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“去年便有消息，朝廷有意要對我們長沙國下手，正好當(dāng)時(shí)起了江都王之亂，想必不了了之。如今江都王之亂平定，等朝廷喘過氣來，怕是又要生事。”

【】

陸氏眉頭深鎖。“我長沙國歷經(jīng)數(shù)代先王的開荒墾田，國中如今盛產(chǎn)谷米織物。在那些人的眼里，就是一塊好咬的肥肉！”

長沙國如今雖然不缺糧，不短衣，但兵力卻一直有限，常備的軍隊(duì)，只有區(qū)區(qū)兩萬人，這也是朝廷規(guī)定的藩國所能擁有的最高數(shù)量的兵力。

此前，朝廷發(fā)難另外幾個(gè)異姓王時(shí)，往往便是拿這個(gè)來做文章。

慕宣卿道：“如今不比往日！我們不動(dòng)，遲早就是死。我正考慮盡快擴(kuò)兵！”

他望向陸琳。“我長沙國中，可應(yīng)召投軍的壯丁人口，如今約有多少？”

“去年戶官上報(bào)，十六至四十歲的壯丁，約五十萬之眾。”

“好！”慕宣卿點(diǎn)頭。

“就算五抽一，也有十萬兵源，加上原來的人馬，倘若我長沙國有一支十?dāng)?shù)萬的軍隊(duì)，何懼外來之?dāng)常俊?

“如今殿下若是征兵，以民眾對王之擁戴，必定響應(yīng)，只是殿下，此事你想的太過容易。”

陸琳搖頭。

“就算我們冒險(xiǎn)，暗中練兵，問題是，哪里去弄那么多的兵甲武器？難道讓十萬軍士光身以棍棒上陣作戰(zhàn)？如今外頭大亂，誰不是在拼命蓄銳？便是我們出錢，也買不到兵甲武器，自己造，就要有鐵。但早幾年前，藩王亂始，各處大小產(chǎn)鐵之地，早被朝廷與那些意欲作亂的藩王各自占有了。先王在時(shí)，也曾想過擴(kuò)兵，暗中于境內(nèi)尋礦，始終無獲，只能作罷。如今一時(shí)之間，我長沙國去何處覓鐵？就算弄到了手，如此大的兵工造廠，如何才能躲過朝廷耳目？”

“難，太難了。”

陸琳嘆息。

慕宣卿沉默了片刻，望向慕扶蘭。

“阿妹，你方才說有要事商議。何事？”

面前數(shù)道目光，投向自己。

慕扶蘭開口道：“我知道王兄想擴(kuò)兵。我想說的，正與此有關(guān)。”

“我知哪里有礦可采，十分方便，就在我長沙國的汝地。”

幾人一愣。

“你們應(yīng)當(dāng)都還記得我是如何送信回來救了王兄的吧？應(yīng)也是神明之示，當(dāng)時(shí)一并叫我知道了此事。王兄明日便可派人去往汝地勘查，倘若屬實(shí)，不妨以風(fēng)水之地，另建慕氏先祖陵地為借口，將那里的民眾全部遷走，在山中暗地開采鐵石，就地鑄造。”

慕宣卿大喜。

“難道真是上天要扶我慕氏？實(shí)在太好了！明日便派人過去察看！”【】。

陸琳也是激動(dòng)不已，站了起來，雙手背后，來回走了幾圈，忽然想起一事，又露出愁容。

“翁主夢兆倘若是真，我長沙國擴(kuò)兵可待。只是采礦鑄造，征兵練兵，絕非一蹴而就，至少也要一年半載方有成效。我怕等不到那時(shí)，朝廷就已發(fā)難我長沙國了。”

慕扶蘭道：“我有個(gè)辦法，雖然不能拔除禍患，但替長沙國爭取些時(shí)間，應(yīng)當(dāng)還是可行的。當(dāng)今朝廷大臣里，奸后寵信內(nèi)史張班，張班表面清正，實(shí)則是個(gè)貪財(cái)之人。何妨重金賄賂張班，讓他在奸后面前替我們說些好話。”

“江都王之亂雖平定了，但魯王平陽王還是朝廷禍患。倘若張班能游說奸后先去對付魯王平陽王，便可替我們長沙國獲得擴(kuò)兵的機(jī)會(huì)。”

“這法子好是好，只是翁主，你怎知他貪財(cái)？”陸琳疑惑不解。【】。

慕扶蘭知道汝礦，是因?yàn)閺那伴L沙國除國后，汝地民眾為逃避壓得人透不出氣的苛捐雜稅，逃入山中墾荒，偶然發(fā)現(xiàn)大量鐵石，消息傳出，朝廷聞風(fēng)而來，占據(jù)之后，在那里出了一個(gè)大礦。只是后來還沒來得及大量開采，國便滅了。

