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我抿唇一笑，將托盤接了過來：“不是說了，別喊我小畫癡了，我今年都二十八了，您還當我是個小孩？”

“阿爹心里，你永遠都是個小畫癡。”養爹朝我屋里看了一眼，笑道，“在畫雪景？”

我點點頭：“臨近年關，雪景圖定會賣得好，多賺些錢，我們便去南方暖和的地方，去看看.....海。”我說出這個字眼，不禁一怔。不知為何，我一直對去看海有著別樣的執著，是因為阿爹珍藏的那本《海錯圖》的關系嗎，是因為上面的海景那么美，令我對海充滿了向往？

“好。阿爹先去收拾鋪子，準備開張。今日雪下得大，你多穿些。”

“嗯，阿爹也是。”

回到案前，我推開了窗。

外面果真白茫茫的一片，漫天飄雪，就像阿爹在河邊撿到我的那日一般。光陰如梭，一轉眼，已經十四年了。泰雪這個名字是養爹給我取的，因他姓泰，而我又不記得自己叫什么，他撿到我的那日正下著大雪，所以便給我取名叫泰雪。

十四年的時間，對于自己的過去，我卻還是什么也沒想起來。后來聽郎中說，我可能是從那條河上的懸崖上失足墜落，被湍急的河水沖走時，頭撞到了河里的石頭，腦子受了重傷，所以才失了記憶，沒死已是萬幸，便不要強求了。

垂眸看了一眼胸前掛著的紅玉髓戒指，我撫了撫它——養爹救起我時，我身上沒有其他物件，手心里就抓著這枚戒指。

雖然看的出來，這戒指一定很值錢，若是賣了，我和養爹一早就有錢前往南邊，可終究還是沒忍心，畢竟，這戒指興許是我與被我遺忘的那段過去唯一的羈絆。

“雪哥！”正當此時，窗外一個聲音打斷了我的思緒。

下一刻，窗縫間，探進來一個頭頂盤著圓髻的黃毛腦袋：“你又在畫畫呀？呀，好漂亮的雪景！能不能送我？我給掛廟里去，給救苦爺瞧一瞧，說不定就把你接去仙宮當畫師哩！”

我拿起筆敲了一下少年的腦門：“去仙宮當畫師有錢嗎？我和養爹可就指著賣掉這副瑞雪圖過年了，去去，別煩我。”

“你怎么對你救命恩公說話呢！”少年撇了撇嘴，揉著額頭，哈巴狗一樣趴在窗臺上，“我不走，你這兒比山上暖和。”

“是救命恩公的頑劣弟子。”我又敲了一下他的頭，無可奈何地笑了。這小子是后山腰上那座廟觀里的道童，而他的師父，正是十四年前將我從河里撈起來的救命恩人。

這小子當年才五歲大，是個尚不記事的年紀，卻總說好像在哪里見過我，覺得我面善親近，時常跑來纏著我玩，他體質純陽屬火，而我那時重傷初愈，火氣極弱，隔三岔五就被魘住，丟魂一般胡言亂語，醒不過來，每每他一過來和我睡，我次日就好了，十幾年下來，這小子就如我親弟弟一般。

他是個孤兒，沒有名字，只有師父取的道號，喚作莫唯，意為“莫唯善心，莫失道心”。

“雪哥，我今晚，能來和你睡嗎？下雪了，山上好冷。”他眼巴巴地看著我，只差沒搖尾巴了，全然就是條小犬。

我噗一聲笑起來：“什么冷？我看你就是受不得修行的苦，偷偷溜出來的，你師父怕是都不知道你又跑我這兒來了吧？”

“好雪哥，你就收留我一晚吧？你看你臉色，這么差，昨夜是不是又被魘住了？我睡這兒，保你一覺到天亮！”

