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而將這個(gè)秘密透露出去的，竟然是大司命本人。

“什么？時(shí)影決定辭去神職？”水鏡的那一邊，白王也止不住地震驚，“他……他想做什么？難道終于是想通了，要回到帝都奪回屬于他的東西了？”

作為白嫣皇后的胞兄，白王雖然名義上算是時(shí)影的舅父，然而因?yàn)闀r(shí)影從小被送往神廟，兩人并無(wú)太多接觸，所以對(duì)這個(gè)孤獨(dú)的少年心里的想法是毫不知情，此刻乍然聽到，自然難掩震驚。

“不……喀喀，影他心清如雪，并無(wú)物欲。”大司命在神廟里咳嗽著，一手捏著酒杯，醉意熏熏地?fù)u頭，“我覺得他這么做，其實(shí)是為了別的……”

白王有些愕然：“為了什么？”

“為了……”大司命搖了搖頭，欲言又止，“算了。總之令人非常意外。”

大司命陡然沉默下去，握著酒杯的手微微發(fā)抖。

“我可不希望他的一生和阿嫣一樣，被一個(gè)錯(cuò)誤的人給耽誤了。”許久，老人一仰頭將杯中酒喝盡，喃喃，“不，應(yīng)該說(shuō)，我要竭盡全力不讓他的一生和阿嫣一樣！”

他的語(yǔ)氣堅(jiān)決，如同刀一樣銳利。

“多謝。”仿佛知道自己觸及了什么不該提到的禁忌，白王嘆息了一聲，“我雖然是他舅父，但對(duì)他的了解反而不如你。這些年你一直視他如子，照顧有加，連術(shù)法都傾囊以授，在下深表謝意。”

“唉，應(yīng)該的……”大司命的聲音干澀而蒼老，忽地將手里的酒一飲而盡，喃喃，“應(yīng)該的。”

大司命久久地沉默，枯瘦的手指劇烈地發(fā)抖。

“我以為你會(huì)和青王結(jié)盟。”忽然間，他低聲說(shuō)了一句，“你不是打算把雪鶯郡主許配給青妃之子時(shí)雨嗎？”

“那是以前。現(xiàn)在時(shí)影要回來(lái)了，不是嗎？”白王頓了一頓，眼神微微變幻，看著水鏡另一邊的云荒最高的宗教領(lǐng)袖，“關(guān)鍵是，大司命您怎么看？”

大司命悄然嘆了口氣，抬頭看了看屋頂?shù)奶祚贰Ｋ簧菁牛h(yuǎn)離政治斗爭(zhēng)，將生命貢獻(xiàn)給了神。但是這一次……

“只要我活著，我不會(huì)讓任何人傷害影。”許久，他終于放下了酒杯，低聲吐出了一句諾言，“也不會(huì)讓任何人損害云荒。”

“那么說(shuō)來(lái)，我們就是同盟了？”白王的眼神灼灼，露出了一絲熱切。

“不，我們不是同盟。”大司命喃喃，“你們想要爭(zhēng)權(quán)奪利，我可沒有興趣。”

白王有些意外：“那大司命想要什么？”

“我希望空桑國(guó)運(yùn)長(zhǎng)久。但是個(gè)人之力微小，又怎能與天意對(duì)抗啊……”老人抬頭看了看天穹的星斗，許久只是搖了搖頭，低下頭道，“算了，其實(shí)我只是想完成對(duì)阿嫣的承諾，好好保護(hù)這個(gè)孩子罷了。”

“那至少在這一點(diǎn)上，我們是同盟。”白王笑了起來(lái)，露出了整齊潔白的牙齒，“我們都支持嫡長(zhǎng)子繼位，不是嗎？可惜，還有青王家那個(gè)崽子擋路。”

“那個(gè)小崽子不值一提，難弄的是青王兩兄妹。”大司命搖了搖頭，喝了一杯酒，“要對(duì)付他們，只靠白之一族只怕不夠。你需要一個(gè)幫手。”

白王肅然：“是，在下也一直在合縱連橫，盡量贏取六部之中更多的支持。”

大司命忽地問(wèn)：“聽說(shuō)你家長(zhǎng)子還沒娶妻？”

白王愣了一下，不明白大司命忽然就提到了這一點(diǎn)，點(diǎn)頭：“是。風(fēng)麟他眼高于頂，都二十幾了，還一直不曾定下親事。我也不好勉強(qiáng)。”

