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他伏在地上，膝行向前，哭得一把鼻涕一把淚。

宜陽嫌惡地揮了揮手，好像聞到了什么惡心的味道一樣。

她低斥道：“真是不要臉。”

葉秋水狂點頭。

高大俊逸的安國公跪在地上求饒、懊悔，很是狼狽，蘇敘真只是垂視他，目光冷淡，她揮劍，陸慶躲開，跌在一旁。

“陸慶，你若真有些骨氣，要些臉面，你就痛痛快快地認了，如今將一切都推到宛娘身上，真是讓人瞧不起，難道是她逼著你與她茍合了？”

“我、我沒有……”

陸慶神色帶著被人戳穿的慌張。

蘇敘真耐心耗盡，示意軍衛將他按住，她拋了拋劍，陸慶瞳孔震顫，這時候也顧不得求饒了，喊道：“你想殺我？你瘋了，我是安國公！你沒有資格殺我，我是安國公！”

他振動雙臂，推開兩邊的軍衛，怒目而視，抬手整理衣領，維持著氣度。

他不是小小的參將，而是位高權重的安國公，旁人沒有資格殺他。

想到這兒，陸慶又有了些底氣，身板也直了許多，他料定，蘇敘真不敢對他怎么樣，他再怎么說，也是襲了爵位的，只有官家能殺他。

蘇敘真扯了扯嘴角，譏笑，“我可以扶你坐上這個位置，自然，也可以讓你跌下來。”

陸慶嘴角抽搐，吸了吸氣，“阿真，你我多年夫妻情分，我們的女兒才剛出生，你當真忍心她以后沒有爹嗎？你想想你自己，你殺我，官家怎么想？謀殺公爵，可是要抄家的！”

“情分？”蘇敘真冷笑，“一開始確實是有的，我爹娘剛戰死的時候，你一直陪著我，我誤以為，你真的是個值得相伴的人。我的女兒，只要有我一個娘就夠了，沒有父親那就沒有，你？我就當借個種了。”

她舉著劍，說：“官家那里，我自會前去請罪，而你，你記住，我才是這個國公府的主人。”

陸慶張了張嘴，“我……”

話音剛起，蘇敘真舉起劍，猛地往前扎去，她下手狠厲，又準又快，就像方才殺死宛娘一樣干脆，陸慶甚至沒有來得及再說一個字，就已轟然倒下，眼睛瞪大著，一直到咽氣前，臉上還寫著不可置信。

庭外，老夫人剛趕到，就看到倒在血泊中的兒子與侄女，驚叫一聲，踉蹌地奔過來，一邊摟著陸慶的尸體哭嚎，一邊咒罵蘇敘真。

蘇敘真微仰起頭，輕嘆一聲，只道：“拖下去處理了，別在我面前叫喚，吵得頭疼。”

“是！”

府兵將幾人拖走了。

蘇敘真丟了劍，接過侍女遞來的手帕，漫不經心地擦拭手背血跡。

她轉過身，又是一張笑臉，對著廊下的二人說：“叫你們受驚了，沒嚇到吧。”

宜陽抖了抖，往葉秋水身后挪了挪。

葉秋水拍拍她，對蘇敘真說：“沒事的，姐姐，你累了，回屋歇著吧。”

這件事不會就這么結束的，蘇敘真如今要做的，是趕緊休息，不管緣由如何，她私自處置了公侯，還殺了人，官家那里肯定要給個說法的。

蘇敘真回了臥房，沒有休息多久，宮里就來人了。

安國公暴斃府中，官家很詫異，詫異完又震怒，沒有人可以越過他私自去處置誰，哪怕陸慶再怎么罪大惡極，蘇敘真未曾請上令便動手殺人，已然犯了僭越之罪。

生產完的第二日，蘇敘真便進宮請罪。

她跪在殿中，陳述明情。

官家本想治她的罪，但念起老國公夫婦戰死沙場，而她生產之時遭丈夫背叛，心灰意冷，氣急了才會犯了殺業，況且，那陸慶，也確實不是個什么好東西。

官家敕奪了蘇家的爵位，罰她去邊境帶兵了，宜陽私闖國公府，被罰禁足一月。

至于陸慶，人死了還被拖出來鞭尸，以儆效尤。

二月回春，鶯飛草長之時，葉秋水到城門處送蘇敘真。

她養了小半個月身子，又恢復了從前的精氣神。

蘇敘真一身輕甲，懷里抱著一個奶娃娃，笑著對葉秋水說：“小妹，謝謝你。”

