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吞吞吐吐地道：“大人，那孩子這幾天生了病，

在發(fā)著燒……”

謝長庚一怔，停住了腳步：“叫郎中來看了嗎？”

“叫了叫了，

”婆子忙道，“已經叫了城中最好的郎中。就是吃了藥，也不見好……”【】

謝長庚停了一停：“帶我過去！”

婆子引路，帶著謝長庚來到了后頭的一個小院子。

節(jié)度使一個多月前就回來了，回來的時候，竟帶了一個小童。那孩子衣衫不整，一張小臉和手腳上布滿臟污。當時管事還在府中，節(jié)度使也沒說那孩子是什么人，把小童交給了他，命他看牢，提防逃跑。

管事收拾出這個獨門出入的小院，讓這孩子住了進去，又安排了這個婆子，照顧兼看守。

屋里點了一盞昏暗的油燈，進去便聞到一股尿溺的臭味。

婆子也聞到了，慌忙搶上前去，將墻角那只已經兩天沒倒的溺盆匆匆拿了出去。

謝長庚皺了皺眉，走到床前，見那小兒躺在枕上，雙眼緊閉，面頰消瘦，臉上燒得通紅。

他俯身下去，抬手壓了壓他的額，觸手滾燙，又拍了拍他的臉，眼皮微微動了幾下，隨后便沒了反應。

看這樣子，竟是燒迷了過去。

謝長庚眼前仿佛浮現(xiàn)出慕氏惡狠狠盯著自己的一雙眼睛，心里咯噔一跳。

他直起身體，轉過頭，問那婆子：“怎么回事？”

婆子聽他語氣嚴厲，大氣也不敢出，小聲道：“我也不曉得……管事走了后，我照顧得好好的，他自己就這樣了……”

婆子說話時，謝長庚的視線，落到了床上的被衾上。

最近天氣驟變，白天還好，入夜氣溫驟降。謝長庚在外時，身穿單衣，到了夜里，人也有了寒涼之感。

床上的這張被衾，卻十分單薄，分明還是前些時日的夏被。

婆子見他伸手捏了捏被衾，愈發(fā)心虛。

這孩子被帶回來時，活像個小叫花子，節(jié)度使把人交給管事，什么也沒說，只命看牢人，不要叫他逃了，之后便忙忙碌碌，早出晚歸，沒再過問一句。這婆子心里便也沒如何重視，只記著“看牢人”三字。

管事在時還好，管事告假走了，節(jié)度使人也不大見的著，這些時日，婆子漸漸懶怠了起來，為了省事，除了一日三餐進去送飯，其余時間，索性用一把鎖將門鎖了，將那孩子關在里頭。至于天氣變化，夜里寒涼，更是沒有上心。也是到了前日，發(fā)現(xiàn)這孩子不怎么吃飯了，送進去的飯菜幾乎不動，婆子這才發(fā)現(xiàn)他生了病，忙叫來郎中來看病，卻不見好，今天人還迷了過去，見節(jié)度使回來了，趕緊通報。

“這般天氣，你還給他蓋這樣的被？你是怎么做事的？”

謝長庚厲聲叱道。

婆子心驚膽戰(zhàn)，噗通一聲跪了下去，勉強辯解：“大人息怒，您沒帶過孩子，您不知道……老話說，春捂秋凍……小孩子就是要這樣帶才好……”

謝長庚勃然大怒，沒等婆子說完，一腳踢開了人，俯身抱起床上昏迷不醒的小兒，走出這間熏著便溺臭味的昏暗屋子，匆匆來到自己的屋，將人放到床上，叫人將城里的幾個郎中全部叫了過來，命給床上小兒看病。

郎中相繼趕到，見節(jié)度使臉色陰沉，不敢怠慢，輪流看了，使出生平全部的本事，圍著商量了一番，終于定了一副方子。

藥熬好送上，那孩子還迷迷糊糊。謝長庚叫人扶他坐起，一口一口，強行將藥汁喂了下去，又命郎中今夜留宿在節(jié)度使府，隨時待召。

謝長庚叫人在屋里再鋪一副鋪蓋，把書房的事也挪進臥室，深夜事畢，起身欲眠，來到床前，端詳了一眼。

小兒臥著，依舊沉沉睡著，但面上的燒紅看起來退了些，呼吸聲聽著，也比傍晚要平穩(wěn)。

他伸手，摸了摸體溫，沒先前那么燙手了。

謝長庚松了口氣，正要收手，忽見他睫毛輕輕顫了一下，身子動了動，手摸了過來，捉住了他的一根手指。

那只手很小，軟綿綿，肉乎乎，還帶了點異常的體溫。

謝長庚停頓了片刻，試著慢慢地抽回手指。那只小手的力氣卻異常大，抓得緊緊，仿佛感覺到了他的意圖，身子不安地動了動，口中帶著哭音，含含糊糊地叫了聲“娘親”，仿佛就要醒過來了。