“白風(fēng)麟也算是白之一族里的佼佼者了，不僅是你的長(zhǎng)子、葉城的總督，將來(lái)也會(huì)繼承白王的爵位。”大司命搖了搖頭，看定了白王，眼神洞察，“事關(guān)重大，所以你也不肯讓他隨便娶一門親吧？”

白王沒料到這個(gè)看似超然世外的老人居然也關(guān)心這種世俗小兒女之事，不由得怔了一下，但心里也知道大司命忽然提及此事定然是有原因的，不由得肅然端坐，恭謹(jǐn)?shù)貑?wèn)：“不知大司命有何高見？”

“高見倒是沒有。”大司命微微頷首，露出了一絲意味深長(zhǎng)的笑意，“赤王剛準(zhǔn)備進(jìn)京覲見。而且，還帶來(lái)了他唯一的小女兒。”他看著水鏡另一端的白王，語(yǔ)氣深不可測(cè)，“依我看，如能結(jié)下這一門親事，將會(huì)對(duì)你大有幫助。”

“這是您的預(yù)言？”白王怔了一下，卻有些猶豫，“可是，赤王家的獨(dú)女不是剛新嫁喪夫嗎？也實(shí)在是不祥……”

大司命沒有再說(shuō)，只是笑了笑：“那就看白王你自己的定奪了。”

“去吧。”大司命又倒了一杯酒，凝視著水鏡彼端的同盟者，“無(wú)論如何，在某些方面，我們還是利益一致的，不是嗎？我不會(huì)害你。”

白王點(diǎn)了點(diǎn)頭，終于不語(yǔ)。

帝都這邊風(fēng)雨欲來(lái)、錯(cuò)綜復(fù)雜的情形，完全不被外人知。

三月，明庶風(fēng)起的時(shí)候，朱顏已經(jīng)在去往帝都的路上了。來(lái)自南方的青色的風(fēng)帶來(lái)了春的氣息，濕潤(rùn)而微涼，縈繞在她的頰邊，如同最溫柔的手指。

“哎，這里比起西荒來(lái)，連風(fēng)都舒服多了！”她趴在馬車的窗口上，探出頭，看著眼前漸漸添了綠意的大地，有點(diǎn)迫不及待，“嬤嬤，葉城還有多遠(yuǎn)？”

“不遠(yuǎn)了，等入夜時(shí)候大概就到了……小祖宗咧，快給我下來(lái)！”盛嬤嬤念叨著，一把將她從窗口拉了下來(lái)，“沒看到一路上大家都在看你嗎？赤王府的千金，六部的郡主，怎么能這樣隨隨便便地拋頭露面？”

朱顏嘆了口氣，乖乖地在馬車?yán)镒茫箾]有頂嘴。

這位中州老嫗是在赤王府待了四十幾年的積年嬤嬤，前后服侍過(guò)四代赤王，連朱顏都是由她一手帶大，所以她雖然從小天不怕地不怕，對(duì)這個(gè)嬤嬤卻是有幾分敬畏。赤王在調(diào)走了玉緋和云縵之后，便將這個(gè)原本已經(jīng)不管事的老人給請(qǐng)了出來(lái)，讓她陪著朱顏入帝都，一路上好好看管。

盛嬤嬤已經(jīng)快要六十歲了，原本好好地在赤王府里頤養(yǎng)天年，若不是不放心她，也不會(huì)拼著一把老骨頭來(lái)挨這一路的車馬勞頓。朱顏雖然是跳來(lái)蹦去的頑劣性子，卻并不是個(gè)不懂事的，一路上果然就收斂了許多。

“來(lái)，吃點(diǎn)羊羹。”盛嬤嬤遞上了一碟點(diǎn)心，“還有蜂蜜杏仁糖。”

“嗯。”她百無(wú)聊賴，捻起一顆含在嘴里，含糊不清地問(wèn)，“父王……父王他是不是已經(jīng)先到葉城了？”

“應(yīng)該是。”盛嬤嬤道，“王爺說(shuō)有要事得和白王商量。”

“有……有什么要事嗎？”朱顏有點(diǎn)不滿，嘟囔著，“居然半夜三更就先走了，把我扔在這里！哼……我要是用術(shù)法，一會(huì)兒就追上他了！”

