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……

離開德維爾圖書館后，乘坐公共馬車返回水仙花街的克萊恩好幾次險些在途中睡著。

他強撐著進門，取下帽子，脫掉外套，就著沙發就睡了過去。

不知過了多久，他猛然醒來，掏出懷表，啪地安開。

“梅麗莎還有半個小時回來，班森還有四五十分鐘……得讓他們等一個半小時才能享用晚餐了……”克萊恩揉著額頭，走入廚房。

他先用冷水洗了把臉，然后取出中午就買好的牛尾、西紅柿、胡蘿卜和洋蔥等食材。

做完準備，他忽然有些怔住，總覺得這和下午遭遇的事情不太搭。

“我可是剛拯救了廷根市的男人……”克萊恩好笑地嘟囔了一句，穿上白色的圍裙，提起菜刀，開始了忙碌。

第一百零六章

畫家克萊恩

八點之后，莫雷蒂家的餐廳內。

看著只剩淺淺湯底的餐盤，班森抬手捂住嘴巴，滿足地打了個嗝。

“雖然已經是第三次吃到它，但我依舊覺得足夠美味，西紅柿的酸甜和牛尾富有彈性的肉質、非常特別的鮮味完美融合在了一起，克萊恩，我真遺憾，黑荊棘安保公司讓廷根市損失了一位出眾的廚師。”

梅麗莎往后靠住椅背，無聲地附和著點了下頭。

“這只是因為你們沒見識過真正的廚藝。”克萊恩謙虛笑道，“以后如果有機會，我們去豪爾斯街區的波拿巴餐廳品嘗正宗的因蒂斯大餐，去金梧桐區的海岸線餐廳品嘗南方的美味。”

這都是經常上報紙的餐廳，前者人均消費是1鎊半。

“我更喜歡你做的。”梅麗莎沒有猶豫地回答。

班森呵呵一笑，轉而說道：

“但我始終感覺你做的西紅柿牛尾湯差了點什么，或許，或許是它不該搭配面包？”

克萊恩贊同點頭：

“它的最佳搭檔應該是米飯。”

“米飯……”梅麗莎低語了一句，神色間竟頗有幾分向往之情。

處于偏北位置的廷根，不算大都市的廷根，除了去特定的幾家餐廳，很難吃到米飯。

對于班森和梅麗莎，這種食物幾乎只存在于報紙的描述里，只存在于課本偶爾的介紹中。

看見妹妹的表情，克萊恩哈哈一笑道：

“等我們再攢半年的錢，就找機會去迪西海灣度個假，品嘗那里的美食。”

迪西海灣位于魯恩王國最南方，有三分之一屬于費內波特王國，那里陽光充沛，風景宜人，海鮮飯非常出名。

不等梅麗莎發表要節儉的意見，克萊恩主動提道：

“再等三個月，我的薪水會有一次較大幅度的提升，完全可以同時滿足旅行和攢錢的需求。”

“為什么？”班森和梅麗莎果然都被帶歪了注意力。

克萊恩輕咳兩聲，微笑解釋道：

“基于我不錯的專業素養，時常和我們公司合作的警察部門也有意請我兼職歷史方面的顧問，他們會額外再支付我一份薪水，每周至少2鎊，以后你們如果看見我穿警察制服，拿出相應證件，千萬不要驚訝。”

“當然，你們都知道的，政府部門的辦事效率就像九十歲老太太的腳步，他們還需要一個漫長的流程，還需要一次對我的考核，所以，我這兩個月的休息日會經常去霍伊大學，找我的導師，找認識的教員，學習更多的知識。”

在哥哥和妹妹詫異的眼神里，他頓了頓，表情略顯古怪地開口：

“就像羅塞爾大帝說過的那句話一樣，活到老，學到老。”

班森沉默幾秒，半是感慨半是自嘲地說道：

“我現在報考大學還來得及嗎？”

“知識果然就等于財富。”

還等于力量……克萊恩默默補充了一句。

“班森，你需要克萊恩的文法書籍，需要他的古典文學教材。”梅麗莎冷不丁地幫克萊恩說出了他想說的話語。

班森的表情似有變幻，他咬了咬牙齒道：

“克萊恩，你今晚就把那些書籍給我。”

