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“是。”曹殊和何毓二人聞言頷首。

魯國公主在他們對面坐下來，何毓微微起身，替她倒了一杯茶水。

“臨臻，這柴晉太奇怪了，好端端的，為何要來送我？”她飲了一口茶水，出言試探道。

何毓身子一僵，她生怕魯國公主察覺出什么來，便故作平靜地放下茶壺，低聲道：“如司使大人所言，許是太子殿下命他來的。”

“我才不信他的鬼話呢。”魯國公主輕哼一聲。

何毓垂下眼簾，她神色不自然地啜了一口茶水，不知該如何回答。

魯國公主目光掃向對面的曹殊，見他神色淡然，開口詢問曹殊此案的線索，再由何毓去分析，接著商量到達崇州后，從何處查起。

“回公主的話，此案積壓甚久，怕是從前眾多的蛛絲馬跡早就被有心人抹去了。”曹殊蹙眉，他面容清冷平淡，溫聲道。

魯國公主點了點頭，她一早就知曉此案棘手，當年身為崇州知州的曹松倘若真有不臣之心，為何會在上貢的藥斑布繪上暗諷女帝的紋樣，如此一來豈不是太過顯眼，明擺著要觸怒天顏？

如今細細想來，恐怕這背后還隱瞞著更大的秘密。

“現下擺在明面上的只有兩條線索，第一是曹默。”曹殊抬頭，思索道。

“曹默，此人是你的族兄？”何毓對著卷宗梳理線索，她立即拿起筆記下，開口詢問。

“正是。”曹殊點頭，他面色沉靜道，“曹默自幼在曹家長大，一直跟著家中祖父學習藥斑布，后來逐漸對曹家心生怨恨，且當年他是最有可能接觸上貢藥斑布的人之一，草民猜想他知曉當年之事，遂在進京前去牢獄見了他一面，之后他對草民說出了一人的名字。”

何毓提筆的手一頓，她看向曹殊。

“陳密致？”魯國公主神情嚴肅地問。

“沒錯，就是現任崇州知州，陳密致。”曹殊眸光一沉，低聲道，“他就是第二條線索。”

“陳密致在你進京的途中下令刺殺你，他的確有很大嫌疑。”魯國公主低頭，凝思片刻道。

“此人原是崇州通判，后來藥斑布之事發生后，草民的父親因此罷官，他則是升任為知州，此前草民進京時，他不惜花費重金派來刺客，遂草民懷疑當年的事也有他的手筆。”曹殊神情凝重，一字一句道。

“我知曉了，你的意思是說當年陳密致和曹默二人里應外合，共同謀劃陷害曹家。”魯國公主若有所思道。

“是，但如今草民懷疑這背后或許還有第三人……”曹殊臉色微沉，他壓低嗓音。

魯國公主和何毓有些意外，她們詫異地看向曹殊。

三人在談論案情時，船艙外道竹簾發出一絲輕微的響動。

“誰？”魯國公主警覺地轉頭，目光凌厲道。

公主府的親衛聞聲出動，迅速拔劍將艙外之人團團圍住，押解到魯國公主面前。

曹殊循聲望去，便見曹望神色慌張地跪在船板上，鋒利的劍抵著他的喉嚨，他一時不敢輕舉妄動。

“長川，怎么是你？”曹殊蹙眉。

“草民方才路過，不想驚動了公主，實在是冒犯了，還請公主饒恕。”曹望神情有一絲的慌亂，解釋道。

魯國公主凌厲的目光打量著曹望，她抬手命護衛把劍收起來。

“往后沒有我的吩咐，誰都不許靠近，念你是初犯，先退下罷。”她語氣淡淡道。

“是，草民告退。”曹望松了一口氣，慢慢地退了出去。

曹殊注視著曹望離去的背影，他的眸光晦澀不明，帶著令人看不懂的情緒。

船駛離東京，眾人一路南下，緩緩地朝著崇州府駛去。

一連過去好幾日，崇州城依舊是一片祥和，但其中早就暗流涌動。

陳密致鏟除曹殊這個心腹大患，便以為沒有后顧之憂了，卻不想午后忽然收到一封密信。

他心下狐疑，待看完信后，神情變得難看起來，他萬萬沒有料到曹殊不僅沒有死，還活著見到了官家。

官家得知當年曹家有冤，她大怒，立即下令重新徹查當年藥斑布之案，由魯國公主全權負責此案，親赴崇州審查，且賜尚方寶劍，若有不從者，則可先斬后奏，而陳密致遠在東京為官的侄子陳思學因受此案的牽連，暫時被收押入獄。