“哼。”她忍不住反駁，“我才不是小孩子！我都死過(guò)一個(gè)丈夫了！”

“你……”盛嬤嬤被她的口無(wú)遮攔鎮(zhèn)住了，半晌回不過(guò)神來(lái)。

馬車在官道上轔轔向前，剛開始一路上行人并不多。然而，等過(guò)了瀚海驛之后，路上驟然擁擠起來(lái)，一路上盡是馬隊(duì)，擠擠挨挨，幾乎塞滿了道路，馱著一袋一袋的貨物，拉著一車一車的箱籠。

“咦，這么熱鬧？”朱顏忍不住又坐了起來(lái)，揭開簾子往外看去，然而看了看盛嬤嬤的臉色，又把簾子放了回去，只小心翼翼地掀開了一個(gè)角，偷偷地躲在后面看著同路的馬隊(duì)。

這些顯然都是來(lái)自西荒各地的商隊(duì)，馬背上印著四大部落的徽章，有薩其部，有曼爾戈部，也有達(dá)坦部和霍圖部。這些商隊(duì)從各個(gè)方向而來(lái)，此刻卻都聚在了同一條路上，朝著同一個(gè)目的地而去：葉城。

位于南部鏡湖入海口的葉城，乃是整個(gè)云荒的商貿(mào)中心。無(wú)論是來(lái)自云荒本土還是中州七海的商人，若要把貨賣得一個(gè)好價(jià)錢，便都要不遠(yuǎn)千里趕到那里去販賣。而經(jīng)過(guò)一個(gè)冬天的歇息，這些西荒的商隊(duì)儲(chǔ)備了大量的牛、羊、彎刀、鐵器，穿過(guò)遙遠(yuǎn)的荒漠，驅(qū)趕著馬隊(duì)，要去葉城交換食鹽、茶葉和布匹。

他們的車隊(duì)插了赤王府的旗幟，又有斥候在前面策馬開道，所以一路上所到之處那些商隊(duì)紛紛勒住馬車，急速靠在路邊，恭謹(jǐn)?shù)刈尦鲆粭l路來(lái)。但一時(shí)間也不能走得很快。

“哎喲，嬤嬤，你看！”朱顏在簾子后探頭探腦地一路看著，又是好奇又是興高采烈，忽地叫了起來(lái)，“天哪，你看！整整一車的薩朗鷹！”

朱顏不由得詫異：“他們從哪兒弄來(lái)那么多的薩朗鷹？”

“從牧民手里收購(gòu)的。有人專門干這個(gè)營(yíng)生。”盛嬤嬤絮絮地給她解釋，“聽說(shuō)帝都和葉城盛行斗鷹，一只薩朗鷹從牧民那兒收購(gòu)才五個(gè)銀毫，等調(diào)教好了運(yùn)到葉城，能賣到一百個(gè)金銖呢！這一車估計(jì)得值上萬(wàn)了。”

“唉……你看，那些鷹好可憐。”朱顏嘆了一聲，“原本是自由自在飛在天上，現(xiàn)在卻被鎖了塞在籠子里，拿去給人玩樂(lè)。”

“哎，你小小的腦瓜里，就是想得多。”盛嬤嬤笑了一聲，“這些東西在大漠里到處都是，不被人抓去，也就是在那兒飛來(lái)飛去默默老死而已，沒有一點(diǎn)的益處。還不如被抓了賣掉，多少能給牧民補(bǔ)貼幾個(gè)家用呢。”

朱顏想了想，覺得這話也有幾分道理，不知從何反駁。然而看著那一雙雙鷹的眼睛，她心里畢竟是不舒服，便嘟囔著扭過(guò)了頭去。

馬車轔轔向前，斥候呼喝開路，一路商隊(duì)紛紛避讓。

朱顏看得有些無(wú)趣，便放下了簾子，用銀勺去挖一盞羊羹來(lái)吃。

然而剛剛端起碗，馬車突地一頓，毫無(wú)預(yù)兆地停下，車輪在地上發(fā)出剎住的刺耳響聲。她手里拿著碗，一個(gè)收勢(shì)不住，一頭就栽到了羊羹里，只覺得眼前一花，額頭頓時(shí)一片冰冷黏糊。

“郡主！郡主！”盛嬤嬤連忙把她扶起來(lái)，“你沒事吧？”

