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“江小官人。”

吳靖舒在煙火聲中開口，孩子們顧著玩樂，注意不到這里的動靜。

江泠從遠處的葉秋水身上收回目光，循聲看過去。

“你同芃芃是怎么認識的？”

吳靖舒雖然不喜他，但她是個體面的婦人，不會將這種情緒表現(xiàn)在臉上，看上去還算是溫和。

江泠答道：“我隨母親去寶和香鋪買香時與她相識。”

他沒有說實話，他知道名聲對一個人有多么重要，傳言可以怎樣輕易摧毀一個人，若是讓旁人知道，芃芃以前會爬墻，哪怕她那時還只是個不懂事的孩子，不懂禮法，也會受人非議。

吳靖舒又說：“芃芃很依賴你，將你視作兄長。”

“我知道。”江泠輕聲道：“她于晚輩亦是最重要的親人。”

少年說這話的時候神色堅定，他的長相冷俊清肅，但說到葉秋水的時候，眉眼間會不自覺地變得柔和。

吳靖舒與王夫人對視一眼，她抬手，亭內侍奉的仆人紛紛退下。

江泠掀起目光，不解。

吳靖舒直視他，神情嚴肅，“我不是個喜歡拐彎抹角的人，今日咱們就敞開天窗說亮話，我與我夫君成婚多年，一直未有子嗣，我并不想從族里過繼一個孩子來分家業(yè)，芃芃雖然與我非親非故，但相處這么久，我實在喜歡她，況且，芃芃也與我有緣，要不然，老天爺怎么會在我最為子嗣煩憂的時候將她送到我身邊？”

江泠手指蜷曲幾分，一個猜想浮現(xiàn)在他心頭，他神情有些驚訝。

“你猜的沒錯。”吳靖舒直截了當，落實他的猜想，“我就是想要收芃芃做女兒。”

江泠說：“夫人身份貴重，芃芃只是孤女。”

“那又怎樣。”吳靖舒并不在乎，“做了我的女兒，她也是身份貴重的齊府千金，父親是鹽科老爺，母親出身于武寧伯府，有齊府與武寧伯府為她撐腰，誰會再說她是孤女，自然……”

她話音頓了頓，一字字沉聲道：“也不會有人嘲笑她有一個身懷罪名、又有殘疾的兄長，你說是不是，江小官人？”

江泠心口一緊，啞然。

“你看，她小小年紀要忙于生計，還要照顧你，可作為齊府的小娘子，她會是我們的掌上明珠，會受盡寵愛，不會再吃一丁點的苦，我會將她視作我的親生女兒，給她我能給的一切，她不需要辛苦賺錢，我們齊家有的是錢，她想要做什么就做什么。”

江泠抿了抿唇，說：“可芃芃不是這樣的人，她去寶和香鋪并非全然為了生計，而是她想要學會更多本領，她想要走南闖北，去見識更多東西。”

“是啊，所以我欣賞她，可不能因為這樣，你就完全不管她。”吳靖舒挑了挑眉，說出來的話鞭辟入里，“芃芃是個女孩，需要長輩的關懷與寵愛，而你并非她的親生兄長，你們兩個天天在一起，外人該怎么看待她，小的時候還能說是孩子之間感情好，長大之后呢？”

“她是聰明，有能力，有自己的想法，可是若非不得已，誰會讓自己家的女兒去外面吃苦，最該享樂，最該被父母捧在掌心的年紀，卻整日在外面風餐露宿，你自稱是她的兄長，難道你不心疼？”

江泠一個字也說不出來，他的手握得很緊。

吳靖舒慢條斯理地端起面前的茶喝一口，觀察著少年的神色，她沒有說什么重話，只是在實事求是地分析利害，江泠的臉色在她的話音下變得越來越沉重，越來越掙扎難堪。

吳靖舒根本不需要用什么手段，她知道自己不可能爭不贏。

“我也看得出來，你與芃芃感情很好。”吳靖舒將杯子放下，語氣緩和幾分，“她依賴你，將你當做親生哥哥一樣，你愛護她，愿意給她你現(xiàn)在能給的一切，不過，江小官人，我還是要說，現(xiàn)在的你，能給她的實在微不足道。”

