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原來當(dāng)年肅國公府十分不平靜,蕊心的外祖父,當(dāng)時(shí)還是肅國公世子,與他的填房繼母高夫人表面和睦,實(shí)際暗流洶涌爭斗不止。楊世子為了家族體面,只能對(duì)高夫人這個(gè)長輩多有忍讓,誰知高夫人不依不饒,尤其在蕊心的外祖父獲封世子之后,更是不滿,三天兩頭的吹枕邊風(fēng),要把世子的嫡長子,也就是蕊心的大舅舅抱到自己身邊撫養(yǎng),老國公與高夫人是老夫少妻,平日對(duì)高夫人多有寵愛,禁不住高夫人軟磨硬泡,竟作主答應(yīng)下來。
這下世子和世子夫人可如同剜了心肝一般,世子年過三十,才只有這么一個(gè)嫡子,若是被高夫人害了,他們沒了嫡子,百年之后就只能把公爵之位讓給高夫人所生的兒子。
世子夫人百般設(shè)計(jì),才買通一個(gè)道士,登壇作法,說高夫人與小公子八字不合,共處久了恐于性命有礙,抱養(yǎng)嫡孫之事只得作罷,但高夫人胸中一口氣不平,說既然嫡孫的八字不合,那孫女總可以吧,點(diǎn)名要把楊氏抱到身邊撫養(yǎng)。
這回世子夫人可沒轍了,她總不能再來一次八字不合,只得眼睜睜地看著女兒被那個(gè)老虔婆抱走。
不過好在高夫人知道女兒無法承爵,害死了也沒用,倒是把楊氏養(yǎng)到了十一二歲上,當(dāng)然其中總不乏一些開水燙了,香灰烙了之類的把戲,總算等到老國公一命歸天,蕊心的外祖父承了爵,高夫人再也無法把持國公府了,蕊心的外祖母才把楊氏接到身邊。
所以,母親就被養(yǎng)歪了。蕊心對(duì)母親的遭遇深表同情,怪不得楊氏身上會(huì)有那么多舊瘡疤呢,雖然都在不顯眼的地方,她又迫不及待地問:“那么外祖母后來怎么辦的?”
據(jù)她所知,高夫人如今還活著,只不過癱瘓?jiān)诖玻B話都說不利索了。
“國公夫人對(duì)高太夫人十分孝順,遣了府里最細(xì)心的丫鬟婆子侍候著,冬天有地炕,夏天有冰,一日三餐山珍海味,老夫人過得神仙一般。”青鸞笑道。
蕊心語塞了,不甘心道:“難道不用在太夫人的飯菜里面加點(diǎn)佐料,冬衣里頭多絮點(diǎn)棉花么?”要是她,這樣的深仇大恨忍了多少年,她非要餐餐都在太夫人的米飯里摻上沙子,硌掉她一嘴的毒牙,在她的棉衣里添上荊棘刺,替她放一放壞水。
青鸞搖頭道:“沒有啊!不僅如此,太夫人的飲食湯藥,夫人總是要親自嘗了才會(huì)讓人端去!”
蕊心無語。
“不過國公夫人為了報(bào)答高太夫人對(duì)太太的養(yǎng)育之恩,親自把太夫人的兩個(gè)嫡子嫡孫抱了來,悉心教導(dǎo),可惜兩位小公子天資太差,都到了進(jìn)學(xué)的年紀(jì)了,還認(rèn)不全《千字文》,整日只知道斗雞走狗,與一群紈绔子弟為伍,唉,高太夫人一共就生了兩個(gè)兒子,只有這兩個(gè)嫡孫,知道了,也是氣得不得了呢!”青鸞眨了眨眼,說道。
蕊心佩服得五體投地,外祖母這才叫絕呢!相信高太夫人寧可自己受苛待冷眼,也不愿看到子孫后代是這樣的情形,真是報(bào)應(yīng)不爽!
這世上敢做壞事的人,都是不會(huì)相信報(bào)應(yīng)的,所以,一定要讓那些做過壞事的人看到,原來真的有因果報(bào)應(yīng)這回事,那些想繼續(xù)壞事的人,才會(huì)望而卻步。
也許就是因?yàn)橛X得虧欠女兒的,肅國公夫婦才將楊氏的嫁妝厚厚地添上一倍,又精挑細(xì)選地?fù)窳酥x墀這個(gè)人品能力俱佳的女婿,謝墀這些年在仕途上如此順?biāo)欤倘皇且驗(yàn)樽约河胁鸥桑墒瞧渲幸膊环γC國公夫婦幫襯的緣故。
可是,楊氏如此軟弱,即使擁有了豐厚的嫁奩,也是稚子抱千金過市,肅國公夫人的手再長,也難以伸到長寧侯府來保護(hù)女兒。
蕊心看著天邊一段浮紫流丹的晚霞已緩緩地移了過來,一層杏子黃,一層丁香紫,一層楊妃紅,像一幅大潑大染地絢麗繽紛的水彩畫軸,落在翠檐青壁上,那背光處卻仍舊能辨得出朱門青磚,灰陰陰地透出黑意。
既然這一世有緣成為母女,那么就讓她來保護(hù)這個(gè)柔弱的母親吧!
