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張宗諒當然不是來同他一道說家常的。

茶不過半盞，便急急亮明了來意：“說起來近來寒暑無常，善之還是要多多注意身體。莫要像我那內弟一般。”

溫子然長長地嘆了口氣，十分真切地問道：“周相可還安好么？是否醒轉了，太醫怎么說的？”

張宗諒搖了搖頭。

溫子然神色一凜：“怎么，可是有什么不妥當的？”

張宗諒深深地看了他一眼，道：“親家翁，善之兄，這正是小弟此來的緣由啊。不瞞你說，周伯陽至今未醒，好幾個太醫看了，都說……恐怕是卒中。”

溫子然不敢置信地重復道：“卒中？怎么會呢，周相還未到不惑的年紀，哪里會得卒中？倘若真是卒中，那豈不是……”

倘若真是卒中，下半身很可能就癱在床上，不會動，話也說不清了。溫子然想，周曦這么驕傲的人，年紀又這么輕，可怎么受得了呢？

張宗諒吸了一口氣，仿佛下了什么決定，片刻后果斷地道：“現在人還沒有醒，太醫們眾說紛紜。哪怕不是卒中，也總會有人叫陛下相信，他確實是卒中的。到底是不是，又有什么區別？周伯陽這一倒，他就算是完了。大燕不需要一個孱弱得隨時會去追隨先帝的丞相。不論他到底是什么病，卒中也好體弱也罷，丞相的人選肯定是要換的。”

溫子然抿了抿唇，白皙的手指輕輕敲著另一只手的手心，十分平和地問：“卻不知親家翁為何要與我說這事？”

張宗諒還要說話，溫子然抬了抬手，打斷了他：“親家翁啊，這可不是臣子該議論的事。天意，自有決斷。”

*卒中：中風

第二百二十八章

周曦不是卒中，這是太醫們給聶鉉打了包票的。

但那又如何，一個會在朝會上公然暈倒的丞相，哪怕叫他致仕都沒人會說皇帝刻薄，身體太虛弱，是不堪燮理陰陽的。

聶鉉按著額角想，這樣事情就難辦了。他需要一個新的首相。

容涵之眨了眨眼，片刻后失笑：“陛下覺得，臣可以做首相？”

他越笑越厲害：“您可別鬧了，雖然臣容涵之自問文韜武略不輸任何人，可臣這性子，能做到一國次相，都是因為這世家坐大的政局，以及陛下和先帝的寬容厚遇了。”

聶鉉抿了抿唇，輕輕嘆了口氣：“這個位置，平心而論，沒有比周曦更合適的了。他雖然脾氣臭了些，有私心，權欲重，性子又倔強，但無論是治事理政還是權衡斡旋燮理陰陽，都是一等一出眾的手段。”

容涵之點了點頭，難得露出了十分欣賞的神色：“周伯陽雖然說不太潔身自好，整天自得其樂地泡在世家那個臭泥潭子里，但人品也是難得的貴重了。倨傲自矜雖然討厭，好歹做事正派。世家其他那幾個，哪里有他的傲氣和分寸。”

聶鉉苦笑了一下，往容涵之腿上一倒，嘆了口氣：“容卿現在在這里跟朕一人一句說伯陽的好話有什么用？他是不可能繼續做這個丞相了。朕不能，世家更不會容他繼續做這個百官之首的。”

容涵之摸了摸皇帝的鬢角，又沿著鬢發的紋理去摸他的發髻，笑道：“那陛下也不能慌不擇路就趕鴨子上架呀。”

聶鉉眨了眨眼，說：“要不是實在沒別的鴨子拿的出手了，朕也不至于要趕容卿你上架子……還嫌你不夠會給朕惹是生非么？”

容涵之在皇帝耳后撓了撓，輕笑著說：“陛下這話臣可不愛聽。”

頓了頓，好奇地問：“不是有人比臣合適得多么？要手腕有手腕，要才能也不差，資歷足夠，又長袖善舞，做事仔細，最要緊的是沒太大的膽量和野心，十分聽話，最合陛下用了。”

聶鉉大奇，忙問：“誰？”

容涵之捏著皇帝的耳垂說：“我那同年親家公溫善之便是。”

聶鉉怔了怔：“子然？”說著就笑了：“那怎么行……”

容涵之想了想，捧著皇帝的臉低頭端詳，一副似笑非笑的神氣：“子然？看不出來啊陛下……臣還以為，您就喜歡鳳眼的呢。”

聶鉉輕咳了一聲，推開他，坐起來說：“子然不成的，他那脾氣，也太軟弱可欺了罷？”

容涵之嘖嘖了兩聲，十分不以為然地搖了搖頭：“陛下果然還是年輕啊。”

