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“是的，只有呼吸聲。它們呼吸勻速且聲音規律，就像是……”

塔爾波嘴唇囁嚅著，他用指甲在面前的木桌上用力劃來劃去，焦躁了很久很久，才絞盡腦汁想出一個恰當的比喻。

“海浪。”他把手安靜地搭在桌上不動。“就像是海浪。”

“我還以為會有更加復雜的信息。”喬托若有所思地看著被推到塔爾波眼前的彭格列指環。他想了想，還是禮貌地一笑。“無論如何，謝謝您的幫助，我們明天——”

“現在就可以！”塔爾波搭在桌面上的手指用力按下去，指尖猛地變成了沒有血色的白。他向前半探著身子，眼神像是一只渴望獵物的野獸。“我想仔細研究這些指環，我將會開啟他們更大的能量。也許只需要短短的一星期，不，五天，五天就行。”

“我需要更多時間來考慮。”喬托沒有在意塔爾波的失態。他端坐著，非常冷靜地說：“不只是您，塔爾波先生，我也需要對指環進行更深入的了解。它們現在是我們正在使用的武器，而最近外面很不太平。”

“……敵人打過來了嗎？”塔爾波又這么問著。

“不是的。”喬托搖搖頭。“我們的對手是腐朽的貴族與墮落的歹徒，那些人需要被阻止，而我與我的家族就是要阻止他們的人。”

“不是敵人打過來了，塔爾波先生。”喬托認真地看著塔爾波的雙眼。“敵人一直都在。”

塔爾波反應遲鈍一樣地慢吞吞地眨了眨眼。

“今天就先這樣吧。”喬托把放在盒子里的彭格列指環慢慢收回去。“我還有其他事情要做，明天的老時間，我會帶著指環來供您研究一個小時。”

第二天，喬托沒有來。

塔爾波的學徒告了假，他說自己的母親生病了，需要去打另一份工。

在例行收拾置物架的時候，塔爾波發現羅曼諾伯爵的佩劍突然不見了。他記得自己在用金粒修補好上面復雜的花紋后，把佩劍放在了置物架上，然后囑咐學徒記得把置物架擦拭一遍。

算了，沒關系。塔爾波想。

反正伯爵的佩劍不止一把，而他也沒有急著來拿。

第三天，喬托也沒有來。

只請了一天假的學徒今天也沒有回來，塔爾波需要自己外出找點食物來填肚子。

他已經五個多月沒有走出工作室了。五個多月前他外出坐著車進入王宮時，在街角路過了一家香氣四溢的甜品店。不過現在面包店已經不在了，那家店大門緊閉，門上掛著“私人俱樂部”的牌子。

塔爾波茫然地聞著空氣中陌生的味道。

然后他在另一條街上逛了一會兒，從一家門可羅雀的店里，花一小片金子換到了一只白面包。

第四天的夜里，那名臉上有著可怖刺青的名字叫做G的男子，披星戴月地扣響塔爾波工作室的門。

“出了一點意外。”G站在工作室的大門所斜躺在地面上的陰影里，身后的長斗篷里似乎藏著一把弓箭。他沒什么表情地冷淡開口：“西邊村子里的狀況有些復雜，一大伙倒運了王室軍。火的匪徒想要占據那里，一世他們正在保護當地的居民。所以幾天前與您定下的約定大概要失約了，之后的幾天，一世他也沒有時間前來與您見面。”

只把門敞開一道小縫，用一只眼睛窺探著城市夜晚的塔爾波，視線看向了G的斗篷。

G皺了皺眉。

“需要我的加工么？”塔爾波主動說。

“那是你的武器吧，很多貴族老爺們都喜歡來找我加工他們的武器。經過我加工的武器，會很趁手，還能變強。”

“不必了。”G毫不猶豫地拒絕。“它現在就很趁手，當然也很強。”

“只需要半個鐘頭。”

“謝謝，但是不用了。”

塔爾波木木地瞪著來人看。

“我不明白。”他張著那雙深棕色的雙眼，低聲發問。“喬托他，難道不希望可以盡快打倒敵人么。那些貴族們每次在決斗之前，都會來我這里，請我打磨他們的武器。”

“我們的武器不是用來決斗的。”G輕輕嘖了一聲。“我還有其他事情要忙，消息已經傳到了，我該返回一世的身邊了。”