“大太太這回倒是很下得去手啊!二小姐的乳母,說攆就攆了,還有江寧織造的上好綢緞,也說分就分了!”檳榔拿著一匹雨過天青色的蟬翼紗,興奮地在身上比劃。
蕊心已經(jīng)說了,她只做兩三套應(yīng)季的衣裳,其余的料子都拿去給涵芬榭的丫頭們做衣裳,白收著霉壞了,在這一點(diǎn)上,蕊心確實(shí)有點(diǎn)“千金散盡還復(fù)來”的豪邁,涵芬榭的下人們深感領(lǐng)導(dǎo)體恤,對(duì)三姑娘更多了幾分親近和愛戴。
蕊心笑笑,低頭繼續(xù)做她的針線,她準(zhǔn)備給謝子晟縫一對(duì)鞋面(她現(xiàn)在的針線水平,做一整雙鞋還有困難),再給弟弟子昂做兩個(gè)香包和扇套,小家伙越長越可愛了。
“沒見過世面的小蹄子,這些綢緞算什么,白花花的銀子才是大宗呢!”涵芬榭的二等小丫頭枇杷,走過來點(diǎn)了點(diǎn)檳榔的額頭,檳榔等她走過去了,沖著她的背影撇了撇嘴。
這個(gè)枇杷,模樣兒做事都是上等的,只可惜一張嘴不饒人,以致于至今還是個(gè)二等丫頭。
蕊心感嘆,在職場上混,智商固然重要,情商更重要。不過枇杷說的話往往一針見血,平氏還真是丟卒保車,在府里給足二房的面子,只要手里能把持住楊氏的嫁妝就行。
檳榔湊過來,悄悄道:“姑娘可得留心些,那天我看見保和生藥鋪的掌柜到府里來交賬,直接與蔡總管接洽上了,正好被我撞上,還鬼鬼祟祟的!”
“哦!”蔡總管是平氏的心腹,這個(gè)蕊心知道,遂問檳榔道,“那個(gè)保和生藥鋪的掌柜,也是大太太那邊的人?”
檳榔小眼眨巴兩下,笑道:“保和生藥鋪的掌柜的蔡掌柜,就是蔡總管的同胞兄弟呀!”
真是肥水不流外人田哪,蕊心憤憤地想,聽青鸞給她粗粗的算過,像保和生藥鋪這樣擁有三大間鋪面的藥鋪,只要經(jīng)營得當(dāng),一年少說也有三千兩銀子的出息,可是自從換上了平氏的人,去年一年,落在楊氏手里的不過一千二百兩銀子。
“不止這一家生藥鋪?zhàn)樱犝f還有許多莊子鋪?zhàn)拥恼乒瘢际谴筇陆才派系模罄蠣敳焕硗忸^的事,大太太就叫蔡總管替他走動(dòng),聽說蔡總管在京城西郊的雙清別院附近,買了一所五進(jìn)的大宅子,哼,他一個(gè)侯府總管,一年的俸祿能有多少?”檳榔不屑道。
雙清別院可是京城權(quán)貴的聚居地,京城權(quán)貴圈兒里有一種說法,如果在雙清別院沒有宅子,即便你與皇家攀上了親呢,那充其量也就是個(gè)“新貴”,就如現(xiàn)今權(quán)傾后宮的蔣貴妃,只因出身低微,娘家始終沒有擠進(jìn)雙清別院,直到三年前康親王在與羅茲作戰(zhàn)時(shí)上立了功,才為外祖家在那里求了一所宅子,成為名副其實(shí)的帝都權(quán)貴。
檳榔絮絮地說下去:“聽那些給蔡總管賀喬遷之喜的人說,就連博古架都是紅酸枝的,還有那些古董玉器,嘖嘖!”
紅酸枝?快趕上侯府的氣派了!好一個(gè)能干的蔡總管!
這樣也好,就叫這位大總管替她守著財(cái),到時(shí)候叫平氏連本帶息一起吐出來!
蕊心知道查帳這件事不是一蹴而就的,她這些日子兵分兩路,一路由檳榔打聽平氏那邊的動(dòng)靜,盡管蕊心早有心理準(zhǔn)備,還是被平氏的斑斑劣跡氣得咬牙切齒,血脈賁張的她恨不得立時(shí)就去查平氏的賬,這個(gè)時(shí)候孟冰就會(huì)捶胸頓足,恨她前世學(xué)的為什么不是會(huì)計(jì)專業(yè),事涉經(jīng)濟(jì)學(xué)的問題,她可是兩眼一抹黑啊!