“我之所以與你說這些，是因為我知道芃芃這個孩子重情義，我若與她直說，讓她跟我走，她一定會因為你留下，不過，你比她大好幾歲，我相信江小官人是個心如明鏡的人，你若真的珍視芃芃，為她著想，你知道該怎么選擇的。”

江泠沒有立即回答，他沉默不語，桌面下，一雙手扣在一起，無措地絞緊。

他不知道究竟該怎么辦。

吳靖舒說得句句在理，他想不出反駁的話。

他根本沒有辦法抉擇。

第49章

能與芃芃認識，已是上天開恩。

王府的除夕宴一直持續(xù)到深夜，

葉秋水與緒娘他們玩鬧了一晚上，結束的時候困得眼皮都睜不開。

葉秋水昏昏沉沉地走回亭子中，仆人在收拾碗筷，

大家都有些累了。

江泠孤零零站在月臺下，

大半張臉都陷在陰影里，不知道在想些什么。

“哥哥……”

葉秋水走過去，喊他一聲。

江泠大概是沒聽到，

她又喊好幾聲，走過去拉他的手，“哥哥。”

江泠回過神，

葉秋水沒骨頭似的，倚在他身側，哼哼唧唧，

“好困，好累。”

她今夜瘋了很久，

跑跑跳跳，

一刻沒歇，

一會兒放煙花，

一會兒喂鯉魚，同緒娘他們一起捉迷藏，玩游戲。

江泠扶住她。

“哥哥，

我想回家睡覺。”

葉秋水揉了揉沉重的眼皮。

遠處，

吳靖舒見了，上前柔聲道：“芃芃，

今夜在這里留下吧，

我叫人給你準備房間，鋪上又香又軟的被褥好不好？”

葉秋水搖搖頭，

“多謝娘子好意，不過我想同哥哥回家，家里還要有人守歲呢。”

在曲州，除夕夜里一定要有人守歲，這是習俗。

吳靖舒看了一眼她身旁的江泠。

江泠垂下目光，不語。

方才的話她已經(jīng)說得夠清楚了，沒必要繼續(xù)逼迫。

“那好吧。”

吳靖舒抬手，揉了揉葉秋水的臉，瞥見她昏昏欲睡的模樣，勾唇輕笑，指節(jié)輕輕一刮她的鼻尖。

她揚聲道：“叫人送他們回去。”

葉秋水拜別王家的幾位夫人，轉身拉著江泠的手離開。

仆人做事利索，走到門前時馬車已經(jīng)停在臺階下了。

吳靖舒既然認定要收葉秋水做女兒，給她的一切都是最好的，數(shù)九隆冬時，馬車里鋪了毯子，點上熏香、暖爐，坐進里面后，甚至熱得有些冒汗。

葉秋水撓撓頭，有些不解，小聲地對江泠說：“哥哥，我們會不會走錯了啊？”

也許車輛馬車是安排給其他什么人的呢？

江泠眉眼低垂，輕聲道：“沒有別的客人，就是這輛。”

葉秋水嘻嘻笑，靠著他，閉眼小憩，嘴里念叨：“吳娘子可真好。”

江泠不語，塌下肩膀，讓她靠得更舒服些。

他心里很惆悵，無法明說。

吳靖舒乃伯爵府出身，丈夫又是朝廷重臣，江泠聽說過他們夫妻二人，齊大人為人正直，受官家器重，又出身大族，家底豐韻，吳靖舒做過公主伴讀，性子雖矜傲，但為人端莊坦蕩，亦素有令名。

若生育兒女，必然也是一對極慈愛，明事理的父母，葉秋水被他們收養(yǎng)后，一輩子不愁吃穿，在京城，可以見識更多事物，她的光芒不會被掩蓋，可以盡展所長，她是千恩萬寵的齊府千金，不會再連買一條喜愛的發(fā)帶，一件新裙子都要猶豫許久。

