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“知道了。”嚴呈回答得頗不走心，顯然并未將他娘的話聽進去。

“來人。”方玉開口。

身后的丫鬟立刻走上前：“夫人。”

“把里面的那個處理掉，不要讓老爺發現了。”

“是。”兩名丫鬟走進了祠堂，將那個衣衫不整的灑掃丫鬟拖了出來。

那丫鬟還期待地看著嚴呈：“少爺，少爺救我……”

嚴呈只掃了一眼就無趣地收回目光，不過是個打發時間的玩意而已。

方玉將手中食盒遞給嚴呈：“都是你愛吃的，多少吃一點。等你爹一會兒回來的時候，你說些好話求求他，讓他早點把你放出來。”

說著，方玉也有些無奈：“你說你這孩子，要是想把活尸留著就看好了，怎么還能讓它跑出來。它那臉可沒毀掉，若是被人抓到了，一查就能查到你外祖父身上。”

那活尸生前是鎮北侯府的護衛，與外人勾結意圖背叛鎮北侯被發現，因那人是二境修士，方玉便沒讓父親直接處死他，而是將人煉成了活尸，受她驅使。

這煉尸的手藝是方玉從她養父那里學來的。

沒有回到上京之前，她和養父生活在一起，養父以趕尸為生。

直到死前養父才和她說，她的親生母親是養父的妹妹。當年鎮北侯領軍經過此處，她生母被村里人送去伺候了一夜，誰知就懷上了她。

方玉知道自己的親生父親竟然是一位侯爺，心里便恨上了這個養父，如果早說與她聽，她早就去認親了，也不必受了這么多年的罪。

養父死了之后，她將家里所有值錢的東西都賣了，又翻到了一本被他珍藏多年的“邪書”。

方玉用書里的法子，將養父煉成了活尸，用哨子控制，有了“養父”一路護送，她成功離開了家。

誰知半路，卻被一個道士發現她操控活尸，最后還是她苦苦哀求，那道士才放了她一馬。

當時方玉雖然口口聲聲說著會改邪歸正，可見識過了活尸的好處，怎么可能會丟開不再用。

這些年，許多她看不順眼的人都是那頭活尸替她處理掉的。

嚴呈一副受了天大冤屈的模樣：“冤枉啊娘，我已經給它下了命令，讓它去山里藏好，誰知道它怎么突然就不聽命令了，還闖進了城里。”

方玉雖然會煉尸，但也只會照著書里做，超出那本書記錄的范疇，她一竅不通。

既然不懂，她也不再想了：“罷了，不必擔心，你爹已經讓人去處理那頭活尸了。”

嚴呈本來也沒擔心，只道：“可惜外祖父不在，不然哪里用爹費心，還不是外祖父一句話的事。”

想到自己父親，方玉的眉眼柔順了許多：“再過一個月，你外祖父應該就回來了。”

鎮北侯年輕時候受過傷，很難有子嗣，方玉在上京認親后，確認了她真的是鎮北侯的女兒，她就成了鎮北侯府唯一的小姐。

鎮北侯對她很是寵愛，就連她故意搶了國子監祭酒的未來女婿，她父親也替她兜著，還為了哄她將陳慧一家趕出了上京，免得污了他的眼。

這些年，她在她父親的庇護下，可謂要風得風要雨得雨。

三年前她父親被派去駐守西陵邊境，如今終于要回上京了。

方玉瞧了瞧外面天色，這個時間相公也該回來了。

她轉頭對嚴呈道：“行了，你好生在祠堂里呆著，你爹快回來了，為娘就先走了。”

方玉在府中等著，嚴立儒每日申時下值，一般申時中便能到家。

可今日她從申時初一直等到酉時初，依舊沒能見到人。

嚴立儒在回府的路上，途經一處街巷，街頭聚集了不少人，馬車過不去。

車夫與他通報之后下去瞧了一眼，回來之后匯報道：“老爺，那邊有個姑娘在自賣自身，要二十兩賣身銀子，聚集的人都是湊過去看熱鬧的，可要將人驅散？”

嚴立儒聽到后皺了下眉：“不必，本官下去看看。”

嚴立儒此時身著官袍，剛一下馬車，周遭的百姓立刻散開給他讓路。

旁邊還有人認出了嚴立儒的身份，都在喊他嚴青天。

他與幾名神情激動的百姓頷首示意后，走進了人群，終于看到了那跪在地上，要自賣自身的女子。

那女子初時是低著頭的，且一身孝衣。

他只看了一眼便差不多弄明白了緣由，這樣的事并不罕見。想來這女子家境貧寒，可能是有親人過世，她不得已才想賣了自己換銀子為家人安葬。

不過聚集了如此多的人，想來這女子該是有什么過人之處。

嚴立儒站在對方面前，還未開口，旁邊就有好事的婆子先插了話：“姑娘，這位可是嚴青天嚴大人，你要是有難處，不妨說出來。”

那女子聽了對方的話后緩緩抬起頭，露出一張年輕秀麗的臉。

在看到那張臉的瞬間，嚴立儒呼吸一滯，瞳孔微縮：“阿慧……”