“即使它們再有助于睡眠，我也要每天堅持著讀一個，不，一個半小時。”

“我以女神的名義發誓！如果做不到，我就是卷毛狒狒！”

克萊恩當即笑容滿面：

“沒有問題。”

……

第二天上午，克萊恩將外套和帽子掛于休息室的衣帽架后，按照羅珊轉達的話語，走入地底，一路前行至查尼斯門外面的值守室。

隊長鄧恩，隊員倫弗萊、西迦、洛耀、倫納德和科恩黎已全部到齊。

灰眸掃過門口的新晉值夜者，鄧恩笑笑道：

“我們每周周四都會有一次例行的會議，總結之前的任務情況，討論面對的各種疑難。”

我也是經受過無數次例會考驗的人……克萊恩腹誹一句，找了個位置坐下，開玩笑道：

“需要先自我介紹嗎？”

鄧恩笑了一聲，轉頭望向科恩黎：

“你把西里斯·阿瑞匹斯的后續調查情況簡要講一講。”

科恩黎也是從文職人員轉成的值夜者，個子不高，褐發還算濃密，身材相當勻稱，肌肉非常結實，給人精明強干的感覺。

他想了想道：

“我們在老尼爾的幫助下找到了西里斯的秘密藏身點，現場有不少的書籍和物品，基于它們，可以確認西里斯是隱秘組織‘極光會’的下屬成員，是一名‘秘祈人’。”

“有足夠的證據表明，安提哥努斯家族筆記就是他和海納斯·凡森特賣給韋爾奇的，不記得韋爾奇的人，可以詢問克萊恩。”

“我們找到的，有價值的物品包括三份序列魔藥的配方，分別是序列9‘占卜家’，序列9‘學徒，序列8‘小丑’’……”

“接下來的任務是，根據還未銷毀的部分信件和西里斯平時的交往圈子，找出信奉了邪神的‘極光會’外圍成員，重點是那位藏在警察部門的邪教徒。”

“還有，與海納斯有接觸的人也需要重新排查。”

鄧恩輕輕頷首，望向克萊恩：

“你也聽到了，我們獲得了‘小丑’的魔藥配方，但暫時無法確認是否真實，有待于圣堂給我們反饋。”

“極光會有關的任務，你做出了主要的、關鍵的貢獻，加上射殺密修會成員那件事情，你甚至不需要多久就能獲得足夠晉升的功勛，但我必須提醒你，并非每個人都是戴莉，你要忍耐住渴望，忍耐三年，不能被‘小丑’魔藥的配方影響到心態，以免出現失控。”

隊長，這是你不明白“扮演法”的神奇……我昨晚在灰霧之上已用占卜的方法初步確認“小丑”魔藥的配方正確……克萊老實點頭道：

“我會控制住自己的情緒。”

接著，白發黑瞳，氣質沉靜的“午夜詩人”西迦·特昂道：

“依舊沒能找到‘教唆者’特里斯的線索，我懷疑他已經逃離了廷根。”

……

一件一件事情交流完畢，克萊恩離開值守室，找老尼爾繼續神秘學的課程，下午則前往格斗老師高文那里，做基礎的力量、耐力和整體協調性訓練。

……

陽光依舊燦爛的五點。

克萊恩脫掉練習服，快速洗好澡，換上原本的衣物，乘坐公共馬車來到貝西克街。

他沒有忘記“夢境占卜”中見到的紅煙囪，也沒有忘記在地下交易市場購買了“觀眾”魔藥輔助材料，疑似“心理煉金會”成員的男子，但這都不方便借助值夜者的力量展開調查。

“27號，亨利私家偵探事務所……對，就是這里。”克萊恩根據報紙上的描述，找到了一家據說很值得信賴的私家偵探事務所。

他戴上口罩，壓低禮帽，豎起領子，沿著樓梯往上，來到位于二層的事務所。

咚咚咚！他敲響了半掩的大門。

“請進。”一道仿佛含著老痰的嗓音傳了出來。

克萊恩提著手杖，推門而入，看見這家偵探事務所采用了半開放式的格局，雇員共有四位，各自坐在擋板隔出的位置上。

“你好，我是偵探亨利，請問我有什么能夠幫助到你？”一個穿白襯衣、黑馬甲的男子迎了過來。

他手里拿著煙斗，臉龐線條剛硬，眉毛如同利劍，深藍色的眼睛則職業性地上下打量起對面的雇主。

克萊恩用高高豎著的風衣領子遮住小半張臉道：

“我有兩件事情委托，不知道你怎么收費？”

