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老板是個(gè)有些上了年紀(jì)的男人，兩鬢發(fā)色斑駁，眉目看著卻是一片柔和。

他躬身上前詢問(wèn)道：“兩位客官要點(diǎn)什么？”

鄧硯塵道：“兩籠包子，兩碗熱湯。”

“好嘞，您稍等。”

他們點(diǎn)的包子端上桌時(shí)，方才店內(nèi)的幾位客人已經(jīng)買(mǎi)單離開(kāi)了。

老板將最后一碗湯送過(guò)來(lái)，道：“二位客官，您慢用。”

“安叔。”

鄧硯塵開(kāi)口叫住他。

包子鋪老板腳步一頓，扭頭打量著這個(gè)模樣俊朗年輕的陌生少年。

他笑著道：“恕我眼拙，公子您是？”

鄧硯塵站起身，朝他端正地行一禮道：“我姓鄧，家曾住在遂城城東普濟(jì)寺后，安叔當(dāng)年一飯之恩，沒(méi)齒難忘。”

老板盯著鄧硯塵看了半晌，良久后方才抬手難以置信地問(wèn)道：“你是，你是...鄧知縣...何娘子家的孩子吧？”

他提起知縣兩字時(shí)下意識(shí)地向周?chē)蛄苛艘环讲鸥目谔崞疣嚦帀m母親。

鄧硯塵察覺(jué)到他神色的變化，沒(méi)有多言，只點(diǎn)點(diǎn)頭。

老板頓時(shí)眉開(kāi)眼笑，看向鄧硯塵的眼神里也帶著高興，道：“哎呦，我記得從前你常在這條街上經(jīng)過(guò)，深冬臘月的穿的那樣單薄，又瘦又小看著怪可憐的，沒(méi)想到一眨眼都長(zhǎng)得這般大了。”

他伸手從鄧硯塵肩摸到他手臂上，又感慨道：“后來(lái)再?zèng)]見(jiàn)過(guò)你，聽(tīng)聞你被人接去其他地方，現(xiàn)在在做什么？過(guò)得可好？”

鄧硯塵眉眼帶著柔光，應(yīng)答道：“安叔放心，我過(guò)得很好，現(xiàn)在在玄甲軍中做親衛(wèi)。”

“玄甲軍？”老板思考片刻，神色中帶著驚訝問(wèn)道：“可是靖安侯所在的軍隊(duì)？”

見(jiàn)鄧硯塵點(diǎn)頭，安老板又驚又喜，欣喜道：“真好，真好，年輕人有出息......你這次回來(lái)是尋人嗎？”

鄧硯塵收緩神色，認(rèn)真道：“回來(lái)想弄清楚一些事，安叔可知道當(dāng)下遂城縣知縣是何人？”

聞言，安老板面上喜色褪去。

猶豫了半晌，他再次側(cè)首看向周?chē)S即拉著鄧硯塵和盛懷坐下，壓低聲音道：“小鄧啊，現(xiàn)如今在遂城是提不得知縣兩個(gè)字的。”

聽(tīng)他這樣講，再結(jié)合方才在香囊鋪面趕人的老板，盛懷忍不住問(wèn)道：“這究竟是為何，是發(fā)生了什么不好的事嗎？”

安老板滿面愁容，湊近他們聲音壓得更低，“你們有所不知，這幾年遂城縣接連死了三個(gè)知縣，各個(gè)死狀凄慘。前兩位知縣去世后，遂城知縣的位置空置了兩年朝廷方才再次派人過(guò)來(lái)，結(jié)果人還沒(méi)到遂城地界呢，就死了！”

盛懷瞪大了眼睛，只覺(jué)得方才那一碗熱湯不僅沒(méi)能溫暖到他，反而脊背上寒意更盛。

他咬著包子的動(dòng)作頓了下來(lái)，僵硬道：“怎么死的？”

“說(shuō)是遭遇山匪搶劫，爭(zhēng)執(zhí)間失了性命。”

“那前兩位呢？”鄧硯塵問(wèn)。

安老板眉頭皺起，像是不忍回憶，“算起來(lái)應(yīng)該是你離開(kāi)遂城的那年，朝廷派來(lái)一位官員接替你父親的位置，那官爺剛來(lái)遂城時(shí)還時(shí)常出來(lái)查看民情。約莫過(guò)了兩三年，某天突然聽(tīng)說(shuō)他去世了，仵作驗(yàn)尸說(shuō)是喝多了酒失足掉入池子里溺斃而亡。”

“第二位知縣也是上任沒(méi)多久，外出上香時(shí)拉車(chē)的馬匹突然失控，直直地朝著山崖沖了下去，連人帶馬尸骨無(wú)存啊！”

盛懷手中的半個(gè)包子掉在桌子上，他愣了愣神，突然一拍桌子道：“這明顯是有問(wèn)題！”

