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等待的時候馬修左右打量。

格雷戈里的住宅簡約空曠，和普通鎮民的居所沒有什么差別，要說唯一醒目的，就是屋子墻面上固定了一個橡木酒柜，酒柜隔板上用木架擺放了各種形狀的酒壺。

最醒目是一個半人高的玻璃廣口瓶，里頭是淡黃色酒液，它旁邊是一具長頸陶壺，再往右是一盞刻有水紋的錐形銀瓶，往下是一個用紗布和木塞封口的陶罐，它下方是半球狀銀器，方形銅質盛酒器……

它們散發出的氣味交融在一起，讓屋子里縈繞著一股淡淡酒味。

就如格雷戈里自己所說，不能喝酒的話，他寧可死了。

“找到了，是這個。”

老騎士從里屋走出來，抖了抖手中麻紙手冊上的灰塵，這才一頁頁翻閱：“埃爾東·麥基事件，是二十年前，也就是帝國歷620年，620年……是這里。”

他瞇起眼睛，手指停在紙上某一頁上，照著上面念。

“夜魔人埃爾東·麥基，綁架擄走了五名冰原鎮居民，分別是羅格·德利，福布兒·斯文，皮特羅·克拉克，莎洛姆·福格斯，斯彭德·沃克。”

格雷戈里用手指摩挲著眉骨，再度坐在椅子上：“這五個受害人我都進行了跟進和調查，。”

油燈下，馬修安靜旁聽。

“羅格、福布兒、皮特羅都是重新出現后就開始無法言語，很快就因為半夜喝酒后跑到雪地里凍死了。”

“斯彭德情況要特殊一點，他是一個獵人，失蹤后又出現，他的眼睛和挖掉，舌頭斷裂，所以看不到也說不出話來。這倒是夜魔人折磨反抗者的典型手段，挖去眼睛讓人只能陷入黑暗，割去舌頭，讓人不能求助發聲。”

格雷戈里吸了吸鼻子，又給自己倒了一杯酒：“不過斯彭德在紙上寫了一句話。”

“惡魔在酒館。”

老騎士翻過一頁紙，瞇起眼看上頭的記錄：“不過他也只會寫這一句，斯彭德不斷重復寫這一句話，歪歪扭扭，寫得他滿屋子墻上都是墨水。所以我才能將嫌疑人物鎖定在紅鼻子酒館里。”

“最后一個，莎洛姆·福格斯，她是旅館老板胡德的妻子，是一個溫順善良的好女人，她去酒館找胡德，因為胡德去酒館后一直沒有回家。”

格雷戈里復述：“不過她不知道，胡德喝醉后走錯了方向，一路走到了寂靜之墻外的篝火營地，第二天才被士兵們帶回來。”

“莎洛姆太太離開酒館后失蹤了，三天后重新回到家，整個人就變得有點神經質，說話顛三倒四，怕光，怕聲音，怕刀具，怎么都不肯說話。”

“回來后的第七天，莎洛姆太太終于稍微穩定了情緒，在胡德的陪同下找到我說，這幾個失蹤的人包括她自己，都是被埃爾東·麥基襲擊后抓走了。”

格雷戈里放下酒杯，用手帕擦了擦胡須上的酒漬：“后來的事你知道，我去抓捕埃爾東的時候，他也消失了。”

在馬修告辭離開前，格雷戈里突然說：“馬修，有沒有興趣加入圣光騎士團？”

“雖然圣光騎士會遇到一些危險的家伙，不過大多時候，會提供給你很多便利，而且薪水也還不錯。”

老騎士露出贊賞的神色：“你對現場的勘查仔細，思維敏銳，聰明又頭腦清晰，這些優秀品質都是圣光騎士看重的。”

“你考慮一下，我可以給你寫推薦信，有現役圣光騎士推薦，你就可以免試直接成預備役騎士，通過年度考核，就能成為正式的圣光騎士。”

第31章紅疹

馬修離開老騎士家，走在清冷街道上，灰白混雜褐色的凍土上隨處可見星星點點的血斑，小鎮像是染上了某種皮膚怪病。

鎮上人已經打起精神，商店開門營業，女人們繼續維持小鎮白天的運轉。

死了親友的女人脖子上佩戴著死者的鐵銘，她們以這種方式紀念死者，直到七日之后再取下來，放入死者墳墓。

外人可能難以想象，就連馬修最初都覺得格格不入，這里的人對死亡過于平淡和忍耐。

但生活還要繼續。

痛苦和哭泣無法讓食物從天上掉落，也不能照顧孩子和牲畜，修繕房屋，給即將熄滅的火堆添柴。

艱苦環境讓人必須鐵石心腸，收起軟弱和沮喪，不往前看就沒法在這里生活下去。

馬修不由想起關于卡爾馬王國的由來。

最初這里只是一片地處北方的寒冷地域，荒涼廣袤，終年積雪，就連出海的漁民都不會靠近這個方向。

在中部地帶被貴族們壓迫的貧困農民，逃走的奴隸，戰爭后一無所有的人，他們都跑到這最北方的冰雪地帶。

一旦被原本的領主發現逃走的人，這些人就只有死路一條，所以他們選擇了另一條路，和極地寒夜為伍，在這里找到活下去的方法。

卡爾馬人很少祈禱神靈的保佑，他們欣賞和愿意幫助勇敢頑強的人，因為卡爾馬人自己就是懷著開拓新生的理想，用斧頭在冰天雪地開辟出了家園。

這里的人前一天不管喝多醉，第二天始終會扛起斧頭去尋找食物，可能一去不回，可能空手而歸，但他們總出去。

卡爾馬人有一句耳熟能詳的諺語：每個戰士都有必須面對的敵人，他得找到自己的斧頭。

*

馬修走到了鎮上唯一的旅館下面，這里只掛了一個圓形牌子，上面刻了一輪彎月。

老板胡德在忙碌，只是他脖頸上多掛了一條鐵銘，這原本屬于他兒子里德。

喪子的中年男人雖然滿臉憔悴，但還是將一張張飽滿的黑麥餅疊得整整齊齊，蓋上布遮住灰塵，一條條紫紅色肉干掛在墻上，讓人能一眼看出沒有缺斤少兩。

旅店門口左邊是一口黏土制作的爐子，這就是烘烤黑麥餅的工具。

所謂黑麥餅，其實就是一種粗糲的麥子打磨成粉，混合碎麥麩，用水和面，切出一塊塊小面團，再把面團壓扁拉薄，接著貼在黏土爐子內側的爐壁上，依靠高溫烘焙而成。

麥餅成型酥軟后被揭下，因為爐子里的黑灰會附著在麥餅上，所以通常叫黑麥餅。

胡德正熟練地將一張張面團貼在壁爐上，然后小心翼翼控制著下面的火，爐子上方冒出的煙灰熏得旅店屋檐上漆黑一片，烤麥餅的香氣也從這里朝四周飄蕩開來。