“……請等一等。”塔爾波喊住了他。

在G冷漠的注視中，塔爾波沉默地想了十幾秒。他低下頭后退一步，緩緩拉開身前那扇堅固且幾乎沒有散熱縫隙的木門。

“你們要用那些特殊的指環進行戰斗對么。”他看著面前的G。“也帶我去吧，我想去看看你們的戰斗，想去親眼見識一下這些寶石的力量。”

G在昏暗的月色里，打量了塔爾波許久。

“只有家族的成員或者敵人才可以享受這樣的待遇。”G回答他。“這不是我可以決定的事情。”

“喬托可以決定么？那就讓他來決定吧。”

塔爾波沒有準備行囊，他同樣穿上一件斗篷，斗篷里放著趁手的工具、寶石和一點黃金。兩人在寂寂夜色里，一起走上前往西邊村子的路。

“您不會想成為我們的敵人的。”村子里，剛剛擋退一波敵襲的喬托顯然有些錯愕。

“你還有另一個選項。”塔爾波坐在路邊的石板上，微微仰頭說。

“如果成為了家族的成員，您會失去貴族提供的工作的。”喬托低頭看著塔爾波。“我們沒有那么多的寶石和黃金。”

“那不是我需要的東西。”

“我們也沒有那么多需要打造的武器與飾品。”

“我更想親眼見證那些奇妙的彭格列指環。”

喬托看著塔爾波那木訥到近乎執拗的眼神，頓了一下，然后點點頭。

“歡迎，如果您是真心的話。”

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作者有話要說：

還是一些設定：

這個時候的初代家族已經初具規模，但他剛從川平（也就是這兩章里兩次提到的神秘人啦，其他地方不會提到他了）手里拿到整套彭格列指環。家族的名字其實是在拿到指環后另起的，依據是川平告訴他的指環的名字以及指環寶石里的紋路。

這個時候艾琳娜和戴蒙也不認識這個還不算特別有名氣和實力的家族。我甚至有些艾琳娜是由塔爾波介紹給Giotto認識的腦洞……嗐，算了，這不重要。

總之這個時候的彭格列還遠沒有發展到頂峰嗯

第146章

雖然如今的塔爾波已經老態龍鐘，

握住水杯的手在持續地不受控地哆嗦。但就像他的手在握住雕刻刀時永遠不會顫抖一樣，在敘述那些浮光躍金的往事的時候，他的思路依舊像是活躍在一顆年輕的大腦里。

但他真的喝下了很多很多的水。綱吉乖巧地守著一只茶壺，

時刻準備著給他添。

“我就是這么認識初代，

然后加入彭格列的。”塔爾波輕輕側了側頭，把自己的臉轉向斜前方綱吉坐著的方向。“不過比起彭格列的家族成員，我更像是一個奇妙的編外人士，

喔，好像現在也是這樣。”

“那個時候，基本上每天都有沖突發生。沖突的雙方都拿著槍，彈殼像暴雨一樣傾瀉在地上，只有火炎的力量可以控制住局面。這些可是彭格列的檔案里永遠不會記錄的歷史細節。”

“我知道。”綱吉眨眨眼。“我曾經見過一些初代經歷的片段……那確實是很糟糕的環境。”

在完成與西蒙家族的“約定”時，

借由復仇者們的手段，

綱吉與他的守護者們共同分享了一些百年前的記憶。他能從那些細碎的片段里敏感地捕捉到更為龐大的敘事，初代和他的家族成員們一直走在鮮血與紛亂的路上。

那甚至不是戰斗，而是戰爭。

“現如今世界上實力最強的Mafia，其起源只是一支民間的護衛隊，

這是一種多么合乎常理又異常諷刺的走向啊。”柯南低聲說。

“不過當時的人也沒有辦法料到后來的事。”快斗同樣喃喃。“所以現在的人也只能接過前人留下的攤子。”

他忽然覺得自己與沢田綱吉的經歷有點像，

雖然自己手上的爛攤子似乎愈來愈大了。

快斗掃了眼面前承認服用過潘多拉眼淚的塔爾波，

有些惆悵地嘆了口氣。

“那么后來呢。”柯南看著抿著茶杯里的水，正在稍事休息的塔爾波。“后來發生了什么？初代帶著彭格列指環找到您，

一定有他的目的吧。”

快斗也跟著問：“您真的可以聽見寶石里的靈魂說話的聲音嗎？那些指環后來有沒有再說什么……你的表情好奇怪。”

綱吉糾結地張張嘴。“……我覺得在這件事上，

我才應該是我們中間最好奇的那個。”