安老板忙按住他，捂著他的嘴道：“哎呦公子哦，有沒(méi)有問(wèn)題也不是咱們這些平頭百姓議論的了的！”

他嘆了口氣繼續(xù)道：“有了先前鄧知縣的事，后來(lái)又接連兩位知縣去世，一時(shí)間外面都有謠言說(shuō)是這知縣是索人命的位置坐不得。遂城知縣的位置一直空置了兩年之久，不久前聽(tīng)聞一位寒門(mén)出身的新科進(jìn)士，自行向朝廷請(qǐng)命前往遂城縣，這不，好好的大活人，還沒(méi)到呢就這么沒(méi)了！”

鄧硯塵低下眼睫，這種巧合不會(huì)一而再再而三。

他父親死因本就存疑，結(jié)合后來(lái)接連去世的幾位知縣，就是傻子也能看得明白，遂城縣內(nèi)有人存心不愿讓外來(lái)的朝臣涉足。

這小小的遂城縣，隱藏著深不可測(cè)的殺機(jī)。

安老板也沒(méi)當(dāng)他們是外人，話匣子一經(jīng)打開(kāi)便唏噓道：“前幾位知縣聽(tīng)說(shuō)原本就曾在朝中有過(guò)官職，可這最后來(lái)的這位張知縣卻是個(gè)寒門(mén)出身剛剛登科的進(jìn)士。老話講得好，兜里無(wú)錢(qián)莫進(jìn)城，朝中無(wú)人莫做官，怎么就想不開(kāi)非得自請(qǐng)來(lái)了這地方！”

鄧硯塵正欲開(kāi)口再追問(wèn)些細(xì)節(jié)，包子鋪門(mén)前走進(jìn)來(lái)幾位客人，朗聲道：“老板！四籠包子！”

安老板急忙站起身，道：“來(lái)了，客官您稍等！”

臨走前，他湊近鄧硯塵身旁道：“小鄧啊，你此番回來(lái)若是有人詢問(wèn)你，就說(shuō)是給親人上香。聽(tīng)叔一句勸，早些離開(kāi)遂城縣吧。”

第34章

臨近大暑，

天氣愈發(fā)炎熱。

徐夫人在一天夜里突感腹中劇痛，房?jī)?nèi)值夜的丫鬟忙清醒過(guò)來(lái)，在府中奔走著尋人。

穩(wěn)婆一直在府里候著，

當(dāng)晚被一陣拍門(mén)聲叫起來(lái)前去給徐夫人接生。

靖安侯府這天夜里燈火通明，

丫鬟小廝進(jìn)進(jìn)出出忙作一團(tuán)。

下人將桌椅板凳擺放至正院內(nèi)，四房周氏圍著房門(mén)前焦急地不斷打轉(zhuǎn)，

繞得許侯爺心中更是煩躁。

許明舒自慧濟(jì)寺回來(lái)扭傷了腳，

難得消停了幾日在房里閉門(mén)不出，當(dāng)晚聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜后一瘸一拐地蹦過(guò)來(lái)，

陪家人一起等候著里面的動(dòng)靜。

全家人都在為徐夫人生產(chǎn)提心吊膽，余老太太更是在佛堂跪了一整夜，祈禱著她們母子平安。

臨近天亮?xí)r，

一陣嬰兒有力的啼哭聲劃破寂靜的夜。

許侯爺猛地站起身看向人影晃動(dòng)的窗，

那雙常年握著幾十斤長(zhǎng)槍，

強(qiáng)壯有力的手控制不住的發(fā)著抖。

片刻后，房門(mén)被人從里面推開(kāi)，徐夫人的貼身丫鬟最先走了出來(lái)，笑著道：“恭喜侯爺再填子嗣，

夫人與小少爺母子平安！”

聞言，

院內(nèi)候著的一眾丫鬟小廝紛紛松了一口氣，

開(kāi)始慶祝起來(lái)。

周氏眉開(kāi)眼笑，

激動(dòng)地拉著許明舒的手道：“那群大夫還真沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，

果然是個(gè)男孩子！這下嫂嫂不僅兒女雙全，侯府也終于有嫡子了！”

“侯爺，

”丫鬟見(jiàn)許侯爺半晌沒(méi)說(shuō)話，

偏頭提醒了一聲，“侯爺，

夫人和小少爺現(xiàn)下一切安好，侯爺要進(jìn)去看看嗎？”

許侯爺半晌回過(guò)神，應(yīng)了一聲后，僵硬地朝著房門(mén)邁過(guò)去。

許明舒眼尖地看見(jiàn)自己父親走路的不自然，輕笑了下，多日以來(lái)懸著的心才終于是放下來(lái)。

周氏上前扶著她道：“走吧小舒，我們也去看看你弟弟，一會(huì)兒嬸嬸還要過(guò)去告知你祖母這個(gè)好消息！”

許明舒點(diǎn)點(diǎn)頭，握著四嬸嬸的手緩慢挪進(jìn)房間去。