那時候拼死闖進國公府，為她診治，搬來救兵，持劍擋在產房外，一直拖到她平安生產，沒有葉秋水，說不定如今她和孩子已在黃泉，陸慶和宛娘堂而皇之，成了安國公府真正的主人。

“姐姐，我做了些東西給你。”

葉秋水遞給她一個布包，“我聽人說，西北風沙大，常有毒蟲蝎子出沒，我熬了些藥膏，還有驅蟲的香包，你帶著。”

“好。”

蘇敘真接下，“本來，說好要教你幾招招式的，沒想到會碰到這樣的事情，不知道下次什么時候才能見面。”

葉秋水笑了笑，“先欠著。”

“好，先欠著。”蘇敘真抬手拍了拍她的頭，“真是相逢恨晚啊，小妹。”

“有空來西北，我帶你去草原騎馬。”

“好。”

蘇敘真又看了看她，翻身上馬，“走了。”

葉秋水站在城門處，目送她揚塵而去，身影逐漸消失不見。

國公府空下來了，劉大夫原本也想跟隨蘇敘真去西北，只是他年紀大了，已沒法再去軍中，只能留在京師，老人家很是懊悔，當初掉以輕心，才害得大娘子受了這么多的罪。

這件事告一段落后，葉秋水才想起來要給江泠寫信，回到鋪子，伙計告訴她，儋州寄來的信都好幾封了。

江泠沒有她的消息很擔憂，八百里加急送信回來問她的情況，只是葉秋水前段時間忙著照顧蘇敘真，忘了這回事，現下才想起來看江泠的信。

儋州與京師山高水遠，一封信件要送近一個月。

葉秋水伏在案前，一字一句給江泠寫信，說近來發生的事，她沒有提自己被山匪劫掠，只說去了蜀中一趟，認識了薛小侯爺，和郡主交了朋友，長公主人很好，對她很關照，鋪子的生意也很紅火，她攢了許多錢……

*

開春了，港口的漁船蜂擁出海，每年這個時候都是出海捕魚的好時機，這里的漁民都是靠海吃飯的，有的甚至一家幾口人都生活在船上，到了夏季，儋州的父母官就會前往港口，行祈風儀式，對天地江海念誦祝文，請求這一年風平浪靜，出海的漁船可以平安歸來。

儋州的人文風俗與京師大不相同，就連信奉的神明都與京師不一樣，不過江泠在曲州長大，對儋州風俗也略有耳聞，他來此地任職，自然要了解當地百姓的信奉、習俗，江泠查閱古籍，向當地官員請教，一兩個月便可以同儋州百姓暢聊無阻。

儋州落后，開化差，建設也差，江泠來到此地后，用自己微薄的俸祿去辦學堂，教導當地農人該如何使用新式的農具，畫出圖紙，讓匠人照著圖紙制作水車，工具，用以開墾荒地。

他來儋州任職大半年，官府登記在冊的良田多出好幾千畝，新式的水車運上山，農田灌溉更加方便，知縣還做了新的農具，親自教鄉人該如何使用，他不僅要忙著處理公堂上的糾紛，還要管農田、水利，休沐日從來沒有休息過。

儋州太窮了，富的人也富不到哪里去，就連當地的官員都嫌這里沒有油水撈，江泠住的地方，公堂的桌子缺了一個腳，睡覺的臥榻也是拿磚頭墊著，以前的典史很懶，存放卷宗的閣樓里更是常有老鼠出沒，書頁上被啃個大洞也是常有的事。

一日，老奴稟報，說他的家人來儋州了，江泠愣了愣，以為是葉秋水，他當即放下公務去見人，心里不由自主地泛上幾分欣喜來。

見到人，才發現不是她，而是已許久不見的江暉。

江暉很興奮，笑著迎上前，“三哥，真是許久不見了！”

江泠眸光暗了暗，回過神，問：“你怎么來這兒了？”

江暉說，他省試沒應上，年年這么考沒有意義，打算出來走一走，想到江泠在儋州任職，便不請自來，打算過來給江泠打下手。

走的時候，江四爺與四夫人一個勁地阻攔，不過，如今他們老了，江暉大了，早已不受他們控制。

江泠給他在衙門里安排了差事，讓他先跟著自己一起熟悉政務。

正好衙門后頭還有一間空屋子，老奴打掃一番，江暉就這么住下了。

他待了兩日，發覺江泠沒有帶任何親眷赴任。

“三哥。”

