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蘇若華本在一旁看她們你來我往的津津有味,忽見她請(qǐng)罪,含笑受了,方才令她起身,微笑道:“本宮沒那么嬌弱,大伙盡管自在說話罷。若是連個(gè)說話的去處也沒,這日子也未免忒乏味了。倒是多謝王婕妤,心細(xì)惦記著本宮。”
王婕妤受寵若驚,滿面堆笑連聲道不敢當(dāng)。
眾人說著話,吃了幾枚果子,便丟了一桌子的果皮果核。
芳年過來收拾,忽然低聲道:“娘娘,適才人來報(bào),慎刑司杖斃了一個(gè)宮女。”
眾人頓時(shí)一靜,蘇若華問道:“杖斃的是誰,所為何事?”
芳年答道:“是……貴妃娘娘身邊的紅珠。奴才聽聞,好似是她誤闖了太后娘娘的小佛堂,驚擾了太后娘娘禮佛,還有些什么大不敬的言辭。太后娘娘震怒,交由慎刑司發(fā)落。慎刑司判了五百板子,這人當(dāng)然是不在了。”
蘇若華聽著,一時(shí)沒有言語。
王婕妤禁不住道:“這個(gè)紅珠,還是貴妃娘娘身側(cè)的紅人,得臉的大宮女。貴妃娘娘極喜歡她,到哪兒都帶著她,打扮的花枝招展的。這怎么……說杖斃,就杖斃了?”
劉才人冷言冷語道:“得臉又如何?充其量不過是個(gè)奴才。趙貴妃驕矜跋扈,自然是家傳的。太后娘娘看那宮女不順眼,打死又怎樣?”
蘇若華聽她言辭冒犯太后,便出聲提點(diǎn):“劉才人,不可對(duì)太后不敬。”
劉才人訕訕一笑,拿了一塊梅餅,遮掩了過去。
蘇若華心中微微有些奇怪,然而當(dāng)著這些嬪妃的面也不好仔細(xì)盤問,便說道:“好歹也是入宮一場,人死債消。趙貴妃忙著遷宮事宜,未必顧得了周全。待會(huì)兒打發(fā)個(gè)人去內(nèi)侍省知會(huì)一聲,燒埋銀子別忘了給人家里送去。”
芳年答應(yīng)下來。
王婕妤又拍馬屁:“賢妃娘娘當(dāng)真是仁德大度,這趙貴妃身側(cè)的侍女,死了也要過問一聲,真不愧賢這個(gè)封號(hào)。”
蘇若華笑了笑:“本宮曾經(jīng)也是宮女,知道當(dāng)宮女的苦楚。這宮里的日子,誰過誰明白。”
一兩句話,說的眾人都不言語了。
如賢妃所言,宮里的日子,如人飲水,冷暖自知。進(jìn)了宮,主子也好,奴才也罷,不過都是一日日苦熬著罷了。
眾人坐了片刻,王婕妤便說不要打攪了賢妃休息,招呼大伙一起離去。
蘇若華并不甚挽留,含笑與她們別過。
待這些嬪妃走了,春桃過來收拾,嘴里說道:“這些人也總算是開了竅了,跟著那個(gè)趙貴妃,只有被凌虐的份,所以轉(zhuǎn)過頭來投奔咱們娘娘。”
露珠插嘴:“奴才卻以為,還是娘娘仁德,所以感召的六宮心向娘娘。如趙貴妃那般倒行逆施,只能把人全都攆跑罷了。”
蘇若華任她們兩個(gè)嘰嘰喳喳,問芳年道:“可打聽清楚了?這紅珠到底是為什么被杖斃的?”
芳年回道:“打聽卻是打聽了,只是慎刑司的人也說不清紅珠到底犯了什么罪,只說太后娘娘對(duì)她擅闖壽康宮小佛堂的事極其惱怒,也沒叫慎刑司怎么審問,著人拖了過去,就下了懿旨杖斃了。”
蘇若華越發(fā)狐疑,說道:“趙太后固然殘暴跋扈,但近些年來為名聲起見,倒多有收斂。這紅珠不過是個(gè)宮女罷了,何況又是趙貴妃的愛婢,即便犯些小錯(cuò),看在貴妃的面子上,一般也都寬恕了,如何就打死了?倘或無人準(zhǔn)許,她又怎會(huì)闖入小佛堂?”自語了兩句,她忽然想起什么,問道:“那時(shí)候的情形,可能問出來?”