“我……我……”朱顏用手連抹了好幾下，才把糊在眼睛和額頭上的羊羹抹開了一點(diǎn)，頭發(fā)還粘著一片，狼狽不堪。盛嬤嬤拿出手絹忙不迭地給她擦拭，沒嘴子地安慰。然而朱顏心里的火氣騰一下上來(lái)，一掀簾子便探頭出去，把銀勺朝著前頭駕車的那個(gè)車夫扔了過(guò)去，怒叱，“搞什么？好好地走著，為什么忽然停了？”

“郡……郡主見諒！”銀勺正正砸中了后腦，車夫連忙跳下車來(lái)，雙膝跪地，“前頭忽然遇阻，小的不得已才勒馬。”

“遇什么阻？”朱顏探頭看過(guò)去，果然看到前面的官道中間橫著一堆東西，若不是車夫勒馬快，她們便要一頭撞上去了，不由得大怒，“斥候呢？不是派他們?cè)谇邦^開路的嗎？”

這么一想，心里的火氣頓時(shí)也就熄了，朱顏頹然揮了揮手：“算了算了。你去跟他說(shuō)，翻車的損失我們?nèi)r，讓他趕緊把路讓出來(lái)！”

“是。”斥候連忙道，“郡主仁慈。”

她狠狠瞪了前頭一眼，縮回了馬車?yán)铩?

“郡主，你何必拋頭露面地呵斥下人呢？”盛嬤嬤卻擰好了手巾，湊過(guò)來(lái)，細(xì)細(xì)把她額頭和發(fā)間粘上去的羊羹給擦拭干凈，一邊數(shù)落她，“你這樣大呼大叫，還動(dòng)手打人，萬(wàn)一被六部里其他藩王郡主看到了，咱們赤之一族豈不是會(huì)被人取笑？”

然而等了又等，這馬車還是沒有動(dòng)。

“怎么啦？”朱顏是個(gè)火暴性子，再也憋不住，一下子跳了起來(lái)，再度探出頭去厲叱，“怎么還不上路？前面又不是蒼梧之淵，有這么難走嗎？”

車夫連忙道：“郡主息怒！前……前面的路，還沒清理好。”

“怎么回事？不是說(shuō)了我們?nèi)r嗎？還要怎樣？”她有點(diǎn)怒了，一推馬車的門就躍了下去，卷起袖子往前氣沖沖地走，“那么一點(diǎn)東西還拖拖拉拉地賴在原地，是打算訛我嗎？我倒要看看哪個(gè)商隊(duì)膽子那么大！”

“哎，郡主！別出去啊！”盛嬤嬤在后面叫，然而她動(dòng)作迅捷，早已經(jīng)一陣風(fēng)一樣地躍到了地上，往前面堵的地方走。

然而，還沒到翻車的地方，就聽到了一陣喧鬧。很多人圍著地上散落的那一堆貨，擁擠著不散，人群里似乎還有人在厲聲叫罵著什么，仔細(xì)聽去，甚至還有鞭子裂空的刺耳抽打聲。

怎么回事？居然還有人在路中間打人？她心頭更加惱火，一把奪過(guò)了車夫的馬鞭，氣呼呼地拍開人群走上前去，想看個(gè)究竟。

“快把這個(gè)小崽子拖走！別擋了路！”剛一走近，便聽到有人大喝，“再拖得一刻，郡主要是發(fā)起怒來(lái)，誰(shuí)吃得消？以后還想不想在西荒做生意了？”

人群起了一陣波動(dòng)，有兩個(gè)車隊(duì)保鏢模樣的壯漢沖出去，雙雙俯下身，似乎想拖走什么，一邊不耐煩地叫罵：“小兔崽子，叫你快走！耳朵聾了嗎？還死死抱著這個(gè)缸子做什么？”

其中一個(gè)壯漢一手拎起那個(gè)缸子，便要往地上一砸，然而下一個(gè)瞬間，忽然厲聲慘叫了起來(lái)，往后猛然退了一步，小腹上的血如箭一樣噴了出來(lái)！

“啊？！”旁邊的人群發(fā)出了驚呼，“殺……殺人了！”

眼看同伴被捅了一刀，另一個(gè)壯漢大叫一聲，拔出腰間長(zhǎng)刀就沖了過(guò)去：“小兔崽子！居然還敢殺人？老子要把你大卸八塊拿去喂狗！”