江泠攥緊了拳頭。

回到家，江泠搖醒葉秋水，“到了。”

葉秋水睜開眼，打了個哈欠，夜里下了許久的雪，門庭前滿是厚厚一層積雪，葉秋水踩了踩，她清醒了，又開始玩，臺階上留下一排排腳印。

江泠推開門，葉秋水跟在他身后，踩在他留下的腳印上，自娛自樂。

她的腳很小，踩下去后還留下很大一塊空隙，葉秋水忽然說：“哥哥，你有沒有聽說過一句話。”

江泠走在前面，“哪句？”

“要是踩著另一個人的腳印走，就永遠不會和他分開了，像影子一樣，親密無間。”

她的聲音甜甜的，江泠聽了，卻抿緊唇，眸光幽靜黯淡。

“芃芃。”

江泠去拉她，葉秋水被她拉到屋檐下，他聲音沙啞，“外面冷，別踩雪了。”

“噢……”

葉秋水乖乖跟著他進屋。

吳靖舒讓人送來許多銀炭，葉秋水看著滿滿一筐的炭，驚喜道：“哥哥，我們可以不用受凍啦，嘿嘿，這個冬天肯定很暖和。”

她立刻搬來從前幾乎沒派上用場過的炭盆，有些笨手笨腳地點上，屋子里一下子就暖融融的了，葉秋水坐在炭火前，盤算道：“哥哥，我今日聽到他們說吳娘子的夫君年后就要回京述職了，吳娘子也會離開，她對我們幫襯許多，我也沒什么能回報她的，吳娘子總是頭痛，這幾日我要加緊做許多安神香，在她離開之前送給她。”

“嗯。”

江泠低聲應道，他坐在炭盆前，身體很暖和，心里卻很冰涼。

火星子在他眼底跳動，像是閃爍的光。

一旁的葉秋水忽然拉了拉他的衣袖。

江泠回過神，眼底的情緒來不及掩藏，葉秋水見了，擔憂地問：“哥哥，你不舒服嗎？”

“沒有。”

江泠搖頭，“只是炭火有些熏眼睛。”

葉秋水咯咯地笑起來，她賊兮兮地，從布包里掏出一物，用帕子仔仔細細裹了好幾層。

“哥哥，給你。”

葉秋水把東西放在他掌心。

江泠看她一眼，揭開，目光頓住。

紙張中包裹的，是一塊栗子糕。

“今夜在王宅，我看到你沒怎么動筷子，我覺得你夜里肯定會餓，所以走之前我從桌上拿了一塊點心。”

“哥哥，你還記不記得，我們剛認識的時候，你第一次給我吃的點心就是栗子糕。”

葉秋水抱住江泠的手臂，靠在他身上，緩緩道：“我從來沒吃過那么好吃的東西，甜甜的，但是吃起來一點也不膩，哥哥，那個時候我就覺得你是世上最好的人。”

江泠睫羽輕顫。

他已經(jīng)許久沒有讓葉秋水吃到喜歡的點心了，爹爹說的沒錯，離了父母，他什么也不是，他賺不到錢，無法保護想要保護的人，也沒有能力讓身邊的人過上好日子。

“今天席面上居然有栗子糕，吃起來和那時你給我的一樣甜！”

葉秋水舔了舔嘴巴，有些想念那些點心的味道，以前江泠都變著花似的給她帶好吃的，不過這一年已經(jīng)漸漸沒有了。

她說完，發(fā)現(xiàn)江泠沒有動，手肘拱了拱他，催促道：“哥哥你快吃，放久了就不好吃了。”

江泠低低“嗯”一聲，抬手，咬一口，他吃相很斯文，慢慢地，安靜地吃完一整塊點心。

“芃芃。”

江泠不知想到什么，突然問道：“你喜歡吳娘子嗎？”

“喜歡啊。”

葉秋水毫不猶豫地回答，“一開始我以為吳娘子對人很兇，可是后來我又覺得她人特別特別好。”