芳年點(diǎn)頭道:“這個(gè)倒是不難問,趙貴妃午歇起來,去壽康宮盯著遷宮的事情。到了門上,壽康宮人說太后娘娘正在禮佛,請(qǐng)貴妃到正殿歇息。只有紅珠陪著貴妃娘娘,再之后就聽說出了事。至于到底怎么回事,除了朱蕊,倒也沒人瞧見。”
蘇若華纖細(xì)的指尖輕輕扣著桌面,沉吟道:“這怕是紅珠撞破了太后娘娘的什么秘辛,所以太后容不下她。”
身邊的三個(gè)宮女都是蘇若華的心腹,聽了這話,知道事情輕重,各自緘默不言。
唯有芳年低聲道:“娘娘所思,奴才倒也想到了,然而那小佛堂能有什么秘辛?”
蘇若華搖頭淺笑:“你也未免把本宮看成神仙了,本宮又不是能掐會(huì)算,如何得知?”話出口,她卻猛然想起了什么,說道:“本宮若無記錯(cuò),太后娘娘的小佛堂是從外面請(qǐng)了尼姑進(jìn)來誦經(jīng)的?”
芳年點(diǎn)頭道:“娘娘記得不錯(cuò),那佛堂里有三個(gè)姑子服侍太后娘娘,每日講經(jīng)說法。”
蘇若華便道:“打發(fā)個(gè)人去內(nèi)侍省,把近三個(gè)月的賬簿都取來,只說本宮要查賬。”
芳年不明就里,還是依言行事。
打發(fā)的人跑的飛快,眨眼功夫就把賬本取回來了。
蘇若華只挑壽康宮的那幾頁來看,吩咐露珠念白棉布的數(shù)量,令春桃在一旁計(jì)算。
只念了三個(gè)月的,她便令停下,微笑道:“你們看出名堂了么?”
三人面面相覷,露珠說道:“好娘娘,您就快告訴奴才們吧。奴才們都笨,及不上娘娘聰慧。”
蘇若華說道:“你們瞧,這佛堂的三個(gè)姑子用度是額外計(jì)算的。她們是三人,三個(gè)月所用白棉布的數(shù)量不過三兩罷了,少到可以忽略不計(jì)。這里,是你們?nèi)怂玫陌酌薏迹轮g用去了兩斤有余。”
露珠與春桃尚在懵懂,芳年卻已醒悟過來,登時(shí)大驚失色。
作者有話要說: 嘿嘿
第一百一十二章
蘇若華看著芳年面上神色劇變, 頗有幾分贊賞的一笑,問道:“可明白過來了?”
芳年垂首,半日說道:“這也未免忒大膽了些。”
蘇若華淡淡說道:“也是之前有過的事情。”說著, 她將身子向后仰去, 靠著綢緞軟枕,不經(jīng)意道:“不過是效仿賈南風(fēng)故事罷了。”
露珠笑道:“好娘娘, 您細(xì)說給奴才們聽吧。奴才沒讀過書, 也不知道這賈南風(fēng)是什么人。”
蘇若華淺笑道:“賈南風(fēng)是晉惠帝的皇后,晉惠帝為人癡傻,無力管轄后宮,她便橫行宮廷, 穢亂內(nèi)帷,人云其掌權(quán)時(shí)常派人往民間物色美男子入宮侍奉。”
兩句話,聽得露珠與春桃目瞪口呆。
露珠哆嗦道:“娘娘……您是如何看出端倪的?”
蘇若飛冷淡言道:“紅珠不過是去了一趟小佛堂罷了, 即便驚擾了太后安歇,也罪不至死。何況,看今日這情形, 哪像懲治, 簡直是急不可待的殺人滅口。這若非紅珠撞破了什么驚天秘密,何至于此!壽康宮人來人往,趙貴妃帶著那紅珠也算走的熟門熟路了,還有什么不能見人的?也就只有那小佛堂了,及那三個(gè)尼姑了。本宮只是疑惑,所以叫你們查這幾個(gè)月來白棉布的用量。果不其然, 這三人幾乎不怎么領(lǐng)用此物。”
露珠摸不著頭腦,只問道:“白棉布……與此事又有何干系了?”