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他忘了那個(gè)女孩叫什么了。

江泠眉眼低垂，“她有事不在家。”

“噢……”

江暉覺得三哥看上去興致寥寥，人也比上次見更冷淡。

進(jìn)屋后，江泠開始生火做飯，阿金想要幫忙，但動(dòng)作還沒有江泠熟練，主仆倆霎時(shí)無措。

但干站著也不行，一個(gè)在旁邊剝豆子，一個(gè)遞柴火。

江暉是養(yǎng)尊處優(yōu)的少爺，肩上還披著鵝絨大氅，在狹小的廚房里格格不入，他不會(huì)做這些活，剝豆子剝得手疼。

“你不會(huì)做這些，放下，早些回去，下雪路滑。”

江泠將東西拿走。

江暉站起來，他心里想，三哥原本也和他一樣的，作為富家少爺，不可能去學(xué)這些，怎么這么久不見，這些瑣碎的事情做起來竟已如此熟練。

江泠的變化讓他們咋舌，修長(zhǎng)白皙的手指因?yàn)椴紳M繭而變得粗糙。

話音落下，江暉卻并沒有動(dòng)身。

他杵在門口許久，神色為難。

江泠看向他，微微皺眉。

對(duì)上江泠不解的目光，江暉張了張嘴，欲言又止。

他心里憋著話，但不知如何開口，站在門前，快把手指摳破。

“五郎。”

江泠喚他，“你是不是有話要說？”

江暉唇線緊抿，點(diǎn)頭。

江泠靜靜地等著他開口。

“三哥……”

掙扎良久，江暉咬了咬牙，“二伯娘她嫁人了。”

第44章

他只是突然很想葉秋水。

這件事情江暉也是才知道，

但其實(shí)聽人說，宋氏剛拿著放妻書離開，隨兄長(zhǎng)回京不久，

就在長(zhǎng)輩的安排下嫁給了一名官員。

那官員早年是宋老太爺?shù)囊幻麑W(xué)生，

家境清苦，多年未曾娶妻。

剛?cè)胧说膸啄辏敲賳T一直在地方縣衙打轉(zhuǎn)，

近兩年才被調(diào)入京城，為人憨厚老實(shí)，宋氏剛和離，

宋老太爺就做主為二人牽線，宋氏一嫁過去就是正頭大娘子。

夫家雖然不是什么世家大族，但人口簡(jiǎn)單，

沒有妯娌婆媳紛爭(zhēng)，那官員人也上進(jìn)，

雖說不上門當(dāng)戶對(duì)，

但也比江二爺強(qiáng)，

更何況宋氏年紀(jì)已不輕，

還與人和離，丈夫是罪臣，二人孕有一子，

年紀(jì)也不小了。

江家原先并不知道宋氏改嫁的事情，

也是前不久，江家的一位叔父進(jìn)京辦事，

順帶看望友人，

恰逢京中一位人家為兒子辦滿月宴，流水席擺了百桌有余，

認(rèn)識(shí)的，不認(rèn)識(shí)的都可以上門吃，叔父跟著友人一起去湊熱鬧，看到那戶人家的大娘子抱著孩子出來見客人，一身珠玉堆砌，極為雍容尊貴，叔父定睛一瞧，手里的酒杯險(xiǎn)些砸落。

只因那抱著嬰兒，被眾人簇?fù)砉зR的婦人，正是從前的江家二夫人，宋氏無疑。

她帶著放妻書回京，不到半個(gè)月再嫁，很快懷有身孕，上個(gè)月，她的孩子出生了。

叔父寄回曲州的家書上提到此事，江暉聽長(zhǎng)輩們閑聊，才知道二伯娘嫁人了。

他猶豫許久，將聽到的事情告訴江泠。

話音落下，江泠目光怔然，他的眼眸微微睜大，下一瞬，又低垂下來。

前不久滿月宴，若那孩子足月出生，江泠算了算，母親剛離開不到半旬就再嫁了。

她與舅舅走時(shí)是正月底，一晃眼，竟也又是一個(gè)冬天。

如今，她應(yīng)當(dāng)很開心吧，丈夫仕途順利，夫妻恩愛，孩子足月而生，不會(huì)體弱多病。

這一年，江泠沒有再聽說過與宋氏有關(guān)的消息，宋家也沒有來過問過他的近況，哪怕江泠被宗族趕出，宋家也沒有出面，的確，都和離了，誰還會(huì)管他一個(gè)累贅的死活。

再聽說母親的名字，則是他人告知，她已改嫁，又生了一個(gè)孩子。

江泠沒有說話，雪夜中，靜得只剩呼吸聲，他的眼中很平靜，既無悲傷，也沒有怨恨。

直到灶臺(tái)中正在燃燒的柴火發(fā)出了“嗶啵”一聲輕響，江泠才回過神。

他低頭，繼續(xù)往里面添柴火，沉默不語，側(cè)影看著猶如石塑，冷漠嚴(yán)峻。

江暉再也呆不下去，意識(shí)到自己多言，如今這樣，還同三哥說這些做什么呢，他張了張嘴，想說什么來補(bǔ)救一下，又不知道究竟該說些什么好，只能領(lǐng)著阿金悶頭離開。