“那……”

江泠轉頭，看著她，“如果有機會，你想讓她當你娘嗎？”

葉秋水愣了愣，笑道：“哪有這樣的機會呀，吳娘子是何許人，我不敢肖想，不過……若吳娘子有孩子，我覺得她一定會是一個很好很好的母親，就像我阿娘一樣。”

江泠收回目光，盯著炭盆中閃爍的火點。

他冷得瑟縮了一下。

過完年，葉秋水去給王夫人、吳靖舒、還有寶和香鋪的眾人拜年，她做了許多安神香，每日都在研究香譜，有時候江泠喊她休息，她也不會停下。

日子一天天過去，齊大人完成了朝廷派遣的任務，決定過完元宵后再啟程。

安神香配好的那一日，江泠很早就將葉秋水喊起來，他從柜子里挑了一件最好看的衣服給葉秋水穿上，出門前，給她編了許久的頭發(fā)。

他現(xiàn)在的手很巧，什么事情都能做，從買首飾的婆婆那里學來梳發(fā)髻的手法，給葉秋水扎了一個雙環(huán)髻，綁上發(fā)帶，簪上頭花，葉秋水上身穿一件杏色褙子，下.身是粉紅色繡海棠百迭裙，玉湖色頭花別在鬢邊，活脫脫是一個畫里走出來的仙童。

江泠領著葉秋水去王宅，門房的仆人似乎早就預料到他們要來，門早早地開著，丫鬟笑說：“終于來了，夫人都等許久了。”

葉秋水小聲地對江泠說：“哥哥，她們怎么知道我們今日要來啊。”

江泠沒有回答，進門前，理一理她的衣襟，撥開額前的碎發(fā)，檢查發(fā)髻有沒有歪，他蹲下身，拂了拂她的鞋面，用自己的衣袖擦掉鞋上沾著的污泥，再牽她進去。

吳靖舒已經(jīng)等許久了。

葉秋水上前將安神香遞給她，說了用法，用量，吳靖舒將葉秋水摟在懷里，含笑：“芃芃當真是貼心，哎呀，實在辛苦了，忙壞了吧。”

葉秋水搖頭，“只要能為娘子解憂，這點辛苦算得了什么。”

吳靖舒喜笑顏開，對她喜愛得不得了。

王夫人直道：“阿舒，你真是好福氣。”

“可不是嘛。”

吳靖舒眉眼彎彎，拉著葉秋水的手，越看越喜歡，她叫丫鬟端來茶水點心，都是葉秋水最愛吃的，后院里婆子們正在收拾行李，今日是給吳靖舒踐行的日子，迎客亭里設了宴。

寒暄幾句后，眾人相繼走過去。

席間，吳靖舒一直拉著葉秋水，親自給她夾菜。

喝酒踐行時，王夫人哭了，吳靖舒回京后，二人還不知何時能敘。

江泠目光始終黏在葉秋水身上，看著她靠在吳靖舒懷中，兩個人很親昵，小姑娘嬌俏可愛，婦人慈眉善目，外人眼里，就是一對親母女無疑。

他沒有胃口，有時坐著坐著就開始發(fā)呆。

今早出門前，江泠想到了一件事。

年前，芃芃被人牙子當街拐走，江泠目睹這一切，只是因為殘疾，他追不上，只能眼睜睜地看著葉秋水被帶走。

如果沒有吳靖舒出面，他不敢想象葉秋水會受到怎樣的傷害。

雖然之后的許久，江泠一直很警惕，對葉秋水寸步不離，可是這樣并不是長久之計，她終究要長大的，他沒辦法永遠跟在她身后，況且，若是再遇到這樣的事，江泠依舊沒有辦法抓住壞人。

他是芃芃的兄長，但他沒有辦法保護好芃芃。

只會拖累他，成為她的負擔。

大夫說，他年輕的時候還可以行走站立，等再過十幾二十年，也許就不能自理了，到那個時候，難道讓葉秋水照顧他嗎？