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“哥哥，筆要用好的，家里那些都丟掉。”

城東有賣文房四寶的鋪子，葉秋水挑來挑去，買了許多東西，她現在每個月的分紅很多，可以眼睛都不眨地買下上好的筆墨。

去縣學前，葉秋水坐在窗邊，拿著算盤，一邊低聲念叨，一邊撥動算珠，“幞頭，襕衫，儒巾……革帶，唔，都全了，還有松子糖，定勝糕，畢羅……”

江泠聽了，問道：“怎么還有那么多吃食？”

他是去讀書，又不是去踏青。

葉秋水解釋道：“你帶過去分給同窗吃呀，和他們打好關系，我還準備了許多份文房四寶，最新的詩集，可以分給他們。”

她像個小大人，事無巨細，江泠去縣學讀書，而她是女孩，不能陪伴左右，江泠孤身一人，葉秋水希望他和同窗能打好關系，這樣大家可以多關照他一些。

她接觸生意久了，處世變得圓滑，做事總比旁人考慮得更周到深遠些。

“我又不是不回來。”江泠笑了笑，“我每日還要回來給你做飯的，不是一直待在縣學。”

“哥哥，其實你不用管我的。”葉秋水說：“我自己能照顧好我自己，你放心去吧！”

小姑娘握緊拳頭，模樣看上去好像視死如歸。

江泠無奈，摸了摸她的腦袋，說：“還是回來吧，不然我怕某個人會吃不飽飯。”

葉秋水現在被他養得嘴可刁了。

她哼了一聲，不理會他了，低下頭繼續算賬。

東西準備好后，葉秋水跟著江泠一起去縣學，縣學在城東，靠近衙門，因為是官府督辦的學校，所以管理嚴格，還有差役把守。

過完立秋，放了數日假的學子們悉數回來上課，門口有許多人，大部分學生由家中車馬接送，來來往往，縣學大門前被擠得水泄不通。

位高權重的知州大人特地寫舉薦書為江泠擔保，讓他重回縣學讀書的消息早已傳遍曲州，看到一個腿腳不便的少年一步步走近，眾人驚嘆，傳言不假。

有人忍不住低聲說道：“好周正的小官人，就是可惜了，瘸著腿，想再入仕可難得很啊。”

“入仕？”

一旁另一人聽到，冷嘲熱諷道：“他以前是有些才學，但誰知道是不是他那貪官老爹買來的，再說，這幾年，他與家族不和，窮困潦倒，哪有心思看書，怕是早就將四書五經忘光了，依我看啊，知州大人舉薦他，只是覺得他可憐。”

“你說的是啊。”

“要是我，我就不來了，免得叫人笑話。”

“好了好了，胡說八道些什么。”

也有學生看不慣他們的閑言碎語，出聲制止。

葉秋水聽到這些交談聲，眉頭皺了皺，臉色很不好看。

但江泠卻捏了捏她的手指頭，給她一個安撫的眼神。

他并不將這些話放在心上，所以她也不要被影響。

“三哥！”

遠處傳來一聲呼喚，江泠循聲望去，江暉招手搖晃，語氣欣喜。

一旁站著來送他的江四爺與四夫人，聽到聲音，江四爺抬手給他后腦勺來了一耳光，目光警告。

四夫人扯他衣袖，“喊什么喊！他又不是咱家的人，喊什么三哥！”

江暉摸了摸被打痛的后腦勺，不理會二人的言語，抽出手，跑上前，笑道：“三哥，你來了。”

遠處，江四爺與四夫人都要氣死了。

葉秋水不認識突然跑過來的是誰，警惕地打量，抬頭問江泠道：“哥哥，他是誰？”

小姑娘穿著雪荷色的圓領對襟，下罩一條紫灰繡折枝百迭裙，梳著垂掛髻，鬢邊簪一朵絹花，唇紅齒白，杏眼圓潤，她一開口，聲音清脆悅耳，霎時眼前所見都明亮了許多。

江暉頓時呆住。

“是五郎，我堂弟。”

江泠向她介紹。

葉秋水點了點頭，雖然她不喜歡江家的人，但曾聽江泠說過，他的堂弟五郎幫過他，還給他送過東西。

那應該是個好人，葉秋水臉上的警惕消退，兄弟倆關系應該不差，她覺得自己應當客氣些，于是揚了揚嘴角，說道：“五哥哥好。”

江暉一聽，臉色微紅，垂下目光，眼睛眨了眨，“那個……你、你也好。”

好多年前見過的小乞兒，如今竟然完全認不得了。

江泠喊了他幾聲，江暉都沒答應。

“五郎？”

他提了提聲。

“啊？”

江暉回過神，發現三哥正注視自己。

“不進去嗎？”

他們已經站在路邊許久了。

“進，進的！”