他說著，便要往房里鉆。

“哎，你別弄亂我的桌子！”我慌忙把畫拿起來，被鉆進來的他猝不及防撲倒在地，兩人登時面貼面，大眼瞪小眼。他的臉一下子紅透了，卻還傻傻趴在我身上。

“雪，雪哥，你面具掉了……”我一摸臉上，果然面具滑到了下巴底下。唯恐右眼角的疤將這小子嚇到，我連忙坐起身，將面具扶好。

“你在我面前不用戴面具的，其實在別人面前也不用。即便有疤，你也挺好看的。”他紅著臉嘟囔。

我輕笑：“算了吧，我這張臉，小兒看了都是要夜哭的，你小時候也被我嚇哭過，你不記得了？”

他爭辯道：“胡說，我一點印象也沒有。我打一見著你，就覺得你挺好看的。我是不是告訴過你，我小時候老做一個夢，夢里你站在晚霞上，和一群動物在一起，身旁還有一個藍眼睛的姑娘，你們倆站在一塊，跟一對仙童似的，好看極了。”

“你是看多了你師父給你的神仙畫本，瞎想呢吧？”我嗤之以鼻，見他腳上沾著雪，襪子都濕了，忙把他拉到暖爐邊坐下，“還不把鞋脫了烤烤，你想生凍瘡啊？”

“哎，你看，我給你帶新年禮物了。”

說著，他從兜里掏出什么遞給我。垂眸瞧見那竟是一塊辰砂，我欣喜不已，揉了揉他的腦袋：“你怎么知道我正缺這個色？”

他一掐手指，一臉得意：“自然是算到的！”

“喲，可把你能的。”我搖搖頭，將辰砂放到顏料罐子里，從暖爐里掏了個熱好的雞蛋遞給他，“喏，吃了。”

“我都給你送新年禮物了，禮尚往來，你是不是得剝給我吃？”

見他張大嘴，一副等著投喂的懶蛋模樣，我啼笑皆非，卻也無可奈何，小時候他就這樣，長大了也一點沒變，只好細細給他把蛋殼剝了，喂犬一般塞進他嘴里。

他卻是十分受用，腮幫子鼓囊囊的，眉開眼笑。

“好吃。我最喜歡吃雪哥烤的鳥蛋了。”

“慢點吃，別噎著。過年還有，你和師父早些過來。”我給他倒了杯茶，忽然門外傳來的養爹喚我的聲音：“阿雪。”

“來了！”我走到門前，正想拉開門閂，卻聽阿爹在外面低低道：“今日你還是莫出來了，就待在房里安心畫畫吧。”

我聽他聲音里似乎透著一絲緊張：“怎么了？”

“外頭，來了幾個荼生教的祭司。”

我心中一緊，我朝政教合一，荼生教乃是我朝國教，自從古格先王登仙，新王繼位后，荼生教的圣女兼國師可謂一手遮天，如今已自封教皇，教中祭司都在朝廷內身居高位，一般不會輕易出現在民間，除非是來挑選祭品——這是祭司們的使命，卻是平民的噩夢，據說他們會在民間定時收集未滿十八歲的少年男女的生辰八字，符合條件的便會被直接帶走，從此有去無回，不知毀去了多少家庭，斷送了多少孩童的一生。

莫唯也睜大了眼：“又是挑選祭品來的？”

“在招宮廷畫師。”養爹壓低聲音，“我已將鋪子關了，這附近鎮上，反正也不止咱們這一家畫鋪，讓他們去尋別的畫匠吧。”

第82章

第七十九章

入宮

“嗯。”我點點頭，我可不想去做宮廷畫師，雖然有官位加身，興許日后會不愁吃穿，可一旦入了宮，便也沒了自由，處處如履薄冰，一不小心恐怕就會送了小命，我自是不愿的。

“萬一.....他們還是尋上門了，阿爹就隨他們走，若是問你，你便說，這些畫都是阿爹畫的，你不會畫畫，聽見沒有？”

“阿爹說什么呢？他們招宮廷畫師，難道會像抓祭品一般將人強抓去嗎？這附近也不止我一個畫匠......”