魯國公主現如今人已經南下崇州，想必再過半月就要到了。

陳密致渾身冒冷汗，他拿著信的手止不住地顫抖，暗道這送信之人分明是怕當年之事敗露，提前通知他早做準備。

他嚇得臉色慘白如紙，即刻吩咐家仆收拾行裝，待入了夜攜家眷準備出城逃走。

出了城之后，還不等陳密致喘一口氣，官道的兩旁的雜草中傳來異常的響聲，隨即突然冒出一群蒙面的刺客，拔劍就朝駕車的家仆刺了過去。

家仆只見銀光一閃，尖銳的劍瞬間刺進他的胸口，他痛呼一聲，滿臉恐懼地倒了下去，沒了氣息。

“官人，咱們該怎么辦？”周氏瑟瑟發抖，她抱著陳密致低聲抽泣。

車輿中的家眷瞧見死人，他們嚇得驚聲連連，頗為慌忙地四處逃竄，卻被刺客一劍斃命。

陳思文躲在陳密致的身后，神情恐懼道：“叔父，他們究竟是誰，為何要殺我們？”

陳密致強裝鎮定，他眼里閃爍著恐懼，色厲內荏道：“是誰派你們來的？謀殺朝廷命官該當何罪？”

“陳大人，是上頭下的令，于今夜取你及家人的項上人頭，我們不過是聽命行事，等到了陰曹地府千萬別怪我們心狠手辣，要怪就只能怪您自己。”刺客獰笑道。

“你……”陳密致不由得打了一個冷顫，他已經嚇得兩股戰戰，說不出話來了。

就在刺客提起劍要刺陳密致的時候，突然一支利箭飛射而出，狠狠地穿透刺客的胸膛。

刺客一箭斃命，倒了下去。

官道上傳來一陣急促的馬蹄聲，鄭銘騎著馬，領著衙役們快速趕到，原來是今夜看守城門到門卒發覺陳家的車輿出城，便急忙將此事上報給鄭銘。

鄭銘驟然得知此事十分疑惑，不知陳密致葫蘆里賣得什么藥，且聽門卒所言，陳家眾人鬼鬼祟祟的，像是要趕著逃命似的。

刺客頭領被鄭銘一箭射殺，其余刺客不成氣候，衙役們沖上去同刺客們廝殺起來。

官道上秋風蕭瑟，陳密致想帶著家眷趁亂逃走，下一瞬卻被鄭銘騎馬攔住。

火把燃燒著，照亮了鄭銘的面容，他居高臨下地睨著陳密致，笑道：“知州大人這么晚了，帶著家人這是要去哪兒啊？”

陳密致瞪著著鄭銘，他敢怒不敢言。

不出片刻，衙役們紛紛制住刺客，交由鄭銘處理。

“都帶回去。”鄭銘吩咐完，隨即掃向陳密致，笑道，“知州大人此番受驚不小，來人，請知州大人和其家人回城。”

“鄭銘，你竟敢落進下石，你給我等著……”陳密致氣急，臉色陰沉道。

“知州大人莫惱，請您這段時日在家中好生待著，下官會派人在陳宅外保護您的安危的。”鄭銘打量著陳密致憤怒的神情，便對衙役們吩咐道，“沒有我的命令，一個蒼蠅都不許放出來！”

“是！”衙役們垂頭，異口同聲道。

“你真是好樣的。”陳密致怒極反笑，咬牙道。

“知州大人謬贊，下官這都是為了您的安全考慮，您先請回罷。”鄭銘慢條斯理道。

第132章

瑞鶴仙（二）

天亮之后，

陳密致及其家眷漏夜出城，被鄭銘抓回軟禁在陳宅的消息瞬間在崇州城傳開了。

百姓們為此議論紛紛，猜測陳密致是犯了大罪，

遂在夜深人靜之時逃走。

季宅。

季惟驟然得知陳密致被軟禁，他心中實在不安，

暗嘆崇州城要變天了。

雖說這些年季家和陳家有人情往來，

但好歹陳密致忌憚季家從前和曹家交好，

有意疏遠，

想來若是真有變故，也不會牽連到季家。