謝長庚立刻不動，屏住呼吸，等他再次安靜了下來，終于慢慢地抽回了手。

這一夜，耳畔聽到床上那孩子發(fā)出的呼吸之聲，謝長庚忽然茫然了。

七月間，他一時怒起，心生惡念，這將孩子從漣城強行帶走。上路之后，不想多事再去面對家中母親的疑問，沒去謝縣，直接回了河西。

剛到的時候，他只等那婦人追來，出胸中的一口惡氣。過去這么久了，那婦人還沒到，就在今夜，他忽覺自己愚蠢至極。當初怎么會把這么一個小兒給弄到了邊上，憑空自尋多事。

次日清早，謝長庚醒來，下意識地轉頭看往床的方向，看見那孩子已經醒了，正趴在床沿上，睜大一雙還帶著幾分惺忪的眼，在看著自己。

兩人四目相對，他仿佛嚇了一跳，哧溜一下，飛快縮回到被窩里，一動不動，裝起了睡。

謝長庚裝作沒看見，自顧起了身。

【】

白天他有事，叫郎中再看了一遍病，叫一個下屬的妻代為照看。過了幾日，這小兒的病漸漸好了，謝長庚恰又要出去幾天，知那婦人自己家中也有事，索性將小兒一并帶了過去。

河西盛產駿馬，距離休屠不遠的北山之下，有個占地廣闊的馬場，豢養(yǎng)馬匹數(shù)萬，隸屬駐軍所有。謝長庚來此后，擴建騎兵，對馬事向來重視，常親自過問。這趟來，先要去的地方，就是馬場。【】

他將熙兒帶到馬場，交給一個馬夫。傍晚巡完馬場，問自己帶來的小兒，得知他在馬廄里，便找了過去。

他走到馬廄之外，聽見里面?zhèn)鞒鲆魂嚭⑼臍g快笑聲。

謝長庚抬眼看去，見那小兒背對著自己，正站在一匹幾個月大的小馬駒的身邊，手里捧著料食投喂。馬駒貪吃，吃完了，還跟著他走，戀戀不舍。孩子抱著它的脖頸，笑得極是開心。

熙兒正和小馬駒玩著，忽然聽到馬夫拜見節(jié)度使的聲音，轉過頭，見那人來了，就站在自己的身后，慢慢地松開了手，臉上的笑容也消失了。

馬夫說：“大人，我見小公子無事，就領他來了這里。大人勿怪。”

謝長庚點了點頭，在對面那孩童看著自己的沉默目光中，走到了他的面前，俯身問他：“你喜歡它？”

熙兒遲疑了下，還是不說話。【】。

謝長庚慢慢站直身體，說道：“它早產了一個月。和他一樣大的，個頭已經比它高。它長大了，如果不能成為一匹合格的戰(zhàn)馬，留著，也是浪費糧草！”

他拔出劍，朝著馬駒走去。

“不要！”

熙兒嚷了一聲，飛快地奔了過去，張開雙手，將小馬駒護在了自己的身后，仰起臉，緊張地看著謝長庚。

“不要殺它，求求你了！我可以少吃點，把我的飯分給它！”

謝長庚將劍插回鞘中，蹲了下去，望著他的眼睛說道：“你不說話，我就不知道你的想法，所以我要殺了它。現(xiàn)在你開口說話，我知道你的想法了，我可以答應你。不但答應，還把它送給你。”

熙兒的眼睛里慢慢地閃耀出歡喜的光芒，轉身抱住小馬駒，猶豫了下，看著謝長庚，小聲地說：“謝謝你不殺它。”

“等它長大了，一定會成為戰(zhàn)馬的！”

他又補充了一句。

這是這么久，第一次聽到這小兒和自己說話。

他不是啞巴，之前卻不肯和自己開口說話，不用問也知道，必定是慕氏在他面前說過什么。

這一刻，謝長庚感到胸中一直郁結著的那口惡氣，仿佛終于出來了些。

他淡淡地唔了一聲，轉身走了。

當夜他宿在馬場，和熙兒同住一屋。

他和小馬駒玩到很遲才回來，謝長庚在屋里，都能聽到他發(fā)出的笑聲，等他自己玩夠，終于摸了回來，見他臉上手上沾滿泥巴草屑，叫人打來水，說：“自己洗臉洗腳！洗了去睡覺！”

熙兒哦了一聲，胡亂洗了洗，手上還沾著幾道泥巴的印痕，爬上床，躺了下去。

謝長庚也不管。夜?jié)u漸深了，他坐在燈前，還在翻著公文，那孩子躺在床上。

閱覽公文之余，他的眼角余光，不時瞥見那孩子睡睡醒醒，仿佛在悄悄觀察自己，見他看去，又飛快閉上眼睛。

重復了幾次，謝長庚啪地合上了卷宗。

“你還不睡覺，看我做什么？”

熙兒緊緊地閉著眼睛，睫毛亂顫，過了一會兒，大概知道裝不過去了，睜開眼睛，小聲說道：“我睡不著。”

“為什么？”

“我想我娘親了……”熙兒咬著唇，低聲說道。