他聲音極低，周圍人聲嘈雜，并無人聽到。

但很快他就意識到自己認錯了人，眼前的女子比阿慧年輕許多，看起來也只有二十出頭的模樣，她的眉眼與阿慧十分相像，只是更顯怯弱，并不如阿慧那般冷硬。

“你叫什么名字？”嚴立儒溫聲問道。

“稟大人，民女叫巧娘。”

“為何在此地賣身？”

巧娘邊垂淚邊道：“民女自幼沒有母親，如今父親意外身亡，已經停靈七日，可民女無銀錢安葬父親，故而才想著賣身。”

“既如此，本官替你安葬你父親，你回去吧。”

巧娘聽說嚴立儒愿意幫忙安葬父親，眼中滿是感激：“大人愿意幫巧娘安葬父親，巧娘這條命就是大人的。”

嚴立儒失笑：“不必如此，你回去吧，以后莫要輕易賣身了。”

巧娘臉上泛起一絲茫然，旋即道：“民女如今父母雙亡，已經無家可歸了。求大人將我帶回去吧，我很能干的。”

嚴立儒看著那女子無措的目光，聽著她哀求的話，心頭微動。

他和阿慧實在是太像了，可阿慧的性子那么硬，這些年過得不好，也從不肯來求他。

如今阿慧不在了，卻讓他遇到了與她這般相像的巧娘，或許這就是天意。

沉默半晌，嚴立儒嘆道：“罷了，那你便與我回府，做個丫鬟吧。”

聽到嚴立儒肯將巧娘帶回府中當丫鬟，不少人都覺得羨慕。

這可是嚴青天嚴大人的家里，必定家風嚴明清正，賣身能找到這樣好的主家，也算是祖墳冒青煙了。

不然就巧娘這般容貌，自己在外生活，怕是遲早要被外面的豺狼虎豹禍害了。

巧娘不住磕頭：“多謝大人，多謝大人。”

處理完此事，嚴家的馬夫下來將聚集的路人驅趕了，嚴立儒也轉身回了馬車上。

巧娘跟著上了馬車，她坐在嚴立儒身邊，一直垂著頭，雙手緊攥著身上的孝服，顯得十分拘謹。

嚴立儒一直注視著她：“不必擔心，待入了府后，你便在我院子里伺候。”

“謝謝大人。”

“巧娘這個名字也需要改一改。”

“全憑大人做主。”

“便改成如慧吧。”

巧娘臉上綻出一抹笑：“這個名字真好聽，那奴婢便叫如慧了。”

嚴立儒終于滿意了，將目光從她身上移開。

酉時中，馬車終于停在了嚴府門外。

方玉久等嚴立儒不歸，以為他遇到了什么事，聽到下人說老爺回來了，立刻趕往大門口。

她剛到，就見一身官袍的嚴立儒從馬車上下來，然后轉過身，從馬車上接下來一個年輕女人。

那女人垂著眼對他說了什么，她那不茍言笑的夫君竟然笑了一下。

隨后那女人抬眼看了過來。

在看清那人的容貌后，一瞬間，方玉如墜冰窟。

陳慧！

下一刻她就反應過來，不可能是陳慧，陳慧是她親眼看著斷氣的，陳慧也沒有這么年輕。

可這樣的想法并不能安慰到她，她眼睜睜看著她的相公與這賤人眉來眼去，完全沒有注意到自己就在這里！

方玉手攥成拳，修剪精致的指甲斷了兩根她都沒感覺到痛。

她一直以為，除去了陳慧，嚴立儒眼里就只有自己了。

可做夢也沒想到，陳慧死了，嚴立儒竟然將這個與陳慧如此相似的女人帶回府！

這算什么？

方玉強忍著心中怒意，開口問：“夫君，她是誰？”

還沒等嚴立儒說話，站在嚴立儒身后的女子便上前行了一禮：“拜見夫人，奴婢名喚如慧。”

“如慧，可真是個好名字。”方玉咬著牙，一字一句道，她死死盯著如慧，仿佛想要將她的臉一寸寸刮花。

如慧卻并未察覺到異樣，抬頭朝著方玉露出燦爛的笑。

“行了，管家，將如慧帶去我院子，日后她就在我身邊伺候。”