可現在綱吉成為了最淡定的聽眾。柯南已經不知從什么時候起，變成了與快斗非常相似的“小學生聽課”坐姿，兩個人四只手都乖巧地落在膝上，

肩背認真又迫切地挺直。就連守在這里的獄寺也已經聽得半入了神，他的手指開始摩挲著自己的彭格列指環。

只有綱吉還在分心關照著塔爾波的潤喉需求，

兢兢業業，像是一個無情的添茶機。

“咳。”快斗撓撓臉頰。“這只是人類情緒的正常反應，我是想說，吃瓜是人類的天性，對吧。”

……

這種時候應該出現一句吐槽的。綱吉沉默地想。

所以果然自己的吐槽能力是與冰雕一起融化掉了吧！這種習慣性吐槽卻發現無槽可吐的感覺真的很糟糕啊！

塔爾波似乎悶笑了幾聲。“這當然是人類的天性，不過在繼續講述之前，我要糾正一個你的誤區。”

“是什么？”快斗愣了一下。

“不是’當時的人沒有辦法預料到后來的事‘，怪盜小子。”塔爾波似乎很喜歡使用這個稱呼。“在預料后果這個問題上，每一任彭格列首領都可以做得很好，區別只在于他們想不想。”

“是因為超直感么？”綱吉問。

“為什么會認為那是超直感的原因呢，未來的彭格列。”

塔爾波的臉朝向綱吉的方向，不過他應該看不見綱吉那身休閑又鄰家的衣服，握在茶壺上的手指，頭頂柔軟的棕發，明亮而真摯的雙眼，以及微微有些訝異的神色。

他只是緩緩伸出胳膊，把手掌落在綱吉的肩膀上，輕輕地拍了拍。

“那是身為首領時，所必須具備的能力啊。我還是有些渴。”

空氣中古怪地安靜了半晌。

在接著響起的瀝瀝水流聲中，塔爾波低咳一下，繼續慢慢講道。

“彭格列初代家族誕生于一百多年前的西西里，在那個混亂無序的時代，家族就是用來保護窮人與受難者的武器……”

*

“保護那些窮人與受難者的不是武器，塔爾波。”

在不知第幾百次回避塔爾波提出的“幫助改造并提升指環實力”的建議后，喬托再次認真地坐在塔爾波的面前。

他已經不是那個只穿一件襯衫就可以在街上走來走去的“小鎮青年”了。精致的條紋西裝，綴著金鏈與鎖扣的披風，時刻準備著戰斗的武器手套，以及額前長燃的死氣之炎。地位顯赫的彭格列初代如君王一樣坐在長桌的盡頭，只是他看向塔爾波的眼神依舊溫柔謙和。

“可以保護他們的是和平的環境，是沒有紛爭的土地，是溫飽、富足與有家可歸。”喬托雙眼明亮。“但不是武器……武器只是用來打倒敵人的手段，而彭格列已經很強了。”

這個在喬托帶領下的新生家族，在短短的數年內迅速擴張，它的規模越來越大，受到它保護的平民也越來越多。但彭格列的勢力范圍就是一個不斷膨脹的圓，周長與面積在同時飛速增長。

每一寸擴張的勢力邊界，都意味著一群新的敵人。

“即使在發生了那件事之后嗎？”塔爾波低咳一聲。

“艾蓮娜的遭遇我很遺憾。”喬托低聲回答。“但我不會改變我的看法。”

“那么戴蒙呢。”塔爾波攏了攏身上的斗篷。“他是彭格列的守護者，是我們不會拋棄的家人。可看看他現在的樣子吧，那簡直是一匹荒原上的孤狼。”

“你的比喻句用得越來越熟練了，塔爾波。”喬托對他開著玩笑。“我很欣慰。”

塔爾波沉默了一會兒。

“所有人和事都在變，我也會變。”他輕輕咂了一下嘴。“幾年過去了，彭格列的實力和地位變了，那些腐敗的貴族變了，這片土地和土地上生活的人變了……什么都變了，好像只有你沒有變過。”

“這大概是錯覺。”喬托輕輕地回應。“畢竟現在的我，已經很久沒有做出令彭格列指環暴走這種糟糕的事情了。”

“你沒有變過。”塔爾波無視了喬托的玩笑。“所以我一直沒有辦法搞懂你。從見你的第一面我就沒有辦法搞懂你，直到現在我也搞不懂你。”