屋子里一下空下來，隨著他們推門離去，一陣寒風(fēng)也穿過縫隙吹了進(jìn)來。

江泠瑟縮了一下。

他僵硬地坐在原地，受過傷的腿在寒冷中有些發(fā)麻，一陣一陣地疼。

良久，江泠撐著墻壁吃力地站起來。

他吃完飯，回屋，關(guān)緊門窗，吃藥，當(dāng)初從京城來的大夫看完他的傷勢(shì)，告訴舅舅與母親，他的腿不會(huì)好，以后也要一直用拐杖走路，遇到雨雪天會(huì)疼痛難忍，這是一輩子也無法改變的事情。

方才聽到五郎說起母親已經(jīng)再嫁生子，江泠其實(shí)心里很平靜。

他只是突然很想葉秋水。

很想。

……

已經(jīng)是臘月了，冬風(fēng)剮面，穿再多的衣服都難抵御寒冷。

胡娘子外出談生意，葉秋水就跟在一旁，耳聽六路，眼觀八方，小姑娘穿得圓滾滾的，懷里抱著算盤與賬本，跟著大人們跑前跑后，若動(dòng)作慢了，胡娘子他們不會(huì)等她。

做生意走南闖北很辛苦，若非走投無路，一般人家不會(huì)讓自己千嬌萬寵的小女兒出來奔波，胡娘子年輕的時(shí)候曾遭遇背叛，后來她自己獨(dú)立門戶，一步步走到如今，但葉秋水還是一個(gè)孩子，她嬌蠻可愛，胡娘子不確定她能不能受得了這種辛勞。

有的香料生長(zhǎng)在嚴(yán)寒極苦之地，采摘的過程很艱辛，胡娘子事必躬親，有時(shí)會(huì)帶著香農(nóng)一起進(jìn)山尋找香樹，群山峻林，一望無際，又剛下過雪，山路難以行進(jìn)，看到這次同行的還有一個(gè)孩子，一名帶路的香農(nóng)說笑道：“這小姑娘跟過來是做什么？我們上山后幾天都不會(huì)下來，可沒法奶孩子。”

葉秋水沒說話，她腳上穿著靴子，背著籮筐，將袖子卷起，只是笑。

胡娘子也不答，兀自走上前。

山路難行，大人們富有經(jīng)驗(yàn)，走得快，葉秋水跟在后面，爬得氣喘吁吁，伙計(jì)想伸手拉她一把，胡娘子睨了一眼，不讓他們?nèi)退?

山上陰寒，又是深夜，寂靜無聲，黑暗中似乎有無數(shù)雙眼睛正在窺視著，高聳入云的樹枝在頭頂張牙舞爪，葉秋水打了幾個(gè)寒顫，怕得腿都在抖，眼睛也不敢亂瞟，手凍得發(fā)麻、僵硬，難以彎曲，好幾次腳下踉蹌，險(xiǎn)些踩空滾下去。

在這里，香農(nóng)們自顧不暇，沒有人去管她。

葉秋水咬緊牙關(guān)，手腳并用，爬過陡坡，跟上他們。

終于尋到地方，眾人開始動(dòng)工，等砍下木胚又是一夜過去，胡娘子盯著香農(nóng)勾香，剔去白木與表面的泥土，里面就是結(jié)油的沉香，香農(nóng)手法精湛，熟練地將白木中包裹的東西完整剝出。

不是所有的木胚都能剔出好的料子，有時(shí)候勾到最后，胡娘子看一下，判斷出這一塊材質(zhì)并不佳，先前的功夫全部白費(fèi)，眾人只能嘆息，繼續(xù)收拾家伙，往密林更深處探尋。

“還好現(xiàn)在已經(jīng)入冬了。”

伙計(jì)說：“若是七八月雨季的時(shí)候，那時(shí)上山怕是九死一生。”

雨后，毒蛇蟲蟻出沒，山路泥濘，螞蝗遍地，采摘的過程比現(xiàn)在更要艱辛。

一天一夜過去，大人都精疲力盡。

葉秋水腳底磨出無數(shù)個(gè)水泡，雙手也凍出凍瘡。

在山上，又冷又怕，帶來的干糧也早就冷透，葉秋水一言不發(fā)，啃完大餅，瞇上眼睛小憩。

香農(nóng)們很驚奇，“嘿，這小丫頭也是厲害，看著嬌滴滴的，跟著我們走了一天一夜，居然一次都沒有喊累。”

胡娘子聽了，輕笑。

等再回到山下時(shí)，葉秋水已經(jīng)累得抬不起腿了，憑著本能，撐著登山杖，一步一步往下走去。

回到客棧，她換下衣服，連飯都沒有吃，翻上榻睡死過去，再醒來已是傍晚，葉秋水出門吃飯，干了整整三碗。

胡娘子坐在對(duì)面，看著她狼吞虎咽往嘴里塞東西。

只三日，葉秋水圓潤(rùn)的臉頰掉了二兩肉，變得瘦削。

胡娘子問道：“芃芃，你累嗎？”

