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第540章【滑竿上的錦衣員外】

“旁邊的趙城隍……”方長(zhǎng)略微回憶了下，笑道：“我倒是認(rèn)識(shí)，當(dāng)年曾經(jīng)有過(guò)一面之緣，不過(guò)他不是龍安府地界。”

“方先生說(shuō)得對(duì)。”土地謝廣安說(shuō)道，“雖然趙城隍的轄地不屬于龍安府，但和我這里挨著，之間并未相隔其它轄區(qū)，所以往來(lái)還算方便。”

…………

喧鬧市集里，來(lái)往的人很多。

有的扶老攜幼，有的孤身一人；有的身挎竹籃，有的肩扛扁擔(dān)；有的繡衣簪花，有的補(bǔ)丁滿襟……形形色色，摩肩擦踵。各種叫賣(mài)聲、聊天聲、爭(zhēng)吵聲、驢騾嘶聲，嘈雜又紛紛擾擾。

有兩個(gè)穿著短衫敞著懷的青年，扛著個(gè)滑竿走在市集里。

滑竿上的兒身軀十分寬闊，這讓滑竿承受了更多重量，椅子兩旁的竹竿以平常不會(huì)出現(xiàn)姿態(tài)彎曲著，嘎吱嘎吱響。還好兩位抬滑竿的青年，早已經(jīng)適應(yīng)了這種情況，應(yīng)對(duì)起來(lái)游刃有余。他們緊繃著嘴唇，身軀挺立著，用統(tǒng)一的步調(diào)慢慢向前走。

有些引人注意的，是坐在滑竿上的錦衣員外，右面腿腳以不正常的姿勢(shì)放著，似乎有腿疾纏身。旁邊有位中年管家，步行跟著滑竿走，滑竿的速度不快，所以緊緊跟著對(duì)他來(lái)說(shuō)不是難事兒。

“員外，還得小半個(gè)時(shí)辰才到，要不要找個(gè)地方先歇一下？待太陽(yáng)不那么烈的時(shí)候再趕路。”旁邊的管家說(shuō)道。

“可以。”錦衣員外說(shuō)道，“便去前面找個(gè)茶館歇下罷。”

于是管家便發(fā)號(hào)施令，讓兩位扛滑竿的年輕人轉(zhuǎn)個(gè)方向走。由于給的報(bào)酬豐富，所以管家足夠敬業(yè)，對(duì)于此地的路途，也早就背下來(lái)了然于心。

結(jié)果，還沒(méi)走幾步路，錦衣員外忽然叫住周?chē)鷰兹恕?

“噫？停停停，先停一下。”

旁觀管家聽(tīng)到他如此說(shuō)，立刻開(kāi)始對(duì)兩位抬滑竿的雇工咋呼：“停下停下，先停一停。”兩位年輕人立刻停下，不過(guò)還是直立著身子站定，然后管家才扭頭看著上面的錦衣員外，等待吩咐。

這員外遲疑了下，還是抬手指向斜前方向，對(duì)身邊幾人說(shuō)道：

“那邊，我們追過(guò)去，麻煩快一些。”

兩位抬滑竿的雇工沒(méi)有說(shuō)話，不過(guò)立刻便默契地轉(zhuǎn)了下方向，邁開(kāi)步子朝前去。

錦衣員外之所以有此反應(yīng)，卻是因?yàn)閯倓偪吹搅藗€(gè)眼熟的身影。

他當(dāng)時(shí)家貧，無(wú)奈只能在街頭當(dāng)乞丐，裝成雙腿有問(wèn)題的樣子討飯。那種日子真的是完全看不到頭，心中總是充斥著黯淡，哪怕街角隨時(shí)隨地有太陽(yáng)可以曬。即使如此，他也一直有個(gè)小盤(pán)算，即攢些錢(qián)開(kāi)個(gè)小攤。

這對(duì)一個(gè)老乞丐來(lái)說(shuō)，是“十分遠(yuǎn)大的理想”，但他還是留著這個(gè)微小的夢(mèng)。

直到有一天，他遇到了個(gè)白衣人，過(guò)來(lái)往自己面前放了塊銀子。當(dāng)時(shí)，他一度以為自己要去賣(mài)命了，結(jié)果對(duì)方只是問(wèn)自己是否看到個(gè)毛臉雷公嘴的人。當(dāng)然，員外當(dāng)時(shí)看的很清楚，那衣服里并不是人，而是只白毛猴子，看在錢(qián)的份兒上，他據(jù)實(shí)以告。