江暉立刻轉過身，吐了吐氣，扭頭與江泠說起縣學里的事，譬如哪個學究特別兇，布置的課業很多，出的題也很偏，還有哪個學究教學很溫和，大家都希望可以由他授課。

葉秋水第一次進來，新奇地張望，雖然很想四處看看，但聽聞縣學里規矩森嚴，要是胡亂走動，也許會被退學，她怕影響江泠，所以只能緊緊抓住他的手，收起自己亂瞟的眼神。

張教諭傳江泠去前面談話，臨走前，江泠叮囑江暉，“五郎，我妹妹第一次來這里，她對這里不熟悉，勞煩你照看一會兒，我去見老師。”

江暉愣愣點頭，“哦哦……”

江泠看一眼葉秋水，溫聲道：“我一會兒就回來。”

“知道了，哥哥。”

他走后，江暉轉過頭，覷了一旁的小娘子一眼，摳了摳手指，猶豫道：“那個……我在這里讀兩年書了，很熟悉，要不……我帶你四處看看？”

“不用，謝謝。”

葉秋水拒絕，自己找了個地方坐下，乖乖等江泠。

江暉神色訕訕，退到一旁。

許久，江泠與張教諭交談完，她立刻站起身走過去。

江泠順其自然牽住她的手。

張教諭見了，問：“嘉玉，這是……”

“是我妹妹。”

葉秋水開口，喚：“先生好。”

聲音甜甜的，惹人喜愛。

張教諭笑了笑，又囑咐江泠幾件事，轉身離開。

見完了老師，葉秋水將帶來的東西都拿出來，先分給江暉一份，又帶去送給其他學子。

油紙包里裹著各式各樣的點心，一點也沒有散，聞著便覺得香甜。

還有香袋63*00

，香囊，香扇，樣式精美雅致，氣味宜人，讓人愛不釋手

就連方才在大門前對江泠冷嘲熱諷過的人也有，這下尷尬的成了他們，小姑娘眉清目秀，面對她時拒絕的話說不出口，可拿了人家的禮物，又怎好再罵人家哥哥。

大家對江泠便都客客氣氣的了。

第63章

她已經是個大姑娘了。

今年的冬天不算寒冷，

鋪子里的生意很熱鬧，年底的時候，家家要敬奉天地，

祭祀先祖，

線香賣出許多。

這兩年，寶和香鋪的生意蒸蒸日上，胡娘子年底去泉州府開了分店，

珍祥街的鋪子就交給葉秋水打理，她每日要管進貨，制香，

售賣，賬務，挽起頭發，

裝扮干練，手里拿著賬本，

站在大堂中，

熟練地指揮四周，

鋪子里的伙計都跟著她許久了，

小東家出手大方，給的工錢也高，還教他們技藝，

跟著她做生意，

最是爽快！

吳靖舒遠在京師，與王夫人二人分隔甚遠，

但年少的情誼一直延續到如今，

每年都會通信，吳靖舒還在信上問起葉秋水的近況，

聽說她兄長得知州舉薦，而她接管鋪子，攢錢買了一座小院，吳靖舒贊賞有加，覺得自己當初果真沒看錯人，沒有她，葉秋水依舊可以憑借自己的本事過得很好。

雖然她們已經兩年沒見了，但葉秋水隔幾個月就會給吳靖舒寄安神香，還給她繡了幾張絹帕，吳靖舒很喜歡，回贈她幾支京師正時興的發簪，做工精致秀美。

葉秋水如今很忙，經常要出去跑生意，去了新的地方后會帶許多東西回來，有一部分送給江泠的同窗，次數多了，他們也不好意思再議論什么，就算看不慣江泠，也不會在嘴上說，面上還是客客氣氣的。

畢竟，他有一個漂亮的妹妹，他們可不想惹葉小娘子不開心。

江泠每日都會從縣學回來，做飯，洗衣，砍柴，他們的院子有大大的書房，換了新的住處后，葉秋水還是喜歡和江泠待在一間屋子里，她已經習慣了，每次去縣學找江泠，一看到他，就會立刻跑上前，親昵地挽住他的胳膊，一旁的人見了都會感嘆，“你們兄妹感情真好啊，好得同一個娘生的似的。”

江泠就會轉頭對對方道：“她就是我親妹妹，沒有區別。”

葉秋水笑嘻嘻，更加黏著江泠。

過完年，她將要十二歲了，少女的體征漸漸在她身上顯現，葉秋水整日沒心沒肺的，當衣服突然穿不下，胸口緊繃時，才發覺自己已經長大許多，不再是小孩子。

葉秋水沒當回事，重新買了新衣，繼續去看鋪子，她每日跑來跑去，小時候，大家夸她能干，大一點則會疑惑，為什么她還在拋頭露面，臨街的鋪子有伙計看到她，問：“葉小娘子，你哥哥在縣學讀書，以后要做官的，你還管鋪子干嘛？”