“這必須看事情的難度。”偵探亨利收回視線，指著有沙發組合的待客區域道，“我們去那里交流。”

克萊恩跟著他走到那半隔開的地方，坐至單人沙發，沒有脫掉外套，沒有取下帽子，也沒有摘去口罩。

他故意沉啞著嗓音道：

“第一件事情，我需要你幫我調查廷根市有哪些房屋的煙囪是這個樣子，并明確房東是誰，當前居住者是誰。”

說話間，他取出了一張疊好的紙，展開之后就是標注了顏色的紅煙囪及周圍景象。

這是克萊恩再次利用灰霧之上的特殊和自我祈求的辦法完成的圖畫。

“這畫得可真好啊……”偵探亨利下意識贊了一句，微皺眉頭道，“這個委托不復雜，但很繁瑣，需要漫長的周期和大量的幫手。”

“我明白。”克萊恩輕輕頷首。

偵探亨利沉吟片刻道：

“7鎊，這個委托的價格是7鎊，另外，你得給我至少兩周的時間。”

“嗯，第二件事情，幫我找到這位先生，弄清楚他的身份，我唯一知道的信息是，他偶爾會出現在碼頭區的惡龍酒吧，還有，不要讓他察覺，他是一個非常敏銳，擁有可怕觀察力的人。”克萊恩又掏出了第二張畫像。

他試圖接觸“心理煉金會”的成員，看能否獲得有價值的情報和材料，比如，可以與“正義”交換的配方。

“3鎊，類似的任務都是3到4鎊，而你出色的畫藝能有效幫助我和我的助手節約時間。”偵探亨利熟練地回答。

“一共是10鎊？”克萊恩對這個價格感覺牙疼。

偵探亨利抽了口煙斗道：

“是的，你需要預付2鎊，事情獲得進展再支付3到5鎊，剩下的則在全部完成以后給我。”

“那我下周來確認進展。”克萊恩沒怎么討價還價，免得被擅長觀察的偵探先生記住特點。

簽署完制式合同后，他取出兩張1鎊的紙幣遞給對方，私房錢只剩下1鎊17蘇勒。

目送戴紗布口罩，穿黑色風衣，高高豎起領子的先生快步離開，偵探亨利抽起煙斗，目光多有疑惑：

“他找擁有那種煙囪的房屋做什么？”

“……應該是一位畫家，至少也是學過素描的專業人士……”

……

而下午時分，格萊林特子爵在貝克蘭德的豪華別墅內。

跟隨有女仆的奧黛麗遵循禮儀，將手交給了主人，看著他虛吻了一下。

“你的美麗讓我的沙龍充滿光彩。”格萊林特先是正常地贊美了一句，接著壓低嗓音道，“那位女士已經來了，她既是非凡者，也是一位作家。”

第一百零七章

佛爾思

“作家？”奧黛麗觀察著格萊林特的反應，狀似隨意地問了一句。

接下來屬于正常的話題，她并未避諱跟隨在旁邊的貼身女仆安妮。

格萊林特挺直身體，呵呵笑道：

“是的，我想你應該看過她的作品，最近兩個月受到廣泛稱贊的《暴風山莊》。”

“我喜歡這本書，尤其喜歡冷靜的茜茜女士。”奧黛麗淺笑著回答。

與此同時，她在心里對自己的虛偽翻了個白眼。

這是因為她最近的愛好根本不是，《暴風山莊》的進度停滯在三分之一的位置已經接近一個月了。

自從加入塔羅會，認識了強大的愚者，成為真正的非凡之人，她就在整合自身了解到的神秘知識，系統性學習心理方面的內容，對別的事情缺乏足夠的興趣。

格萊林特子爵邊領著奧黛麗向布置有沙發的客廳走去，邊笑容滿面地說道：

“那我肯定你對佛爾思·沃爾女士將有一個良好的印象，因為她就和暴風山莊里的茜茜女士一樣，冷靜，智慧，慵懶。”