后來(lái)，他便打理干凈自己，開(kāi)了個(gè)小攤子，賣(mài)些吃食。而后他運(yùn)氣總是不錯(cuò)，慢慢地?cái)€下了家業(yè)發(fā)達(dá)起來(lái)，還有了兒女。如今他已經(jīng)坐擁好幾家店鋪，只是，不知是否因?yàn)楫?dāng)年裝成殘疾人討錢(qián)太多，他右腿在一次意外中受了傷，落下了病根，所以總是要被人抬著趕路。

對(duì)于當(dāng)年遇到那位讓自己改變?nèi)松陌滓氯耍恢蹦钅畈煌僖矝](méi)看到過(guò)。直到剛剛，他忽然見(jiàn)到斜對(duì)面有個(gè)人，身著白衣，背著長(zhǎng)劍和青布包裹，恰如當(dāng)年所見(jiàn)，于是他立刻便盯了過(guò)去。

雖然錦衣員外年齡不小，但他眼神很好，能夠看到白衣人的面容。是了，就是當(dāng)年那人的樣子，加上這長(zhǎng)劍，這包裹，這白衣，還有那腰間的葫蘆，只是他還是遲疑了下，因?yàn)檫@么多年過(guò)去，那人的面目一點(diǎn)兒都沒(méi)變。

滑竿迅速地朝巷子追過(guò)去，結(jié)果到了后才發(fā)現(xiàn)，哪里還有那人的影子！

錦衣員外坐著滑竿，失望地在巷子里轉(zhuǎn)了兩圈，四處問(wèn)了問(wèn)，還進(jìn)了巷子另一頭的城隍廟里看了看，什么都沒(méi)發(fā)現(xiàn)。

他心里難過(guò)，于是對(duì)管家說(shuō)道：“算了，去城西的酒館吧。”

管家好奇地道：“員外您在找的人到底是誰(shuí)？還有，不去趙員外家拜訪了么？”

錦衣員外搖了搖頭：“是個(gè)當(dāng)年的恩人罷了，這么多年一直未再見(jiàn)，可能只是沒(méi)有緣分吧。趙員外家不去了，今天讓人有些傷愁，去喝酒吧。”

對(duì)于員外的決定，管家毫不猶豫的執(zhí)行，這方面他十分有職業(yè)操守。

于是滑竿嘎吱嘎吱的朝城西行去。

酒館里面人不少，所以很喧鬧，看到錦衣員外進(jìn)來(lái)，酒館掌柜立刻從柜臺(tái)后面繞出來(lái)，迎上前說(shuō)道：“郭員外您來(lái)啦，快里面請(qǐng)，靠窗的桌子一直留著呢……今天是吃飯還是喝酒？”

原來(lái)這酒館還兼飯?zhí)玫臓I(yíng)生。

這位郭員外是這里的常客，他招呼管家和兩位抬滑竿的青年一起入座，而后招呼掌柜的道：“今天都要，先喝酒再吃飯，酒菜照例，飯的話有啥上點(diǎn)兒啥就行，只要不是餃子就好。”

“那是自然，郭員外稍待。”熟客的喜好，掌柜自然記得清楚，他馬上切來(lái)一盤(pán)肉，又裝了盤(pán)重鹽的熬菜幫和一盤(pán)鹵豆腐，打了兩角便宜酒端上來(lái)。

管家給幾人都斟酒，而后待郭員外動(dòng)筷子后，才抄起筷子一起吃喝。

旁邊兩位抬滑竿的雇工，見(jiàn)有酒喝十分歡暢，但怕誤事不敢多喝，更是只挾豆腐和熬菜，不肯對(duì)肉盤(pán)動(dòng)筷子。郭員外對(duì)此絲毫不意外，更何況他心情不好，只是自顧自地喝酒吃肉。

酒水下肚，很快郭員外的話便多了起來(lái)。

正好旁邊掌柜的端了幾碗面過(guò)來(lái)，放在桌上。郭員外看了看，忽然地嘆口氣，攥著酒杯，對(duì)管家半是感嘆半是自言自語(yǔ)地說(shuō)道：“我活了這么大歲數(shù)，很是信服一句話，不能忘本，所以誰(shuí)對(duì)我有過(guò)恩情，我總是記得清楚。”

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第541章【游記手稿】

“但是啊，唯獨(dú)我今天碰到，又沒(méi)能追上的這位，我只記得他的大恩，卻從沒(méi)有機(jī)會(huì)報(bào)答一二。”

郭員外神情有些黯然，他又抿了口酒。

“這些年我也打聽(tīng)過(guò)，卻毫無(wú)所得。今日本來(lái)看到他，我很是高興終于尋到，結(jié)果卻根本追不上，不知道下次還有沒(méi)有機(jī)會(huì)碰到。”

旁邊管家安慰道：

“員外莫要憂愁，既然這次能碰到，下次就定然還有機(jī)會(huì)。”