所以蕊心的另一路,就由青鸞打聽崔嬤嬤那邊的情況,蕊心前思后想,還是覺得崔嬤嬤是查處平氏這個(gè)貪腐分子的最合適的人選。崔嬤嬤是肅國公府的家生女兒,自幼伏侍楊氏,難得她一家子都是世代為國公府打理田莊鋪?zhàn)拥娜耍煞蛉缃襁€在管著楊氏的莊子,幾個(gè)兒子也是打理?xiàng)钍咸锴f鋪?zhàn)拥模墙?jīng)過平氏大清洗之后,碩果僅存的幾個(gè)自己人了。
崔嬤嬤自己也是個(gè)生意經(jīng),聽青鸞說,在崔嬤嬤出嫁之后,曾經(jīng)一度親自經(jīng)營肅國公府的一家香料鋪?zhàn)樱焉庾龅挠新曈猩8y得的是,這么一個(gè)具有商界女強(qiáng)人潛質(zhì)的人,還是個(gè)家風(fēng)清正,人品端方的,當(dāng)年那位高老夫人掌權(quán)時(shí),因?yàn)榇迡邒吒改甘情L房的人,幾次想要從崔家人管理的賬目中挑出些錯(cuò)來,最后竟是挑不出來,崔嬤嬤的父母兩袖清風(fēng),養(yǎng)的女兒必然也是錯(cuò)不了的。
第15章 英郡王的情愫
蕊心覺得,肅清國公老夫人對(duì)自己的女兒還是十分有數(shù)的,把崔嬤嬤這樣一個(gè)人送給楊氏做陪房,就是怕楊氏守不住自己的嫁妝。
經(jīng)過幾個(gè)月的走動(dòng)和試探,青鸞已經(jīng)悄悄出府與崔嬤嬤聯(lián)絡(luò)過了,崔嬤嬤知道平氏所為后,很是不以為然,嗤笑道:“雕蟲小技而已!”不過她如今在莊子上過得像個(gè)世外神仙,家境殷實(shí),兒孫孝順,就不大想來來趟侯府這趟渾水。
青鸞十分委婉地告訴蕊心:“其實(shí)當(dāng)初太太被大太太哄得放崔嬤嬤回家時(shí),崔嬤嬤就放心不下太太,她走的時(shí)候,還十分傷心呢!”
蕊心會(huì)意了,主子受人盅惑,即便不是有心把崔嬤嬤攆回去的,崔嬤嬤豈能不傷心呢!其實(shí)楊氏當(dāng)初勸崔嬤嬤走,還真是沒有要趕走舊仆的意思,楊氏是真心想要她回家享幾年清福的。
“我先去說服母親,再親自去請崔嬤嬤!”蕊心道。
涵芬榭外新桐初引,透過綃窗,落下碧森森的影子,挾著山雨欲來的濕氣。
“姑娘,要不要帶上騎馬裝?咱們可以去山腳下跑馬!”青鸞興沖沖地說。
“姑娘,要不要帶上釣桿兒?咱們可以去水塘里釣魚!”青鸞興沖沖地說。
“姑娘,要不要帶上沙燕兒風(fēng)箏?凌云莊有一片空地,正好放風(fēng)箏!”青鸞興沖沖的說蕊心好像覺得她不是要去三顧茅廬聘請宅斗大將,而是要進(jìn)行自助式旅游。青鸞這樣高興是有原因的。
蕊心終于精誠所至地勸說楊氏答應(yīng)了崔嬤嬤重回侯府,替她打理產(chǎn)業(yè)的計(jì)劃,為了不打草驚蛇,蕊心只對(duì)府里說要去凌云莊上小住幾日,凌云莊是肅國公府的田莊,緊鄰著楊氏的陪嫁田莊浣云莊,崔嬤嬤就住在浣云莊上,而管理凌云莊的,正是青鸞的爹娘。
丫鬟賣身入府,就等于把生殺大權(quán)賣給主人家了,等閑哪里見得到父母親人?這回青鸞不僅能見到爹娘,還可以回家小住,簡直是天上掉下來的大餡餅!
蕊心滿肚子想著怎么讓崔嬤嬤開開心心地重新殺回侯府,哪里有心思考慮出門裝備的問題?心不在焉地嚼著一顆糖金桔,隨意答道:“你想帶什么就帶什么好了!”
青鸞如聞天籟,繼續(xù)精神百倍地打理行裝,不過一會(huì)兒工夫,青鸞又來了,“姑娘,要不要帶上這兩把紈扇?天氣漸漸的熱了,莊子上又沒有取涼的東西!”