聶鉉不明所以。

容涵之低低地笑了聲：“我們那一榜，升遷最快的是臣和周曦，挨下來就是溫善之了。陛下以為，只憑溫開水就能坐上戶部尚書么？陛下真以為，您先前不理政務的時候，周曦都不敢動他，真的只是因為臣的震懾和別的顧忌？溫善之也就是當上戶部尚書之后沒了志氣，覺得官做到了頭，一心一意想混日子……他原先的做派，陛下著實不知？”

第二百二十九章

周昶搬回了丞相府。

周曦倒了，偌大府里只有周昱，打理不過來，他是兄長，不能叫小十一個人擔當。妻子自然也隨他搬了回來，陳小蓮帶著周恪日夜守在病床前，周昱的夫人又正有孕，中饋之事也要有人操持。

他和家眷先前住的西跨院一直都被整理得很好，陳小蓮告訴他這都是他長兄特意吩咐過的。停了停，又向他說：“老爺一直想要你能回來的，院子里的擺設，連你原先的書房，一點都沒動過。”

周昶抿了抿唇，竟也不知該說什么。

陳小蓮憔悴得緊，卻仍舊堅持守在周曦床前，床上的男人仍舊龍章鳳姿倨傲高峻，只是脆弱得像是日光底下的冰凌，一碰就要碎了。

周昶想，這好像還是他第一次看到大哥睡著的樣子。

眼眶酸得厲害，就看見周恪搬著張小杌子也坐在床前，白白的小臉上掛著兩個黑青的眼圈，便知道他是極倦了。

畢竟還小，受不得累的。

正好周昱走進來，看他在看周恪，便道：“恪哥兒一直守著兄長，不肯去休息，你是他爹，你勸一勸。”

周昶搖了搖頭：“說了要過繼給大哥了。他是個孝順兒子，我不能攔著他盡孝。讓他守著吧，熬不住了再抱去睡就是。”

大哥這個稱呼，這般輕易地也就說出了口來。

周昱輕輕嘆了口氣，搖了搖頭：“脾氣這么執拗，也不知到底是像大哥還是像你。”

說完自己又笑了：“本來就是六哥你更像大哥，我就不像。都這么說的，陛下都這么說。”

周昶抿了抿唇，接不下去話，沉默了一會兒才問：“太醫是怎么講的，大哥怎么還不醒？”

周昱搖了搖頭：“太醫也沒個定論，只說不是卒中，但很虛弱，性命雖然無憂，可……這些年，大哥都太累了。”

說著想了起了什么，伸手扯了扯周昶的衣袖：“六哥，你隨我來，我要給你看一件東西。”

周昶眉頭一直沒展開，聞言看了幺弟一眼，問：“什么東西，這么要緊？大哥現在這樣，我沒有那個心思。”

周昱拉著他往外走，說：“是大哥的東西。這幾天我幫大哥整理了一下書房，才看見的。”

說著頓了頓，深深看了周昶一眼：“大哥恐怕不想叫你看見，但我覺得你應當看一看。”

周昶勉強扯了扯嘴角：“十郎大了，大哥書房里的東西都敢翻了，我記著你往日進都不敢進的。怎么，大哥藏著不叫我看的，莫不都是罵我的話么？他堂堂宰相器量，我以為他做不出這樣的事的。”

周昱也笑了，搖了搖頭，引著他進了長兄的書房，取了一個用螺鈿拼出了松鶴延年的紫檀木匣子出來，遞在他六兄眼前。

周昶警惕地打量著，總覺得里面被他長兄封印了什么洪水猛獸。

然而洪水沒有，猛獸亦無，里面收著的全是信。

是他在荊州那三年里，他長兄與溫子然往來的書信。

第二百三十章

聶鉉笑著對周昱道：“你們兄弟兩個是說好了么，昨日景陽在，你告假，今日是你來當值，景陽告了假。”頓了頓便順勢問道：“伯陽如何了？朕聽說昨天夜里已經醒過來了，是嗎？”

周昱略低了低頭，應道：“承蒙陛下垂顧，家兄確已醒轉，尚算安好。”

“是么？”聶鉉抿了抿唇，片刻后道：“走，朕去看看他。”

周昱一愣，待要說話，皇帝幽幽地看了他一眼，不知怎么的便不敢再多言，道：“臣這便叫人回去準備……”

聶鉉擺了擺手道：“不必準備。伯陽還在病中，不要驚動了他，朕同伯陽君臣情深，也不在乎這樣的虛禮。”

周昱聽到君臣情深的時候下意識想揚一揚眉，到底是忍住了不曾在君前失體，只是恭恭敬敬地道：“臣遵旨。”