江暉忍不住問道：“葉小娘子沒同你一起來嗎？”

“沒有。”江泠正在看公文，說：“儋州偏僻，她過來會吃苦。”

“哦……”

江暉低低地應了一聲，有些失落。

之后，他跟著江泠一起處理案子，還以為能像話本里那樣，抽絲剝繭，斷案如神，但實際上，每日來公堂的百姓爭論的都是一些雞毛蒜皮的小事，諸如誰家的狗半夜犬吠擾民，地主又拖欠工錢啦，什么扒灰一類不可入耳的案子，江暉旁聽得頭大，昏昏欲睡，扭頭一看公堂上的江泠，眉眼肅穆，冷靜，臉上沒有一絲不耐。

多小的案子，他都能認真評判，不會敷衍分毫。

*

暮春時，葉秋水盤下檀韻香榭旁邊的一間鋪子，將中間打通，她的店面大了兩倍，葉秋水在香鋪里面還搭了幾間茶室，文人墨客常來此閑談。

一次偶然的機會，皇后娘娘聞到葉秋水調配的合香，很是新奇，還問起她的名字。

如今她在京師，可算是鼎鼎有名的香商了，葉秋水通繡房合作，請繡房的繡娘，按照她的要求做出精美的香包、香囊，譬如鯉魚躍龍門的圖案，對面太學里的學生很喜歡，幾乎人人都有一個檀韻香榭的香囊。

鋪子里生意大了后，需要的伙計也多，初春的時候葉秋水寫了一封信回曲州，胡娘子親自過來幫她看管。

她的名聲太大，宮中的娘娘也略有耳聞，有些人眼紅，也有些人不屑，宴席上聊到她，都說她運氣好，碰到貴人，不然憑自己，這輩子都不可能在京師站住腳的。

宜陽聽見了，走上前，直言道：“怎么會只是因為運氣，本郡主和她好，是因為她待人真誠，因為她善良，仁義，我喜歡和她做朋友，你們有空嫉妒別人，不如好好反省反省自己。”

話音落下，方才嘰嘰喳喳的人都閉嘴了。

*

春天一過，算起來，江泠已赴任快一年。

待鋪子里的生意穩定下來，葉秋水同大家告別，沒有提前告訴江泠，直接動身去了儋州。

她很想他，想去看看他在那里怎么樣了。

第94章

“哥哥，你瘦了。”

儋州的官員很憂愁，

因為跟著新知縣，他們賺不到錢，新知縣不參加宴會，

也不要美貌姬妾，

他住在破爛的衙門后堂，城內富商自愿贈予宅邸，皆被江泠原路退回，

他還警告城中官紳，不要給他送東西，不然就以賄賂官員的罪名處置。

不要禮，

那結兒女親家總沒事了，地方有頭有臉的人家打聽到知縣年僅二十一，還未娶妻，

家中也沒有親眷，后堂就一個幫忙漿洗衣物、做飯的老奴，

人干干凈凈，

家世清白，

長得又好，

除了腿有殘疾，性子冷淡外，挑不出毛病。

家中有女兒適齡的，

皆讓人去探口風，

想與知縣結親。

在京師，大戶人家嫌棄江泠小門小戶出身，

身份微寒，

又不善言辭，注定仕途坎坷，

那時進士游街，多少達官貴人榜下捉婿，皆默契地將江泠略過。可來了儋州就不一樣了，儋州幾百年出不了一個進士，像他這樣從京師外派來的，再怎么不受官家待見，那也是天大的官，小地方的官紳們卯著勁地要與進士郎結親。

旁人來試探江泠口風，他只聲稱，暫時沒有成家的打算。

這下大家都傻眼了，搞不明白他不娶妻的原因，不娶妻就算了，為什么姬妾也不要，豪紳們背地里傳，說江大人有隱疾，傳來傳去，最后就變成了，怕是某方面不行，不敢成家。

一日，江泠去衙門處理公務，發現姚縣丞看他的眼神很詭異。

驚訝，不可置信，還帶著點憐憫。

他問起緣由，姚縣丞支支吾吾不敢說話。

姚縣丞不回答，江泠就去問別人，江暉打聽了一圈，回來時也是臉色精彩紛呈，委婉地告訴他原因。

江泠：“……”