話音未落，我便聽見門外傳來了一串銅鈴碰撞聲。

“阿爹會盡量應付，你在屋里先別出來。”說罷，阿爹的腳步聲已離開門口，我不安地來到房中朝街的窗前，將窗子推開一條縫，一眼瞧見我家鋪子的門前站著兩個蒙面的紅衣祭司，后邊跟著一串長隊，兩側是騎馬的衛兵，中間夾著一列平民打扮的，其中有幾個眼熟的，都是附近村鎮上的畫匠。這些人莫非都是要被選進宮里的畫匠嗎？可就我認得那幾個，畫技都算不上好，頂多只能算是會畫畫罷了。

“宮里要招畫師，為圣君作畫，這家畫鋪里的畫師是哪位？”

“是我。”養爹跪下來，恭敬應聲，“可我年紀大了，恐怕無法勝任宮廷畫師的重任，年前就準備把鋪子關掉，去南方.....”

“帶走！”

他話音未落，面前的紅衣祭司就一擺手，衛兵們就走上前來。我養爹身子不好，郎中說他喪妻后患上了嚴重的心疾，時常犯病，若是代替我進了宮里還了得？我沖到窗前，正要開窗，手臂卻被莫唯一把攥住：“雪哥，你別露臉！”

我甩開他的手，推開窗大喝了一聲：“我才是畫匠！”

“阿雪！”養爹扭過頭來，臉色煞白，“你又說什么昏話！你哪里會畫畫，成天不務正業，只知靠我賣畫的錢吃喝玩樂.....”

“教司大人，這家畫鋪的畫匠就是那個戴面具的丑八怪！我認得，咱們這一帶，畫得最好的就屬他，平日里也就是他們家畫鋪生意最好，你把我們放了吧，我的畫技也就夠糊口，家里還有妻小老兒等我去照顧！”

突然不知是誰喊起來，一群人此起彼伏的應聲：“是啊，就是，招宮廷畫師不得招那個畫的最好的，咱們這些算是什么呀？”

“我只會糊點年畫，教司就放我回去吧，有泰雪就夠了！”

“雪哥！”莫唯將我拽到朝后山的窗前，“你快逃，我們去后山！”

“你走，你們算是異教徒，萬一被發現才是性命難保。我不能不管我養爹！”我一把將他推出窗外，抓起案上的畫沖出門去，把養爹擋在身后，沖他們抖開了昨日才畫的雪景圖。

“教司大人們，請帶我走吧，我的確是這一帶畫得最好的，這些只會刷墻的泥瓦匠比不上我，何必帶他們走？”

“阿雪！”養爹攥住我的小腿，劇烈咳嗽起來，“你莫要犯傻！”

我心急如焚，一腳把他踹翻：“你個病鬼，別礙著我大富大貴，我就想入宮當畫師，不想一輩子困在這鎮上，你前幾年得了手疾，早就廢了，這鋪子不是靠我撐起來，你早就餓死了，還不滾回去躺著！”

“不孝啊！”

“人面獸心，哪有這樣的兒子！”

“聽說不是親生的，是撿來的哩！”

兩個紅衣教司都掃了我一道我手里的畫，對視一眼

，點了點頭。

“把他們放了，路途遙遠，一路帶回去少不得麻煩。”

登上馬車時，我的背后落下一片唾罵，聽得其間夾著養爹悲凄的哭聲，我不敢回頭看上他一眼，鉆進了車內，強抑的眼淚才落了下來。

我知道，此去一別，我與養爹，就不知何時才能團聚了。

或許此生，我們都再也沒有可能，一起去南邊看海了。

馬車搖晃著行進起來，我卻聽見后邊傳來養爹聲嘶力竭的大喊：“阿雪，阿雪！”

沒能忍住，我掀開車簾朝后望去，養爹竟是跌跌撞撞，一路在后邊追著，朝我伸出手來，“阿雪，我是你爹，是你親爹啊，阿雪啊，是阿爹對不住你，阿爹這一輩子都對不住你啊！”

養爹與我相依為命十幾年，不是親爹，勝似親爹，他舍不下我，我又舍得下他呢！

我沖他大喊：“阿爹保重！阿雪定會回來尋你！”

“雪哥!雪哥！”遠遠的，聽見莫唯的叫喊，瞥見他狂奔追來，摔了一跤又爬起來的身影，我大喝：“替我照顧好阿爹！”