“是。”管家看了看老爺，又看了眼夫人，上前帶著還不明所以的如慧一起離開了。

跟著管家走出一段路，如慧轉過頭，看向與嚴立儒撕扯起來的方玉，嘴角微微上挑。

這還只是個開始。

從嚴立儒聽了她的話，將她帶回嚴府的那一刻起，這座府邸就注定再也得不到安寧，這都是他們應得的。

??[34]第

34

章:夫人是不是活不成了？

轉眼，如慧到嚴府已經有七日了，頭兩日，院中的其他兩名丫鬟并不讓她上手，無論是吃食還是衣物，都不準她碰。

那種防備是很隱晦的，并不容易被察覺。

第三日，大概是她的身份終于被查證了，管家才叫她過去，寫了賣身契給她，一同給她的還有二十兩銀子。

如慧毫不猶豫地在賣身契上按了手印，從此她便賣給了嚴家。

那之后，兩名丫鬟對她的態度終于有所轉變。按照管家的吩咐，如慧暫時被分到了書房伺候。

如慧發現，嚴立儒的生活非常有規律，每日下值回府后，先與方玉一同用飯，用完飯便去書房。

每晚戌時入睡，他宿在自己的院子里，并不與方玉同住一處。

至少在如慧入府的這些時日，她沒有見到嚴立儒靠近過方玉的院子，倒是方玉時常過來送些湯湯水水，但也從不見嚴立儒喝。

這兩人的關系和她預想中的，竟全然不同。

嚴立儒待方玉如此冷漠，以方玉的性子根本不該忍下來，偏偏她就忍了。

他們到底有什么秘密呢？

如慧一邊打掃著已經很干凈的書房，一邊思索著。

書房門打開，嚴立儒走了進來。

見到背對著他，用雞毛撣子有一搭沒一搭撣著掛畫上并不存在的灰塵的如慧，他仿佛看到了自己還在求學之時，那時候的年輕的阿慧。

那時，她每次犯了錯，老師罰她去打掃書房，她就會偷偷叫來自己，讓自己幫忙干活，她則偷懶拿著雞毛撣子撣灰，然后用力過猛，毀了老師一幅得意的畫作。

那次被老師發現，老師拿著雞毛撣子追著她跑了大半個院子。

回憶中美好的過往讓嚴立儒嚴肅的面容緩和下來，這時如慧仿佛終于察覺到有人進來，轉過身見到他，有些慌亂地想跪下：“老爺。”

嚴立儒上前扶住她的手臂：“府中并沒有那么多規矩，不必下跪。”

“奴婢知道了。”

嚴立儒眉頭皺了皺：“你不用自稱奴婢。”

如慧愣了愣，才道：“是。”

她見嚴立儒走向書案，剛想要退下，卻又被喊住：“你過來，為我研墨。”

“可是如慧不會研墨。”

“無妨，我教你。”

等如慧走過去，嚴立儒先在硯臺中點了些水，然后拿起墨條開始研磨。如慧好奇地看著，沒等嚴立儒讓她做，她便問：“大人，我能試試嗎？”

“好，你來吧。”

如慧很快就學會了如何研磨，嚴立儒也不再看她，開始寫字。

這是他少時就養成的習慣，每天都要寫一張大字，至今依舊沒有改變。

他書案上放著攤開的字帖，那字帖很有些年代，紙張都泛了黃，上面的字體如慧一眼便認了出來。

那是她父親的字，她父親的書法曾經被許多文人追捧。

這字帖，是當初父親寫給嚴立儒的。

她只看了一眼便不再看，她怕自己控制不住情緒。

大約半個時辰后，嚴立儒終于練完了字，見如慧盯著桌上鋪著的紙，問她：“你認字嗎？”

如慧搖搖頭：“不認得。”

頓了一下，她滿懷希冀地問：“大人能寫下我的名字嗎？我想知道大人為我取的新名字是什么樣的？”

“自然。”嚴立儒笑著應下，又取了一張空白宣紙，在上面寫下如慧二字。

方玉端著甜湯來到書房的時候，看到的就是這一幕。她仿佛又看到了當年已經訂婚的陳慧與嚴立儒，他們在她面前毫不掩飾的親昵。

她那時笑著站在一旁，心里卻有烈火在灼燒。

她很想立刻將這個小賤人發賣了，但不行，上一次她與夫君因為這賤人吵了一架還未和好，若是再因她起了爭執，說不定會讓夫君把人護得更緊。

方玉深吸了幾口氣，心想，想要對付這個替身的辦法多得是，總能讓她抓到機會。

她抬手敲了下門，嚴立儒放下手中的筆，抬頭看了過去。

見到方玉，他只淡淡道：“夫人來了。”

方玉走進書房，將手中甜湯放在桌案上，笑道：“這是我專門為夫君熬的甜湯，夫君嘗嘗。”

如慧見方玉進來，趕忙上前行禮：“夫人，奴婢就先退下了。”

如慧離開后，方玉才說起了正事。

“相公，呈兒被關了這些時日，已經有所反省，是不是該讓他出來了？”

“急什么，再關他五日，好好磨一磨性子。”嚴立儒又取了一張紙，似乎打算作畫。

他這般冷淡的態度方玉早就習慣，她偏偏就愛嚴立儒這樣的姿態。

當初他對她就是這樣的態度，那樣疏離，那樣高不可攀，后來還不是娶了她，還與她生下了呈兒。

只可惜……

方玉及時止住了念頭，笑道：“夫君心中有成算便好，對了夫君，再過一個月父親就要回來了。”

聽到鎮北侯要回來，嚴立儒才有了些反應：“知道了。”

“那夫君是否要搬來正院與我同住，若是父親發現我們分開住，怕是會不高興。”

嚴立儒并未應下，反而目光沉沉地看向方玉：“你覺得父親會因此斥責我嗎？”