這般說著，一面備了鑾駕，又真的不許周昱使人回去。

相府匆匆開了正門，周昶迎出來的時候甚至沒來得及換上一身官服，眉目間都是憂郁的神色，看向皇帝的眼神也不若往日明亮，他十分擔心地迎道：“不知陛下大駕，未及大禮接駕，萬望陛下海涵。”

頓了頓又說：“家兄才有起色，只是病重，豈不得身，還是臣兄弟兩個在正廳陪陛下說話吧？”

聶鉉知道他在憂心什么，笑著問道：“朕要同你們兩個說話，幾時不能說？犯得著跑到這里來么。朕就是來看你家大哥的，莫非景陽你不許么？”

周昶當然不敢說不許，只是越發憂心，陪著皇帝到了他兄長的寢堂。

周曦滿面病色，卻是當真靠在床上起不得身，聶鉉抬手制止了他想起身行禮的動作，側身坐在了床邊，定定地看著他。

一張俊秀出挑的臉白得連一絲血色也無，倒真似白玉了，聶鉉幾乎想伸出手去，試一試這玉人是否尚有余溫。

但他忍住了，他將手伸到衾被底下，握住周曦消瘦支楞的手腕，一字一句地問道：“清河溫善之可乎？”

為首相者，總攝大政，燮理陰陽，即便致仕，亦是柱國元老。皇帝要拜新相，是該來問策的。

周曦閉了閉眼。把被蒼白的臉色襯得漆黑的兩眼里最后一絲情緒盡掩去了。

周昶臉色都變了，生怕他大哥一個支撐不住又昏迷過去，恨不得扳著皇帝的肩膀質問他這樣刺激一個病人是何居心。

卻聽他大哥的聲音輕慢緩和，十分平穩地道：“溫善之謹慎持重，性行淑均，可以相邦。”

聶鉉便笑了出來，他生得英俊不凡，笑起來更好看。

周曦慢慢地睜開眼，看著皇帝的笑臉，長長地嘆了口氣。

皇帝拍了拍他的手背，對他說：“朕想要改一改祖制。一個首相一個次相這般的，不好，干脆復前朝舊制，設一個丞相，三個副相，一主兵事，一主財計，一主刑獄監察，伯陽以為如何？”

周曦搖了搖頭：“臣請致仕，軍國重事，不敢與聞。”

皇帝仍是笑，抬手向下壓了壓，示意他先聽自己說完：“你家十郎才具出挑，不過年紀還小，將來九卿掌印總是能做得；六郎么，溫善之既然拜了相，六郎便去戶部吧，將來計相的相印，朕屬意給他。”

周曦怔了一下，那時候皇帝曾在床上與他說，要他去給大皇子做太傅，答應他兩個弟弟一個六部正堂，一個九卿掌印。

如今卻是封許得比當時更高些。

他在朝堂上猝然昏厥，自知再做不得丞相，竟未想過皇帝仍愿這樣重用他的弟弟，一時竟連謝恩都忘了。

倒是后面站著的周昱和周昶先后跪倒了。

聶鉉看著周曦的眼睛，在衾被掩蓋下得手掌慢慢將他冰涼的手攏在了掌心里：“至于伯陽你……致仕，朕不準。你且好生修養，回頭安心地給朕的浚兒做老師去。那是閑養的官，正適合你……你也好改改你那個性子。”

周曦低下頭，看著被衾被下被握住的手，又嘆了一聲，只是輕快許多，他頷首道：“臣……謝陛下厚恩。”

【正文完】

番外卷：

第1章

周曦篇·孰謂東曦非孤光

周曦回府的時候比往常晚些，因為上回的事，陳小蓮幾乎是提心吊膽的想著，倘人再不回來，就叫上小叔去撞宮門。

正擰著帕子準備去找周昶和周昱，就聽說丞相回府了，松了一口氣，忙迎了出去。

卻見她夫君臉色不好，步履也帶了三分虛浮，趕緊扶住了，眼眶里盈盈的都是水光。

雖然是續弦，但因為周曦身份不同，故而她也是陳氏嫡女，周曦前任夫人是她嫡親的姐姐，年紀差了不少。

姐姐剛出嫁的時候她還不過五六歲，白玉團子一個，從新房的婚床底下滾出來，笑嘻嘻地向姐姐姐夫討糖吃。

那時候雖然也孺慕這姐夫風儀俊雅葳蕤挺秀，卻未曾想過有朝一日姐夫會變作夫郎。

雖然是蘭陵周氏當家的大婦，如今也不過是二十出頭的韶華女郎。

續弦的時候老夫少妻本是尋常，何況周曦也不過大她八歲，倒也不是不般配。只他是親眼看著當年的小女孩兒長得這般亭亭秀麗日漸明艷的，心里總還是要更多一分疼惜愛憐，一貫待這個小妻子極好。