“還有，我親愛的奧黛麗小姐，等下是否要為我們彈奏鋼琴，這是對文學，對的最佳褒獎。”

奧黛麗望著格萊林特的側臉，從他的表情、語氣和某些肢體動作感受到了對方想要炫耀的情緒。

他想讓我成為他炫耀的資本……奧黛麗仿佛第一次認識這名好友般想道。

她保持著優雅的笑容道：

“我的音樂老師，鋼琴家維卡納爾先生認為我最近的水準有明顯下降，需要更多的練習。”

“好吧。”格萊林特正想說些什么，忽然看見了一位到長桌位置取食甜點的女士，“奧黛麗，這位就是佛爾思·沃爾女士，《暴風山莊》的作者。”

奧黛麗抬眼望去，只見那位佛爾思女士大概二十三四歲，一米六五的樣子，她穿著一套米黃色的、有荷葉邊的立領長裙，褐發微卷地披著，淡藍色的眼睛因為格萊林特的介紹轉了過來，帶著幾分似戲謔似玩味的笑意。

只是不超過三秒鐘的觀察，奧黛麗就注意到了許多小的細節：

“佛爾思女士的手指有熏黃的痕跡……她喜歡卷煙……”

“握筆的位置有明顯的厚繭，符合作者的身份……”

“她的手臂動作表明她擁有不錯的力氣，這不是一位作家應該具備的特點，除非她熱愛鍛煉，或者天生就是這樣，也或者曾經從事另外的職業……”

“她的《暴風山莊》呈現出冷靜、理智和精準的風格，這和她以前從事的職業應該有一定關聯……”

“她現在的眼神和表情都很放松，有一種在俯視我和格蘭林特的感覺，這是非凡者對普通人所擁有的心理優勢？”

“如果她是偶然間被格萊林特發現非凡者身份，那她肯定會有一些局促和不安的情緒，畢竟無法猜測到對方的反應和后續的發展，而未知將會帶來恐懼。”

“……這說明是她主動接觸格萊林特，并事先了解過我們的愛好，對接下來的事情有一定把握……”

“一名非凡者為什么會主動接觸格萊林特？需要金錢的資助，還是藏在寶庫里的超凡材料？或者有某件事情想得到幫助……”

這個時候，格萊林特正向佛爾思介紹道：

“女士，這位就是我提過的奧黛麗小姐，她是貝克蘭德最耀眼的寶石，她的父親是霍爾伯爵，一位備受國王信任，備受貴族們尊敬的上院議員。”

“下午好，佛爾思女士，你的《暴風山莊》至今仍在我的床頭。”奧黛麗嚴格按照貴族的規矩行了一禮。

然后，她在心里默默補充道：那是因為我看了一個月還沒有看完……

佛爾思簡單還禮道：

“下午好，奧黛麗小姐，你的美貌真是讓我印象深刻，我想我已經擁有了下一本的素材，呵，格萊林特子爵還稱贊你擁有出眾的音樂才華。”

在大庭廣眾之下，雙方只寒暄了幾句，沒有多說別的事情。

目送佛爾思繼續走向餐桌，目標直指一塊涂著奶油的小蛋糕，奧黛麗收回視線，跟著格萊林特前往客廳。

她回憶著剛才看到的種種細節，試圖準確把握到對方的想法，從而為之后的接觸贏取主動。

邁前一步，清冷如同中立觀眾的奧黛麗踩到了垂下的裙擺，身體一晃，險些摔倒。

就在這時，貼身女仆安妮早有準備地扶住了她，挽回了她的美好形象。

“小姐，這條裙子的獨特設計要求您不能走得太快。”安妮湊到奧黛麗耳邊，壓低嗓音提醒了一句。

“我知道了。”奧黛麗臉蛋漲紅地點頭回答。