而這個(gè)張班，則是后來被殺后，從家中地下起出巨財(cái)，價(jià)值連城，舉國嘩然，巨貪面目這才大白天下，只是平日裝的好，一般人不知道而已。

“你信我的話便是了。”慕扶蘭說道。

因?yàn)榍按嗡皶r(shí)傳信救了慕宣卿，在座幾人，對她的話，即便感到驚訝，也不敢不信。

陸氏道：“伯父，事關(guān)我長沙國的國運(yùn)。阿妹既這么說了，何妨一試？”

陸琳沉吟了下，點(diǎn)頭。

“也好。我從前在上京做過官，也認(rèn)識(shí)一些人。此事雖不方便自己親自出面，但尋個(gè)信靠的說客，應(yīng)是不難。此事交給我了，事不宜遲，我明日就安排！”

“我盡快帶工匠去往汝地！”袁漢鼎說道。

慕宣卿望著自己的妹妹，不顧腿腳不便，起身要向她道謝。

慕扶蘭道上有神明，先祖之德，自己不敢居功。

幾人又商議分頭行事的諸多細(xì)節(jié)，商議完，已是深夜，散去之前，最后約定暗中行事，嚴(yán)守機(jī)密。

自從老長沙王去世之后，長沙國仿佛失去了主心骨，此刻，便如同忽然又看到了在前指引方向的希望，慕宣卿陸氏幾人的臉上，無不露出歡欣之情。

慕扶蘭單獨(dú)叫住了袁漢鼎，問道：“阿兄，我先前叫你留意謝長庚的隨從，你可記住了他們的形貌？”

袁漢鼎點(diǎn)頭。

“共六人，全記下了。”

他遲疑了下，望著慕扶蘭。“翁主，你為何叫我記人？”

慕扶蘭道：“謝長庚人是走了，但他生性多疑，何況和我們長沙國又起了生分，我怕他會(huì)留耳目。天亮后，你先暗中留意城門附近，看有沒有他的人喬裝入城。沒有最好。如果有，也不要驚動(dòng)，只需記下落腳之地，到時(shí)候，把消息告訴我就行。”

袁漢鼎恍然，立刻答應(yīng)。

袁漢鼎做事，慕扶蘭最是放心，吩咐完，目送他背影匆匆而去，她出神了片刻，轉(zhuǎn)身，回往自己的住處。

第13章

第

13

章

謝長庚曉行夜宿，半個(gè)月后，回了謝縣。

他深夜到的家門，起先拍門，門房卻睡得昏天暗地，毫無知覺。他恐聲音過大驚起老母，索性翻墻而入，徑直往自己住的東廂而去。

房門虛掩著。他推門入內(nèi)，點(diǎn)亮桌上的一盞油燈，抬起眼，視線便落到了對面那張床上。

床帳雙幅，被一對金鉤左右勾住，在兩邊靜靜懸垂而下，床里鴛鴦?wù)怼⒋蠹t被，還是原來的樣子。屋里冷颼颼的，寒氣逼人。

平定江東王亂之后，照例他需述職，因?yàn)殚L沙國之行，已是延誤了些時(shí)日，如今亟待赴京。

這些年他極少回家，思及寡母，頗感愧疚。這次離開長沙國后，便想早些回，盡量騰出空，多伴老母幾日，隨后便要?jiǎng)由碓俅坞x家。

等下次回，也不知是何時(shí)了，故這趟回程，皆為緊趕。

此刻終于到了，連日趕路，他也有些疲乏，正要放下行裝更衣，聽到身后傳來一陣輕輕的叩門之聲。

他打開了門。

門外立著一個(gè)手中端著燭臺(tái)的年輕女子，容貌姣好，披散著頭發(fā)，黑油油的一綹垂在胸前，肩上披了件御寒的蔥綠襖，領(lǐng)口松著，露出里頭一抹桃紅小襖的襟。

看她這模樣，仿佛剛從床上下來似的。

見他現(xiàn)身在了門里，她的臉上露出驚喜之色，雙目放光，叫了聲“姐夫”。

這女子，便是戚家的靈鳳。

謝長庚微微一怔，隨即抬眼，望向近旁挨著的一間耳房。

那扇門半開門。

顯然，她方才應(yīng)該是從這間耳房里出來的。

“方才我是聽到這屋似有動(dòng)靜，便起來看一眼，沒想到竟是姐夫你回了……”

她頓了一下，抬眸，朝里望了一眼。

“夫人應(yīng)也隨姐夫一道回了吧？”

謝長庚沒做聲。

她大約也看了出來，慕氏女并未隨他一道回，遲疑了下，又道：“屋里冷吧？家里也不知道姐夫你今晚回的消息，全無準(zhǔn)備。姐夫你快進(jìn)去吧，我給你起個(gè)爐，先暖暖身子……”

她說完，忙忙地要進(jìn)屋。

“你何時(shí)搬來這里的？”