“聽上去你對我的怨念很大。”喬托平靜地看向長桌遠處的塔爾波。“抱歉。”

“你該為對我道歉而道歉。”

塔爾波又攏了攏自己的斗篷，他出神地望著長桌中央的瓷器花瓶，過了一會兒才重新開口。

“你已經選定好你的繼承人了，對嗎？”

“他是個好孩子。”喬托沒有完全沒有疑惑為什么這個依舊算是秘密的消息，會傳到雕金師塔爾波的耳朵里。“他會是彭格列家族優秀的繼承人，但不是我的。”

“即使你知道，在二世接過你的位置后，他會將彭格列變成你完全不期望的樣子。他會合著戴蒙的心意，讓彭格列的實力不可阻擋，讓彭格列變成這片土地上的禁忌之名。他會接過你手中的彭格列指環，讓他的憤怒之炎燃燒在西西里的大地上。”

塔爾波又低咳一聲，然后繼續說道：“而我會實現自己一直以來的心愿，我會聽著指環中靈魂的聲音，把它鍛造成更強大的存在。你知道的，我一向對你的彭格列沒有什么歸屬感，我加入家族的目的，就是為了觀察與研究那些擁有神秘力量的指環。”

“它們最近有說什么悄悄話么？我已經有段時間沒有關注過這個問題了。”喬托突然問。

“……沒有。”塔爾波頓了一下。“即使在你的火炎暴走的時候，它們的呼吸聲也像每天太陽都會從東方升起一樣規律，但那是唯一的聲音了。不過換個角度來想，這至少可以說明它們非常健康。”

喬托輕輕點頭。“我知道了。”

塔爾波看向喬托，深棕與鎏金的眼睛隔著長桌對視。塔爾波看清了喬托的表情，他本以為自己會看到對方的憂慮與糾結，但意料之外卻又情理之中的，喬托的表情依舊鎮定又溫和。

“我也知道彭格列的未來會變成什么樣子，塔爾波，我一直都知道。”喬托輕聲說道。“你說的那種未來，我都曾經思考過。”

“你思考的結果是什么？”

“聽雨月說，日本的氣候沒有那么干燥的夏季。我想自己應該會喜歡那里，所以想去那里定居。”

“……我果然還是沒辦法搞懂你。”塔爾波被喬托的回答哽了一下。

“我只是覺得戴蒙說得對。”喬托微微垂下視線。“比起放下一切武器，現在的彭格列需要變得更強。但那是我做不到的事情，在我帶領下的彭格列永遠不會走向權力的巔峰，所以我準備把它交給更合適的人。”

“連同那些彭格列指環一起？”塔爾波反問。

“不，我準備把它們封印起來。”喬托冷靜地回答。

“你是西西里島上最負盛名的雕金師，塔爾波。這份工作對你來說應該易如反掌。”

喬托從懷里掏出盛放著彭格列指環的盒子。這么多年過去了，他用來盛放指環的容器依舊樸素到令人發指。

“其實在第一次與你見面的時候，我就想這么做了，但是出于種種原因，一直沒有機會實現。”他似乎輕微地笑了笑。“我覺得現在就是個好機會。”

塔爾波低頭，沉默地盯著面前的彭格列指環。

他覺得自己不應該這么冷靜的，至少幾年前他還擁有激動地請求對方允許自己研究指環，甚至腦袋一熱就同意加入彭格列家族，從而與“為貴族服務的雕金師”這一身份告別的魄力。

但現在他的心情毫無波動，仿佛喬托說的不是“封印指環”，而是“請你用黃金和寶石在這個樸素的盒子上雕一點花”。

“你可以盡情地研究它們，只要最后可以把它們封印起來就好。”喬托又把盒子向塔爾波的方向推了推。“這就是我的請求。”

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作者有話要說：

無責任小劇場：

塔爾波：曾經的我，木訥，社恐，愛寶石成癡。

還是塔爾波：在彭格列家族待了幾年的我，話癆，社牛，依舊愛寶石成癡，但被自家首領要求封印掉最感興趣的寶石

第147章

“……我的耳朵出問題了嗎？”塔爾波聲音艱澀。

“我想沒有。”喬托搖搖頭。“也許是我沒有說清楚，

那我就再說一次吧。我想拜托你幫一個忙，請你把彭格列指環中的力量封印起來，它們中的力量過于強大，

遲早會淪為人們相互爭奪的對象，

我不想看到更多的爭斗與兩敗俱傷。”