江暉撓撓頭，尷尬地笑。

外面都在亂傳什么呀。

江泠面無表情，轉身繼續去看公文了。

還以為是什么重要的公事。

夏汛多，江泠要港口每日統計出海以及歸岸的船數，防止有漁民遇難，也方便官府能及時施救。

知縣作為一方長官，管當地民政、賦稅、司法，許多百姓沒讀過書，未蒙開化，自然也不受禮法束縛，想做什么就做什么，江泠出錢讓戲班編了出戲，百姓們湊熱鬧，爭先恐后地搶位子去看。戲講的是前朝年間，一些偷盜、殺人、斗毆的案子，犯人被五花大綁，處斬監候或是流放，伶人演得激揚頓挫，臺下百姓看得也入神，通過曲目，了解了簡單的律法，知道哪些事情能干，哪些事情不能干。

他的俸祿很少，一大半還全部用在了這些事情上，自己吃糠咽菜就算了，江暉受不了，經常跑出去加餐。

初夏的某一日，江泠帶著匠人在岸邊加筑堤壩，這些天連著下了許久的雨，水面升高，道路泥濘，江泠親自巡視疏防潮汛，有時候要測量河道深淺，幾乎日日泡在水里，鞋襪都是濕的。

他渾似不覺一般，老奴見了總要嘮叨兩句，“要是姑娘在這兒，絕不會允許大人這般折騰自己。”

葉秋水肯定要說的，江泠一向是忙起來就顧不上自己，他又不喜歡假手于人，許多事情都得親力親為，還經常因為公務忘了吃飯。

姑娘不在這兒，旁人也管不了大人。

夏汛就要來了，江泠勒令漁船不能再出港，讓人加固港口的防護，防止海水會漫上岸。

老奴在家中灑掃漿洗，忽然，前廳傳來說話聲，他站了起來，探頭望去，看到來人，頓時大笑。

“姑娘來了！”

“林伯。”

葉秋水掀開幃帽的幕簾，笑了笑，她指揮仆人將行李搬進來，衙門后堂的住處平日就知縣主仆住著，外加一個江暉，很是簡陋空曠，葉秋水一過來，整間院子都亮堂了起來，甚至變得有些擁擠。

她給老奴拿了賞錢，謝謝他這一年來照顧江泠。

林伯笑得合不攏嘴，捂著銀子，連聲道謝，還是姑娘好，姑娘來了就有賞錢，經常包紅包！不像大人，大人就窮窮的。

葉秋水讓人將馬牽到棚子里喂草，她則推門進屋，江泠住的地方很簡單，一張臥榻，一口放衣服的箱子，床邊支了個矮桌，上面擺著筆墨紙硯，還有他常看的書，其他什么也沒了。

難怪林伯一看到她就像看到財神一樣，可不嘛，江泠這窮得叮當響的模樣，哪里給得起賞錢。

她這次帶了好幾個仆人，還帶了很多錢，一看到這破破爛爛的衙門，頓時慶幸自己帶足了銀票，她打算在儋州買個小院子，種些花花草草，這樣才有家的感覺。

“兄長不在衙門？”

葉秋水出門問老奴，來的時候沒有看見人，屋里也沒有。

“大人去渡口了。”

葉秋水疑道：“渡口？”

“是。”老奴回答，“夏汛要來了，為防止堤壩坍塌，大人近來在巡視城內各地的河道、渡口，請匠人加固堤壩，疏防潮汛。”

葉秋水有些好奇，“我去看看。”

渡口飄著細細的小雨，天際蒙著一層薄霧，河道旁的匠人們埋頭檢查堤壩疏密，一旁，身著青袍的男子頭戴斗笠，兩袖扎起，垂眸看著手中的河道地形圖，時不時開口，聲音清冷。

江泠與幾名官員低聲商量，江暉在一旁旁聽，提筆記錄。

等地形勘探完了，江泠將改好的圖紙遞給匠人，“就照著這么做，新建堤壩沿舊河道加寬，另東西延長五十里，工錢照常給，不要耽誤農時、漁汛。”

“是。”

江泠握著地形圖，立在岸邊指揮。

如霧的雨簾外突然出現幾個陌生的人。

近來，衙門檢查河道，百姓自主繞行，鮮少有人往這個方向來。

察覺到有人靠近，幾名匠人抬起頭。