雪亮的利刃迎頭砍下，折射出刺眼的光。

然而，刀鋒還沒砍到血肉，半空中“唰”的一聲，一道黑影凌空卷來(lái)，一把卷住了他的手臂，竟是一分也下落不得。

“誰(shuí)敢在光天化日之下當(dāng)街殺人？”耳邊只聽一聲清脆的大喝，“還有沒有王法了？！”

眾人齊刷刷回頭，看到鞭子的另一頭握在一個(gè)紅衣少女的手里，繃得筆直。那個(gè)十七八歲的少女叉著腰，滿臉怒容，柳眉倒豎。

在看清楚了那個(gè)少女衣襟上的王族徽章之后，所有人倒抽了一口冷氣，齊齊下跪：“參……參見郡主大人！”

“稟郡主，都是這個(gè)小兔崽子擋了您的路！”斥候連忙過(guò)來(lái)，指著那個(gè)孩子厲聲道，“膽大包天，居然還敢用刀子捅人！”

“捅人？”朱顏皺了一下眉頭，“捅死了沒？”

斥候奔過(guò)去看了一眼，又回來(lái)稟告：“幸虧那小兔崽子手勁弱，個(gè)子也不高，那一刀只是捅在了小腹。”

“沒死？那就好。給十個(gè)金銖讓他養(yǎng)傷去吧！”朱顏揮了揮手，松了一口氣，“也是那家伙自己不好，干嗎要對(duì)一個(gè)孩子下手？活該！”

還不是您下令要開路的嗎？斥候一時(shí)間無(wú)言以對(duì)。朱顏低頭打量著那個(gè)孩子，冷笑了一聲：“小小年紀(jì)，居然敢殺人？膽子不小嘛！”

那孩子坐在地上，瘦骨嶙峋，滿臉臟污，看不出是男還是女，瞪著一雙明亮銳利的眼睛看著她，手里握著一把滴血的匕首，宛如負(fù)隅頑抗的小獸。腿被重重的鐵器壓住了，不停有血滲出來(lái)，細(xì)小的手臂卻牢牢地抱著一個(gè)被破布裹著的大酒甕，似乎用盡了力氣想把它抱起來(lái)，卻終究未能如愿。

“咦？”那一瞬間，朱顏驚呼了起來(lái)，“是你？”

聽到她的聲音，那個(gè)孩子也看向了她，湛碧色的眸子閃了一下，似乎也覺得她有些眼熟，卻并沒有認(rèn)出她來(lái)，便漠然扭過(guò)頭去，自顧自地站起來(lái)，吃力地拖著那個(gè)酒甕，想往路邊挪去。

怎么又遇到這個(gè)小家伙了啊？簡(jiǎn)直是陰魂不散！

她心里嘀咕了一聲，只見那個(gè)孩子抱著酒甕剛挪了一尺，“嘩啦”一聲響，懷里的酒甕頓時(shí)四分五裂！那個(gè)酒甕在車翻了之后摔下來(lái)，磕在了地上，已經(jīng)有了裂紋，此刻一挪動(dòng)，頓時(shí)便碎裂成了一片一片。

殘缺的、傷痕累累的、遍布疤痕，觸目驚心，幾乎只是一個(gè)蠕動(dòng)的肉塊，而不是活人。那個(gè)肉塊從破裂的酒甕里滾落出來(lái)，在地上翻滾，止不住去勢(shì)，將酒甕外面包著的破布扯開。

什么？難道是個(gè)藏尸罐？

“天哪！”看到破碎的酒甕里居然滾出了一個(gè)沒有四肢的女人，周圍的商隊(duì)發(fā)出了驚呼，看向了貨主，“人甕！你這輛車上居然有個(gè)人甕？”

那個(gè)貨主一看事情鬧大了，無(wú)法掩飾，趕忙輕手輕腳走回了自己的馬旁，正要翻身上馬，其他商隊(duì)的人一聲怒喝，立刻撲上去把他橫著拖下了馬：“下來(lái)！殺了人，還敢跑？！”

“我沒有！我沒有！”貨主號(hào)天叫屈，“不是我干的！”

眾人厲叱：“人甕都在你的貨車上，還有什么好說(shuō)的？”