作還怪有力，鐘洺幾次回頭，都看他在用一把斧頭，哐哐地砍一棵枯樹(shù)。

半晌過(guò)后枯樹(shù)倒地，小哥兒又吭哧吭哧地把樹(shù)拖到一邊，用柴刀將上面的枝條先砍下來(lái)。

一通動(dòng)作，行云流水，讓鐘洺想起那天晚上他洗菜的架勢(shì)。

心里莫名拱出一個(gè)念頭：這應(yīng)當(dāng)是個(gè)會(huì)過(guò)日子的人。

蘇乙那邊砍倒了一棵樹(shù)，他這邊速度也不差。

因?yàn)槿烁唏R大，他打的柴火捆，一捆比蘇乙的兩倍還多。

攏在一起用藤條扎緊，他直起身喘口氣的工夫，下意識(shí)往另一邊的空地上看。

等等，怎么沒(méi)人了？

眼看蘇乙的柴火捆和扦擔(dān)還在原地，人卻不見(jiàn)了。

鐘洺心里一突突，這畢竟是山里，小哥兒那身板，都不夠老虎塞牙縫的。

但轉(zhuǎn)念一想，要真是有猛獸靠近，自己豈會(huì)毫無(wú)察覺(jué)。

興許是看見(jiàn)了什么菌子、野果，丟下東西去采了。

鐘洺怪自己瞎緊張，不知道是不是和軍營(yíng)里的生活有關(guān)聯(lián)，現(xiàn)在但凡有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，他就忍不住胡思亂想。

今天里正敲鑼叫大家伙去集會(huì)，他那好大孫還搞了個(gè)螺號(hào)嗚嗚吹，惹得鐘洺恍惚以為聽(tīng)見(jiàn)了軍營(yíng)里的號(hào)角聲，胳膊上的汗毛都豎起來(lái)。

正忙著安慰自己沒(méi)什么大事，林子里略遠(yuǎn)處，猝然傳來(lái)一聲凄慘的貓叫。

第8章

小貓（修）

他現(xiàn)在比誰(shuí)都看重“命”的……

循聲趕過(guò)去的片刻里，鐘洺眼前晃過(guò)好幾樣情形，想來(lái)八成是野獸或是蛇蟲傷了貓，才能叫出那般動(dòng)靜。

他和小弟都喜貓，奈何先前捉來(lái)船上的都養(yǎng)不熟，不過(guò)幾日就跑了找不見(jiàn)影。

方才與蘇乙那貓兒有一面之緣，雀貓神氣得很，一雙黃綠色的眼睛熠熠生光，若是在山里丟了性命，他還怪不落忍。

待到終于趕到地方，鐘洺方知自己想多了。

此間沒(méi)有什么厲害的野獸，連個(gè)野雞、野兔之類都無(wú)，取而代之的是個(gè)藏在葉子堆中的捕獸夾子。

小貓后腿被夾子夾住，正在哀切地哼叫。

蘇乙守在旁邊，手里拿著樹(shù)枝，想去撬捕獸夾，可根本撬不動(dòng)。

一邊著急，一邊不敢亂動(dòng)，大約是怕害小貓傷得更重。

鐘洺見(jiàn)他一會(huì)兒的光景，已急得滿頭大汗，沒(méi)什么血色的臉上也染了兩抹紅，看得出是真心喜歡小貓的。

趕在蘇乙再一次想要伸手之前，他連忙出聲制止。

“你別動(dòng)手，回頭它沒(méi)救出來(lái)，又把你的手夾進(jìn)去，可不是鬧著玩的。”

蘇乙猛地一縮手，認(rèn)出來(lái)人是鐘洺的剎那，他肉眼可見(jiàn)地神色一松。

連他自己都不知道，對(duì)鐘洺的信任從何而來(lái)。

只能說(shuō)從小生活在冷眼與譏笑里的他，比起普通人，更懂得分辨來(lái)自外人的好意與惡意。

他賭鐘洺是個(gè)好人，沒(méi)有惡意。

“你能幫我把它救出來(lái)么？我有錢的，可以給你錢。”

他見(jiàn)了鐘洺，如同見(jiàn)了救命稻草，說(shuō)話間咬了下嘴唇，看得出很是緊張。