他們覺得，十幾歲的女孩，該待在家里，不能總是出門。

葉秋水納悶，這倆有啥關聯？

江泠讀他的書，管他以后當不當官，她都是要做生意的。

葉秋水照舊在外奔波，春日里，她摘取初綻的玉蘭花瓣；夏日，則尋覓密林深處的沉香木屑；秋風送爽之時，桂花芬芳落入瓶罐；冬雪皚皚，松脂與柏油凝結天地神韻。

每一縷香氣，皆承載四季輪回，萬物更替的奧秘。

轉眼又是一年冬，葉秋水剛談完一筆生意，又去作坊督工大半日，每年年底都是香鋪最忙的時候，葉秋水數日連軸轉，累得挺不起腰，坐在馬車上回曲州時便一直昏睡，等到了地兒，一睜眼，渾身難受。

“小東家，你沒事吧？臉怎么這么白？”

同行的伙計看出她臉色的不對勁，擔憂問道。

葉秋水搖搖頭，“沒事，估計是這幾日沒睡好，有些累，回去休息兩日就好了。”

“行，那你趕緊回家，這兩日就別來鋪子了，有我們盯著呢。”

“好。”

葉秋水擺手與她們告別，轉身推開門回家。

江泠還沒有回來，葉秋水喝了一杯熱茶，躺在榻上。

哪哪都不舒服，尤其是小腹，一陣陣地墜痛，葉秋水躺了一會兒，覺得難受，坐起來，頓時頭暈目眩，倒了回去。

冬天縣學結束得很早，但等江泠回到家時，天也已經黑了，看到家中泛起柔和的燈光，他就知道葉秋水已經回到曲州，嘴角牽了牽，上前。

然而一進門，卻看見葉秋水蜷縮在榻上，一臉淚水，嘴唇發白。

“芃芃！”

江泠神色一緊，急道：“怎么了？”

“難受……”葉秋水疼得眼淚都掉下來，動都不能動，“哥哥，我怕是要死了。”

他目光移動，看到她裙擺上染了污色，嚇得臉也跟著白了起來。

江泠立刻扭頭出門，他腿腳不便，跑不快，幸好最近的醫館只有一條街，江泠“砰砰”拍開門，顧不得禮數了，沖上前，拖起一臉懵的大夫，“醫師，我妹妹病了，很嚴重，你快同我走一趟。”

大夫背起藥箱，一把年紀了，跟著他狂奔，氣喘吁吁，“小公子，慢些，慢些……哎喲我的老骨頭。”

“我妹妹病得真的很嚴重，流了很多血！”

“什么？”

大夫瞪大眼睛，神情變得嚴肅，出血嚴重，是大病，確實要快些。

兩個人沖到巷子里，江泠推開門，拉著大夫進屋，葉秋水手腳冰涼，躲在被衾里瑟瑟發抖，牙齒輕顫，臉上毫無血色。

大夫放下藥箱，坐在床邊，彎腰給她把脈。

一旁，江泠擔憂地看著，拳頭緊握。

老大夫把了片刻脈，原本嚴肅的神情僵了一下，霎時又黑又綠，一臉難言，埋怨地瞥了江泠一眼。

什么毛病！

“我當什么大病，跑得我腿都要斷了。”

老大夫無語至極，氣得心煩。

江泠見狀，詢問：“我妹妹怎么了？”

“她已十幾歲了，二七而天葵至，大驚小怪！開兩幅補氣血的方子喝喝得了，我看她脈象疲弱，定是近日太過操勞所致，氣血淤滯，故經行腹痛，這很正常，多休息休息，近日不要忙碌，補一補氣血就好了。”

聞言，江泠還呆著，下意識問：“什么意……”

他還未說完，老大夫翻了個白眼，“意思就是說，你妹妹長大了，以后是大姑娘了，不是小丫頭了，明白嗎？”

江泠怔了怔，片刻后反應過來，臉頰爆紅。

他一向沉穩莊重的臉上顯露出幾分尷尬，眸光亂轉，視線無處安放。

江泠喜歡看書，什么書都看，老大夫一說，他就同書上看到過的知識對上了。

葉秋水來月事了，不再是小女孩，變成大姑娘了。

她顯然不懂這些，無人引導，還以為自己要死了。

而江泠是個郎君，他想不到這一點。

老大夫寫下藥房，臨走前叮囑江泠，要照顧好妹妹，這幾日不要讓她碰到生冷，多喝紅糖水，吃一些補氣血的食物。

江泠全都用筆記下了。

“哥哥……”

葉秋水抬眸看他，聲音軟軟的，沒什么力氣。

江泠回過神，走上前，拍了拍她，“沒事，不是生病，你躺一會兒，我去給你抓藥，回來后給你弄好吃的。”

聽他這么說，葉秋水安心地躺回去，老大夫的話她聽不懂，隱約知道是什么意思，但是了解得不完全。

江泠合上門，出了巷子，拜托鄰里一位姓孫的大娘去照看一會兒葉秋水。