葉秋水點(diǎn)頭，埋頭苦吃。

“既然累，那下次就不來了好不好？”

她又搖頭，咽下嘴里的東西，說：“沒有什么謀生的方式是不累的，我還要來，我不怕辛苦，娘子，我將上山的路線都畫下來了，香樹的位置我做了標(biāo)記，等下次成熟了，找起來很快。”

胡娘子很詫異，她竟然還想著下次的事。

“你是小姑娘，你可以不用這么辛苦，坐在鋪?zhàn)永锼阗~也很好。”

“只會(huì)算賬，學(xué)不到太多東西。”葉秋水打了個(gè)嗝，繼續(xù)說道：“我要學(xué)許多本事，賺很多錢。”

她口氣很大，胡娘子大笑起來，但并不是覺得葉秋水異想天開。

不知道為什么，胡娘子覺得葉秋水真的可以做到。

她不怕累，不怕吃苦，執(zhí)拗到令人吃驚的地步，像是一叢勁生的小草，野蠻、倔強(qiáng)，以一種驚人的生長(zhǎng)力向上攀爬著。

下山后，再坐馬車回曲州，一路顛簸，葉秋水還沒有來得及休息多久，又跟著胡娘子前往城南的作坊，看他們是如何研磨香木，炮制、陰干、窯藏……

等忙完這一切，終于可以回家時(shí)，已經(jīng)是臘月底了。

葉秋水這次出門半月有余，每天都被各種事情填滿，夜里一沾床榻就睡著，等終于完全閑下來時(shí)，她才有空想到江泠。

巷子里積雪深深，葉秋水腳上的水泡很嚴(yán)重，胡娘子讓伙計(jì)送她回家，路上叮囑她，可以在家中多休息幾日。

她懷里抱著帶給江泠的東西，告別伙計(jì)，剛轉(zhuǎn)身，門忽然從里拉開。

簌簌落雪中，少年沉默地站在門廊下，低頭注視著她。

闊別多日，葉秋水瘦了，下巴尖尖的，臉凍得很紅，長(zhǎng)而卷翹的睫毛上落滿了雪花。

她方才彎腰站在臺(tái)階上，揉了揉酸脹的腿肚子，這些天實(shí)在是太累了，全神貫注忙活的時(shí)候還能忽略身體的疲累，但一旦這口氣松開就有些受不了了，腳底的水泡疼得她走不動(dòng)路。

門突然打開，葉秋水抬起頭，眨巴眨巴了眼睛，看到是誰，突然笑起來。

她張開手，顧不得腿痛了，撲上來，一把抱住江泠。

“哥哥！”

第45章

“我背你。”

小姑娘撞進(jìn)懷中，

江泠踉蹌了一下，他伸手摟住葉秋水，寒意襲來，

江泠抿著唇，

將外袍解下來裹住葉秋水。

她太激動(dòng)了，抱住他，在他身前蹭了蹭，

一起久了，她也會(huì)不自覺地撒嬌。

“我以為你還在城東抄書。”葉秋水笑著說，沒想到一回來就可以看見江泠，

以往這個(gè)時(shí)辰，他都沒有回來。

江泠抬手，摸了摸葉秋水的臉頰，

她的臉很冰，江泠皺了皺眉，

拉著她趕緊進(jìn)屋。

葉秋水的腳上的水泡破了，

一走就痛。

“嘶……”

她倒吸了一口涼氣。

江泠回過頭，

目光擔(dān)憂，

“怎么了？”

葉秋水仰起臉，扶著他的手臂站穩(wěn)，咕噥道：“走太多路了，

腳痛。”

江泠轉(zhuǎn)身，

“我背你。”

葉秋水：“欸？”

他已經(jīng)蹲下，背對(duì)著她，

示意她快上來。

少年肩背開始變得寬闊，

葉秋水發(fā)現(xiàn)，哥哥長(zhǎng)得很高了，

輪廓顯現(xiàn)出硬朗，從前因?yàn)轶w弱多病，他的模樣看上去文弱清瘦，好似一陣風(fēng)就能吹倒，后來，他總是做重活，起早貪黑地干活看書，力氣變大，瘦弱的骨架也撐起來，向成年人的體格靠近。

葉秋水伏上前，問：“哥哥，你的腿可以嗎？”

“嗯。”江泠道：“只是一小段路，不要緊。”

葉秋水笑瞇瞇地趴在他的背上，她比劃兩下，哥哥的背居然有這么寬，可以讓她穩(wěn)穩(wěn)地扒著。

江泠托著她站起，毫不費(fèi)力，他沒有拄拐杖，在雪地里走得很慢，但很穩(wěn)當(dāng)，葉秋水完全不擔(dān)心自己會(huì)摔下去。

“哥哥，我重嗎？”

江泠搖頭。

“哥哥，你今日怎么回來得這么早啊，沒去書局抄書嗎？”

“沒有，下雪了，東家說停兩日。”