放下車簾，我抱住雙膝，痛哭失聲。

“莫要哭了，去做宮廷畫師，又不是壞事，何苦哭得如此傷心，像新嫁娘上花轎似的。”旁邊的紅衣祭司譏笑一聲，“只要你畫的圣君像令教皇滿意，日后有你享不盡的榮華富貴。”

我抬眸看向那紅衣祭司，他面龐偏胖，皮膚白凈，一雙細長含笑的眼眸，厚嘴唇，嘴角天生上揚，看起來還算和善，旁邊的那個則眼神陰郁，兩頰凹陷，似是個不茍言笑的角色。

“餓了吧，給你，吃了這個，天神會庇佑你。”

紅衣祭司從袖中取出一個紙包，遞給我。打開一看，里邊竟是兩塊紅色花狀的糕點——是“圣餅”，每奉年節，教中祭司就會四處派發此餅，據說這餅是神靈的血肉，吃了可得神靈的恩澤。

我亦吃過幾回，雖然并未入教，可不知為何，每次吃這餅時，總會感到一絲莫名的悲傷，好像心底里深藏著什么未了的遺憾。

吃掉圣餅，不知不覺，我便在車上睡去了。不知睡了多久，聽得一聲遙遠的鐘聲在上空響起，我才驚醒過來。馬車行駛得極為緩慢，似乎就要停下，我掀開車簾，被眼前的景象震撼，睜大了眼。

這樣壯觀的景色令我一時忘了離開養爹的愁緒，取而代之的是一股作畫的沖動，我手里發癢，奈何畫具不在身旁。

馬車在最后一道拱門前停下，見兩位紅衣祭司掀開車簾，我也不敢怠慢，跟著他們下了馬車，心知這是宮城要地，不敢抬頭亂看，我將頭壓得低低的，只聽一名紅衣祭司道：“這是我們找回來的新畫師。”

跟著紅衣祭司們在這地形復雜的巨大宮城內一路七拐八繞，也不知被帶到了何處，待進了一個房間，我才敢抬起頭來。

這房間整潔寬敞，比我在鎮上的房間要闊大許多，地上也鋪著柔軟的地毯，房間中央一張寬長的矮案上擺著種類繁復的畫材與顏料。

我眼前一亮，幾步來到案前，打量著它們，又驚又喜。

”今后你便住在此，沒有得到允準，不可隨意外出走動。”

聽到背后的聲音，我扭過頭，見那位給我餅吃的紅衣祭司要關上門出去，忙問：“教司大人，我何時可以畫畫？這兒，好像沒有畫布。”

“待需你作畫時，自會賜你畫布。”

“那，何時可以作畫，我需要畫些什么？”我好奇問。

“你需為教皇和圣君畫像，凡是我教與朝廷盛事，也都需要畫下來，譬如過幾日，摩達羅國遣使覲見王上時，你便需在旁作畫。”

我點點頭，原來是要經過準許才能畫畫的啊？

我失落又心癢地回到案前，一一端詳起這些上好的畫筆與顏料——畫筆的木料是我沒接觸過的，判斷不出是什么，沉甸甸的，很有質感，泛著一股醇厚的香味，筆桿上還雕有細致的花紋。筆毛亦是精選的動物毛，羊毫、馬尾毛、狼毫應有盡有，還有的像是人發，至于顏料更是上上乘，細膩鮮艷，色種豐富，除了稀罕貴重的金銀色以外，還有不少我根本沒見過的熒光色，其中尤有一種閃著紫光的，宛如星火一般瑰麗動人，只看上一眼，便令我心頭都莫名灼熱起來。

捧著那罐顏料，我看了又看，實在是忍不住，便用筆蘸了一點，和了口水，在手背上試色，紫色的點點細閃躍動在皮膚上，我一時目眩神迷，都要醉了，心想著，如此美的顏料，我該拿來畫什么呢？

我好像都沒在現實中見過這樣美麗的色澤，勝過朝霞，勝過晚霞。

實在手癢，我便索性挑了面白墻，在墻上作起畫來，沒過多久，有人敲響了門。